Chapter 32

Latihan membungkuk berlanjut hingga langit dicat warna senja.

Singkatnya, anak panah itu bahkan tidak pernah mendekati sasarannya.

Mereka sepertinya punya kemauan sendiri, entah tidak terbang sama sekali, jatuh tak lama setelah dilepaskan, atau membubung ke angkasa. Mereka bergerak dengan tidak menentu.

Biarpun Alfia adalah seorang elf dan budakku, terlalu berlebihan jika mengharapkan dia menjadi master busur hanya dalam waktu setengah hari.

Namun, meski hasilnya buruk, wajah Alfia tidak terlihat terlalu buruk saat kami kembali ke kastil. Mungkin karena dia akhirnya bisa melakukan apa yang dia inginkan setelah sekian lama, dia bahkan terlihat agak segar.

“Hmm…” 

“Ada apa?” 

Alfia menatap kosong ke tangannya.

“Aku punya lepuh.” 

“Itu karena kamu menembak begitu banyak dalam waktu sesingkat itu. Mari kita gunakan obat saat kita kembali.”

“Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa dengan rasa sakitnya. Jika saya benar-benar akan menggunakan busur, kapalan akan tetap terbentuk.”

“Jika kamu berkata begitu.” 

Kami langsung kembali ke Peacock’s Night Gathering. Saat itu, matahari sudah benar-benar terbenam, dan bisnis berjalan lancar. Kami turun ke ruang bawah tanah, menghindari keramaian.

Ada empat wajah familiar di ruang bawah tanah.

Cucu perempuan Victor, Emily.

Matius. 

Saudara kembar Lili dan Lala.

“B-Benarkah? Jika aku datang ke sini, mereka akan memberiku makan…?”

“Itulah yang aku katakan! Mereka memberi kami sarapan, makan siang, dan makan malam, dan mereka bahkan membelikan kami pakaian dan mainan!”

“Tapi kudengar mereka memukuli budak dan memaksa mereka bekerja keras…”

“Jangan khawatir! Karena Kakak Karami tidak melakukan hal seperti itu.”

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

Dan seorang anak yang tidak dikenal.

Rambut pirang dan kulit coklat. Penampilannya yang kotor jelas menandakan seorang anak yang selama ini hidup di jalanan. Namun wajah yang terlihat di antara rambut pendek keemasan itu cukup cantik.

Dengan tubuh yang begitu halus, dia tampak tumbuh menjadi sangat cantik.

“Bagaimana ini, kakak! Aku membawa seorang gadis seperti yang kamu minta! Ini seharusnya cukup bagus, kan?”

“Kamu tidak memaksanya untuk datang, kan?”

“Kau anggap aku apa! Aku bahkan memastikan dia ingin menjadi budak.”

Maksudku, aku memang menyuruhnya melakukan itu, tapi aku tidak percaya sebenarnya ada anak yang ingin menjadi budak. Yah, menurutku itu lebih baik daripada mati kelaparan.

“Kamu lulus. Kerja bagus, Matius. Sesuai janjiku, aku akan membelikanmu pedang itu.”

“Ayo pergi!” 

Aku mendorong Matthew ke samping yang sedang menari kegirangan, lalu berjongkok di depan gadis itu.

“Senang berkenalan dengan Anda. Kudengar kamu ingin menjadi budakku?”

“Y-Ya…” 

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan ini?”

“Ya, tidak apa-apa…” 

“Baiklah kalau begitu. Sebelum kita membuat kontrak, mari kita perkenalkan diri kita. Siapa namamu?”

“H-Hanni.”

Hani. 

Kedengarannya seperti nama yang bisa berjalan cepat.

¹

Tidak buruk. 

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

“Baiklah, Nona Hanni. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

Saya tidak berniat menyia-nyiakan poin yang jatuh ke pangkuan saya. Aku hendak memasang belenggu pada jiwa Hanni──

“Aku juga berharap bisa bekerja sama denganmu, Kakak Karami… ups.”

──setidaknya, itulah rencananya.

“…Saudara laki-laki?” 

Kenapa saudara? ²

Yah, mungkin itu hal yang tomboi?

Atau gadis boku Jepang?

³

Adik perempuan yang tumbuh dikelilingi oleh saudara laki-laki?

Ada yang terasa aneh di sini…

“Nona Hanni… Tidak, Hanni. Apa jenis kelaminmu?”

“…A-Aku laki-laki…” 

Astaga. 

Itu bukan gadis cantik, tapi femboy?

Alih-alih kecantikan cantik berambut pirang kecokelatan, itu adalah yankee pirang masa depan!

⁴

“Aku sudah bilang dengan jelas bahwa aku hanya akan menerima perempuan, bukankah Matthew menjelaskannya padamu?”

“B-Iya, tapi… dia bilang kamu akan tertipu jika aku bilang aku perempuan…”

Benar. Aku hampir jatuh cinta padanya.

Aku tinggal beberapa saat lagi untuk membuat kontrak jiwa dengan seorang pria.

“Ah, aku capek sekali setelah bermain seharian. Coba tebak, aku mau tidur?”

Matthew tiba-tiba berbalik, mencoba menyelinap ke kamarnya.

“Matius?” 

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

“Apa?” 

“Lihat aku sebentar.”

“Aku mengantuk.” 

“Hmm, di sini agak sempit. Mungkin sudah waktunya untuk keluar dengan yang lama, yang baru dengan yang dalam…”

Baru pada saat itulah Matthew kembali padaku.

Kecuali matanya menatap ke langit.

“Kamu tahu, bukan?” 

“Uh, baiklah… Aku tidak begitu mengerti maksudnya, tapi orang-orang tua di lingkungan sekitar bilang tidak apa-apa asalkan rasanya enak, tahu?”

Agar Matthew bisa membuka mulutnya…

Bocah yang tidak tahu berterima kasih ini berani mencoba membunuhku? Menanam lada di kebun bagian dalam saya? Dan seorang yankee pirang pada saat itu?

Anda sudah selesai. 

“Matthew tidak mendapat makanan besok.”

“Apa?” 

“Mulai sekarang, Matthew akan melakukan semua pembersihan ruang bawah tanah.”

Anak-anak bersorak. 

Di sisi lain, Matthew yang tiba-tiba mendapati dirinya melakukan pekerjaan sukarela tanpa bayaran, menyuarakan keluh kesahnya.

“Itu tidak adil!” 

“Apa yang tidak adil? Akulah hukum di sini. Jika Anda tidak puas, Anda selalu bisa pergi.”

“Aku akan memberitahu kakek!” 

“Teruskan.” 

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

Tampaknya Anda mengalami kesalahpahaman, tetapi Victor hanya menyediakan tempat itu dengan biaya tertentu. Akulah yang membayar tagihan untuk semua pemeliharaanmu.

Aku berdiri, meninggalkan Matthew yang meratap. Alfia yang memperhatikan situasi itu menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

Tarik, tarik. 

Seseorang menarik celanaku. Itu adalah Hanni, yang telah berubah dari Nona Hanni menjadi Tuan Hanni, atau lebih tepatnya, calon yankee berambut pirang.

“Apakah ini berarti aku tidak bisa makan…?”

Suara itu terdengar hampir menangis.

Matanya berkaca-kaca.

Wajahnya yang terlalu cantik menambah rasa kasihan.

Tapi aku tidak boleh tertipu. Dengan wajah seperti itu, aku bisa dengan jelas melihat masa depan di mana dia akan berkata, ‘Yo☆ aku bersama Mirabelle sekarang hahahahaha’.

Saya tidak boleh tertipu, tapi…

“Apakah aku… diusir lagi?”

Melihat keadaannya yang menyedihkan, aku hanya bisa menghela nafas rumit.

“Haah, karena ini sudah waktunya makan malam, ayo makan dulu dan pikirkan lagi setelahnya. Tapi pertama-tama, kami perlu membersihkanmu.”

Aku memanggil Matthew, yang tertelungkup di lantai sambil berjalan menjauh.

“Beri Hanni muda ini cuci bersih. Jika kamu melakukan itu, aku akan membiarkanmu makan bersama kami.”

Kepala Matthew terangkat.

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

“Oke! Ayo pergi, Hanni!” 

Dia meraih tangan Hanni dan mereka menghilang bersama. Tampaknya mereka akur bukanlah hal yang buruk, tapi laki-laki biasanya tidak berpegangan tangan, bahkan ketika mereka masih muda, bukan?

Dia tidak mengajaknya karena itu tipenya, bukan?

Alfia terkikik di sampingku, tapi aku sudah tidak sanggup berpikir lagi.

“Sudah kubilang! Bukankah ini aneh?!”

“Ini sudah malam. Tolong kecilkan suaramu.”

“Apa sepertinya aku bisa merendahkan suaraku?!”

Saat itu tengah malam.

Dengan kata lain, waktu tidur.

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

Aku sudah sulit tidur tanpa pelukan Mirabelle, dan sekarang Alfia berteriak sekuat tenaga. Saya hanya bisa menghela nafas.

Ada empat kamar di ruang bawah tanah.

Kamar Victor dan Emily. 

Kamar Matthew dan Hanni.

Kamar Lili dan Lala. 

Yang terakhir adalah kamarku bersama Alfia. Dengan kata lain, dia tidak menyukai gagasan tidur di kamar yang sama denganku.

“Kenapa kamu dan aku harus tidur di kamar yang sama? Paling tidak, kamar si kembar ada di sana.”

“Saya tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Saya harus berada di dekatnya untuk menanggapi keadaan darurat apa pun.”

“Apa, menurutmu aku akan mencoba melarikan diri atau apa?”

“Itu mungkin saja sebuah kemungkinan.”

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

Alfia memelototiku dari seberang ranjang. Mata hijaunya, bersinar bahkan dalam kegelapan, sangat tajam. Saya mengerti apa yang dia khawatirkan, tapi ayolah, saya seorang pedagang budak yang sopan, Anda tahu?

“Jangan khawatir. Saya tidak akan melakukan apa pun. Kamu bangun dengan baik kemarin, bukan?”

“…”

Bahkan setelah aku mengatakannya, dia tampak tidak tenang sama sekali. Setelah menatapku dengan mata curiga beberapa saat, Alfia akhirnya berbalik dan berbaring.

Dia menarik selimut hingga ke bahunya, membentuk penghalang.

Saya kira itu sudah diduga. Pasti terasa meresahkan, bukan hanya karena meninggalkan hutan yang ia tinggali seumur hidupnya, tapi sekarang harus tidur sekamar dengan pria yang hampir tidak dikenalnya?

Sebagai master , saya harus menunjukkan kemurahan hati.

Aku berbaring dan menarik selimutku juga.

“Selamat malam.” 

Hm, udara di dalam kamar cukup menyenangkan dengan adanya Alfia di sini.

Rasanya seperti tidur di hutan. Aku merasa aku akan tidur nyenyak malam ini.

Impian Alfia selalu sama.

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

Mereka menyebut kutukan ini sebagai mimpi buruk.

Mimpi buruk di mana tanaman merambat berduri muncul dari tanah, melilit seluruh tubuhnya, perlahan-lahan menyempitkan dagingnya. Hal ini tidak hanya berakhir sebagai mimpi namun berlanjut menjadi kenyataan.

“Nngh…”

Di dalam kamar saat fajar, erangan menyakitkan keluar.

Alfia yang tadinya meronta-ronta di ranjang, meringkuk seperti bola. Dia memegangi dadanya dengan kasar, seolah menyakiti diri sendiri tidak akan terlalu menyakitkan.

Roh-roh di dalam dirinya terbangun dari keadaan mabuk, segera mulai mengamuk.

Aku tidak membutuhkan semua ini, tolong tinggalkan saja tubuhku. Tapi memikirkan keinginan seperti itu saja sepertinya membuat roh-roh itu memberontak lebih keras lagi.

Aku butuh alkohol. 

Alfia meraba-raba sambil berbaring, namun tidak menemukan alkohol. Aneh. Dia yakin dia telah meletakkannya di suatu tempat yang mudah dijangkau.

Ah, ini bukan rumah. 

Saya telah ditangkap sebagai budak.

Untunglah tempat ini adalah sebuah kedai minuman. Satu minuman keras dan menidurkan roh adalah hal yang mudah.

Alfia menyibakkan selimutnya dan berusaha duduk. Tubuhnya, yang basah oleh keringat, terasa sangat lengket. Saat dia melihat sekeliling dengan pikirannya yang kabur, dia melihat Karami tidur di seberangnya.

Pada saat itu, dia ingat peringatan tulusnya.

—Berbagai macam orang mengunjungi tempat ini saat fajar. Penyihir, tentara bayaran yang terampil… Identitas Anda mungkin ketahuan jika mereka melihat Anda, jadi mohon jangan naik ke atas di pagi hari.

Dia tidak begitu mengerti kenapa, tapi samar-samar menebak bahwa dia tidak ingin keberadaannya diketahui.

Haruskah dia mengabaikannya dan tetap naik?

Apakah ada alasan dia perlu memahami keadaan Karami?

—Itu wajar seperti hukum alam bagi seorang master untuk percaya pada budaknya. Apakah ada alasan lain yang diperlukan?

…

Kenapa aku baru mengingatnya sekarang?

Pria itu telah menculiknya dan menjadikannya budak. Dia adalah seorang pembunuh yang telah mengirim banyak elf ke kematian mereka.

Seseorang yang memperbudak anak-anak tak berdaya dan menyiksa mereka. Definisi sebenarnya dari penjahat…

Jadi mengapa dia terus mengingat sorot matanya sebelumnya?

Tidak peduli seberapa banyak dia merenung, dia tidak tahu alasannya.

Alfia kembali berbaring di tempat tidur. Benar, mari kita tahan saja untuk hari ini. Lain kali, saya akan membawa alkohol ke kamar terlebih dahulu.

Bersabarlah sedikit lebih lama.

Karena aku sudah terbiasa dengan rasa sakitnya.

Harga dari tidak minum sangat mahal.

Rasa sakitnya semakin parah saat tanaman merambat berduri merobek pikirannya dan mencakar jiwanya.

Tahan. 

Bertahanlah. 

Aku sudah terbiasa dengan rasa sakit. 

aku sudah terbiasa dengan rasa sakit… 

Dia mengulanginya berulang kali seperti mantra. Perjuangan yang sia-sia, namun hanya itu yang mampu dilakukan Alfia.

Gemerisik, gemerisik. 

Lalu dia merasakan sensasi aneh.

Perasaan apa ini?

Hmm… benar. 

Ini pasti bagaimana rasanya jika seseorang menepuk kepalamu. Bukan berarti aku mengetahuinya karena aku belum pernah mengalaminya, tapi mimpi hari ini agak tidak biasa. Saya belum pernah mengalami yang seperti ini sebelumnya.

Terasa kasar, namun lembut di saat bersamaan.

Rasanya canggung, tapi… Saya rasa, ketidakseimbangan yang aneh ini tidak terlalu buruk. Jika tidak ada yang lain, itu sedikit mengalihkan perhatianku dari rasa sakit.

Biasanya, menumpangkan tangan secara sembarangan ke tubuh elf adalah hal yang tidak terpikirkan. Tapi sekali ini saja… Saya akan membuat pengecualian khusus.

…

Jangan diam-diam menyentuh telingaku.

Mereka sensitif, lho.