Chapter 46

Kedamaian hidup sehari-hari telah menjadi kenangan, seperti musim semi dan musim gugur yang telah berlalu. Hanya setelah musim dingin tiba barulah kita menyadari betapa beruntungnya hari-hari yang hangat dan cerah sebelumnya.

Sejujurnya, mengingat hari-hari melelahkan yang saya hadapi, saat-saat itu sulit disebut lembut. Namun, situasinya telah membaik secara signifikan sejak saya pertama kali memulai hidup saya untuk bertahan hidup. Sekarang aku mempunyai gubuk untuk ditinggali, tempat penyimpanan yang penuh dengan daging, sayur-sayuran, dan rempah-rempah, serta setumpuk kayu bakar yang layak. Hari-hari kelaparan dan tidur nyenyak sepertinya sudah berlalu.

Riak yang mengganggu kehidupan yang relatif stabil ini dimulai dengan tiga surat dari pengirim berbeda.

*

Saya sudah mulai mengikuti kurikulum akademik juga.

Meski tidak memiliki bakat sihir yang luar biasa, aku mulai mencapai nilai di atas rata-rata. Aku khususnya mulai menonjol dalam mata pelajaran teori, sampai pada titik di mana asisten pengajar pun mulai memperhatikan namaku.

Hafalan sederhana dan susunan teori dapat dikuasai dengan waktu dan tenaga yang cukup. Dengan menyimpulkan tidur dan menggunakan setiap waktu yang ada, pengetahuan dapat dengan paksa dimasukkan ke dalam kepala seseorang, menjadikannya suatu hal yang sepenuhnya terpisah dari bakat magis.

Latihan fisik saya juga mengalami kemajuan besar.

Aku sekarang jauh lebih kuat dari sebelumnya, sampai pada titik di mana rata-rata pria dewasa tidak akan dengan mudah mengalahkanku—sebuah peningkatan besar dari sosokku yang lemah dan kurus di musim semi.

Namun, kemampuan bertarungku masih berkembang dengan lambat… Tapi aku telah berhasil mendapatkan beberapa alat untuk membantuku dalam bidang itu.

[Karya Baru]

Belati Upacara: Belati upacara eksplosif yang telah disihir dengan pola elemen api untuk memungkinkan dikeluarkannya sihir peledak.

Sihir dapat diaktifkan dalam jarak tertentu dan telah ditentukan sebelumnya untuk penyebaran cepat dan efisiensi kekuatan sihir yang tinggi.

Pola Elemen yang Diresapi: Sihir Elemen – Daya ledak (elemen api rendah, Muk)

Kapasitas Penyimpanan Kekuatan Sihir: Jarak Penginderaan Sedang: Pendek Tingkat Kesulitan Pembuatan: ●●○○○ [Pembuatan selesai. Kemahiran kerajinanmu meningkat.]

Bilah kerisnya dihiasi pola yang tampak menyala-nyala.

Rasa bangga menyelimutiku saat aku mengukir berbagai pola pada belati yang menemaniku sejak awal perjalanan bertahan hidup.

[Muk, elemen api tingkat rendah yang duduk di bahuku, yang cukup terpilih di antara elemen Yenika, berbicara dengan ketepatan klinis.

[Master Ed, pola elemennya telah menyatu dengan lancar. Peralatan yang telah menghabiskan banyak waktu bersama pemiliknya mendapat manfaat dari peningkatan efisiensi, dan jelas bahwa belati ini, yang telah lama bersamamu, benar-benar memahamimu!]

Muk berceloteh dengan suara terpotong-potong seolah ingin menyampaikan maksudnya.

[Tuan Ed, selangkah lebih maju! Ini benar-benar menyenangkan dan patut dirayakan! Muk yang tidak layak ini begitu dipenuhi dengan kegembiraan, saya ingin menyanyikan sebuah lagu untuk mengungkapkannya—lagu seorang gembala yang diturunkan melalui tradisi lisan dari wilayah Phulanshan… Ack!]

Aku buru-buru meraih ujung sayap Muk dan meletakkan elemen itu di batang pohon terdekat. Saat aku menatapnya, Muk menggeliat dengan tidak nyaman.

[Tuan Ed, saya mohon maaf! Hukumlah makhluk tidak layak ini sebagaimana mestinya! Hal yang paling memalukan adalah saya tidak tahu kesalahan apa yang telah saya lakukan! Tolong, beri tahu saya tentang kesalahan saya sehingga saya dapat merenungkannya dengan tulus dan menunjukkan kepada Anda perilaku yang lebih baik…]

“Hei, hentikan pidato formalnya.”

𝐞n𝐮𝓶𝐚.id

[… Permisi?]

Bagaimanapun, Muk adalah elemen yang dipilih oleh Yenika karena kecerdasannya yang luar biasa di antara elemen peringkat rendah.

Sensitivitas magisnya begitu mahir sehingga ketika memanggil saya Master Ed, ia dengan cepat mengukir pola unsurnya dan terbukti fleksibel dan lincah dalam berperilaku, bahkan membantu saat berburu.

Nilai Muk sebagai penghangat pribadi tidak perlu diragukan lagi, dan ia bahkan berhasil menavigasi interaksi sosial dengan cukup terampil—jelas semua aspeknya unggul.

Namun, satu kelemahan penting adalah bahwa hal itu terlalu formal.

“Kurangi formalitasnya. Itu membuatku tidak nyaman, serius.”

[Tapi, aku tidak bisa melakukan itu!]

“Mengapa tidak?”

Biasanya hubungan antara elemen dan pemanggil tidak bersifat hierarkis melainkan hubungan kontraktual sederhana. Elemental rendah memperlakukan Yenika dengan sangat hormat karena dia adalah pemanggil yang sangat kuat.

Elemental, setelah berevolusi dari roh halus menjadi elemen rendah, menandatangani kontrak dengan pemanggil untuk menerima energi magis dan meningkatkan status mereka sendiri. Jika diberi kesempatan untuk membuat kontrak dengan pemanggil yang cakap dan sensitif, biasanya elemen tersebut merasa bersyukur dan merendahkan diri. Oleh karena itu, untuk menganggap diri mereka setara dengan pemanggil seperti Yenika dengan sensitivitas yang sangat besar, mereka setidaknya harus memiliki level elemen atas.

Yenika selalu dikelilingi oleh banyak elemen bukan hanya karena dia menggambarnya secara alami, tetapi karena kepekaan magisnya yang menarik terhadap elemen.

Khususnya bagi para elemental tingkat rendah, fakta bahwa Yenika membuat kontrak dengan orang sepertiku sudah cukup menjadi alasan untuk bersikap rendah hati… Tidak mengherankan jika mereka membungkuk dalam-dalam sebagai hasilnya.

Tapi sebagai pemanggil yang baru memulai perjalananku, tidak perlu formalitas berlebihan seperti itu. Mengenakan terlalu banyak otoritas palsu hanya akan menimbulkan potensi masalah dalam komunikasi.

“Ayo, katakan. Ed. Hanya dua suku kata.”

[Tuan Ed, ini tidak pantas!]

“Jika Anda bersikeras pada formalitas seperti itu, bukankah itu terlihat tidak normal? Tidak perlu bersikap hormat seperti ini, dan tidak ada hal yang mengesankan dalam membuat kontrak denganku yang memerlukan keributan seperti itu.”

[Yah… um…]

Tampaknya terkena pukulan yang menyakitkan, Muk tersendat, mengepakkan sayapnya dengan canggung.

“Apakah ada janji yang Anda terima secara khusus mengenai hal ini?”

[Yah, ada…]

“Mari kita letakkan semuanya di atas meja. Kita akan sering bertemu, bukan?”

Muk bergidik, lalu tiba-tiba ia mulai meratap.

[Oh Tuan Ed, mengapa menyembunyikan sesuatu! Dengan mengontrakmu dan mengakui kemampuanmu, aku hampir bisa menjamin dua kali lipat kekuatan magis halus dari Nona Yenika dibandingkan dengan elemen rendah lainnya… Itu benar-benar hanya untuk mempercepat kenaikan statusku sendiri…!]

“…”

Seperti dugaanku.

[Ya itu benar! Rasa hormat dan kesetiaan yang melimpah terhadap Anda, Guru Ed, tidak datang dari kekaguman murni melainkan dari keinginan makhluk kotor dan rendahan ini untuk maju! Saya malu!]

“Yah, ada baiknya kamu berterus terang. Ada lagi?”

[Selanjutnya… setelah menanyakan tentang reputasimu di akademi, konsensus umum adalah bahwa kamu memiliki sifat otoriter, jadi itu sebagian untuk memenuhi preferensimu…]

“Sepertinya begitu.”

𝐞n𝐮𝓶𝐚.id

Aku mengangkat belati yang baru disihir, memutarnya ke sana kemari, mengayunkannya dengan ringan beberapa kali. Rasanya tidak ada bedanya dengan ayunanku yang biasa.

Pola elemen yang tidak dimasukkan dengan baik dapat berdampak buruk pada peralatan, menjadikannya terlalu berat atau ringan untuk ditangani dengan benar. Namun infus yang dilakukan Muk selesai dengan bersih, tidak ada efek samping yang terlihat.

Saya dengan santai melemparkan belati ke arah batang pohon terdekat, menancapkannya dengan kuat.

– Bang!

Sebuah ledakan kecil terjadi saat saya menyuntikkan sejumlah kecil sihir ke dalam pola elemen yang terhubung. Dengan sejumlah kecil sihir yang memicu ledakan tingkat ini, aktivasi kekuatan penuh dapat berfungsi sebagai bahan peledak sederhana.

Ketika asap yang mengepul menghilang, belati tersebut, yang tidak rusak oleh ledakan dan tampaknya memiliki ketahanan terhadap api, terlihat tanpa cedera. Benar-benar pekerjaan yang sempurna.

“Baguslah kamu jujur ​​padaku. Tidak perlu merendahkan diri seperti itu.”

Dalam hubungan apa pun, kesucian sejati mungkin hanya bertahan hingga sekolah dasar. Ketika manusia menjadi dewasa, minat dan motif pribadi pasti akan mencemari interaksi mereka.

Saya sudah lama lepas dari keyakinan naif bahwa hubungan manusia harus menjaga kemurnian mutlak. Yang terpenting adalah keterampilan dan sikap.

Pola unsurnya terukir dengan rapi.

Anda telah memeriksa reputasi saya sebelum membuat kontrak dengan saya. Tergantung bagaimana Anda melihatnya, ini mungkin tampak oportunistik… Namun dari sudut pandang lain, ini hanya menunjukkan persiapan yang matang dan kesopanan.

Anda meluangkan waktu dan upaya untuk memahami saya, untuk mencocokkan saya… Dalam hal ini, ini menunjukkan betapa telitinya Anda.

Sedikit materialisme bahkan bisa menjadi kekuatan jika tidak berlebihan.

“Baiklah kalau begitu. Bicaralah dengan bebas.”

[Tapi, aku…]

“Saya mengerti, oke? Anda bebas menggunakan pidato informal. Anda tahu situasinya, bukan? Bukankah itu sudah jelas?”

[Tuan Ed…!]

Muk yang diliputi emosi, meluapkan perasaan terpendam yang selama ini ditahannya.

[Sebenarnya, ini sulit! Status elemen dengan peringkat lebih tinggi tidak berarti banyak! Mereka yang lahir lebih awal bertindak sangat tinggi dan perkasa…!]

Saya ingin mengatakan sesuatu tetapi menahannya. Saya ingat pernah mendengar bahwa menyuruh anggota baru atau prajurit untuk bersantai dan berbicara dengan bebas sebenarnya memberi tekanan lebih besar pada mereka.

Ada situasi di mana formalitas secara alami tidak nyaman, dan memaksakan informalitas dapat menimbulkan ketidaknyamanan. Ini adalah masalah kompleks di mana rasa tidak nyaman sebenarnya bisa membuat Anda merasa lebih nyaman.

Yah, dia akan menyelesaikannya sendiri. Dilihat dari kepiawaiannya dalam situasi sosial, ia nampaknya mempunyai cukup akal untuk mengatur dirinya sendiri dengan baik.

Aku mencabut belati dari pohon dan menyelipkannya kembali ke dalam sarung kulitnya, menempelkannya ke pahaku dengan tali. Berdiri, saya dapat dengan mudah meraih belati itu dalam sekejap. Bukan pengaturan yang buruk.

[Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan dengan surat-surat itu? Jika kamu tidak mau memeriksanya sekarang, bolehkah aku menyimpannya di gubuk untukmu?]

Muk terbang ke seberang api unggun, mengambil tiga huruf dan mengibarkannya di paruhnya.

Salah satunya berada dalam amplop formal formal tanpa segel, hanya dilipat dan dikirimkan dengan santai. Benda itu dibawa oleh Anis, salah satu asisten pengajar akademi.

Yang lainnya diberi pinggiran emas dengan segel lilin yang elegan, memberikan kesan teratur. Surat itu dikirim oleh pegawai paruh baya dari Perusahaan Perdagangan Elte.

Yang terakhir ada di atas kertas mewah dengan tinta yang mempesona—barang yang benar-benar mewah. Itu dibawa langsung oleh Claire, kapten pengawal kerajaan Putri Pheonia.

𝐞n𝐮𝓶𝐚.id

“Saya perlu memeriksanya sekarang.”

Isi tiap surat berbeda-beda, tapi tidak diragukan lagi, surat terakhir adalah yang paling mengejutkan.

*

Kediaman keluarga kerajaan Sylvania mungkin memang sangat luas, tapi dibandingkan dengan Aula Ophelius, ukurannya tidak ada bandingannya.

Namun, karena biaya pembangunannya hampir setara, orang hanya bisa membayangkan kemewahan di dalamnya tanpa perlu melangkahkan kaki ke dalamnya.

Seorang pria yang mengenakan baju besi yang dimodifikasi ringan dengan bulu kuda memasuki kamar sang putri.

“Saya telah kembali dari hutan utara. Saya telah mengirimkan surat pribadi seperti yang Anda perintahkan.”

“Kamu telah bekerja keras, Claire.”

Claire, Kapten Penjaga Putri Ketiga Pheonia Elias Clorel, akhir-akhir ini sedang menghadapi emosi yang rumit. Didedikasikan semata-mata untuk kesejahteraan Pheonia, kejadian baru-baru ini tidak sesuai dengan keinginannya.

Ketika istrinya pertama kali datang ke Sylvania untuk fokus pada studinya, dia merasa cukup bersyukur.

Bagi orang luar, kehidupan Putri Pheonia di istana kerajaan mungkin terlihat glamor, tapi kenyataannya tidak terlalu membuat iri.

Sejak pernyataan Pangeran Rindon, pewaris tunggal Kaisar Clorel, untuk melepaskan suksesi takhta, ketegangan di antara para putri semakin mencekik bahkan bagi mereka yang hanya mengamati.

Putri Sella dari Frost dan Putri Persica dari Kebijaksanaan telah memandang Putri Phoenia dengan mata penuh kecurigaan selama beberapa waktu sekarang. Tidak peduli seberapa besar dia menegaskan kurangnya ambisinya untuk naik takhta, posisi Putri Phoenia, yang didukung oleh dukungan rakyat, menempatkannya dalam jangkauan takhta kapan saja.

Situasi ini mungkin memerlukan sedikit perencanaan, dan ada banyak individu berpengaruh yang ingin bergabung dengan Phoenia. Urutan suksesi dapat ‘disesuaikan’ dengan berbagai cara.

Tentu saja, kecil kemungkinannya Phoenia akan melakukan taktik seperti itu, tapi hal itu tidak menghilangkan kecurigaannya.

Mendaftar di Sylvania adalah langkah brilian untuk membuktikan ketulusan Putri Phoenia.

Meninggalkan istana pada saat yang sangat penting untuk melanjutkan pendidikan menandakan ketidaktertarikan yang tulus terhadap takhta, terutama karena hal itu memerlukan menghabiskan setidaknya empat tahun di sekolah tersebut.

Apa itu Sylvania? Yang terpenting, ini adalah tanah kebajikan akademis.

Dia berharap untuk melepaskan diri dari suasana menindas di istana kerajaan Clorel yang jauh dan menghabiskan beberapa tahun menciptakan kenangan dan memperluas wawasannya… tetapi segalanya tidak selalu berjalan sesuai rencana.

“… Anda terlihat bermasalah, Putri. Maafkan keterusterangan saya, tetapi apakah Anda mengkhawatirkan sesuatu?”

“… Dengan baik.”

Putri Phoenia menghela nafas dalam-dalam, mengikat rambut platinumnya dan duduk di sofa mewah.

Dia mengakuinya pada dirinya sendiri.

Keputusannya untuk melarikan diri dari istana kerajaan Clorel bukan hanya untuk mengejar pendidikan… tapi juga sebuah pelarian.

Selalu terjerat dalam intrik, perlu menegaskan otoritas, dan membuktikan nilainya sebagai penguasa atau dikesampingkan – dia lari dari nasib yang menuntut perjuangan terus-menerus.

Setelah menjalani kehidupan seperti itu seumur hidup, jeda selama beberapa tahun tampaknya masuk akal, dengan mengharapkan perselisihan suksesi yang melelahkan akan terselesaikan dengan sendirinya tanpa kehadirannya.

Namun, di sini, di Sylvania, pola yang sama juga muncul. Manusia tidak bisa lepas dari kodratnya, baik disengaja maupun tidak.

“Sepertinya… aku ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang penuh konflik.”

“Putri.”

“Tidak perlu kenyamanan, Claire.”

Kata-kata yang disampaikan oleh Kepala Sekolah Obel tadi malam masih terngiang di telinganya.

Keuangan Akademi Sylvania berada dalam kesulitan. Pendanaan segera sangat penting untuk menutupi berbagai tenggat waktu pembayaran pada kuartal ini.

Meski sudah menghubungi Putri Phoenia, dia tidak bisa melakukan apa pun saat ini juga.

Meskipun pengaruh Phoenia berpotensi menarik sejumlah dana, tidak ada jaminan bahwa mereka akan tiba tepat waktu sesuai tenggat waktu, dan yang lebih mendasar, tidak ada pembenaran atas tindakan tersebut.

Keluarga kerajaan memang memberikan dukungan yang besar, namun pada akhirnya, Akademi Sylvania adalah lembaga pendidikan swasta yang didirikan oleh orang bijak Sylvania. Membenarkan pendanaan kerajaan tambahan membutuhkan alasan yang sah.

Sebagai putri ketiga, dia tidak bisa memanipulasi perbendaharaan kerajaan, apalagi sekarang dia secara fisik jauh dari istana.

Dia tidak punya pilihan selain menolak permintaan Obel secara tidak langsung. Simpati saja tidak dapat mengatasi dilema keuangan lembaga sebesar Sylvania.

Persoalan ini seharusnya berakhir di sana.

“Sepertinya rencana untuk menjual Segel Sage harus direalisasikan.”

“Ya. Tentu saja, akan ada penolakan yang signifikan dari para mahasiswa dan dosen… Jadi, daripada penjualan langsung, kemungkinan besar akan dilakukan dalam bentuk jaminan atau hipotek.”

“Itu cukup licik. Membiarkan kepemilikan tetap utuh saat pertama kali memperoleh kepemilikan, berencana untuk mengumpulkan barang secara bertahap. Perusahaan Perdagangan Elte Klasik.”

Konsep kepemilikan dan kepemilikan jelas berbeda.

Berita tentang Anjing Laut Sage, jantung dari Sylvania, yang dijual untuk mendapatkan uang akan memicu reaksi keras, jadi untuk saat ini, mereka mengakui kepemilikan – tindakan memegang barang tersebut.

Seiring waktu, seiring berkurangnya minat, mereka akan membuat alasan apa pun untuk memindahkan segel yang dipajang di Triss Hall ke gudang sementara. Meneliti segel akan menjadi alasan yang cocok.

Segel itu kemungkinan besar tidak akan ditampilkan lagi.

𝐞n𝐮𝓶𝐚.id

“Putri Phoenia, kamu masih terlihat bermasalah.”

“Terima kasih atas perhatianmu, Claire. Saya baik-baik saja; tolong istirahatlah.”

Phoenia memijat pelipisnya, mengendurkan bahunya.

Dia telah menjalani kehidupan di tengah intrik. Dokumen-dokumen yang dibawa oleh Obel dan situasi yang terjadi berbau skema gelap yang tak terlihat.

Intuisinya menunjuk pada Lortelle Keheln, pemimpin muda de facto Perusahaan Perdagangan Elte.

Gadis dengan rambut pirang diikat rendah dan senyum seperti rubah, berkeliaran di antara koin emas, tidak pernah mengungkapkan niat sebenarnya.

Wawasan Phoenia tentang sifat gadis itu mengungkapkan seorang penipu yang menipu dan mengeksploitasi secara alami seperti bernapas.

Bahkan ketika upacara pemanggilan Glascan menyelimuti langit dan gedung-gedung akademi runtuh, sosoknya yang tenang dan tersenyum lembut tetap terpatri dalam pikiran Phoenia – ketenangan yang melampaui manusia.

Rencana untuk membeli Sage’s Seal sepertinya menari-nari di telapak tangannya.

Dia mengakuinya dengan jujur.

Dia takut. Benar-benar ketakutan.

Di mata Phoenia, Lortelle adalah iblis berbalut emas. Mungkin mampu menipu bahkan para dewa.

Pastinya, dia akan naik ke puncak Perusahaan Perdagangan Elte. Sulit membayangkan seseorang seperti Lortelle bertindak atas perintah orang lain.

Mungkinkah ada seseorang yang mampu mengendalikan gadis seperti itu… di dunia ini?

“Mungkin, kita belum perlu menjadi musuh…”

Putri Phoenia terdiam, tenggelam lebih dalam ke sofa.

Bagaimanapun juga, negosiasi seputar Segel Sage hanyalah masalah internal. Putri Phoenia tidak berhak campur tangan.

Meski begitu, mau tak mau dia mengeluarkan pena bulu dan mulai menulis surat.

Kekuatan lain telah memasuki medan pertempuran.

Dia tidak bisa hanya duduk diam memikirkan tindakan ‘pihak ketiga’ ini.

Ed! Ed!

Terasa jauh, seperti mendengar suara dari luar saat terendam air. Saya pikir seseorang mungkin menelepon saya, tetapi saya tidak punya waktu luang untuk memperhatikannya saat ini.

Alasan kepalaku begitu kacau adalah karena surat-surat yang kuterima.

Huruf pertama dan kedua dapat diatur.

Mereka tidak mengandung sesuatu yang signifikan; sekedar informasi yang perlu diketahui.

Namun, ketika saya sampai pada surat ketiga, saya harus membacanya dengan penuh perhatian.

Saya tidak boleh lengah dengan perubahan yang terjadi di dunia politik.

Itu sudah jelas. Ceritanya menjadi cukup rumit dibandingkan dengan awal, tapi yang diperlukan hanyalah mengawasi situasi dan mengarahkannya ke arah yang serupa.

Jika Taely bisa menyelesaikan semuanya sendiri, maka aku tidak perlu ikut campur.

Dalam babak kedua ini, menguasai teknik kedua Pedang Suci dan meningkatkan ketahanan sihirku sudah cukup.

Namun, rasa berpuas diri dilarang. Alur ceritanya sudah menyimpang secara signifikan.

Bukti penyimpangan itu ada di tangan saya.

“Ed.”

Jika kita mencari penyebab anomali ini, itu adalah kejatuhan Elte yang terlalu dini.

Raja Emas Elte awalnya ditakdirkan untuk digulingkan oleh Lortelle dalam acara kontes Sage’s Seal.

Namun, karena beberapa alasan yang tidak terduga, arah tersebut diubah, menyebabkan kejatuhan lebih awal selama pengepungan Ophelius Hall.

Perubahan apa yang dapat terjadi?

Niat Elte untuk membeli Sage’s Seal didasarkan pada potensi untuk menjualnya dengan harga lebih tinggi.

Artinya, ada seseorang yang meminta Elte untuk mendapatkan Segel Sage.

Nama orang itu… sayangnya, terlalu familiar bagiku.

Alasan mengapa sang putri mengirimiku surat pribadi sudah jelas. Di satu sisi, saya adalah orang dalam. Dia pasti mengira dia bisa menyelidiki beberapa informasi berguna dariku mengenai pergerakan orang itu.

“Ed!”

𝐞n𝐮𝓶𝐚.id

Aku kembali ke dunia nyata.

Yenika ada di hadapanku, tampak hampir menangis, sepertinya sedang menggoyangkan bahuku.

“Ah.”

“Keluarlah! Ada apa denganmu!”

“Maaf, Yenika. Aku tenggelam dalam pikiranku tentang sesuatu, tersesat dalam duniaku sendiri.”

Yenika, yang telah tiba pada suatu saat, menghela nafas lega dan meletakkan cangkir di bahuku. Kemudian, menyadari betapa dekatnya wajah kami, dia melangkah mundur dengan kaget.

“Jangan memaksakan dirimu terlalu keras! Rajin itu baik, tapi… kesehatan adalah yang paling penting!”

Dengan tangan di pinggul, Yenika memarahiku, dan aku mengangguk, menundukkan kepalaku lagi.

Seperti yang pernah kusebutkan, orang yang menugaskan Elte Keheln untuk membeli Sage’s Seal adalah── Crebin Rothtaylor, kepala keluarga Rothtaylor.

Bagi Crebin, yang mempelajari keajaiban kehidupan kekal, Sage’s Seal, yang berhubungan dengan Sihir Suci, memiliki nilai penelitian yang cukup.

Namun, jika Elte jatuh dari kekuasaan… klien sendiri yang harus turun tangan.

“Ed, ekspresimu benar-benar tidak bagus saat ini.”

kata Yenika tampak khawatir. Dan memang demikian adanya.

Surat pribadi dari sang putri berisi permintaan untuk menanyakan tentang kepala keluarga Rothtaylor, yang pernah berhubungan denganku, dan memaksaku untuk mengunjungi istana kerajaan. Hal ini juga mengisyaratkan kecurigaan mengenai tindakan Crebin.

Awalnya, negosiasi untuk Sage’s Seal seharusnya menjadi tarik-menarik antara akademi dan perusahaan perdagangan.

Kini, hal itu telah berubah menjadi konflik tiga arah yang melibatkan akademi, perusahaan dagang, dan keluarga Rothtaylor.

Crebin Rothtaylor adalah karakter bos yang tidak muncul hingga Babak 4 “Pedang Suci Sylvania yang Gagal.”

Diekspos dan dihancurkan oleh Putri Phoenia, yang memiliki kekuatan akademis dan kerajaan, di bagian akhir cerita, tingkat kesulitannya tidak memerlukan penjelasan.

Pada titik ini, menaklukkannya sepertinya mustahil.

Untungnya, tujuannya hanyalah Sage’s Seal. Jika dia mendapatkan segelnya, kemungkinan besar dia akan mundur.

Tapi apa yang terjadi setelah dia mendapatkan segelnya… tidak diketahui. Ini adalah wilayah yang belum dipetakan.

Ini bukan hanya soal memiliki keunggulan informasi. Ini tentang apakah skenario ini mungkin untuk diselesaikan.

Dari sudut pandang cerita resmi, konfrontasi antara Putri Phoenia dan Crebin Rothtaylor adalah skenario yang belum bisa diatasi.

Crebin Rothtaylor. Jika dia memang berniat terlibat dalam negosiasi segel ini, dia harus dicegah dengan cara apa pun.

Dia seharusnya belum melangkah ke panggung cerita. Karakter yang dimaksudkan untuk paruh kedua harus tetap disediakan untuk bagian narasi tersebut.

“Maaf, Yenika. Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir.”

Saya berhasil tersenyum dan melemparkan beberapa batang kayu lagi ke dalam api.

Menundukkan kepalaku dengan tenang, aku mulai mengatur pikiranku.

Yenika, yang duduk di seberang api unggun dengan memeluk lutut, tiba-tiba mengubah ekspresinya menjadi keras kepala dan menatapku dengan tenang.

“Aku tidak akan bergerak sampai kamu memberitahuku apa yang kamu khawatirkan, Ed.”

Desakannya sangat tidak seperti biasanya sehingga saya hampir tertawa.