Chapter 62

Bidang pandangnya sempit. Itu selalu menjadi kekhawatiran Profesor Glast karena miopianya.

Mengingat profesinya memerlukan banyak membaca, perjuangan melawan rabun jauh dan keterbatasan bidang penglihatan tidak bisa dihindari.

Kehidupan seorang guru pada akhirnya adalah kehidupan yang tidak banyak bergerak.

Seperti kebanyakan profesi, mengulangi hal yang sama selama beberapa dekade, dan semuanya menjadi rutin dan terpola.

Bahkan jadwal akademik satu tahun yang penuh gejolak dan kacau dapat diprediksi setelah pengulangan selama satu dekade atau lebih.

Anomali dan masalah tak terduga yang muncul sesekali memudar menjadi pengalaman masa lalu seiring berjalannya waktu.

Apa yang tersisa dalam ingatan saya adalah pemandangan sehari-hari yang tampaknya identik, yang dihasilkan dalam cetakan yang sama.

Duduk di meja besarnya di ruang penelitian pribadi, asyik membaca buku tebal beranotasi dari orang bijak, menganalisis mana suci, mengelola kurikulum akademik, meninjau bahan ajar untuk para siswa.

Dan kemudian, pemandangan di luar jendela berubah.

Salju turun.

Hujan deras.

Angin bertiup.

Matahari terbit di timur, dan sebelum Anda menyadarinya, ia telah menghilang ke langit barat.

Profesor termuda yang mengacau datang memohon pengampunan, dengan bingung.

Siswa Studi Elemental tahun pertama yang ingin melihat sihir tingkat menengah datang mencarinya di ruang penelitiannya.

Ketua rektor yang sedang dalam perjalanan ke suatu urusan mampir untuk berbagi secangkir teh.

Begitu tenggelam dalam pekerjaan di tempat yang sama, kenangan menyakitkan segera memudar.

Jika itu adalah luka yang tak kunjung sembuh, maka perlahan melupakannya adalah satu-satunya pilihan.

Jika tidak ada cara untuk menyembuhkannya, maka satu-satunya yang tersisa adalah menemukan cara untuk memaafkan rasa sakitnya.

Pada titik tertentu, lingkaran hitam semakin dalam, mata menjadi cekung, dan rambut menjadi kasar. Bahkan rumor yang menyebutnya ‘tengkorak berjalan’ tak lagi terlalu mengusik emosinya.

Terkadang sambil duduk di meja penelitian sambil melambaikan pena bulu, lingkungan sekitar menjadi kabur.

Apakah itu rabun jauh terkutuk lagi, atau pertanda istirahat karena stamina yang terkuras? Dia merenung, meski beban kerjanya tidak terlalu berat dibandingkan waktu normal.

Fragmen kenangan lama sesekali membanjiri pikirannya.

Dia menegakkan punggungnya, bersandar di kursi, dan mengusap wajahnya. Seperti biasa, dia menutup matanya rapat-rapat.

Mengingat wajah Muri lebih lama lagi tidak ada gunanya. Itu tidak lebih dari menyakiti diri sendiri.

Lalu apa yang harus dia lukis untuk menutupi kegelapan di bawah kelopak matanya?

Tidak ada yang bisa digambar. Ini seperti kanvas kosong di hadapan seorang pelukis pemula.

Saat dia hampir menyerah untuk mengisi kekosongan yang menganga, seluas lautan, dia membuka matanya dan menemukan rombongan Taely, dengan pedang terhunus, menghadapnya.

Ed turun dari balkon. Setelah meninjau situasi keseluruhan sepanjang perjalanan kembali ke Tricks Hall, dia mempertimbangkan untuk kembali ke saluran air bawah tanah. Dia tidak ingin meninggalkan lokasi kejadian sampai akhir.

Saat Ed turun dari balkon, Lucy melompat turun mengejarnya, menggenggam lengan bajunya erat-erat, dan berjalan terhuyung-huyung.

Saat Ed bertanya apakah ada yang salah, Lucy menggelengkan kepalanya beberapa kali dan bersikeras untuk pergi bersama.

Bersama-sama, mereka menuruni tangga dari atap Tricks Hall.

Pedang Taely menembus udara di atap menara mana.

Sebelum mencapai Glast, sihir pelindung muncul, menghalangi gerak maju pedang. Dengan suara dentang, pedang Taely dibelokkan.

Tapi kemudian Zix, yang dilengkapi knuckleduster, melancarkan pukulan di sepanjang jalur Glast, disertai dengan sihir angin yang diperkuat. Namun, hal ini pun telah diantisipasi oleh Profesor Glast, yang berhasil mewujudkan mantra Mana Suci tingkat tinggi ‘Penjara Waktu’.

Terjerat, Zix menjadi tidak bisa bergerak. Setelah Penjara Waktu berturut-turut, Elvira dan Adelle juga ditundukkan.

Taely membalas serangan yang masuk dengan teknik Blade Saint, sementara Clevius tetap aman di luar jangkauan jarak dekat. Meskipun demikian, lebih dari separuh kekuatan gabungan mereka telah dinetralkan.

Meski begitu, mata Taely masih berkobar semangat juang. Bahkan Clevius yang pengecut pun terinspirasi oleh mata itu, dan, dengan tangan gemetar, dia ikut serta.

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

Profesor Glast menghindari tebasan kedua prajurit itu, terus-menerus menciptakan jarak di antara mereka. Dan kemudian dia mulai mengeluarkan artefak magis satu demi satu.

Ed, setelah mencapai lantai pertama Tricks Hall, memastikan bahwa sebagian besar situasinya terkendali.

Kekacauan mereda, dan ekspresi para siswa yang tersandung tampak rileks.

Lucy, sambil memegangi lengan bajunya, melintasi koridor lantai pertama bersama Ed.

Fragmen mana golem tersebar di mana-mana – setelah pertarungan Taely.

Peneliti utama Melveric, yang melawannya, tidak dapat dijangkau, tidak sadarkan diri.

Ketua OSIS Veros, yang berusaha menghadapi Taely yang mengamuk di sudut, juga beristirahat. Taely yang marah atas penculikan Aila pasti diliputi amarah. Bahkan Veros tidak bisa menghentikannya.

Ed menghibur Veros, yang masa jabatannya hampir berakhir, atas kerja kerasnya. Veros menggelengkan kepalanya, mengungkapkan bahwa sebagai ketua OSIS, usahanya untuk menghentikan Taely hanyalah bagian dari tugasnya. Ia paham betul dengan tindakan sepihak yang dilakukan Taely.

Dengan hampir berakhirnya semester kedua, mereka akan semakin sibuk dengan liburan, dan setelah pemilihan presiden OSIS berikutnya, sudah waktunya untuk mulai mempersiapkan kelulusan. Tersenyum pahit, Veros mengenang masa jabatannya, mempertimbangkan apakah ia mencapai sesuatu yang signifikan selain terjebak dan dipimpin oleh situasi yang ia temui. Lalu dia melihat ke langit malam melalui langit-langit yang rusak.

Clevius mendaratkan pukulan telak di bahu Profesor Glast—luka yang parah namun tidak dalam. Glast mengerutkan alisnya dan mengaktifkan ‘Shock Enhanced Pulse Sphere’.

Terdorong mundur karena keterkejutannya, Clevius hampir terjatuh dari menara mana namun ditangkap oleh Taely. Clevius, yang ketakutan, mau tidak mau bereaksi berlebihan.

Glast, setelah membuat jarak di antara mereka, merawat luka di bahunya. Dengan canggung mengikat jubahnya yang berlumuran darah, dia mulai melantunkan mantra elemen dasar untuk menggagalkan serangan jarak dekat.

Mantra yang memerlukan upaya terfokus bagi siswa yang belum berpengalaman dengan mudah diucapkan secara berurutan oleh Profesor Glast yang berpengalaman.

Menghadapi hanya dua prajurit jarak dekat terbukti sebuah tantangan. Namun, Taely dengan berani menyerang melalui rentetan mantra elemen.

Berjalan melalui tempat tinggal guru bawah tanah menuju pintu masuk saluran air, Ed dan Lucy bertemu Lortelle dari kompleks perumahan.

Menanyakan Lortelle bagaimana dia berurusan dengan Raja Elte, dia menjelaskan bahwa untuk saat ini, dia mengurungnya di ruang tamu serikat pedagang.

Bagaimanapun, seiring berjalannya waktu, Elte akan kehilangan semua kekuasaan dan hak istimewanya. Selama dia terkendali, seharusnya tidak ada masalah lebih lanjut. Keunggulan telah berpindah sisi; tidak ada lagi tipu daya yang mungkin terjadi.

Ed mempertanyakan apakah Lortelle tidak merasa berkonflik karena pernah memenjarakan ayahnya, dan Lortelle menggelengkan kepalanya.

Dan kemudian Lortelle mengungkapkan bahwa gagasan kehilangan hanyalah tipuan baginya.

Kehilangan berarti pernah memegang sesuatu yang berharga.

Lortelle mengaku tidak pernah memiliki keluarga atau bahkan hubungan persahabatan yang bisa menghargai interaksi yang tulus.

Bahkan kehilangan merupakan sebuah keistimewaan bagi mereka yang telah memiliki sesuatu. Dengan pemikiran itu, Lortelle dan Ed melihat ke menara mana bersama-sama.

Cahaya yang memancar dari menara mana dengan sungguh-sungguh menyelimuti akademi.

Profesor Glast melepaskan Mana Suci baru, memenuhi atap menara mana.

Mantra Mana Suci tingkat tinggi ‘Akselerasi Waktu’.

Dalam sekejap, mana yang mengalir melalui pembuluh darah Profesor Glast melonjak, dan gerakannya menjadi sangat cepat.

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

Tindakannya lambat dan kaku, namun kecepatannya sangat cepat, seolah-olah waktu Glast dimajukan.

Bahkan mantra dasar pun diucapkan terlalu cepat untuk diatasi, apalagi ditahan.

Rambut Taely memutih saat tekadnya melonjak, matanya bersinar merah menyala.

Taely yang terbangun menembus mantra dasar, memperkecil jarak.

Terkejut dengan kecepatan Taely yang semakin cepat, Glast dengan cepat mengambil dan mengaktifkan Shock Enhanced Pulse Sphere lagi, namun Blade Saint Taely berhasil menembusnya.

Glast, yang terpaksa menyerah, menerima tebasan di sisi tubuhnya. Darah mengalir, dan penderitaan memuncak.

Pupil Profesor Glast bergetar hebat, dengan ketidakstabilan yang nyata pada reaksi mananya.

Tapi bilah angin Glast memotong dengan efektif, mengenai Taely.

Terluka di bagian perut, Taely terjatuh, namun kembali bangkit, berdarah, didorong oleh tekad mulia untuk menyelamatkan Aila.

Kelemahan akhirnya menjalar ke Mana Suci yang goyah. Elvira menerobos Penjara Waktu yang melemah untuk sementara.

Elvira dengan cepat memahami situasinya dan mulai melemparkan ramuan peledak. Harapan kembali ke pesta Taely dengan dukungan jarak jauh yang baru diperoleh.

Profesor Glast buru-buru mulai melantunkan mantra Mana Suci baru ‘Miniatur Pembalikan Waktu’.

Ed, Lucy, dan Lortelle berjalan berdampingan, mencapai pintu masuk saluran air bawah tanah.

Mereka berdebat apakah akan memeriksa ke dalam ketika Dorothy, pemimpin alkemis dan siswa tahun ketiga, naik dari pintu masuk, sekarang sudah pulih.

Ed dengan sopan bertanya apakah dia baik-baik saja. Dorothy mengeluh tentang sakit kepala parah dan pusingnya, menceritakan konfrontasi mengerikan dengan Yenika dengan jelas.

Ed mendengarkan dengan tenang, tidak yakin harus berkata apa. Dorothy mendongak, mengamati menara mana yang memenuhi langit, dan dengan hati-hati menyebutkan bahwa dia tidak yakin dengan rencana Profesor Glast. Namun demikian, baginya, dia adalah mentor berharga yang mengakui potensinya.

Merasa agak jauh seolah-olah dia selalu melihat jauh, dia tetap memilih Glast sebagai guru terbaik yang dia temui di Sylvania.

Mendengar perkataan Dorothy, Ed mengerti mengapa dia ikut serta dalam rencana tersebut. Meskipun semua orang menjelek-jelekkan Glast yang tampaknya pemarah, dia telah memainkan perannya dengan tekun sebagai mentor bagi seseorang.

Luka Profesor Glast sembuh dalam sekejap, dan mana merah tak menyenangkan yang menyelimuti langit semakin intensif.

‘Miniature Time Reversal’ secara ajaib memundurkan luka di tubuhnya sendiri, menjadikannya seolah-olah tidak pernah ada.

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

Menyaksikan pengerahan kekuatan sihir secara maksimal, Taely, Elvira, dan Clevius hanya bisa melebarkan mata. Kekuatan sihir Mana Suci, yang menentang hubungan sebab dan akibat, untuk sesaat melemahkan tekad Taely.

Namun kekalahan bukanlah suatu pilihan. Selama nyawa Aila dalam bahaya, Taely tidak akan pernah menyerah. Dari kehidupan yang hanya dipenuhi cobaan berat, hanya Taely yang mengetahui betapa besarnya arti penting Aila.

Teknik Blade Saint yang terungkap maju ke fase kedua, setiap gerakan tertanam dalam pikiran Taely.

Namun Profesor Glast bukanlah lawan yang mudah.

Keajaiban Mana Suci Profesor Glast yang diteliti secara ekstensif menyelimuti Taely dan rekan-rekannya. Mantra Mana Suci tingkat tinggi ‘Nightmare Imprint’, bahkan tahan terhadap teknik Blade Saint milik Taely.

Taely sejenak kehilangan kesadaran, dan tenggelam dalam lumpur mimpi buruk.

Pesta yang dipimpin Taely terjerumus ke dalam ilusi, menghadapi kematian ratusan kali lipat.

Ditusuk, diiris, dilukai, mereka mengulangi halusinasi ini sampai pikiran mereka hampir hancur.

Meskipun tampaknya hanya sesaat, itu adalah cobaan yang begitu berat hingga membuat hati seseorang patah ratusan kali.

Meski begitu, Taely, Clevius, dan Elvira menghancurkan ilusi itu dalam sekejap.

Sementara Clevius muntah dan Elvira berlinang air mata dan ingus, Taely mengertakkan gigi dan menyerang Profesor Glast sekali lagi.

Namun, tubuhnya yang lemah tidak mampu menembus pertahanan Glast. Roh-roh kecil yang dipanggil oleh Profesor Glast bangkit serempak, membombardir Taely dengan sihir unsur.

Meskipun banyak upaya serangan pedang untuk menerobos, Taely akhirnya dijatuhkan dalam keadaan babak belur tanpa mencapai profesor.

Saat Profesor Glast bersiap untuk melancarkan serangan terakhir, tombak es menembus perutnya.

Zix telah menghancurkan penjara waktu selama pertarungan Taely, menggunakan gangguan sihir surgawi Glast untuk keuntungannya.

Tanpa ragu-ragu, dia mengucapkan mantra sihir Frost tingkat menengah ‘Ice Spear’.

Meskipun eksekusinya agak kasar dibandingkan dengan spesialis sihir es Lortelle, itu sudah cukup untuk menundukkan profesor dalam keadaan darurat.

Darah berceceran dari mulut Glast, luka kritis.

Namun, sihir waktu, yang digunakan dengan mengorbankan umurnya, mulai membalikkan lukanya.

Setelah Dorothy pergi, Ed dan Lortelle memutuskan untuk tidak memasuki saluran air bawah tanah, mencurigai ketidakstabilan akibat gempa bumi yang terus menerus.

Ed menyesali karena meninggalkan perlengkapan dan formula teknik sihirnya di Perpustakaan Jiwa, tetapi terlalu menghargai nyawanya untuk mengambil risiko masuk.

Puas mengamati situasi dari jauh, Yenika muncul dari dalam hutan.

Mengonfirmasi bahwa tentara bayaran Elte telah mundur tanpa insiden, dia kembali lebih lambat dari yang diharapkan, mungkin mengambil jalan memutar.

Ditanya oleh Ed di mana dia berada, dia menyebutkan ingin memverifikasi sesuatu yang penting.

Yenika menceritakan apa yang dikatakan Tarkan kepadanya setelah kejadian penyitaan Ophelius Hall:

– “Kalau dipikir-pikir, saya telah mendeteksi energi magis aneh di pinggiran hutan utara. Saya harus memeriksanya ketika saya punya waktu.”

– “Karena menjadi lebih aktif di malam hari, sepertinya ada hubungannya dengan sihir surgawi. Merilda akan menentukan lokasi pastinya.”

Yakin bahwa itu terkait dengan sihir surgawi, dia merasa terdorong untuk menyelidikinya secara pribadi. Tidak ada Menara Sihir yang terwujud jauh di dalam hutan utara.

Apakah lingkaran sihir yang terukir itu dimaksudkan untuk tujuan lain? Yenika terlalu tertarik untuk mengabaikannya.

Dia bertanya apakah Ed mau bergabung dengannya, dan Ed, yang sama penasarannya, mengangguk setuju.

Saat mereka bersiap untuk berangkat, suara gemerisik di semak-semak dan suara mencicit yang mengejutkan menunjukkan Asisten Profesor Claire Elfin meringkuk sendirian, berpegangan pada lututnya.

Cedera mungkin bisa sembuh, tapi rasa sakit tidak mudah dilupakan.

Rasa sakit karena ditusuk masih melekat di benak Glast, semangatnya terguncang.

Dia mendorong sihir terlarang hingga batasnya, matanya merah, kulit pucatnya pucat.

Tangan cakar yang ditingkatkan, Orb gelombang kejut, Panggilan Neraka, pengapian, Bilah angin, Ketakutan, Penularan Iblis, Percepatan waktu, Sihir Elemental dasar, Pergerakan Spasial Jarak Pendek, Anti Gravitasi, Pembersihan Angin, Pemanggilan Golem Iblis, Ledakan, Pelepasan Suku Iblis, Pembekuan spasial, Elixir Bencana, Elixir Kupu-Kupu malam, Asap Cloud Elixir, Baja Rock Elixir.

Menggunakan segala bentuk peralatan teknik sihir, sihir elemen, pemanggilan, spasial, interferensi, dan kutukan, serta ramuan alkimia, dia mendominasi medan perang. Bahkan dengan ruang yang luas di puncak Menara Sihir, tidak ada tempat yang aman.

Pesta Taely mulai membalikkan keadaan pertempuran. Meski akan mengalami kekalahan, Taely tetap tidak terpengaruh.

Tekadnya yang kuat bersinar terang, didorong oleh keinginannya yang tak tergoyahkan untuk menyelamatkan Aila. Tidak ada yang bisa tidak mengagumi tekad seperti itu.

Dengan kepemimpinan Taely, pasukan penghukum menerobos penghalang Glast.

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

Menghindari, menetralisir, dan bertahan, para pejuang jarak dekat perlahan-lahan melukai sang profesor.

Menghindari, menjaga jarak, bertahan, tapi Glast secara alami lebih lemah dari jarak dekat.

Darah menyembur dari bahunya lagi, belati menyerempet tulang selangkanya, dan sihir menembus pahanya.

Meski begitu, dia membebani sihir terlarang sekali lagi, memundurkan waktu di tubuhnya. Meski luka mematikan terus berdatangan, dia menolak terjatuh.

Meski merasa ingin membentur tembok kokoh dengan tangan kosong, Taely dan partainya tidak putus asa atau menyerah.

Kekalahan bukanlah suatu pilihan. Mereka tidak akan menyerah pada rasa sakit. Mereka tidak akan menyerah pada kesulitan.

Ini adalah jalan para pahlawan.

Akhirnya, Adelle, yang dikenal sebagai ‘Adelle Romantis’, menghancurkan Penjara Waktu yang tersisa dan bergabung ke medan perang.

Melihat wajah Yenika, Claire yang ketakutan mulai meminta maaf sebesar-besarnya atas sesuatu yang sepertinya sangat dia takuti.

Tak mau kalah, Yenika dengan canggung menundukkan kepalanya, meminta maaf sebagai balasannya, meski kelegaannya tidak mengurangi ketidaknyamanannya.

Ketika Ed bertanya kepada Claire mengapa dia ada di sana, dia menjelaskan bahwa dia melarikan diri dari perairan karena bahayanya. Melihat kulitnya yang memar, rambut acak-acakan, dan mata merah, Ed hampir bertanya apakah teror Yenika memicu air matanya, namun ternyata guratan-guratannya sudah mengering.

Setelah menjawab dengan bingung, Claire mengakui air matanya dan menceritakan tahun-tahun sulitnya di bawah pengawasan Glast di Sylvania.

“Profesor Glast… dia benar-benar orang yang menjijikkan. Seorang tua fanatik yang keras kepala, pendendam, dengan wajah seperti tengkorak, merendahkan pekerjaannya, sombong, dogmatis, cenderung menguliahi, kurang ajar, dan kritis… Seseorang yang tidak bisa Anda sukai.”

Terlepas dari intuisi dan ketajamannya, dia masih menganggapnya sebagai lambang seorang sarjana di antara orang-orang yang dia temui di Sylvania.

Dengan dukungan Adelle, yang unggul dalam pemurnian dan memperkuat sekutu, pertempuran semakin bergeser. Meski berulang kali mengalami luka mematikan, Glast terus bangkit, tanpa berkedip, jubahnya yang berlumuran darah diikat erat.

Meskipun luka Taely parah, dia tidak memiliki kemampuan untuk memundurkan waktu.

Kondisinya yang berlumuran darah tidak menghalanginya untuk mengangkat pedangnya lagi. Meski mengalami tekanan mental, keinginannya tidak dapat dipatahkan. Seolah-olah dia telah melampaui batas manusia, menjadi hampir seperti zombie hanya karena tekadnya yang kuat.

e𝓷𝐮m𝒶.i𝒹

Glast menangkis serangan pedang Clevius dan memukul mundurnya dengan sihir gelombang. Sihir dasar Elvira mengenai perutnya, tapi dia melawan dengan teriakan ki, memanggil kekuatan surgawi.

Namun, sihir angin Zix menyerang dari belakang. Meskipun beberapa serangan dapat ditangkis, cedera tidak dapat dihindari; bahunya ditusuk lagi.

Taely mengeluarkan hembusan pedangnya untuk menjernihkan penglihatan yang kabur setelah ramuan asap dipatahkan. Upaya untuk meledakkan Taely gagal ketika sihir interferensi Adelle menonaktifkan sementara sirkuit magis peralatan Glast.

Meski mencoba melawan dengan sihir dasar, perut Glast sudah tertusuk pedang Taely.

“Astaga.”

Glast meludahkan darah sekali lagi, mengejutkan. Namun, dia menggunakan sihir surgawi lagi.

Waktu tubuhnya tidak akan mundur lebih jauh.

Beban sihir yang berlebihan menolak keajaiban lebih lanjut.

“Ah, keren.”

Taely menarik pedangnya dan menyerang lagi.

Glast gagal diblokir.

Mungkin dia mengantisipasi lukanya akan sembuh, dan pertempuran akan berlanjut, tapi pukulan fatal terakhir tidak bisa diubah.

Kehilangan darah, Glast tersandung ke belakang.

“Eh, ya.”

Pihak Taely tetap berjaga-jaga, siapa tahu itu hanya akting. Mereka bersiap untuk serangan tambahan jika diperlukan.

Tapi semua mantra yang Glast gunakan telah dibatalkan, dan roh-roh yang dipanggil yang mengawasi di belakang mereka segera dibatalkan panggilannya dan menghilang.

“Kr, hoo…”

Nafas mendesis keluar dari mulut Glast di antara darah. Dia tersandung ke tepi menara, angin malam menggelitik pipinya yang berlumuran darah.

Menara Sihir, yang sekarang tidak memiliki aliran sihir, mulai bergetar secara halus—tanda-tanda akan segera runtuh.

Akhirnya, Glast tertawa mengejek dirinya sendiri.

“Jadi, kamu menang.”

Dia memejamkan mata lalu membukanya ke langit, lengannya lebar-lebar, memeluk malam yang dipenuhi bintang. Meski hanya udara dingin yang memenuhi genggamannya, senyuman tetap ada.

Perasaan ini… tentu saja berasal dari ejekan diri sendiri.

Pada akhirnya, pemikiran terakhirnya adalah unik dan seperti yang diantisipasi.

“Aku merindukanmu… Muri…”

Apakah itu wasiat terakhir atau keterikatan yang masih ada?

Saat dia menghabiskan sisa sihirnya, kekuatan tubuhnya berkurang.

Di belakangnya terbentang jurang maut.

Di antara udara dingin, tubuh Glast melayang sejenak.