Chapter 54

Ini adalah awal dari pengasuhan yang sejati. Atau lebih tepatnya, mengasuh anak mungkin merupakan ungkapan yang lebih tepat.

Memandikan dia. 

Mengajarinya berbicara. 

Bahkan harus menyuapinya dengan sendok.

Dia terus-menerus mencari peluang untuk melarikan diri, dan kadang-kadang bahkan seperti mengincar nyawaku. Tidak ada pengacau kecil yang lebih berharga.

Tapi apakah itu sulit? 

Sama sekali tidak. 

Bagaimanapun, rubah itu lucu, dan jika ada sesuatu yang lucu, Anda bisa memaafkan apa pun. Saya sekarang mengerti mengapa ada ayah yang penyayang.

“Kyun!”

Rin menggonggong. 

Tinggal bersama, secara kasar saya memahami berbagai jenis suaranya. Yang ini berarti dia menginginkan makanan.

“TIDAK. Kamu baru saja makan, bukan?”

e𝓃𝓾ma.id

“Kyaaang!”

“Tidak berarti tidak. Saya tidak berencana beternak babi.”

“Hmph!”

Melihat aku tidak mau memberinya makanan, Rin mendengus seolah dia tidak punya urusan lagi denganku dan meringkuk seperti bola. Entah aku memandangnya atau tidak, dia mulai merawat dirinya sendiri, menjilati ekornya dengan lidahnya.

Rin berpura-pura mendengarkan hanya saat waktunya makan, tapi begitu dia kenyang dan nyaman, dia bertingkah seolah kami orang asing.

Rubah kecil yang licik.

Aku sudah memperkirakan hal ini sampai batas tertentu, tapi meskipun memperhitungkan hal itu, itu cukup menjengkelkan. Ada kalanya saya hampir memukul kepalanya.

Tapi aku harus bertahan. 

Jika saya melakukan kekerasan di sini, peluang untuk memperbaiki hubungan kami akan langsung berakhir. Tapi meninggalkannya terasa sia-sia mengingat semua uang yang aku investasikan untuk makanan, jadi aku melakukan bentuk balas dendamku sendiri.

“Kyun?”

Aku menggendong Rin, yang meringkuk di lantai, dan mendudukkannya di tempat tidur. Memeluknya dari belakang seperti pelukan dari belakang, aku membenamkan hidungku di ekornya yang halus seperti bantal.

“Sniff, ahh… Aroma yang gila sekali.”

Bau badan yang pekat dan kaya di ekornya.

Inikah rasanya kokain? Kecanduan menjadi gila. Aku menghirup aromanya seperti penyedot debu yang mencoba menyedot semuanya.

“Kyaaang!”

Rin panik. 

Dia mencoba melarikan diri darurat, tapi sia-sia. Lengan dan kakiku melingkari tubuhnya seperti gurita.

Terimalah hukumanmu karena memamerkan gigimu pada master .

Ekor gemetar. 

Pipinya licin-licin. 

“G-Grugh…!”

Cakarnya kecil, lembut dan empuk.

e𝓃𝓾ma.id

Jari-jarinya menyelinap di antara jari-jari kakinya.

Rin mengambil satu-satunya tindakan menantang yang bisa dia lakukan sambil berjuang dalam pelukanku.

“Kyaaaaaaaaaang!”

Tidak mungkin. 

UWOOOGH. ¹

Ah, bahkan waktu bermain yang dipaksakan pun melelahkan.

Setelah bermain dengan Rin sebentar, aku meninggalkan penginapan untuk mengurus urusan lain.

Setidaknya diperlukan kemauan pribadi dalam jumlah minimal, bahkan untuk tugas yang harus diselesaikan. Begitulah cara Anda menjaga kepuasan kerja.

Orang-orang tidak tahu betapa melelahkannya menangani pekerjaan semata-mata karena tugas, tanpa investasi pribadi apa pun. Bermain dengan Rin terasa persis seperti itu.

Huh, aku harus membuat daftar hal yang harus dilakukan nanti.

Menyentuh lemak samping dan otot betisnya… bertiup ke perutnya.

Karena ini pekerjaan, saya harus teliti. Ya.

“Oh, anak manusia. Kamu datang lagi hari ini?”

Saya mampir ke pasar.

Itu adalah toko ikan yang dijalankan oleh kulit binatang beruang. Saya datang untuk membeli ikan untuk pecinta kucing.

“Haha, ya, aku di sini lagi hari ini.”

e𝓃𝓾ma.id

“Saya sudah menumpuk ikan di ember sebelah sana. Karena kamu membeli banyak, aku akan memberimu diskon. Cukup 10 perak saja.”

“Terima kasih.” 

“Tidak perlu terima kasih. Ini untuk pecinta kucing, kan?”

Bahkan wanita beruang pun tahu.

Memberi makan kucing membuatku menjadi ibu kucing terkenal di Vestia.

“Itu benar. Apakah itu terlalu berlebihan?”

“Saya tidak keberatan. Orang-orang itu dulunya suka mencuri seperti kucing liar, tapi sekarang kamu membelinya dengan uang, aku punya penghasilan yang stabil. Saya tidak perlu mempersiapkan diri secara terpisah untuk musim dingin ini.”

Apakah dia akan hibernasi atau apa?

Pada titik ini, saya bertanya-tanya apakah dia lebih seperti beruang sirkus yang bisa berbicara daripada kulit binatang.

“Nak, kenapa kamu tidak menetap di Vestia saja?”

“Sayangnya, banyak yang harus saya lakukan. Sampai saya berangkat, saya akan membeli banyak.”

Setelah memberi tahu wanita itu bahwa saya akan kembali besok, saya mengambil ember itu. Seember ikan segar yang jatuh. Aku menuju ke gang tempat manusia kucing itu berada.

Mereka berbaris di gang. Meskipun saya tidak mengatakan apa pun, setelah beberapa hari, mereka baru tahu.

“Brengsek! Kamu terlambat hari ini, Nya!”

“Ternyata begitu, Tuan Dick Cat. Ngomong-ngomong, ada lebih banyak orang hari ini dibandingkan kemarin.”

Garis di sepanjang gang membentang sampai ke sudut. Setidaknya harus ada 30 dari mereka.

“Tersiar kabar kalau ada manusia yang membagikan ikan secara gratis, Nya.”

Semuanya berjalan sesuai rencana.

Aku tersenyum ramah pada mereka.

“Selamat datang semuanya. Jika Anda membuat kontrak dengan saya, ikannya gratis.”

Hari ini adalah hari sukses lainnya dalam meningkatkan kasih sayang para pecinta kucing.

e𝓃𝓾ma.id

Jika saya mengelola toko, saya akan membawa mereka untuk layanan pijat kucing. Sayang sekali, saya bisa saja menggandakan uang.

“Beli koran! Berita dari Kerajaan Vestia ke Kerajaan Traul!”

Ada seekor anjing beastkin yang mempromosikan koran, mengintip orang yang lewat. Dia memiliki rambut putih dan ekor berwarna merah muda di kedua sisinya…

“Poppy?”

“Hah? Bagaimana kamu tahu namaku… Apakah kamu mengenalku?”

Kukira mungkin begitu, tapi ternyata itu memang Poppy.

Seperti yang diharapkan dari game Korea.

“Poppy, kamu sangat terkenal di masyarakat manusia. Semua orang mengenalmu.”

“A-Aku setenar itu?” 

Poppy membuat ekspresi tidak percaya, tapi ini adalah kebenaran mutlak. Mendengar nama Poppy saja, pernahkah kamu membayangkan seperti apa rupanya?

Jika Anda memikirkan yordle dengan palu… Saya turut berbela sungkawa.

“Poppy, aku akan membeli satu eksemplar.”

“Ah, ya! Itu berarti 30 tembaga!”

“Saya tidak membawa tembaga. Simpan kembaliannya. Belilah makanan anjing untuk dirimu sendiri.”

Saya memberinya koin perak, yang dia menatap kosong.

“Te-Terima kasih, Tuan! Diberkatilah kamu!”

“Haha, tidak apa-apa. Poppy, berhati-hatilah pada hari-hari anjing.” ²

Setelah bertukar sapa hangat dengan Poppy, aku duduk di bangku terdekat dan membuka koran.

Judul artikelnya: 

—Nona Muda Panda Fubao dari Klan Unseol. Pernikahan Strategis dengan Keluarga Barenhar Kerajaan Traul untuk Persahabatan.

Saat dia meninggalkan wilayah kekuasaannya, Fubao berteriak dengan memilukan, “Saya adalah permata berharga Klan Unseol!” Air mata yang ditumpahkan oleh rakyatnya, benar-benar tergerak oleh pengorbanan mulianya, menciptakan sebuah sungai…

e𝓃𝓾ma.id

“Hmm.” 

Pernikahan strategis antara bangsawan Kerajaan Traul dan bangsawan Vestia.

Itu hanya mengejutkan karena itu terjadi antara manusia dan kulit binatang, tapi itu bukanlah sesuatu yang baru. Menjalin persahabatan dengan kerajaan lain adalah hal yang lumrah.

Berikutnya. 

—Peri Hutan Besar Memasuki Masyarakat?

Baru-baru ini, para elf dari Hutan Besar, terutama para gadis elf muda yang sedang berbunga-bunga, telah menampakkan diri dan muncul. Dilaporkan bahwa para elf ini melayani manusia di bar, menyebabkan kejutan besar bagi dunia…

Apa? 

Elf bekerja di bar?

Siapa sebenarnya… 

Siapa yang punya ide inovatif seperti itu?!

Elf berdandan rapi dan menyajikan, menuangkan minuman—itu adalah uang yang mudah. Siapapun yang mencetuskan ide ini adalah orang yang brilian.

Tapi kenapa elf bekerja di bar?

Bukan sembarang ras, tapi elf, dan melayani manusia pada saat itu. Mengingat kompleksnya superioritas ras dan kebanggaan mereka, mereka sama sekali bukan tipe orang yang rela melakukan hal ini.

Saya tidak tahu angin perubahan apa yang telah bertiup.

Masih ada lagi artikel itu, jadi saya terus membaca.

Sekelompok pedagang yang tampak seperti komet, dipimpin oleh para elf. Namanya adalah Pedagang Kematian.

Kematian lagi? 

Siapa pun yang memberi nama ini memiliki arti penamaan yang buruk. Hal-hal kecil inilah yang menjadi pertanda potensi masa depan, dan mereka hanya menamakannya sembarangan seperti ini.

Mereka sudah ditakdirkan sejak awal.

Sementara beberapa orang berusaha mati-matian mencari budak, yang lain menghasilkan uang dengan mudah.

e𝓃𝓾ma.id

Sudah bangkrut saja.

Karena tidak ada lagi artikel menarik, saya melipat koran tersebut. Saatnya meniup perut Rin.

Gemuruh… 

Guntur bergulung. 

Saya menatap ke langit dan melihat awan gelap berkumpul di kejauhan.

Sepertinya akan turun hujan.

Saat hujan dan angin menerpa jendela, kilat menyambar dan guntur bergemuruh sepanjang malam.

Saat Karami bertanya, Apakah kamu takut dengan guntur? Ingin tidur bersama dengan Master ? Rin mendengus, “Hmph!” dan berbaring di sudut ruangan.

Ada rantai di pergelangan kakinya yang ditemukan Karami. Itu sedikit longgar dan terbungkus bulu sehingga tidak sakit.

Rin menggulung ekornya yang panjang dan halus menjadi lingkaran untuk digunakan sebagai selimut dan bantal. Dari atas membentuk lingkaran sempurna.

“Uwaaah.” 

Tempat tidur ini adalah dunia yang berbeda dari dunia yang dikenalnya sepanjang hidupnya. Segala sesuatu di sekitarnya terasa asing, asing. Tidak mengherankan jika dia tidak bisa tidur sama sekali.

Tapi perutnya dipenuhi dengan makanan lezat yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Kulit binatang rubah telah membuatnya tidur di sudut luar desa, mengklaim bahwa kemalangan akan menyebar.

Meski begitu, dia harus tetap waspada bahkan di tengah tidurnya, siap untuk melompat dan melarikan diri jika ada yokai yang mendekat.

Tinggal di lingkungan seperti itu, Rin merasa lebih mudah untuk tidur sekarang karena lingkungannya telah berubah.

“…”

Rin menatap Karami yang tertidur di tempat tidur.

Dia tidak mengerti mengapa Karami bersikap baik padanya. Dia bersyukur atas makanannya yang lezat, tapi Rin tidak begitu saja mempercayainya.

Sama seperti manusia mengajari anak-anak, ‘ Jangan pergi bersama orang asing’ , roh rubah mengajari rubah muda, ‘Manusia menangkap kulit binatang dan mengulitinya hidup-hidup.’

Meskipun dia belum pernah diajarkan secara langsung, Rin telah mendengar pelajaran seperti itu yang diturunkan dari generasi ke generasi. Bahkan dengan usia mentalnya yang masih muda, wajar jika gagasan bahwa manusia itu berbahaya sudah tertanam dalam pikirannya.

e𝓃𝓾ma.id

Artinya Karami pasti punya motif tersembunyi juga. Bahkan jika bukan itu masalahnya, ketika bencana melanda, dia pasti akan membuangnya dan mengusirnya juga.

Tapi Rin tidak keberatan. Itu salahnya karena terlahir dengan bulu berwarna merah muda.

Dia hanya berpikir untuk makan banyak makanan enak sampai dia diusir.

Makanan enak apa yang akan dia makan besok?

Dia berharap bisa makan daging lagi.

Dengan keinginan kecil untuk bermimpi makan daging, Rin memejamkan matanya.

Suara mendesing… 

Angin bertiup masuk. 

Angin yang dingin dan menyeramkan. 

Aneh sekali. Pasti semua pintunya tertutup, jadi tidak boleh ada celah bagi angin untuk masuk. Rin membuka matanya dengan bingung.

“Kyun…?”

Udara di ruangan itu berubah secara menakutkan.

Di depan matanya, ruang itu sendiri tampak melengkung dan berputar, seolah dicengkeram oleh kekuatan tak kasat mata. Kabut nila yang sangat dingin berputar dalam spiral terbalik, memutarbalikkan kenyataan.

Dari kegelapan yang dalam dan tak tertembus, sesosok bayangan muncul.

Tubuh tanpa bentuk yang jelas, seperti kabut.

Sebuah sabit besar digenggam oleh tangan kerangka.

Aura nila yang tidak menyenangkan menyebar dalam kegelapan.

Itu tidak terlihat jelas di ruangan gelap, tapi…

KILATAN! 

Saat petir menyambar, wujudnya sempat terlihat sekilas. Meski hanya sesaat, Rin menangkapnya dengan jelas di matanya.

Malaikat Maut. 

Itu adalah Kematian itu sendiri. 

Di bawah bayangan tudung, cahaya nila menyala di rongga mata tengkorak yang kosong.

e𝓃𝓾ma.id