Chapter 41

Hutan Besar adalah dunia yang sama sekali berbeda.

Hutan bermandikan cahaya hijau mistis, sinar matahari menari menembus dedaunan, dan lumut menutupi tanah selembut berjalan di atas awan.

Pohon-pohon kuno menjulang ke angkasa, cabang-cabangnya melengkung karena beban waktu. Meskipun ukurannya sangat besar, lerengnya yang landai memungkinkan pendakian dengan mudah dengan berjalan kaki.

Tanah suci ini menghirup esensi kehidupan. Dunia yang damai dimana waktu terasa berjalan lebih lambat. Sungguh, itu adalah surga dunia bagi para elf.

“Mengapa kita ada di sini? Aku tidak terlalu menyukai tempat ini.”

Alfia tidak terlalu menyukai surga duniawi ini.

Sifat hutan yang statis membuat sulit untuk melihat perjalanan waktu. Menghabiskan waktu terlalu lama di sini, dan Anda mungkin mendapati beberapa dekade telah berlalu ketika Anda sadar.

Bagi Alfia, itu tidak lebih dari sebuah penjara tempat dia merasakan kesakitan yang abadi.

“Ada urusan yang harus aku urus.”

e𝐧𝓾m𝗮.id

“Hmm, saya tidak tahu bisnis apa yang Anda miliki, tapi saya tidak akan merekomendasikan masuk seperti ini. Jika non-elf masuk jauh ke dalam Hutan Besar…”

“Berhenti!” 

Suara awet muda. 

Namun nada dinginnya berbenturan dengan suasana hutan yang tenang.

Semak-semak berdesir, dan sekelompok elf yang tampak berkelamin dua muncul.

Mereka mengepung kelompok Karami, mengarahkan busur mereka.

“Penjaga Hutan telah datang…”

Alfia menghela nafas. 

Penjaga Hutan. Kelompok elit yang terdiri dari pejuang terkuat dan terbaik di antara para elf, bertugas melindungi Hutan Besar. Mereka setara dengan ordo ksatria paling bergengsi di suatu kerajaan.

“Apa urusanmu di sini?”

Seorang elf mendekat. 

Sama seperti orang Barat yang mungkin kesulitan membedakan orang Asia, atau orang Asia yang kesulitan membedakan orang kulit hitam, para elf juga terlihat sangat mirip satu sama lain.

Yang ini memakai karangan bunga laurel, tapi itu saja. Penampilan mereka yang berkelamin dua membuat sulit untuk membedakan jenis kelamin atau usia.

Itu seorang pria. 

Tapi Karami tahu. Dia melirik ke arah Alfia sekali, lalu ke peri di hadapannya. Yap, dada rata, pasti laki-laki.

“Kapten, ada pelanggar.”

“Kalau begitu buang saja di sana, kenapa…”

Peri laki-laki, yang dipanggil sebagai kapten oleh penjaga, terdiam. Matanya menyipit saat bertemu dengan mata Alfia.

“Alfia?”

“Eh, ya. Leon. Lama tak jumpa.”

Kedua elf itu, yang jelas-jelas saling kenal, saling bertukar sapa dengan canggung. Alfia, khususnya, tidak berusaha menyembunyikan ketidaknyamanannya terhadap Leon.

Mereka bertolak belakang sejak kecil. Alfia, peri tingkat sampah. Leon, elf elit yang unggul dalam segala hal.

Alfia pernah mendengar orang dewasa meratap, kalau saja dia setengah sebaik Leon… sampai telinganya lelah.

Tak seorang pun di dunia ini menikmati serangan terus-menerus terhadap harga diri mereka.

e𝐧𝓾m𝗮.id

“Bukankah kamu diusir dari desa? Mengapa kamu di sini? Tidak, itu tidak penting saat ini.”

Tatapan waspada Leon tertuju pada Karami.

“Kamu manusia. Apa yang kamu pikirkan, membawanya ke sini, Alfia?”

“Yah, itu…” 

Karami melangkah maju. Para penjaga bergerak untuk menghentikannya, tapi Leon mengangkat tangannya, dan mereka berhenti.

“Senang bertemu denganmu, Leon. Namaku Karami. Saya master Nona Alfia.”

“Menguasai…?” 

Leon harus merenungkan kata itu, bukan memahaminya.

Ketika kesadaran itu akhirnya mengenai dirinya, matanya melebar lebar, lalu segera menyipit saat dia mengangkat busurnya.

e𝐧𝓾m𝗮.id

Dalam satu gerakan yang mengalir terus menerus, dia memasang anak panah, menarik talinya, dan melepaskannya.

Panah elf menembus udara. Alfia meraih punggungnya untuk menangkisnya dengan busurnya, hanya untuk mengingat punggungnya telah hancur di pertarungan sebelumnya. Dengan panik, dia menekan kepala Karami.

“Euh.” 

Anak panah itu melintas di atas kepala sejauh sehelai rambut. Alfia menghela nafas lega, namun kekhawatirannya dengan cepat berubah menjadi kemarahan yang dilampiaskannya pada Leon.

“Apa yang kamu lakukan?! Dia bisa saja mati!”

“Itu kalimatku. Apa yang sedang kamu lakukan? Menjadi budak, membawa manusia ke Hutan Besar, dan melindunginya? Apakah ini semacam balas dendam karena diasingkan?”

“Bukankah wajar jika seorang budak melindungi master ?”

“Tentu saja. Dia pasti seekor katak di dalam sumur, tidak tahu apa-apa tentang dunia.”

e𝐧𝓾m𝗮.id

Yah, itu sumur yang cukup besar, tapi tetap saja.

Ketenangan Leon, yang sebelumnya tenang seperti prajurit timah, kini retak. Karena hanya mengikuti jalur elit, Leon memiliki kekebalan yang sangat rendah terhadap pukulan verbal. Busurnya sedikit bergetar.

“Berhenti bicara dan pergilah, tapi tinggalkan Alfia. Kalau tidak, aku akan membakarmu menjadi abu dan menggunakan sisa tubuhmu sebagai pupuk.”

“Sisa-sisaku merawat pohon-pohon yang akan diinjak oleh para elf bangsawan? Suatu kehormatan.”

Leon menggertakkan giginya. Kesabarannya telah mencapai batasnya. Seolah mencerminkan keadaan pikirannya, roh api muncul di belakangnya.

Meretih. 

Tampaknya siap memuntahkan api kapan saja. Karami mundur selangkah. Jika lebih lancang lagi, dia mungkin akan terbakar.

“Tidak perlu terlalu marah. Kami akan pergi setelah mengurus bisnis kami.”

“Urusan apa yang bisa dilakukan manusia di Hutan Besar?”

“Tepatnya itu bukan urusan saya, tapi urusan Bu Alfia.”

Karami mendorong Alfia ke depan. Sama sekali tidak menggunakan dia sebagai perisai terhadap potensi kebakaran, tentu saja tidak.

“Saya bermaksud mengajak Nona Alfia berpartisipasi dalam Festival Tari Elf.”

e𝐧𝓾m𝗮.id

Festival Tari Elf.

Festival dan kompetisi elf termegah, diadakan setiap setengah abad sekali. Tempat untuk menentukan seni bela diri siapa yang berkuasa dan siapa yang memiliki hubungan paling dekat dengan roh.

Medan perang yang layak, di mana seseorang dapat memonopoli semua kejayaan dan diakui sebagai pejuang elf terhebat.

Ini juga merupakan pintu gerbang terakhir menuju pembebasannya.

“Pfft!”

Seseorang tertawa terbahak-bahak. Tawa mengejek itu menyebar seperti kebakaran hutan. Para penjaga mulai tertawa terbahak-bahak.

Bahkan Leon, yang ekspresinya jarang berubah, berjuang mati-matian menahan tawanya. Hampir tidak bisa menahan keinginan untuk tertawa, dia berkata,

“Festival Tarian Peri? Pemabuk ini selalu tenggelam dalam alkohol?”

“Itu bukan urusanmu. Festival Tari Elf adalah tempat untuk membuktikan nilai seseorang. Peri mana pun dapat berpartisipasi.”

e𝐧𝓾m𝗮.id

“Bagaimana kamu tahu tentang…”

Leon memelototi Alfia. Matanya menuntut untuk mengetahui seberapa banyak dia mengoceh.

Alfia mengangkat bahu, seolah berkata, jangan lihat aku, aku tidak tahu. Bagi Leon, sepertinya dia sedang menyindir, tapi itulah kenyataannya.

Dia benar-benar tidak tahu bagaimana Karami bisa tahu. Dia samar-samar berasumsi dia pasti mempelajarinya dari budak elf lain yang pernah dia tangani.

“Tidak perlu terlalu khawatir. Saya dapat memiliki ingatan yang baik atau buruk. Sekarang tolong, mohon bersihkan jalannya. Akan sangat merepotkan jika kita tidak bisa berpartisipasi.”

“Kalaupun begitu, hanya Alfia yang bisa masuk. Bukan kamu.”

“Dia adalah budakku. Aku harus berada di sisinya kalau-kalau kalian mencoba sesuatu yang lucu.”

“Satu-satunya yang mencoba sesuatu yang lucu di sini adalah kamu…!”

Rasanya telinganya tercemar. Jika dia terus mendengarkan, mereka mungkin membusuk dan harus dipotong.

Saat Leon hendak memberi isyarat kepada para penjaga dengan matanya—

e𝐧𝓾m𝗮.id

Alfia menghalangi jalannya, kabut merah berkilauan di sekujur tubuhnya.

Itu adalah aura roh yang hidup dan kuat.

Pupil Alfia berseri-seri seperti sinar matahari, auranya keluar dari matanya.

Pemandangan itu belum pernah terjadi sebelumnya, mata Leon melebar.

“Anda…” 

“Minggir, Leon. Kami akan masuk, suka atau tidak.”

Ada tambahan baru di party itu.

Elf di depan, elf di kiri, elf di kanan, elf di belakang. Sekilas, sepertinya mereka sedang dikawal. Kalau bukan karena tanaman merambat yang melingkari pergelangan tangan Karami dengan erat.

Bahkan ini berkat Alfia yang menjadi elf dan bagian dari kelompok mereka. Kalau tidak, dia pasti sudah dipenuhi anak panah sejak lama.

Tapi Karami tidak keberatan. Bukan itu yang penting saat ini.

Sial, aku ingin bermain Tycoon.

Dalam benaknya, dia membayangkan chibi elf yang lucu sedang bekerja.

Begitu banyak elf! 

Kirimkan mereka berburu untuk mengumpulkan bahan masakan. Kirimkan mereka mencari tumbuhan. Membuat dan menjual ramuan. Perlombaan serbaguna ini ada tepat di depan matanya, dan yang bisa dia lakukan hanyalah melihat.

e𝐧𝓾m𝗮.id

Sungguh membuat frustrasi. 

Hanya pemain TOS yang benar-benar makan dan buang air besar yang dapat memahami perasaan ini.

¹

Kelompok itu bergerak tanpa hambatan melalui Hutan Besar yang mirip labirin hingga mereka menabrak dinding pepohonan dan tanaman merambat. Peri yang memimpin meneriakkan kata-kata kekuatan yang mengandung mana, dan ruangan itu beriak.

Itu adalah sihir ilusi elf yang dirancang untuk mengusir penyusup.

Sebuah jalan baru yang sebelumnya tersembunyi terbuka, dan perjalanan pun berlanjut. Hal ini berulang beberapa kali di labirin ini yang hanya bisa dinavigasi oleh para elf.

Bukankah orang-orang ini benar-benar pelacur?

Menonton tontonan ini, Karami tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk dalam hati. Dengan pertahanan seperti ini, mereka masih mengusir Alfia melewati penghalang?

Lalu bagaimana jika seseorang melubangi pantat orang lain, atau ada roh yang mengamuk dan membakar sebuah rumah? Elf dan kepribadian buruk mereka, aku bersumpah.

Jika itu adalah budakku, aku akan memberi mereka koreksi yang sangat mereka butuhkan.

Cih , Karami mendecakkan lidahnya.

Segera, jejak peradaban muncul di hutan yang belum tersentuh saat jalan setapak yang bersih dan elf muda yang bermain-main mulai terlihat.

Meskipun mereka terlihat seperti itu, mereka mungkin lebih tua dariku.

Peri muda… 

Loli hukum… 

‘plot’ TOS… 

“Uh.” 

Karami memegangi dadanya.

Karena terkejut, Alfia berbalik.

“Ada apa? Tidak enak badan?”

“Hanya… beberapa kenangan yang tidak menyenangkan…”

Dia jatuh ke dalam kondisi penyimpangan qi, tiba-tiba kehabisan seluruh kekuatannya.

Apakah ini rasanya mengalami mimpi buruk saat terjaga? Banyak waktu berlalu sebelum Karami bisa menenangkan diri.