Chapter 36

“Tahukah Anda, Nona Ellis? Saya ditolak.”

Di koridor lantai 5 Ophelius Hall.

Ruang persediaan, ruang tunggu pelayan, dan ruang serba guna lainnya membentuk area ini, yang tetap sepi seolah tidak peduli dengan kekacauan di lantai bawah.

Siswa biasanya tidak punya urusan di lantai 5. Semua kamar tamu terletak di lantai bawah, dan sebagian besar pelayan dikurung di ruang pertemuan staf di lantai 4, jadi koridor luas di lantai 5 pasti sunyi.

Suara keributan dari lantai bawah bisa terdengar. Tampaknya Ed Rothtaylor telah menimbulkan keributan yang spektakuler; semakin besar insidennya, semakin baik untuk kepentingan Lortelle.

Tak lama kemudian terdengar juga suara-suara yang mungkin merupakan jeritan panik Clevius, yang kemungkinan besar menyebabkan para siswa yang terjebak di ruang tamu menjadi semakin cemas. Jika situasinya menjadi lebih serius, mereka akan merobohkan tembok secara bersamaan dan melarikan diri.

Ellis berdiri dalam kegelapan, diam-diam mengamati gadis yang berbicara dengannya.

“Nona Ellis, Anda tahu siapa yang saya bicarakan, kan? Pria yang terlihat sangat jahat dan jahat itu.”

“Apakah kamu berbicara tentang Tuan Ed? Pemuda yang kita temui di perkemahan terakhir.”

“Ya itu betul.”

“Tidak kusangka dia sesuai dengan seleramu. Saya tidak menyadarinya.”

“Penampilannya mungkin bagus, tapi bukan itu maksudku.”

Lortelle Keheln duduk di atas lemari kayu di ruang persediaan, mengeringkan rambutnya. Dia baru saja selesai memastikan bahwa semuanya berjalan sesuai rencana.

“Aku juga mencium aroma yang kuberikan padamu pada pria itu. Dia melontarkan kalimat sentimental yang sama sekali tidak cocok untuknya.”

“Apakah begitu?”

“Dan kemudian, bisa ditebak, saya ditepis.

‘Bertanggung jawablah atas pilihanmu,’ katanya.”

Lortelle memilin rambutnya dan mengibaskannya, tersenyum pada dirinya sendiri.

“Kita adalah orang-orang seperti kita, kita harus hidup dengan kata-kata itu, bukan?”

Ellis tidak mengangguk atau menggelengkan kepalanya mendengar pernyataan ini.

Sebagai kepala pelayan di Ophelius Hall, Ellis adalah pelayan veteran dengan pengalaman lebih dari 20 tahun.

Dia mulai sebagai pembantu magang pada usia 15 tahun dan akhirnya mendapatkan pengakuan atas kemampuannya pada usia yang relatif muda, ditunjuk sebagai pengurus rumah tangga Ophelius Hall.

Orang-orang seperti ini mempunyai keyakinan yang mendalam. Itu sebabnya mereka tidak mudah terpengaruh oleh uang.

Untuk membuat mereka bertindak bertentangan dengan prinsip-prinsip mereka yang terpendam, Anda harus mengeluarkan cukup uang untuk menghancurkan nilai-nilai mereka.

Di sinilah, di ruang inilah, investasi terbesar dilakukan untuk memaksakan skala pendudukan Ophelius Hall.

Meninggalkan tempat kerja yang telah mereka setiai sepanjang hidup mereka, memperburuk situasi, merobohkan separuh Ophelius Hall, dan bertanggung jawab atas seluruh insiden.

Untuk menyuap seseorang agar melakukan tindakan seperti itu, mereka harus dijamin hidup bebas dari kekhawatiran finansial, bahkan setelah membayar semua dosa mereka.

Hal ini menciptakan defisit yang cukup besar dalam buku besar cabang Sylvania Perusahaan Perdagangan Elte. Meskipun investasi yang diperlukan untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar sangatlah penting, kerugian yang terjadi karena menyuap anggota staf senior Akademi Sylvania sangatlah besar. Luka finansial bukanlah luka yang mudah untuk disembuhkan.

Namun bagi Lortelle, tidak ada biaya yang terlalu besar.

Ini bukan hanya demi keuntungan yang lebih besar. Rangkaian tindakan ini juga berperan dalam menemukan jenisnya sendiri.

Dia telah melihat banyak sekali orang yang tergoda dengan menyinari koin emas dan meninggalkan keyakinan mereka.

Orang-orang seperti itu biasanya adalah mereka yang terpojok atau mereka yang menganggap prinsip-prinsipnya yang ringan dan tidak berbobot sebagai kebanggaan hidup.

Mereka tidak layak disebut saudara.

Kerabat sejati adalah mereka yang, karena pengabdian seumur hidup, telah membuang keyakinan dan nilai-nilai teguh mereka demi emas.

Semakin mulia dan terpuji keyakinan dan nilai-nilai tersebut, Lortelle semakin merasakan luapan emosi yang luar biasa. Hanya pemandangan ini yang bisa menenangkan kesepiannya.

“Beruntung memiliki Anda, Nona Ellis.”

Bahkan seorang pelayan veteran yang telah melayani para siswa di Ophelius Hall selama lebih dari 20 tahun pingsan tak berdaya di hadapan keserakahan.

Di hadapan menara emas, semua keluhuran kehilangan nilainya.

Lortelle sadar betul bahwa ini adalah bentuk penghiburan diri yang sia-sia.

Kehidupan yang dijalani dengan meninggalkan segalanya demi emas. Tak lebih dari mekanisme pertahanan psikologis untuk menegaskan gaya hidup seperti itu.

Meski menyadari hal ini, Lortelle tidak bisa berhenti mencari kerabatnya.

“Kalau tidak, bagaimana rencana seperti itu bisa dilaksanakan?”

Tidak perlu ditekankan betapa pentingnya keterlibatan kepala pelayan Ophelius Hall dalam situasi ini.

“Karena situasinya tampaknya berjalan sesuai rencana, saya akan tetap berada di gudang. Seperti siswa lugu yang ketakutan dan buru-buru bersembunyi di gudang.”

“Dimengerti, Nona Lortelle.”

ℯ𝗻uma.i𝐝

Tidak peduli masa lalunya yang malang atau keadaannya yang terpojok, Lortelle tidak dapat disangkal adalah tokoh antagonis, dalang.

Jika ada akhirat, niscaya dia akan terbakar selamanya di api neraka.

Dia tidak pantas mendapatkan pengertian atau simpati—sesuatu yang Lortelle ketahui dengan sangat baik.

Karena itu, dia terpaksa harus mencari kerabatnya.

Putus asa mencari seseorang yang akan tenggelam ke dasar rawa bersamanya, meskipun dia tahu betul bahwa orang seperti itu tidak ada.

Dia sungguh manusia yang menyedihkan.

Seperti gadis seusianya yang tidak mampu jatuh cinta pada seseorang atau membuka hatinya seperti sebuah keluarga, menghabiskan hidupnya sekarat sendirian dalam kesendirian.

Dengan desahan belas kasih, Ellis…

…menghunus rapiernya, mengarahkannya ke arah Lortelle.

“Nona Lortelle, selagi saya membahas topik ini, izinkan saya memberi tahu Anda.”

Dari saat seorang penyihir mengizinkan pendekar pedang untuk menutup jarak sejauh ini… pertarungan sudah ditentukan.

“Aku, misalnya, bukan saudaramu.”

*

“Ini tidak sesulit yang saya kira.”

Di koridor lantai 3 Ophelius Hall.

Di luar, hujan deras terus mengguyur.

Di tengah itu, partai Taely terus maju ke depan.

Taely, Aila, Elvira, Clevius.

Setelah menangkap Clevius yang melarikan diri di lantai 2, mereka dengan paksa merekrutnya ke dalam party mereka.

Di lantai 3, ‘Kelly, Manajer Binatu,’ menghalangi jalan mereka, tapi mereka berhasil mengatasinya tanpa kesulitan.

– “Maaf, Nona Ellis… Saya tidak dapat melihat tugas yang Anda percayakan kepada saya sampai akhir…”

ℯ𝗻uma.i𝐝

Kelly terus bergumam pada dirinya sendiri bahkan setelah dia ditundukkan dengan rapi dan dibuang ke sudut lorong.

Membuat orang bertanya-tanya ke mana perginya saudara kembar Kelly, Shenny, yang hampir selalu menemaninya.

Tentu saja, pihak Taely tidak memikirkan hal itu.

“Jika kita terus menjaga kecepatan ini, kita akan segera menyelesaikannya, kan?”

Sebelum mereka menyadarinya, mereka sudah memasuki lantai 4.

Mungkin karena ketegangan yang berlebihan di awal, tapi segalanya tampaknya berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan.

Bagaimanapun, kesulitan di lantai pertama sungguh menantang. Setelah itu, tidak ada yang secara strategis menargetkan kelemahan partai Taely.

“…”

Aila, tidak seperti biasanya, memasang wajah tabah.

Pemandangan penyihir tahun kedua di tengah kobaran api, kemejanya berlumuran darah, terus menghantuinya, bentrok dengan sosok tidak bermartabat dari ujian masuk, tak henti-hentinya membuatnya kesal.

Aila sombong. Fakta bahwa Ed berpura-pura kalah meninggalkan goresan yang dalam pada sifat arogannya, tapi bukan berarti dia akan kehilangan akal sehatnya.

‘Ini meresahkan. Dia pasti menyembunyikan kemampuannya yang sebenarnya.’

Namun, verifikasi terhadap fakta ini tampaknya perlu.

Begitu rasa penasarannya tergugah, teka-teki tersulit sekalipun tidak dapat menghentikan Aila. Pasti ada beberapa aspek dari Ed Rothtaylor yang tidak disadari Aila.

“Melarikan diri!”

“Menjerit!”

Kekhawatiran ini hanya terjadi sesaat, karena segerombolan siswa yang kinerjanya buruk keluar dari ujung koridor lantai 4. Masing-masing menunjukkan ekspresi ketakutan, bergegas melewati rombongan Taely menuju pintu keluar Ophelius Hall.

“Sihir pelindungnya sudah rusak!”

“Willin, si bodoh itu! Bukankah aku sudah memberitahunya untuk tidak menyentuhnya sembarangan!”

“Brengsek! Kemana perginya semua pelayan yang mengelola sihir pelindung? Lari saja!”

“Aku tidak tahu! Aku benar-benar tidak menyangka semuanya akan menjadi seperti ini!”

Saat para siswa berteriak dan lari, lorong menjadi kacau dalam sekejap.

“Tunggu, tunggu sebentar! Apa yang terjadi? Kenapa semua orang panik seperti ini?”

teriak Taely, berusaha menghentikan para siswa, namun usahanya sia-sia.

Tanah berguncang, dan getaran mulai menyebar ke seluruh Ophelius Hall.

Di sudut koridor lantai 4, dekat pintu masuk kantor administrasi, seorang pria tersandung keluar.

Itu adalah Willlain, perwakilan dari siswa yang berkinerja buruk dari tahun ke-3 departemen sihir.

Berbagai lingkaran sihir pelindung yang terpancar dari tubuhnya begitu rumit sehingga bahkan penyihir terampil pun akan kesulitan untuk mengelolanya. Biasanya, dibutuhkan beberapa pelayan dengan sensitivitas mana yang cukup untuk menyelam dan menyesuaikan lingkaran tersebut sekaligus.

Sebagai sistem perlindungan darurat untuk mengelola seluruh Aula Ophelius, tidak seorang pun tanpa otoritas administratif yang jelas boleh memiliki akses. Fakta bahwa Willlain kewalahan oleh lingkaran sihir itu sendiri adalah hal yang tidak wajar.

Itu adalah jebakan yang dibuat oleh Ellis dan Lortelle, dengan sengaja meninggalkan bola kristal pengaktif untuk sistem manajemen yang ditempatkan secara mencolok di tengah kantor administrasi.

“A-aah! Bantu aku!”

Willlain terhuyung di bawah tekanan lingkaran sihir yang mengelilinginya, mengayunkan lengannya. Berbagai lingkaran sihir yang terukir di dinding dan langit-langit diaktifkan karena kesusahannya, menghancurkan sudut dinding luar.

Suara benturan keras terdengar saat debu mendung, dan hujan menyusup ke lorong.

“Saya tidak bisa mengendalikannya! Selamatkan aku!”

Willlain terjatuh dengan kikuk, memicu lebih banyak mantra dengan gerakannya, yang meledakkan langit-langit dan menghancurkan dinding di seberangnya.

Ini adalah lingkaran sihir pertahanan diri di gedung itu, awalnya dirancang untuk melindungi siswa berstatus bangsawan dari penyerang luar.

Namun, situasi saat ini menyerupai seorang anak yang memegang pistol berisi peluru tajam. Jika tidak ditangani dengan kesadaran akan bahayanya, moncongnya bisa dengan mudah mengarah ke sekutu.

“Kita harus segera melumpuhkan si perapal mantra Willin! Terlalu sulit untuk menonaktifkan setiap lingkaran sihir satu per satu dalam kondisi ini!”

Aila mungkin kekurangan keterampilan aktivasi sihir yang sebenarnya, tapi pengetahuannya tentang sihir itu sendiri luar biasa. Dia dengan cepat memahami situasinya.

Tidak lama setelah dia selesai berbicara, Taely mengangguk singkat dan melompat ke depan. Dia bermaksud untuk melumpuhkan Willin menggunakan bagian pedangnya.

“Yaaargh!”

ℯ𝗻uma.i𝐝

Tapi siapapun akan panik saat dihadapkan pada agresi mendadak seperti itu, dan bahkan reaksi itu bisa memicu lingkaran sihir baru.

-Ledakan kekuatan!

Dari jendela hingga pintu dapur, Taely terlempar oleh riak ajaib yang terjadi kemudian. Dia bangkit dengan cepat, berguling dan berguling, tapi teriakan terus menerus dari Willlain memunculkan mantra sihir baru ke koridor.

Peluru angin, pengapian, pemanggilan dinding bumi, bilah bayangan, dan mantra seismik.

Lingkaran sihir yang berbeda diaktifkan secara independen, mengubah lorong menjadi medan perang yang kacau, menolak akses siapa pun ke Willin.

Tak ayal, semua mural di dinding, hiasan kayu yang menghiasi lorong, bahkan dinding luar dan lantai, hancur, pecah, dan terkoyak.

Para siswa yang dikurung di kamar tamunya sudah gemetar karena suara lampu gantung yang jatuh. Kesabaran mereka akhirnya mencapai batasnya.

– ‘Apa yang sebenarnya terjadi di luar!’

– ‘Apakah kita benar-benar dalam bahaya jika kita tetap di sini?! Bagaimana kalau kita menghancurkan tembok dan melarikan diri!’

– ‘Apa yang dilakukan para pelayan!’

-Menabrak!

Seorang gadis dari kamar tamu di lantai 2 yang terpencil akhirnya menyerah dan menerobos tembok untuk mengungsi.

Hal ini sangat berbeda dengan kasus Clevius. Kini, bangunan itu terasa seperti bisa runtuh kapan saja. Tetap diam bisa berarti kematian.

-Ledakan!

-Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Begitu dua atau tiga orang mulai menerobos tembok, termakan oleh mentalitas kawanan, siswa lain mulai melarikan diri dari kamar mereka dengan berbagai cara.

Siswa di lantai 1 memecahkan jendela untuk menghindari hujan, mereka yang mampu menggunakan sihir terbang atau terampil mendarat dari ketinggian menerobos jendela, sementara yang lain menghancurkan dinding luar lorong, dan beberapa bahkan terpaksa memecahkan lantai yang menghubungkan ke lantai. lantai pertama dengan sekuat tenaga.

-Ledakan!

-Menabrak! Menabrak! Ledakan!

Suara kehancuran yang bergema di Ophelius Hall tidak ada habisnya. Dengan cara yang berbeda, para siswa mati-matian berusaha menyelamatkan nyawa mereka dengan melarikan diri ke luar.

ℯ𝗻uma.i𝐝

Rombongan Taely menyadari segalanya menjadi kacau, namun lingkaran sihir pelindung yang mengamuk dan dikendalikan oleh Willian tidak menunjukkan tanda-tanda menghentikan omelan destruktif mereka.

“Elvira! Apakah kamu masih memiliki ramuan Bunga Kupu-Kupu Malam yang tersisa?!”

“Jangan bodoh, Taely! Ramuan Bunga Kupu-Kupu Malam mengganggu manipulasi mana yang dilakukan penyihir; itu tidak akan bekerja pada lingkaran sihir pracetak seperti itu!”

Elvira mendecakkan lidahnya dan berjongkok. Dia kemudian mulai mencampurkan biji agrimonia dan cangkang kerang kaisar yang dihancurkan.

Dia menyemprotkannya ke sekeliling. Saat energi magis melonjak di pusatnya, segala jenis sihir dasar yang muncul dari lingkaran sihir pelindung untuk sementara diblokir.

Meskipun jangkauannya sempit, menawarkan sedikit kepraktisan, ramuan pertanian-rumput memenuhi tujuannya dengan cukup baik di koridor sempit tersebut.

“Pokoknya, lingkaran sihir pelindung itu hanyalah tambahan! Kuantitas mereka sangat besar, tetapi kekuatan mereka dapat dikelola! Terobos dan kalahkan Willlain!”

Dengan kata-kata ini, Elvira diam-diam menyeret Clevius, yang bersembunyi di balik reruntuhan lemari, keluar dari tengkuknya.

“Arghhh! Kaaaack! Apa yang— Kupikir tidak akan ada yang menyadarinya!”

“Clevius yang khas, selalu berusaha bersembunyi di setiap kesempatan!”

Sambil menendang Clevius dari belakang, Elvira berteriak kepada Taely.

“Jika kalian berdua menyerang bersama, kalian pasti bisa menahannya! Aku akan mendukungmu dari belakang, jadi tekan Willlain sebelum kerusakannya bertambah parah!”

Mendengar kata-katanya, Taely mengangguk dan Clevius tampak kaget.

*

-Kwaang!

-Paang!

Dinding luar Ophelius Hall telah terbuka. Penggerebekan bos di lantai empat telah dimulai.

Mengingat selain Ellis di lantai lima, tingkat kesulitannya tidak terlalu tinggi, sepertinya tidak akan ada banyak waktu tersisa hingga krisis pendudukan Ophelius Hall berakhir.

“Ed, kamu mau kemana! Lukamu akan terbuka!”

“Bukan apa-apa! Kebanyakan dari ini bahkan bukan darahku sendiri!”

Yenika bergegas mengejarku, berlari mengelilingi Ophelius Hall yang basah kuyup oleh hujan.

Tak lama kemudian, kami menemukan sebuah kereta besar yang diparkir di dekat lorong khusus staf di belakang Ophelius Hall.

Kereta itu, yang dihias dengan berbagai macam penyepuhan, sekilas tampak mahal dan mempesona. Namun, ketika mempertimbangkan siapa yang ada di dalam, itu sangat serius.

Biasanya, ketika dia bepergian ke suatu tempat, dia menemani setidaknya sepuluh gerbong. Bahwa ia bepergian dengan rombongan terbatas menunjukkan suatu masalah yang mendesak.

Sepertinya ia telah berdiri diam di tempat selama beberapa waktu, menunggu… seolah menunggu Ophelius Hall dihancurkan sebagian.

Kemudian, seorang wanita muncul dari pintu keluar staf, mengenakan seragam pelayan rapi, memegang payung.

‘Shenny,’ bertanggung jawab atas manajemen peralatan makan

Salah satu anak yatim piatu yang dibesarkan oleh Pengurus Rumah Tangga Ellis dari Ophelius Hall—awalnya, menurut plot normal, dia seharusnya memblokir pesta Taely dengan adik perempuannya Kelly di lantai tiga.

Namun, tidak seperti di skenario utama, Shenny telah meninggalkan tempat kejadian dan kini mengetuk pintu gerbong.

Ada sesuatu yang tidak beres—sebuah pertanda yang jelas.

Saat Shenny melangkah mundur untuk menunjukkan rasa hormat, seorang pria kurus muncul dari dalam gerbong. Dia adalah Victor, seorang eksekutif lama di Elte Commerce Guild.

Victor membuka pintu, dengan sopan mengulurkan payung agar pemiliknya keluar dari gerbong.

Kemudian dia muncul dari pintu masuk kereta besar.

Kemeja putih yang ramping, ikat pinggang merah tua, dan celana kulit ketat tampak sederhana, tetapi mantelnya, dipenuhi dengan penyepuhan dan berhiaskan berlian, menonjolkan nilai sebuah kapal secara keseluruhan, dan cincin permata di jari-jarinya masing-masing seberat a rumah.

Raja Emas Perdagangan Elte, Elte Keheln, tidak muda dan tidak tua. Jenggotnya yang tertata rapi terlihat tajam, dan martabat yang tampak di sekujur tubuhnya seakan-akan merupakan perpanjangan dari dirinya sendiri.

Aku punya firasat.

Momen ini adalah titik awal dimulainya semua anomali.

Jika ingatanku masih baik, kunjungan Raja Emas Elte ke Akademi Sylvania seharusnya terjadi jauh kemudian, setelah pendudukan Ophelius Hall berakhir selama acara ‘Pertarungan Segel Sage’.

Elte, sekarang dengan punggung menempel ke dinding di dalam guildnya sendiri, mencoba melakukan perubahan dengan membeli Sage’s Seal. Itu karena Crebin Rothtaylor, kepala keluarga Rothtaylor, menyebut harga yang selangit.

ℯ𝗻uma.i𝐝

Namun, Elte akhirnya dikhianati oleh Lortelle dan keluar dari kehidupan seorang pedagang.

Namun, inilah dia sekarang.

Saya mungkin tidak tahu prosesnya, tapi hasilnya tetap.

Apa yang memutarbalikkan di mana dan bagaimana menjadi apa yang ada di hadapanku saat ini sepenuhnya berada di luar jangkauan kesadaranku. Akan sangat lancang untuk mencoba memahami semuanya pada saat ini.

Namun cukuplah untuk mengatakan, apa yang akan terjadi dapat diperkirakan.

Pelayan kembar yang mengabdi pada Pengurus Rumah Tangga Ellis, Shenny dan Kelly—dengan pertemuan Shenny dengan Raja Emas Elte, itu berarti Pengurus Rumah Tangga Ellis berkolusi dengannya.

Namun dalam cerita resminya, jelas bahwa Pengurus Rumah Tangga Ellis telah dibeli sepenuhnya oleh Lortelle.

Dia dibebani dengan kesalahan karena gagal mengelola lingkaran sihir pelindung Ophelius Hall dan dihukum setelah mengabdi selama beberapa dekade, meninggalkan semua akumulasi karirnya.

Dia bukan orang yang mudah terpengaruh hanya oleh uang. Ellis memegang keyakinan dan nilai-nilai yang teguh.

Bahwa hal ini dapat dikompromikan hanya dengan kekayaan belum dieksplorasi secara mendalam. Konsensusnya hanyalah bahwa dia pasti ditawari sejumlah besar uang.

Lagipula, Lortelle punya kecenderungan untuk mendorong para makhluk mulia untuk mengubah keyakinan mereka demi uang, mencari semangat yang sama—tapi skenario ini jelas berbeda dari skenario resmi.

“Ed… Kamu akan masuk angin…! Suhu tubuhmu turun karena kehilangan banyak darah!”

Yenika, yang menyusul kemudian, melepaskan selendang yang ada di sekeliling jubahnya, bergegas ke depan, dan segera menutupi kepalaku dengan selendang itu.

“Kenapa sedih sekali! Benar-benar!”

“Yenika.”

“Hah, ya?”

Ini bukan waktunya untuk berdiam diri. Meskipun pemahaman menyeluruh mengenai situasi ini belum jelas, saya punya gambaran bagus tentang apa yang bisa terjadi di masa depan.

“Saya ingin meminta sesuatu. Ini mendesak, dan saya mungkin kewalahan sendiri.”

Sambil memegangi kepalanya di atas kepalaku, merapikan syalnya, Yenika mendengarkan dengan tatapan kosong lalu memiringkan kepalanya dengan penuh tanda tanya.

Tanggapannya dapat diprediksi. Jika seseorang tiba-tiba mendengar permohonan seperti itu, standarnya adalah menanyakan situasinya terlebih dahulu. Apa itu? Apa ini mendesak? Masalah apa yang sedang kamu hadapi? Jelaskan keadaannya. Hal-hal seperti itu.

Jika saya ingin Yenika bergabung, bagaimana saya harus menjelaskannya kepadanya? Apa cara terbaik untuk hanya menyampaikan inti situasi tanpa rincian yang rumit? Saat aku merenungkan hal ini, Yenika dengan cepat menjawab.

“Oke. Mengerti.”

Apakah pertimbangan itu mungkin hanya karena urgensi saya, atau apakah dia memutuskan bahwa konten saya tidak layak untuk dikhawatirkan sejak awal?

“Apa yang bisa saya lakukan?”

Sikapnya, yang melewatkan proses sementara dan langsung meminta tindakan, membuat saya menghargai memiliki teman yang begitu baik.

* [Surat untuk Tuan Elte Keheln]

Salam, Ketua Persekutuan Elte Commerce yang terhormat, Raja Emas Elte Keheln.

Namaku Ellis, dan aku bertugas sebagai pengurus rumah tangga yang bertanggung jawab atas Aula Ophelius di Akademi Sylvania yang megah.

Surat ini akan membakar diri melalui lingkaran sihir pembakaran yang terukir setelah dibaca untuk memastikan keselamatan Anda dari bahaya kebakaran.

Alasan saya menulis surat kepada Anda, yang sibuk setiap menit dan detik, meskipun tidak memiliki koneksi, adalah untuk melaporkan kepada Anda tentang putri angkat Anda, Lortelle Keheln, yang saat ini terdaftar di Akademi Sylvania.

Dia telah memimpin penghancuran sebagian Aula Ophelius untuk menciptakan krisis keuangan bagi para sarjana Akademi Sylvania, mengikuti perintah Anda untuk mendapatkan ‘Segel Sage’.

Rencananya berjalan lancar. Segera, dengan keterlibatanku sebagai pengurus aula, hampir pasti keberhasilannya akan tercapai.

Jika semuanya berjalan baik, keuangan Akademi Sylvania akan terpojok, dan Elte Commerce akan memiliki keunggulan signifikan dalam negosiasi ‘Sage’s Seal’.

Namun, karena ‘alasan tertentu’, saya sekarang mengetahui rahasia niat sebenarnya.

Tuan Elte, jangan percaya pada putri angkatmu, Lortelle Keheln. Dia bukan sekutumu.

Dia tahu kamulah yang mengatur kematian orang tua kandungnya. Dia sadar bahwa Anda mengenali bakatnya dan membuat hidupnya terpojok, sehingga dia tidak punya pilihan selain menggandeng tangan Anda.

Tanpa Anda sadari, dia telah merayu enam pedagang utama Elte Commerce dan berencana mengeluarkan Anda dari posisi guildmaster.

Negosiasi ‘Sage’s Seal’ juga merupakan umpan untuk memikat Anda ke Akademi Sylvania sehingga Anda tidak akan dapat menanggapi anomali yang akan terjadi di markas Elte Commerce tepat pada waktunya.

Saya memiliki surat-surat yang memberatkan yang diambil dari kamarnya, yang dia yakini telah dibakar seluruhnya di insinerator. Namun, membakarnya adalah tugas kami, para pelayan.

Dia mungkin tidak menyangka bahwa para pelayan di Ophelius Hall akan dengan cermat mengumpulkan setiap sobekan surat yang akan dibuang.

Saya siap untuk mencela dia kapan saja.

Terlepas dari bagaimana kasus ini terungkap, saya akan diadili atas kegagalan saya mengelola Ophelius Hall dengan baik.

ℯ𝗻uma.i𝐝

Jika saya menyebut nama Lortelle di pengadilan sebagai dalang di balik segalanya, saya tidak akan menjadi satu-satunya yang terjerumus ke neraka.

Tapi seperti biasa dalam hidup, tidak ada yang datang secara gratis.

Sebagai imbalan atas diamnya aku mengenai masalah ini, aku telah dijanjikan sejumlah besar emas olehnya.

Hanya jumlah emas yang lebih besar yang berpotensi melebihi jumlah tersebut.

Di bawah surat ini, lembar terlampir mencantumkan nama-nama ‘institusi’ yang diam-diam saya kelola. Jumlah emas yang ditransfer ke lembaga-lembaga ini selanjutnya akan menentukan tindakan saya.

Penglihatanku melemah, dan karena alasan tertentu, pendengaranku juga hampir hilang—aku yakin tidak perlu menjelaskan secara detail. Meskipun demikian, tahun ini mungkin merupakan tahun terakhir saya dalam menjalankan tugas saya sebagai pengurus rumah tangga.

Saya satu-satunya manusia yang mengetahui rahasia seluruh kebenaran masalah ini dan tidak punya pilihan lain. Bergantung pada sisi mana saya bersekutu, segala sesuatunya bisa menjadi lebih kompleks atau lebih sederhana.

Saya mohon penilaian Anda yang penuh belas kasihan dan bijaksana.

– Pengurus Rumah Tangga Ophelius Hall, Ellis.

[Lembar Terlampir]

Panti Asuhan Croox Wilayah Serun

Tempat Penampungan Yatim Piatu Keheln

Panti Asuhan Ahtens Croxel

Panti Asuhan Alten Wilayah Odell

Panti Asuhan Umum Wilayah Temil

*

“Ed…! Anda terluka! Jika kamu bergerak terlalu cepat, lukanya akan terbuka!”

Saya menyadari dengan susah payah bahwa variabel-variabel di dunia ini terlalu rumit dan banyak sekali untuk dikendalikan sepenuhnya.

Yang bisa kami lakukan hanyalah berusaha sebaik mungkin untuk memastikan faktor-faktor besar dikelola tanpa masalah.

Saat aku melewati hujan bersama Yenika, aku mengatur pikiranku.

Untuk alasan yang belum diketahui… jika Ellis benar-benar mengkhianati Lortelle, kejatuhan Lortelle tidak bisa dihindari.

Peran penting Lortelle Keheln dalam plot resmi.

Di Babak 3, dia harus menghadapi Putri Phoenia dan memimpin pertarungan politik di akademi; selama operasi pencarian Gunung Kanan, dia harus mengumpulkan bakat; dan dalam kampanye Penaklukan Lucy, dia harus mewakili kekuatan pedagang… Karakter yang diberi peran penting.

Di Babak 4, dia dengan tegas menjadi sekutu faksi protagonis dan secara terbuka menentang keluarga Rothtaylor, bahkan berkembang menjadi salah satu kekuatan sahabat utama… Pengaruhnya terhadap insiden dan episode kecil yang tak terhitung jumlahnya terlalu luas untuk disebutkan.

Lortelle, saat kejatuhannya.

Satu kalimat yang dapat meruntuhkan seluruh premis dari berbagai skenario.

Skenario tanpa Lortelle Keheln adalah dunia yang tidak dikenal dari sudut pandang saya. Semua pengetahuan masa depan, keunggulan informasi, semuanya runtuh, tidak meninggalkan jejak.

Bisakah saya langsung menggantikan peran Lortelle? Meskipun bukan hal yang mustahil, hal ini tentu saja merupakan upaya yang menakutkan dan melelahkan. Memang klise, tapi memberi makan diri sendiri saja sudah cukup sulit—kesulitan seperti itu jelas-jelas ditolak.

Kecuali jika saya memilih untuk meninggalkan gelar akademi saya dan melangkah keluar menuju kehidupan di dunia fantasi yang tidak diketahui terlebih dahulu… Keluarnya Lortelle Keheln benar-benar tidak dapat diterima.

“Yenika, apa kamu tahu dimana kamar Zix? Saya mungkin perlu meminta bantuannya juga.”

“Hah? Um, tidak begitu yakin… kita tidak sedekat itu… aku tidak begitu tahu…”

“… Benar, kalau begitu kita harus mencarinya sendiri. Dia mungkin sudah melarikan diri dari gedung itu.”

Aku menyeka air hujan yang membasahi wajahku dan kembali ke pintu masuk Ophelius Hall. Para siswa yang dievakuasi bergumam kebingungan, tidak tahu harus berbuat apa.

Pendudukan Ophelius Hall hampir berakhir.

Dengan sihir pelindung diaktifkan, fakultas akan tiba dalam beberapa menit.

Lortelle Keheln, tidak peduli seberapa keras dia terjun, tidak dapat memperoleh simpati atau pengertian. Meskipun latar belakangnya mencakup segalanya, dia memang penjahat.

Keadilan menang atas kejahatan, pembalasan akan menimpa mereka yang pantas mendapatkannya, dan orang jahat akan mendapat hukuman yang setimpal.

Ini semua adalah perkataan yang sahih, tetapi saya memutuskan untuk menundanya untuk lain waktu.

Dalang yang menyembunyikan semua kebenaran dan diadili tidak bisa dinegosiasikan di atas panggung.

Tidak ada yang tahu bagaimana skenario ini akan berkembang tanpa tokoh antagonis, atau bagaimana skenario itu akan berubah menjadi badai yang menghancurkan dunia.

Di pintu masuk Ophelius Hall yang hujan,

Saya melakukan brainstorming sampai batas kemampuan saya,

ℯ𝗻uma.i𝐝

menatap Ophelius Hall yang sekarang sudah hancur dengan Yenika di sisiku.