Chapter 182

Perang Penaklukan Ed (5) 

Saat Aila Triss berlari melintasi koridor lantai empat gedung Perusahaan Perdagangan Elte, napasnya sudah terengah-engah. Sejak dia melarikan diri dari dungeon bawah tanah dan berlari ke lantai empat, mata Aila membelalak keheranan. Dia tidak membayangkan skala operasi ini ketika Ed pertama kali mengusulkannya. Ada pekerja yang pingsan di sana-sini di seluruh gedung Elte, dan kenalan Ed menjaga setiap lantai. Zix sedang mempersiapkan diri di lantai dua dengan sikapnya yang biasa, tapi Aila bahkan tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk berbicara dengan Yenika, yang duduk dengan ketakutan di ruang tunggu VIP lantai tiga.

Saat dia mencapai lantai empat, ada sesuatu yang terasa tidak beres.

“Ya ampun, kamu tiba lebih awal dari yang kukira. Sebaiknya kamu bergerak cepat. Sepertinya akan segera turun hujan,” komentar sebuah suara.

Di ujung koridor lantai empat, sesuai rencana, Aila disambut oleh Trissiana Bloomriver, siswa terbaik Departemen Sihir tahun keempat.

“Ah, halo, senior Trissiana.”

“Saya pernah melihat Anda beberapa kali di konferensi akademik. Senang bertemu denganmu.”

“Ya… Kudengar Senior Ed mengundang berbagai orang, tapi aku tidak menyangka itu termasuk kamu, senior Trissiana.”

Aila sadar bahwa Ed Rothtaylor memiliki koneksi yang baik di berbagai bidang. Namun, masih mengejutkan bahwa Trissiana, seorang bintang di Akademi Sylvania, muncul dalam konteks ini.

𝐞𝓷𝘂ma.id

“Naik saja ke atap dan lewati pintu darurat menuju kamp Ed. Jangan khawatir; Aku akan menangani sisanya.”

“Tangani… apa maksudmu?”

Aila bertanya hati-hati, meski Trissiana hanya mengangkat bahu.

“Saya hanya mengikuti perintah. Saya di sini untuk memandu Anda ke kamp Ed dan memblokir Taely.”

Mengingat wajah-wajah yang dilihatnya saat naik ke lantai empat, Aila teringat pada Taely McLore. Dalam beberapa tahun terakhir, kekuatannya tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa. Dia memenuhi gelarnya sebagai “Keturunan Pedang Suci,” dan semakin kuat setiap hari—begitu cepatnya bahkan Aila, teman masa kecilnya, menganggapnya mengkhawatirkan.

Tapi bisakah dia benar-benar menembus semua tembok ini?

“Ekspresimu tidak bagus, Aila.”

Tiba-tiba Trissiana menyela dengan tajam.

“Masalah yang kamu khawatirkan tidak akan terjadi. Jika dipikir-pikir, semua kekacauan ini adalah untuknya juga.”

𝐞𝓷𝘂ma.id

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin…?”

tanya Aila sambil menatap Trissiana dengan bingung.

Trissiana dan Ed tidak terlalu dekat. Sudah biasa bagi penyihir terkenal untuk menjaga hubungan baik antara senior dan junior, tapi Trissiana tampaknya memiliki pemahaman yang mendalam tentang Ed, dan itu aneh.

Nyatanya, terburu-buru di tengah malam karena permintaan Ed terasa aneh. Terlepas dari hutang pribadinya, tidak mudah untuk memenuhi permintaan merepotkan seperti itu, bahkan di kalangan senior dan junior.

“Jangan terlalu dipikirkan, pergilah ke perkemahan Ed sekarang, Aila.”

Tanpa menjelaskan secara detail, Trissiana hanya berbicara dengan nada biasa saja.

*Taely menggenggam pedangnya dan mengayunkannya ke udara untuk menghilangkan darah.

Bilahnya, yang berkilauan di bawah sinar bulan, sepertinya mencerminkan tekadnya yang baru.

Clevius hampir diliputi oleh hiruk pikuk haus darah. Apakah ada musuh yang tidak bisa dia kalahkan pada levelnya?

Taely punya firasat. Kesalahan nyata bisa berarti kematian.

“Aku tidak bisa menjamin aku akan menahan diri mulai saat ini dan seterusnya, tailie.”

Suara Clevius, yang secara bertahap kehilangan kewarasannya, membawa tekanan yang luar biasa.

𝐞𝓷𝘂ma.id

Alasan Clevius Norton selalu menghindari perkelahian adalah untuk menghindari pembunuhan orang.

Ilmu pedangnya, jika hilang dalam kegilaan, akan sangat mudah merenggut nyawa.

“Berjuang bagiku selalu… tindakan yang sulit, mempertaruhkan nyawaku setiap saat. Bahkan sampai sekarang pun tetap sama.”

“Aku juga tidak punya niat untuk mundur, Clevius.”

“Tentu saja.” 

Clevius mencengkeram pedangnya lebih erat dan mengalihkan pandangannya yang berlumuran darah ke arah Taely.

Ugh, ya… hah… 

Clevius membungkuk seperti boneka rusak, mengeluarkan suara-suara aneh. Keajaiban darah kembali menyelimuti tubuhnya.

Semua pertempuran adalah masalah hidup dan mati. Beratnya fakta itu tidak dapat diukur.

Saat menghadapi lawan yang mempertaruhkan nyawanya, Anda harus mempertaruhkan nyawa Anda juga. Menghadapi musuh yang putus asa dengan tekad setengah hati akan berujung pada kekalahan cepat.

Taely mengatupkan giginya.

Pertarungan ini tidak bisa dilanjutkan. Semakin lama pertempuran berlangsung, Clevius akan semakin kuat karena menyerap lebih banyak darah.

Ini harus diakhiri dengan satu serangan. Entah dia atau lawannya yang terjatuh, hasilnya harus diputuskan sekarang.

Maka, keduanya meluncur ke depan.

Clevius menghilang. 

Lompatannya begitu cepat hingga seolah menghilang, menciptakan ilusi tembus pandang.

Seseorang harus memprediksi langkah selanjutnya berdasarkan aliran udara dan tindakan terakhirnya yang terlihat.

𝐞𝓷𝘂ma.id

Daripada prediksi, ini lebih merupakan antisipasi. Mengkonsentrasikan pikiran pada semua indera, kesadaran tajam Tailie mengalir melalui kulitnya.

― Dentang!! 

Taely secara ajaib memblokir serangan pedang Clevius dari kanan. Bentrokan pedang bergema sekali di halaman perusahaan dagang.

― Mengaum! 

Sihir yang dilepaskan dari tabrakan mereka menyebar, melemparkan puing-puing dan barang-barang milik pekerja ke udara.

Nafas geraman binatang buas terpancar dari Clevius.

Dari dekat, menghadapi hantu penggila darah, dan berharap ini menjadi bentrokan terakhir, tailie mencengkeram pedangnya yang berpotongan dengan erat.

“Jangan ikut campur tanpa mengetahui situasinya…!”

― Dentang! 

Setelah menangkis serangannya, tailie menggigit keras dan maju. Bilah sapuannya meleset dari Clevius.

“Mencampuri?” 

Suara Clevius semakin serak, dan Taely merasakannya dekat di telinganya. Dia sudah berada di belakangnya.

Rasa dingin merambat di punggung Taely saat dia dengan cepat memutar pedangnya untuk memblokir serangan Clevius, tapi dia tidak bisa mencegah ujung pedangnya menusuk di dekat tulang selangkanya.

“Batuk!” 

Lukanya tidak dalam. Dia berhasil memblokirnya entah bagaimana.

Namun, darah terus mengalir dari luka dangkal tersebut.

“Jelas sekali, tailie, kamu bertingkah putus asa karena Aila dari akademi.”

𝐞𝓷𝘂ma.id

Clevius juga telah menghabiskan cukup waktu di akademi bersama Taely untuk mengenalnya dengan cukup baik.

“Di mana lagi kamu akan menimbulkan keributan seperti itu jika bukan karena dia…?”

“Kamu… kamu sudah tahu, namun…”

“Aku tahu apa?” 

Namun, fakta bahwa Taely mengayunkan pedangnya ke arah Elvira tetap tidak berubah.

“Sama seperti Aila yang menjadi titik sakitmu, aku juga punya titik sakitku.”

Clevius menggertakkan giginya saat dia mencoba mendorong pedangnya lebih dalam, dan Taely kembali menjerit kesakitan.

― Dentang! 

Dengan susah payah, tailie menangkis pedang Clevius dan mengubah posisi dirinya untuk pukulan terakhir, menarik semua sihirnya ke dalam tubuhnya.

𝐞𝓷𝘂ma.id

Sekalipun Clevius punya tekad, tailie tidak mau mundur.

Sambil menggertakkan giginya, dia menggenggam gagang pedang itu lebih erat.

“Grr…” 

Dan kemudian, Clevius benar-benar kehilangan kewarasannya.

Tertarik oleh darah dan pedang, dia menjadi iblis, hanya berniat mengiris apapun yang ada di depannya sampai kekuatannya berkurang.

Taely tidak panik. 

Jika lawannya tidak takut, maka dia juga akan demikian. Tidak ada pilihan untuk melarikan diri untuk melindungi Aila sejak awal.

Clevius, yang kini kehilangan akal sehatnya, tidak dapat dihentikan.

Dia akan menjadi monster yang terus menyerang sampai energinya terkuras, mengiris segala sesuatu sesuai keinginannya.

― Mengaum! 

Akhirnya, tailie sepertinya beradaptasi dengan kecepatan Clevius yang tak terbayangkan.

Untuk sesaat, sikap persiapan Clevius terpatri langsung di retina Taely.

Arah dan kekuatan serangannya dapat diprediksi untuk sementara waktu.

Namun, apakah dia bisa melakukan serangan balik masih belum pasti. Hanya ada satu upaya.

Kegagalan berarti kematian. 

Ledakan sihir menyelimuti area tersebut.

𝐞𝓷𝘂ma.id

Rambut Taely, yang diwarnai pucat, menjadi semakin kusam. Pupil merahnya menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan.

Teknik Pedang Suci. 

Keterampilan yang mendalam dan mendalam selama beberapa dekade, setengahnya bahkan belum dia kuasai.

Di tengah sensasi melayang seperti mengembara di kedalaman lautan, tahap berikutnya yang tidak dapat dijangkau muncul di depan mata Taely.

Dalam pertukaran terakhir antara kedua pria itu, mempertaruhkan kelemahan masing-masing.

Tidak ada yang bisa memprediksi lintasan atau pertukaran pedang dalam sekejap mata.

Kemudian tibalah saat Taely meraih inti dari Teknik Pedang Suci.

― Mengaum 

Gelombang kejut yang disebabkan oleh tabrakan magis, dan rambut oranye yang berkibar memenuhi pandangan Taely.

Seseorang telah melompat di antara Taely dan Clevius. Itu bukanlah tindakan bunuh diri.

“… Apa?!” 

𝐞𝓷𝘂ma.id

Karena terkejut, tailie meremas lengannya dan menghentikan serangannya.

Namun tak lama kemudian dia menyadari kesalahannya. Bahkan jika dia berhenti, Clevius, yang benar-benar marah, tidak akan melakukannya. Dia telah kehilangan seluruh akal sehatnya.

Sebelum mengkhawatirkan gadis yang ikut campur, dia bahkan tidak yakin nyawanya sendiri akan terjebak dalam pemogokan itu.

Jawaban yang tepat adalah melanjutkan serangan, apapun hasilnya. Namun di saat-saat terakhir, dia ragu-ragu. Dia tidak sanggup menebas Elvira yang tiba-tiba mendekat.

Dewi duel selalu memihak mereka tanpa ragu-ragu.

Akhirnya, tailie mempersiapkan diri untuk serangan masuk dari Clevius dan menutup matanya rapat-rapat…

“Batuk!” 

Suara berikutnya bukanlah suara pedang yang beradu tetapi suara Clevius yang jatuh ke tanah sambil mengerang.

― Gemerincing! 

“… Apa…?” 

Perlahan membuka matanya, tailie melihat… Elvira, memeluk dada Clevius dan berbaring di lantai marmer bersamanya.

Berlumuran darah Clevius, dia duduk di pinggangnya, mencengkeram kerah kemejanya erat-erat dan menjepitnya.

“Ini…” 

“Ini bukanlah sesuatu yang layak untuk diperjuangkan dan mempertaruhkan hidup kita!”

Tidak masuk akal jika Clevius tidak mampu menahan beban Elvira sendirian.

Terlebih lagi saat dia terpesona dengan ilmu pedang darah.

Ketika dia kehilangan kewarasannya, dia akan menebas siapa pun, bahkan saudaranya sendiri, hingga tidak peduli siapa yang ada di depannya.

Namun, Clevius secara mengejutkan mengendalikan pedangnya, terkejut dengan intervensi Elvira.

Berbaring di lantai, menatap ke langit, cahaya kewarasan hampir memudar dari mata Clevius.

Tapi sepertinya dia mengenali wajah yang membayanginya.

Elvira Anis.

Bagi Clevius, dia adalah wanita usil yang selalu ikut campur dengan menyebalkan.

Clevius dapat dengan mudah menahan beban Elvira yang berbingkai kecil.

Saat ini, dia bisa mendorongnya menjauh, menghilangkan gangguan, dan terus bertarung dengan Taely.

Tapi Clevius, yang mabuk darah, hanya kewalahan dengan berat badan Elvira.

Dengan kesulitan bernapas, dia mengeluarkan keajaiban darah yang terperangkap di bawahnya.

Elvira menunduk. Rambut jingganya tergerai dari bahunya, dengan lembut menggelitik ujung pipi Clevius saat terjatuh. Jepit rambut yang tadinya dengan rapi menahan rambut Elvira yang sulit diatur kini tak bisa ditemukan.

Bahkan tanpa ada niat untuk merapikan surainya yang acak-acakan, dia menatap Clevius dengan gigi terkatup, matanya dipenuhi kegilaan saat dia menatapnya.

“Pergilah, Taely.” 

“Apa… yang kamu katakan?” 

“Pergi ke guild! Apakah kamu tidak ingin menyelamatkan Aila?!”

Taely memandang mereka berdua, wajahnya menunjukkan kebingungan.

Clevius sekarang benar-benar mabuk darah. Dibiarkan sendirian, Clevius yang tidak cerdas bisa menyerang dan bahkan menebas Elvira, yang tidak mengherankan jika kondisinya seperti itu.

Namun Elvira membentak Taely.

“Apa hal terpenting bagimu saat ini?”

“Itu…” 

“Aila telah diambil oleh Ed Rothtaylor. Sisanya terserah Anda untuk mencari tahu.”

Dengan kata-kata itu, Elvira, yang dengan erat menggenggam kerah Clevius, menekan dadanya sekali lagi.

“Kami akan menangani tumpukan permintaan maaf nanti. Pergi saja. Bahkan lewat pun tidak masalah.”

Karena itu… Elvira tidak melihat ke arah Taely lagi.

Taely, menelan ludah kering, segera berlari menuju gedung guild.

Bagaimanapun juga, orang yang paling penting bagi Taely adalah Aila.

*Pendarahan parah. 

Bagi Clevius, pendarahan seperti itu mungkin tidak terlalu menjadi masalah, namun bagi Elvira, itu adalah pemandangan yang membuat alisnya berkerut karena jijik.

Lagipula, seni Pedang Darah sedemikian rupa sehingga tidak ada jalan tengah. Dia tahu betul bahwa menggunakan darah sebagai kekuatan sangatlah berbahaya.

Ketika Lucis menyebabkan kekacauan di perkebunan Ophelius, Elvira dengan jelas melihat kegilaan Clevius. Sikapnya yang mengerikan, ingin menebas segala sesuatu yang terlihat, menimbulkan ketakutan di hati banyak orang.

Keugh.Kruk. 

Suara udara keluar dari paru-parunya.

Memutar tubuhnya dengan aneh, Clevius menatap Elvira.

Meski begitu, apakah dia benar-benar tidak sanggup memikirkan untuk menebas Elvira?

Apakah masa lalu, saat Clevius membunuh saudaranya sendiri, membebaninya seperti beban berat?

Elvira, yang sudah berlumuran darah, tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran saat dia mengeluarkan botol yang ditambatkan di pinggangnya.

Itu obat penenang. Namun, apakah itu akan efektif melawan sihir Bloodsword masih belum pasti.

Dia mencoba menuangkan ramuan itu ke dalam mulut Clevius, tetapi dia, terengah-engah seperti binatang buas, tidak membuka mulutnya.

“Tenangkan dirimu, idiot, Clevius!”

Dia mencoba membuka mulut Clevius, yang berlumuran darah merah marun, tetapi pikiran gilanya tidak menghapus permusuhannya terhadapnya.

Kemudian, Elvira menelan sendiri ramuan yang tidak tertutup itu. Tentu saja, dia tidak menelannya seluruhnya tetapi menahannya di mulutnya.

Tanpa ragu sedikit pun, dia menempelkan bibirnya ke Clevius, yang terjepit di bawahnya.

“Aduh, aduh…!” 

Saat dia mengangkangi pinggang Clevius dan bibir mereka bertemu, ramuan mengalir dari bibirnya ke bibirnya, dan sedikit demi sedikit, tubuh Clevius yang berputar mulai tenang.

Apakah itu efek ramuannya, atau kejutan dari situasi saat ini?

Alasannya tidak jelas, tapi sedikit demi sedikit, kekuatan iblis yang berputar di sekitar Clevius mulai mereda.

“Fiuh…” 

Setelah memisahkan bibirnya, Elvira menopang tangannya di lantai marmer dan menatap wajahnya.

“Kenapa, kenapa kamu ikut campur…! Sudah kubilang jangan ikut campur…!”

Dia menunduk, berkata hampir sambil menangis, sementara Clevius bernapas lebih tenang.

Cahaya merah di matanya memudar, dan indra yang meningkat perlahan menjadi tenang.

“Adalah hakku untuk mengatakannya, brengsek…!”

Namun, alasan Clevius kembali membuatnya berbicara dengan gigi terkatup…

“Opo opo?!” 

“Kamu selalu menyeretku ke tempat-tempat yang tidak ada gunanya, menyampaikan khotbah yang aneh, menahanku, campur tanganmu yang tidak perlu… kamu paling sering melakukannya, bajingan…”

Serangan balik dari sihir Bloodsword melonjak ke seluruh tubuh Clevius. Dia berbicara tanpa mempedulikan pendarahan yang sedang berlangsung.

“Kenapa, saat aku ikut campur sekali ini saja, kamu memelototiku seolah kamu akan membunuhku ?!”

Elvira tiba-tiba terdiam. Hal yang sama untuk pernapasannya.

“Jangan terlalu ikut campur.”

Adik Elvira, Diella, bergema samar di benaknya sambil mengangkat pipinya.

“Kamu selalu bertingkah seolah kamu adalah protagonis dari segalanya, kan?”

Elvira yang usil. 

Nama panggilan itu, yang mengikutinya seperti sebuah label, sangat membebani pundak Elvira.

Dia telah memutuskan untuk memaksakan cara hidupnya, namun sebenarnya, tekad itu tidak lebih dari mekanisme pertahanan bagi Elvira.

Ini karena ada saatnya jika Anda menyangkal diri sendiri, Anda akan merasa tidak bisa melanjutkan.

Mungkin keputusan adiknya Diella untuk memutuskan hubungan dengan Elvira dan meninggalkan keluarga juga merupakan kesalahannya.

Mungkin seharusnya dia lebih perhatian pada Diella. Pikiran itu selalu membuatnya mengatupkan giginya.

“Tapi tetap saja, kamu bajingan… aku juga tidak bisa menolaknya… kamu…”

Namun, kata-kata Clevius selanjutnya menusuk hati Elvira seperti anak panah.

“Begitulah caramu mengekspresikan dirimu… Aku tidak bisa berbuat apa-apa… kamu benar-benar menyebalkan… sungguh…”

“Clevius, kamu…” 

“Kamu melakukannya untukku. Itu sebabnya… aku tidak bisa mengatakan aku membencinya… kamu benar-benar menyebalkan!”

Saat Clevius mengucapkan kata-kata itu sambil mengertakkan gigi, Elvira hampir berhenti bernapas.

Diella Anis.

Kakak perempuan Elvira, dilanda rasa rendah diri terhadapnya, yang melontarkan pelecehan dan melarikan diri dari rumah.

Sebenarnya Elvira tidak membenci Diella.

Kehadiran adiknya, saat tinggal sebagai pembantu di keluarga Anis dan belajar alkimia bersama, menjadi berkah besar dalam hidup Elvira.

Hanya saja Elvira tidak tahu bagaimana mengungkapkannya. Dia menyesali perilakunya yang ikut campur, mengkritik, dan menggerutu, berharap adiknya akan berbuat lebih baik dan melangkah lebih jauh karena dia tahu adiknya bisa.

Tidak peduli seberapa kuat dia berusaha tampil, dia hanyalah orang yang suka ikut campur.

Diella Anis tidak memahami Elvira dan tidak bisa membaca apa yang ada di balik ekspresinya.

Keduanya masih terlalu muda, terlalu belum dewasa dalam berekspresi, belum memiliki kedewasaan sebagai orang dewasa untuk memahami ketidakdewasaan itu.

Tapi pria menyedihkan di hadapannya sekarang… seolah-olah dia mengetahui seluruh jiwa Elvira…

Dia menoleransi campur tangan dan kenakalan Elvira sejak awal.

“Jadi… lakukan saja secukupnya… Elvira…”

Dengan kata-kata itu, Clevius mulai mengeluarkan darah dari sudut mulutnya.

Elvira, duduk di atas pinggangnya, menatapnya, menggigit bibir bawahnya dengan keras.

Dia membungkuk untuk memeluk kepalanya, bersin karena kekacauan yang berlumuran darah.

“Kamu benar-benar orang bodoh, Clevius… kamu… idiot…”

“…”

Bulan malam bersinar terang.

Di halaman yang sekarang sunyi di luar guild, hanya mereka berdua yang tersisa.

“Ya, menurutku juga begitu…”

Melemah. 

Elvira menyandarkan kepalanya di bahunya sendiri, menatap langit malam yang terbentang di baliknya, saat Clevius setuju dengan pikirannya.

Maka, Elvira dan Clevius tetap menjalin hubungan untuk sementara waktu.

*

“Lari saja.” 

Itulah kesimpulan yang saya dapatkan.

Emas dan harta karun di gudang bawah tanah Lortelle bukanlah sesuatu yang bisa kita tangani saat ini. Dengan waktu dan waktu luang yang cukup, tingkat gangguan ini dapat diatasi dengan cepat. Yang harus kita lakukan hanyalah memindahkan kekayaan ini ke tempat lain.

Namun, rencana Durin tidak akan lalai. Jika dia memasang jebakan sejauh ini, konvoi kekaisaran akan segera tiba.

“Beginilah dia merencanakannya, mempercayakanmu pada konvoi kekaisaran. Putri Persica dari Frost mendukungnya dari belakang; kasus ini akan diproses dengan cepat.”

“Itulah sebabnya kamu mengatakan bahwa guild akan jatuh ke tangan Durin setelah waktu istirahat selesai,” pikirku.

Ekspresi Lortelle mengeras.

“Tetapi konvoi kekaisaran membutuhkan waktu yang cukup lama untuk sampai ke Pulau Aiken. Apakah kamu mengatakan… ”

“Tidak, konvoi mungkin sudah berangkat. Ada kemungkinan besar mereka bercampur dengan pengawal Putri Phoenia.”

Mendengar ini, ekspresi Lortelle berubah menjadi lebih keras.

Itu adalah prediksi yang masuk akal yang berhubungan dengan alasan mengapa Lortelle dinubuatkan akan jatuh ketika liburan usai.

Pada saat liburan berakhir, Putri Phoenia juga akan kembali ke dunia akademis, jadi kontingen ksatria yang bergabung dengan pengawalnya juga akan tiba pada saat itu.

Dengan kata lain, penangkapan Lortelle yang tak terhindarkan oleh konvoi kekaisaran akan sejalan dengan berakhirnya liburan sekolah.

Dia telah membangun seluruh skema pada waktu itu.

“Tidak ada untungnya menghadapi konvoi kekaisaran sekarang. Sementara saya meyakinkan Putri Phoenia, Anda harus terus berlari untuk menghindari penangkapan.”

“Itu mudah. Pulau Aiken sangat luas.”

“Tetapi pencarian menyeluruh akan membuat sulit untuk disembunyikan. Karena Putri Phoenia tidak mempercayaimu… dia tidak akan menghalangi pencarian konvoi. Dengan dunia akademis yang juga menentangmu, hampir tidak ada orang yang bisa bersembunyi dan membantumu.”

“Selama waktu itu, apakah kamu akan membujuk Putri Phoenia?”

“Ya. Aku tidak akan mengkhianatimu, jadi jangan khawatir.”

Aku menuntun lengan Lortelle dan berbalik untuk kembali ke kamp.

Udara unik yang masuk di sela-sela hutan malam menggoda paru-paru kami.

Lortelle, yang kini tenggelam dalam misteri malam, berbeda dari biasanya.

Wajahnya yang seperti rubah, tersembunyi di balik bayang-bayang kegelapan, mengeluarkan aura yang lebih menipu.

Dia menggenggam jubahku erat-erat, dan setelah menatap ke arahku, dia tersenyum bahagia.

“Jangan khawatir. Karena kamu adalah orangku.”

Dia bersenandung, lalu berjinjit, berbisik di telingaku,

“Saya juga orang Anda.”

Pernyataan yang tampaknya tidak penting itu membuat Lortelle merasakan kebahagiaan yang aneh saat dia membuka tudung jubahnya dengan santai.

“Mari kita bertemu lagi setelah semuanya beres. Saya akan tetap menjadi ketua guild Elte. Mohon tetaplah apa adanya juga.”

“Baiklah.” 

Lortelle kemudian menghilang ke dalam kegelapan malam.

Aku menutup mataku. 

Dengan diam-diam menahan nafasku dalam kegelapan, aku merasakan ketegangan yang menyelimuti kamp.

Kereta Putri Phoenia melintasi Jembatan Besar Mekses.

Memotong udara malam, kereta yang membawa Putri Phoenia dan Lucy Mayrill memasuki Pulau Aiken.

Dan Taely, yang menabrak pintu masuk guild, berlari menaiki tangga menuju lantai dua.

Ceritanya bergerak maju seperti ini.

Pada saat sang ahli pedang Taely mencapai lantai dua gedung guild,

Zix Elfellan, sendirian di lorong yang dipenuhi segala jenis senjata, duduk diam di udara menjelang fajar.

Dia perlahan mengangkat kepalanya.

Taely bahkan tidak mau meragukan matanya sendiri.

Di hadapannya berdiri Zix Elfellan, penjaga padang rumput utara.