Chapter 19

Berdetak. 

Kereta itu berguncang saat melaju.

Perjalanan kereta lainnya. Perbedaannya dari sebelumnya adalah saya tidak naik kereta dengan jimat anti guncangan untuk menghemat uang.

Perbedaan kedua adalah Mirabelle, yang biasanya duduk di hadapanku sambil menatap tanah, kini duduk di pangkuanku.

Bahkan ketika saya menyuruhnya duduk dengan nyaman, dia dengan keras kepala mempertahankan posisi ini. Saya bertanya-tanya apakah ini nyaman baginya. Bukannya aku keberatan, karena aku bisa memeluk Mirabelle dengan cara ini.

Aku melingkarkan tanganku di pinggang ramping Mirabelle, memeluknya seperti boneka beruang. Saya perlu menyerap esensi Mirabelle sebanyak yang saya bisa saat ini.

Selama ini, Mirabelle mempelajari sihir dengan Soul Grimoire terbuka untuk memanfaatkan waktu seefisien mungkin.

Saya bertanya-tanya bagaimana sebenarnya dia belajar sihir.

Itu menggelitik rasa ingin tahu saya. 

“Bisakah kamu mengerti hanya dengan melihatnya?”

“Hmm, ketika saya melihatnya, pengetahuan mengalir ke dalam pikiran saya dan saya secara alami memahaminya. Seperti bagaimana Anda melihat sebuah apel dan berpikir, ‘Itu sebuah apel’, saya melihat keajaiban dan berpikir ‘Oh, ini semacam keajaiban’.”

“Bisakah kamu benar-benar belajar sihir hanya dari itu?”

“Saat kamu melihat sebuah apel, kamu bisa menggambarnya kan? Itu sama saja. Saya menarik pengetahuan ajaib dalam pikiran saya dan itu keluar.”

Meskipun aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang sihir, aku tahu ini tidak normal.

Tidak semua gambar itu sama.

Jika saya menggambarnya, itu hanya akan berupa lingkaran merah dengan batang, tapi orang lain mungkin menambahkan kedalaman dan bayangan.

Biasanya dibutuhkan upaya untuk mencapai tingkat itu, tetapi Mirabelle melewatkan proses tersebut dan menggambar foto apel yang sempurna.

Ini tidak masuk akal. 

Namun, di satu sisi, itu ternyata sangat akurat. Bahkan di dalam game, Anda mempelajari keterampilan secara instan hanya dengan mengklik buku skill . Satu-satunya perbedaan di sini adalah hal itu membutuhkan waktu yang minimal.

“Tetapi Master , apa hubungannya dengan balas dendam pada orang itu?”

“Itu memungkinkanmu memanipulasi jiwa. Dengan kata lain, Anda dapat menimbulkan penderitaan tanpa akhir bahkan dalam kematian.”

enuma.i𝓭

“Aha! Seperti yang diharapkan dari Master .”

Mirabelle mengangguk, puas dengan penjelasan sederhananya. Kemudian dia mengalihkan pandangannya kembali ke buku, mempelajari sihir dengan lebih antusias dari sebelumnya.

Dia sangat serius untuk menyiksa ayahnya.

Ya, itu bagus untuk menjadi bergairah tentang sesuatu.

“Penumpang, kita sudah sampai~”

Kereta berhenti, dan sopir mengumumkan kedatangan kami. Aku turun dari kereta sambil tetap membawa Mirabelle.

“Inilah kami. Tujuan kita, Fraktur.”

Saya menunjukkan kepada Mirabelle pemandangan kota dengan suara dan gerak tubuh yang berlebihan.

Saat itu, mulut Mirabelle terbuka sedikit, dan matanya bergetar. Cengkeramannya pada Perjanjian Surgawi semakin erat.

Itu lebih mirip keterkejutan daripada kekaguman.

Bibirnya bergetar saat dia berbicara.

“ Master , i-tempat ini…” 

“Saya menerima informasi bahwa ayahmu ada di sini. Dia seharusnya berada di suatu tempat di kota ini. Tapi… kenapa kamu membuat ekspresi seperti itu?”

Saya berbicara dengan nada acuh tak acuh, berpura-pura tidak tahu. Sementara itu, sudut mulutku bergerak-gerak tak terkendali karena reaksi yang diharapkannya.

Itu benar. Terkejut. Tentu saja Anda akan terkejut.

Karena… 

…Di sinilah Mirabelle ditinggalkan oleh ayahnya.

enuma.i𝓭

***

Saya memasuki Fraktur dengan Mirabelle.

Dan Mirabelle, yang biasa memegang tanganku saat berjalan, kini menempel padaku seperti lintah. Dia memutar kepalanya ketika mendengar suara sekecil apa pun, menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

Traumanya sejak hari itu jelas terjadi. Saking parahnya, saya membeli jubah coklat dari toko pakaian dan memakaikannya padanya.

Itu pun belum cukup, karena Mirabelle memohon untuk digendong, jadi aku tidak punya pilihan selain menjemputnya. Dia melingkarkan tangan dan kakinya erat-erat di leher dan pinggangku.

Saat kami melewati alun-alun.

Di tempat di mana orang terus-menerus lewat, dua tengkorak yang membusuk dipajang. Mereka pasti penjahat terkenal.

Kami melewati tengkorak-tengkorak itu dan menemukan pasar budak.

Para budak berteriak dari balik jeruji besi.

Yang lainnya beringsut dalam barisan, diikat dengan belenggu dan borgol.

Ada pula yang dipukuli karena melawan.

Budak telanjang disemprot dengan air, di antara adegan-adegan merendahkan lainnya.

Itu adalah pemandangan yang berasal dari pasar budak khayalan, sangat tidak menyenangkan bagi mata modern. Tentu saja, setelah melakukan sinkronisasi dengan pedagang budak, saya merasa seperti di rumah sendiri.

Saat saya melihat sekeliling, seorang wanita mendekati kami.

“Apa yang membawamu ke pasar budak?”

“Saya di sini untuk suatu urusan.”

enuma.i𝓭

Mata kami bertemu. 

Ini adalah pertama kalinya aku melihat wanita ini, namun dia bukanlah orang asing. Saya mengenali wajahnya.

Untuk lebih jelasnya, wanita ini adalah pedagang budak NPC dari Fracture yang telah mengungkapkan detail penting dalam alur cerita Pembebasan Mirabelle.

Namanya Camilla, kan?

“Ah, begitu. Rekan pedagang~”

Sebaliknya, Camilla seharusnya tidak mengetahui informasi apa pun tentang saya, namun dia langsung mengenali profesi saya.

Pedagang budak harus terhubung dengan benang tak kasat mata. Kami bisa mengetahuinya hanya dengan saling memandang. ‘Ah, bajingan ini. Tatapan matanya yang serakah, dia pasti seorang pedagang budak.’

“Apa yang membawamu ke sini? Penjualan? Atau membeli?”

Saat dia mengatakan ini, dia melihat ke arah Mirabelle yang menempel padaku seperti koala dengan mata serakah… Untuk sesaat, aku hendak mengatakan sesuatu tapi menahannya.

“Haha, dia seperti boneka penghibur, jadi dia tidak untuk dijual. Saya datang ke sini untuk menyelidiki sesuatu. Ah, maafkan aku. Saya harus memperkenalkan diri saya dengan benar.”

Saya menunjukkan kepada Camilla ID Asosiasi Pedagang Budak saya. Saat melihatnya, matanya melebar sejenak.

“Jadi kamu adalah Slave Reaper yang dirumorkan! Saya sudah mendengar banyak tentang Anda. Saya penggemar beratnya.”

“Haha, terima kasih.” 

Sudah kuduga, aku cukup populer di tempat seperti ini.

“Saya sangat menyukai cerita itu, cerita di mana Anda menumpuk seratus kulit binatang untuk membuat api, lalu membakarnya untuk membuat menara api. Mereka bahkan mengatakan apinya mencapai sampai ke bulan?”

Apa yang kamu bicarakan?

Bajingan gila macam apa yang melakukan hal biadab seperti itu?

“Dan apa yang lainnya? Ah benar. Kudengar kamu baru-baru ini merenggut putri Count Bryan?”

“Hah?” 

“Mereka bilang kamu berpura-pura mengembalikannya tapi sebenarnya mencuri pusaka keluarga. Wow, kamu benar-benar sesuatu. Tidak mudah melakukan hal itu dengan para bangsawan.”

Tidak, saya tidak pernah melakukan itu.

Saya benar-benar melihatnya mengalami reuni emosional dengan orang tuanya.

enuma.i𝓭

“Kudengar hal itu menimbulkan keributan di Rumah Bryan, dengan mereka berusaha menangkap Reaper dan sebagainya. Hati-hati. Count bahkan telah memberikan hadiah untuk kepalamu. Jika itu orang lain, aku akan segera menghubungi Ordo Kesatria, tapi karena kau sesama pedagang, aku tidak akan melaporkanmu. Kami para pedagang budak harus tetap bersatu.”

Camila mengoceh tentang cerita yang bahkan tidak kusadari. Saya ingin segera memperbaiki kesalahpahaman ini, namun saya harus mengatasi masalah yang lebih mendesak.

“Terima kasih atas informasinya. Tapi kita sudah keluar jalur. Saya datang ke sini karena penasaran akan sesuatu.”

Saya menyerahkan koin perak kepada Camila. Dalam bisnis ini, masuk akal untuk membayar informasi yang Anda inginkan.

“Apa itu? Saya akan memberi tahu Anda apa yang saya ketahui.”

“Beberapa bulan yang lalu, bukankah insiden besar terjadi di sini di Fracture?”

“Insiden terjadi di mana-mana setiap hari. Yang mana?”

“Misalnya, seorang pria menjual putri penyihirnya sebagai budak?”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, seringai khas pedagang budak Camilla menghilang sepenuhnya.

Dia menatapku seperti ular, sepertinya menembus diriku. Suaranya merendah.

“Kamu… bagaimana kamu tahu itu? Hanya segelintir orang di Fracture yang memiliki informasi itu.”

Saya tidak menjawab. Sebaliknya, aku memberinya senyuman penuh arti.

Kesadaran segera muncul di wajah Camila, dan dia mengembalikan koin perak yang kuberikan padanya. Baru setelah itu saya memberikan jawaban yang dia inginkan.

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Kepalamu bisa melayang karena menjaga penyihir tetap ada. Ini adalah jenis informasi yang tidak boleh diketahui oleh pedagang budak.”

enuma.i𝓭

“…Kamu benar. Haa, aku sangat terkejut sampai-sampai kehilangan uang tanpa hasil.”

Camilla mendecakkan lidahnya seolah-olah dia baru saja kena.

Itu awalnya uangku, jalang.

“Tapi kenapa kamu bertanya? Itu bukan topik yang benar-benar ingin saya angkat.”

“Apakah terjadi sesuatu?” 

“Jangan tanya. Seseorang memberi tahu Ordo Ksatria tentang penyihir yang dijual kepada pedagang budak, jadi mereka menggerebek tempat itu dan menyeret semua budak perempuan. Anda tahu bagaimana keadaannya. Perempuan, terutama perempuan muda, lebih berharga di pasar.”

“Tentu saja aku tahu.” 

“Dan inilah yang paling mengejutkan, mereka mengancam akan mengeksekusi kami karena menyembunyikan penyihir jika kami menolak. Kepala kami berada di ambang pemotongan, dan kami tidak bisa berbuat apa-apa. Mereka memperlakukan mereka dengan sangat brutal sehingga ketika kami mendapatkan gadis-gadis itu kembali, tidak ada seorang gadis pun yang waras. Bisakah Anda bayangkan berapa banyak kerugian yang kami alami hanya karena insiden itu?”

enuma.i𝓭

Camilla meringis dan bergidik seolah mengingat mimpi buruk yang mengerikan.

“Jadi apa yang terjadi? Apakah mereka menemukannya?”

“Mereka memang menemukannya. Dia termasuk di antara para budak. Mereka bahkan melakukan eksekusi publik di alun-alun. Saya kira Anda melihatnya dalam perjalanan ke sini?

Dengan kata-kata itu, Camilla terdiam.

Saya melemparkan koin emas lain ke arahnya, yang ditangkap dengan terampil oleh Camilla.

“Oh, emas kali ini. Untuk apa?”

“Untuk apa yang kamu sembunyikan.”

“Persembunyian? Apa maksudmu? Tapi hanya itu yang kudapat?”

Aku hanya tersenyum padanya tanpa menjawab, membalas tatapannya. Camilla balas tersenyum, tapi itu tidak bertahan lama.

“Wow… Kamu tidak dipanggil Slave Reaper tanpa alasan, ya? Saya benar-benar terkesan. Bagaimana kamu mengetahui semua ini?”

Sambil menggumamkan ini, Camilla melihat sekeliling dan kemudian diam-diam berbisik ke telingaku.

“Ini sangat rahasia… Sebenarnya, mengatakan kami menemukannya adalah sebuah kebohongan. Karena salah satu budak perempuan yang diambil oleh Ordo Ksatria tidak pernah kembali.”

“Bukankah dia penyihirnya?” 

Camila menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

enuma.i𝓭

“Dia adalah kasus orang tua petualang yang meninggal selama ekspedisi, dan anak tersebut menjadi budak karena mencuri roti. Tidak mungkin dia menjadi penyihir.”

“Jadi mereka menukarnya.” 

“Sesuatu seperti itu, ya. Jika orang-orang mengetahui bahwa mereka membiarkan penyihir itu melarikan diri, mereka akan merasa tidak nyaman, dan kehormatan Ordo Kesatria akan terseret ke dalam lumpur.”

Dengan kata lain, mereka mengadakan pertunjukan dengan seorang budak yang kematiannya tidak akan menimbulkan banyak masalah.

“Lalu bagaimana dengan penyihir yang sebenarnya?”

“Saya tidak tahu sejauh itu. Ada banyak pedagang budak di dunia. Dia mungkin bersembunyi di suatu tempat di kota, atau dia mungkin sudah pergi. Bagaimanapun, itulah akhir ceritanya. Sejujurnya, saya telah memberi Anda lebih dari nilai uang Anda.”

Saat Camilla berbalik untuk pergi, mengatakan dia tidak ingin bicara lagi, aku melemparkan koin emas lain ke arahnya. Seharusnya itu berada di titik butanya, tetapi Camilla menangkapnya seperti iblis yang gila uang.

Izinkan saya menanyakan satu hal lagi.

“Kamu cukup murah hati. Apa sebenarnya yang kamu incar?”

“Apakah kamu tahu di mana ayah penyihir itu berada?”

Camilla tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaan itu.

enuma.i𝓭

Itu hampir tampak seperti ejekan.

“Kamu sungguh naif, bukan? Menghamburkan uang untuk sesuatu yang sudah jelas.”

Camilla menoleh untuk melihat kembali jalan yang telah kami lalui.

“Nasib mereka yang melindungi penyihir selalu sama.”

***

Tujuan akhir dalam alur cerita Mirabelle Liberation yang terkenal.

Kami sudah melewatinya. Meski aku sudah mengetahui semuanya, aku sengaja mengunjungi pasar budak untuk menceritakan ceritanya.

Mendapatkan semua latar belakang ini hanya dengan satu koin emas, bukankah itu mencuri?

Hanya karakter utama yang memiliki akting suara.

Akting suara penuh mungkin terlalu mahal, menurutku.

Yang dulunya hanya berupa teks bergulir, kini saya dapat mendengar suara orang yang terlibat hanya dengan beberapa koin. Aku benar-benar tidak bisa menahan diri.

Yah, meskipun aku punya motif egois untuk memuaskan rasa penasaranku dengan cara ini, aku juga ingin Mirabelle, yang bersembunyi tapi mendengarkan, mengikuti alur kejadian.

Mirabelle seharusnya tahu apa yang perlu dia ketahui sekarang.

Dalam kegelapan menjelang fajar, saat matahari terbenam dan bahkan lampu batu ajaib pun padam.

Aku berdiri bersama Mirabelle, yang turun dari pelukanku, di alun-alun. Mungkin karena jam tersebut, alun-alun yang tadinya penuh kehidupan kini sepi seperti kuburan.

Di tengah alun-alun, di atas pilar tinggi, dua tengkorak dipajang.

Yang lebih kecil adalah budak perempuan yang berperan sebagai penyihir dan meninggal, seperti yang disebutkan oleh pedagang budak.

Dan di sebelah tengkorak itu ada…

Rongga mata kosong dipenuhi kegelapan tak berujung dan mulut tertutup rapat seolah menjaga rahasia yang tak terkatakan.

Pada sebuah plakat kecil yang ditempelkan di bawah tengkorak tersebut, tertulis:

—Penjahat Terkenal yang Menyimpan Penyihir—