Chapter 38

“Membebaskanku dari rasa sakitku… Apa maksudmu dengan itu?”

Pernyataannya sungguh di luar dugaan.

Alfia lebih tahu dari siapa pun sumber rasa sakitnya; di dalam tubuhnya, pusaran roh mengamuk tak terkendali.

Tapi Karami seharusnya tidak mengetahui semua ini. Dia belum pernah menyampaikan sepatah kata pun kepadanya. Bagaimana dia bisa menawarkan untuk menyembuhkan rasa sakitnya tanpa mengetahui sumbernya? Itu tidak masuk akal.

Apakah dia menemukan obat ajaib?

“Maksudku, aku akan mengurus pembuat onar kecil yang tidak sopan itu untukmu.”

Bukan itu saja. 

Pengacau kecil. Tidak diragukan lagi yang dia maksud adalah roh. Entah bagaimana, Karami telah menunjukkan masalahnya dengan akurat.

Mood Alfia anjlok. 

“Bagaimana kamu tahu tentang itu? Aku tidak ingat pernah memberitahumu.”

“Kamu telah menyebutkannya beberapa kali dalam tidurmu, mengatakan bahwa kamu ingin mengusir semua roh.”

“Dan apa solusinya? Saya telah menjelajahi teks-teks kuno yang tak terhitung jumlahnya dan tidak menemukan apa pun. Bahkan para tetua high elf berusia ribuan tahun pun tidak tahu. Namun Anda mengaku tahu? Jangan berbohong padaku.”

Suaranya sedingin es, dan tatapannya setajam baja.

Bagi Alfia, luka ini lebih dalam dari apapun. Penderitaannya telah membara selama ratusan tahun. Dia tidak akan memaafkan siapa pun yang meremehkannya.

Kata-kata dan tindakan Karami khususnya kurang tulus, sehingga meningkatkan reaksi sensitifnya.

“Apakah kamu kurang percaya padaku? Saya pikir saya sudah mendapatkan kepercayaan Anda sekarang.”

“Bukan itu…” 

“Kalau begitu, menurutku kamu tidak ingin disembuhkan. Ya, kamu bilang kamu sudah terbiasa dengan rasa sakit itu. Konyolnya aku karena menempelkan hidungku pada tempat yang bukan tempatnya.”

Karami mendecakkan lidahnya seolah kecewa, mulai menggulung gulungan itu, tapi tangan Alfia secara naluriah terulur, menghentikannya.

“Apa itu? Apakah kamu menginginkan sesuatu?”

“Y-Yah…” 

Alfia bergumam, jelas ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya menutup mulutnya tanpa bicara.

Namun, Karami tidak membiarkannya lolos. Dia berbicara dengan suara dingin tanpa emosi.

e𝓷𝓾𝓶𝓪.𝒾𝐝

“Sepertinya kamu salah memahami sesuatu. Kamu adalah budakku, dan aku adalah master . Saya berhak mengetahui apa yang Anda pikirkan.”

“Tetapi…” 

“Jangan menyembunyikannya. Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, bicaralah. Ini adalah perintah .”

Memesan . 

Kata-kata menindas yang tadinya dibencinya kini terdengar seperti godaan lembut bagi Alfia.

Dia dapat beralasan bahwa dia tidak ingin berbicara, tetapi tidak ada pilihan karena perintah tersebut. Jika keadaan tidak berjalan baik, dia dapat membenarkan dirinya sendiri dengan mengklaim bahwa dia hanya mengikuti perintah.

“Aku… aku…” 

“Berbicara. Setiap bagian terakhirnya.”

Karami mendorong Alfia sedikit, mendorongnya melewati batas. Dia mulai mengucapkan kata-kata yang sudah lama tertahan, suaranya yang tipis dan serak mengupas lapisan kebenaran seperti kulit buah.

“Sebenarnya… aku takut.”

Suaranya bergetar. 

“Rasanya tidak ada habisnya. Saya takut… takut rasa sakit itu akan bertahan selamanya.”

Saat kata-kata itu terucap, Alfia merasakan ada beban yang terangkat dari bahunya. Dengan pengakuan itu, semakin banyak kata yang ingin diucapkan.

“Saya tidak ingin terluka lagi. Saya tidak pernah ingin terbiasa dengannya. Aku tidak mau minum, aku benci mabuk. Aku benci kesakitan…!”

Alfia mencurahkan perasaannya yang terdalam, emosi yang ia pendam jauh di lubuk hatinya keluar tanpa filter dalam suaranya.

Kata-kata yang diucapkannya seperti mantra selama ratusan tahun awalnya merupakan penghiburan untuk menahan rasa sakit, namun pada titik tertentu, kata-kata itu telah menjadi mantra.

Itu memberikan keajaiban pada pikirannya, mengaburkan batas antara kebenaran dan kebohongan. Dia tidak bisa lagi membedakan apakah kata-kata ini adalah kenyataan sebenarnya atau jaminan palsu untuk menipu dirinya sendiri.

Rasa sakit yang selama ini dia yakini telah terjalin di sekelilingnya seperti tanaman merambat yang berduri, mengakar begitu dalam hingga dia tidak bisa menyentuhnya.

Karena takut seseorang akan mengganggu tanaman merambat berduri itu, takut jika dia menghadapi kenyataan yang selama ini dia coba abaikan dengan susah payah, hal itu mungkin tidak dapat diubah.

Khawatir bahwa mengakui rasa sakitnya hanya akan memperburuk keadaan, mengatakan bahwa dia baik-baik saja menjadi sebuah kebiasaan.

“Saya tidak baik-baik saja. Itu terlalu berlebihan. Tolong… selamatkan aku.”

Tapi sekarang tidak lagi. 

Karena dia punya master sekarang. Seorang master yang memiliki keyakinan tak terbatas padanya, bahkan ketika kerabatnya sendiri mengabaikannya. Hubungan master -budak yang terikat oleh jiwa mereka tidak mudah putus.

e𝓷𝓾𝓶𝓪.𝒾𝐝

Alfia secara tidak sadar percaya bahwa orang seperti dia akan menyelesaikannya.

Keheningan berlalu. Nafas tegang naik turun tak beraturan di dadanya.

Roh-roh itu memberontak dan mengamuk, tapi untuk saat ini, mereka merasa tidak berarti. Biarkan mereka mengamuk. Jika yang terburuk menjadi lebih buruk, saya bisa mati saja.

“Anda meminta untuk diselamatkan. Ketika seorang budak memohon seperti ini, bagaimana mungkin saya bisa menolaknya?”

Karami tersenyum lembut dan membuka gulungan yang mulai dia simpan. Mata Alfia mengikutinya.

“B-Bisakah itu benar-benar membebaskanku dari rasa sakitku?”

“Tentu saja.” 

Fokus Alfia kabur seperti sedang melamun, namun segera kembali.

“…Baiklah. aku akan mempercayaimu. Apa yang harus saya lakukan?”

“Pertama, izinkan saya menjelaskan gulungan ini. Ini adalah Gulungan Perampasan Roh.”

Gulungan Perampasan Roh.

Item yang dapat diperoleh dari Festival Budak, yang dapat diikuti selama perkembangan cerita Alfia, dan item penting untuk pembebasan penuhnya.

Menggunakan gulungan itu memperluas jalur antara Alfia dan roh, memungkinkan intervensi langsung dengan mereka.

e𝓷𝓾𝓶𝓪.𝒾𝐝

Ini memberdayakan Alfia untuk menaklukkan roh-roh yang mengamuk dengan kemauannya dan secara paksa memanfaatkan kekuatan mereka.

Namun, item tersebut bukanlah obat untuk segalanya. Ada risiko yang sangat nyata untuk dikonsumsi oleh para roh dalam proses bertarung melawan mereka, dan di sinilah status kemauan budak menjadi yang terpenting.

Keinginan Alfia untuk sembuh. Tekadnya untuk mengatasinya. Inilah elemen penting yang dia butuhkan.

Masalahnya adalah, tidak seperti dalam game dimana statistik terlihat jelas di layar status, saya sekarang tidak mempunyai kemewahan seperti itu. Saya harus membuat perkiraan kasar, dan satu-satunya petunjuk yang dapat saya andalkan adalah kebiasaan Alfia berbicara.

Aku tidak ingin terluka lagi.

Saya tidak pernah ingin terbiasa dengannya.

Kata-kata ini adalah gambaran sekilas tentang perasaan sebenarnya yang akhirnya muncul. Hal ini menandai langkah maju yang besar saat dia menghadapi kenyataan yang telah lama dia hindari selama berabad-abad dan, akhirnya, bergerak maju.

Karami telah mengerahkan segenap hati dan jiwanya untuk mewujudkan hal ini, dan akhirnya kata-kata itu terucap dari mulut Alfia.

Dia hanya menjelaskan bagian-bagian penting padanya, dan dia mengangguk dengan berat.

“…Saya rasa saya mengerti. Jadi aku menggunakannya untuk menghajar para roh ketika mereka bertingkah?”

“Sesuatu seperti itu.” 

“Persis seperti yang kuharapkan. Saya selalu ingin memberi mereka pukulan yang bagus. Mari kita mulai sekarang. Apa yang harus saya lakukan?”

“Saat aku mengaktifkan gulungan itu, sebuah merek akan terukir di tubuhmu.”

“Sebuah merek…?” 

Alfia menunjukkan ekspresi sedikit gelisah. Sebuah merek yang pernah terukir, tidak akan pernah bisa terhapuskan. Jika pria pun ragu, apalagi wanita seperti dia?

e𝓷𝓾𝓶𝓪.𝒾𝐝

Tapi tidak ada alternatif lain. Karami telah melakukan semua yang dia bisa; ini adalah beban yang harus dia tanggung.

“Di mana mereknya?”

“Tempat para roh berkumpul.”

“…”

Alfia menundukkan kepalanya sedikit. Tempat dimana para roh berkumpul… berada di dekat hatinya.

Jika merek itu ditempatkan di dekat jantung, merek itu akan ditempatkan di dadanya. Bahkan perempuan yang bekerja di rumah bordil mungkin tidak akan dicap di sana.

“Kami tidak punya banyak waktu. Kita perlu melakukan ini dengan cepat.”

Alfia yang tadinya ragu-ragu, menatap langit-langit dan menghela nafas. Ekspresi pasrah terlihat di wajahnya. Benar, untuk menghilangkan rasa sakit yang dia alami sepanjang hidupnya, apa itu merek belaka?

Setelah mengambil keputusan, Alfia hendak melepas atasannya ketika—

“…Berbalik.” 

Karami mengangkat bahu dan membalikkan punggungnya.

Alfia perlahan menggerakkan tangannya untuk melepaskan tali yang mengikat atasannya. Setelah beberapa suara gemerisik kain bergesekan, pakaian tipis itu meluncur ke bahunya dan jatuh ke tempat tidur.

Bahkan setelah melepas kain yang menutupi dadanya, Alfia secara alami mengangkat tangannya untuk menutupi dirinya. Kulit yang memerah menempel lembut di lengan rampingnya.

“…Kamu bisa melihatnya sekarang.” 

Karami berbalik, matanya sedikit melebar karena terkejut saat menghadap Alfia. Dia tersipu dan menggeliat.

“A-Apa yang kamu lihat?”

“Tidak, hanya saja… Kenapa kamu seperti itu?”

“Apa maksudmu? Anda bilang merek itu perlu ditempatkan di tempat berkumpulnya roh. Itu dekat dengan hati, jadi i-itulah sebabnya aku seperti ini.”

Terlepas dari penjelasan Alfia, Karami berkedip bingung sebelum memiringkan kepalanya.

“Bisakah kami tidak melakukannya di punggungmu saja?”

“Hah…?” 

“Mencap dada wanita? Sungguh tidak masuk akal. Aku hanya bertanya untuk memastikan, tapi… kamu tidak menyukainya, kan? Sebagai master , itu mungkin sedikit meresahkan…”

Rona merah samar di pipi Alfia memerah, dan kemerahan itu menjalar hingga ke tulang selangkanya.

e𝓷𝓾𝓶𝓪.𝒾𝐝

“I-Bukan itu! A-aku hanya berpikir itu harus dilakukan di depan…!”

Alfia dengan cepat berbalik, memperlihatkan punggungnya. Meski kulitnya yang seputih susu dengan sedikit warna pink masih cukup sensual, Alfia terlalu bingung untuk mengkhawatirkan hal itu.

“B-Cepatlah! Bukankah kamu bilang kita tidak punya waktu?”

“Ya benar…” 

Karami merespons dengan santai sambil membuka gulungannya. Alfia memejamkan mata, diliputi rasa malu, tapi kemudian cemberut, tidak puas dengan reaksi lembutnya.

Bukankah dia terlalu acuh tak acuh, meski situasinya mendesak? Dia mungkin akan sedikit lebih terkejut.

Dia tidak punya… masalah di bawah sana, bukan?

Itu akan sedikit bermasalah…

Saat itu terjadi, Alfia mengkhawatirkan masa depan dengan ekspresi serius.

Wah, ini gila. 

Karami mungkin tampak tenang di luar, tapi di dalam, dia berada dalam kekacauan. Bahkan baginya, yang mati-matian menolak segala sesuatu yang bersifat seksual selama bermain game, elf setengah telanjang itu sangatlah kuat.

Jika dia tidak sinkron dengan jiwa Karami, dia mungkin akan menerkamnya, terkutuklah pembebasan. Tidak heran orang menjadi gila saat mencoba menculik elf.

Hoo, santai saja. 

Saya tidak bisa mengkhianati seorang budak yang sepenuhnya mempercayai master . Mengambil napas dalam-dalam untuk mendapatkan kembali ketenangannya, Karami meletakkan gulungan itu di tempat hatinya berada.

“Kalau begitu aku akan mulai. Ini mungkin sedikit menyakitkan.”

Saat Alfia mengangguk setuju, dia mengaktifkan gulungan itu. Cahaya prismatik merembes keluar dari gulungan yang menempel di punggungnya.

e𝓷𝓾𝓶𝓪.𝒾𝐝

“Ngh…”

Pencitraan mereknya sendiri lumayan, namun pelebaran jalur yang dipaksakan sungguh menyiksa. Alfia tidak bisa menahan desisan rasa sakit yang tajam, giginya tertanam di bibir bawahnya saat dia berusaha untuk tetap tenang.

“Apakah itu sakit? Jika sakit, kamu bisa berteriak ‘Kyaaah, Master !’ Kamu tahu?”

Alfia tak kuasa menahan tawanya mendengar lelucon itu.

“Saya baik-baik saja. Ini bahkan tidak dianggap sebagai rasa sakit.”

Meskipun sikap main-mainnya dalam situasi serius seperti ini tidak sepenuhnya menenangkan, berkat dia, rasa sakitnya sepertinya telah hilang sejenak. Alfia santai, mempercayakan dirinya padanya dengan hati yang lebih ringan.

Ssst… 

Cahayanya mulai memudar.

Saat Karami melepas gulungan itu, ada merek seukuran kepalan tangan yang digambar dengan garis hijau di punggung Alfia yang seperti porselen.

Bentuknya berupa tanaman merambat yang melingkari empat helai daun, sekilas hampir seperti gambar.

“Selesai.” 

“Itu berakhir lebih cepat dari perkiraanku.”

Alfia mengulurkan tangan ke belakang untuk menyentuh merek itu.

“Apakah ada sesuatu yang tidak biasa? Ada rasa sakit?”

“Hmm? Saya tidak merasakan sesuatu yang khusus saat ini.”

Rasanya agak canggung memiliki sesuatu yang baru di sana, dan mengetahui hal itu tidak akan pernah bisa dihapus membuatnya merasa sedikit tidak tenang.

Rasanya… seksi.

Seperti tubuhku yang kesemutan. 

Ini pada dasarnya memberi cap ‘Aku miliknya’ pada diriku. Itu seperti mengiklankan bahwa dia adalah budak Karami. Tapi bukan berarti aku tidak menyukainya.

Alfia kembali mengenakan pakaiannya, menyembunyikan mereknya di balik kain. Sementara itu, Karami menggunakan kunci yang dibelinya dengan poin untuk melepaskan belenggunya, dan mengembalikan busur serta tempat anak panah yang dibawanya saat menyusup.

Dia dengan terampil menempelkan tabung anak panah ke pinggangnya dan mencengkeram busurnya. Beban yang familiar membawa rasa aman.

“Bagaimana kita keluar? Haruskah kita menerobos?”

“Tunggu saja. Mereka akan terbuka pada waktunya. Sampai saat itu tiba, sebaiknya kita bersenang-senang.”

Alfia hanya mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut.

e𝓷𝓾𝓶𝓪.𝒾𝐝

Bagaimanapun, pengaruh Karami sudah lama menjadi bagian dari dirinya.