Bab 68: Ujian Yuhwa (4) 69 Bahasa Indonesia

“Berapa kali harus kukatakan padamu? Mengubah bentuk adalah hal mendasar untuk menjadi roh rubah sejati!”

“Rin tidak tahu itu! Rin lebih menyukai dirinya sendiri sekarang!”

“Ini bukan tentang apa yang Anda suka atau tidak suka!”

“Tidak tahu! Rin tidak tahu! Tidak akan kulakukan bahkan jika Rin mati! Aaaaaah—”

Rin menutup telinganya dengan kedua tangannya. Dengan mata terpejam rapat, dia menggoyangkan tubuhnya ke kiri dan kanan, membuat suara terus-menerus untuk meredam suara Yuhwa.

“Mastah! Gwanny terus menyuruh Rin untuk berubah! Apakah Mastah ingin melihatnya?”

“Mungkin saja?”

“Kalau begitu, Rin akan melakukannya!”

Tekadnya yang tak tergoyahkan bahkan saat menghadapi kematian, berubah bagai tombol sakelar mendengar kata-kata Karami yang diucapkan dengan santai.

Yuhwa memejamkan matanya rapat-rapat dan mendongakkan kepalanya. Tekanan darahnya tampaknya melonjak.

“Mastah, kenapa nenek begitu marah?”

“Seiring bertambahnya usia, orang cenderung menjadi sensitif terhadap hal-hal kecil.”

Rin mendecak lidah, menatap Yuhwa dengan rasa iba.

“Mastah, Rin tidak akan seperti itu saat dia besar nanti.”

“Berhentilah berceloteh dan fokuslah!”

“Oke~”

Bocah tak tahu malu yang menyebalkan itu…

Itu semua gara-gara kontrak itu, membuat Yuhwa frustrasi karena dia bahkan tidak tega memukul kepala Rin untuk memberinya pelajaran.

Pelajaran dilanjutkan dengan perubahan bentuk. Dalam hal sihir, itu mirip dengan polimorf, sejenis sihir transformasi.

Itu adalah keterampilan penting bukan hanya untuk roh rubah, tetapi juga untuk yokai mana pun yang memiliki kecantikan, yang memungkinkan mereka memikat yang lain dan membuat mereka rela memberikan apa pun yang mereka miliki.

“Bahkan penampilanku yang menjadi lebih muda seperti ini,” kata Yuhwa, penampilannya yang menjadi lebih muda seperti saat pertama kali bertemu Karami, “dapat dianggap sebagai bentuk perubahan bentuk.”

“Oh?”

“Tidak peduli seberapa besar Rin tumbuh di masa depan, jika kamu mau, kamu dapat mempertahankan penampilanmu saat ini.”

Menjalani kehidupan yang hakikatnya kekal sekaligus tetap cantik selamanya. Ini adalah anugerah yang diinginkan siapa pun.

Untuk mencapainya, seseorang perlu maju selangkah demi selangkah.

“Bolehkah saya bertanya?”

Karami dengan santai menyeruput teh sementara kedua rubah berlatih, mengangkat tangannya.

“Teruskan.”

“Mengapa cara bicaramu berubah?”

Yuhwa mengangguk. Ia sudah bertanya-tanya kapan pertanyaan ini akan muncul. Semua itu sesuai dengan harapannya, jadi ia mulai menjawab tanpa ragu-ragu.

e𝓃u𝐦a.id

“Ini tentang menyatu dengan bentuk tubuh Anda. Saat Anda mengubah penampilan, perilaku Anda pun akan berubah. Jika tidak, efektivitas perubahan bentuk akan berkurang drastis.”

“Itu bukan hobi, kan?”

“Tidak.”

“Begitu ya, jadi ini masalah konsep. Aku mengerti.”

Karami mengangguk karena sudah mengerti maksudnya. Karena dia tidak mau mendengarkan bahkan jika Karami menjelaskan lebih lanjut, Yuhwa memutuskan untuk mengabaikannya.

Mengenai perubahan wujud yang diajarkan Yuhwa kepada Rin, berubah ke wujud yang sama sekali berbeda dari awal sangatlah sulit. Sebaliknya, semakin dekat wujud tersebut dengan jiwa dan wujud fisik penggunanya, semakin tinggi tingkat keberhasilannya.

Manusia rubah adalah makhluk buas, setengah rubah dan setengah manusia. Dengan kata lain, bentuk termudah bagi Rin untuk berubah adalah rubah.

Suara mendesing.

Dengan salto, Yuhwa langsung berubah menjadi rubah seputih salju. Ia memancarkan aura mistis yang mungkin akan memikat siapa pun yang menemuinya di pegunungan.

“Coba saja. Bayangkan bentuk yang kau inginkan di dalam bola rubahmu.”

Rin mengangguk dan berkonsentrasi, memegang bola rubahnya. Kekuatan spiritualnya mengalir ke bola itu, yang menyerap kekuatannya dan memancarkan cahaya yang menyelimutinya.

Saat cahaya memudar, bentuk tubuh Rin tidak banyak berubah. Hanya tangan dan kakinya yang ditutupi bulu berwarna merah muda.

“Kyaaaaa! Rin menjadi bola bulu!”

Pelajaran hari ini telah berakhir. Setelah serangkaian percobaan dan kesalahan, Rin entah bagaimana berhasil menguasai seni mengubah bentuk.

Kini telah berubah menjadi bayi rubah yang menggemaskan, Rin telah tinggal di dalam pakaianku. Ia menggeliat puas dalam pelukanku, menjulurkan kepalanya yang mungil.

“Mastah. Di sini sangat hangat.”

“Benarkah begitu?”

“Mhm. Baunya mirip sekali dengan Mastah. Hehehe.”

Dengan alasan tersebut, Rin tidak menunjukkan niat untuk bergerak sedikit pun. Melihatnya begitu bahagia, aku tidak tega mengusirnya. Aku akan menganggapnya sebagai hadiah yang pantas untuk kerja kerasnya.

“Bagaimana kalau kita mampir ke kafe kucing dalam perjalanan pulang?”

“Rin tidak suka di sana. Rin tidak suka suara meong-meong.”

“Mengapa?”

“Meong-meong selalu berpelukan dengan Mastah dan meninggalkan baunya. Rin tidak suka itu.”

Aku tahu rubah adalah hewan teritorial, tetapi apakah ini tentang kewaspadaan terhadap bau hewan lain? Mungkin dia menggesekkan tubuhnya padaku untuk meninggalkan baunya sendiri.

Meskipun kafe kucing mendatangkan keuntungan yang lumayan, pada akhirnya itu hanyalah bisnis sampingan. Jika Rin tidak menyukainya, aku harus menahan diri.

“Baiklah. Kalau begitu, kita lewati saja hari ini dan beli daging kesukaan Rin. Kita juga akan beli tusuk sate kesukaan Seira.”

“Yay!”

Kami mampir ke pasar untuk membeli bahan-bahan makan malam.

Dalam perjalanan pulang, Rin tertidur lelap di balik pakaianku, kelelahan karena aktivitas hari itu. Aku berjalan pelan-pelan menyusuri lorong-lorong sendirian.

Rumah Seira terletak di pinggiran kota. Jumlah penduduknya lebih sedikit, fasilitasnya sudah tua, dan keamanannya kurang memuaskan.

Meskipun Seira cukup kuat untuk melindungi dirinya sendiri, itu bukanlah tempat yang akan saya rekomendasikan kepada orang lain.

Mengapa saya tiba-tiba memikirkan hal ini? Karena bahaya bisa mengintai di mana saja, kapan saja.

“Wah, wah, siapa yang ada di sini? Bukankah ini pemilik kafe kucing yang terkenal?”

Sebuah suara yang tak dikenal bergema di gang yang sepi itu.

Yang menghalangi jalanku dengan postur membungkuk dan tangan di saku adalah seekor beastkin hyena bermata satu.

Aku pun merasakan kehadiran seseorang di belakangku, dan saat aku menoleh ke belakang, kulihat lebih banyak lagi hyena muncul entah dari mana, menghalangi jalanku untuk melarikan diri sambil menyeringai mengancam.

Seira telah menyebutkan bahwa hyena, seperti halnya manusia kucing jalanan, merupakan salah satu hewan yang menimbulkan masalah di kota, yang dikenal sebagai Pemulung.

Dia telah memperingatkanku beberapa kali agar waspada terhadap mereka, dan mengatakan bahwa manusia, bukan beastkin, adalah target utama.

“Ya ampun, apa yang membawa pemilik kafe ke tempat kumuh seperti ini? Padahal kedua tangannya penuh dengan makanan lezat.”

“Dia manusia dan memelihara rubah merah muda, Bos. Pasti sulit mencari tempat tinggal. Dia mungkin tidak punya pilihan selain datang ke daerah terpencil ini.”

“Ah, benar juga. Aku hampir lupa soal itu.”

e𝓃u𝐦a.id

Si hyena bermata satu yang dipanggil ‘Boss’ menepukkan kedua tangannya, tertawa terbahak-bahak, seakan baru menyadari sesuatu yang telah diabaikannya.

Kemudian tawa yang menggema di lorong itu perlahan mereda. Mata hyena itu masih melengkung membentuk senyum saat menatapku, tetapi tidak terasa seperti dia benar-benar tersenyum.

“Jadi, bagaimana bisnismu akhir-akhir ini?”

“Oh, semuanya berjalan cukup baik.”

“Kya~ Aku iri sekali. Kau tahu, aku khawatir teman-temanku yang pecinta kucing tiba-tiba menghilang, kupikir mereka mungkin telah memakan racun tikus dan mati. Tapi ternyata mereka bekerja di kafemu? Aku sangat terkejut.”

“Mereka semua bekerja keras. Saya bersyukur.”

Sang hyena melanjutkan percakapan seolah-olah kami adalah teman dekat.

“Katakan, apakah kau pernah berpikir untuk mempekerjakan kami para Pemulung?”

“Sayangnya, semua posisi karyawan kami sudah terisi.”

“Siapa bilang jadi karyawan? Setiap orang punya perannya sendiri, lho.”

Hyena itu secara halus mengungkapkan niatnya yang sebenarnya. Tujuan mereka mendekati saya sangat jelas.

“Langsung ke intinya saja. Apa yang ingin kamu katakan?”

“Kya~ Seperti yang diharapkan darimu, ketua. Aku suka bagaimana lugasnya dirimu. Kami akan melindungi tokomu. Kudengar keadaan di suku anjing sedang kacau akhir-akhir ini? Kami akan mengusir semua bajingan anjing itu. Kami juga tidak suka mereka.”

Meskipun hyena tampak seperti ini, mereka sebenarnya lebih mirip kucing daripada anjing, termasuk dalam subordo Feliformia. Mereka lebih mirip kucing daripada anjing.

Apa yang dikatakannya kedengarannya cukup masuk akal.

e𝓃u𝐦a.id

“Dan berapa biayanya?”

“Jangan terlalu banyak, jangan terlalu sedikit. Berikan saja setengah dari keuntunganmu. Kya~ Itu cukup baik, kan? Tidakkah kalian berpikir begitu, teman-teman?”

Para hyena mulai berbicara di antara mereka sendiri.

Setengah dari keuntungan?

Anda pasti bercanda.

“Dengan uang sebanyak itu, saya bisa menyewa satpam yang terlatih. Buat apa saya menyewa pemulung?”

“Hmm, aku berusaha bersikap baik di sini. Bukankah kehidupan pedagang hanya tentang membaca situasi? Tapi sepertinya kamu kurang dalam hal itu. Tidakkah kamu ingin berbisnis di daerah ini?”

Tiba-tiba, sang hyena mulai menjilati cakarnya.

Itu adalah petunjuk yang tidak terlalu halus untuk membaca suasana.

“Begitu ya. Aku memang kurang akal sehat.”

“Benar? Untung saja kamu menyadarinya sekarang.”

“Aku lupa ada pekerjaan yang lebih cocok untuk hyena.”

Sebuah pekerjaan yang cocok untuk para hyena tiba-tiba terlintas di pikiran.

“Kamu bisa menangani pembuangan sampah makanan kami. Karena kami akan memberimu makan, tidak perlu ada upah tambahan.”

“Apa katamu, bajingan?”

Ekspresi hyena yang tadinya menampakkan senyum tak pantas, tiba-tiba berubah menjadi ganas.

Dia tampak mencoba mengancamku, tetapi aku tidak terlalu takut. Meskipun mereka tampak garang, tubuh mereka kurus kering dibandingkan dengan ukuran mereka.

Tubuh mereka yang memperlihatkan tulang rusuk hanya membangkitkan rasa kasihan.

“Ahem, tapi aku tidak menerima budak laki-laki. Apa tidak ada hyena betina di sekitar sini? Kalau ada perempuan yang bisa menangani pembuangan sampah makanan di tokoku, aku akan sangat menghargai jika mereka mau memperkenalkanku. Tentu saja aku akan membayar sedikit biaya pencarian.”

Bahu sang hyena bergetar karena amarah yang meningkat, memancarkan panas.

“Bajingan ini benar-benar gila. Apakah menghasilkan sedikit uang membuatmu lupa di mana kau berada? Kau pikir ini kota manusia? Kau pikir para penjaga akan melakukan apa saja untukmu?”

Sang hyena melihat sekeliling.

“Untuk pertama kalinya, kau tidak membawa rubah merah muda itu bersamamu? Kami tidak dapat menyentuhmu sebelumnya karena kemalangan, tetapi hari ini pasti hari keberuntungan kami.”

Yakin bahwa rubah merah muda itu tidak ada di sekitar, mulut hyena itu menyeringai lebar. Dia memamerkan taringnya yang busuk dengan mengancam saat dia mendekatiku.

Tepat saat situasi hendak meledak, Rin menjulurkan kepalanya dari balik pakaianku.

“Mastah, di sini bau sekali.”

“R-Rubah merah muda?”

“Mastah, siapa saja orang-orang berjerawat ini?”

“Mereka orang jahat yang mencoba mencuri makan malam Rin.”

“Apa?! Siapa yang mencoba mencuri makan malam Rin!”

Rin tiba-tiba melompat dari pelukanku, mendarat di tanah dalam wujud beastkin-nya dalam pose pahlawan.

“Bahkan Mastah tidak bisa dimaafkan karena mencuri makanan Rin!”

Rin menyerang para Scavenger yang kebingungan.

Serangkaian jeritan menyedihkan bergema di seluruh gang.

Setelah dengan mudah mengalahkan para Scavengers, kami pun pulang dengan selamat.

Sementara Seira menyiapkan makan malam, aku mendudukkan Rin, yang sekarang kembali ke wujud manusianya, di pangkuanku.

Sekarang adalah waktu yang tepat.

Sejak mendengar gagasan mengejutkan bahwa membebaskan budak dianggap sebagai pengabaian, saya terus berpikir.

Sebagai seseorang yang pada akhirnya harus membebaskan Rin dan meninggalkan Vestia, saya khawatir tentang masa depan di mana saya mungkin akan tertahan setelah membebaskannya.

“Rin, menjadi budak itu tidak baik.”

“Budak?”

Jadi saya berpikir untuk mencuci otak Rin. Tidak, itu bukan kata yang tepat. Itu bisa dengan mudah disalahpahami. Apa yang saya lakukan adalah menanamkan akal sehat yang benar.

Saya ingin menanamkan pemahaman kepada Rin bahwa perbudakan itu buruk dan kebebasan itu baik. Rin masih muda, di usia di mana benar dan salah belum ditetapkan dengan tegas.

Aku mengajarinya nilai-nilai yang normal dan etis, jadi dia tidak akan berakhir dengan sudut pandang menyimpang dari para beastkin yang aneh itu.

e𝓃u𝐦a.id

“Saat ini, Rin adalah budakku. Budak berstatus rendah, dan orang-orang sering memandang rendah dan menindas mereka.”

“Tapi Mastah tidak melakukan itu?”

“Itu karena aku pedagang budak yang baik hati. Tidak semua orang di dunia sepertiku. Ingat hyena tadi?”

Ketika saya membandingkannya dengan hyena, Rin tampak mengerti dan mengangguk.

“Di sisi lain, pembebasan berarti terbebas dari hal-hal seperti itu. Itu hal yang sangat baik.”

“Hm?”

“Tujuanku adalah membebaskan Rin dan membuatmu bebas. Pembebasan bukanlah pengabaian, itu kebebasan. Apakah kau mengerti?”

“Rin mengerti sepenuhnya!”

Bukankah itu yang selalu kamu katakan setiap kali kamu tidak mengerti?

Namun, tidak apa-apa. Jika saya terus-menerus menekankan gagasan ini, konsep bahwa pembebasan itu baik pada akhirnya akan tertanam dalam benaknya.

“Jadi, kamu sebaiknya jangan mencoba membalas dendam padaku nanti, oke?”