Chapter 179

Pertempuran Eliminasi Ed (2)

-“Aku perlu mengurus sesuatu di dekat asrama hari ini, jadi jangan mencariku sampai besok pagi.”

Hanya ketika kebebasan hilang barulah seseorang menyadari nilai sebenarnya. Clevius dengan susah payah mulai memahami kenyataan ini.

Mungkin masalahnya dia tidak mau pulang ke rumah, jadi dia tetap bersekolah.

Sepanjang liburan, Clevius diseret oleh Elvira, menghadiri arisan antar pelajar dan mengikuti kursus tata krama dasar. Singkatnya, dia telah menanggung segala macam kesulitan.

Meskipun secara alami suram, Clevius tidak memikat banyak orang ketika dia pergi keluar, tetapi Elvira bersikeras bahwa mengumpulkan pengalaman-pengalaman ini sangat penting dan dengan gigih mempertahankannya sampai akhir.

Terlepas dari segalanya, Clevius menghabiskan seluruh liburannya dengan menghadiri acara tersebut karena dia tidak bisa menolak Elvira. Ketika masa jabatan baru semakin dekat dan Elvira menjadi sibuk dengan urusannya sendiri, dia memiliki lebih sedikit waktu luang untuk Clevius.

“Apakah ini… kebebasan…?” 

Ketika pawai paksa Elvira akhirnya berakhir, Clevius menemukan hiburan dalam kegelapan kamarnya di Ophelius Hall, duduk diam sendirian.

Berbaring di tempat tidur dan menatap langit-langit, dia diliputi emosi sampai-sampai menangis.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia berbaring dan masih tidak melakukan apa-apa? Clevius merasakan rasa lega di hatinya karena sosok Elvira yang selalu hadir tak terlihat.

…

Untuk beberapa saat, Clevius berbaring di tempat tidurnya.

Waktu sudah larut malam.

Clevius secara alami aktif di malam hari, menikmati suasana tenang yang diselimuti kegelapan malam yang akrab.

Keheningan menyelimuti. 

Elvira yang selalu mengoceh sudah tidak ada, dan ruangan kembali ke keadaan tenang seperti biasanya. Namun ketidakhadiran itu terasa bukan seperti istirahat, melainkan kehampaan.

enu𝓂𝗮.i𝓭

“Aku akhirnya menjadi gila.”

Tidak perlu bergaul dengan orang lain. Terlibat dalam aktivitas ekstrovert yang tidak cocok untuknya hanya akan mengakibatkan sakit hati.

Sebagian besar hubungan manusia berakhir dengan penderitaan bagi Clevius, dan dia mengira hubungannya dengan Elvira akan berakhir sama, hanya saja belum mencapai titik itu.

Mereka yang pernah berinteraksi dengan Clevius jarang berakhir dengan baik; mereka jadi membencinya atau membencinya.

Clevius sadar betul bahwa dia bukanlah tipe orang yang mudah disukai orang lain.

Karenanya, bagi Clevius, berbaring di kamar dan menatap langit-langit sudah menjadi rutinitas.

Dia tidak melakukan kebodohan dalam memperluas lingkaran relasinya. Dia punya cara hidupnya sendiri.

…

Dengan pola pikir seperti itu, dia menghela nafas dengan suara suram, mengeraskan cangkangnya.

Absennya Elvira saja sudah membuatnya begitu damai, dan itu cukup ironis.

Sekarang kalau dipikir-pikir, kenapa Elvira bisa mangkir dari kesibukan seperti itu?

Sebenarnya, hal itu tidak sepenuhnya melegakan.

Elvira selalu mengoceh pada Clevius—jajanan apa yang dia santap hari itu, toko apa yang baru dibuka di area asrama. Kehadirannya bukan hanya untuk satu atau dua hari saja.

Namun, kegelisahannya tidak memudar dengan keheningan dan hilangnya Elvira secara tiba-tiba.

Apa yang mungkin dia lakukan di asrama pada larut malam begini? Pada jam segini, semua fasilitas di asrama akan ditutup.

enu𝓂𝗮.i𝓭

Terlebih lagi, Elvira, yang telah mengemas banyak ramuan alkimia dan alat magis sebelum menghilang, sepertinya sedang bersiap untuk pertempuran.

“… Masalah tak berguna apa yang dia timbulkan sekarang?”

Bergumam pada dirinya sendiri, Clevius membuka jendela kamarnya. Dari lantai atas kediaman Ophelius, ia bisa melihat sekilas asrama-asrama yang mengarah ke Jembatan Mekses, meski hanya sebagian kecil yang terlihat.

“Apa pun. Apa gunanya kekhawatiranku?”

Clevius bergumam, meskipun tidak ada seorang pun di sekitar yang mendengarnya, dan berbaring kembali di tempat tidurnya.

Sekaranglah waktunya menikmati kebebasan yang telah lama ditunggu-tunggu yang telah diperolehnya.

Berbalik ke samping, Clevius memfokuskan pikirannya pada kenyamanan yang meresap ke dalam tubuhnya.

Namun, kesunyian ruangan masih menggelitik lehernya.

Angin malam musim panas masuk melalui jendela yang terbuka, mengibarkan tirai sebelum dengan lembut menyapu kepala Clevius dan menghilang.

Berbaring di sana, Clevius menatap dinding untuk waktu yang lama.

…

“Bicaralah tanpa syarat, Lortelle. Selama menjadi pengurus serikat dagang, apakah Anda pernah melakukan bisnis yang tidak bertanggung jawab, atau adakah sesuatu yang dapat menjatuhkan Anda? Kamu harus memberitahuku segalanya tanpa menahan diri.”

“Sejujurnya… ada terlalu banyak urusan kotor untuk menunjukkan satu hal saja.”

Aku menekan pelipisku dan menyempitkan alisku, menjaga langkahku tanpa melambat.

Dengan cepat menaiki tangga menuju lantai empat, aku melihat lubang di langit-langit yang dibuat Zix.

Apakah itu sulit atau hanya gegabah? Cahaya bulan yang mengalir melalui lubang menganga di langit-langit dibuat begitu berani.

Tali yang disebutkan Zix juga sudah terlihat. Itu cukup tinggi, dan aku bisa memanjatnya, tapi aku khawatir apakah Lortelle akan mampu melakukannya.

Saat aku menatapnya dengan tegas, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lortelle mengangguk.

“Mari kita mencobanya.”

“Tarik dirimu dengan bantuanku.”

Tubuhku tidak dalam keadaan normal karena mundurnya cincin itu.

Meskipun saya sudah agak pulih, saya masih mengalami demam ringan dan kelelahan kronis. Kemampuan fisikku, seperti kekuatan dan keuletan otot, serta kemampuan magisku, seperti sensitivitas mana, sangat terbatas.

enu𝓂𝗮.i𝓭

Tetap saja, kupikir aku bisa memanjat tali itu dan dengan cepat menekan kakiku ke dinding, menarik talinya.

Lortelle mengikat rambut coklat kemerahannya ke belakang, menyingsingkan lengan bajunya, dan mencengkeram talinya erat-erat.

Saat aku mengulurkan satu tangan, Lortelle mengaitkan lengan kanannya dengan lenganku, berbagi bebannya denganku. Dengan cara ini, kita bisa lebih mudah memanjat tembok.

Kami berjuang selama beberapa waktu, memanjat dinding koridor. Jika kita bisa mencapai rooftop, akan ada tangga yang dipasang di dinding luar untuk pekerjaan atap. Kita bisa turun ke lantai pertama menggunakan tangga itu dan melarikan diri menuju kamp.

“Ah, ah!” 

Apakah karena ototnya yang lemah? Pergelangan tangan ramping Lortelle bergetar, tapi aku menariknya sekuat tenaga dan akhirnya, kami sampai di dekat atap. Tiba-tiba, tangan ramping seperti tangan Lortelle terulur dari atas atap.

― Buk 

Sebuah tangan, sama rampingnya dengan tangan Lortelle, melingkari pergelangan tanganku dan dengan suara berderit, menarikku ke atas.

Meski itu bukan pertunjukkan kekuatan yang besar, setidaknya aku bisa lebih mudah naik ke atap.

Tersandung ke atap, aku segera menarik lenganku untuk membantu Lortelle naik.

“Apakah kamu punya hobi berlatih di malam hari?”

“Kamu berhasil.” 

“Saya datang bersama Zix. Bukannya aku tahu kamu akan menyebabkan keributan seperti itu…”

Berbaring berdampingan di atap, kami saling memandang.

Trissiana Bloomriver, pembaca pidato perpisahan departemen sihir tahun ke-4, terkenal sebagai model penyihir.

Rambut pendeknya yang tergerai hingga ke bahu dan mengarah ke dalam masih sama seperti terakhir kali aku melihatnya.

Di bawah sinar bulan, rambutnya yang kehitaman berkilauan, secara halus memikat mata.

“Trissiana senior?”

Lortelle akan terkejut dengan orang yang tidak terduga ini.

Trissiana adalah siswa terbaik di tahun ke-4, seorang anak ajaib yang bisa melepaskan segala macam sihir tingkat tinggi di usianya yang masih muda.

Selain itu, dia memiliki cukup banyak pengalaman tempur praktis di antara para siswa dan dianggap sebagai seorang veteran.

enu𝓂𝗮.i𝓭

“Mengapa kamu di sini, senior?”

“Itu karena aku mendengar juniorku dalam bahaya… Jawaban yang dibuat-buat seperti itu akan terlihat sok.”

Dia acuh tak acuh tapi tidak kejam.

Trissiana menyesuaikan tongkat raksasa itu agar sesuai dengan tinggi badannya dan mulai berbicara.

“Saya berhutang budi pada Ed Rothtaylor karena Petrin. Datang untuk menyelesaikannya.”

“…Pendidik Senior? Apakah kamu juga mengenal Trissiana senior?”

“Belum lama ini, kami bertemu satu sama lain, dan ada kabar tentang kolaborasi antara keluarga Rothtaylor dan Bloomriver.”

Trissiana Bloomriver adalah salah satu siswa terkuat, setelah mendapatkan posisi pidato perpisahan teratas di tahun ke-4, yang mempertahankan tingkat sihir rata-rata tertinggi.

Dia sering diganggu oleh adiknya yang nakal, tapi keahliannya tidak diragukan lagi solid.

“Saya sudah mendengar detailnya dari Zix.”

Merasa gelisah dengan jepit rambut yang mendorong poninya ke atas, Trissiana mengindikasikan bahwa penjelasan lebih lanjut tidak diperlukan.

“Saya akan berdiri di sini. Jika Aila segera muncul, jagalah dia, dan saat Taely tiba… ”

Trissiana tampak ragu sejenak sebelum melanjutkan dengan santai.

“… Bagaimanapun juga, aku harus mengurusnya.”

“Saya menghargai Anda datang selarut ini.”

“Yah, bagaimanapun juga, Ibu menyuruhku untuk bersikap kooperatif mungkin dengan keluarga Rothtaylor. Jadi anggaplah ini sebagai hutang budi yang menumpuk.”

enu𝓂𝗮.i𝓭

Mengatakan itu, Trissiana melompat melalui lubang tempat kami memanjat.

Mendarat di koridor lantai 4, dia membersihkan ujung jubahnya dan menatap kami.

“Setelah melihat teman-teman khawatir tentang kelulusan dan masa depan yang suram, sungguh menyegarkan dan menyenangkan melihat kalian para junior. Sebaiknya kamu berangkat. Tidak banyak waktu.”

Dia mengatakan itu dan kemudian mengenakan tudung jubahnya.

Menundukkan kepalanya dan memposisikan tongkatnya secara diagonal, jubah penyihir itu terlihat luas, dan dari balik topi itu, cahaya lembut di matanya di bawah sinar bulan sangat mengesankan.

Berdiri di tengah sinar bulan yang turun dari lubang, Trissiana diam-diam mengambil posisinya.

Melihat ini, aku meraih tangan Lortelle.

Untuk saat ini, kuncinya adalah membawa Lortelle sejauh mungkin. Terlepas dari apa yang Dunn rencanakan, selama Lortelle tidak diserahkan kepada mereka, itu akan baik-baik saja.

Mengulangi hal ini pada diriku sendiri, aku bergegas menuju tangga darurat yang dipasang di dinding luar.

*

“Elvira, kenapa kamu…” 

“Ada alasannya. Aku tidak bisa membiarkanmu maju begitu saja seperti ini.”

Taely dan Elvira adalah teman dekat di antara teman sekolah.

Terlibat dalam berbagai insiden berkat kegigihan Elvira, mereka menghabiskan banyak waktu bersama, dan dengan cepat menjadi teman dekat.

Kehadiran Elvira yang tiba-tiba dan menghalangi jalan Taely merupakan kejadian yang mengejutkan bagi Taely.

“Maaf, tapi saya sepenuhnya berpihak pada Ed Rothtaylor. Taely.”

“Apa?” 

Pupil mata Taely membesar karena terkejut.

Di halaman guild pedagang, dipenuhi pekerja yang roboh.

enu𝓂𝗮.i𝓭

Elvira, setelah merapikan rambutnya yang acak-acakan, membuka mulut tas alkimianya.

-Dentang! Dentang! Dentang! 

Membalikkan bukaannya, berbagai botol ramuan dan alat ajaib mengalir keluar.

Elvira kehilangan semua alat ajaibnya selama perkelahian liburan terakhir dengan Lucy.

Namun, hanya dalam satu semester, dia berhasil membuat alat sihir lagi dalam jumlah yang sangat banyak. Mengingat tumpukan ramuannya juga… itu benar-benar membuat seseorang menyadari betapa asyiknya dia dengan penelitian pribadinya.

Membuang tas kosong di dekatnya, Elvira mengeluarkan sirkulasi gelombang penguat dampak dan dengan cepat mengaktifkannya… Gelombang kejut yang kuat terpancar dari pusatnya.

― Suara mendesing! 

― Dentang! Dentang! Dentang! 

Berbagai peralatan yang tersebar di sekitar Elvira terhempas oleh gelombang kejut.

Kemudian, halaman di depan guild pedagang diambil alih oleh peralatan yang diproduksi oleh Elvira.

Ruangan itu tersebar luas dengan berbagai peralatan. Ada berbagai macam botol reagen dan peralatan rekayasa setan di mana pun orang melihatnya. Dari sudut pandang Taely, itu penuh dengan item yang kegunaan dan efeknya dia tidak tahu. Jika dia bergerak sembarangan, memecahkan botol reagen atau mengaktifkan peralatan rekayasa iblis, dia tidak bisa memprediksi bagaimana hal itu akan mempengaruhi pertarungan. Hanya Elvira yang memiliki pemahaman lengkap tentang setiap perangkat dan reagen. Pada saat ini, medan perang ini sepenuhnya merupakan wilayah kekuasaan Elvira.

“Tahukah Anda apa yang sedang dilakukan Ed Rothtaylor, dan masih mengatakan hal seperti itu?”

“Menculik Aila untuk digunakan dalam penelitian Sihir Suci? Memang agak kasar, tapi apa yang bisa Anda lakukan? Terkadang, beasiswa membutuhkan pengorbanan.”

“Anda… 

“

Taely menatap Elvira tak percaya. Elvira adalah seorang akademisi yang menjaga kode moralnya. Dia bukan tipe orang yang memiliki cara berpikir yang tidak masuk akal.

“Aku tidak pernah mengira kamu akan mengatakan hal seperti itu.”

“Mari kita lewati pembicaraan panjang. Saya perlu menghentikan Anda di sini dan mengakhiri situasinya.”

“Elvira!”

Taely mengertakkan gigi dan menatap Elvira. Tiba-tiba, pupil matanya membesar, dan tatapannya berubah menjadi pembunuh. Elvira menelan ludahnya dengan susah payah.

Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa ilmu pedang Taely telah berkembang sangat pesat. Dia tidak yakin apakah dia bisa menang dengan jujur ​​dalam konfrontasi langsung melawannya. Meskipun Elvira pada dasarnya bukanlah seorang petarung, cabang alkimia Sylvania tidak belajar untuk tujuan pertempuran, namun mereka bisa bertarung sampai batas tertentu jika diperlukan.

Dengan satu lompatan, Taely menutup jarak. Elvira merasakan konfrontasi yang akan datang. Dia sepertinya berniat untuk menundukkannya, meskipun itu berarti menggunakan metode yang kasar, meskipun dia kemungkinan besar tidak berniat membunuhnya. Namun, jika dia lengah, dia bisa terluka parah.

Elvira menghentakkan kakinya, mengaktifkan peralatan teknik iblis di sebelahnya yang disebut ‘Pemancar Topan’.

enu𝓂𝗮.i𝓭

Dengan suara gemuruh yang keras, hembusan angin menerbangkan debu dan mengaburkan jarak pandang. Taely mengayunkan pedang besarnya, mengirimkan bilah angin untuk membersihkan debu, tapi Elvira telah menghilang. Agak jauh dari situ, Elvira mengeluarkan ‘Reagen Perekat Merah’ dari lantai, menuangkannya sambil masih bergerak. Setelah memastikan reagennya telah meresap ke dalam tanah, dia dengan sembarangan membuang botol kosong itu ke samping.

“Terkejut karena saya memihak Ed Rothtaylor?”

“Kamu bukan orang seperti itu, Elvira.”

“Saya punya alasan.” 

Elvira menatap Taely dengan tatapan dingin.

“Aku tidak berhutang penjelasan padamu.”

Bagi Taely, ini adalah perkembangan yang pahit. Tidak ada lagi alasan untuk menahan diri.

Bergegas menuju Elvira dengan pedang besarnya, dia mencoba menutup celah tetapi kakinya tertancap di tanah.

“Ugh?!” 

Dia kehilangan keseimbangan karena berat pedang besarnya dan terhuyung, memberi Elvira kesempatan untuk menyerang dengan mantra elemen dasar, ‘Bola Air’. Massa air terkompresi menghantam Taely, memaksanya mengatupkan giginya.

“Krgh!”

Sihir unsur Elvira tidak terlalu tinggi tingkatnya, tapi guncangannya tidak sepele. Taely menahan rasa sakitnya dan berdiri tegak, tapi kakinya masih menempel di tanah. Efek dari reagen Elvira yang baru-baru ini tersebar masih bertahan.

‘Reagen Perekat Merah’ 

Ramuan alkimia yang memberi bumi kekuatan untuk menarik segala sesuatu yang menyentuhnya. Biasanya digunakan dalam perangkap tikus atau perangkap lainnya.

“Taely, kamu dilahirkan dengan kekuatan dan potensi tempur yang besar, tapi kamu mengabaikan satu hal.”

Elvira mengamati sekeliling yang dipenuhi dengan penemuannya.

enu𝓂𝗮.i𝓭

“Kamu hampir tidak memiliki pengetahuan tentang alkimia, bukan? Anda tidak dapat mengukur setiap variabel yang mungkin datang dari mana saja.”

Semua penemuan hanya dapat digunakan oleh Elvira.

“Ini sudah menjadi wilayahku.”

Taely mengatupkan giginya dengan cengkeraman pedang besarnya.

Di tengah semua barang itu, Elvira membersihkan roknya, membuat Taely gelisah. Tapi tanpa peduli, dia menarik tongkat kecil dari ujung rok kostum alkemisnya.

Elvira selalu bertarung seperti ini. Taely bukannya tidak menyadari hal ini.

Namun, dia tidak pernah memikirkan kemungkinan menghadapinya sebagai musuh. Tentu saja. Dia selalu mengira Elvira akan menjadi sekutu.

*

“Kami tidak punya waktu untuk mengambil kuncinya! Hancurkan saja semuanya dan turunlah!”

Durin memimpin para pekerja menuju ruang bawah tanah gedung perdagangan. Pengambilan keputusannya cepat.

Dia memerintahkan beberapa pekerja pedagang untuk terus memblokir pintu masuk, sementara dia mengarahkan sisanya untuk mencari di lantai atas. Keputusannya untuk turun ke ruang bawah tanah dilakukan dengan cepat.

Solusi yang paling masuk akal sekarang… adalah mengamankan Aila Triss, yang terjebak di ruang bawah tanah, dengan tangannya sendiri.

Gol Taely McLore adalah Aila Triss. Jika dia mempunyai target di tangannya, ruang lingkup negosiasi akan jauh lebih luas.

Terlepas dari semua perhitungannya, tindakan Ed Rothtaylor mencurigakan. Mengingat Lortelle menghilang bersamanya, tidak dapat disangkal ada sesuatu yang tidak beres.

Durin tidak dapat memahaminya.

Ed Rothtaylor menurut penilaian Durin, bukanlah orang emosional yang akan mengabaikan keuntungan besar yang didorong oleh perasaan pribadi.

Ia selalu rasional, memahami masalah dengan jelas, menghitung untung dan rugi dengan tepat.

Itu sebabnya Durin agak yakin. Dalam kondisi seperti ini, Ed akan memihaknya.

Namun, pilihan Ed Rothtaylor benar-benar berbeda dari ekspektasi Durin.

‘Apakah aku salah menilai seseorang?’

Durin telah menjadi pedagang selama lebih dari beberapa hari.

Apakah pikiran Ed berubah dalam waktu singkat itu?

Apakah Lortelle Keheln lebih berarti baginya daripada sekedar pemilik rumah dagang yang membantu?

Durin tidak mengira itu mungkin. Dia telah bertemu Ed berulang kali dan selalu menilai karakter dan kecenderungannya dengan bijaksana.

Baginya, Ed ibarat burung nasar yang memakan bangkai di medan perang.

Makhluk yang akan merobek mayat apapun selama masih bisa mengisi perutnya, untuk bertahan hidup.

Seseorang dapat dengan mudah memahami hal ini dari perilaku dan nilai-nilainya.

Apapun itu, tidak ada gunanya menyesali kesalahan penilaian di masa lalu sekarang. Satu-satunya yang tersisa adalah bertindak.

Menerobos jalan menuju ruang bawah tanah, Durin mencapai ruang penyimpanan.

Dia meneriakkan perintah kepada para pekerja untuk membawa tali untuk diikat saat dia berlari menuju ruang dalam tempat Aila harus dikurung, dengan para pekerja berteriak di belakangnya.

Yang dia butuhkan hanyalah mengamankan Aila Triss. Jika keadaan tidak berjalan baik, dia bisa menyerahkannya pada Taely.

Jika punya pilihan, Durin bisa mendapatkan keuntungan signifikan dalam situasi tegang saat ini.

Tapi saat Durin sampai di ruangan tempat Aila diperkirakan akan dikurung… Dia tidak bisa mempercayai matanya.

Aila yang seharusnya diikat dan dikekang, ternyata hilang.

Hanya penjaga itu, yang pingsan, tergeletak di tanah.

“Apa…?” 

Durin tergagap karena terkejut.

Aila tidak memiliki kemampuan bertarung sama sekali, mirip dengan seorang sarjana. Dia bisa menggunakan sihir, tapi tidak sampai pada tingkat di mana dia bisa dengan mudah mengalahkan para penjaga.

Durin mengetahui hal ini, itulah sebabnya dia hanya menempatkan sedikit personel untuk pengawasan.

Tapi penjaga itu, yang berhasil dikalahkan dan dikalahkan, matanya kosong.

“Bagaimana ini…?” 

Durin memperhatikan nampan makanan berguling-guling di lantai. Mereka harus memberi makan sandera, meski hanya sedikit, sehingga mereka akan membawakan makanan untuknya.

Ada sebuah catatan dengan tulisan tangan rapi yang menyatakan rasa terima kasih atas makanannya, sepertinya ditulis oleh Aila.

Kesopanan dalam catatannya terlalu berlebihan hingga terasa menjengkelkan.

Di sekeliling ruangan terdapat ‘Magecraft Cutters’, ‘Impact Enhancement Wavespheres’, dan ‘Energy Emission Devices’, semuanya dibuang setelah habis digunakan.

Saat Taely membuat keributan, Aila menggunakan perlengkapan sihirnya yang tersembunyi untuk menaklukkan penjaga dan melarikan diri.

Apakah dia punya cukup waktu luang untuk meninggalkan surat terima kasih bahkan di tengah kekacauan seperti itu?

Atau lebih tepatnya, ini menunjukkan ketenangan seseorang yang terbiasa diculik, setelah kenyang dengan makanan lezat dan air dingin sebelum pergi, benar-benar ketenangan seorang profesional.

Durin bersendawa karena gugup, dan tersipu seolah malu jika didengar seseorang, membayangkan Aila meninggalkan selnya dengan tenang… dia mengertakkan giginya lebih keras lagi.

Aila telah ditahan sejak dia ditangkap oleh Ed. Tidak mungkin dia bisa mendapatkan alat pelarian seperti itu.

Dia pasti menyembunyikannya di balik pakaiannya saat dia ditangkap.

Artinya Aila Triss sudah berkolusi dengan Ed Rothtaylor sejak awal. Peralatan sihir yang dia sediakan tentu saja masuk akal.

Dia bergerak seolah-olah dia telah setuju untuk berkoordinasi selama situasi kacau ini… Ini mulai masuk akal jika dilihat dari sudut pandang itu.

“Ed… Rothtaylor…!”

Durin menggertakkan giginya erat-erat, matanya menyipit karena marah.

Sejak awal, Ed Rothtaylor tidak berniat bergabung dengan pihak Durin.

Semua ini adalah rencananya.

Untuk menghancurkan rencana Durin, menyembunyikan Lortelle, dan mengubah Elte Mercantile menjadi medan perang melawan Taely… Ini adalah pemandangan yang dia lukis.

“Naik ke lantai atas! Temukan Aila Triss! Dan Ed Rothtaylor dan penjabat kepala!”

Sambil mengertakkan giginya dengan keras, Durin kembali memerintahkan para pekerja.

Situasinya belum berakhir. Kereta kerajaan akan tiba saat fajar. Saat itu, Ed Rothtaylor dan Lortelle Keheln harus diamankan.

*

“Sepertinya akan turun hujan.”

Lucy mengendus-endus udara tiba-tiba melontarkan pernyataan itu.

“Hujan? Dalam cuaca cerah seperti ini?”

“Aku bisa mencium bau hujan.”

Lucy Mayrill merasakan firasat buruk saat hujan akan datang. Tentu saja, Putri Phoenia tidak mungkin mengetahui fakta seperti itu, jadi dia akan mendengarnya sebagai non-sequitur.

“… Bagaimanapun, kami akan segera mencapai Acken. Di mana aku harus mengantarmu sebelum menuju ke penginapan kerajaan?”

“Apakah kamu tidak akan langsung pergi ke kediaman kerajaan?”

“Aku akan mengantarmu ke tempat yang kamu inginkan terlebih dahulu sebelum pergi.”

Wajar jika mengikuti gerakan sang putri, tapi Phoenia dengan murah hati menawarkan untuk membawa Lucy ke mana pun dia ingin pergi.

Tentu saja, Lucy tidak punya alasan untuk memahami maksud di balik gerakan itu, dan menanggapinya dengan acuh tak acuh.

Mengintip ke luar jendela kereta ke langit fajar, Lucy… membayangkan hujan lebat dan menghela nafas sekilas.

“Dekat Hutan Utara.” 

Itu adalah respons yang diharapkan Phoenia.

“Aku akan pergi ke kamp.”

Dan dengan demikian, kereta kerajaan terus berjalan.

Di sudut cakrawala, Jembatan Mekses menuju Acken terlihat samar-samar.