Chapter 47

“Ed Rothtaylor sangat berharga bagi kami.”

Ada banyak makanan saat makan.

Putri Phoenia, yang memiliki nafsu makan kecil, membiarkan sebagian besarnya tidak dimakan, tetapi meja makan selalu ditata mewah demi prestise kerajaan.

Pemborosan seperti itu memang tidak menyenangkan, tapi dengan statusnya, dia juga tidak bisa makan sederhana, jadi perasaannya rumit.

Setelah selesai makan, Putri Phoenia menuju gedung OSIS di distrik profesor, mencari bangku yang sesuai. Bangku kayu dengan meja di dekat alun-alun. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk berjemur di bawah sinar matahari.

Dia baru saja duduk sesaat ketika para pelayannya dengan cepat membawa payung untuk meneduhkannya dan menggunakan perangkat teh yang sudah siap untuk merebus air dengan sihir dan segera menyiapkan teh panas.

“Dia mungkin mengetahui sesuatu tentang urusan internal keluarga Rothtaylor. Dia berpura-pura bodoh sekarang, tapi dengan bujukan yang tepat, dia mungkin akan berbicara. Dan jika dibujuk lebih jauh, dia bahkan bisa bertindak sebagai mata-mata yang dikirim ke pihak Rothtaylor.”

Claire dengan berani berbicara kepada Putri Phoenia, yang sedang menyesap tehnya dengan tenang. Pembicaraan yang dimulai pada waktu makan belum mencapai kesimpulan.

“…”

Masih ada waktu sebelum kelas sore.

Putri Phoenia menyapu rambut pirang platinumnya dengan jari-jarinya yang halus dan tiba-tiba menatap langit musim gugur yang cerah.

Wawasan Putri Phoenia memberikan peringatan tentang Crebin Rothtaylor.

Penampilannya sebagai seorang bangsawan yang penuh kasih dan bermartabat menyembunyikan kegilaan yang melekat dan kelam.

Namun, tidak ada bukti nyata, jadi dia tidak bisa bergerak melawannya, tapi dia yakin bahwa Segel Sage tidak boleh jatuh ke tangannya.

“Saya mendengar tim perunding keluarga Rothtaylor akan tiba di Pulau Acken minggu depan.”

“Aneh. Menjual Segel Sage benar-benar merupakan tindakan tercela, sesuatu yang mereka ingin jaga agar tetap senyap mungkin. Bagaimana pihak ketiga seperti Crebin mengetahui hal ini dan mengirimkan negosiator?”

“Anak itu… Ed mungkin yang melaporkannya. Dia tinggal di akademi, jadi dia mungkin pernah mendengar rumor.”

“Mengapa dia melakukan itu? Dia telah dikeluarkan dari keluarga Rothtaylor, jadi dia tidak perlu lagi setia kepada mereka.”

“Jika saya berada di posisi anak laki-laki itu, saya akan melakukan apa pun agar bisa dikenali dan kembali ke keluarga saya.”

Claire mengatakan ini dan mengangguk.

Memang benar, bagi seorang anak laki-laki dari hutan, daya tarik keluarga Rothtaylor akan dirindukan. Dikatakan bahwa dia berjuang untuk bertahan hidup setiap hari… dia mungkin ingin kembali ke hari-hari istimewanya.

‘Setelah diusir, sepertinya dia menjadi acuh tak acuh terhadap urusan duniawi, tapi mungkin perbedaan dari kehidupan yang dia jalani sebagai seorang bangsawan terlalu berat untuk ditanggung.’

Putri Phoenia menutup matanya rapat-rapat, merasakan ironi.

“Yah, siapa yang tahu. Mungkin tidak seperti itu.”

Suara lain menimpali. Claire dan Putri Phoenia menoleh, dan seorang gadis dengan wajah familiar berjalan mendekat dan duduk di hadapan mereka.

Matanya yang memikat dan sudut mulutnya yang lucu menyerupai setan kecil yang nakal.

Rambut pirangnya, yang biasanya diikat ke satu sisi dan digantung di depan, hari ini tergerai lebat. Meskipun dia biasanya mengenakan topi jubahnya dalam-dalam untuk menyembunyikan ekspresinya di balik bayang-bayang, hari ini dia dengan santai melepasnya.

Ikat kepala bermotif mawar biru serasi melengkapi rambut pirangnya, memberikan kesan tenang.

Melihatnya, orang tidak akan menganggapnya sebagai pedagang jahat yang tidak bisa dipahami, melainkan hanya seorang gadis yang penuh kesombongan.

Tapi semua orang yang hadir tahu bahwa jika mereka tertipu oleh penampilannya dan menganggapnya tidak berbahaya, mereka akan digigit saat mereka menunjukkan kelemahan.

“Akankah Yang Mulia Putri memberiku kehormatan untuk berbagi secangkir teh dengan seseorang yang berstatus rendah hati?”

Senyum gembira.

“…”

Putri Phoenia melotot, dan pelayan itu membawakan secangkir teh tambahan dan meletakkannya di seberangnya.

𝗲n𝐮m𝗮.id

Aroma herba berkualitas tinggi tercium, namun tak satu pun dari mereka meraih cangkirnya.

Lortelle Keheln, kekuatan sebenarnya di belakang Elte Corporation dan dikatakan akan segera mengambil posisi kepala utama setelah dia dewasa.

Bertemu dengannya tidak direncanakan, jadi Putri Phoenia merasa sedikit tegang.

“Mungkin saya terlalu lancang untuk khawatir, tapi saya ingin memastikan Anda tahu bahwa mengatakan bahwa Senior Ed memihak Rothtaylor adalah murni spekulasi.”

“Itu tidak terduga, Lortelle.”

Tatapan Putri Phoenia menyipit. Tercermin di pupilnya adalah pemandangan Lortelle yang menggeser lengan jubahnya dan perlahan meraih cangkir teh untuk menikmati aromanya.

Putri Phoenia memutuskan untuk berbicara terus terang.

“Kupikir kamu tidak menyukaiku.”

“Ya ampun, sangat disayangkan mendengarnya, Putri Phoenia. Jika tidak, mengapa saya datang kepada Anda dengan nasihat tulus seperti itu?”

Tingkat keceriaannya nyaris artistik.

“Crebin Rothtaylor-lah yang melibatkan dirinya dalam negosiasi amplop, bukan Senior Ed. Itu pasti perbuatan ayahku Elte.”

“Apa maksudmu?”

Putri Phoenia juga telah mendengar rumor tentang Elte. Bahwa dia hampir pasti akan jatuh dari kasih karunia, kehilangan hampir seluruh kekuatannya.

Meskipun ayahnya berada dalam situasi yang sulit, fakta bahwa putri angkatnya Lortelle menunjukkan wajah yang begitu tenang sungguh meresahkan.

“Elte Corporation ingin membeli Sage’s Seal untuk dijual ke Crebin dengan harga lebih tinggi. Rupanya, ada kesepakatan antara ayahku, Elte Keheln, dan Crebin Rothtaylor. Tentu saja, saya tidak tahu tentang itu.”

“… Kemudian..”

“Meskipun ayahku telah jatuh cinta, tidak ada perubahan dalam rencananya untuk membeli Segel Sage. Upaya dan waktu yang diinvestasikan Elte Corporation di dalamnya sangatlah besar.”

𝗲n𝐮m𝗮.id

Putri Phoenia diam-diam duduk dan mendengarkan cerita Lortelle. Tanpa disadari, dia mulai jarang bicara.

“Sudah waktunya untuk menggantikan orang ‘sensitif’ yang akan mengambil tanggung jawab atas Sage’s Seal, jadi ini adalah saat yang tepat untuk negosiasi pembelian. Elte Corporation kita harus sibuk. Jika kita tidak hati-hati, keluarga Rothtaylor mungkin akan merampas amplop itu.”

“Itu aneh. Bukankah Elte Corporation pada akhirnya berencana menjual Sage’s Seal kepada keluarga Rothtaylor setelah membelinya? Sepertinya kepentingan kedua kelompok selaras, jadi mengapa Elte Corporation dan keluarga Rothtaylor tampak berlomba-lomba untuk mendapatkan amplop tersebut?”

“Itu… karena saya tidak berniat menjual amplop itu kepada keluarga Rothtaylor. Situasi saya saat ini agak istimewa, dan lebih baik saya tidak terlalu dekat dengan rekan bisnis yang terkait dengan ayah saya.”

Putri Phoenia kehilangan kata-kata.

“Bagaimanapun, ayah sayalah yang setuju untuk menjual amplop itu kepada keluarga Rothtaylor, bukan saya. Dan karena ini merupakan perjanjian yang sangat rahasia, mengajukan banding ke Elte Corporation saat ini tidak akan banyak membantu. Itu sebabnya Crebin Rothtaylor secara pribadi ikut serta dalam negosiasi ini.”

“Mengapa kamu memberitahuku informasi internal ini…”

“Karena musuh dari musuhku adalah sekutuku.”

Dengan itu, Lortelle tersenyum tipis, matanya terpejam.

Hanya mereka yang perlu mengetahuinya yang menyadari kesulitan keuangan kampus dan bahwa penjualan Sage’s Seal sedang dipertimbangkan. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan diberitahu segalanya, termasuk niat Elte Corporation dan posisi keluarga Rothtaylor.

“Jika keluarga Rothtaylor tidak disertakan, ini merupakan win-win solution bagi kami. Saya bisa mendapatkan amplop itu, dan itu bagus untuk saya.”

“…”

“Kita berteman, kan? Ya. Kami berbagi banyak kelas sebagai sesama siswa.”

Senyumannya tajam, setajam penusuk. Mengulurkan tangan terlalu mudah dapat menyebabkan tertusuk.

Putri Phoenia sangat menyadari hal ini.

Lortelle Keheln dan Putri Phoenia Elias Clorel… Seolah-olah mereka berdiri di sisi cermin yang berlawanan, dan kemungkinan besar mereka tidak akan pernah memahami atau mengenali satu sama lain sampai mati.

“Selain itu, saya khawatir bahwa Senior Ed yang malang akan menderita secara tidak wajar. Mungkin itu kekhawatiran sebagai seorang junior.”

“Kamu khawatir… tentang dia?”

“Bukankah tidak adil jika seseorang yang sudah memulai hidup baru setelah meninggalkan keluarganya mengalami kesalahpahaman tentang memihak keluarga Rothtaylor?”

Tatapan Putri Phoenia menyempit sekali lagi.

Gadis itu tidak akan pernah bertindak atas dasar niat baik untuk membantu seseorang, jadi sepertinya pasti ada motif tersembunyi dalam pembelaannya terhadap Ed.

“Tetap saja, anak itu… pasti mempunyai nilai.”

Saat ini, satu-satunya orang yang mungkin secara samar-samar mengetahui cara kerja keluarga Rothtaylor adalah Ed.

Setelah hidup sebagai anggota keluarga Rothtaylor untuk waktu yang lama, meskipun dia adalah anggota berpangkat rendah yang tidak kompeten dan sombong, dia mungkin memiliki setidaknya beberapa informasi.

Namun, memperlakukan orang hanya sebagai alat, membuangnya seperti alat sekali pakai… itu bukan gaya Putri Phoenia.

“Saya akan mencoba meminta bantuan, memohon kepada pihak berwenang, mengeluarkan perintah… tapi jika dia tetap tidak mau terbuka…”

“Jika dia tidak…?”

“Kalau begitu… aku tidak punya pilihan selain ‘memanfaatkan’ dia.”

Putri Phoenia, putri baik hati yang dikenal memperlakukan semua orang dengan bermartabat, tidak selalu melupakan kenyataan demi idealisme.

Bila perlu, dia akan mendinginkan hatinya. Dia bukannya tidak menyadari fakta itu.

Mendengar jawaban Putri Phoenia, Lortelle tiba-tiba menegangkan ekspresinya, lalu tiba-tiba mengangkat tangannya dan mengenakan kembali topi jubahnya.

Menyembunyikan wajahnya di bawah naungan, dia menundukkan kepalanya dan sesekali menggigilkan tubuhnya.

“Lortelle Keheln?”

Apa tanggapannya? Apakah dia sedang melamun?

Sementara Putri Phoenia berdiri tercengang, Lortelle menundukkan kepalanya untuk waktu yang lama.

𝗲n𝐮m𝗮.id

Tiba-tiba, seekor merpati hiasan terbang masuk dan hinggap di bahu Lortelle. Namun, Lortelle terus menundukkan kepalanya sebelum akhirnya meraih merpati itu.

“Oh, dari… markas besar, ada pesan…”

Dengan suara gemetar, Lortelle berjuang untuk terus berbicara, tetapi ketika dia akhirnya mengangkat kepalanya, Putri Phoenia sejenak bingung, dan Claire di sebelahnya merasakan darahnya melonjak.

Lortelle dengan paksa menahan tawa.

“Gagasan menipu dan memanfaatkan orang lain.”

Tidak dapat menahan diri, Lortelle melanjutkan.

“Siapa? Siapa yang kamu maksud?”

“Dasar bodoh! Ini kurang ajar…! Beraninya kamu, di hadapan Yang Mulia di tempat seperti itu…!”

“Putri Phoenia.”

Meskipun Claire sangat marah, Lortelle dengan berani memotongnya.

Lortelle Keheln sudah selesai menilai Ed Rothtaylor sebagai pribadi.

Meskipun dia mungkin berada dalam posisi yang sulit, dia tidak dapat membayangkan bahwa Putri Phoenia, yang hidup seperti bunga di rumah kaca, akan berhasil memanfaatkannya untuk keuntungannya.

Biasanya, dia akan menertawakan usaha sia-sia Putri Phoenia dari balik layar.

“Putri Phoenia. Dalam hal ini, kita adalah sekutu, bukan? Untuk saat ini, kita perlu mendorong keluarga Rothtaylor keluar dari Pulau Acken sebagai musuh bersama. Jadi saya benar-benar ingin memberi Anda nasihat yang tulus.”

“…”

“Jangan coba-coba memanfaatkannya dengan setengah hati. Anda mungkin malah dimanfaatkan.”

Karena itu, Lortelle mengambil pesan merpati dan berdiri.

𝗲n𝐮m𝗮.id

“Mengapa kamu pergi, Lortelle?”

“Saya punya janji dengan seseorang. Aku datang dengan pakaian lengkap, tapi jubah itu merusak rambutku. Mendesah. Juga tidak sopan mengganggu istirahatmu lebih jauh lagi, Putri, jadi aku permisi dulu.”

Lortelle mengucapkan selamat tinggal dengan sopan.

“Semoga kedamaian menyertaimu.”

“Lanjutkan.”

“Baiklah baiklah.”

Phoenia tidak suka menegaskan otoritasnya, tapi itu jelas tidak sopan. Meskipun suasana hatinya sedang tidak baik, ada terlalu banyak hal lain yang ada dalam pikirannya.

Yang terpenting, sikap Lortelle terhadap Ed tampaknya telah berubah drastis. Biasanya, Lortelle setidaknya menunjukkan rasa hormat secara lahiriah kepada atasannya, tetapi dia selalu memiliki kecenderungan untuk mempertimbangkan nilai pihak lain.

Dan sudah cukup banyak kebingungan mengenai maksud dan penilaian Ed Rothtaylor yang sebenarnya.

Meskipun dikeluarkan, ia tampaknya dapat menyesuaikan diri dengan baik dalam kehidupan akademi, mencapai nilai terpuji dalam berbagai mata pelajaran, dan sering menerima evaluasi sebagai individu yang solid.

Terlebih lagi, jika Lortelle, si rubah dari Perusahaan Perdagangan Elte, memberikan perhatian seperti itu padanya, hal itu membuat Phoenia meragukan wawasannya sendiri.

“…”

Kemudian, perasaan perlahan dan mendalam mulai menjalar ke salah satu sudut hatinya.

Ed Rothtaylor.

Dialah yang mengusirnya. Sekalipun dia bermaksud demikian, faktanya tetap tidak berubah.

Pada akhirnya, emosi yang berputar-putar di dalam dirinya adalah rasa bersalah, meski samar.

Perbedaan status mereka sangat besar, dan mereka tidak terlalu dekat.

Terombang-ambing oleh kesalahan penilaian sesaat terhadap orang-orang seperti itu hanya akan menghalangi jalannya sebagai seorang raja.

Seorang penguasa harus tahu bagaimana dengan sengaja mengabaikan rasa bersalah yang kecil itu.

“Claire. Saya sudah mengirim surat, tapi tetap saja, mohon dicek. Pastikan Ed segera dipanggil ke istana kerajaan.”

Bagaimanapun juga, pergerakan Lortelle Keheln perlu diawasi. Ancaman sebenarnya adalah wanita itu.

Apakah mungkin melihatnya bingung atau bingung?

Itu tampak seperti mimpi yang jauh, dan Putri Phoenia menghela napas dalam-dalam.

Jalan seorang penguasa yang memanipulasi rakyat sangatlah panjang dan sulit.

“… Apa?”

Lortelle, tampak sangat bingung, duduk di sofa ruang tamu. Dia jelas-jelas bingung.

“Begitulah adanya.”

“Halo, Lortelle. Lama tidak bertemu, bagaimana kabarmu?”

Phoenia menyambutnya dengan hangat dengan senyum cerah yang seolah-olah kelopak bunga bertebaran di udara.

Ruang tamu mewah di cabang Sylvania Perusahaan Perdagangan Elte, meskipun terawat rapi, jarang digunakan.

Dengan terbatasnya ruang di Pulau Acken, hampir tidak ada tamu terhormat yang mengunjungi cabang tersebut, sehingga jarang digunakan lebih dari beberapa kali dalam setahun. Meski dihias dengan baik, sayang sekali jika tidak lebih sering menggunakannya.

Lortelle dan Phoenia tertawa saling berhadapan, berbasa-basi dengan senyuman paling baik di dunia.

“Maaf, Putri Phoenia. Saya tidak tahu Anda akan datang, jadi saya hanya menyiapkan dua cangkir teh rosemary Phulanshan. Apakah kamu mau air dingin?”

“Ya! Tidak apa-apa! Saya pikir saya melihat banyak barang disimpan di gudang komoditas perusahaan, tapi saya rasa itu adalah barang dagangan dan bukan untuk tamu, bukan?”

“Ya itu benar! Kalau saja Anda memberi tahu kami sebelumnya, kami bisa mempersiapkannya dengan tulus. Aku hanya berpikir untuk minum teh berdua dengan Ed, jadi aku tidak mempertimbangkannya.”

“Aku akan minta air dingin. Phoenia, kamu memilikinya.”

Phoenia tersenyum dan mengambil cangkir teh sambil berkata, “Oke!” sementara Lortelle, yang tampak tidak puas, menghela nafas berat.

“Saya sudah memeriksa isi surat itu. Tampaknya itu menyangkut Elte.”

“Ya itu benar. Tampaknya kejatuhan Elte telah dilakukan dengan lancar oleh perusahaan, tetapi mereka tampak terlalu tenang dalam hal ini, yang menunjukkan bahwa mereka mungkin mempunyai motif tersembunyi.”

Skenario klimaks Babak 2, mulai dari Penaklukan Glast hingga kontes Segel Sage, garis besarnya tetap tidak berubah.

Namun, kejatuhan awal Elte dan keterlibatan Crebin tentu saja merupakan permasalahan yang perlu diatasi.

Crebin Rothtaylor, yang memegang kekuatan dewa jahat Mebuler, bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan pada tahap ini.

Ceritanya harus ‘ditunda’ sampai spesifikasi saya dan Taely cukup meningkat untuk bagian terakhir.

Awalnya, Putri Phoenia, yang diposisikan untuk menghadapi dan mengalahkan Crebin, terlalu lemah saat ini.

𝗲n𝐮m𝗮.id

Diawasi oleh putri pertama dan kedua, dia tidak bisa menjangkau kekuasaan kerajaan, dia juga belum menjadi ketua OSIS untuk bersuara di akademi.

“Saya khawatir Ed menjadi sasaran. Itu sebabnya saya meneleponnya untuk memeriksa apakah ada masalah dengan keselamatannya.”

“Jadi begitu. Dengan terpojoknya Elte, kita tidak tahu apa yang akan mereka lakukan, jadi kita harus selalu waspada.”

“Tetap saja, dengan kekuatan yang melemah, ada batasan terhadap apa yang bisa dilakukan. Oh iya, maukah kamu membawa perlengkapan teknik sihir?”

Lortelle mengatakan ini dan membuka lemari, antara lain mengeluarkan berbagai bola kristal, buku sihir, pena ukiran, dan tinta.

“Barang-barang ini sudah lama tidak dipindahkan, jadi silakan membawanya tanpa beban apa pun.”

“Lortelle. Ini jelas merupakan barang baru tanpa setitik pun debu. Memberikan barang dagangan secara gratis bertentangan dengan etika pedagang dan dapat menimbulkan kritik.”

“Oh, Putri Phoenia. Tampaknya Anda kurang memiliki kebijaksanaan. Perhatikan baik-baik, semua barang ini rusak.”

Phoenia menggerutu sambil pergi ke lemari pajangan untuk memeriksa setiap barang. Bola kristalnya retak kecil, pulpennya sedikit patah di salah satu sudutnya, dan kemasan tinta ajaibnya sedikit terbuka dan bocor.

“Jelas sekali kamu membuat cacat ini dengan sengaja! Bagaimana benda berkilau seperti itu bisa memiliki kekurangan seperti ini!”

“Yah, itu bukan hak saya untuk menilai. Pada akhirnya, yang penting adalah apakah barang tersebut bisa dijual, bukan?”

“…”

“Dan apakah mereka dapat membantu Ed juga penting.”

Saat Lortelle berbicara, Phoenia tidak bisa berkata-kata.

“Kamu baik sekali, tapi rasanya salah menerima ini secara gratis… Aku bahkan belum membayar untuk persediaan teknik sihir yang terakhir.”

“Oh, pembayaran itu sudah saya transfer ke kontrak selanjutnya. Lebih mudah bagi penerima untuk membayar sekaligus, dan lebih nyaman bagi Anda, semakin lama Anda menunda pembayaran, bukan? Semakin Anda menunda tanggal pembayaran, semakin baik.”

“Tapi bukankah pembayarannya sudah tertunda empat kali?”

“Yah, selama Anda terus memperbarui kontrak, itu tidak menjadi masalah bagi kami. Jumlahnya kecil dari sudut pandang kami.”

Saat Lortelle menyeringai dan mengangkat bahu, Phoenia tiba-tiba menggembungkan pipinya.

“Bukankah lebih mudah bagi kedua belah pihak untuk sekedar melunasi dan mengakhiri kontrak dengan cepat? Ed juga perlu merencanakan bagaimana menggunakan sisa uangnya, jadi yang terbaik adalah melunasi semua hutangnya.”

“Itu adalah sesuatu yang ‘kita’ harus diskusikan, bukan?”

“Ah masa-!

Mengabaikan pertengkaran antara Phoenia yang marah dan Lortelle yang dengan lancar membelokkannya, aku bersandar di sofa.

𝗲n𝐮m𝗮.id

Tapi tetap saja… Ed…

Jika senior mengatakan demikian…

Sekali lagi, sensasi familiar merembes ke seluruh tubuhku.

Rasanya seperti berenang di air. Akhir-akhir ini, aku semakin sering mengalami keadaan ini.

Suara-suara di sekelilingku bergema seolah-olah berasal dari jarak yang sangat jauh, dan aku membiarkan tubuhku melayang dalam keadaan tanpa bobot, sejenak membuat pikiranku melayang.

Mengingat hal itu, masih ada banyak tugas yang menungguku bahkan setelah mengunjungi Perusahaan Dagang Elte.

Aku perlu mengemas dendeng yang kukeringkan sebelum Lucy mengambilnya.

Kabin juga perlu dibersihkan lagi. Ini adalah pembersihan terakhir sebelum memasukkan kursi, meja, dan rangka tempat tidur.

Saya juga harus membuat kasur untuk tempat tidur. Meskipun membuat kasur pegas modern mungkin sulit dijangkau, saya mungkin dapat mengisi kain yang dijahit dengan bulu, sisa kain, atau tekstil lain-lain untuk membuatnya lembut.

Rusa muda yang saya tangkap kemarin lusa perlu diolah. Mengulitinya, membuang bagian dalamnya, lalu mengasapi daging dengan cara dipotong-potong adalah tugas yang memakan waktu.

Saya belum menyelesaikan tugas Studi Elemental atau pekerjaan rumah Pengantar Sihir Tingkat Lanjut. Ada juga praktik Herbologi yang harus dipersiapkan minggu depan.

Aku juga kehabisan anak panah. Saya perlu memeriksa apakah pakaian olahraga saya untuk lari besok ke sekolah sudah kering. Pekerjaan jendela untuk kabin perlu finishing. Sebelum musim dingin tiba, saya perlu menimbun lebih banyak kayu bakar. Saya juga harus menemukan cara untuk mengawetkan makanan sepanjang musim dingin. Sangat penting untuk menemukan metode untuk mendapatkan pakaian musim dingin yang tepat.

Ed, Ed!

Senior?

Saat aku perlahan-lahan mengatur tugas-tugasku, perasaan mengantuk kembali menyelimutiku.

Tenggelam dalam sensasi berenang di air, saya merasakan diri saya perlahan-lahan tenggelam ke dalam sofa.

….

…….

[Anda jatuh ke dalam kondisi kesadaran yang berubah! ]

Orang itu nampaknya sudah melakukan tindakan yang lebih baik dibandingkan sebelumnya.

Dia diam-diam menghadiri kelas, rajin menyelesaikan tugas, lalu pulang.

𝗲n𝐮m𝗮.id

Diusir dari asrama, aku bertanya-tanya bagaimana dia bisa hidup. Pasti sulit menemukan akomodasi yang layak di pulau terpencil seperti itu, apalagi tanpa uang sepeser pun.

Anehnya, dia cukup pandai belajar. Seorang pekerja keras sejati.

Aku tidak ingin terlalu dekat karena aku ingat dia menyebalkan di masa lalu, tapi harus kuakui dia rajin dan mengikuti rutinitas yang ketat.

Apakah dia benar-benar orang yang seburuk itu? Mungkin persepsi saya melunak seiring berjalannya waktu.

Saya kadang-kadang melihatnya di kelas, dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sungguh, sepertinya dia hanya fokus pada studinya. Sungguh mengejutkan.

“Mungkinkah dia orang yang baik?”

Tidak peduli seberapa baik seseorang berpura-pura telah berubah, mereka hanya dapat mempertahankan tindakan tersebut hingga satu bulan.

Biasanya, mereka kembali ke sifat aslinya setelah sekitar satu bulan, tapi dia telah menjalani gaya hidup yang luar biasa ini di kamp itu selama hampir setengah tahun.

“…”

Di kamar tidur pribadi istana kerajaan,

Putri Phoenia duduk sendirian di meja pribadinya yang megah dan menghela napas dalam-dalam.

Apakah ini akhirnya saatnya untuk benar-benar mengakuinya?

Ketekunannya memancing di kamp, ​​​​responsnya yang tak tergoyahkan selama Penaklukan Glast, kesaksian para siswa bahwa dia hanya fokus pada studinya, dan peringatan Lortelle untuk tidak menghakiminya dengan tergesa-gesa.

Intuisi dan petunjuk kecil terus menerus dibisikkan kepada Putri Phoenia.

Mungkin wawasannya salah.

Jika itu masalahnya, apakah dia salah dengan mengusir seorang anak laki-laki yang baik dan tegap dari keluarga, meninggalkannya tanpa uang sepeser pun dan berjuang untuk bertahan hidup di hutan?

Bagaimanapun juga, dia telah mengirimkan surat melalui Claire, memerintahkan Ed untuk mengunjungi istana kerajaan.

Karena itu perintah kerajaan, Ed pasti akan datang ke istana kerajaan.

Itu akan menjadi momen untuk memahami sepenuhnya maksud sebenarnya pria tersebut.

Dan jika penilaiannya salah… maka inilah waktunya untuk menerimanya sepenuhnya.

“Putri.”

“Claire.”

Tenggelam dalam pikirannya, Kapten Penjaga, Claire, mengetuk dan masuk. Dia pasti punya sesuatu untuk dilaporkan, dan sudah jelas apa yang mungkin terjadi.

“Apakah jadwal besok sudah ditentukan? Kapan Ed Rothtaylor diharapkan…”

“Putri, sepertinya dia tidak akan bisa berkunjung untuk beberapa waktu.”

“Mengapa? Meskipun itu adalah perintah kerajaan… jika dia berniat menolak, dia pasti punya alasan yang sah, kan?”

Phoenia tidak ingin memaksakan otoritasnya, tapi perintah yang dikirim secara pribadi olehnya setara dengan dekrit kerajaan. Kalau menolak pasti ada alasan yang jelas.

“… Dia pingsan karena terlalu banyak bekerja.”

Selalu tampak seperti manusia besi.

Mendengar berita itu, mau tak mau dia meragukan telinganya.

“Mencoba menyeimbangkan aktivitas bertahan hidup dan belajar, dia mencapai batas kemampuannya. Dia sedang koma.”

Tampaknya ketekunan pun ada batasnya.