Chapter 40

Kilatan cahaya yang menerpa Noctar begitu kuat hingga dapat dilihat dari balik tembok kastil, hampir menciptakan ilusi bahwa fajar akan datang lebih awal.

Renard memicingkan matanya karena cahaya yang menyilaukan. Roh-roh Awan Gelap memekik, kieek!

Bom ringan, menyebar ke segala arah, melahap kabut hitam di sekitar Renard. Saat kabut menghilang, seluruh tubuh Renard, yang sebelumnya tersembunyi, terlihat.

“Apa yang—?” 

Renard tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. Memanfaatkan kelemahan sesaat itu, Alfia mengayunkan busurnya, menjatuhkan lengan Renard.

Dark elf itu tersandung, kehilangan keseimbangan. Saat dia hendak jatuh dari atap, dia melompat dengan gesit ke atap seberang. Setelah diperiksa, dia menemukan kekuatan rohnya telah melemah.

Cahaya Alfia menjadi penyebabnya.

Cahaya itu… 

Itu bukanlah cahaya biasa. Aura yang hidup tidak salah lagi adalah aura roh, tidak meninggalkan ruang untuk keraguan.

Bukankah dia seharusnya tidak bisa mengendalikan roh?

Mereka pastinya sangat kusut sehingga bentuknya tidak bisa dibedakan sebelumnya. Renard tidak mengerti angin apa yang tiba-tiba bertiup hingga para pembuat onar itu tiba-tiba bekerja sama dengan Alfia.

Alfia perlahan bangkit. Dari punggungnya, cahaya yang tidak bisa disembunyikan merembes keluar dari pakaiannya, menelusuri sebuah pola.

Sebuah merek dan berkah.

Simbol sumpahnya untuk tidak mengkhianati kepercayaan yang diberikan padanya.

Alfia menikmati kekuatan yang terkandung dalam cahaya.

Jadi seperti inilah rasanya roh.

Meskipun ini adalah pertama kalinya dia mengalami fenomena ini, anehnya hal itu terasa familier. Tentu saja, hal itu masuk akal, mengingat roh-roh ini telah bersamanya sejak lahir. Tidak ada bedanya dengan menggerakkan tangan atau kakinya.

Berkat ini, dia secara naluriah tahu cara mengendalikannya.

Alfia mengangkat busur pendeknya dan menarik tali busur dengan tangan kanannya.

Berderit. 

Saat tali busur diregangkan, sebuah anak panah muncul di tempat yang sebelumnya tidak ada apa pun. Sebuah panah yang bersinar.

Senyum mengejek terbentuk di bibir Alfia.

“Sekarang giliranku. Siap menangkap anak panah, saudaraku?”

“Cih!” 

Renard mendesis pendek dan cepat bergerak. Cahaya itu berbahaya. Roh-roh Awan Gelap meneriakkan peringatan di benaknya, memicu naluri dasar.

𝓮nu𝓶a.𝓲𝒹

Dia melebur ke dalam kabut tebal, yang berputar dan menari di langit, menghindari pengejaran.

Alfia melacak pergerakan Renard. Seolah-olah membaca jalur lawannya adalah permainan anak-anak, dia melepaskan panahnya ke dalam kabut yang bergerak.

Itu meledak. 

Ledakan! 

Suara kabut yang meledak terdengar sebelum peluit anak panah. Panah cahaya, yang menelusuri garis lurus kecemerlangan, lebih cepat daripada suara itu sendiri.

Saat anak panah itu mengenai awan secara langsung, kabut menghilang dengan letupan! Tiba-tiba ditelanjangi, Renard jatuh dari langit.

Dia menyentuh tanah, berguling untuk menahan kejatuhannya. Kulitnya yang gelap dipenuhi goresan, darah merah mengucur dari berbagai tempat. Semua dari satu panah.

Apakah ini… benar-benar kekuatan roh?

Dia pasti baru saja mulai memerintah roh, namun kekuatannya tidak masuk akal, bahkan memperhitungkan keuntungan unsur. Itu bahkan melampaui roh yang dimiliki oleh para high elf di kampung halamannya.

Menurut Renard, roh Alfia berbeda dengan roh alam. Mereka telah menjadi parasit di tubuh Alfia selama ratusan tahun, terus-menerus berkelahi satu sama lain meskipun kepribadian mereka berbeda.

Anak-anak tumbuh melalui konflik, hal yang sama juga terjadi pada roh-roh ini. Pertumbuhan mereka yang tidak disengaja telah mencapai tingkat yang tak tertandingi.

Tuhan yang menciptakan dunia ini menamai cahaya itu:

『Hamba Cahaya』 

Roh cahaya dengan peringkat lebih tinggi.

Sekali lagi, cahaya cemerlang membayangi Renard yang terjatuh. Alfia mengarahkan panah ringannya.

“Ini adalah hukuman karena mengacungkan pedangmu ke arahnya. Aku akan memastikan kamu tidak melakukan hal seperti itu lagi.”

Renard menatap Alfia dengan gemetar, lalu menundukkan kepalanya.

Dia menutup matanya dengan rapat, menunggu nasibnya.

Namun meski dia menunggu, sepertinya tidak ada yang berubah. Cahayanya juga belum hilang. Dengan hati-hati, dia mengangkat kepalanya.

“…Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu sedang menikmati sensasi bejat menyaksikan seseorang yang akan mati?”

“Seolah-olah aku akan melakukannya. Saya tidak tertarik untuk menyakiti saudara saya, Anda tahu.

𝓮nu𝓶a.𝓲𝒹

Dia menunjukkan perhatian dan memberinya kesempatan, semua karena mereka adalah saudara. Itu adalah tindakan belas kasihannya.

Tapi belas kasihan itu hanya untuk Renard, sang elf. Alfia mengalihkan pandangannya ke arah gedung kelompok pedagang.

Seolah-olah menentang dunia yang hanya menyebabkan penderitaan baginya, dia mengangkat busurnya dan mengarahkannya ke langit.

Dia menarik tali busurnya ke belakang, lalu melepaskannya dengan ringan. Anak panah itu melesat ke angkasa, seperti meteor terbalik yang menghamburkan pecahan cahaya.

Anak panah itu baru berhenti setelah menembus awan. Ujungnya miring ke samping, lalu—

Itu jatuh. 

Aku bersyukur kamu membawaku kepadanya.

Tapi menculikku, memenjarakanku, memperlakukanku hanya sebagai barang dagangan? Tidak bisa dimaafkan. Di sini, saat ini, Anda akan membayar dosa-dosa itu.

Meteor itu jatuh. 

Itu menghilang di antara gedung-gedung.

Ledakan… 

Pilar cahaya putih bersih terangkat. Tanah berguncang seperti terkena gempa bumi.

Secara bertahap, pilar cahaya itu menipis dan menghilang.

Kekosongan yang ditinggalkan anak panah melahap malam.

Retakan… 

Tidak dapat menahan kekuatannya, busur itu hancur berkeping-keping.

Angin bertiup, pecahan-pecahan berhamburan bersamanya, rambut emasnya yang dikepang berkibar.

Udara malam yang sejuk terasa menyegarkan pikirannya yang kini jernih. Alfia merasakan kebebasan yang sesungguhnya.

Dia menoleh, ingin melihat master yang telah memberinya kebebasan ini. Untuk dengan bangga menunjukkan bagaimana dia telah menghayati keyakinannya.

Karami, memegang gelas anggur, mulutnya ternganga. Matanya lebih lebar dari yang pernah dilihatnya.

Bukankah itu luar biasa? 

Bukankah aku hebat? 

𝓮nu𝓶a.𝓲𝒹

Alfia menunjukkan tanda perdamaian sambil berseri-seri.

Sementara itu. 

Sial, koleksiku yang berharga!

Karami berteriak dalam hati.

Alfia kembali ke Peacock’s Night Gathering. Renard datang.

Renard terdiam saat melihat tubuh rekan-rekannya berserakan. Dia tersentak ketika matanya bertemu dengan mata lelaki tua yang menciptakan pembantaian ini, mengetahui sepenuhnya siapa dia.

“Merak Bayangan, Victor…”

“Yah, baiklah, ada orang lain yang mengenal lelaki tua ini.”

“Tidak ada seorang pembunuh hidup yang tidak mengetahui namamu. Kupikir kamu mati bersama guild hari itu, tapi kamu bersembunyi di sini?”

“Anggap saja aku sudah kehilangan selera akan uang darah. Tapi cukup tentang itu.”

“Hah?” 

Suasana hati Victor yang sedih tiba-tiba berubah. Matanya yang diasah dengan niat membunuh seolah siap mengukir hatinya, sulit untuk ditemui secara langsung.

Renard secara naluriah menghunus belatinya dan mengambil posisi. Tapi tangannya, yang menggenggam belati, terlalu gemetar sehingga tidak siap bertempur.

“Hormati orang yang lebih tua.” 

Hormati orang yang lebih tua? Maksudnya itu apa?

Itu artinya orang tua itu sedang menyerang!

Baiklah, ayo. Bahkan jika aku mati, aku akan menjunjung tinggi harga diriku sebagai elf.

MEMUKUL! 

“Aduh!” 

Tangan Victor bergerak kabur, dan petir menyambar mahkota Renard. Dia berjongkok sambil memegangi kepalanya.

“Beraninya kamu menghunus pisau pada orang yang lebih tua? Kalian para elf, sama saja, tidak menghormati orang tua.”

Bahkan dalam keadaan tercengang, Renard berhasil berbicara.

“T-Tapi aku lebih tua darimu… Eek!”

Tinju Victor terangkat, dan keinginan Renard untuk melawan menghilang seperti debu.

Tidak ada yang lebih baik daripada keberhasilan dalam mendidik orang. Satu pukulan sudah cukup untuk menanamkan sopan santun pada Renard. Dia merawat benjolan yang bengkak di kepalanya sambil cemberut.

𝓮nu𝓶a.𝓲𝒹

Saat mereka memilah hierarki, suasana di sisi lain terasa hangat dan bersahabat. Alfia pun bersemangat berbagi pengalamannya mengendalikan roh kepada Karami.

“Jadi saat saya berteriak, orang-orang ini bahkan tidak bisa bergerak! Aku menyuruh mereka untuk memberiku kekuatan mereka, dan kekuatan itu mengalir begitu saja, dan semuanya menyala…!”

“Begitukah?” 

Meskipun dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

Bagaikan orang tua yang mendengarkan cerita karyawisata putrinya, Karami tersenyum di saat yang tepat dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

Bahkan bisa tersenyum pun merupakan sebuah keajaiban. Di dalam hati, rohnya telah berubah menjadi debu seiring dengan hilangnya kelompok pedagang.

“Lagi pula, orang-orang tak punya hak untuk membuat elf menderita. Aku akan bekerja keras pada mereka sebanyak mereka menyusahkanku.”

Alfia sangat bersemangat, tidak menyadari semua ini.

Dia menginjak-injak teriakan hiyaak para roh! saat mereka memprotes.

“Ini cukup berisik.” 

Karami mengamati atmosfer kastil. Akan aneh jika orang tertidur nyenyak setelah gempa dan tiang lampu di tengah malam.

“Kita harus pergi sekarang.” 

“Apakah kamu berencana untuk berangkat?”

“Seluruh kelompok pedagang telah lenyap. Mereka akan mengetahui sampai batas tertentu bahwa Alfia dan aku terlibat, jadi mereka akan datang untuk menginterogasi kami. Mereka bahkan mungkin mencoba melontarkan tuduhan palsu kepada kami.”

“Bukankah itu tidak penting? Tak satu pun dari kami yang benar-benar bersih, dan dengan kami di sini, mereka tidak akan berani melakukan tindakan sembrono.”

Karami memiringkan kepalanya seolah berkata, apa yang kamu bicarakan?

“Tapi aku bersih?” 

“Apa?” 

“Saya tidak melakukan apa pun kecuali perbuatan baik. Di mana lagi Anda bisa menemukan pedagang budak yang baik hati?”

“Tetapi…” 

𝓮nu𝓶a.𝓲𝒹

“Sejujurnya, menempatkan aku dan lelaki tua itu dalam kategori yang sama itu agak… Haha.”

Karami menarik garis yang jelas. Victor hendak membantah, kamu memperbudak Alfia secara paksa saat dia tidak sadarkan diri! Tapi sorot matanya saat dia menatap Karami meresahkan.

Dia menatapnya dengan mata seseorang yang benar-benar jatuh cinta.

Dengan orang tersebut bertindak seperti ini, sepertinya mustahil untuk mendapatkan bantuan apa pun. Victor menyerah. Tidak ada orang yang bisa dipercaya di dunia ini. Saya harus fokus membesarkan Emily dengan baik.

Victor membeli seekor kuda dari pemilik penginapan yang dia kenal. Karami dan Alfia melompat.

Setelah ragu sejenak, Alfia melingkarkan tangannya di pinggang Karami. Dia berusaha keras untuk mengabaikan sensasi lembut yang menekan punggungnya.

“Hati-hati dalam perjalananmu. Anda dipersilakan untuk kembali kapan saja. Dan lakukan sesuatu terhadap kepribadian Anda itu. Dengan sikap seperti itu, kamu mungkin akan mati di selokan di suatu tempat tanpa sempat berteriak.”

“Haha, ini adalah pengetahuan dasar bagi seorang pedagang budak. Saya akan berkunjung lagi jika ada kesempatan. Oh, dan Master .”

“Ya?” 

“Periksa ruang bawah tanah kelompok pedagang. Ini untuk biaya bar dan biaya hidup anak-anak.”

Kelompok pedagang. 

Ruang bawah tanah. 

Menggabungkan dua kata ini, tidak sulit untuk memahami apa yang dia maksud. Victor mengangguk.

“Sampai jumpa, Pemilik~ aku akan kembali, jadi sebaiknya kamu masih hidup sampai saat itu, oke?”

Alfia melambai. Saat kudanya mulai bergerak maju, Karami menjentikkan jarinya.

Saat Karami dan Alfia menjauh, Renard juga perlahan bangkit.

“A-Aku akan pergi juga kalau begitu. Jadi…”

“Apa yang kamu bicarakan? Anda tinggal di sini.

“Apa? Kenapa aku.” 

“Dengan baik? Mengapa saya harus melakukannya?” 

“…Kenapa aku.” 

Victor menyapukan jarinya ke sekeliling yang berlumuran darah.

“Ada yang harus kamu bersihkan.”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝒹

Kuda itu berlari melintasi dataran malam.

Alfia memeluk Karami erat-erat, dengan alasan Karami akan terjatuh.

Kemana kita akan pergi sekarang?

Dia bertanya tentang tujuan mereka.

Sejujurnya, tidak masalah kemana mereka pergi.

Ketika dia pertama kali meninggalkan hutan, bahkan bernapas pun terasa sulit, tetapi sekarang tidak lagi. Dengan master di sisinya, dia merasa dia bisa hidup bahkan di gurun tanpa pohon.

Namun pemikiran Karami justru bertolak belakang.

“Kami sedang menuju ke Hutan Besar.”

Jika semuanya sampai saat ini ditujukan untuk satu tujuan besar, ini akan menjadi langkah terakhir.