Chapter 30

Pembantu senior Belle Mayar terkenal di antara para pelayan di Ophelius Hall, sebuah tempat yang hanya dikenal sebagai tempat tinggal para pembantu rumah tangga elit, karena pendekatannya yang sempurna dan pasti dalam menangani masalah. Oleh karena itu, sebutan kehormatan ‘senior’ mendahului namanya, menandakan perannya dalam melatih pendatang baru dan mencela mereka bila diperlukan. Saat ini, ada rumor yang beredar bahwa Ellis, kepala pelayan dan manajer umum Ophelius Hall, sedang mempertimbangkan untuk pensiun. Tentu saja, semua mata kini tertuju pada siapa penggantinya, dengan Belle Mayar menjadi pesaing utama—sebuah hasil yang jelas.

“Nyonya Yenika.”

Meskipun menerima status tinggi di antara para pelayan Ophelius Hall, Belle tidak pernah membeda-bedakan tugas. Dari tugas yang paling kotor dan paling rendah hingga tugas-tugas yang biasanya diberikan kepada pembantu rumah tangga tingkat rendah, dia dengan percaya diri mengemban pekerjaan di garis depan. Bahkan dalam dandanan pelajar, yang biasanya tidak dilakukan oleh pelayan senior, Belle dengan santai menyingsingkan lengan bajunya seolah itu bukan hal yang luar biasa.

Menyisir rambut Yenika di depan cermin, Belle dengan santai membicarakan topik baru.

“Ketika saya melewati hutan beberapa hari yang lalu, saya mengunjungi perkemahan Guru Ed dan melihat pemandangan yang cukup menakjubkan.”

“Hmm? Ah… maksudmu kabin itu?”

“… Bagaimana kamu tahu?”

Mendengar komentar itu, Yenika menggigil dan tergagap, memelintir ujung rambutnya dan menggelengkan kepalanya.

“Jus… baru saja melihatnya lewat…”

“Begitukah. Ngomong-ngomong… Konon itu buatan sendiri, tapi ternyata dibuat dengan sangat baik dan indah, cukup mengesankan kok. Saya tidak mengharapkan bakat seperti itu dalam hal itu.”

“Apakah begitu.”

“Saya menahan diri, berpikir itu mungkin tidak pantas bagi saya, namun saya tergoda untuk masuk ke dalam. Untuk melihat sekeliling, untuk melihat apakah kokoh.”

“Kamu juga mempunyai pemikiran seperti itu, Belle?”

“Tentu saja, aku hanyalah manusia biasa. Itu hanya ‘alami’.”

Belle adalah teladan seorang pelayan. Benar-benar berdedikasi pada pelayanan, seorang pembantu rumah tangga tidak hanya memuaskan dirinya dengan mahir dalam membersihkan dan melakukan tugas-tugas. Tanda seorang hamba sejati adalah membantu majikannya dengan ikhlas, dalam batas hormat.

“Tidakkah ada orang yang melewati kabin seperti itu akan penasaran siapa yang membangunnya, bagaimana cara membuatnya, atau seperti apa bagian dalamnya? Keingintahuan ini terlalu alami dan lumrah.”

Cara Belle menekankan kata ‘alami’ dan ‘biasa’ mengisyaratkan motif yang mendasarinya—dia mendorong Yenika untuk mendekati Ed dan terlibat dalam percakapan tentang kabin.

Tentu saja, pikiran mencurigakan atau menyelidik seperti itu tidak muncul dalam diri Yenika, yang hanya mengangguk setuju,

𝗲𝗻𝘂𝐦a.𝐢𝒹

“Ya itu benar. Itu wajar saja. Tidak peduli siapa itu, rasa penasaran pasti akan terpicu saat melihatnya.”

Dia menerima gagasan itu dengan sungguh-sungguh dengan wajah serius.

Belle menghela nafas dalam hati sambil mengepang rambut Yenika. Wajar saja bagi gadis seusianya untuk memendam perasaan romantis, tapi kecanggungan seperti itu bukanlah pertanda baik untuk menyelesaikan masalah ini.

Karena Belle akan melangkah lebih jauh jika ikut campur lebih jauh, yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah membuat rambut Yenika terlihat seindah mungkin. Hari ini, sentuhannya tampak lebih terasa saat dia menyisir rambut Yenika dengan lembut.

Pintu masuk ke hutan utara tetap tidak berubah—pelukan hijau subur yang mengundang semua orang secara setara. Meskipun senja semakin mendekat, pintu masuknya lebih memancarkan kehangatan daripada kesuraman, membuat Yenika merasa nyaman seolah-olah itu adalah halaman belakang rumahnya sendiri.

Yenika sering kali mengasingkan diri ke hutan utara ini untuk mencari hiburan—bersandar pada pohon pelindung Merilda, tenggelam dalam buku, angin sepoi-sepoi, dan gemerisik dedaunan mengingatkannya pada bukit dekat rumah masa kecilnya.

Oleh karena itu, setiap kali gelombang nostalgia melanda dirinya, Yenika mencari penghiburan dalam pelukan hutan. Namun, akhir-akhir ini dia menghindari mengunjungi hutan utara, karena malu untuk mengakuinya, terutama karena meningkatnya kemungkinan bertemu dengan penduduk tertentu di dalamnya.

Awalnya, kunjungannya lahir dari rasa ingin tahu yang sederhana—Merilda, roh angin hutan, sering bermanifestasi sebagai serigala kecil dan mencari Yenika, membawakan obrolan kosongnya.

Asyik berbincang dengan Merilda di bawah ambang jendela yang diterangi cahaya bulan menjadi akhir yang menyenangkan bagi hari-hari Yenika.

Deskripsi Merilda tentang Ed Rothtaylor sangat kontras dengan rumor yang beredar—mulai dari upaya putus asanya untuk bertahan hidup dalam kesulitan yang menyerupai penderitaan makhluk liar di hutan, hingga kecelakaan lucu seperti keracunan makanan karena menggerogoti kulit pohon, runtuhnya tempat berlindung sementara, dan kelelahan. dari memotong kayu.

Namun, Yenika juga merasa bangga ketika mendengar prestasi Ed—mulai dari keberhasilan pertamanya menangkap ikan dengan alat pancing buatan sendiri, hingga menyelesaikan rak pengering yang kokoh, atau keberhasilan berburu pertamanya dengan busur buatannya.

Yenika mengenang sesi di ambang jendela ini sebagai kenangan masa kecilnya saat orang tuanya membacakan dongeng dan membelai rambutnya—suatu tindakan yang sekarang terlalu memalukan untuk diminta.

Tanpa disadari, dia mendapati dirinya mengakhiri setiap hari dengan cerita tentang Ed—suatu kesadaran yang membuatnya gelisah.

Merasa menyedihkan saat dia mondar-mandir di pintu masuk hutan, Yenika tahu keanehan ini telah menguasai dirinya. Mungkin termotivasi oleh insiden Glascan, meski dia sudah merasakan firasatnya lebih awal.

Begitulah sifat tergila-gila, sering kali disamakan dengan gerimis—tanpa diduga mendapati diri basah kuyup.

Deskripsi rinci Merilda, mulai dari otot Ed yang bertelanjang dada hingga bentuk otot bisep dan perutnya yang mulai tumbuh, secara membingungkan menggugah kepolosan Yenika—menjadi sesak napas hanya dengan melihat tulang selangka atau pembuluh darah di tangannya, yang menyebabkan keluarnya cairan dan mimisan yang memalukan.

Keadaannya sedemikian rupa sehingga bahkan teman dekatnya, Anis, menjadi khawatir, sementara Claire merespons dengan rewel yang tidak seperti biasanya—seperti halnya nama Claire tidak sesuai dengan reaksinya.

“Apa yang aku lakukan…”

Yenika menyesali penderitaannya, merenungkan lamunan tidak masuk akal tentang bekerja bersama Ed di peternakan keluarga atau berkolaborasi dalam penelitian pasca kelulusan, membayangkan skenario yang jauh dari kenyataan dan membuat dirinya frustrasi.

Mengetahui sepenuhnya kecenderungannya terhadap fantasi yang membenci diri sendiri, dia memarahi dirinya sendiri, memikirkan kapan dia akan mengakhirinya, dengan asumsi Ed mungkin menganggap perilakunya aneh.

Meskipun reputasi Ed membaik, reputasinya belum sepenuhnya bersih. Sadar akan hal ini, Ed tidak menganggap penghindaran Yenika itu aneh, tapi baginya, itu adalah masalah tersendiri, yang melanggar kesopanan dasar manusia.

Memutuskan untuk mengubah ini, Yenika mengangguk pada dirinya sendiri dan menuju kemah Ed.

* [Nama: Ed Rothtaylor]

Jenis Kelamin: Pria Usia: 17 Kelas: 2 Ras: Manusia Prestasi: Tidak Ada Kekuatan: 8 Kecerdasan: 7 Ketangkasan: 10 Kecerdasan: 9 Keberuntungan: 6 Kemampuan tempur terperinci ]] Kemampuan sihir terperinci ]] Keterampilan hidup terperinci ]] Kemampuan alkimia terperinci ]]

Akhirnya, stat Dexterity-nya mencapai 10.

Ini menandai titik di mana seseorang dapat dianggap benar-benar terspesialisasi dalam keterampilan manual.

Saat Dexterity mencapai 10, kemahiran keterampilan produksi meningkat, memungkinkan perolehan keterampilan kerajinan tingkat lanjut setelah memenuhi kondisi yang diperlukan; seperti ‘Kerajinan yang Diresapi Roh’, yang memungkinkan penggabungan roh unsur ke dalam benda yang dibuat, ‘Teknik Sihir’ yang memberikan kemampuan untuk menciptakan berbagai peralatan magis, ‘Imbuemen Ajaib’ yang memungkinkan penambahan berbagai efek pada benda biasa, ‘Artisan’s Soul’ meningkatkan efisiensi tempur dengan senjata buatan, dan ‘Apothecary’s Eye’, mahir dalam mencampur berbagai ramuan dan herbal.

.

.

Dan masih banyak lagi keterampilan khusus yang memanfaatkan kombinasi kemampuan tempur, sihir, dan alkimia yang tersedia dalam kondisi yang tepat.

Saat ini, satu-satunya keterampilan kerajinan tingkat tinggi realistis yang bisa dia peroleh adalah ‘Kerajinan yang Diresapi Roh’, tetapi ketekunan yang berkelanjutan mungkin memungkinkan pemanfaatan banyak keterampilan tingkat lanjut.

Dengan momentum baru dan kabin sebagai pencapaiannya, dorongan untuk melakukan upaya lebih lanjut tumbuh, menghasilkan siklus motivasi dan kemajuan yang menggembirakan.

Mengingat ini adalah hal yang positif, dia mempertimbangkan untuk mengisi kabin dengan barang-barang penting dan kebutuhan.

Yang pertama dan terpenting adalah pintu. Kecurangan juri diperlukan bahkan setelah membeli engsel untuk papan kayu yang sulit dipegang, masih membiarkan angin masuk karena ukurannya yang tidak tepat. Dia merenungkan bagaimana cara memperbaikinya saat dia berdiri di depan kabin…

Saat aku sedang menggergaji kayu dengan berbagai cara di tempat terbuka, seseorang memanggil dengan suara yang agak tidak selaras.

“Ah-han! Nyung! Ed!”

Memalingkan kepalaku ke sumbernya, aku melihat itu adalah Yenika. Tampaknya merupakan peristiwa yang cukup penting baginya untuk datang jauh-jauh ke kamp.

𝗲𝗻𝘂𝐦a.𝐢𝒹

Berbeda dengan seragam rapi yang dikenakannya saat jam sekolah, karena ini adalah hari libur, ia mengenakan rok nyaman berwarna biru muda dan blus putih berukuran besar.

Dengan topi dan selendang yang tampak hangat untuk cuaca, sepertinya dia memakainya untuk melindungi kulitnya dari sinar matahari – sebuah keputusan yang bijaksana. Sekilas, kulit pucat Yenika tampak sangat rentan terhadap sinar matahari. Meski matahari tidak begitu terik saat matahari terbenam, tetap saja hal itu tidak bisa dianggap enteng.

Sebaliknya, saya menyingsingkan lengan baju dan kaki celana, sibuk mengayunkan gergaji di meja kerja, menciptakan suasana ketekunan praktis, yang terasa tidak pada tempatnya dibandingkan dengan Yenika.

“Hai, halo. Apa yang membawamu kemari, Yenika?”

Saya menyapanya sealami mungkin. Mengingat Yenika menghindariku akhir-akhir ini, kehadirannya agak membingungkan. Pendekatan sukarela yang dia lakukan ke kamp membuat saya bertanya-tanya apakah dia punya alasan khusus.

“Bukan masalah besar…!”

Yenika memulai, lalu dengan nada tergesa-gesa, dia mulai menjelaskan.

“Baru saja lewat! Saya sedang dalam perjalanan untuk menemui Merilda! Melihat gubuk itu dan berpikir! Saya akan memeriksanya!”

Dia mengoceh seolah itu mendesak.

“Kalau ada gubuk seperti ini, pasti penasaran siapa yang membangunnya, bagaimana cara membangunnya, dan seperti apa bagian dalamnya, bukan? Itu wajar, bukan? Hah?”

“Itu… benar?”

“Benar, saya hanya memiliki keingintahuan yang wajar dan jelas, jadi saya secara alami dan jelas datang untuk melihatnya. Pondok ini bagus sekali, Ed.”

Aku melemparkan gergajiku ke meja kerja dan membersihkan tanganku.

“Ya, aku membangunnya baru-baru ini. Bukankah roh-roh itu memberitahumu?”

Tersengat oleh kata-kataku, Yenika cegukan dan menggelengkan kepalanya.

“Mereka menyebutkannya, tapi hanya sepintas lalu? Agak seperti ‘Oh! Ada juga yang seperti itu, ‘perasaan, tahu? Sekadar petunjuk, hampir… Saya tidak terlalu banyak berbicara dengan roh. Hanya kadang-kadang..? Untuk bertukar berita…? Jadi saya benar-benar tidak tahu banyak tentang kehidupan Ed. Benar-benar. Ya.”

“Begitukah. Baiklah, kamu bisa masuk ke dalam. Ini cukup kokoh. Saya cukup bangga akan hal itu.”

Aku mengangguk, menunjuk ke arah gubuk. Dengan ragu-ragu, Yenika memasuki bangunan itu, menyentuh dan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

Itu hanya sebuah pondok kayu, tapi aku merasa sangat bangga mengetahui aku membangunnya sendiri.

Kegelapan turun, dan kicauan jangkrik masih terdengar menenangkan. Perlahan, bulan dan bintang mulai menampakkan wajahnya, bertaburan di langit.

Saya telah menyiapkan teh dengan ramuan yang diberikan oleh Belle dalam cangkir kayu yang saya beli dari tempat tinggal. Yenika memegang cangkir teh herbalnya, menatap kobaran api tanpa berpikir panjang.

Meskipun namanya gubuk, perapiannya belum selesai, jadi kami tidak bisa menyalakan api di dalamnya. Jika saya membakar gubuk itu dalam prosesnya, akan sangat menyakitkan bahkan untuk tidur.

Jadi, hingga pengerjaan interior selesai, kami masih hidup seperti berkemah di luar. Meskipun demikian, ada perasaan romantis dalam situasi ini ketika saya memikirkan rumah saya yang hampir selesai.

“Ed, kamu mengesankan. Kebanyakan orang akan menyerah dalam situasi ini.”

“Memuji bukanlah hal yang besar.”

“Tidak, itu benar-benar sesuatu.”

Tanda-tanda kecanggungan telah hilang. Suasana hutan malam yang damai sungguh menenangkan, dan dengan secangkir teh herbal di tangan, tidak ada yang lebih baik.

“Jika saya berada di posisi Ed, saya rasa saya tidak bisa melakukan apa pun.”

“Kamu juga harus segera meninggalkan asrama Ophelius, bukan?”

“Ya. Aku mungkin akan tinggal di asrama Dex.”

Tiga asrama utama Sylvania: Ophelius, Lortelle, Dex.

Dex adalah fasilitas paling ketinggalan jaman, sebagian besar dihuni oleh siswa reguler. Mengingat pilihan kamar untuk empat orang hingga sepuluh orang, transisi dari dilayani di Ophelius ke tinggal di Dex bisa menjadi tantangan yang cukup besar.

𝗲𝗻𝘂𝐦a.𝐢𝒹

Yah, Yenika bukan berasal dari keluarga kaya, jadi mungkin hal itu tidak akan sesulit yang dialami orang lain.

“Apakah keluargamu mampu membayar biaya sekolah?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Febri bilang dia akan meminjamkannya padaku. Memintaku untuk membayarnya kembali secara perlahan setelah lulus.”

Itu adalah nama putri kedua Perdana Menteri Kerajaan Clorel.

Mengingat prospek Yenika pasca kelulusan, ini bukanlah investasi yang berisiko. Pada akhirnya, hal ini berarti memiliki hutang yang harus dibayar.

Meski begitu, desakannya untuk pindah ke asrama Dex pasti karena kekeraskepalaan Yenika. Meskipun fasilitas Lortelle lebih baik, tidak ada gunanya bergantung pada bantuan teman setelah kejadian dan tinggal di asrama mewah tanpa merasa berhutang budi.

“Saya telah mengumpulkan hutang yang sangat besar. Aku tidak pernah tahu semua orang akan bekerja begitu keras untukku selama komite disiplin, dan aku juga tidak membayangkan ada orang yang akan membantu biaya sekolah, dengan orang-orang seperti Putri Phoenia dan Lortelle yang bersedia membantu. Setelah kesalahan seperti itu, mereka menghibur saya setelah panitia? Semuanya… Saya sangat berterima kasih. Sungguh, tidak ada kata-kata.”

Hanya sedikit yang memahami bahwa kecelakaan dengan Yenika disebabkan oleh kesungguhan yang berat. Masalah mendasar masih belum terpecahkan.

Lingkaran setan ini belum berakhir.

“Bagaimana… Bagaimana cara mengembalikan semuanya?”

“Jika Anda tidak dapat membayarnya kembali, buang saja.”

Yenika mendapat begitu banyak dukungan, namun akhirnya gagal.

Guncangannya belum juga reda, dan kini utang baru semakin menumpuk.

“Mungkin gagasan harus membayar utang ini juga merupakan gagasan yang sudah pasti? Hanya karena kamu meminjam, apakah kamu harus mengembalikannya?”

“W-wow, aku tidak pernah berpikir seperti itu.”

Ada begitu banyak cara untuk gagal membayar utang di dunia, dan begitu banyak yang hidup dengan cara tersebut.

Namun bagi Yenika, konsep seperti itu merupakan misteri yang tak terbayangkan. Itulah dia sebenarnya.

“Kamu akan mengalami masa-masa sulit. Kamu akan segera pindah asrama.”

“Kalau ke Dex… menurutku akan lebih menyenangkan, meski fasilitasnya ada. Saya bisa menghabiskan sepanjang hari dengan teman baik. Dari pagi hingga menjelang tidur dalam satu kamar, kita bisa bercanda, memegang bantal sebelum tidur, dan ngemil serta ngobrol hingga larut malam. Ya.”

Ophelius adalah asrama single per kamar, tempat penangguhan hukuman di mana seseorang dapat bersantai dengan tenang setelah seharian bekerja keras, terlindung dari rasa iri teman-teman dan adik kelas.

Di sana, saat dia duduk dengan tenang di tempat tidur sambil memandangi bulan, dia bisa merasakan sedikit beban.

Oleh karena itu, gagasan pindah ke Dex—yang berarti kehidupan komunal terus-menerus—sangat menakutkan bagi Yenika, seperti penjara yang dirantai sepanjang hari.

Mengalihkan pandangannya dari api yang berkelap-kelip, Yenika menatap ke langit.

Udara malam Pulau Acken sejuk dan langit cerah. Dinginnya malam yang mencekam telah berubah menjadi kehangatan yang nyaman.

Melihat penampilannya yang rentan membuatku tidak nyaman untuk meninggalkannya.

“Jika kamu ingin sendirian, silakan datang dan menginap kapan saja. Saya tidak akan keberatan.”

Aku dengan ringan melontarkan kata-kata itu padanya. Bagi gadis ini, terlalu banyak perhatian dan ketulusan bisa menjadi bumerang.

“Benar-benar? Itu bagus. hehe.”

Baru pada saat itulah Yenika menekan kebiasaan gugupnya dan menunjukkan seringai lebar dan bodoh yang sudah lama tidak kulihat.

“Hei, Ed. Jika kamu merasa kesulitan atau berjuang dengan sesuatu yang terlalu sulit sendirian, aku harap kamu mau memberitahuku.”

Melihat langit cerah, Yenika berbicara dengan lembut.

𝗲𝗻𝘂𝐦a.𝐢𝒹

“Kalau begitu, aku pasti akan membantu.”

*

“Baru-baru ini, ada kegelisahan di Ophelius.”

Mug yang berisi teh herbal itu kosong. Yenika bangkit hendak pergi, membungkus syalnya dan merapikan pakaiannya.

“Ada rumor bahwa kepala pelayan akan segera berhenti. Mereka bilang Kepala Pembantu Ellis sedang mengalami banyak tekanan.”

Menyikat bajunya, lanjut Yenika.

“Bukankah ini aneh? Meskipun saya jarang bertemu Ellis, dia tampak rajin dan positif. Baiklah, aku akan segera meninggalkan Ophelius, itu tidak terlalu mempengaruhiku, tapi… mau tak mau aku merasa khawatir.”

Dengan kata-kata itu, dia tersenyum polos lagi.

“Terima kasih sudah menunjukkan gubuk itu kepadaku, Ed. Saya akan berkunjung lebih sering. Apakah…um…terlalu berlebihan jika aku datang setiap hari?”

“Melakukan apapun yang Anda inginkan.”

“Hehe. Saya sangat senang saya datang menemui Anda hari ini. Sampai jumpa besok… Maksudku, sampai jumpa lagi.”

Saat saya mengucapkan selamat tinggal pada Yenika, saya menangkap informasi yang dia berikan begitu saja. Sepertinya semester kedua sudah dekat.

‘Penyitaan Asrama Ophelius’, pertanda Babak Kedua, telah tiba.

Awalnya, hal ini seharusnya hanya sebuah insiden di mana orang-orang yang kurang berprestasi dan tidak puas mengutarakan keluhan mereka—sesuatu yang bisa saja berakhir begitu saja. Mereka tidak mempunyai pengaruh yang cukup karena mereka kurang berprestasi.

Namun, keterlibatan seorang pembantu yang disuap oleh Lortelle memperburuk keadaan… itu berubah menjadi acara utama Babak Kedua.

Segera berkembang menjadi perang komersial antara asosiasi pedagang Elte dan akademi atas ‘The Sage’s Seal’, hal ini mendapatkan gelarnya sebagai katalis untuk krisis yang akan datang.

“Kau akan mengalami masa-masa sulit, Taely.”

Melambai ke arah Yenika saat dia menghilang ke dalam hutan malam, aku dalam hati mendoakan kekuatan pada Taely.

Taely… kamu benar-benar akan berjuang…

Tetap kuat…