Chapter 63

“Kita harus terus menuju ke arah ini. Seharusnya itu ada di sana jika kita berjalan lebih jauh, kan?”

“Uh-hah~. Semakin jauh kita pergi, semakin terpencil.”

Lortelle sudah sibuk karena harus menahan Elte dan terus mengawasinya.

Meskipun diberitahu bahwa dia dapat kembali ke perusahaan perdagangan untuk bekerja, Lortelle bersikeras untuk bergabung dengan partai tersebut seolah-olah kesurupan.

Sedikit kegelisahan bukanlah hal yang baru, tapi kali ini ada suasana yang berbeda.

Berbeda dengan tatapan tajam yang biasa dia arahkan pada Yenika, hari ini tatapan aneh Lortelle tampak terpaku pada Lucy.

Lucy berpegangan pada lengan bajuku dan mengikuti dari belakang, membuat Lortelle merasa tidak nyaman sehingga bersikeras untuk tidak kembali ke perusahaan. Yah, meskipun Elte berhasil melarikan diri pada saat ini, tidak ada pasukan tentara bayaran yang tersisa untuk membantunya. Dia kemungkinan besar tidak akan berhasil keluar pulau sebelum ditangkap kembali, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan…

Akhirnya, Yenika terus memimpin dengan ekspresi yang hampir tercerahkan.

Lingkaran sihir surgawi yang ditemukan oleh para roh tinggi di hutan utara. Karena tidak mengetahui metode untuk membatalkannya dan awalnya tidak menyadari tujuannya, mereka hanya terus mengamatinya. Tidak ada reaksi selama beberapa hari dan malam, jadi hal itu tidak dianggap berbahaya.

Jika seseorang ingin membangun beberapa menara ajaib, masuk akal jika lingkaran langit digambar di sana-sini di seluruh akademi. Mereka tidak terlalu peduli, mengira itu adalah salah satu pengaturan Glast… Masalahnya adalah tidak ada satu pun menara listrik yang berdiri di bagian dalam hutan utara.

Jika itu adalah lingkaran yang dimaksudkan untuk sesuatu selain pembangunan menara sihir… Itu bisa berarti Profesor Glast masih mempunyai rencana lain dalam pikirannya.

Melihat ke atas, banyak menara ajaib yang retak dan runtuh.

Saat ini, penaklukan Glast seharusnya sudah selesai, dan kelompok Taely harus melakukan pelarian terakhir mereka dari menara ajaib bersama Aila.

Tidak perlu menyelidiki lebih dalam niat Glast sekarang, tapi teliti tidak ada salahnya…

Saat mencapai jauh ke dalam hutan utara, sebuah lingkaran langit tergambar, berukuran sederhana namun bentuknya tidak salah lagi.

“Sepertinya sudah diaktifkan baru-baru ini. Para roh pasti melewatkannya dengan semua keributan yang terjadi di sekitar akademi.”

Yenika mengatakan ini dan mulai melihat sekeliling.

Terlepas dari segalanya, kecil kemungkinannya seseorang dapat dengan mudah menguraikan lingkaran langit yang penuh teka-teki tersebut.

“Ini adalah keajaiban transportasi. Ia menggunakan kekuatan surgawi untuk memaksimalkan efisiensi konsumsi mana untuk pengukiran. Efisiensinya bahkan lebih baik daripada yang dimasukkan dalam formula unsur, menjadikannya ideal untuk pelarian darurat.”

Lucy menjelaskan ini dengan suara tenang. Aku melihatnya masih mencengkeram lengan bajuku dan memiringkan kepalaku.

“Benar-benar?”

“Ya.”

Lalu, dia menguap lebar.

Dengan itu… saat aku hendak bertanya mengapa dia memegang borgolnya dan meluangkan waktu untuk membicarakannya…

“Ada noda darah.”

Yenika telah menemukan jejak yang aneh.

Jejak darah kental mengalir dari tepi luar lingkaran menuju pinggiran hutan.

Tampaknya seseorang yang terluka parah telah keluar dari lingkaran transportasi menuju bagian dalam hutan.

Kami bertukar pandang dan mengangguk.

Tak perlu dikatakan lagi, karya siapa yang ditandai oleh lingkaran langit ini.

Aku memejamkan mata, membayangkan adegan terakhir Babak 2 dalam pikiranku.

Saat-saat terakhir Profesor Glast yang mendobrak tabu dalam upayanya menghidupkan kembali individu hebat yang mampu mewujudkan cita-citanya demi kemajuan dunia.

Bentuk terakhirnya, kekacauan berlumuran darah, melompat, meninggalkan keinginan yang tidak dapat dipahami. Saya pikir itu adalah akhir dari Profesor Glast, tetapi dia telah meninggalkan jalan keluar ini pada tempatnya.

Berpura-pura menyelam, dia pasti memanggil lingkaran surgawi dengan kekuatan sihirnya yang terakhir dan melarikan diri. Itu adalah pilihan yang bijaksana, karena melarikan diri secara terang-terangan akan mengarah pada pengejaran.

Meskipun aku bertanya-tanya apakah dia akan menimbulkan lebih banyak masalah setelah pelariannya… mengingat tidak ada gangguan lebih lanjut yang dilaporkan, sepertinya tidak perlu ada intervensi… tapi mungkin masih layak untuk diperiksa…

Mengikuti jejak darah dalam kontemplasi, kami menemukan Profesor Glast, dan saya kemudian memahami mengapa tidak ada insiden lebih lanjut.

Di bawah bulan yang cerah di larut malam.

Profesor Glast, bersandar pada pohon tua dan bernapas dengan pendek, sudah berada di ambang kematian.

ℯn𝐮𝓂𝓪.𝓲𝐝

*

Jubah fakultasnya robek. Rambut kusut karena darah. Wajahnya tirus. Darah merah tua merembes ke tanah di sekitarnya.

Luka di tubuhnya… lebih dari sekadar luka hingga tertusuk seluruhnya. Pada titik ini, keributan dan upaya untuk memindahkannya akan sia-sia; nasibnya telah ditentukan. Dia baru saja memperpanjang hidupnya menggunakan sisa mana untuk hemostasis, tapi tidak ada manfaat lain yang bisa diharapkan.

“Hoo.”

Dengan suara yang mendidih karena darah, Profesor Glast mengatur bibirnya yang melengkung penasaran.

“Ini jam malam untuk asrama. Apa yang dilakukan para siswa di sini?”

“Dalam situasi seperti ini, kamu masih mengatakan itu?”

Dengan tangan menutupi mulut dan pupilnya gemetar, Yenika terkejut, dan sekilas Lortelle tampak tenang, tetapi matanya menyipit. Tentu saja, Lucy sepertinya tidak khawatir. Dia masih tidak melepaskan lengan bajunya.

Dengan suara bergetar, Yenika bertanya,

“Ini… Apa…”

“Aku sedang melihat ke bulan.”

Bayangan pohon tua yang megah menghalangi tumbuh-tumbuhan di sekitarnya untuk menerima sinar matahari.

Oleh karena itu, tanah di dekat pohon-pohon raksasa tersebut selalu bersih dari semak-semak.

Dan itulah mengapa seseorang dapat melihat langit malam dengan begitu jelas melalui dedaunan pohon.

“Kamu bertarung sampai berakhir seperti ini, padahal kamu telah merancang jalan keluar seperti ini?”

“Hehe… Aku mencoba melarikan diri ketika rasanya mustahil, tapi segalanya tidak berjalan sesuai rencana. Pada akhirnya, saya berjuang sampai saya berakhir seperti ini… Ini menunjukkan, Anda tidak pernah benar-benar mengenal orang.”

Profesor Glast yang babak belur itu diam-diam menurunkan pandangannya dan tertawa masam.

“Apakah itu lucu?

ℯn𝐮𝓂𝓪.𝓲𝐝

“

“Tidak, itu tidak lucu.”

“Itu membuat penasaran. Menurutku keadaanku sendiri cukup lucu.”

Profesor Glast menatap langit malam lagi dan melanjutkan dengan nada mencela diri sendiri.

“Sepertinya aku tahu bahwa rencanaku akan berakhir seperti ini, dalam satu atau lain bentuk. Lagipula itu terlalu bodoh. Aku tidak menyangka akan ditundukkan oleh sekelompok siswa…”

“Kamu tahu, siapa yang memberitahumu hal itu?”

“Siapa tahu.”

Profesor Glast membiarkan kata-katanya terhenti, tapi aku memiliki pemahaman yang cukup jelas hanya dari itu.

Siluet kepala sekolah akademi, Obel Forcius, yang sedang mengamati gedung fakultas dari Menara Trik, berkedip-kedip di depan mataku.

Melihat ekspresiku, Profesor Glast menghela nafas pelan. Mungkin dia menyadari aku telah memahami situasi yang ada, dan dia berbicara terus terang.

“Menghabiskan lebih dari satu dekade di Akademi Sylvania, dan tidak mendapatkan pesangon apa pun… Pengawasan sesaat tampaknya merupakan pertukaran yang adil untuk pesangon, bukan?”

“Menurutku itu tidak benar. Saya tidak dalam posisi menilai tindakan orang lain sebagai benar atau salah.”

“Yah, tahun-tahun yang panjang antara Obel dan diriku… sangat pribadi. Meski begitu, jika aku melewati batas, dia akan datang untuk menghentikanku. Bagaimanapun juga, dia adalah pria dengan terlalu banyak sentimen. Dia tidak cocok untuk peran Kepala Sekolah.”

Profesor Glast telah menjadi anggota fakultas pemula sejak awal karirnya—

Saat Obel, yang pernah menjabat sebagai sutradara, menyaksikan adegan ini berlangsung, orang hanya bisa berspekulasi tentang pemikiran apa yang terlintas di benaknya—kedalaman seperti itu di luar dugaan saya. Saya juga tidak merasakan keinginan untuk menekan Glast yang berlumuran darah.

“Aku mengambil keuntungan dari keragu-raguan Kepala Sekolah Obel, namun anehnya, aku tidak merasa bersalah,” komentar Glast dengan sikap acuh tak acuh yang mungkin terlihat ketika seorang siswa menjawab pertanyaan dengan benar di kelas.

“Itu karena kita berakhir dalam situasi ini,” Ed Rothtaylor menambahkan dengan pemahaman yang tepat waktu.

“Memang,” lanjut Glast dengan sikapnya yang halus dan menggoda, “kamu adalah murid yang lebih baik daripada yang kusadari, dan tidak biasanya aku menyadarinya begitu terlambat.”

“… Kenapa menculikku? Sepertinya saya tidak terlalu penting dalam rencana Anda, Profesor Glast?”

Meskipun ada anomali kecil, kejadian utama berjalan sesuai prediksi. Ini berarti bahkan tanpa menculikku, rencana Glast tidak akan mengalami kemunduran.

“Waktu sangat penting. Resonansi empati akan segera terjadi, dan dengan segunung tugas di depan, saya tidak memiliki kesempatan untuk membujuk dan merekrut Anda. Oleh karena itu, metodeku menjadi brutal…”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Ingat saat aku mencoba menangkapmu dan mengirim surat, namun kamu pingsan karena terlalu banyak bekerja tanpa sempat membalas?”

Memang benar, pada hari aku menerima surat dari Lortelle dan Putri Pheonia, surat dari Profesor Glast juga datang. Namun, setelah perjalanan yang melelahkan dan tanpa henti, saya pingsan, tidak pernah mendapat kesempatan untuk duduk dan terlibat dalam dialog mendalam dengan Glast.

“Saya mendapat firasat ini… Setelah kejadian ini, terlepas dari keberhasilan atau kegagalan, saya tidak bisa menginjakkan kaki di sekolah ini lagi.”

Saat dia berbicara, Glast, berlumuran darah, berusaha meraih mantelnya dan mengambil kunci yang berlumuran darah.

ℯn𝐮𝓂𝓪.𝓲𝐝

“Saya khawatir saya tidak bisa memfasilitasi penyegelan kapal sekarang. Karena aku meninggalkan kapal itu, kapal itu akan kembali ke tangan Akademi. Ya, itu tidak bisa dihindari. Karena kamu sudah kabur duluan.”

“Kuncinya adalah…”

“Kamu pasti mengalami banyak pengalaman di Perpustakaan Jiwa yang aku buat, mengingat kekacauan yang kamu sebabkan.”

Dengan sisa kekuatan terakhirnya, Glast melemparkan kunci itu ke semak-semak terdekat.

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa beberapa mantra legendaris adalah barang paling berharga di perpustakaan?”

“Ada sesuatu yang lebih berharga di sana?”

“Di bawah meja yang dijaga oleh Banshee Reyna terdapat brankas rahasia. Luangkan waktu Anda dan buka nanti. Bagaimanapun, perpustakaan itu sekarang milik Anda. Setelah membuat tontonan yang menarik, kamu harus membersihkan diri sendiri, ini adalah hasil yang pantas.”

Aku memandang Glast dengan bingung. Fasilitas penelitian tersembunyinya tidak resmi dan tidak pernah dipublikasikan di Akademi. Meskipun sebagian besar didedikasikan untuk eksperimen makhluk iblis dan dengan sedikit bahan penelitian yang dapat saya gunakan, Perpustakaan Jiwa adalah cerita yang berbeda.

Jika aku bisa membuat tangga sederhana dan menyembunyikan pintu masuk yang telah diledakkan Lucy, aku akan punya akses ke tempat persembunyian rahasia dan harta karunku. Mengintip melalui perpustakaan yang hancur akan mengungkapkan beragam artefak dan formula magis, yang semuanya bisa menjadi milikku.

“Pastikan saja kamu menjalani inspeksi Akademi dengan lancar.”

Ironisnya, kehancuran yang disebabkan oleh Lucy justru menguntungkanku, meninggalkan harta terpendam yang tidak diketahui oleh staf Akademi. Saat saya mendekati Glast dengan hati-hati, saya mengangkat kuncinya dengan ragu-ragu.

“Mengapa memberikan ini padaku?”

“Apakah ada masalah saat menerimanya?”

“Bukankah kamu tipe orang yang lebih menghargai siswa berbakat?”

Saat itu, Glast meringis masam dan menjawab, “Siswa berbakat hanya berjumlah selusin di Sylvania ini.”

Itu adalah kata-kata yang tidak pernah kuduga akan kudengar darinya.

“Saya merasa saya akan dimarahi jika saya bertemu dengan putri saya yang sudah meninggal seperti sekarang.”

“…”

“Ya, saya menjalani kehidupan yang kejam. Di masa muda saya, saya dengan nada mencemooh berkhotbah bahwa bakat dan kemampuan tidak seharusnya menentukan nilai seorang siswa. Gagasan romantis seperti itu kini membuatku bergidik malu, meski sudah lama sekali. Merefleksikan masa lalu, ini agak membingungkan.”

Menyeka darah, Glast merenung sinis sekali lagi.

“Namun saya tidak salah. Setidaknya, saya yakin akan hal itu ketika putri saya masih hidup.”

Kupikir kehilangan darah akan terasa dingin, tapi malah hangat.

Setelah mengucapkan kata-kata aneh yang ringan hati itu, Glast merilekskan tubuhnya.

“Tapi… tujuh belas tahun bersama putriku tidaklah terlalu buruk…”

“Apakah dia berumur tujuh belas tahun?”

“Ya… Tujuh belas tahun… lama dalam beberapa hal, pendek dalam hal lain…”

Glast berbicara hanya untuk mengeluarkan darah. Yenika mulai gemetar karena terkejut, namun tidak menemukan kata-kata khawatir untuk diungkapkan.

Kekuatannya untuk mempertahankan hemostasis telah habis. Kondisi fisiknya tidak hanya sekedar pertolongan pertama; tubuhnya telah mencapai batasnya setelah membebaninya secara berlebihan dengan kekuatan heroik.

Sekarang dia hanya punya cukup tenaga untuk berbicara. Meski begitu, sudut mulutnya tidak mau turun, dan itu sungguh menjengkelkan.

Setelah beberapa kali batuk dan gemericik darah mendidih, dia tersenyum tipis.

“Jika saya menganggap mati sendirian sebagai penebusan, maka dosa yang telah saya lakukan sepertinya bukan hal yang terlalu berat.”

Glast menutup matanya dengan lembut.

Bersandar di pohon ek, dia perlahan merenungkan hidupnya sendiri.

Pada akhirnya, dia mempertaruhkan nyawa seorang siswa, tersesat; itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun.

“Saya mengunjungi Asisten Profesor Claire. Terlepas dari semua keluhannya, dia sangat mengakui Anda. Aku terkejut melihat dia menangis, menyatakan bahwa kamu benar-benar orang yang paling terpelajar.”

Tidak dapat memberikan tanggapan, tidak ada tanda-tanda dari Glast.

“Hubunganmu dengan Claire tidak lama? Melalui studi pascasarjana selama empat tahun, dan lima tahun lagi ia mencapai kualifikasi pendidikannya. Jika dia tetap tinggal sampai Anda pensiun, itu berarti hampir tujuh belas tahun.”

Kesunyian.

Melihat ke atas di antara dedaunan pohon ek, bulan tampak lembut.

“Tujuh belas tahun… lama jika dipikir-pikir, pendek jika tidak…”

ℯn𝐮𝓂𝓪.𝓲𝐝

Mendengar kata-kata itu, mata Glast langsung terbuka. Dia mencoba meninggikan suaranya seolah ingin berbicara, tetapi tidak ada kekuatan yang tersisa di dalam dirinya.

Dia sepertinya meratapi kematian sendirian, tapi itu hanya sudut pandangnya yang terbatas. Glast tidak perlu merasa kesepian; kematiannya bukanlah akhir yang dingin dan menyedihkan. Manusia, pada dasarnya, tidak memiliki visi komprehensif untuk melihat lebih jauh dari lingkungan sekitarnya. Bahkan seorang cendekiawan terkemuka, yang ahli dalam buku-buku magis yang tak terhitung jumlahnya, tidak dapat memahami jiwa manusia—termasuk jiwa mereka sendiri.

Berjuang di bawah beban kelopak matanya yang terkulai, orang terakhir yang memasuki pandangannya adalah Lucy.

Saat Lucy mencengkeram lenganku dan menatapnya, aku bertanya-tanya apa yang tersirat dalam ekspresinya. Sayangnya, saya tidak dapat melihat dari sudut pandang saya.

“Itu bijaksana…”

Bergumam seolah tertidur, Glast menutup matanya untuk terakhir kalinya hanya melalui inferensi.

Babak kedua hampir berakhir, dan dunia perlahan tertidur.

Di bawah sinar bulan, beristirahat dengan tenang di atas pohon ek, tubuh itu tampak seperti baru saja tertidur lelap.

Dan kami hanya berdiri di sana, mengamati sebentar.