Chapter 53

Kami kembali ke ibu kota.

Tiga hari telah berlalu sejak Rin pingsan, tapi dia masih belum bangun. Sampai dia melakukannya, saya tidak melakukan apa pun.

Tapi saya tidak punya niat bermalas-malasan sepanjang hari. Ada hal lain yang harus dilakukan.

Bahkan di kota-kota terkaya sekalipun, di mana ada cahaya, ada bayangan, dan di tempat-tempat itu, ada orang-orang yang mengobrak-abrik tong sampah hanya untuk bertahan hidup di hari lain.

Vestia tidak terkecuali. 

Tapi meski kota manusia dihuni manusia, di Vestia, sebagian besar…

“Baiklah semuanya, silakan berbaris secara berurutan. Hei, kamu di belakang, jangan memotong antrean.”

bola bulu. 

Kulit binatang kucing. 

Dari pola yang mengingatkan pada kucing hidung panjang Korea, hingga kucing putih, hitam, dan bahkan berkumis Hitler, semua jenis manusia kucing berbaris rapi di depan saya.

“Orang asing berambut hitam, kalau kami benar-benar membuat kontrak, maukah kamu memberi kami ikan, nya?”

“Tentu saja. Lihat ke sana. Yang lain sudah memakan ikannya, bukan?”

“Kamu tidak akan membuat kami bekerja keras dan mengeksploitasi kami, kan?”

“Sama sekali tidak. Kalian semua hanya perlu hidup bebas seperti biasa dan datang ke sini saat makan siang setiap hari. Lalu aku akan memberimu ikan, sama seperti hari ini.”

“Kamu adalah bidadari, Nya!” 

Seekor bola bulu memasukkan ikan yang terjatuh ke dalam mulutnya dan menghilang ke dalam gang.

Jadi, satu per satu.

Saya membuat kontrak master -slave dengan sekitar sepuluh kontrak yang tidak menaruh curiga terlebih dahulu. Ketika orang-orang ini menyebarkan berita dan membawa teman-teman mereka, jumlahnya akan berlipat ganda dalam waktu singkat.

Semua kucing liar di Vestia akan menjadi budakku.

Saatnya untuk mendapatkan poin-poin itu saat saya berada di Vestia.

ℯnum𝗮.id

Beastkin seperti sup nasi.

Mereka secara inheren memiliki tingkat yang lebih tinggi daripada makanan ringan yaitu manusia.

Artinya, meski dengan perawatan minimal, poin yang Anda dapatkan saat membebaskan mereka jauh lebih tinggi dibandingkan manusia.

Menghasilkan poin dan menyelamatkan nyawa.

Itu membunuh dua burung dengan satu batu.

“Kamu sudah memberi makan orang-orang kucing jalanan lagi, bukan?”

“Haha, aku hanya melakukan apa yang perlu dilakukan. Oh, tidak perlu berterima kasih padaku. Tidak ada yang istimewa.”

“Mendesah…” 

Seira memejamkan mata dan menutupi dahinya dengan tangannya. Setelah menghela nafas dalam-dalam seolah mencoba membuat lubang di tanah, dia membuka matanya dan menatapku tajam.

“Mereka tidak melakukan pekerjaan apa pun dan hanya menimbulkan masalah kapan pun mereka mendapat kesempatan. Merekalah yang membuat sakit kepala kota ini. Jika Anda sembarangan memberi mereka makan, mereka hanya akan bermain-main tanpa bekerja.”

“Sepertinya mereka mewujudkan mimpinya.”

“Sementara kami, para administrator, yang harus menyelesaikan masalah yang mereka timbulkan, menjalani kehidupan yang seperti neraka.”

Mata Seira terlihat sangat lelah. Itu adalah penampilan seorang pekerja bergaji di sebuah perusahaan kulit hitam.

Saya mengerti bagaimana perasaannya. Saya adalah seseorang yang sangat membenci wanita kucing juga.

Tapi mereka adalah setengah manusia, setengah binatang. Di mataku, mereka terlihat seperti gadis cantik dengan telinga dan ekor kucing.

Jika saya melihat mayat mereka yang kedinginan berserakan di jalanan, saya akan merasa tidak nyaman.

Mereka yang bisa menyelamatkan nyawa harus melakukannya.

Yah, aku merasa kasihan pada Seira, tapi…

Saya malah memutuskan untuk memberinya kata-kata penyemangat.

“Semoga beruntung.” 

“Haaah…”

Berdebar! 

ℯnum𝗮.id

Saat Seira menghela nafas lagi, terdengar thud gedebuk dari penginapan. Tampaknya rubah kecil itu sudah bangun.

Aku segera naik ke kamar. Aku bahkan sudah berlatih cara berbicara dengan rubah sebagai persiapan untuk hari ini.

“Apakah kamu tidur nyenyak?” 

Aku membuka pintu dengan penuh semangat dan—

Suara mendesing-! 

Begitu saya membuka pintu, pandangan saya menjadi gelap. Apakah matahari tertutup awan? Bahkan sebelum aku bisa memproses apa yang terjadi—

Menabrak! 

“Kyun!”

Apa pun yang menghalangi pandanganku tiba-tiba terjatuh. Lambat bereaksi, aku mengedipkan mata seperti pemalas dan menurunkan pandanganku.

“Grrrr.”

Rin tertelungkup di lantai dengan Seira di atasnya, menahan gerakannya.

Cakarnya memanjang dengan tajam. Jika bukan karena Seira, wajahku mungkin akan terbelah menjadi enam.

“Kulit binatang yang tidak dibudidayakan tidak berbeda dengan binatang buas. Hati-hati.”

Saya tidak sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan dia menerkam, jadi saya mengikatnya dengan tali yang kokoh, tetapi talinya telah terkoyak-koyak.

Saya perlu mendapatkan rantai logam.

Untuk saat aku mengajaknya jalan-jalan nanti dan semacamnya.

“Tidak apa-apa sekarang. Kamu bisa melepaskannya.”

“Dia akan menyerang lagi.”

“Itu tidak akan terjadi. Tolong lepaskan dia.”

Seira menatapku ragu, jelas tidak mempercayai kata-kataku. Tapi melihat sikap tegasku, dia akhirnya mulai bangkit perlahan, terus mengawasi Rin.

Dan, seperti yang diharapkan, bahkan setelah Seira melepaskannya, Rin masih tidak bisa bergerak.

ℯnum𝗮.id

Saya telah menempatkan kontrak budak padanya saat kami pertama kali bertemu. Dalam kondisi remaja saat ini, dia benar-benar tidak bisa memberontak.

“Grrrr!”

Rin memelototiku dengan niat membunuh, membuat geraman seperti binatang buas. Dia tahu siapa yang menekan kebebasannya, dan tampak siap menerkam kapan saja.

“Apa yang akan kamu lakukan? Sepertinya dia belum berasimilasi dengan masyarakat sama sekali.”

“Kita akan mulai sekarang.” 

“Beastkin berbeda dari manusia. Bahkan di antara spesies yang sama, jika itu bukan kelompok aslinya, mereka tidak akan berusaha akur. Khususnya bagi rubah dari Lembah Awan Putih yang telah terputus sama sekali dari ras lain, keadaannya bahkan lebih buruk lagi.”

Itu bukanlah cerita yang aneh.

Contohnya ada di The Jungle Book, novel yang diangkat dari kisah nyata.

Seorang anak laki-laki yang merupakan manusia tetapi tinggal bersama kawanan serigala. Kemudian, ketika pemburu menemukannya dan membawanya ke panti asuhan, dia tidak bisa beradaptasi dengan masyarakat manusia meskipun dia adalah manusia.

Tempat seseorang dilahirkan dan dibesarkan mempunyai pengaruh yang sangat besar.

Terlebih lagi, kulit binatang memiliki karakteristik manusia dan hewan, jadi bagi mereka, itu akan menjadi lebih parah.

Tapi tidak apa-apa. 

“Jangan khawatir. Saya bisa membesarkannya tanpa masalah.”

“Tentunya Anda tidak berencana menggunakan kekerasan…?”

“Kau anggap aku apa? Itu sama sekali tidak akan terjadi, jadi berhentilah khawatir dan pergi sekarang. Kamu mengganggu ikatan kita.”

Aku mengambil Rin yang tidak bisa bergerak, menyelipkannya di bawah lenganku, mengusir Seira, dan menutup pintu.

Lalu membukanya lagi. 

“Silakan turun dan membawakan makanan. Anak itu pasti lapar.”

“Ada apa dengan tindakan ayah ini—”

Terima kasih. 

Saya menutup pintu. Setelah duduk di tempat tidur, aku membaringkan Rin di pahaku secara horizontal. Aku ingin membiarkan dia bergerak bebas, tapi masih terlalu dini untuk itu.

Saya harus mengambil rantai dan mengikatnya ke pilar sebelum saya bisa melepaskannya.

“Mari kita lihat… Lukamu sepertinya sudah hampir sembuh total. Tapi bulumu rusak, jadi kita harus merawatnya.”

Saya telah mendandaninya dengan gaun putih longgar, dan saya tidak berencana membelikannya pakaian lain untuk saat ini. Dia sedang dalam fase pertumbuhan, jadi pakaian cantik apa pun yang saya beli akan segera menjadi tidak dapat dipakai.

ℯnum𝗮.id

“Grrrr.”

“Bibi akan segera membawakan makanan, jadi harap tunggu sebentar. Sampai saat itu tiba, akankah kita bermain dengan Master ?”

“Kyaang!”

Hmm. Apakah dia tidak mengerti apa yang saya katakan?

Ya, itu baik-baik saja. Saya menghafal bahasa rubah untuk situasi seperti ini. ¹

“Benci-benci-benci-ho.” 

“Grrrr…”

“Wa-pa-pa-pa-pa-pow.”

“Kyaaang—!” 

Keadaan darurat. 

Sepertinya aku hanya membuatnya semakin marah.

Sial, aku tidak menyangka situasi ini?

Apa yang salah? Saya yakin suara rubah saya sempurna. Mungkin masalahnya ada pada Rin yang belum terdidik dengan baik.

Tetap saja, tidak apa-apa. Sebagai master , saya harus menunjukkan kemurahan hati.

Untuk saat ini, kata-kata sepertinya tidak bisa tersampaikan, dan kebencian Rin terhadapku terlalu tinggi sehingga tidak ada yang berhasil. Mari kita usap ekornya.

Waktu terasa berjalan lama saat kami menunggu. Perlahan, tangis Rin mulai memudar, digantikan oleh isak tangis pelan. Hidungnya bergerak-gerak, mencium aroma yang tak terlihat, dan kepalanya berputar ke arah pintu.

Klik. 

“Aku sudah membawakan makanannya.” 

Seira muncul, memegang piring di kedua tangannya. Salah satu kakinya sedikit terangkat, menandakan dia menggunakan kakinya untuk memutar kenop pintu.

“Terima kasih. Silakan letakkan di lantai.”

“…Kamu sadar betapa rendahnya menggunakan kebutuhan biologis seseorang untuk mengancam mereka, kan?”

“Kamu harus mengatakan itu pada rubah di Lembah Awan Putih, bukan padaku. Bisakah kamu mengatakan itu dengan melihat lengan dan kaki kurus ini?”

ℯnum𝗮.id

“…”

Tidak dapat memberikan bantahan, Seira menghela nafas, meletakkan piring di lantai, dan pergi.

Aroma daging langsung memenuhi ruangan. Aromanya yang menggugah selera membuat mulutku berair. Jika itu sangat mempengaruhiku, bagaimana perasaan Rin?

Benar saja, matanya terpaku pada makanan seperti lem. Air liur benar-benar mengalir dari mulutnya seperti air terjun, bukan sekadar kiasan.

Jika ingatanku benar, perlakuan Rin di desa hanya sebatas mencari beberapa kentang dan ubi jalar.

Daging? Dia bahkan belum pernah melihat hal seperti itu.

Saat Rin dikirim keluar desa untuk memikat yokai, mereka berpesta di antara mereka sendiri.

Meskipun rubah adalah hewan omnivora, cobalah hanya makan kentang selama ratusan tahun. Bahkan Jeom Suni bertanya, Apakah di rumahmu tidak ada yang lain selain kentang? ²

Jangan khawatir. Ayah akan memberimu begitu banyak daging hari ini hingga perutmu akan pecah. Tentu saja, ini tidak gratis.

“Apakah kamu mau makan?”

Mengernyit. 

Rin bimbang. Matanya yang tertuju pada daging, menoleh padaku.

Dia tidak menggeram lagi.

Mata heterokromatiknya, warna matahari dan bulan, berkilauan seolah-olah Big Bang sedang terjadi.

Dia tahu persis tanpa diberi tahu—izin siapa yang dia perlukan untuk makan.

ℯnum𝗮.id

“Jika kamu berjanji denganku, aku akan membiarkanmu makan.”

“…!”

“Dengarkan apa yang saya katakan. Itu saja. Bagaimana dengan itu? Tampaknya bisa dilakukan, setujukah Anda?”

Rin, yang usia mentalnya masih belum seperti anak berusia lima tahun, murni didorong oleh naluri. Dia menganggukkan kepalanya dengan panik.

“Bagus. Saya kira Anda pantas mendapatkan hadiah karena begitu patuh.”

Aku mendudukkan Rin di tempat tidur dan membawakan piring. Saya bermaksud memberinya makan sendiri.

Meski kami sudah berjanji, kontrak lisan dengan anak kecil mungkin dianggap tidak sah. Satu langkah salah dan daging manusia mungkin ditambahkan ke menu.

Saya menusuk sepotong daging yang berair dengan garpu. Saat aku mengangkatnya, mata Rin mengikuti seperti magnet. Tidak peduli bagaimana aku menggerakkannya, tatapannya tidak goyah.

Itu sudah cukup menggoda. 

Saat aku mendekatkan daging itu ke mulut Rin, dia membuka lebar-lebar sambil berkata “Ahhh!” dan menggigit.

Pada saat itu, mata Rin menjadi sangat besar.

Karena Rin tidak bisa menggerakkan tangannya dengan bebas, aku perlahan memasukkan daging ke dalam mulutnya. Memanfaatkan gangguannya pada daging, aku menggunakan tanganku yang lain untuk menepuk kepalanya.

Aku ingin dia perlahan-lahan terbiasa dengan sensasi ini, menerima sentuhan ini.

“Ingat rasa daging yang kamu makan sekarang. Jika kamu mendengarkanku dengan baik, kamu bisa makan makanan lezat seperti ini setiap hari.”

“Grrrr!”

“Ah, serius.” 

Itu hanya berlangsung sampai dia selesai makan.

ℯnum𝗮.id

Kamu sudah kenyang sekarang, bukan?

Rubah kecil yang licik.