Bab 80: Penaklukan Beruang Hantu (2) 81 Bahasa Indonesia

“Kamu mau bawa Guru ke mana?”

Suara yang mengerikan, seakan membekukan udara, bergema sepanjang malam.

Rin melayang di udara—bagaikan dewa yang turun ke bumi, menatap dunia di bawahnya. Para manusia rubah, yang beberapa saat lalu menyanyikan kebebasan, secara kolektif goyah.

“Calamity Fox?! B-Bagaimana kau bisa menemukan kami di sini?”

Sang tetua dengan panik memeriksa penghalang itu, tetapi penghalang itu masih berfungsi normal. Jimat distorsi yang menempel di pohon juga berfungsi sebagaimana mestinya.

Dia bahkan tidak dapat mulai membayangkan mantra apa yang digunakan Rin untuk menemukan mereka.

Membaca kebingungan yang terukir di wajahnya, Rin berbicara seolah itu adalah fakta.

“Rin adalah budak Tuan. Apa kau pikir aku tidak tahu keberadaannya?”

Bagi siapa pun dengan tingkat kemahiran tertentu dalam ilmu sihir, melacak belenggu untuk menemukan lokasi Karami adalah hal yang mudah.

Terlebih lagi, belenggu jiwa adalah ikatan yang bahkan Mirabelle tidak bisa lepaskan. Sihir tingkat rendah dari rubah berekor tiga yang sudah tua tidak mungkin bisa menghalanginya.

“Serahkan Tuan. Sekarang.”

Sejak Karami menari melawan kematian di tangan Manusia Serigala Darah, obsesi Rin meningkat sepuluh kali lipat.

Dan sekarang manusia rubah ini, yang sudah dibencinya, telah menculiknya—pelanggaran ini tidak dapat dimaafkan.

Seekor rubah, yang memahami betul betapa seriusnya situasi yang mereka hadapi dibandingkan rubah lainnya, menekankan cakarnya yang tajam ke tenggorokan Karami.

“J-Jangan bergerak! Satu langkah saja dan aku akan menusuk tenggorokan manusia ini!”

“…”

e𝓷u𝐦a.𝒾𝓭

“Pergilah, Rubah Bencana!”

Saat rubah itu mundur dengan hati-hati, sesuatu tiba-tiba mencengkeram lengannya dan mengancam Karami.

Sambil menunduk, rubah itu melihat cabang-cabang pohon melilit dahan mereka. Roh pohon yang layu telah memperluas jangkauannya.

Sebelum mereka bisa bereaksi, roh itu melilit dan mematahkan lengan rubah itu.

Retakan.

“Gyaaaaak!”

Rubah itu ambruk, melolong kesakitan. Yang lain, terlalu panik hingga tak bisa sadar kembali, berdiri mematung.

Tanpa sepengetahuan mereka, yokai Lembah Awan Putih telah mengepung mereka.

Namun mereka tidak menimbulkan ancaman bagi Rin… seolah-olah mereka tunduk padanya.

Yang kuat memangsa yang lemah.

Yang lemah tunduk pada yang kuat.

Yokai adalah makhluk sederhana.

Mereka tunduk pada orang-orang yang lebih berkuasa dari mereka.

Jika mereka telah takluk pada Ghost Bear, mantan petarung terkuat di White Cloud Valley, wajar saja jika mereka juga akan takluk pada Rin, yang telah menghancurkannya.

“H-Hei, tunggu sebentar—”

Bangsa rubah akhirnya menyadari kesulitan yang mereka hadapi.

Tuhan telah meninggalkan mereka.

Dan pembantaian tanpa ampun pun dimulai.

Angin kencang membakar manusia rubah, sedangkan roh pohon yang layu menghancurkan tulang-tulang mereka sendi demi sendi, melipatnya dengan rapi seperti origami.

Seekor burung yokai besar, Burung Mutasi, menukik turun dari langit, menyambar dua rubah dengan cakarnya sebelum menghilang di kegelapan malam.

Benar-benar kekacauan.

“Tolong, ampuni kami! Kau, dia memanggilmu tuannya! Katakan padanya untuk menghentikan kegilaan ini!”

Seorang manusia rubah yang cerdik memohon pada Karami agar menyelamatkan nyawanya. Ia tersenyum, dan dengan lembut mendorong wanita yang menempel padanya.

“Rin, kita butuh tetua yang masih hidup. Hanya dia yang tahu lokasi kuil itu.”

“Hmm, oke. Aku akan membuatnya tetap hidup.”

Makna dari perkataan itu jelas, membuat wajah orang-orang yang mendengarnya pucat pasi.

Malam itu, ratapan hantu baru ditambahkan ke Lembah Awan Putih.

Hanya tiga yang kembali ke sarang rubah.

Salah satunya adalah Rin. Wajahnya sedikit berdebu dan rambutnya sedikit acak-acakan, tetapi tidak ada yang berubah sejak kepergiannya.

Yang lainnya adalah Karami. Dia tidak terluka kecuali beberapa tanda samar di pergelangan tangannya yang terlilit tanaman merambat.

Yang terakhir adalah tetua rubah. Jalannya tidak stabil, karena satu alasan sederhana: tiga ekornya telah berkurang menjadi satu. Sisanya telah dicabut dan dibakar.

Karena ia terlahir sebagai rubah berekor tiga, ia mungkin akan menumbuhkannya kembali jika diberi waktu dan kekuatan spiritual. Namun, hidupnya, bukan ekornya, seharusnya menjadi perhatian utamanya sekarang.

Semua manusia rubah lainnya, kecuali yang lebih tua, telah menjadi santapan yokai. Hanya dia yang tersisa dari klan rubah.

Bahkan anugerah yang sedikit itu mungkin akan segera lenyap.

Keduanya meminta tetua yang pincang untuk memimpin jalan. Mereka melewati desa yang kosong dan berhenti di sebuah sudut. Tetua itu menggumamkan mantra dan tanah beriak, memperlihatkan tangga tersembunyi yang menurun ke dalam kegelapan.

e𝓷u𝐦a.𝒾𝓭

Mereka memasuki wilayah bawah tanah yang penglihatannya terhalang. Keterpencilannya tampak jelas dalam debu tebal, yang mencekik udara dengan kabut pengap.

Rin memunculkan api rubah untuk penerangan saat mereka menjelajah lebih dalam.

Meskipun berliku-liku, mantra melindungi setiap belokan. Tanpa menghilangkan pesona ini, seseorang akan selamanya terperangkap dalam halusinasi yang menjengkelkan, membusuk di labirin bawah tanah.

Hanya orang tua yang tahu cara menghilangkan sihir ini. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa inilah satu-satunya alasan dia masih hidup.

Setelah sekitar 30 menit berjalan melalui koridor, Karami bersenandung santai, kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya. Namun, mata Rin sedikit bergetar setiap kali ia melangkah lebih dalam.

Dia merasakan sesuatu menariknya ke arahnya, seperti magnet.

Akhirnya, mereka sampai di tempat tujuan. Api unggun ditempatkan di lentera-lentera yang terpasang di mana-mana, menyala-nyala dan mengusir kegelapan.

Apa yang terungkap adalah, secara harfiah, sebuah kuil kecil.

Sebuah altar batu.

Patung berbentuk rubah.

Di belakang altar tampak sebuah mural megah menggambarkan seekor rubah berekor sembilan, ekornya berkibar anggun, seolah menghubungkan langit dan bumi.

Namun, yang paling menarik perhatian Rin adalah bola emas rubah yang diletakkan di altar. Bola itu memancarkan cahaya, bersinar seperti matahari di kuil berdebu yang telah lama terlupakan.

Orang tua itu berbicara.

“Di sinilah letak tanah suci klan rubah kita. Itu adalah kuil yang dibangun oleh leluhur kita yang terjebak di Lembah Awan Putih.”

Kuil ini dibangun pada masa ketika gumiho masih dipuja sebagai dewa klan, bukan sekadar yokai. Bangsa rubah pada masa itu membangun kuil ini untuk menghormati dewa mereka.

Bola rubah emas itu berfungsi sebagai wadah, yang berisi pecahan-pecahan kekuatan gumiho yang tersegel. Itulah sebabnya yokai lainnya, yang takut akan kekuatan gumiho, tidak menyerbu sarang rubah.

Tentu saja, seiring berjalannya waktu dan sejarah gumiho terhapus, keberadaan kuil tersebut pun terkubur bersamanya.

Karena penasaran, Karami mencoba menyentuh bola rubah itu.

Mendesis!

“Aduh!”

Bola rubah itu terbakar.

Karami menjerit dan segera menarik tangannya.

“Tidaklah bijaksana untuk menyentuhnya dengan sembarangan. Hanya gumiho yang boleh mendekatinya.”

“Lalu bagaimana cara memindahkannya ke sini?”

“Itu…”

Itu tidak direkam.

Apakah mereka secara kolektif meledakkannya?

Atau mungkin mereka menggunakan semacam alat untuk memindahkannya?

Sang tetua rubah, setelah beberapa saat merenung dengan serius, tersadar kembali ke kenyataan sambil berteriak, “Hah!”

“Itu tidak penting. Saat gumiho mengatakan ini, mereka akan secara aktif bergerak untuk menekannya.”

“Rin, kau sudah menangkapnya? Kau hanya perlu mengambil ini.”

“Dimengerti. Jelas dan lantang.”

“Kapan aku mengatakannya seperti itu?! Kau juga tidak akan aman, kau tahu itu, bukan?! Akan lebih bijaksana untuk merasa puas dengan keadaanmu saat ini dan hidup dalam ketidakjelasan…”

“Bukan itu yang kuinginkan. Sebagai tuannya, aku menginginkan pembebasan penuh bagi budakku.”

Untuk melakukan itu, dia perlu mengambil bola rubah itu dan mewarisi kekuatan gumiho.

“Keinginan belaka tidak memberimu hak. Jika kau gagal dalam ujian gumiho… kau akan dimangsa di tempatmu berdiri.”

“Jika kita mundur sekarang, kita tidak akan datang sejak awal. Benar kan, Rin?”

“Ya.”

Rin perlahan mendekati bola rubah itu dan menarik napas dalam-dalam. Merasakan panggilan takdir, dia dengan hati-hati meletakkan tangannya di bola itu.

Pada saat itu.

Mendesis!

Api yang hebat meletus, menelan Rin. Sementara wujud fisiknya tetap berada di kuil, kesadarannya mengalir pergi, seperti air yang mengikuti arus.

Di mana kesadarannya tiba, mengikuti aliran sungai, adalah kegelapan pekat.

Rin menunduk untuk memeriksa tubuhnya. Saat ia menyentuh tubuhnya sendiri, ia bisa merasakan sensasinya. Itu adalah perasaan yang ambigu, seolah-olah berdiri di batas antara kenyataan dan ilusi.

e𝓷u𝐦a.𝒾𝓭

Apa yang harus saya lakukan di sini?

Tak ada apa pun kecuali kegelapan.

Sidang macam apa yang seharusnya diadakan?

Begitu dia memiringkan kepalanya karena bingung, warna memenuhi kegelapan. Yang muncul adalah sarang rubah yang sangat familiar. Namun, orang-orang rubah yang dia yakin telah dia bunuh berkeliaran dengan berani.

Ekspresi Rin langsung berubah masam, dan dia langsung menyalakan dan melemparkan api rubah, tetapi api itu menghilang tanpa menimbulkan kerusakan apa pun. Seolah-olah itu tidak nyata.

Mungkinkah ini jebakan?

Apakah rubah tua yang bengkok itu menipuku?

Tapi kekuatan bola rubah itu terasa nyata…

Sekarang setelah dia perhatikan lebih dekat, sarang rubah itu sedikit berbeda dari ingatannya. Tata letak dan bentuk bangunannya, dan bahkan orang-orang rubah yang berjalan di sekitar sarang itu.

Rasanya familiar namun dia tidak dapat mengingatnya dengan tepat.

Saat Rin mengerutkan kening, jengkel dengan pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab, dia mendengar keributan.

“Anak-anak, bukankah Ibu sudah bilang pada kalian untuk tidak bermain dengan Rubah Bencana?”

Seekor induk rubah membawa pergi anak-anaknya.

Seolah memisahkan mereka dari sesuatu.

Sesuatu itu adalah Rin sendiri.

Namun, itu bukanlah Rin yang sekarang, melainkan Rin yang mengenakan kain perca, bukan sepatu, penuh luka, dan hanya memiliki satu ekor. Itu adalah Rin saat ia masih kecil.

Tidak. Meskipun Rin telah tumbuh sebanyak ini hanya dalam beberapa bulan, ini bukanlah rubah berekor satu yang sekarang, melainkan rubah berekor satu dari masa lalu yang jauh.

Dengan kesadaran itu, perasaan aneh tentang déjà vu yang menusuk pikirannya seperti jarum tiba-tiba menjadi masuk akal. Ini adalah sarang rubah dari masa lalu.

Rin bisa menebak secara kasar sifat persidangan itu.

Pembebasan dari masa lalu.

Itulah ujian yang ditetapkan oleh gumiho.