Bab 83: Perburuan Gumiho (1) 84 Bahasa Indonesia

Dataran luas muncul di sebelah timur Lembah Awan Putih, langitnya diselimuti awan hitam abadi yang mengaburkan batas antara siang dan malam.

Tanah yang gelap gulita ini, yang tak tersentuh cahaya, dikenal sebagai Dataran Keputusasaan. Gerombolan yokai berkeliaran bebas di hamparan tanah tandusnya.

Ini adalah zona berisiko tinggi yang secara nasional dilarang didekati oleh Vestia.

Di bagian tengah dataran tersebut berdiri sebuah benteng yang hancur, suatu tempat yang bahkan para yokai pun enggan untuk mendekatinya.

Kota megah yang dulunya merupakan lambang kemakmuran Kerajaan Vestia kuno, jatuh ke tangan yokai dan hancur berkeping-keping. Sekarang, kota ini menjadi tempat pertemuan bagi beberapa yokai yang kuat.

Di dalam benteng, di aula pertemuan yang luas.

Api abadi menyala di pusatnya.

Ketuk-ketuk-ketuk-ketuk-ketuk-ketuk.

Sebuah tubuh besar dengan seratus kaki, yang masing-masing tampak bergerak sesuai keinginannya, duduk di meja bundar.

Mata sipit yang sulit dipahami. Topi fedora hitam dan tuksedo. Tongkat yang dipegang rapi oleh beberapa tangan yang seperti kaki. Ini adalah yokai kelabang, Pria Berkaki Seratus.

“Astaga, sepertinya aku agak terlambat. Maaf. Butuh waktu cukup lama untuk memakai semua alas kakiku, lho.”

Umumnya, yokai dengan tingkat kekuatan tertentu cenderung bersembunyi di wilayah mereka sendiri, dan jarang keluar. Pria Berkaki Seratus tidak terkecuali.

Dia tidak terlalu menikmati muncul ke permukaan sebagai seseorang yang tinggal menyendiri di terowongan bawah tanah, tapi hari ini istimewa.

Rubah Kegelapan telah memanggil yokai, mengklaim bahwa gumiho telah muncul.

“Aku tidak pernah menyangka gumiho akan terbangun setelah sekian lama. Apa kau setuju?”

“Dia mungkin muncul dari segelnya beberapa waktu lalu. Baru sekarang dia mendapatkan kembali kekuatannya yang cukup bagi kita untuk merasakan kehadirannya.”

Wanita yang bertukar kata dengan Tuan Berkaki Seratus itu menjelma menjadi seekor kuda.

Dia adalah Roh Zodiak Ketujuh dari Dua Belas Roh Zodiak.

“Guhuhuhuhuh. Tentu saja! Memang seharusnya begitu! Tidakkah kau mengharapkan hal yang kurang dari gumiho?”

en𝓾𝓂𝓪.𝒾𝐝

Sosok yang kekar dengan otot-otot yang begitu besar sehingga dia tampak kesulitan hanya dengan menyilangkan lengannya dan berteriak dengan keras.

Dia seorang dokkaebi.

Dikenal sebagai Raja Dokkaebi, Duoksini.

Bagi Duoksini, yang sangat suka menguji kekuatannya melawan lawan yang kuat, kembalinya gumiho merupakan berita yang sangat menggembirakan.

“Di mana gumiho sekarang? Aku harus segera menemuinya!”

Duoksini menyeringai lebar bagaikan seorang anak yang dijanjikan jalan-jalan ke taman hiburan, menatap Heukbi penuh harap, menanti jawaban.

Meski mengenakan penutup mata, Heukbi dapat dengan mudah merasakan tatapannya, tetapi dia tidak memperdulikannya. Dia hanya mengibaskan ekor hitamnya dengan santai, menikmati tehnya.

“Bahkan jika kau mencarinya sekarang, kau tidak akan mendapatkan apa yang kau inginkan. Saat ini, dia mungkin tidak lebih dari rubah berekor enam, jauh dari gumiho sepenuhnya.”

Salah satu dari Tiga Roh Rubah Besar.

Rubah Surgawi, Gumiho, dan Rubah Gelap Heukbi.

Rubah yang membalikkan takdir.

Dia bisa menjerumuskan seorang kaisar ke dalam jurang atau mengangkat seorang gelandangan dari jalanan ke tahta kekaisaran.

Dia adalah makhluk berbahaya yang dapat membalikkan nasib seorang pangeran dan seorang pengemis semudah membalikkan telapak tangannya.

Di masa lalu, Rubah Hitam merupakan salah satu pilar kembar klan rubah bersama gumiho, namun dia juga merupakan pengkhianat terbesar yang telah meninggalkan kaumnya.

Karena dia berpihak pada surga, meminjamkan kekuatannya untuk memburu gumiho.

Jika bukan karena dia, mungkin dunia sekarang akan dikuasai rubah.

“Lagipula, kita tidak punya waktu untuk bermain dengan gumiho. Perintah dari Surga adalah untuk melenyapkan ancaman itu sebelum dia terlahir kembali sepenuhnya.”

“Hmm.”

Reaksi para yokai itu ambigu. Mereka adalah yokai. Mereka tidak mematuhi perintah siapa pun, hanya setia pada insting mereka.

Mengikuti perintah bertentangan dengan sifat mereka, dan disuruh menangkap gumiho, sesama yokai, tentu saja tidak menyenangkan.

Kuda dari Dua Belas Roh Zodiak bertanya.

“Bukankah menangkap gumiho awalnya adalah tugas Celestial Fox? Mengapa Mandat Surga ini jatuh ke tangan kita, para yokai?”

“Saya sendiri tidak yakin akan hal itu, tapi mungkin Celestial Fox telah mengkhianati Surga.”

“Hmm…”

“Penolakan bukanlah pilihan. Mereka yang menolak akan menghadapi hukuman ilahi atas kejahatan yang sama seperti gumiho.”

Bahkan yokai yang hidup sesuka hatinya pun takut akan hukuman ilahi. Jika itu alternatifnya, menangkap gumiho tampaknya lebih baik.

“Nona Rubah Hitam, maukah Anda mempercayakan tugas melenyapkan gumiho kepada biksu yang rendah hati ini?”

en𝓾𝓂𝓪.𝒾𝐝

Saat yokai lainnya ragu-ragu, seorang lelaki tua yang memegang tongkat biksu melangkah maju.

Meskipun dia berkulit manusia, dia juga seorang yokai. Seorang biksu yang telah jatuh dan menjadi yokai setelah melahap teman-temannya karena takut mati.

“Itu akan sulit bagimu. Meskipun sudah lemah, dia tetaplah gumiho.”

“Saya punya rencana, jadi mohon izinkan saya…”

“Hm.”

Biksu yang terjatuh itu tetap bertahan, tidak mau menyerah begitu saja.

Gumiho saat ini bagaikan rakit rapuh yang hanyut di lautan luas. Ia mungkin akan hancur sendiri jika dibiarkan begitu saja, tetapi mengaduk ombak akan mempercepat prosesnya.

Biksu yang jatuh, khususnya, unggul dalam hal-hal seperti itu, membuatnya cocok untuk pekerjaan itu. Heukbi ragu-ragu karena dia bisa melihat dengan jelas niatnya.

Kesempatan untuk berhadapan dengan gumiho yang terkenal kejam. Dia berencana untuk melenyapkan gumiho yang lemah dan memonopoli kekuatan spiritualnya.

Setelah mempertimbangkan sejenak, Heukbi berbicara.

“Baiklah. Aku akan mempercayakan tugas ini padamu.”

Dia belum sepenuhnya memahami kondisi gumiho saat ini. Mengirim biksu yang tumbang sebagai garda terdepan untuk menilai kekuatannya sepertinya bukan ide yang buruk.

Biksu yang terjatuh itu mengundurkan diri dengan gembira.

“Aku tidak akan mengecewakanmu.”

Malam itu gelap gulita.

en𝓾𝓂𝓪.𝒾𝐝

Cahaya redup dari lampu jalan batu ajaib menerangi jalan-jalan Vestia yang sepi, tempat hanya beberapa beastkin nokturnal yang bergerak, memulai aktivitas malam mereka.

Ketuk. Ketuk.

Tongkat biksu yang terjatuh itu menghantam tanah dengan berirama. Ia berjalan melalui jalan-jalan sepi setelah berhasil menyusup ke kota.

Gumiho ada di suatu tempat di dalam dinding ini.

Dia tidak dapat mengerti mengapa gumiho mau berbaur dengan manusia. Gumiho yang dia tahu pasti sudah lama mengamuk dan melahap mereka semua.

Menemukannya di kota seperti itu bukanlah tugas yang mudah, terutama jika dia sendirian. Membuat keributan hanya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dari beastkin.

Haruskah aku mengurus Vestia saat melakukannya?

Kalau begitu, dia hanya perlu membatasi pergerakan para beastkin.

Hadapi gumiho dan bersihkan beastkin yang merepotkan. Namun, menggunakan mantra area luas secara sembrono akan meninggalkan jejak.

Secara diam-diam, seperti tikus yang menggerogoti, mulailah dari celah-celah yang tak terlihat. Saat mereka menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

Untungnya, biksu yang jatuh itu memiliki mantra yang tepat. Dia menargetkan seekor beastkin tikus yang sedang berjalan melewati gang kosong dan mengucapkan mantranya.

“Ugh, aku mabuk sekali…”

Baylon, seekor beastkin rusa, terhuyung-huyung, tubuhnya bergoyang saat berjalan. Dia minum terlalu banyak.

Namun, tak ada cara lain. Tak ada laki-laki di dunia ini yang bisa menolak minuman yang ditawarkan oleh gadis-gadis kelinci dari Rabbit in the Moon, kedai minuman terbaik di Vestia.

Siapa pun yang mampu melakukan itu pasti bukan manusia. Atau mungkin seseorang yang dapat menyelesaikannya lebih cepat dari seekor kelinci.

“Ugh, aku mau pipis.”

Baylon meraba-raba ikat pinggangnya, menghadap ke dinding, dan tak lama kemudian aliran cairan yang deras terdengar. Ia buang air tanpa ragu.

Kelegaan karena mengosongkan kandung kemihnya begitu menyenangkan hingga Beilun tidak dapat menahan diri untuk tidak menyenandungkan sebuah lagu kecil.

“Kencing-kencing-kencing, goyang-goyang-goyang~ Kencing-kencing-kencing, goyang-goyang-goyang~”

Setelah menyelesaikan urusannya, Beilun merapikan dirinya. Ia hendak berjalan sempoyongan kembali ke arah rumahnya.

“Hah?”

en𝓾𝓂𝓪.𝒾𝐝

Di seberang gang sempit.

Bayangan gelap menghalangi jalannya.

Telinganya yang bundar menunjukkan bahwa ia adalah beastkin tikus.

“Hei. Kenapa kau berdiri di sana menghalangi jalan? Minggirlah agar aku bisa lewat.”

“…”

“Apa? Kamu tidak bisa mendengarku?”

Tak ada jawaban. Dia hanya menatap kosong ke angkasa.

Apakah dia juga minum?

Atau mungkin dia menggunakan narkoba?

Suasana hati yang tadinya baik kini hancur total. Baylon mendorong melewati beastkin tikus itu, dengan sengaja mendorong bahunya dengan keras saat dia berjalan.

Keesokan harinya, di siang bolong.

Baylon berjalan dengan susah payah ke depan, bahunya yang bungkuk naik turun perlahan di setiap langkah.

Langkahnya berat dan goyah, seolah-olah sinar matahari yang hangat menekan kepalanya. Dia tampak seperti akan pingsan jika terkena angin sepoi-sepoi.

Seolah-olah dia telah berjuang melawan penyakit yang lama, kulitnya telah kehilangan warna aslinya dan bayangan gelap terbentuk di bawah matanya. Keringat dingin mengalir di pipinya, dan napasnya tersengal-sengal, seperti kotak musik yang pecah.

Dia tampak hampir tidak bisa melangkah. Lebih tepat dikatakan bahwa tubuhnya condong ke depan karena inersia daripada berjalan.

en𝓾𝓂𝓪.𝒾𝐝

Tanduk yang dulu dibanggakannya kini tampak menyedihkan, dan penampilannya yang kurus membuatnya tampak seperti sedang berada di ambang kematian. Semua orang yang lewat menatapnya dengan aneh dan menjaga jarak.

“Hai, Baylon. Kau baik-baik saja? Kau tampak tidak sehat.”

Seorang beastkin yang mengenalinya mendekat dengan wajah khawatir dan mencoba berbicara kepadanya, tetapi Baylon tidak menunjukkan reaksi apa pun. Buk. Buk. Buk. Dia terus berjalan tanpa tujuan.

Lalu tubuh Baylon bergoyang dan—

Gedebuk.

Akhirnya dia terjatuh ke tanah.

“Baylon? Hei, Baylon!”

Pria itu membalikkan tubuh Baylon. Matanya terbelalak, urat-urat hitamnya terlihat jelas.

“Apa yang terjadi? Apakah dia baik-baik saja? Apakah dia meninggal?”

“Kita butuh dokter! Jangan hanya berdiri di sana dan tercengang, seseorang panggil dokter!”

Keributan terjadi di tengah jalan, menarik banyak penonton.

Itu adalah awal dari suatu wabah.