Chapter 39

“Kenapa peri sialan ini punya begitu banyak permintaan?”

Karyawan berkumis itu menggerutu ketika dia menuju ke penjara-yang-bukan-penjara-dengan membawa makanan.

Memilih menu, memilih cara menyiapkan makanan, menuntut alkohol. Apakah ini peri yang ditangkap atau pelanggan restoran?

Roperman juga harus disalahkan, menuruti setiap keinginannya. Hanya karena dia adalah elf berharga yang dia peroleh. Bicara tentang memanjakan. Kalau terus begini, dia mungkin akan segera membiarkannya bebas berkeliaran.

Mendering. 

Karyawan itu mulai membuka kunci pintu yang terkunci tiga kali.

Dia bisa saja menyelipkan makanan itu melalui lubang di bagian bawah pintu, tapi dia memilih untuk membukanya. Senang rasanya mengagumi peri tak berdaya itu dari dekat, dan wanginya harum.

Godaan jahat untuk menculiknya dan melarikan diri sesekali berbisik padanya, meski dia tidak akan pernah bisa keluar dari Noctar.

Klik. 

Dia membuka kancing kunci terakhir dan membuka rantainya. Saat dia membuka pintu, aroma hutan yang menyegarkan tercium.

Ah, wewangian ini. 

Itu menghapus semua kepenatannya sehari-hari. Dia ingin sekali memiliki salah satu dari ini di kamarnya.

“Hei, makanannya… di sini?” 

Suara pria itu terdengar bodoh.

Ada yang tidak beres. Ruangan itu tiba-tiba tampak mewah. Untuk menjelaskannya, ketika elf itu hadir, penampilan ruangan itu bahkan belum terlihat. Dia terlalu sibuk menatap peri itu.

Tapi sekarang, yang bisa dilihatnya hanyalah ruangan itu. Peri yang seharusnya ada di sana telah pergi. Belenggu yang terhubung ke pilar tergeletak terlepas di lantai.

Saat itulah dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“A-Apa-apaan ini?!” 

Karyawan itu bergegas masuk ke dalam ruangan seolah-olah tersedot, dan makanan yang dibawanya berserakan ke lantai.

Dia memeriksa belenggu itu. Mereka belum rusak. Sebaliknya, pintu-pintu itu dibuka dengan rapi, jelas tidak dikunci dengan kunci.

e𝓃𝐮𝗺a.id

Mustahil…! 

Seseorang memukuliku hingga menculik peri itu!

Apakah itu si brengsek Marco?

Atau mungkin Trem? 

Beraninya para bajingan ini bergerak duluan! Jika aku tidak bisa memilikinya, kamu juga tidak bisa!

Saat dia berbalik untuk melaporkan situasinya—

“Hah?” 

Dia berhadapan langsung dengan Karami, yang berusaha menyelinap keluar dan menutup pintu.

“K-Kamu…?” 

Karami tersenyum ramah pada pria yang menunjuk ke arahnya dengan kaget.

“Tolong, nikmati istirahatmu. Udaranya bagus, fasilitasnya bagus. Dan makanannya… yah, sudah lebih dari 3 detik, tapi itu tidak akan membunuhmu.”

Pria itu, tampaknya lebih memilih bekerja daripada beristirahat, melompat dan berlari, namun dunia tidak akan menunggunya. Dengan kejamnya, pintu dibanting hingga tertutup.

Dia mencoba sekuat tenaga untuk membukanya, tapi pintu itu hanya bergetar. Saat Karami menutup pintu dari luar, Alfia menguncinya.

e𝓃𝐮𝗺a.id

Mereka bisa mendengar teriakan teredam dari dalam, tapi tidak ada yang memedulikannya. Mereka terlalu sibuk melarikan diri.

“Ayo lari.” 

Suara mendesing. 

Saat mereka bergegas melarikan diri dari gedung sebelum ditemukan, kabut hitam tiba-tiba muncul dari suatu tempat, memotong jalan mereka melalui koridor.

“Mengapa kamu keluar dari sana?”

Melangkah perlahan keluar dari kabut adalah dark elf, Renard, yang ditugaskan menangkap Alfia atas permintaan Roperman.

Mata birunya yang sedingin es, cukup dingin untuk membekukan udara, tertuju pada Karami.

“Bukankah kamu berangkat lebih awal, dengan Roperman mengantarmu?”

“Aku masuk kembali. Ya ampun, aku tidak sanggup meninggalkan budakku.”

e𝓃𝐮𝗺a.id

“Tapi aku tidak merasakan kehadiranmu.”

“Itu karena kamu tidak kompeten.”

Alis Renard berkedut sejenak. skill omong kosong Karami yang masuk akal bukan hanya untuk negosiasi. Snarknya bisa membuat gusar bahkan para pembunuh terlatih sekalipun.

“Tidak masalah. Aku akan memasukkannya kembali.”

Tangan Renard bergerak. Dia menarik kedua belati yang disilangkan di pinggangnya dan menggenggamnya secara terbalik.

Peri itu telah melarikan diri! 

Selain itu, bawahan Roperman sedang menaiki tangga, setelah mendengar keributan itu.

Alfia terus menatap Renard sambil mengamati sekelilingnya. Mereka berada di koridor lurus. Jika mereka tetap tinggal, mereka akan dikepung dari kedua sisi.

Matanya tertuju pada jendela di koridor.

“Hai. Maksudku… Tuan- Master ?” 

“Ya?” 

e𝓃𝐮𝗺a.id

“Kami melarikan diri, jadi tutupi wajahmu dengan pakaianmu agar kamu tidak terluka, dan pegang erat-erat pada kakak.”

“Apa yang kamu-?!” 

Tindakan Alfia lebih cepat dari pertanyaan Karami. Dia memecahkan jendela dengan busurnya, menarik Karami mendekat, dan melompat keluar.

Bagi seseorang yang tidak mengetahui bahwa dia adalah seorang elf, itu mungkin terlihat seperti percobaan bunuh diri.

Peri, yang disebut peri hutan, atau malaikat hutan tak bersayap, menghabiskan seluruh hidup mereka melintasi puncak pohon; mereka tidak tahu arti jatuh.

Alfia adalah seorang elf sejati. Setelah melompat di antara beberapa pohon di samping gedung, dia mendarat seringan daun yang tertiup angin.

Karami berdiri membeku, mata terbuka lebar melihat tindakan tiba-tiba itu. Alfia tertawa kecil dan bertanya padanya.

“Kamu tidak takut, kan?”

“T-Tentu saja tidak. Aku hanya terkejut melihatmu melintasi pepohonan dengan sangat baik…”

“Kak adalah seorang elf lho~”

Alfia memiringkan kepalanya, membuat rambutnya menari dengan anggun. Sayangnya, tidak ada waktu untuk pamer. Ada peri lain yang harus dihadapi.

Sementara orang-orang menatap ke atas tanpa daya, seperti anjing yang mengamati ayam terbang ke atap rumah, Renard mulai bergerak.

Kabut hitam keluar dari jendela, mengular hingga ke atap gedung. Sekali lagi, Renard melewati kabut. Dengan siluetnya yang mencolok di malam bulan purnama, dia menatap ke bawah pada dua sosok di bawah.

Alfia mengerutkan keningnya. 

“Apa itu? Roh?” 

“Itu benar. Itu adalah roh yang disebut Awan Gelap. Mereka sangat menyukai dark elf, dan kelemahan mereka adalah light.”

e𝓃𝐮𝗺a.id

“Kamu, bagaimana kamu tahu itu…”

“Ada di dalam panduan roh. Tahukah Anda bahwa Anda mendapat prestasi karena menyelesaikannya? Anda tidak tahu berapa kali saya memutar ulang elf untuk mencoba mendapatkan koleksi lengkap.

Tatapan Renard beralih ke Alfia seolah sedang melihat sampah. Dia tersentak, tidak mampu menatap mata itu.

“Apakah ini benar-benar master yang kamu percayai?”

“…Saya memutuskan untuk tidak memikirkannya terlalu dalam. Siapa yang peduli? Selama dia memperlakukanku dengan baik, itu yang terpenting.”

“Apa yang kamu katakan? Aku memperlakukan semua budakku dengan baik!”

“ Master ? Tolong diam dan lari menuju kedai. Aku akan mengurus semuanya di sini.”

“Haha, kurasa aku hanya menghalangi. Kalau begitu aku serahkan padamu.”

Karami, yang tidak menunjukkan keberanian yang tidak ada gunanya, hendak pergi ketika dia memanggilnya.

“Nona Alfia.” 

“Apa?” 

“Ingat, master selalu percaya padamu.”

Melihatnya mengedipkan mata saat mengatakan itu, Alfia hanya bisa tersenyum.

“Aku mengetahuinya sekarang, bahkan tanpa kamu mengatakannya.”

Karami lari menyusuri jalan setapak, sementara Alfia terus mengawasi Renard, khawatir dengan gerakan tiba-tiba.

“Bukankah kamu bilang kamu punya pekerjaan untuk menangkap elf? Bukankah menyerahkan diri Anda akan menjadi sempurna? Anda akan menyelesaikan pekerjaannya, dan orang itu juga akan senang.”

“Klienku mendoakanmu peri putih.”

e𝓃𝐮𝗺a.id

“Sungguh manusia yang diskriminatif. master tidak peduli dengan hal itu. Gimana, mau jadi budak juga? Sebagai peri seniormu, aku akan memperlakukanmu dengan baik. Oh, tapi aku mungkin harus menghukummu sedikit karena menodongkan pisau ke Master .”

“Sepertinya kamu mencoba mengulur waktu, tapi itu tidak perlu. Saya tidak punya niat mengejarnya.”

Renard memandang Karami yang mundur, tahu persis ke mana tujuannya. Tidak diragukan lagi, Peacock’s Night Gathering.

Dengan beberapa orangnya yang sudah bersiaga, menangkapnya adalah hal yang mudah. Dia hanya perlu fokus menghadapi peri di depannya.

“Izinkan saya memperingatkan Anda sebelumnya. Jatuhkan busurmu dan terima nasibmu dengan tenang. Kamu tidak bisa mengalahkanku ketika kamu bahkan tidak bisa mengendalikan roh.”

Dia mungkin benar. 

Lagi pula, setelah menggunakan busur selama beberapa bulan hanya dengan simulasi pelatihan tempur, Alfia mungkin sedang melakukan tugas bodoh melawan pembunuh berpengalaman seperti Renard.

Tapi apa lagi yang bisa saya lakukan?

Karami mengatakan dia percaya padanya.

Perlu saya katakan lebih banyak? 

Saya tidak memerlukan penjelasan lain.

Dia memasang anak panah, sasarannya di antara mata Renard. Sudah waktunya untuk menunjukkan hasil latihannya.

Alfia melepaskan tali busurnya.

Anak panah elf itu menembus malam.

“Bukankah itu curang?!” 

Tidak ada harapan. 

Anak panah yang dia tembakkan dengan penuh percaya diri terbang melewatinya tanpa membahayakan saat Renard hanya memiringkan kepalanya. Setelah menghindari serangan itu, dia balas menatap dengan tatapan tidak terkesan yang sepertinya terlalu lambat .

Setelah menyadari bahwa memotret dari bawah tidaklah ideal, Alfia dengan gesit memanjat dinding dan melompat ke atap.

Bersembunyi di celah antara genteng, dia menyiapkan busurnya secara miring dan menembak.

Suara mendesing. 

e𝓃𝐮𝗺a.id

Anak panah itu terbang ke arah yang sama sekali tidak terduga, sejajar dengan tempat Renard berdiri.

Tapi saat anak panah itu meninggalkan pandangan Renard, angin bertiup kencang. Anak panah itu membengkok pada sudut yang mustahil, melengkung ke belakang seperti bumerang.

Itu jatuh menuju pelipis Renard.

Renard bahkan tidak berkedip. Tanpa melihat, dia mengayunkan belatinya, membelah anak panah itu menjadi dua. Kartu truf Alfia terbelah dua.

Peri gelap Renard juga mahir membaca arus udara. Tidak ada pemanah biasa yang bisa memukulnya.

Renard menunduk, dan Alfia tersentak.

Kabut hitam menggeliat, menutupi sosok dark elf itu. Kabut yang menyelimuti master menyapu udara, langsung menuju Alfia.

“Cih!” 

Alfia berlari melintasi rooftop. Dia tampak seperti pencuri permata yang melarikan diri. Bahkan saat dia berlari, dia menarik panah lainnya. Dia melompat, berputar di udara untuk menembak di belakangnya.

Suara mendesing. 

Anak panah itu menembus kabut. Tembakan cepat, tembakan—hasilnya sama saja. Mereka tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun. Renard dengan bebas menavigasi melalui kabut, menghindari setiap serangan.

**

Bagaimana saya bisa memenangkan ini?

Alfia menggigit bibir bawahnya kuat-kuat karena frustasi.

“Bolehkah kita menonton seperti ini saja?”

Sementara itu, di Peacock’s Night Gathering.

Dua pria duduk di meja luar ruangan, menyeruput minuman di bawah sinar bulan. Di sekeliling mereka tergeletak sosok-sosok bayangan, tergeletak di tanah.

Victor, yang menciptakan adegan ini, mengamati para elf hitam dan putih dengan bebas melompat melintasi atap. Meskipun Alfia mendemonstrasikan keterampilan memanah yang mengesankan seperti yang diharapkan, lawannya tidak mudah menyerah.

Sebagai seorang pembunuh, Victor dapat mengukur level Renard dengan lebih akurat. Dia akan menjadi salah satu peringkat teratas bahkan di dalam Assassin’s Guild.

Terutama kabut hitam Renard.

e𝓃𝐮𝗺a.id

Tanpa kemampuan untuk memanipulasi misterius, mustahil untuk melawannya. Keuntungan yang tidak masuk akal.

Sebagian dari dirinya ingin campur tangan. Victor semakin menyukai Alfia, dan Emily juga menyukainya. Namun Karami dengan tegas menentang gagasan itu.

“Ini adalah perannya. Jangan ikut campur.”

“Bagaimana jika terjadi kesalahan?”

“Kalau begitu, itu yang harus dia tangani.”

Dia tidak bisa menyuapinya semuanya. Hal itu akan menghambat pertumbuhan Alfia dan membawanya lebih jauh dari kebebasan penuh.

Dia telah melakukan apa yang dia bisa; sekarang yang tersisa hanyalah beriman dan menunggu.

“Kamu lebih tangguh dari yang terlihat.”

“Seperti yang mereka katakan: pembuat onar mendapat hadiah, sedangkan anak emas mendapat pukulan.”

Victor menyesapnya sambil berpikir, benarkah begitu? Dia menoleh saat dinamika pertempuran berubah.

Jarak antara kedua elf itu akhirnya tertutup. Sulit untuk melarikan diri dari Renard, yang mengendarai kabut, hanya dengan berlari kesana kemari.

Tubuh bagian atas Renard muncul dari kabut saat dia mengayunkan belatinya ke atas dengan tebasan diagonal. Alfia nyaris mengelak dengan membungkuk ke belakang di bagian pinggang.

Namun karena pusat gravitasinya bergeser ke depan, dia kehilangan keseimbangan. Alfia terjatuh tertelungkup ke tanah.

Renard tak segan-segan memanfaatkan celah tersebut. Seperti ular berbisa dengan rahang terbuka lebar hendak menelan kelinci, dia menjatuhkan sepasang belatinya, mengingatkan pada taringnya yang besar.

“Uh!” 

Alfia secara refleks mengangkat busurnya. Thunk ! Poros busur bertabrakan dengan pergelangan tangan Renard. Bilahnya berhenti beberapa inci dari wajahnya. Alfia menoleh, berusaha sekuat tenaga untuk mendorongnya menjauh.

Namun belati itu hanya bergetar, tidak mau bergerak.

“Saya tidak punya hobi membunuh kerabat saya. Menyerah. Ini adalah tindakan belas kasihan saya yang terakhir.”

“Menjual jenismu sendiri adalah belas kasihan?”

“Lebih baik daripada mati, bukan?”

“Peri terikat hanya dengan satu orang seumur hidup! Aku lebih baik mati…!”

Secara obyektif, skill busur Alfia cukup mengesankan. Dengan kemampuan luar biasa yang mendukungnya, dia bisa bertahan bahkan dalam pertarungan sesungguhnya.

Namun lawannya terlalu berlebihan. Melawan elf tanpa roh seperti pertarungan penyihir tanpa sihir.

Kalau saja aku bisa melakukan sesuatu terhadap kabut itu…!

Karami bilang itu lemah terhadap cahaya.

Dia memiliki berbagai roh di dalam dirinya. Bukankah salah satu dari mereka adalah roh yang ringan?

Alfia memfokuskan kesadarannya pada jalur yang diperluas. Dia dengan paksa menyeret keluar roh yang bersembunyi jauh di dalam.

Roh itu meronta, melawan.

Saat mereka meronta-ronta, rasa sakit yang luar biasa melanda dirinya.

Tapi dia tidak berhenti. Dia tidak akan menanggungnya lagi. Sudah berapa lama dia menderita?

“Jika kamu mau menerobos ke dalam tubuhku, setidaknya bayar sewa!!!”

Dengan teriakan itu, satu roh tersedot sepanjang jalan. Cahaya putih lembut mengalir di sepanjang garis merek tersebut.

Ketika cahaya itu benar-benar mewarnai merek itu—

BERKEDIP─────! 

Cahaya yang lebih terang dari kilatan cahaya apa pun menerangi malam Noctar.