Chapter 26

The Peacock’s Night Gathering, sebuah kedai minuman di kota Noctar.

Eksteriornya sangat berbeda dari kedai biasa yang terlihat di mana-mana. Itu adalah bar yang canggih, tempat di mana hanya bangsawan atau pedagang kaya yang diizinkan masuk.

Ini adalah ruang untuk bersosialisasi di kalangan orang kaya dan untuk berbagi informasi yang tidak disebarkan ke luar.

Sama seperti sekarang. 

Para pria yang mengenakan pakaian mahal dan aksesoris mewah duduk di bar, mengobrol sambil menyesap minuman.

“Pernahkah kamu mendengar rumornya?”

Rumor apa? 

“Mereka bilang Grim Reaper telah muncul! Seorang Reaper muncul di Fracture dan Agartha, membunuh orang dan menuai jiwa mereka!”

“Bagus sekali!” 

Menuai jiwa. 

Ini berada pada level yang berbeda dari kematian biasa. Lupakan reinkarnasi, jiwa-jiwa itu mungkin masih berteriak meratap sampai sekarang.

“Tetapi bagian yang paling menakutkan adalah, semua korban terlibat dalam perburuan penyihir.”

“Apa maksudmu itu perbuatan penyihir?”

“Bukankah sudah jelas? Mereka mengacau dengan penyihir dan dikutuk.”

“Mereka menendang sarang lebah. Bukankah akhir-akhir ini hampir tidak ada penyihir? Mengapa mengganggu mereka? Selama mereka tidak menimbulkan kerugian, biarkan mereka menjalani hidup mereka. Malah, para penyihir itu lebih buruk saat ini.”

Pria itu mengangguk setuju.

Meskipun ada catatan tentang penyihir yang mengamuk di seluruh benua dan membantai orang-orang yang tidak bersalah, hal itu sudah terjadi di masa lalu. Itu adalah masa ketika hanya penyihir yang tahu cara menggunakan sihir.

Sekarang, ratusan tahun kemudian, apa yang tadinya dianggap sebagai keajaiban telah direduksi menjadi sebuah bakat yang sedikit tidak biasa. Sungguh bodoh mencoba membedakan antara penyihir dan penyihir.

ℯn𝓾m𝗮.𝗶d

“Lagipula, bukankah semua penyihir seharusnya cantik?”

“Apa yang kamu bicarakan? Kudengar mereka semua adalah perempuan tua yang keriput.”

“Mereka sungguh menggemaskan.”

Sebuah suara asing tiba-tiba bergabung dalam percakapan. Para pria itu menoleh ke arah sumber suara.

Itu adalah seorang pria tampan dengan rambut hitam yang duduk dua kursi jauhnya.

Dia sedang bersantai dengan santai, menikmati anggur berwarna gading pucat.

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Saya baru saja berbicara pada diri saya sendiri. Gelas anggur ini sangat lucu.”

“Bagiku, itu tampak seperti gelas biasa?”

“Wah, sayang sekali kamu tidak bisa melihat perbedaannya. Sungguh tragis tidak bisa menyampaikan penghargaan saya kepada Anda.”

ℯn𝓾m𝗮.𝗶d

Pria itu tertawa tidak jujur.

Saling bertukar pandang, kedua pria itu mengangkat bahu, seolah mengatakan ‘Aneh sekali,’ sebelum kehilangan minat.

Di mana kita tadi? 

“Entahlah. Lupa penyebab orang itu. Oh iya, pernahkah kamu mendengarnya? Kelompok Pedagang Mawar Gurun berhasil memburu peri!”

“Apa? Apakah itu benar? Jadi Roperman akhirnya berhasil, eh.”

Roperman, yang menjalankan Desert Rose Merchant Group, adalah seorang kolektor terkenal dengan obsesi gila untuk mendapatkan barang langka.

Itu termasuk elf. 

Meskipun elf memiliki keindahan yang menakjubkan, mereka hidup tersembunyi di balik penghalang jauh di dalam Hutan Besar, bahkan membuat pertemuan kebetulan menjadi sangat langka.

Bahkan jika Anda cukup beruntung untuk bertemu dengan mereka, kemampuan fisik mereka yang luar biasa membuat penangkapan mereka hampir mustahil. Karena itu, elf sangatlah langka. Pada kesempatan langka mereka muncul di pasar, para bangsawan akan saling mengalahkan satu sama lain, dengan harga awal yang menyaingi harga sebuah kastil.

Tidak disangka mereka berhasil memburu peri seperti itu.

Ini melampaui jackpot.

“Saya cemburu.” 

“Saya dengar mereka sedang mengangkutnya sekarang. Setidaknya mari kita melihatnya ketika sudah tiba.”

“Saya tidak sabar, menantikannya.”

Suara lain juga menimpali.

Kepala pria itu tersentak.

“Apakah kamu menguping pembicaraan kita?”

“Maaf?” 

“Kamu telah ikut campur dalam percakapan kita, baik sebelumnya maupun sekarang!”

“Saya tidak terlalu yakin dengan apa yang Anda bicarakan.”

Tidak dapat menahan amarahnya pada pria yang berpura-pura tidak tahu, dia tiba-tiba berdiri.

Informasi terkadang lebih berharga daripada uang, namun orang asing ini mendapatkannya secara gratis. Benar, mereka berada di tempat umum di mana tidak dapat dihindari adanya pendengaran, tetapi bersikap terang-terangan tentang hal itu sungguh menyakitkan.

“Kamu akan terus berpura-pura bodoh? Lalu apa yang Anda maksud dengan menantikannya? Kamu tidak akan menyangkal mengatakan itu sekarang, kan?”

“Maksud saya, saya menantikan untuk melihat gelembung-gelembung itu muncul. Ada karbonasi, jadi lebih banyak gelembung yang terbentuk dari biasanya. Lihat disini.”

Pria itu menaruh anggurnya di mulutnya dan menghela napas. Gelembung mendesis dengan kuat. Kemudian, sambil memandangi para pria itu,

ℯn𝓾m𝗮.𝗶d

“Ta-da.”

Dia merentangkan tangannya seolah-olah dia telah melakukan suatu trik sulap yang hebat.

Keberaniannya menimbulkan cemoohan.

“Apakah kamu benar-benar mengharapkan aku mempercayai hal itu?”

“Haha, gahahaha.” 

“K-Kenapa tiba-tiba tertawa?!”

“Saya mempunyai kondisi di mana saya tertawa ketika melihat gelembung. Maaf… Kekeke.”

Gelembung gelembung. 

Hehehe.

Pria itu mengulangi tindakannya sambil tertawa sendiri.

“Dengar, ayo pergi. Dia tampak agak aneh. Tidak ada gunanya terlibat dengan orang-orang seperti itu.”

Meski dia tidak menyukainya, kata-kata itu seratus persen benar.

Orang-orang yang bisa mengikuti Peacock’s Night Gathering semuanya adalah tokoh berpengaruh. Itu sebabnya kamu bisa mengenali mereka hanya dari wajahnya, tapi pria ini adalah orang asing.

Meningkatnya keadaan tanpa mengetahui lawan Anda dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak dapat diubah.

Terlebih lagi, kini pun pria itu sedang membelai bagian atas gelas wine-nya dengan jemarinya, memandanginya dengan penuh kasih sayang seolah mengagumi kulit kekasihnya.

Jenis-jenis itu sangat berbahaya.

“Ck.” 

Pria itu mendecakkan lidahnya cukup keras hingga terdengar dan meninggalkan tempat duduknya.

Bahkan setelah mereka pergi, pria berambut hitam itu terus menggosok gelas wine-nya, tidak pernah kehilangan senyuman manisnya.

“Informasi gratis adalah yang terbaik.”

ℯn𝓾m𝗮.𝗶d

Karami memiringkan gelasnya dengan puas. Bartender tua yang sedang menyeka gelas itu memandangnya dengan jijik.

“Kamu punya banyak uang, jadi kenapa kamu terus menguping orang lain dan mencari keuntungan?”

“Untuk apa mengeluarkan uang ketika informasi berharga jatuh begitu saja ke pangkuan saya? Setiap hal kecil berarti, Anda tahu.”

“Dan kenapa, kamu harus melakukannya di tempatku?”

“ Master , jangan terlalu picik. Aku bahkan menyelamatkan nyawa cucumu.”

“Itulah sebabnya aku tidak bisa mengusirmu.”

Meskipun Karami menghabiskan hari-harinya dengan bersantai di bar seperti seorang playboy, penampilan luar dan sifat aslinya sangat berbeda.

Itu juga alasan mengapa seorang pedagang budak, baik bangsawan maupun pemimpin kelompok pedagang, tidak bisa berada di sini.

Victor, Master of the Peacock’s Night Gathering, mengenang pertemuan pertamanya dengan Karami.

Saat itu hujan. 

Pada suatu malam ketika bangunan yang tertutup hujan memantulkan cahaya bulan dengan lembut, Victor menutup toko seperti biasa.

Memercikkan. 

Suara langkah kaki menekan permukaan air.

Victor dapat mengetahui bahwa itu adalah laki-laki bahkan tanpa melihatnya. Langkah kaki itu berhenti di sebelah toko.

“Kami tutup untuk hari ini.”

“Begitukah? Sayang sekali. Kudengar minuman di sini luar biasa.”

Suara ringan. 

Sesuatu yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Maaf, tapi perusahaan kami sangat selektif terhadap pelanggannya. Bahkan jika kamu datang lagi besok, aku tidak bisa menjamin kamu akan diizinkan masuk.”

“Ya ampun~ Itu bisa digunakan untuk semuanya, bukan? Tekankan eksklusivitas dan orang-orang kaya akan datang dan melemparkan uang mereka kepada Anda. Memberi mereka rasa superioritas yang murahan.”

“Jika kamu tidak menyukainya, kamu tidak perlu datang. Ada banyak kedai lain selain kedai kami.”

Seringkali ada pembuat onar, jadi tidak ada gunanya membuat Anda kesal. Victor diam-diam menutup pintu kayu. Samar-samar suara rantai besi di tangannya bercampur dengan suara hujan setiap kali menyentuh ujung jarinya.

Memercikkan. 

Karena Victor tidak menunjukkan minat, pria itu tampaknya juga kehilangan minat dan mulai berjalan pergi, tangan terlipat di belakang punggungnya.

ℯn𝓾m𝗮.𝗶d

Saat dia hendak melewati Victor.

“Senja memudar, dan burung merak berhenti menari.”

BANG!

Sosok Victor menembus hujan. Dia meraih pria itu dan membantingnya ke dinding. Menekan lengannya ke tenggorokan pria itu, sebuah belati muncul di tangannya dengan kecepatan kilat, ditujukan ke orang asing itu.

“Siapa kamu sebenarnya? Bagaimana kamu tahu kata sandi itu?”

Baru pada saat itulah Victor melihat dengan baik penampilan pria itu untuk pertama kalinya.

Rambut hitam dan mata hitam adalah ciri yang tidak biasa, dan dia cukup tampan. Meski tenggorokannya tertekan, yang seharusnya terasa sakit, dia menatap Victor dengan ekspresi geli.

“Hmm, aneh sekali. Kata sandi yang saya tahu berbeda. Aku pasti salah mengira kamu adalah orang lain.”

“Tidak, aku persis seperti yang kamu pikirkan. Sekarang berhentilah mengelak dan jawab pertanyaan sialan itu.”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak yakin…”

“…”

Victor berhenti sejenak.

ℯn𝓾m𝗮.𝗶d

“…Tapi bayangannya terus menari.”

“Pada malam hujan, kemana burung merak pergi~?”

“Ke tempat dimana kegelapan berada, tempat yang tidak bisa dijangkau oleh cahaya bulan.”

Sudut mata pria itu melengkung tajam.

Dia tersenyum, senang. 

“Ya ampun, jadi kamu memang orang yang kukira. Aku ingin mendengarnya langsung melalui suaramu, dan terima kasih padamu, keinginanku terkabul.”

“Sekarang jawab pertanyaanku dengan benar. Siapa kamu? Bagaimana kamu mengetahui hal ini?”

Tentu saja kata sandi ini digunakan oleh Assassin’s Guild.

Victor adalah Guildmaster dari Guild Assassin.

Tapi pada hari mereka terjebak dan rekan-rekannya dimusnahkan, guild dibubarkan, dan Victor akhirnya mengelola sebuah kedai di Noctar.

Seharusnya tidak ada seorang pun tersisa di dunia ini yang mengetahui keberadaannya. Kata sandinya pun, seharusnya sudah terkubur jauh di dalam pikirannya, bersama dengan kenangan rekan-rekannya yang telah meninggal.

Namun pria yang pertama kali ditemuinya ini telah membacanya.

“Saya Karami, seorang pedagang budak. Dunia mengenalku sebagai Slave Reaper. Adapun bagaimana saya mengetahui identitas Tuan Victor… itu karena saya adalah penggemar terbesarnya.”

“Seorang penggemar? Apakah kamu berharap aku mempercayai hal itu?”

“Haha, kamu mungkin tidak percaya padaku, tapi aku mengatakan yang sebenarnya. Bukannya aku bisa menunjukkan kepadamu pikiran batinku.”

“Jangan khawatir. Apakah kamu tulus atau tidak, aku akan mengetahuinya setelah aku membuka hatimu.”

ℯn𝓾m𝗮.𝗶d

Victor menggerakkan tangannya. 

Tusukan. 

Belati itu menusuk leher Karami. Setetes darah menetes dari bilahnya.

“Hmm, bukankah membunuhku akan lebih merepotkanmu, Victor?”

“Saya penasaran. Bukankah lebih merepotkan membiarkan seseorang yang mengetahui identitasku tetap hidup?”

Karami menyeringai mendengarnya. 

Dia menambahkan satu hal lagi.

“Jika saya mati, sepertinya tidak ada lagi yang bisa menyembuhkan penyakit cucu Anda. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”