Chapter 61

*Celana*…*Celana*…

Jalan bukit menuju Galeri Triss terjal.

Meskipun aku telah mengkondisikan tubuhku dengan latihan pagi dan sore, berpikir bahwa gradien seperti itu hanyalah hal sepele, sepertinya aku gagal memperhitungkan betapa lelahnya aku.

Setelah mencapai titik tengah jalan bukit dan melihat ke belakang, saya dapat melihat sekilas bagian timur pulau. Jauh di timur, dekat tebing, saya bisa melihat asap digunakan sebagai sinyal oleh Yenika.

“Semua lima puluh tujuh anggota telah dikonfirmasi berada di kapal. Tampaknya seluruh partai berhasil mundur. Setelah konfirmasi selesai, Bu Yenika kemungkinan akan segera kembali.”

Seekor kelelawar yang terbuat dari api terbang dari pinggiran tebing, mendarat di bahuku. Jauh dari sana, perahu-perahu sedang berenang melewati pemandangan indah ombak yang menghantam tebing di bawah.

Di malam yang sudah gelap, apakah mereka benar-benar melintasi ombak seperti itu, memanjat dari kawasan tebing? Bahkan dengan keinginan untuk memindahkan penyamaran, menghindari pengawasan para ulama, itu tampaknya merupakan rencana yang sangat sembrono.

Meskipun demikian, penilaian terhadap tentara bayaran itu dingin. Mereka sangat menyadari betapa besarnya kerugian yang dapat ditimbulkan oleh meninggalkan klien mereka terhadap reputasi mereka. Meskipun demikian, keputusan untuk meninggalkan Elte pasti datang dari kesadaran akan perbedaan kekuatan. Tidak ada kebodohan yang lebih besar daripada melanjutkan kontrak yang mustahil.

Sekalipun itu berarti penghidupan mereka menderita untuk sementara waktu karena rusaknya keandalan mereka, hal itu tidak lebih penting daripada kehidupan mereka saat ini. Tentu saja, pengambilan keputusan yang jelas memungkinkan mereka untuk bertahan hidup sebagai veteran dalam jangka panjang.

Berpaling dari laut dan melihat ke daratan, saya melihat jumlah menara mana yang didirikan oleh Profesor Glast telah mencapai selusin. Didirikan menggunakan lingkaran sihir surgawi yang tersebar di sekitar Pulau Acken, menaranya sekarang mencapai begitu tinggi sehingga aku bertanya-tanya apakah menara itu bisa dilihat bahkan dari daratan utama di seberang lautan.

*Ledakan! Ledakan!*

*Memek!*

Jeritan tajam menembus langit malam Pulau Acken. Bos terakhir dari laboratorium rahasia, ‘Iblis yang Dihidupkan Kembali dari Jalur Air Bawah Tanah’, berteriak kesakitan.

Wajar jika kemajuan serangan Taely meningkat secara signifikan seiring waktu. Akhirnya tiba waktunya untuk memasuki tahap akhir Penaklukan Glast dan mengakhiri babak kedua.

Saya telah menunda keputusan tentang apa yang harus saya lakukan terhadap Elte setelah penindasannya. Untuk saat ini, saya telah menyerahkan hak asuhnya kepada perusahaan Elte, memutuskan bahwa masalah tersebut dapat menunggu hingga penaklukan selesai. Detail yang lebih halus kemungkinan besar akan ditangani oleh Lortelle, yang juga akan mengakhiri nasib buruknya dengan situasi tersebut.

Setelah menaklukkan Elte dan tentara bayaran, dan setelah bernegosiasi dengan pemimpin tentara bayaran untuk mundur, saya memastikan bahwa mereka semua meninggalkan pulau. Meskipun saya berlari kencang, butuh waktu cukup lama untuk mencapai sekitar Galeri Triss.

Babak kedua juga hampir berakhir.

en𝓊𝓶a.i𝒹

Tahap pembalikan peranku, yang dimulai di laboratorium rahasia, telah mencapai kesimpulannya. Galeri Triss, tempat semua peristiwa episode ini dimulai, adalah tujuan akhir saya. Yang perlu saya lakukan hanyalah memeriksa apakah bos yang disebutkan telah ditangani dengan benar dan apakah ada masalah yang belum terselesaikan.

Faktanya, Galeri Triss tidak mengalami masalah—seperti yang diharapkan. Itu hanyalah kunjungan konfirmasi. Bersikap teliti tidak ada salahnya.

Taely telah mencapai jalur air bawah tanah sesuai rencana, dan setelah memastikan spesifikasi yang cukup jelas, yang tersisa hanyalah menunggu tanpa kendali.

Yang paling penting, Lucy, variabel terbesarnya, telah ditangani entah bagaimana caranya.

*Hah*…*Hah*…

Sambil mengatur napas, aku melihat ke seluruh Galeri Triss. Staf akademi sibuk menilai kerusakan tanpa istirahat sejenak.

Kebingungan akhirnya teratasi, dan evakuasi para siswa tampaknya telah selesai, dengan gerakan-gerakan yang menunjukkan bahwa mereka siap untuk mulai mengejar Profesor Glast. Seperti biasa, akademi harus memprioritaskan meminimalkan kerusakan dan memastikan keselamatan siswa, sehingga proses pengambilan keputusan mereka konservatif dan lambat.

Itu sebabnya Taely mengambil inisiatif, tapi meski begitu, tampaknya terlalu lamban. Rasanya seperti para petinggi sengaja menyeret kaki mereka.

“Tentu saja… Galeri Triss sepertinya seperti yang diharapkan.”

Dengan ini, saya telah mensurvei semua tahapan cerita. Aku tidak mengira akan berlari secara terbalik, tapi untungnya, Taely tampaknya telah menangani sebagian besar hal dengan baik.

Saya tidak hanya mengumpulkan banyak pengalaman tempur, tetapi saya juga menerima banyak formula teknik sihir langka. Bergantung pada bagaimana saya menggunakannya, saya bisa membuat item sihir dengan spesifikasi yang sangat tinggi—sebuah kabar baik yang sangat langka.

Dan sampai taraf tertentu, saya telah mempersiapkan diri untuk ujian yang akan datang; tidak sempurna, tapi cukup.

Saya menyelinap ke Galeri Triss, tanpa diketahui oleh staf yang panik. Mereka mengira saya hanyalah korban pelajar karena pakaian saya yang compang-camping.

Menaiki tangga di tengah pecahan bangunan, saya segera menemukan diri saya berada di lantai atap. Terletak di atas bukit yang sudah tinggi ini, membuka pintu memperlihatkan langit malam yang luas di hadapanku.

Saya telah lari dari lab rahasia, dan akhirnya, saya tiba di sini. Itu adalah perjalanan yang singkat namun panjang.

Di sana duduk seorang gadis, mengayunkan kakinya dengan sikap kekanak-kanakan di atas pagar. Punggungnya tidak asing lagi—saya datang dengan harapan bisa menemukannya, dan benar saja, dia ada di sana.

Saya tahu dia menikmati tidur siang di atap Galeri Triss. Ia biasa ditemukan di berbagai atap bangunan, namun ia paling sering terlihat di Galeri Triss—kemungkinan besar karena bentang alam terbuka dan panorama pulau yang bisa ia nikmati di sini.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya sedang menonton itu.”

Dia sedang melihat menara mana Profesor Glast.

Deretan menara menghiasi langit malam bagaikan pilar cahaya yang indah. Meskipun siswa yang tidak menyadari situasi keseluruhannya melihat mereka sebagai simbol yang tidak menyenangkan, bagi mereka yang agak transendental dengan kejadian tersebut, mereka tampak seperti aurora romantis.

Segera, semuanya akan berakhir. Upacara pedang Taely sudah berjalan sesuai rencana. Kekalahan masih jauh dari jangkauan.

“Aku baru saja mengenang masa lalu.”

Saat langit bersinar menyinari dirinya, gadis itu menepuk tempat di sampingnya di pagar, memberi isyarat agar aku duduk bersamanya.

Dengan hati-hati, aku duduk di sampingnya, menghela napas berat ke tepian yang berbahaya. Meskipun Lucy mungkin selamat dari kejatuhan, saya akan menemui kematian seketika. Tentu saja, dalam kasus seperti itu, dia akan menyelamatkanku, tapi itu tidak mengubah bahayanya.

“Ada apa?”

“Mengapa?”

Meskipun Lucy meneleponku biasanya mudah ditebak, aku tetap menjawabnya.

“Apakah kamu masih punya dendeng yang tersisa?”

“Sudah kubilang tadi aku keluar.”

“Ugh…”

Ritme percakapan kami sudah menjadi begitu rutin sehingga hampir tidak lagi mempengaruhi emosi kami.

Aku hanya duduk di samping Lucy, menatap menara mana bersama-sama.

Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. Saya hanya bisa menonton sebagai penonton, tokoh pendukung, penjahat, saat drama hampir berakhir. Untuk pandangan penonton, tidak ada tempat yang lebih baik dari ini.

“Ingat saat aku sering menangis?”

Menatap langit yang bersinar,

Mendongak, Lucy mengucapkan kata-kata itu tanpa basa-basi.

“Saya banyak menangis karena sesuatu yang sangat menyedihkan terjadi, namun entah mengapa, hal itu tidak terasa menyedihkan lagi.”

“Mengapa?”

“Hanya saja, setelah beberapa waktu, rasanya tidak terlalu menyedihkan. Saya bertanya-tanya mengapa. Apakah ada perubahan dalam hatiku hingga tiba-tiba merasa seperti ini?… Ternyata, itu adalah alasan yang sangat sepele.”

en𝓊𝓶a.i𝒹

Memalingkan kepalanya untuk melihat wajah Lucy, wajahnya memang tanpa ekspresi dan linglung. Meskipun cahaya dari Menara Sihir menyinari dirinya dengan intens, tidak ada sedikitpun emosi yang bisa dirasakan.

“Itu hanya karena banyak waktu telah berlalu.”

Lucy sampai pada kesimpulan itu sendiri. Itu adalah wawasan yang akurat dan sempurna.

“Banyak waktu telah berlalu; hanya orang bodoh yang akan membuka luka lama… Bahkan jika kamu mencoba menghidupkan kembali kakek dengan sihir suci, pada akhirnya dia harus pergi lagi.”

-‘Apakah kamu yakin tidak akan menyesalinya?’

Pertanyaan itu diajukan tanpa alasan yang berarti.

Saya telah melihat setiap skenario [Pedang Suci Sylvania yang Gagal] setidaknya sekali. Tentu saja, saya menyaksikan akhir yang buruk di mana Lucy benar-benar menghancurkan Taely.

Tapi wajah Lucy, menghilang dengan tenang ke dalam air bawah tanah setelah menghancurkan pemainnya… tidak bisa digambarkan sebagai sesuatu yang menyegarkan sedikit pun.

Pada akhirnya, Lucy, dengan tatapannya mengarah ke bawah, tidak punya pilihan selain menjawab dengan suara lembut.

– ‘TIDAK.’

Alasan Profesor Glast dapat membujuk Lucy Meyrill adalah karena dia berjanji akan menggunakan kekuatan sihir suci untuk membangkitkan kembali penyihir hebat Gluckt.

Jika tindakan Lucy akan mengganggu rencana tersebut, maka alih-alih menghidupkan kembali Sylvania, cukup membawa kembali Gluckt, mentor Lucy.

Meskipun Gluckt mungkin tidak sehebat Sylvania, dia adalah tokoh sejarah yang mencapai kemajuan sederhana. Itu mungkin merupakan penyimpangan dari tujuan awal… tapi jika itu berarti mengarahkan Lucy ke pihak mereka, itu adalah pertaruhan yang patut dilakukan.

Jelas sekali retorika yang digunakan Glast untuk memikat Lucy.

Tak henti-hentinya ia akan mendorong dan mengobarkan rasa rindu yang bersarang di sudut hati Lucy. Tentu saja, kefasihannya tidak perlu diragukan lagi, sebagai seorang profesor. Sangat mungkin untuk memancing dan memikat Lucy, yang kehilangan penilaian sesaat karena kesedihan.

Oleh karena itu…menggoyahkan pikiran Lucy tidaklah sulit.

Karena Lucy sudah tahu.

Apa yang hilang hilang. Tidak perlu menghidupkan kembali rasa sakit karena kehilangan.

“Dan, jika kakek bangkit kembali, kemungkinan besar dia akan mencubit pipiku dan memarahiku. Itu akan menyakitkan.”

Ada tiga pantangan besar yang memutarbalikkan dan menentang hukum dunia, mengaburkan aliran waktu, dan menolak nasib yang diberikan kepada manusia:

mengejar keabadian, kebangkitan orang mati, dan pembalikan waktu.

Area-area ini dianggap sebagai hal yang paling tabu dalam studi sihir.

Aku diam-diam menatap aura cerah itu dan melanjutkan.

“Itu hanya akan mempermalukan ingatan seorang penyihir hebat yang mengabdikan hidupnya untuk mempelajari sihir jika dia dihidupkan kembali melalui sihir terlarang tersebut.”

“Selain itu, kakek telah melakukan segala persiapan untuk kematian sebelum meninggal. Kalau dia marah dan mati lagi, siapa tahu? … Ya, aku sudah mengetahuinya sejak awal. Semua pembicaraan tentang menghidupkannya kembali hanyalah keegoisan saya.”

en𝓊𝓶a.i𝒹

Sambil hidup sederhana, dia menyumbangkan seluruh kekayaannya ke Akademi Sylvania.

Warisannya dapat ditemukan di seluruh akademi.

Salah satu dari tiga gedung yang dihancurkan oleh Yenika di OSIS bernama Gedung Gluckt, dan institusi yang memberi saya beasiswa untuk semester ini juga adalah Yayasan Beasiswa Gluckt.

Terlebih lagi, nama Gluckt terukir di seluruh bagiannya, jadi mungkin bagi Lucy, akademi itu sendiri terasa seperti pusaka yang ditinggalkan oleh Gluckt.

“Jadi, Lucy.”

Setelah semua urusan yang ramai dan mendesak selesai, saya akhirnya menjadi pengamat.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

Bukan hakku untuk mengatakannya karena aku memintanya untuk tinggal, tapi mau tak mau aku bertanya.

Emosi manusia tidak bisa diatur sesuka hati.

Menghidupkan kembali Gluckt akan menjadi pilihan yang terlalu impulsif, dan dia mungkin mengetahuinya. Dia juga tahu bahwa seseorang tidak boleh terpengaruh oleh kehilangan dan mengaburkan alasan mereka.

Namun, menolak kesempatan seperti itu akan berdampak kuat pada perasaan seseorang, setidaknya bagi manusia.

Wajah gadis itu tanpa ekspresi. Namun berasumsi bahwa dirinya setenang danau yang tenang adalah hal yang terlalu dini.

Dari pengalaman hidup, kita mempelajari sebuah aksioma:

Mereka yang tidak menunjukkan perasaannya secara lahiriah sering kali mempunyai kekacauan paling besar di dalam dirinya.

Bahkan jika seseorang hidup dengan menekan emosinya, kita tidak dapat menyimpulkan bahwa emosinya baik-baik saja sampai kita mencari ke dalam dirinya.

Betapa tidak terduganya manusia.

Orang mungkin mengira mereka rapuh dan mudah menangis, namun mereka tabah menanggung kesulitan.

Seseorang yang tampak tabah dan mekanis, tampak selalu baik-baik saja, sebenarnya bisa mudah pingsan.

Oleh karena itu, saya harus meminta konfirmasi.

Dan tanggapan yang muncul adalah:

“Hai.”

en𝓊𝓶a.i𝒹

“…”

Setelah semua itu terjadi, lebih tersentak-sentak? Jadi sepertimu… Aku hampir menghela nafas pasrah.

Pinjamkan aku bahumu.

Jadi itu sebabnya dia duduk di samping pagar… itu semua demi ini.

Aku tidak menjawab dengan kata-kata, aku hanya menganggukkan kepalaku pelan.

Akan sulit bagi siapa pun untuk menekuni sihir suci dengan semangat seperti Profesor Glast di masa depan.

Keajaiban membangkitkan orang mati justru menjadi kereta yang telah berlalu.

Orang mati tetaplah mati. Hilang hilang.

Mereka yang terpengaruh oleh kekalahan di masa lalu dan mengabaikan masa kini jarang sekali menemui akhir yang baik.

Mungkin itulah perbedaan antara Lucy dan Profesor Glast.

Setiap orang mengalami kehilangan secara berbeda, namun hal ini terjadi secara tidak memihak. Belajar menerima kehilangan dan menyembuhkan luka yang ada dengan apa yang kita miliki adalah kuncinya.

Lucy memahami hal ini sepenuhnya.

Jadi, Lucy dan aku duduk berdampingan sebentar, menatap Menara Sihir.

Bintang-bintang yang terlihat tampak lebih tinggi dari biasanya. Sungguh luar biasa indahnya.

*

– Bang!

Kekuatan penghukum, yang berlumuran darah iblis yang tak terhitung jumlahnya, sekarang berdiri di atas Menara Sihir.

Di puncaknya, terbentuk dari cahaya yang berputar-putar, sebuah alun-alun terbuka memberikan pemandangan jelas ke langit berbintang… dan di sana berdiri Profesor Glast dengan Aila yang terikat.

Di sekelilingnya berserakan tabung reaksi dan bahan penelitian. Grimoire besar yang melayang di udara adalah ‘Sage’s Edict’, yang siap setelah menyelesaikan pekerjaan empatik.

“Profesor Glast!”

Dengan teriakan Taely, Profesor Glast berdiri dan berbalik.

Wajahnya, hampir tidak hidup, kehabisan vitalitas. Penampilannya menunjukkan bahwa dia sudah sekarat karena beberapa malam tanpa tidur.

Namun kekuatan suci yang terpancar dari tubuhnya tidak bisa dianggap enteng.

Melihat langsung ke arah kekuatan hukuman, Profesor Glast menggumamkan sesuatu tanpa terdengar.

Tidak jelas kepada siapa kata-kata terakhir ini ditujukan. Namun saat dia mencapai ambang ekstremitas, satu pemikiran muncul di benaknya:

Ini bisa menjadi wasiat terakhirnya. Dan dengan intuisi itu, Profesor Glast dengan hati-hati menikmati kata-katanya.

“Aku merindukanmu… Muri.”

Profesor Glast mengulangi nama itu sekali, lalu menutup matanya dengan lembut. Pertarungan terakhir babak kedua telah dimulai.