Chapter 67

Anehnya, udara malam musim dingin berbeda dengan udara musim semi dan musim panas, tanpa kelembapan yang melekat pada hutan. Sebaliknya, rasa dingin yang memenuhi paru-paru terasa segar dan menyegarkan.

Suara gemerisik langkah kaki di sela-sela dedaunan menggoda telingaku. Aku mengencangkan cengkeramanku pada tali yang tersampir di bahuku. Awalnya, saya mempertimbangkan untuk membuat tangga yang belum sempurna, tetapi karena kedalamannya tampak lebih besar dari yang diperkirakan, pembuatannya memerlukan waktu seharian penuh. Jadi, saya cukup menyiapkan tali untuk turun.

“Apa yang membuatmu mengikutiku ke tempat seperti itu?”

Ada yang aneh dengan kondisi hari ini, saya merasakan hal itu.

Lucy, yang masih memegangi manset lengan bajuku, tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan apa pun pada ekspresi atau penampilannya.

Sesampainya di tepi hutan, aku bisa melihat lubang yang dibuat Lucy.

Ini bukan suatu prestasi magis dan lebih mirip dengan serangan kekerasan; kekuatan magis belaka terkondensasi dan dilemparkan ke depan.

Berkat itu, lubang masuknya tidak terlalu besar. Mengingat perawakan Lucy yang kecil, tidak peduli seberapa banyak dia mengompresi mana, ada batas ukuran lubang yang bisa dia buat.

Saya mengikat salah satu ujung tali ke pohon terdekat dan melemparkan sisanya ke dalam lubang ke bawah tanah.

Tali yang sudah dikeringkan dengan baik terbentang dan jatuh ke bawah, membuka jalan baru.

Saya menarik talinya beberapa kali untuk memastikan talinya terpasang erat.

“Aku bisa menggunakan sihirku untuk turun bersama.”

“Tidak perlu. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kita tidak akan turun hanya sekali. Saya perlu memeriksa apakah saya bisa naik dan turun sendiri.”

Aku tidak bisa selalu membawa Lucy ke perpustakaan bersamaku.

Setelah menyuruhnya mengikutiku menggunakan sihirnya, aku menggenggam talinya dan mendorong diriku ke dalam jurang.

Meluncur ke bawah, tali menyentuh dinding; Aku berkonsentrasi, bersiap untuk menahan diri pada dinding bagian dalam jika talinya tergelincir atau putus. Namun, talinya cukup kokoh dan tidak mungkin putus.

Lucy, yang seharusnya terus menggunakan sihir spasial, anehnya bersikeras mengikutiku menuruni tali.

Akhirnya mencapai aula utama perpustakaan, saya disambut oleh kegelapan yang hampir total. Saya harus menunggu mata saya menyesuaikan diri dengan bayangan yang dalam.

Akhirnya, aku mengetahui akibat dari kerusakan yang disebabkan oleh sihir Lucy. Sebagian besar tampaknya terkubur di bawah marmer yang menopang dinding bagian dalam, namun banyak peralatan teknik magis dan resep tampaknya masih utuh.

Tidak perlu mengumpulkan semuanya sekarang. Karena pintu masuk ke ruang penelitian rahasia telah disegel, tidak ada seorang pun yang akan datang ke perpustakaan ini dalam waktu dekat. Kami punya banyak waktu.

Aku melangkah menuju meja tengah perpustakaan.

Saat menyapu bagian atas meja, saya menemukan celah aneh di lantai. Saat membukanya, akan terlihat sebuah lubang kunci.

Lucy, yang mengikutiku dari dekat, memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Mengapa menyembunyikan brankas rahasia di sini dan mengelola kunci terpisah untuknya?”

“Aku penasaran.”

Memasukkan kunci yang aku ambil dari sakuku, batu itu berputar searah jarum jam dengan suara berdenting, dan lantai marmer mulai terbuka.

“Suara mendesing!

Hembusan angin meletus dari dalam saat mana yang terkonsentrasi, yang pernah terkandung dalam ruang tertutup, tiba-tiba dilepaskan.

Memperkuat diriku dari keterkejutan, aku memfokuskan pandanganku dan… sebuah benda rekayasa magis kecil berwarna emas menangkap cahayaku – tidak lebih besar dari ibu jari.

*

Sedikit terengah-engah – sudah pasti bahwa mendaki kembali akan lebih melelahkan daripada menuruninya.

Aku menarik talinya dan mendorong dengan kakiku, keringat mulai bercucuran saat aku naik.

Meskipun Lucy menawarkan bantuan, saya menolaknya. Tujuanku akan gagal jika aku tidak mencoba memanjatnya sendiri.

Saya menganggap upaya ini sebagai bagian dari latihan fisik saya saat saya menarik diri ke atas tali.

Lucy bergelantungan di tali di atas, terlihat biasa saja karena mantra keringanan berat yang dia gunakan pada dirinya sendiri.

“Sepertinya cukup bisa dipanjat…”

Kedalaman bawah tanah perpustakaan tidak sedalam yang saya perkirakan. Berkat latihan fisik yang saya pertahankan selama setahun terakhir, pendakiannya, meskipun melelahkan, tidak terlalu berat. Jika saya merasa lelah, saya hanya bersandar pada sebuah tonjolan, memegang erat talinya.

Meski demikian, penggunaan tali sebagai alat transportasi biasa sepertinya tidak praktis. Saya perlu membuat atau memperoleh tangga yang tepat pada waktunya. Dan mungkin sekaranglah waktunya untuk mengumpulkan bahan-bahan teknik magis yang saya minta dari Lortelle… Bisakah saya berhasil mendapatkan tangga yang layak untuk ditawar sebagai layanan?

Mempertimbangkan pemikiran ini, saya tahu pedagang itu tidak akan memberikan apa pun secara gratis.

“Kita hampir keluar. Bagian luarnya dekat.”

“Oke… aku tahu… Wah…”

ℯn𝘂ma.𝒾𝒹

Menyeka keringat, aku mengeluarkan cincin berbentuk phoenix dari sakuku.

Cincin emas Phoenix yang legendaris, dibuat dengan keajaiban alam bintang.

Ini memutar waktu, memungkinkan mana di masa depan dapat diakses di masa sekarang.

——————————————– [Cincin Phoenix Emas Glast]

Nilai: Legendaris Penggunaan: Pembuatan Tanpa Batas Kesulitan: ●●●●◐ Peka terhadap: Ed Rothtaylor Perangkat ajaib ini memungkinkan Anda memutar garis waktu dan menarik mana masa depan ke masa kini.

Dipenuhi dengan kekuatan magis luar biasa dan sihir waktu tingkat lanjut, objek teknik magis legendaris ‘Cincin Phoenix Emas’ secara drastis meningkatkan mana pemakainya untuk sementara waktu. Ini memungkinkan perapalan mantra yang biasanya melebihi cadangan mana tubuh.

Setelah menggunakan mantra yang memerlukan melebihi kapasitas mana maksimum, ada periode panjang dimana mana menjadi tertekan dibandingkan dengan kelebihan yang digunakan. Setelah penindasan dimulai, kekuatan cincin tidak dapat digunakan sampai cincin itu diangkat.

——————————————————————

“Saya rasa saya mengerti mengapa objek teknik ajaib ini disimpan secara sembunyi-sembunyi di perpustakaan dan mengapa kuncinya disimpan terpisah.”

Aku menatap Lucy. Apakah dia termotivasi oleh rasa ingin tahu, atau dia tetap tidak tertarik seperti biasanya?

Ekspresinya dikaburkan oleh kombinasi cahaya bulan dan bintang membuat pikirannya ambigu.

Mampu ‘meminjam’ mana dari masa depan secara teoritis memungkinkan penggunaan sihir tingkat tinggi segera – tetapi konsekuensinya adalah ketidakmampuan tempur sebanding dengan jumlah yang dipinjam.

Ini pada dasarnya menjadi pilihan terakhir untuk digunakan dalam keadaan darurat, atau sebagai alternatif, sarana untuk peningkatan pribadi di masa damai.

Jika saya bisa melampaui batas kemampuan saya untuk sementara menggunakan artefak ini dan membayar kembali kekuatan yang dipinjam secara bertahap… itu mungkin sebuah keuntungan. Misalnya saja untuk kontrak roh.

Hal ini dapat menjelaskan bagaimana Profesor Glast glaston dapat menangani begitu banyak roh meskipun afinitas rohnya relatif rendah.

Pada akhirnya, inti dari afinitas roh terletak pada ‘efisiensi mana’ – efektivitas penggunaan mana dalam sihir roh.

Mana bawaan yang memadai sangat penting; tidak ada tingkat afinitas atau efisiensi yang penting tanpanya. Yenika memiliki mana dan afinitas yang tinggi, oleh karena itu penguasaannya yang hampir tidak masuk akal terhadap banyak roh – sebuah konstitusi yang benar-benar diberkati.

ℯn𝘂ma.𝒾𝒹

Cincin itu akan membantu mengatasi penghalang kontrak roh tingkat tinggi yang biasanya terhambat oleh kekurangan mana.

Jika aku bisa mengelola kontrak dengan mengakses sementara mana di masa depan dengan cincin ajaib, aku bisa perlahan-lahan mengisi kembali apa yang telah aku pinjam.

Perhitungan yang ceroboh tapi sederhana: jika aku tidak menggunakan mana hanya untuk satu atau dua bulan, aku mungkin bisa membuat kontrak dengan roh tingkat tinggi. Tentu saja, risiko bagi seorang penyihir yang tidak dapat menggunakan mantra dasar sekalipun dalam jangka waktu seperti itu sangatlah besar.

Namun untungnya, liburan musim dingin semakin dekat, sehingga menawarkan peluang risiko yang relatif rendah untuk skema semacam itu.

Pada akhirnya, ini mirip dengan mengambil pinjaman mana dari masa depan – dan sementara orang lain dibatasi oleh kapasitas mana maksimum mereka dalam membuat kontrak dengan roh superior, saya sendiri yang bisa menembus penghalang itu, sebuah keuntungan yang luar biasa.

Seolah-olah semua orang hanya bisa membeli rumah dengan uang tunai, sementara saya sendiri bisa mengambil pinjaman tanpa bunga – jika analoginya tidak terlalu memiskinkan.

Intinya, artefak ini memiliki kekuatan sihir bintang yang memutar aliran waktu – sebuah tindakan yang tidak dapat dilakukan oleh sembarang orang.

Harta karun yang berfungsi sebagai sumber daya untuk momen kritis atau peningkatan sehari-hari; bahkan jika seluruh perpustakaan telah dijelajahi, kemungkinan besar tidak ada benda yang lebih berharga yang akan muncul.

“Cincin ini adalah perangkat ajaib yang memungkinkanmu memanfaatkan kekuatan melebihi kapasitas mana bawaanmu. Tentu ada resikonya, jadi tidak bisa digunakan sembarangan.”

Sudah jelas sejak awal bahwa sang profesor memiliki niat tertentu dalam segala tindakannya.

Dia selalu berkhotbah tentang betapa mendorong bakat yang berada di ambang batas adalah sebuah dosa, dan bahwa mengungkap serta menyempurnakan permata mentah dari kemampuan alami adalah panggilan sejatinya… Namun, di belakang semua orang, dia telah membuat artefak seperti ini.

Sekarang saya mengerti mengapa perpustakaan itu penuh dengan begitu banyak formula teknik ajaib – semuanya merupakan bagian dari penelitiannya.

Tampaknya ini semua adalah bagian dari skema besar Glast.

Kunci yang pernah ada di tangan Glast tidak pernah diperuntukkan bagiku—itu ditujukan untuk Muri. Hadiah terakhir untuk putrinya yang telah menghadapi hambatan bakat dan akhirnya menemui ajalnya. Ketika saya mempertimbangkannya seperti itu, potongan puzzle itu jatuh pada tempatnya.

Namun pada akhirnya, cincin itu tidak pernah sampai pada pemiliknya yang dituju. Glast sendiri mungkin sudah mengantisipasi hal ini sampai taraf tertentu.

“Jika kamu punya waktu untuk membuat sesuatu seperti itu, sebaiknya kamu—”

“Jangan membicarakan hal-hal yang tidak berguna, Lucy,” aku memotongnya.

“Apa yang sudah dilakukan sudah selesai.”

*

“Kau tahu, suatu kali aku kehilangan kancing di lengan bajuku.”

Sungguh sulit yang tak tertahankan, memanjat tembok dengan berpegangan pada tali—saya tidak menyangka akan sesulit ini. Saat aku membayangkannya dalam pikiranku, kupikir itu mungkin bisa dilakukan, tapi sekarang aku benar-benar berpikir aku harus segera mendapatkan tangga.

“Kancing di ujung selongsong ini. Saya tidak menyadari betapa pentingnya hal itu sampai hal itu hilang. Tanpanya, lengan baju menjadi terlalu longgar dan tidak nyaman dipakai. Saya bergumul dengannya selama beberapa waktu.”

Namun demikian, saya hampir berada di akhir perjuangan berat ini. Aku bahkan sempat mempertimbangkan untuk meminta Lucy menarikku ke tengah perjalanan, tapi saat aku semakin dekat ke puncak, sifat keras kepala menghantamku, dan aku akhirnya terus mendaki.

ℯn𝘂ma.𝒾𝒹

.

Lucy, yang mengoceh di tepi atas, anehnya tidak terbiasa. Apakah dia selalu banyak bicara?

“Apakah begitu.”

“Pelayan di rumah Ophelius memperbaikinya untukku. Sejak itu, aku berhati-hati agar lengan bajuku tidak tersangkut apa pun saat aku menggunakan sihir levitasi.”

Lucy duduk linglung di puncak, menatap ke langit. Bintang-bintang yang berkilauan di antara awan terpantul di matanya seolah tertanam di sana.

“Setelah kehilangannya, saya sering menyadari betapa pentingnya hal-hal sepele… Hal-hal yang saya pikir tidak penting ternyata menjadi cukup signifikan.”

“Itu cerita yang umum, bukan? Sesuatu yang sering diajarkan dalam dongeng.”

“Ya.”

Hal-hal yang tidak penting sebenarnya penting.

Berbagi makanan, duduk diam di samping seseorang, bertukar percakapan sepele, saling mengecek, bertemu satu sama lain sesekali, berkunjung ketika bosan. Kehidupan sehari-hari yang dialami seseorang dengan orang lain adalah kumpulan dari hal-hal sepele tersebut.

Hubungan dramatis yang terjalin lebih jauh dengan setiap peristiwa luar biasa hanya terjadi dalam drama. Krisis dan kesulitan diatasi dengan kemauan keras, seseorang yang diselamatkan dari kedalaman, atau menjadi orang yang menyelamatkan.

Meskipun tidak diragukan lagi romantis, namun belum tentu realistis.

Ini bukan tentang benar atau salah. Sebaliknya, aku bertanya-tanya apakah cerita seperti itu lebih cocok untuk Taely daripada untukku.

Perjalanan heroik. Kehidupan seorang protagonis. Cobaan dunia. Persahabatan, usaha, dan kemenangan. Hubungan yang berkembang di tengah itu semua.

Namun, bagi mereka yang menjalani kehidupan biasa, membangun hubungan bukanlah soal kemewahan dan kemewahan.

Lebih monokromatik dari perkiraan awal. Namun, keunggulannya tidak bisa dibandingkan.

Bunga mawar yang mekar cemerlang dan bunga bakung yang bentuknya sederhana sama-sama indah. Kami tidak mengurutkan nilainya.

Apa yang mungkin dirasakan Lucy ketika dia kehilangan Gluckt… Saya tidak akan terburu-buru mengetahuinya.

“Aku sebenarnya mengikutimu karena aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Beberapa dorongan lagi dari dinding dan saya akan jatuh ke tanah. Saya sudah bisa merasakan segarnya udara di luar.

“Apakah kamu akan pergi ke rumah Dex?”

Pertanyaan itu menarik perhatian saya secara tidak terduga.

Mendongak, aku melihat Lucy bertengger di pintu masuk.

Keputusan apakah akan memasuki rumah Dex atau melanjutkan berkemah sudah seimbang.

Memasuki rumah Dex niscaya akan membuat hidup lebih nyaman. Saya bisa melupakan semua aturan bertahan hidup yang telah saya adaptasi dan hidup sesuai dengan jadwal akademis yang ketat dengan kebebasan terbatas.

Mempertahankan kehidupan kamp akan memberikan lebih banyak kebebasan dan mengurangi batasan waktu. Ini menyediakan lingkungan yang sangat baik untuk melatih keterampilan fisik dan kerajinan tanpa banyak batasan waktu. Namun, meskipun saya sudah beradaptasi, kondisi kehidupan di alam liar sangat keras.

Saya dapat menginvestasikan lebih banyak waktu untuk memperbaiki lingkungan kamp, ​​​​tetapi hal ini juga merupakan hasil usaha. Dengan semakin sibuknya segalanya, saya bertanya-tanya apakah itu mungkin dilakukan.

Setiap pilihan mempunyai pro dan kontra, dan jika skalanya tetap tidak berubah, keputusan akhir akan diambil pada bobot terkecil.

Betapapun kecilnya, jika ada sedikit kemiringan, seseorang cenderung memilih arah tersebut.

“Apakah kamu perlu pergi?”

Kalimat mengejutkan dari Lucy.

Tak terduga, namun aku tidak bisa mengatakan itu sepenuhnya tidak bisa dimengerti. Ekspresinya, saat melihat ke atas, cukup bisa dimengerti.

“Tinggal di rumah Dex akan lebih nyaman… Tidak masuk akal tinggal di hutan belantara selama musim dingin yang membekukan ini.”

Setelah mengatakan itu, aku merasa terlalu sesak dan memutuskan untuk turun ke tanah.

Aku menggenggam tali itu erat-erat.

Lucy, setelah mendengarkan, hanya menatap langit dalam diam.

Terkadang bintang terlihat, namun sebagian besar langit dipenuhi awan gelap yang tiada henti.

“Mungkin akan turun hujan.”

Ucapannya sangat tidak terduga sehingga saya menjawab tanpa berpikir.

“TIDAK.”

“…?”

“Ini bukan musimnya untuk itu.”

Akhirnya di tanah, aku berbaring di atas tanah, menarik napas dalam-dalam dan menatap ke langit ketika kepingan salju mendarat di hidungku. Mengingat waktu, itu adalah salju pertama musim ini.

Waktu untuk hujan telah berlalu, namun dinginnya menunjukkan sebaliknya.

Lucy biasanya mempunyai kemampuan untuk mendeteksi tanda-tanda hujan tetapi tidak selalu bisa tepat sasaran.

ℯn𝘂ma.𝒾𝒹

Sulit dipercaya langit hanya akan mengeluarkan tetesan air hujan.

Namun ada yang berasumsi bahwa hujan akan turun secara tiba-tiba setelah musim hujan usai, bahkan sudah lewat waktunya.

Jumlah kepingan salju yang berjatuhan meningkat secara diam-diam.

Meskipun gerimis hujan yang terus-menerus terasa suram, turunnya salju musiman dengan lembut memberikan nuansa nyaman.

Kita bisa berceloteh tentang proses kondensasi dan panas yang dilepaskan melalui pemadatan yang tidak romantis, tapi bukan itu intinya.

Hujan deras dan butiran salju yang turun dengan lembut memang berbeda.

“Omong-omong.”

Aku berbicara pelan kepada Lucy, yang masih memperhatikan butiran salju berjatuhan.

“Saya sangat sibuk akhir-akhir ini, saya belum mendapatkan cukup kayu bakar untuk musim dingin.”

Mendengar komentarku, Lucy dengan tajam menoleh ke arahku, menatap ke arahku.

“Saya tidak bisa menangani semuanya sendirian, jadi bantu saya jika Anda punya waktu. Bukankah kamu bilang kita kekurangan kayu bakar?”

“Benar-benar?”

– Suara mendesing!

– Buk!

Lucy menerkamku saat aku tergeletak di tanah, memasang topinya dengan satu tangan dan mendekatkan wajahnya.

“Benar-benar? Benar-benar? Benar-benar?”

“Saya telah sepenuhnya beradaptasi dengan kehidupan di kamp… jika kita bisa sedikit memperbaiki kondisinya, tinggal di sini akan jauh lebih menguntungkan.”

“…”

Mendengar itu, Lucy mengangkat bagian atas tubuhnya dan menatap langit bersalju.

Aku meragukan mataku.

Aku belum pernah melihatnya dalam adegan atau rute apa pun—bibir Lucy melengkung ke atas begitu mencolok. Saya benar-benar terkejut.

Pembersihan Babak 2 telah selesai, dan sekarang kami beralih ke Babak 3, yang uji cobanya menjadi lebih besar. Saat saya menutup mata, banyak sekali pikiran muncul di benak saya.

Merasa kecewa dengan inspektur fakultas yang korup, Putri Phoenia yang baik hati yang sebagai presiden mahasiswa bertujuan untuk merebut kekuasaan skolastik baru, dan Lord Lortelle yang ingin mengeksploitasi hak istimewa akademi demi keuntungannya sendiri merupakan tantangan yang berat.

Saint Clarice yang merindukan jatuhnya Ordo Telos dan bencana dari seorang alkemis, Claude, yang meminum darah dewa jahat dan menjadi rusak… masing-masing dari mereka adalah lawan yang layak, tapi orang yang akan berada di akhir tahap ini tidak lain adalah gadis itu sendiri.

Bos terakhir Babak 3, ‘The Awakened One’, Lucy Mayrill.

Mari kita saling menyapa lagi setelah semua cerita berakhir. Pastinya, kami berdua akan hidup dan sehat.

*

– Klak

Dokumen yang tertumpuk di atas meja tebal. Ada lebih dari beberapa masalah yang harus diselesaikan minggu ini.

“Fiuh…”

Asisten Profesor Claire duduk di kantor pribadinya, menyeruput kopi.

Ketidakhadiran mentor saya ternyata sangat besar. Merupakan sebuah misteri bagaimana mereka melakukan pekerjaan sulit sambil melanjutkan penelitian anjing laut.

Namun, sebagian besar pekerjaan sudah selesai. Setelah menangani urusan konferensi, yang tersisa hanyalah ujian masuk siswa baru selama liburan.

Segalanya sudah dipersiapkan, termasuk pemberitahuan yang akan dikirimkan ke alamat mahasiswa baru. Mereka akan mulai berkumpul di Pulau Acken selama liburan musim dingin untuk mengikuti ujian.

Saya memiliki banyak pemikiran tentang isi ujian. Aku mempertimbangkan untuk menyuruh mereka menemukan kristal seperti tahun lalu, tapi itu bisa menyebabkan siswa tahun kedua membocorkan isinya. Saya perlu memikirkan hal ini lagi.

“Hmm~, apapun yang terjadi… aku masih kekurangan uluran tangan.”

Asisten Profesor Claire menggaruk kepalanya dan menghela napas dalam-dalam.

“Mungkin… aku harus meminta bantuan tambahan dari siswa penerima beasiswa di akademi. Seharusnya sebanyak ini diperbolehkan oleh akademi, bukan? Dengan gambaranku sebagai profesor termuda yang sibuk dengan pekerjaan akhir-akhir ini… semua orang cenderung mendengarkan permintaanku dengan penuh kasih sayang…”

Meskipun saya tahu itu bukan pertanda baik, itu adalah tindakan yang perlu.

Lagi pula, Anis, asistenku yang bertugas, cukup mahir dalam menangani masalah… yang kubutuhkan sekarang hanyalah seorang siswa yang cerdas yang bisa mengawasi sisanya.

ℯn𝘂ma.𝒾𝒹

Berharap untuk mendapatkan siswa yang kompeten, Asisten Profesor Claire terjun kembali ke dalam rawa beban kerjanya.