Chapter 74

“Kelebihan persediaan teknik sihir telah disortir. Anda dapat mengambilnya jika Anda berbicara dengan staf toko. Selain itu, kami telah berhasil mendapatkan sebagian besar bahan yang Anda daftarkan, kecuali bahan kerajinan legendaris. Sulit untuk mendapatkannya, terutama saat musim dingin. Twilight Sand untuk ‘Delheim Hourglass’ sulit didapat pada musim ini, dan tidak ada bola kristal gunung Fulan ‘Gluckt’s Eye’ yang tersedia di pasaran.”

Sepertinya kita sudah mendapat perkiraan rumus kerajinan yang saat ini bisa diteliti. Perangkat seperti ‘Grapple Hand’ yang dapat menarik objek dari jarak jauh, ‘Craegl Magic Ink’ yang meningkatkan efisiensi prasasti magis, dan ‘Illumination Orbs’ yang berfungsi sebagai penerangan dapat dikelola tanpa bantuan Lortelle.

Masalahnya terletak pada barang teknik sihir dengan kualitas langka atau lebih tinggi. Meskipun penelitian dapat mengarah pada penciptaannya jika bahan tersedia, item kelas ‘Sangat Langka’ atau lebih tinggi mulai membutuhkan sihir. Beberapa proses melibatkan penambahan atau penghapusan properti secara langsung.

Tujuan utama pembuatannya adalah ‘Staf Milenium Tersambar Petir’, sebuah item ‘Sangat Langka’ yang membutuhkan tulisan magis, tetapi saat ini, saya tidak dapat menggunakan sihir.

“Ada cara lain, tapi cukup merepotkan, jadi dilema.”

Melihat Lortelle, dia terlihat sangat lelah. Ini akhir tahun. Terlepas dari era atau latarnya, akhir tahun adalah saat yang buruk bagi para pebisnis. Mereka harus menyelesaikan pekerjaan tahun ini, menyelesaikan perhitungan, membuat rencana untuk tahun depan, sambil menangani gencarnya tugas-tugas rutin.

“Aku tahu kamu sibuk, dan kamu bahkan memenuhi permintaanku. Ia bisa saja menunggu.”

“Aku mengurusnya saat aku sedang melakukannya, jadi jangan terlalu khawatir. Uh huh.”

Meregangkan tangannya dengan sikap acuh tak acuh menunjukkan bahwa dia sedang bekerja di kantornya hingga tiba di perkemahan.

Duduk di seberang api unggun, Lortelle, yang tampaknya kehilangan energi, sedikit menurunkan sudut mulutnya. Senyum sekilas menunjukkan dia cukup lelah.

“Datang sejauh ini hanya untuk bersantai, dan bahkan mengajariku banyak hal. Jaraknya tidak dekat.”

“Saya datang untuk bersantai, jadi jangan khawatir.”

Menutup matanya dan menyeruput teh herbal, dia terlihat sangat nyaman.

Beberapa kepingan salju diam-diam mengendap. Saya membungkus buku yang saya baca dan meletakkannya di bawah tenda.

Bulan tersenyum. Bulan yang tadinya purnama kini hanya meninggalkan jejak. Waktu berlalu dengan cepat ketika Anda terjebak dalam hiruk pikuk.

𝓮n𝓊𝐦𝒶.𝒾d

Suara aliran air sungai juga terhenti di beberapa titik, dan melihat dari atas api unggun ke arah tepi sungai, es tipis pun terbentuk.

Bahkan sungai, yang diperkirakan mengalir sepanjang tahun, telah memasuki masa hibernasi, dan kamp dengan cepat diselimuti keheningan.

Duduk sendirian di perkemahan malam musim dingin, rasanya waktu seolah berhenti.

Momen hening ini dialami oleh semua orang, namun cara menerimanya berbeda-beda. Bagiku, musim dingin ini adalah waktu untuk berkumpul kembali, istirahat selama liburan, dan ujian untuk melindungi diri dari hawa dingin yang parah.

Namun bagi orang-orang seperti Lucy dan Lortelle, yang tidak lagi peduli dengan kekhawatiran seperti itu, keheningan musim dingin ini mungkin tidak berarti sama.

Anehnya, Lucy dan Lortelle, yang tampak berbeda dalam segala hal, berbagi sesuatu yang mendasar. Ini bukanlah sesuatu yang besar; sebaliknya, ini adalah perasaan yang umum dialami kebanyakan orang.

Bentuknya berbeda-beda, namun kebanyakan orang membawa kesepian dengan caranya masing-masing.

Dan kekosongan musim dingin memperburuk kesepian itu dengan sangat menjengkelkan.

Mereka yang berjalan sendirian melalui jalanan sepi di malam musim dingin pasti tahu sensasi melintasi dunia yang tertidur memperkuat keadaan menyendiri.

Musim dingin memiliki kekuatan magis seperti itu. Bukan cerita yang menyenangkan, tapi benar.

“Kamu mengalami masa-masa sulit.”

“Sebenarnya masih banyak lagi yang perlu dibicarakan.”

Lortelle berbicara dengan nada tenang.

“Mengapa Lucy tidur di sana?”

“Ini musim dingin.”

“Apakah itu menjawab pertanyaannya?”

Sambil mengangkat bahu, aku menghela nafas dari Lortelle saat dia menyesap teh herbalnya lagi, lalu menatap Lucy dengan tatapan kontemplatif. Dia bergumam tentang kemungkinan dia bereaksi berlebihan, lalu dengan lancar mengubah topik pembicaraan.

“Sejujurnya, aku tidak akan datang sejauh ini hanya untuk membicarakan perlengkapan teknik sihir.”

“Apakah ada hal lain?”

“Oh, pura-pura tidak tahu?”

Lortelle tersenyum kecut, mengumpulkan sihir di tangannya. Sebuah buku besar muncul di atas telapak tangannya, melayang di udara – tidak salah lagi adalah ‘Manuskrip Sage’.

“Saya adalah orang yang memahami buku ini.”

“Oh, kamu menyetujui tawarannya.”

“Itu benar.”

Seringainya yang seperti rubah sambil mengaduk api unggun membuatku bertanya-tanya, mengingat detail yang aku lupakan di tengah situasi yang berubah dengan cepat setelah pingsan karena terlalu banyak bekerja.

Aku telah memohon pada Lortelle, berjanji untuk memenuhi permintaan apa pun jika dia menawar Naskah Sage untukku.

“Itu berubah menjadi cerita yang menarik, bukan?”

Senyum licik saat aku menggosok dahiku. Bagaimanapun, itu adalah kata-kataku sendiri.

“Tentu saja, saya tidak cukup bodoh untuk membebani Ed dengan tugas yang begitu besar sehingga sulit untuk diselesaikan… tetapi sebagai seorang pedagang, adalah hal yang tepat untuk mengembalikan investasinya.”

“Permintaan besar apa yang kamu rencanakan?”

Ambil saja sisiku.

Menghilangnya naskah itu dengan pusaran sihir, Lortelle melihat ke bawah ke seberang api unggun.

𝓮n𝓊𝐦𝒶.𝒾d

“Memihakmu?”

“Itu hanya intuisi… tapi saya merasa titik balik yang signifikan dalam hidup saya akan terjadi sebelum saya lulus.”

Mengapa mengangkat topik seperti itu sekarang? Pada akhirnya, ini adalah musim dingin.

Berbicara di bawah bulan sabit, Lortelle tampak seperti di dunia lain.

“Politik adalah tentang memilih pihak. Mungkin akan tiba saatnya ketika semua orang yang tinggal di sini harus membuat pilihan ganda.”

“Asumsi tidak masuk akal macam apa itu?”

“Anggap saja itu sebagai asumsi yang tidak masuk akal dan dengarkan aku.”

Meski dicap absurd, namun tidak sepenuhnya demikian.

Lortelle memahami apa yang akan terjadi.

Saingan yang ditakdirkan menantinya.

Putri Kebajikan, Phoenia Elias Clorel. Naik menjadi ketua OSIS di tahun kedua, dia mendominasi akademi dan menyingkap bayangan keluarga Rothtaylor… pada dasarnya, karakter utama Babak 4.

“Jika saatnya tiba, tolong memihakku. Hanya itu yang saya butuhkan.”

Pertikaian antara Phoenia, perluasan perannya dari Babak 3, dan Lortelle bukanlah hak saya untuk memutuskan. Pada akhirnya, pilihan pihak Taely-lah yang akan menentukan pemenangnya.

“Dukunganku mungkin tidak berarti banyak, tapi…”

“Saya tidak berpikir kita akan kalah.”

“Benar. Senior, meskipun reputasi Anda di akademi sedikit meningkat, baik dari segi politik maupun non-politik, dukungan Anda kemungkinan besar tidak akan membawa hasil yang signifikan. Lagipula, kamu hanyalah seorang pelajar.”

“Rasanya aneh mendengarnya terus terang.”

“Jadi apa? Ini bukan soal apakah hal itu mempunyai signifikansi politik atau tidak.”

Lortelle terkekeh dan melanjutkan pembicaraan.

“Hanya saja… ini masalah apakah itu penting bagiku atau tidak.”

“Itu tidak terlalu sulit untuk dikelola.”

Sisa-sisa bulan sabit masih bersinar cukup terang, memancarkan cahaya redup ke seluruh perkemahan.

Saya terkejut melihat wajah Lortelle yang diterangi cahaya bulan.

Menggoda dan menyelidiki pikiran orang lain dengan senyuman yang mempesona adalah praktik yang umum dilakukan Lortelle.

Namun, melihat senyuman polos seperti itu adalah sebuah pengalaman baru… Memang benar, dia bisa disebut sebagai gadis dengan seribu wajah.

“Saya senang.”

𝓮n𝓊𝐦𝒶.𝒾d

Dia mengatakan ini dengan jelas dan memutar cangkirnya dengan lembut, sesuai dengan sikap Lortelle sendiri.

“Ada satu pesan lagi yang ingin saya sampaikan kepada Anda.”

Waktu di perkemahan sebagian besar dihabiskan untuk mendiskusikan berbagai hal dan keadaan dunia.

Meskipun demikian, mereka mengaku merasa segar kembali dan cukup istirahat, yang mana hal ini tampak aneh, tetapi karena mereka mengatakan demikian, saya tetap diam.

“Sebenarnya, inilah poin utamanya.”

Sungguh membuat frustrasi karena topik utama hanya diangkat ketika tiba waktunya untuk berangkat.

“Apa itu?”

“Ed Senior, kamu punya adik, kan?”

Dengan senyuman cerah, percakapan berlanjut, membuatku pusing.

“Adikmu sepertinya sedang mengertakkan gigi karena berbagai masalah. Aku tidak yakin apakah mereka benar-benar menganggapmu sebagai musuh di rumah mereka atau hanya dendam kecil yang muncul dari persaingan antar saudara, jadi kubiarkan saja. Sejujurnya, itu agak lucu…

“

“Tanya?”

“Ya itu betul.”

Lortelle berdiri, membersihkan pakaiannya, dan menyeringai.

“Yah… Aku memang mengambil beberapa tindakan ringan, tidak ada yang terlalu serius. Saya baru saja memperkenalkannya kepada beberapa orang di sekitar akademi untuk merasakan suasananya.”

“… Begitukah?”

“Dia berencana untuk berkeliling hari ini dan menemuimu besok pagi untuk memberimu sedikit pemikirannya… Karena Tanya adalah adikmu, kamu mengenalnya dengan baik, bukan? Apakah dia benar-benar sangat membencimu?”

𝓮n𝓊𝐦𝒶.𝒾d

Dia bertanya dengan sedikit lebih serius.

“Jika dia benar-benar melakukannya, saya pikir saya mungkin perlu mempertimbangkan kembali posisi saya.”

Aku tidak langsung menjawab, hanya mengusap daguku sambil berpikir.

Itu adalah masalah yang memerlukan musyawarah.

*

Sinar matahari pagi sangat menyilaukan.

Mengingat ini adalah hari libur, tidak ada kelas atau tugas siswa beasiswa akademi yang harus dihadiri.

Saya berpikir untuk tidur tetapi memutuskan untuk bangun pagi-pagi untuk memanfaatkan hari sebaik-baiknya.

Berbeda dengan malam hari, hutan utara terasa semarak dengan terbitnya matahari.

Kicau burung pipit dan gemerisik dedaunan diterpa angin sepoi-sepoi terasa menyejukkan telinga, berbeda dari sunyinya hutan malam.

“…”

Tersesat dalam kesegaran udara pagi, Lucy muncul dari kabin mengikuti langkahku, terhuyung-huyung dan mengantuk, hampir seperti boneka.

Selama istirahat, peraturan Ophelius Hall tampak dilonggarkan, dan rasanya kami menghabiskan lebih banyak waktu di perkemahan daripada di asrama.

Hari-hari kami terdiri dari tidur siang, keluar makan, makan bersama, sesekali membaca buku, dan jalan-jalan.

Dari sudut pandang saya, tidak ada yang perlu dikeluhkan. Setidaknya selama liburan musim dingin, sihir Lucy sangat membantu, jadi lebih baik dia tinggal di kamp. Saya tidak ingin terlalu bergantung pada Yenika.

𝓮n𝓊𝐦𝒶.𝒾d

“Bisakah kamu menyalakan api?”

Lucy, yang masih bermata merah di pintu masuk kabin, menyalakan api unggun bahkan sebelum hukumannya selesai. Dia kemudian merosot ke sisi lain api dan meringkuk untuk berbaring.

Tampaknya tercekik oleh udara kabin semalaman, dia keluar untuk menghirup udara pagi yang segar.

Setelah meregangkan anggota tubuhku, aku menyeduh secangkir teh dan duduk di dekat api unggun.

Tenggelam dalam suasana pagi hari, sebuah kesadaran penting menyadarkanku.

– ‘Karena Tanya adalah adikmu, kamu kenal dia, kan? Apakah dia benar-benar membencimu?’

Aku menelan ludah dan menarik napas dalam-dalam.

Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya… Saya tidak tahu…!

Ed Rothtaylor dari [Pendekar Pedang Gagal Sylvania] keluar sebagai penjahat kelas tiga di babak pertama bab pertama.

Saya hanya bisa berspekulasi tentang kehidupannya selama tinggal di kediaman Rothtaylor.

Mengingat Ed Rothtaylor yang malang dan kebingungan, sulit dipercaya dia menjalani kehidupan yang layak.

Sangat mungkin, bahkan pasti, Tanya Rothtaylor benar-benar membenci Ed Rothtaylor. Apa yang mungkin dia rencanakan atau bagaimana saya harus meresponsnya masih belum diketahui.

Saya tidak tahu hal buruk apa yang mungkin dilakukan Ed terhadap Tanya selama mereka tinggal di kediaman Rothtaylor atau sejauh mana dendamnya.

Hingga saat ini, pengetahuan saya tentang masa depan telah menjadi dasar yang kuat untuk membuat penilaian, namun dalam kasus ini, pengetahuan masa depan yang dapat diandalkan tersebut tidak ada gunanya.

Saya harus beradaptasi saat itu juga.

“Mendesah…”

Sekali lagi, aku menghembuskan napas dan mandi, menyisir rambutku dengan jari.

Tidak diragukan lagi, ini adalah situasi yang sulit.

“Apa gunanya khawatir?”

Saat itu, saya melihat sesosok tubuh berjalan di kejauhan.

Seorang gadis muda ditemani oleh beberapa pelayan. Bahkan dari jauh, sosok yang bermandikan sinar matahari pagi menerobos hutan terlihat jelas.

Rambut emasnya yang bergelombang sangat mengesankan—warna yang sangat familiar bagiku.

Mata emas cerah dan langkah percaya diri persis seperti yang saya lihat di babak ketiga.

Saya hanya duduk di kursi perkemahan dan mengamati sosok yang mendekat tanpa bergerak.

Tanya Rothtaylor.

Adik perempuan kandung dari tubuh yang sekarang saya tempati.

Hubungan kami tidak diketahui, jadi saya harus tetap diam. Dengan tetap diam, setidaknya aku bisa menghindari hal-hal yang lebih buruk.

Tatapan tajam Tanya berhenti di depan perkemahan. Keheningan menyelimuti kami sejenak.

Dia mengamati sekeliling kamp sebelum mengalihkan pandangan tajamnya ke arahku.

Perlahan, dia membuka mulutnya…

“Oh, sudah lama tidak bertemu… Kakak…”

𝓮n𝓊𝐦𝒶.𝒾d

Seorang pelayan di sampingnya mengeluarkan pin dasi yang dikemas rapi sebagai hadiah.

“A, aku membawa hadiah karena kita sudah lama tidak bertemu…”

“…?”

Aku merapikan bibirku dan kembali menatap Tanya.

Dia mengalihkan pandangannya dengan canggung, tampak agak takut, atau mungkin malu… Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang menakutkan.

Setidaknya, Tanya tampaknya tidak menyimpan dendam yang mendalam.

Kemudian, saya bisa sampai pada suatu kesimpulan.

… Ya. Itu saja…

Bagus sekali… Ed Rothtaylor…!

Tampaknya Anda memiliki kehidupan yang cukup solid saat berada di kediaman Rothtaylor…!!

Maaf karena langsung mengambil kesimpulan…!! Aku… tidak sadar….!!