Chapter 24

“ master Mirabelle? Bagaimana apanya?”

Tatapan Naredi berubah dingin saat dia menatapku.

Meski tak sekuat Mirabelle, aura Naredi sebagai penyihir jauh dari kesan biasa. Jika aku adalah diriku yang asli, kakiku akan gemetar seperti anak rusa yang baru lahir.

Tapi siapa aku? 

Bahkan dengan mempertimbangkan sinkronisasi jiwa, aku adalah seseorang yang telah bertahan selama lebih dari setahun di dunia di mana kematian bisa datang kapan saja.

Saya mempertahankan sikap santai tanpa merasa terintimidasi.

“Apa yang perlu dijelaskan? Persis seperti itulah kedengarannya. Mirabelle adalah seorang budak, dan aku adalah master .”

“Apakah kamu pedagang budak yang dia percayakan pada Mirabelle?”

“Itu tidak sepenuhnya salah. Namun, saya menerima permintaan dari Tuan Harold untuk menjaga Mirabelle dengan baik.”

“Dia…?” 

Mata Naredi menunjukkan ketidakpercayaan.

Saya akan sama di posisinya. Putrinya, yang nasibnya tidak menentu, telah kembali sebagai budak. Dan pedagang budak itu rupanya disetujui oleh suaminya. Pasti terdengar tidak masuk akal.

Tapi apa yang bisa kamu lakukan? Itu adalah kebenarannya.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

“Yang lebih penting, mendaki gunung itu membuatku lapar. Sepertinya Anda sedang menyiapkan makanan. Saya kira Anda tidak keberatan mengizinkan saya bergabung?”

“…”

Naredi masih menatapku dengan curiga, tapi Mirabelle, setelah menenangkan diri, turun tangan dengan waktu yang tepat.

“M-Bu. Saya juga lapar. Aku ingin makan sup yang kamu buat.”

“Ya ampun, aku hampir lupa. Anda pasti lelah Mirabelle, dan di sini perhatian saya terganggu. Tunggu sebentar. Ibu akan membuatkanmu makanan yang enak.”

Naredi tersenyum manis pada Mirabelle, tapi saat matanya tertuju padaku, ekspresinya langsung menghilang.

“Kamu juga boleh duduk.”

“Saya akan dengan senang hati menerima tawaran Anda.”

Kami duduk di kursi kayu.

Namun sebuah masalah muncul. 

“Mirabelle…? Kenapa… kenapa kamu duduk di sana?”

“…Ah.” 

Seperti yang diharapkan, Mirabelle duduk di pangkuanku. Dia melakukannya secara alami, lupa bahwa ibunya ada tepat di depannya.

Naredi masih mewaspadaiku. Putrinya yang berharga akhirnya bertemu kembali dengannya setelah sekian lama, namun dia duduk di pangkuan pria tak dikenal. Sebagai seorang ibu, dia pasti sangat kesusahan.

Lihat itu. 

Matanya dipenuhi rasa tidak percaya.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

Pasti terasa seperti teman masa kecilmu dicuri oleh pemain bisbol terkenal.

Saya harus segera membela diri.

“Haha, sendirian di tempat asing sepertinya membuat Mirabelle cukup ketergantungan. Dia tetap seperti ini bahkan ketika tidur, tidak pernah ingin meninggalkan sisiku. Dia anak yang manja.”

“Bahkan saat tidur…? Kamu tidak melakukannya!”

“Tolong jangan salah paham. Saya bersumpah demi dewa pedagang budak bahwa saya tidak melakukan apa pun.”

Aku tidak yakin apakah dewa para pedagang budak itu ada, atau apakah mereka cukup terhormat untuk aku sumpah meskipun mereka memang ada, tapi aku tetap bersumpah demi mereka.

Paling-paling, aku hanya memeluknya seperti bantal badan dan mungkin mengendusnya sedikit. Saya tidak bersalah.

“Lagipula, itu tidak perlu lagi! Ayolah, Mirabelle. Apakah kamu tidak ingin ibu memelukmu?”

“Oh…” 

Mirabelle ragu-ragu, berkonflik saat dia menempel padaku. Hal ini merupakan kejutan yang luar biasa bagi Naredi, ekspresinya merosot seolah-olah dia terkena batu.

Naredi menatapku dengan tatapan bermusuhan.

Saya merasa bersalah, tapi itu tidak masalah. Sorot mata si pecundang hanya membuat kemenangan semakin manis. Aku membiarkan seringai kecil melingkar di sudut mulutku.

Tentu saja hanya sesaat.

Melakukannya secara berlebihan bisa menjadi bumerang. Aku sudah puas dengan keputusasaan si pecundang, terima kasih banyak.

“Nona Mirabelle, kamu akhirnya bertemu kembali dengan ibumu. Mengapa kamu tidak menemuinya?”

“Um…” 

Mirabelle ragu-ragu sejenak.

Segera, sepertinya menyadari bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, dia bergegas menghampiri Naredi dan memeluknya.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

Ini merupakan kejutan besar lainnya bagi Naredi. Fakta bahwa Mirabelle mengabaikan kata-katanya tetapi segera menuruti kata-kataku. Bahkan saat memeluk Mirabelle, dia tidak terlihat bahagia.

“Kalau begitu, pendeta wanita…”

Mirabelle menceritakan semua yang telah dia lalui, bahkan tidak melirik sup dingin di depannya.

Dengan kegembiraan yang sangat kontras dengan sifatnya yang biasanya pemalu, wajahnya bersinar seolah mengingat kenangan indah dari perjalanan yang menyenangkan.

Naredi mendengarkan cerita putrinya sambil tersenyum hangat.

Seiring berjalannya cerita, pandangannya ke arahku juga berubah. Dari seorang pencuri yang mencuri putrinya hingga menjadi teman tiri putrinya? Itu merupakan peningkatan yang cukup besar.

Tapi sialnya, ini enak sekali.

Saya terus memakan sup tersebut, tidak ingin mengganggu pertemuan ibu dan anak yang bersatu kembali. Ini sangat bagus.

Rebusan Naredi. 

𝐞𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

Itu adalah item yang muncul di dalam game juga.

Meskipun item tersebut tidak memiliki efek sebenarnya, item tersebut membawa nilai simbolis yang sangat besar yang hanya dapat dibuka dengan mencapai akhir Mirabelle yang sebenarnya.

Saya belum pernah menggunakannya dalam permainan. Bagaimanapun, itu adalah aturan tidak tertulis untuk menyimpan barang sekali pakai sebagai kenang-kenangan.

Meskipun saya tidak pernah berpikir saya akan benar-benar memakannya sendiri.

“Ya ampun, kamu pasti makan enak. Tidak perlu begitu.”

“Ini cukup enak. Kamu pandai memasak, Bu.”

“Saya menghargai pujian itu, tapi siapa sebenarnya yang Anda panggil Ibu?”

“Yah, karena Ayah mempercayakanku untuk merawat Mirabelle dengan baik, itu berarti kamu juga seorang Ibu, bukan?”

Naredi menatapku dengan perasaan tidak senang tetapi tidak mengatakan apa pun dengan lantang. Itu karena saya adalah dermawan yang telah menyelamatkan putrinya dan membawanya ke sini.

Sekalipun seluruh dunia mengutukku, dia tidak bisa mengatakan apa pun yang menentangku.

“Bu, apakah kamu mendengarkan?”

“Ya ya. Tentu saja.”

Naredi kembali menatap Mirabelle dengan senyuman keibuan.

Malam datang lebih awal di pegunungan.

Meski matahari sudah lama terbenam, kisah Mirabelle belum menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Dia menceritakan begitu banyak kisah sehingga aku bertanya-tanya, ‘Bagaimana bisa begitu banyak kata keluar dari mulut sekecil itu?’

Bahkan Naredi yang mendengarkan dengan penuh perhatian pun mulai lelah. Akhirnya, karena tidak bisa bertahan lebih lama lagi, dia mulai membujuk Mirabelle.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

“Sayang, kenapa kita tidak melanjutkan sisa ceritanya besok? Sudah waktunya untuk tidur. Tidur lebih awal membantu Anda tumbuh lebih tinggi.”

“Hah? Um… oke.” 

Sudah lama sekali dia tidak mendengar kata-kata itu.

Dulu dia menganggap hal itu mengganggu, tetapi sekarang Mirabelle mengerti betapa berharganya momen sehari-hari itu. Dia tidak membantah. Tentu saja hal itu tidak akan bertahan lama.

“Di mana aku tidur?” 

“Ayo tidur bersama Ibu di tempat tidur.”

“Bisakah Master tidur bersama kita juga?”

“Jangan konyol. Pria itu akan tidur di ruang tamu.”

Mirabelle memandang Karami dengan ekspresi gelisah. Dia menjadi tidak bisa tidur tanpa Karami di dekatnya.

Karami tersenyum lembut. 

“Tidurlah dengan ibumu malam ini.”

“Mm… Oke.” 

Mirabelle mengangguk patuh.

Lagipula, sudah lama sekali dia tidak tidur dengan ibunya. Dia bisa tidur dengan Karami mulai besok.

Ibu dan putrinya masuk ke kamar. Namun sesaat kemudian, Mirabelle menjulurkan kepalanya.

“Selamat malam Master . Sampai besok.”

Karami tetap diam. 

Dia memandang Mirabelle dengan mata agak sedih.

“Menguasai?” 

“Anda pasti lelah, Nona Mirabelle. Tidur nyenyak.”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

“Ya, hehe.” 

Mirabelle melontarkan senyum manis dan melambai sebelum kembali ke kamar.

Naredi menyelimuti Mirabelle dan menarik selimutnya. Dia berbaring di sampingnya dan dengan lembut menepuknya dengan irama lembut.

Mirabelle, sambil memegang selimut sampai ke lehernya, menatap langit-langit dengan senyum berseri-seri.

“Bu, aku sangat bahagia saat ini.”

“Benar-benar?” 

“Ya. Master ada di sini, dan saya juga harus bertemu ibu.”

“Apakah kamu sangat menyukai orang master itu? Dia pedagang budak, tahu.”

Mirabelle menjawab dengan senyum cerah.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

“ Master tidak seperti pedagang budak lainnya. Dia agak aneh dan terkadang melakukan hal-hal konyol, tapi… dia memelukku saat aku menangis dan selalu memihakku saat orang membicarakan hal-hal tentangku. Dia bahkan tidak peduli kalau aku penyihir. Selain Ibu dan Ayah, dialah orang pertama yang memperlakukanku seperti itu.”

Dia ada untuknya selama saat-saat tergelap dalam hidupnya.

Dia mengangkatnya ketika dia merasa seperti hancur berantakan.

“Dia terdengar seperti pedagang budak yang tidak biasa.”

“Dia. Dia mengetahui banyak hal misterius, dan dia bahkan membantuku bertemu denganmu, Bu. Dia mengizinkanku bertemu Ayah juga… ”

Itu juga sesuatu yang membuat Naredi penasaran.

Bagaimana dia tahu? 

Bahwa dia berada di gunung terpencil ini?

Mirabelle mengatakan dia terus berjanji untuk mengizinkannya bertemu ibunya. Artinya, dia sudah mengetahuinya sejak lama. Bahwa dia masih hidup.

Itu mencurigakan, tapi… 

Faktanya tetap karena dia, dia bertemu Mirabelle dalam keadaan sehat. Untuk itu saja, dia berhutang budi pada Karami yang tidak akan pernah bisa dia bayar seumur hidupnya.

“Besok… akan kutunjukkan padamu… keajaiban yang kupelajari…”

“Ya, kamu akan melakukannya, sekarang tidurlah.”

Mirabelle yang bergumam dalam keadaan setengah tertidur akhirnya tertidur lelap dengan lagu pengantar tidur Naredi. Begitu dalam hingga dia tidak akan terbangun meskipun seseorang membawanya pergi.

Tepuk, tepuk. 

Setelah menepuknya dengan ritme yang stabil, dia dengan hati-hati bangkit ketika dia berpikir, ‘Ini sudah cukup.’

Tempat tidur tua itu berderit, tapi untungnya, Mirabelle yang tertidur lelap tidak terbangun.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

Naredi melangkah keluar. 

Karami tidak berada di ruangan yang terlalu kecil untuk disebut ruang tamu. Dia pasti membuka dan menutup pintu, karena udara pegunungan yang dingin bersirkulasi ke seluruh kabin.

Ketika dia keluar dari kabin, dia melihat Karami menuruni gunung.

Dia segera menyusulnya.

“Mau kemana kamu di tengah malam?”

“Urusanku di sini sudah selesai, jadi sudah waktunya aku pergi. Saya orang yang sibuk, Anda tahu. Ah, dan jangan khawatir, aku akan menghapus mantra yang mengikat Nona Mirabelle.”

Karami terus berjalan tanpa henti, hanya mengatakan apa yang ingin dia katakan. Hanya ketika Naredi menghalangi jalannya barulah dia akhirnya berhenti.

Naredi menatapnya dengan tatapan tajam.

“Kau akan melepaskan Mirabelle? Seorang pedagang budak melepaskan seorang budak tanpa kompensasi apapun? Anda berharap saya mempercayai hal itu?”

“Saya akan mengembalikannya persis seperti yang saya katakan. Saya seorang pedagang budak. Saya tidak pernah melakukan apa pun yang tidak menguntungkan saya. Dan saya yakinkan Anda, ini sangat menarik bagi saya.”

“Apa manfaatnya bagi Anda?”

“Dalam banyak hal. Dan… Saya telah melihat apa yang ingin saya lihat.”

Karami teringat adegan Mirabelle dan Naredi berpelukan sambil menangis. Itu adalah sesuatu yang telah dia lihat puluhan kali sebelumnya, namun itu juga sesuatu yang dia lihat untuk pertama kalinya.

Ada hal-hal yang tidak dapat Anda rasakan melalui layar. Gelombang emosi yang menggema di jiwanya meninggalkan kesan mendalam.

“Jadi kamu tidak perlu curiga.”

“Tapi jika kamu pergi seperti ini, Mirabelle akan marah…”

“Kalian semua adalah orang-orang aneh, keluargamu itu. Dari seorang pria yang mempercayakan putrinya kepada seorang pedagang budak, hingga Anda, yang mencoba menghentikan pedagang budak tersebut untuk pergi.”

“Pilihan apa yang saya punya? Mirabelle semakin bergantung padamu.”

“Itulah mengapa aku harus pergi sekarang. Jika aku pergi pada siang hari, bukankah Mirabelle akan mencoba mengikutiku? Ini juga lebih baik bagimu.”

“Bagiku, mungkin, tapi…” 

Karami menyelinap melewati Naredi yang ragu-ragu dan melambaikan tangannya dengan santai tanpa menoleh ke belakang.

“Pilih kata-katamu dengan hati-hati saat memberitahu Mirabelle. Aku serahkan bagian itu padamu.”

Naredi menatap kosong ke arah Karami yang pergi sambil bertingkah seperti wali.

“Sudah waktunya bagi binatang iblis dan hewan liar untuk keluar.”

Mendengar kata-kata itu, Karami tiba-tiba berhenti. Dia menoleh sambil berderit.

“Kebetulan, apakah kamu punya mantra? Mantra untuk mengusir binatang buas?”

Aku menuruni gunung lagi, terselubung dalam mana Naredi.

Dengan aroma penyihir di tubuhku, binatang iblis yang lemah tidak akan berani mendekat karena takut. Jumlahnya tidak banyak, sehingga akan menghilang ke udara saat aku mencapai dasar. Sekalipun aku bertemu dengan pendeta, hal itu tidak akan menimbulkan kecurigaan apa pun.

Saya melihat kembali jalan yang telah saya lalui.

Banyak hal telah terjadi. Ada yang berjalan sesuai harapan, ada pula yang tidak. Hasilnya oke, tapi masih banyak area yang perlu perbaikan.

Sungguh menyakitkan menyaksikan perjuangannya, namun mengetahui apa yang menunggu di akhir membuat saya terhibur.

Melihat mereka tersenyum pada akhirnya menghilangkan semua rasa frustrasi.

Sekali lagi, aku melirik kembali ke jalan berkelok-kelok di belakangku.

Kabin tempat Mirabelle menginap sudah tidak terlihat lagi. Bahkan jika dia bangun sekarang, dia tidak akan bisa mengejarku sejauh ini.

Saya tidak perlu khawatir tentang balas dendam karena memperlakukannya sebagai budak. Mirabelle saat ini mungkin tidak akan melakukan itu, tetapi Anda tidak pernah tahu dengan hal-hal ini.

“Mulai sekarang, jangan sampai ketahuan lagi oleh orang jahat, dan hiduplah bahagia bersama ibumu.”

Patah! 

Aku menjentikkan jariku. 

Suara tajam bergema di seluruh pegunungan.

Belenggu yang mengikat jiwa Mirabelle hancur dan diperoleh kembali.

Ketika mereka akhirnya menghilang sepenuhnya, layar status muncul.

────────────

Mirabelle, Penyihir Terbengkalai.

Lahir di desa kecil tanpa nama, Mirabelle adalah gadis cantik seperti gadis lainnya di dunia. Namun ketika sang pendeta mengunjungi suatu hari yang menentukan, hidupnya terjerumus ke dalam jurang yang tidak dapat dijangkau oleh cahaya apa pun.

Ibu tercintanya meninggal, dan ditinggalkan oleh ayahnya, Mirabelle dijual sebagai budak. Dia ditakdirkan untuk dijual kepada bangsawan pedofil di Karnaval Budak. Kepada gadis ini, kamu melemparkan tali penyelamat tanpa ragu-ragu.

Anda memaksa masuk ke dalam hatinya yang tertutup dan menarik Mirabelle keluar dari kegelapan tempat dia meringkuk. Anda mengakui gadis yang menyangkal keberadaannya sendiri, dan Mirabelle memutuskan untuk mempercayai seseorang, sekali lagi.

Anda membesarkan Mirabelle menjadi penyihir sejati, menyelesaikan traumanya, mengungkap rahasia tersembunyi, dan mengembalikannya dengan aman ke pelukan keluarganya.

Mirabelle menyadari bahwa dia, yang mengira dia telah ditinggalkan, sebenarnya adalah seorang putri kesayangan yang dicintai oleh orang tuanya dan seorang penyihir yang ditakdirkan untuk membawa keajaiban.

Mirabelle, Penyihir Terbengkalai.

Gadis itu tidak ditinggalkan.

Karena dia dipilih olehmu .

────────────