Chapter 37

Berderit, clank . 

“Aku akan memberimu makan secara teratur, jadi jagalah dirimu baik-baik. Bukan berarti kamu bisa melakukan apa pun di ruangan ini.”

Pria itu mengunci pintu dan pergi. Alfia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat dia berangkat.

Busurnya telah diambil, dan belenggu di pergelangan kakinya dihubungkan ke pilar di tengah ruangan. Dia bisa bergerak di sekitar ruangan, tapi itu saja. Kecuali jika mereka disingkirkan, pelarian sepertinya mustahil.

“Mendesah.” 

Setelah menyerah untuk melarikan diri sejak awal, Alfia menjatuhkan diri ke tempat tidur.

Tempat dia dikurung lebih seperti ruang VIP daripada penjara. Perabotan mewah seperti tempat tidur, lemari pakaian, dan cermin ditempatkan di sekeliling ruangan.

Ini adalah ruang yang telah disiapkan Roperman untuk digunakan sebagai penjara ketika dia menangkap peri. Meski ceritanya menyimpang dari jalur aslinya, Alfia tetap berakhir di sini.

“Ini semua salah bajingan itu.”

Alfia kesal karena seringai puas Karami. Karena dia menyandera dirinya sendiri, dia juga ditangkap tanpa daya.

Setelah semua latihan itu, dia bahkan belum menembakkan satu anak panah pun. Hasil yang konyol.

Kali berikutnya mereka berlatih, dia akan menyuruhnya menyeimbangkan kacang di kepalanya. Jika dia bisa keluar dari sini, itu saja.

“Tapi kemana dia pergi?”

Alfia adalah satu-satunya yang terkunci di ruangan ini; dia tidak tahu di mana Karami ditahan. Tiba-tiba, sebuah pikiran buruk terlintas di benaknya.

Bagaimana jika dia berada di dungeon bawah tanah? Bagaimana jika dia dipukuli karena berbicara tanpa memahami situasinya?

Itu sepenuhnya mungkin terjadi pada Karami. Dia kadang-kadang melontarkan omong kosong seperti, Hmm, benar-benar pembersih udara yang hidup , ketika melihatnya.

Dia harus segera melarikan diri dan memastikan dia aman.

“Uh.” 

Alfia meringis saat rasa sakit melanda dirinya. Dia pasti sudah minum sebelum datang ke sini, tetapi roh-roh itu sudah mulai bangun. Perlawanan mereka tampaknya semakin meningkat; akhir-akhir ini, mereka bangun lebih cepat.

Ini telah mencapai titik di mana alkohol saja tidak dapat menundukkan mereka lagi, dan kecuali dia menenggelamkan dirinya dalam minuman keras atau menggunakan obat-obatan terlarang, tidak ada harapan untuk kedamaian sesaat.

Apa yang akan dia lakukan jika itu berhenti berhasil?

Tepat ketika hidup mulai menjadi menarik. Angka.

Tidak, aku harus berhenti memikirkan hal ini.

Alfia menggeleng kuat-kuat, berusaha menghilangkan pikiran-pikiran yang mengganggu itu. Dia akan mengkhawatirkan hal itu setelah keluar dari sini.

e𝗻𝐮ma.i𝗱

Berapa lama waktu telah berlalu?

Ruangan tanpa jendela membuat sulit untuk mengukur perjalanan waktu. Jika ada hikmahnya, itu adalah dia bisa memperkirakan secara samar-samar berdasarkan pengiriman makanan biasa.

Makanannya sama sekali tidak menggugah selera. Hidangannya, yang dilumuri rempah-rempah, tidak menunjukkan sedikitpun rasa mempertimbangkan selera elf.

Aku seorang elf, bukan?

Anda menyebut saya makhluk yang berharga, bukan? Kalau begitu perlakukan aku dengan baik, sialan!

Karena tidak ada alkohol yang bisa menumpulkan indranya, dia berjuang untuk menelan kembali erangannya saat rasa sakitnya semakin parah.

Mendering. 

Suara logam terdengar dari luar. Pintu yang tertutup rapat terbuka, dan masuklah dark elf Renard, masker wajahnya ditarik hingga tepat di bawah matanya.

Dalam TOS, dark elf hanya berbeda dalam pemukiman mereka dan karakteristik fisik yang dihasilkan; mereka bukanlah musuh bebuyutan atau ras terkutuk atau semacamnya.

Itu seperti perbedaan antara orang kulit hitam dan kulit putih di zaman modern.

Hanya itu. 

Alfia yang dari tadi tertelungkup di tempat tidur, menoleh dengan susah payah.

e𝗻𝐮ma.i𝗱

“Anda…” 

“Hmm, ternyata aku tidak salah. Bukan hanya roh-roh yang ada di dalam tubuhmu, tetapi semuanya bercampur di satu tempat. Saya belum pernah melihat kasus seperti ini… Sungguh menarik.”

Menyebut seseorang yang sepertinya akan mati ‘menarik’. Dark elf ini benar-benar kurang empati. Alfia ingin membalas dengan tajam, tapi dia bahkan tidak punya tenaga untuk itu.

“Mengapa dark elf ada di sini?”

“Saya disewa untuk menangkap peri. Tidak ada seorang pun di organisasi yang lebih baik dalam menangkap elf selain saya, dan saya penasaran dengan jenis elf apa itu, jadi saya datang.”

“Oh, jadi para dark elf yang tinggi dan perkasa dengan bangga berlarian mengambil komisi demi uang sekarang?”

Renard mencibir mendengar sindiran Alfia.

“Itu kekayaan yang datang dari seseorang yang memburu budak di bawah umur manusia.”

“…”

“Jelajahi setiap sudut dunia dan kamu tidak akan pernah menemukan elf yang lebih memalukan darimu.”

Besar. Sekarang bahkan dark elf yang belum pernah kutemui sebelumnya menyebutku aib bagi elf. Ada apa dengan para elf dan harga diri mereka?

e𝗻𝐮ma.i𝗱

“Apakah kamu datang untuk mengejekku? Jika Anda tidak di sini untuk menyelamatkan saya, pergilah. Kepalaku sakit.”

“Saya akan. Setelah aku memberitahumu tentang situasi menyedihkanmu, ditinggalkan setelah digunakan sebagai anjing pemburu.”

“Saya tidak ditinggalkan, oke? Saya ingin Anda tahu bahwa saya cukup dipercaya.”

“Yah, ada yang kepalanya penuh dengan bunga.”

Renard menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Lalu, matanya menjadi dingin saat dia menatap Alfia.

“Kamu telah dijual. Oleh pria yang disebut Slave Reaper.”

Alfia terbaring lesu di tempat tidur.

Mungkin karena rasa kekeluargaan, Renard telah memberi tahu dia—bau pedas makanannya sekarang sudah berkurang, dan sudah termasuk alkohol. Namun Alfia tak sanggup menyentuhnya satu pun.

Kebenaran situasi yang diungkap Renard telah melucuti seluruh hasrat Alfia.

—Pria itu setuju untuk menyerahkanmu pada Roperman dengan imbalan beberapa item. Bahkan pisau di tenggorokannya adalah bagian dari tindakan yang dia rencanakan.

—Kau bertanya di mana dia sekarang? Dia sudah pergi dengan barang yang diinginkannya, meninggalkanmu di sini.

“…”

Itu semua hanya sandiwara yang Karami lakukan?

e𝗻𝐮ma.i𝗱

Dia telah menukarkannya ke Roperman dengan imbalan barang?

Aku dikurung di sini, dan dia bangun lalu pergi sendiri?

Alfia tidak langsung percaya dengan perkataan Renard. Dia dan Karami telah membangun tingkat kepercayaan tertentu selama mereka bersama.

Hubungan mereka bukanlah jenis hubungan di mana dia bisa dengan dingin memotongnya dengan, aku tahu itu kamu bajingan, hanya karena kata-kata dark elf.

Namun di sisi lain, rasa cemas mulai menjalar. Jika semua ini adalah rencana Karami, maka itu akan menjelaskan semuanya dengan sempurna.

Itu seperti potongan terakhir dari sebuah teka-teki rumit.

“Ughh…”

Ah, aku tidak bisa melakukan ini. Otakku tidak berfungsi lagi. Aku sebaiknya minum saja dan tidur.

Alfia meraih botol alkohol itu, tangannya gemetar, lalu menenggaknya. Setelah mengosongkan botolnya dalam sekejap, dia membuangnya sembarangan dan mengubur dirinya di tempat tidur.

Matanya menjadi berat, kesadarannya tenggelam jauh ke dalam jurang maut.

Dia tidak yakin apakah dia tertidur atau kehilangan kesadaran. Apa pun yang terjadi, itu tidak terlalu penting.

Mungkin tidak akan terlalu buruk jika dia tidak pernah membuka matanya lagi. Setidaknya, rasa sakit itu akhirnya akan berakhir.

Ah, rasa sakitnya sudah kembali lagi.

Tapi tidak apa-apa. 

Karena aku sudah terbiasa dengan rasa sakitnya.

Ini adalah sensasi yang familiar; kasar namun lembut. Perasaan rambutku terbelah.

Begitu lembut, seperti angin sepoi-sepoi bertiup melintasi padang rumput… Ketika saya menyerah pada sensasi ini, pikiran saya menjadi tenang dan rasa sakitnya mereda.

Jika bisa selalu seperti ini, mungkin saya bisa hidup seperti orang lain. Berbaur dengan saudara-saudaraku, bersaing dengan busur. Diakui, dipuji.

e𝗻𝐮ma.i𝗱

Kehidupan yang biasa-biasa saja, tidak ada yang istimewa.

Hidup seperti itu selama ratusan tahun.

Hingga bagaikan pohon yang menghijau, aku kembali ke alam.

Akankah hari seperti itu tiba? Mungkin mereka tidak akan pernah melakukannya. Ini juga, seperti mimpi di malam pertengahan musim panas, akan hancur saat aku membuka mataku.

Jadi aku tidak akan membukanya—berharap momen ini bertahan selamanya.

…

Tapi ada satu hal yang benar-benar tidak bisa dia toleransi. Sebagai seorang elf, ini adalah satu-satunya hal yang tidak dia pertahankan.

“Sudah kubilang, telingaku sensitif!”

Alfia terangkat sambil berteriak marah. Sensasi di kepalanya lenyap seperti fatamorgana.

Saat dia akan merasakan sedikit penyesalan atas kehilangannya, mata Alfia membelalak. Seperti seseorang yang telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya mereka lihat.

“…Itu kamu?” 

“Oh, kamu sudah bangun? Kamu belum bangun sekali pun jadi aku lengah. Saya terlalu berpuas diri.”

e𝗻𝐮ma.i𝗱

Orang di hadapannya adalah Karami, master . Dan, pada saat yang sama, pasangan hidupnya terikat secara paksa.

Dia berbaring di tempat tidur di sampingnya, menopang wajahnya dengan satu tangan. Matanya menatap ke arah matanya, disertai dengan senyuman lembut.

“K-Kamu… kenapa kamu ada di sini…?”

Karami duduk. 

“Pertanyaan yang tidak berarti. Masuk akal jika seorang master berada di sisi budaknya.”

“Tapi dark elf bilang kamu menjualku? Bahwa kamu meninggalkanku dan pergi?”

“Nona Alfia, siapa yang lebih kamu percayai—aku atau dark elf yang baru kamu temui?”

“Y-Yah, tentu saja…” 

Kata kamu , terlontar ke ujung lidah Alfia, namun ia berhasil menelannya kembali. Dia hampir mengikuti ritme Karami lagi.

Meski begitu, dia tidak bisa menghentikan senyuman di wajahnya.

Lagipula kamu tidak meninggalkanku.

e𝗻𝐮ma.i𝗱

Tentu saja tidak. Hubungan seperti apa yang kita miliki?

Peri gelap itu pasti mencoba membuat perpecahan di antara kita dengan rencananya. Para dark elf sialan itu, selalu licik. Siapa yang benar-benar meninggalkan harga diri elfnya di sini?

Tunggu saja. 

Aku akan tertawa di hadapanmu saat kita bertemu lagi.

“Tapi bagaimana kamu bisa masuk ke sini? Tempatnya tertutup rapat, tidak ada jalan masuk kecuali melalui pintu?”

“Aku datang melalui pintu.”

“Tapi pintunya terkunci?”

“Saya menyelinap masuk ketika pelayan membawakan makanan. Orang tua itu memiliki benda yang bisa membuatku tidak terlihat.”

Alfia mengangguk tanpa banyak curiga. Tidaklah aneh bagi Victor, seorang pembunuh, untuk memiliki alat magis yang dioptimalkan untuk infiltrasi.

“Yang lebih penting, kamu mengerang kesakitan tadi. Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

“Hah? Oh, itu… Hah? Aku tidak merasa seburuk itu saat ini.”

Dia berani bersumpah dia kesakitan beberapa saat yang lalu. Mungkin alkohol yang dia minum tadi akhirnya mulai berpengaruh. Dengan semangat tak terduga ini, sulit untuk mengatakannya.

Bagaimanapun, sungguh melegakan karena tidak kesakitan. Saat rasa tidak nyamannya mereda, pikirannya menjadi jernih.

“Apa yang akan kita lakukan? Kita melarikan diri, kan?”

“Tentu saja, tapi sebelum itu.”

Karami merogoh saku dalamnya dan mengeluarkan sebuah gulungan.

e𝗻𝐮ma.i𝗱

“Apa itu?” 

“Itu adalah gulungan ajaib dengan ukiran sihir tertentu di atasnya. Saya mengambilnya dari penyimpanan Roperman.”

“Aha, jadi kita menggunakannya untuk melarikan diri?”

“Tidak, gulungan ini untukmu.”

Alfia memiringkan kepalanya. 

“Untukku?” 

Karami tersenyum sambil membuka gulungan itu.

“Aku akan membebaskanmu dari segala rasa sakitmu, Nona Alfia.”