Chapter 26

Sensasi yang familiar bagi Yenika.

Saat dia memasukkan terlalu banyak merica ke dalam sup krimnya di kantin pelajar, saat dia bertengkar dengan teman dekatnya, Claire, saat ayah tercintanya terluka parah oleh seekor sapi di peternakan, atau saat liburan panjang telah berakhir dan dia kembali ke Sylvania.

Setiap kali dia merasakan sensasi menyengat hingga ke ujung hidung mungilnya, Yenika mengerutkan kening dan menahannya dengan sekuat tenaga.

‘Aku ingin menangis,’ dia menyadari.

Dia tahu persis bagaimana rasanya.

Dia mungkin terkikik seperti putri yang belum dewasa dari dongeng, tapi semua orang tahu bahwa Yenika adalah orang dengan dunia batin yang jauh lebih dalam daripada siapa pun.

Habiskan satu sore saja bersamanya, dan menjadi jelas bahwa sumber suasana Yenika yang unik, hidup, dan lembut secara paradoks terletak pada batinnya yang sangat dewasa.

Itu sebabnya dia menjadi objek kekaguman semua orang: keluarga, teman, dosen, junior dan senior. Terutama karena dia tidak pernah sekalipun mengundurkan diri dari posisinya sebagai kandidat utama di tahun kedua departemen sihir.

Ketika dia memenuhi harapan itu, dia tiba-tiba mendapati dirinya dalam kesulitan ini.

Roh kegelapan tingkat tinggi, Velosfer , muncul dengan santai di puncak tempat latihan tempur Nail Hall. Ia memiliki lengan dan kaki seperti manusia, tetapi kepalanya menyerupai kambing yang aneh. Sayapnya yang seperti kelelawar sangat besar, membentang hingga menutupi Nail Hall. Gada menyala yang dipegang di satu tangan sepertinya siap menyapu kursi dalam sekejap.

Tak perlu dikatakan lagi, ia memiliki wujud iblis yang jelas. Kemunculannya membuat penonton menelan nafas dan mundur selangkah, namun tim penakluk berdiri teguh dengan tekad di mata mereka.

Taely McLore, Aila Triss, Phoenia Elias Clorel, Zix Effelstein, Elvira Eniston.

Melihat anggota tim penaklukan, terlihat jelas bahwa mereka terbakar bukan karena rasa takut, tapi kemauan yang kuat dan semangat juang.

Setelah melihat ini, jika Yenika memejamkan mata sejenak, mau tidak mau dia merasakan kekalahan.

Saya akan menghadapi kekalahan yang memalukan dalam pertempuran ini. Keraguan menjadi suatu kepastian. Namun, emosi yang naik ke dadanya bukanlah rasa frustrasi atau kesedihan.

Yenika membuka matanya sedikit dan segera mengangkat tongkat kayu eknya.

Memang ujung hidungnya kesemutan.

Bagi Yenika, itu adalah sensasi yang cukup familiar.

*

Pada saat dia melompat dengan panik dari atap gedung Obel dan mencapai tepi luar lapangan siswa, Penaklukan Tarkan hampir berakhir.

– Kwang! Kwang!

“Ahhhhhhhh! Kaaaaa! Mati, kamu gila, mati saja!”

Sihir petir tingkat tinggi Lucy sangat kuat, tapi itu tidak cukup untuk membunuh Tarkan saat itu juga.

Mengingat kondisi sihir Lucy tidak normal dan situasinya begitu mendadak sehingga dia tidak punya waktu luang untuk menggunakan sihirnya dengan benar, perlawanan Tarkan cukup terpuji sehingga mendapat tepuk tangan.

Namun, cangkang Tarkan telah terbakar habis, dan tingkat ketahanan magisnya yang luar biasa telah hilang.

Sihir sekarang menyerang sebagai pukulan yang efektif.

Dengan fakta itu saja, kesulitan penaklukan Tarkan menurun secara eksponensial.

Clevius berteriak sambil menghindari serangan Tarkan. Meski menangis dan gemetar ketakutan, gerakan lincahnya menghindari gesekan dan tendangan ekor Tarkan nyaris ajaib.

Itu bukan hanya karena kelincahannya yang luar biasa; Pergerakan Tarkan terasa melambat sejak awal.

Itu adalah perjuangan terakhir seekor binatang buas dalam bahaya mematikan.

[ ——–. ]

Raungan Tarkan yang menusuk telinga sekali lagi membelah langit alun-alun siswa.

Raungan yang pertama kali bergema di koridor Nail Hall adalah suara teriakan seorang pejuang yang memasuki medan perang. Namun kini, auman yang diucapkan Tarkan adalah jeritan kesakitan yang tak terkendali.

Aku akan segera menidurkanmu.

Saya bergerak untuk mendukung Lortelle, yang bertanggung jawab atas tembakan artileri kami.

“Di mana Lucy?”

“Dia berguling-guling di suatu tempat di dekatnya. Akan menyenangkan jika dia bisa menyelesaikannya, tapi aku tidak tahu apakah dia punya kekuatan yang tersisa untuk itu.”

“Tidak apa-apa.”

Sebenarnya itu melegakan. Jika Lucy menyelesaikannya, aku pasti khawatir. Bahkan jika kekuatan sihirnya hampir habis sekarang, Lucy dapat dengan mudah mengalahkan Tarkan.

Seperti yang telah kukatakan berulang kali, tujuan utamaku saat ini adalah memberikan pukulan terakhir pada Tarkan dan melahap sejumlah besar kemahiran keterampilan yang berasal dari keterampilan yang berhubungan dengan roh. Kekuatan Lucy berpotensi menghalanginya.

“Clevius cukup bagus sebagai garda depan, bukan? Dia terluka, tapi tetap saja, untuk menarik perhatian Tarkan sejauh itu… Kalau saja dia tutup mulut, dia akan menjadi pejuang yang baik.”

“Menyalak terus-menerus adalah kuncinya.”

“Hai! Aaaaah! Ah! kalian! Apa yang sedang kamu lihat di sana! Tolong selamatkan aku! Tolong tembakkan sihirmu! Apa yang sedang kamu lakukan! Aaahhhhhhhhh! Kalau terus begini, aku akan mati!”

Kekuatan terbesar Clevius bisa dibilang adalah kemampuannya yang sangat menyebalkan. Dia mengoceh dan mengoceh, jadi wajar saja, dia diremehkan, tapi itu tidak berakhir semudah yang dibayangkan.

en𝓊𝐦𝐚.id

Bahkan kayu busuk pun masih bisa dijadikan ambang pintu. Dia adalah petarung terbaik Akademi Sylvania di tahun pertama.

Ironisnya, harga dirinya yang sangat rendah sering kali berubah menjadi aset. Saya juga bisa memahami posisi Tarkan. Clevius, yang mengeluarkan suara menjengkelkan seperti nyamuk, sepertinya satu sapuan ekor sudah cukup, tapi sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak bisa ditundukkan tepat waktu.

“Aku tidak akan benar-benar meninggalkanmu sendirian! Dengan serius! Duduk saja di sana dan gunakan aku sebagai umpan! Aku tidak akan membiarkannya!”

Kepanikannya berlari dan berteriak pasti mencapai batasnya.

“Ayo selesaikan ini.”

“Itulah yang saya lakukan. Aku sudah memakukannya dua kali dengan tombak es yang kulemparkan dengan seluruh sihirku, dan dia masih mengatupkan giginya dan bertahan. Kegigihan macam apa yang dimilikinya?”

“Lehernya perlu dipotong.”

Aku menarik kekuatan sihirku hingga ke ujung jariku. Meskipun aku dengan ceroboh berlatih sihir di perpustakaan siswa sebagai bagian dari latihan ekstrimku, mendorong sisa sihirku hampir mencapai batasnya, aku masih punya cukup untuk beberapa mantra dasar.

“Mantra esmu tidak cocok untuk tugas pemotongan bersih, jadi aku akan menanganinya. Karena akulah yang akan mengakhirinya, cukup blokir pergerakannya untukku sekali saja. Bisakah kamu melakukan itu?”

“Itu mungkin saja. Sekarang.”

Kuncinya adalah menargetkan kelemahannya.

Tanpa cangkang itu, bahkan Taely, yang belum sepenuhnya terlatih dalam pertarungan, akan mampu menembusnya. Bilah anginku sudah melampaui level 10 dalam kemahirannya, jadi bilah anginku seharusnya bisa menebasnya dalam sekali tebas.

Masalahnya adalah jarak. Tarkan, yang dengan liar mengayunkan ekor dan kakinya dan menghancurkan sekelilingnya secara sembarangan, sangatlah berbahaya. Jika aku memasuki jarak itu dan salah menanganinya, aku bisa jatuh dalam satu pukulan. Sungguh ajaib bagaimana Clevius menghindari serangan seperti pemain sirkus.

“Saya ingin Anda menghentikan gerakan Tarkan saat saya mendekat. Dalam sekejap, aku akan memotong leher Tarkan dengan bilah anginku dari jarak dekat. Jika Tarkan tidak tenang pada saat itu, aku juga akan berada dalam bahaya.”

Aku dengan santai menampar bahu Lortelle.

“Aku akan mempertaruhkan nyawaku padamu, jadi sebaiknya kau melakukannya dengan benar.”

“Ahaha. Senior Ed berbicara dengan mudah tentang mengambil tanggung jawab atau mempertaruhkan nyawa seseorang, seolah itu semua hanyalah permainan untung-untungan.”

“Ini bukan permainan untung-untungan.”

Saya mengenal Putri Emas, Lortelle , setelah mengalami pertemuan tanpa akhir. Dia adalah monster nalar yang, meskipun ada kejadian tak terduga dari babak pertama hingga babak terakhir, dengan cepat pulih dari keterkejutannya dan menghadapi kenyataan.

Dia sendiri mungkin tidak yakin, tapi aku sudah tahu. Ada banyak situasi dalam pertempuran yang lebih mendesak dan memerlukan kehati-hatian lebih dari ini. Lortelle sangat cocok untuk situasi di mana Anda harus tetap tenang sampai akhir.

“Ini adalah investasi. Hidup ini tidak murah, jadi pastikan Anda menanganinya dengan baik.”

Mendengar kata-kataku, ekspresi Lortelle sempat mengeras. Lalu, seakan menganggapnya lucu, dia terkekeh,

“Investasi adalah bidang keahlian saya.”

Dia tersenyum jahat.

“Akan lebih masuk akal untuk mendelegasikan pertarungan jarak dekat kepada Clevius, bukan? Terlepas dari penampilannya, dia adalah yang teratas di departemen tempur. Jika itu tentang menebang sesuatu, pedang sepertinya cocok untuk itu.”

Seperti yang diharapkan, itu adalah opini yang valid. Aku, seorang siswa dari departemen sihir, tidak perlu terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Jika Clevius, yang secara spektakuler menghindari serangan Tarkan, terjun ke pelukan Tarkan yang menakutkan dan memotong lehernya, hal itu mungkin saja terjadi.

Tapi, aku harus melakukannya.

Mengapa?

Karena aku harus mendaratkan pukulan terakhir!

en𝓊𝐦𝐚.id

Banyaknya kemahiran tempur dan kemahiran keterampilan roh yang diberikan oleh roh api tingkat tinggi Tarkan adalah harta yang tidak boleh disia-siakan.

Namun, karena aku tidak bisa mengatakannya secara langsung, aku hanya bisa menggunakan alasan yang dibuat dengan tergesa-gesa sebagai jawabannya.

“Apakah menurutmu Clevius akan melakukannya?”

Saat itu, pupil Lortelle tampak sedikit melebar, dan dia berakhir dengan senyuman mekar seperti bunga.

“Itu benar. Menarik perhatian Tarkan dan melompat ke pelukannya dengan mempertaruhkan nyawa adalah hal yang sangat berbeda. Clevius yang pengecut tidak akan mampu melakukan hal seperti itu. Baiklah, Ed senior.”

Bahkan saat kami berbicara dengan riang, Clevius masih berteriak dan dikejar oleh Tarkan, tapi sepertinya tidak ada yang peduli.

Jika Tarkan di-buff sepenuhnya dalam mode rage, mereka mungkin khawatir… tapi Tarkan yang lemah tidak akan bisa dengan mudah mengalahkan Clevius. Dia jauh lebih gesit daripada nyamuk yang berdengung.

“Jangan mati demi aku, jangan demi apa pun.”

Nada suaranya seram. Dengan alis berkerut aneh yang meniru garis seorang putri pemarah, jelas bagi siapa pun bahwa dia sedang mengejek.

“Itu adalah sikap tidak hormat kerajaan.”

“Putri yang pengasih tidak akan pergi dan menghukum seseorang karena peniruan konyol seperti ini, bukan? Jika kamu penasaran, bagaimana kalau kamu melapor pada sang putri?”

Kemudian pernyataan berikutnya adalah sesuatu yang lain.

“Terus terang, aku tidak menyukai Putri Phoenia. Dia pasti punya keadaannya sendiri, tapi aku lelah diombang-ambingkan oleh pemimpin yang tidak tahu apa-apa.”

“Itu adalah hal yang sangat berbahaya untuk dikatakan.”

“Saya tidak menjawab, hanya mendengarkan dengan tenang.”

“Itu komentar yang berbahaya, bukan? Sudah lama sejak aku mengutarakan pikiranku dengan begitu jelas.”

“Apa yang terjadi jika aku melapor pada sang putri?”

“Aku tidak tahu. Dia mungkin tidak percaya, atau mungkin aku akan dieksekusi. Sampai Anda melaporkannya, siapa yang tahu?”

“Apa gunanya mengatakan ini sekarang?”

Dengan senyuman nakal, kata-kata Lortelle berikutnya begitu khas sehingga aku tidak punya keinginan untuk menanggapinya.

“Kau secara sepihak mempertaruhkan nyawamu padaku, senior. Jadi aku akan menggantungkan hidupku padamu juga.”

Dia mengulurkan tangannya dengan mengejek.

“Keseimbangan skala keseimbangan dua panci harus selalu tetap seimbang. Kunci sukses Perusahaan Dagang Elte adalah integritas.”

Fakta bahwa semua itu hanyalah kepura-puraan telah dipahami bersama, dan tampaknya sepele untuk menunjukkannya.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah Lortelle Keheln. Cara dia menunjukkan rasa hormat sangatlah rumit. Dia tidak pernah mengungkapkan pikirannya secara gamblang.

Itulah ciri-ciri pedagang.

*

Sebelum Clevius mengompol, sebaiknya aku menyelesaikan ini secepatnya.

Pertempuran Velosfer dan Tarkan terjadi secara bersamaan. Mungkin terdengar gila hanya dengan mendengarnya, tetapi bahkan babak terakhir dari Babak 1 ini, yang telah keluar jalur, entah bagaimana telah berakhir.

Saat kita memasuki pertarungan Velosfer, Upacara Pendekar Pedang Taely akan terwujud, dan tidak akan ada lagi hasil yang tidak terduga.

Upacara Pendekar Pedang, meskipun pada akhirnya menjadi agak ambigu dalam potensi dan efektivitasnya di kemudian hari, setidaknya pada titik ini di Babak 1 dipenuhi dengan kekuatan luar biasa sebagai keterampilan yang terlalu spesifik. Semua orang tahu seberapa besar kontribusi Upacara Pendekar Taely dalam menerobos skenario awal.

Oleh karena itu, dengan sihir pelindung yang disulap oleh Putri Phoenia dan pertarungan tangkas yang ditangani oleh Zix, bahkan Taely sendiri yang dapat menaklukkan Velosfer.

Tentu. Setelah membersihkan Tarkan dan membuat jalan, dapat dikatakan bahwa narasinya telah kembali ke jalur yang semestinya. Apa yang terjadi selanjutnya cukup dapat diprediksi. Yenika dan pasukan penghukum akan bentrok, dan Velosfer akan memicu gelombang kedua kegilaan unsur dengan sihir mengamuk berskala besar, menyudutkan party. Pada saat ini, Ritual Pedang Suci Taely akan terwujud, dengan cepat menebas Velosfer. Namun, saat Velosfer menghadapi kematian dalam keadaan terpojok, dia menggunakan Yenika untuk mengaktifkan susunan pemanggilan Glascan yang tidak lengkap.

Tentu saja, mustahil untuk memanggil Glascan lengkap dengan ritual yang belum selesai. Namun, pemanggilan lengan kanannya berhasil dilakukan. Saat lengan itu terulur dari susunan pemanggilan, kekuatan magisnya menyelimuti distrik profesor, mengancam untuk memusnahkan kekuatan hukuman dalam sekejap. Saat itu, Ritual Pedang Suci kedua Taely terwujud, memotong lengannya.

Pada saat itu, Taely menyadari Jalan Pedang Suci. Momen inilah yang menggerakkan keseluruhan narasi. Karena jalannya kejadian telah kembali normal, inilah waktunya untuk fokus hanya pada keuntunganku sendiri.

Ini adalah kesempatan emas yang membuat seseorang mengeluarkan air liur—kesempatan untuk mengalahkan Tarkan, bos elemen api tingkat tinggi. Yang terbaik sekarang adalah merebut Tarkan dan meningkatkan kemahiran saya dalam keterampilan unsur. Kesempatan untuk meningkatkan tingkat kemahiran yang hampir tidak mencapai tujuan saya.

“Ini dia.”

Aku menghela nafas panjang dan melangkah keluar ke tepi alun-alun siswa.

Lortelle, yang telah menyiapkan tombak es, mengangguk. Sikapnya yang santai sebelumnya telah hilang, digantikan oleh keyakinan bahwa aku mempertaruhkan nyawaku untuk hal ini.

Tentu saja hal ini membutuhkan keberanian yang luar biasa, namun hal tersebut bukan suatu hal yang mustahil. Saya sangat menyadari kemampuan Tarkan, dan mengingat kondisinya yang lemah, dukungan yang tepat waktu akan memastikan kemenangan yang nyaman bagi kita.

Kuncinya adalah mengeksploitasi kerentanan—menggorok lehernya.

“Scaaarrgghhh!”

Clevius, yang kehilangan akal sehatnya, berlarian dengan liar. Efek obatnya akan segera hilang. Tarkan pasti menyadari bahwa Clevius, yang mudah diremehkan, bukanlah mangsa yang mudah.

Saat aku mendekat dengan berani, tatapan Tarkan beralih ke arahku.

en𝓊𝐦𝐚.id

Kami berdua berantakan—Tarkan dan aku.

Itu jelas bagi kita masing-masing.

Tanpa ragu, Tarkan meraung dan menyerangku. Tanah bergetar, telingaku berdebar-debar. Melihat tuduhan langsung Tarkan, saya bisa mengerti mengapa Clevius dilanda teror. Meskipun kondisinya babak belur, dengan tekad tunggal untuk membunuh, dia menyerangku seperti orang gila.

Belum. Jaraknya harus ditutup lebih jauh.

Lortelle juga mengetahui hal ini dan menahan tembakan tombak esnya. Kami terus mendekat. Aku harus membuat celah ketika tenggorokan Tarkan berada dalam jangkauan sihirku.

-Kuuooong.

Namun, sebuah anomali terjadi. Itu adalah susunan pemanggilan Glascan yang menghiasi langit.

“Scaaarrgghhh! Apa itu!”

Clevius adalah orang pertama yang berteriak ketakutan.

Array pemanggilan Glascan memancarkan cahaya yang menyilaukan di langit fajar. Dan dari sana, muncullah tangan kanan besar yang cukup besar untuk menelan dan mengerdilkan Nail Hall.

Velosfer telah ditekan.

Ini menandakan fase kelima dari cerita sedang berlangsung. Sekarang, Taely akan menebang Glascan itu, menyimpulkan keseluruhan ceritanya.

Setiap orang di distrik profesor, di mana pun, dapat dengan jelas melihat bencana ini terjadi. Pemandangan tangan kanan yang besar muncul dari langit, diselimuti energi yang tidak menyenangkan, tampak seperti akhir dunia.

Meski merupakan perubahan yang diharapkan, namun waktunya tidak tepat.

Siapa pun akan terpaksa mengalihkan pandangan mereka ke pemandangan apokaliptik seperti itu. Wajar jika perhatiannya teralihkan.

Masalahnya Tarkan tidak.

Saat aku melihat serangan Tarkan yang tiada henti, aku segera berbalik. Pada saat inilah, siap berteriak pada Lortelle agar tetap waspada jika dia kehilangan fokus, tombak es melayang di udara.

Menikam Tarkan tepat di wajah, tombak itu merenggut penglihatan dan pendengarannya, menimbulkan jeritan.

Saat aku menoleh ke belakang, Lortelle sedang menatapku dengan ekspresi serius. Bahkan di tengah bencana besar seperti itu, fokusnya tetap tertuju padaku. Bibirnya bergerak sedikit. Sekarang, sepertinya dia berkata, mempercayakan tindakan berikut kepadaku.

Selebihnya tidak sulit.

Berbalik dan melihat ke atas, aku melihat kadal raksasa itu menggeliat kesakitan.

Aku menggunakan Bilah Angin, mantra yang telah kuucapkan ribuan kali, menanamkannya jauh ke dalam tenggorokan binatang itu.

[Kamu telah mengalahkan Tarkan elemen api tingkat tinggi!]

[Kemahiran sihir unsur ‘Elemental Resonance’ Anda telah meningkat!]

en𝓊𝐦𝐚.id

[Kemahiran sihir unsur ‘Pemahaman Elemen’ Anda telah meningkat!]

[Kemahiran sihir unsur ‘Elemental Resonance’ Anda telah meningkat!]

[Kemahiran sihir unsur ‘Pemahaman Elemen’ Anda telah meningkat!]

[Kemahiran sihir unsur ‘Elemental Resonance’ Anda telah meningkat!]

[Kemahiran sihir unsur ‘Pemahaman Elemen’ Anda telah meningkat!]

[Slot kontrak dengan alam unsur telah dibuka! Kamu sekarang dapat membuat kontrak dengan elemen!]

*

“Saya telah melihat banyak orang dalam hidup saya yang berbicara tentang mempertaruhkan hidup mereka dengan serius. Hampir semuanya pengecut.”

Sepenuhnya ditekan, manifestasi Tarkan lenyap tanpa jejak.

Lortelle, Clevius, Lucy, dan aku duduk berdampingan di bawah pohon Zelkova di tepi alun-alun siswa.

Clevius, yang menangis tersedu-sedu, akhirnya kelelahan dan kempis. Lucy, yang sedang menggerogoti dendeng, bersandar padaku dan tertidur. Dia mungkin akan menghilang lagi tidak lama lagi.

Matahari terbit di atas Nail Hall yang hancur. Saat melihat ke atas, terlihat jelas bahwa retakan telah terbentuk pada penghalang yang menyelimuti distrik profesor.

Peristiwa yang terjadi setelah pemanggilan lengan kanan Glascan tidak memerlukan penjelasan. Ritual Pedang Suci terwujud dalam diri Taely, yang melompat ke langit dan menebas ancaman itu dalam sekejap. Itu sangat mendebarkan sekaligus lucu. Tentu saja ini akan tampak seperti pemandangan dramatis jika dilihat dari sudut pandang Nail Hall, namun dari sudut pandang saya, jika dihilangkan dari panggung cerita, pemandangannya terlihat sangat berbeda.

Bab terakhir itu sendiri, didedikasikan untuk pertempuran melawan Glascan, diakhiri dengan makhluk itu ditebas dalam satu cutscene—tentu saja situasi yang lucu. Bagaimana rasanya bisa sangat mirip dengan saat saya mengalaminya di dalam game?

Namun demikian, saat distrik tersebut bergejolak dalam pusaran, dengan lengan Glascan yang terlepas ditekan dan menghilang, itu memang pemandangan yang sesuai dengan tindakan seorang protagonis. Kecuali Lucy yang tertidur, kami semua hanya menyaksikan pemandangan megah dan spektakuler yang terjadi.

Dengan demikian, tirai ditutup pada bab terakhir Babak Pertama.

“Tentunya kekuatan hukuman utama adalah mereka yang memasuki arena pertarungan. Mereka pasti berjuang untuk hidup mereka juga. Namun kami telah memperjuangkan kepentingan kami di sini, sehingga kami dapat berbicara dengan bangga juga. Kami benar-benar mempertaruhkan hidup kami.”

Lortelle, dengan senyum nakal, mengucapkan komentar yang tidak perlu.

“Yah, kurasa kehidupan masa laluku bukannya tanpa momen yang mengancam nyawa, tapi bahaya langsung seperti itu tentu saja merupakan yang pertama bagiku. Itu adalah pengalaman yang luar biasa.”

Meski hampir mati, sikap acuh tak acuh Lortelle patut diacungi jempol, namun hal itu mungkin juga menunjukkan jalan sulit yang dilalui, mirip dengan Taely, yang penuh cobaan.

“Ya.”

Aku mengangguk setengah hati sambil menatap langit yang cerah.

Jelas tidak puas dengan jawaban singkatku, Lortelle duduk tegak dan mendekat ke arahku.

“Ada apa, senior? Setelah mengatasi krisis hidup dan mati bersama-sama, refleksi Anda tampak terlalu singkat untuk selera saya.”

en𝓊𝐦𝐚.id

“Aku sangat lelah. Belum tidur. Kamu juga.”

“Itu benar, tapi tetap saja…”

Matahari terbit, dan fajar menyingsing di malam yang panjang.

Kekuatan hukuman muncul dari Nail Hall, dengan Taely, yang mewujudkan Ritual Pedang Suci, di garis depan. Rambut abu-abunya sekarang bergaris putih, matanya merah menyala.

Aila, Phoenia, Zix, dan Elvira mengikuti. Masing-masing menderita luka ringan dan berat. Zix, yang menerima beban terberat dalam pertempuran di depan, tertatih-tatih, sementara Elvira tampak di ambang kehancuran.

Meski begitu, mereka semua tampak aman dan sehat. Tampaknya ceritanya berhasil berjalan dengan benar.

Lortelle berdiri, siap menyambut kekuatan kemenangan yang kembali.

Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia berbalik dan mengulurkan tangannya padaku, memperkenalkan dirinya dengan nada main-main.

“Lortelle Keheln.”

“… Aku tahu.”

“Reintroduksi yang tepat, Anda tahu. Baiklah, mulai sekarang aku tidak akan mempermalukanmu dengan lelucon sepele apa pun.”

‘Lelucon sepele’ yang dia maksud pastilah saat dia tiba-tiba mendatangi saya dengan membawa segepok uang. Benar saja, dia mendekatiku dengan motif tersembunyi, menyembunyikan niat gelapnya. Tentu saja saya curiga.

“Senang mengetahuinya.”

Dengan hati yang lelah, dengan enggan aku menerima tawaran jabat tangan Lortelle. Bagian selanjutnya, saya tidak menduganya.

Lortelle mencengkeram lenganku erat-erat dengan tangan kecilnya, mengguncangnya kuat-kuat beberapa kali, lalu melepaskannya dan segera mundur, tangan tergenggam di belakang punggungnya.

Sosoknya yang mundur, memantul ke belakang, tampak seperti penipu.

“Aku menang kali ini.”

Senyumnya yang seperti rubah adalah ciri khasnya.

Membuka tanganku, aku menemukan tiga koin emas Flenn. Dia mengembalikannya ke tanganku sebagai semacam balasan karena telah mengembalikan uangnya yang sebelumnya.

“Membuatmu lengah, bukan? Sekarang kamu berhutang budi padaku. Apa yang akan kamu lakukan dengan itu?”

Tak tergoyahkan dalam kenakalannya, Lortelle berbalik untuk menerima rekan-rekannya.

Sampai jumpa lagi, senior.

Dengan kata-kata perpisahan itu, Lortelle pergi.

Aku menghela nafas dalam-dalam dan menatap matahari terbit.

Saya menyadari sisi licik Lortelle. Benar, saya tidak akan terpengaruh oleh bantuan kecil, dan Lortelle juga mengetahui hal ini dengan cukup baik tetapi tetap meneruskannya. Terlepas dari itu, niatnya adalah untuk tetap berhubungan dengan saya, sebuah alasan untuk melanjutkan hubungan ini dalam beberapa bentuk di masa depan.

-‘Investasi, itu keahlianku.’

Saya harus mengagumi dedikasi yang dia tunjukkan dalam melaksanakan kata-kata itu tanpa penyimpangan.

Bagaimanapun, penaklukan Glascan berakhir dengan sukses.

Dengan latar belakang matahari terbit, saya menyaksikan kekuatan hukuman muncul dan membiarkan diri saya melakukan monolog kecil.

en𝓊𝐦𝐚.id

Itu adalah rintangan yang berat, namun saya berhasil mengatasinya dengan baik. Aku mengucapkan selamat pada diriku sendiri sambil menatap langit yang semakin cerah.

Kerja bagus, aku. Meskipun ini hanya Babak Pertama, saya senang bisa melewatinya.

“… Jadi, apa yang terjadi dengan Yenika?”

Tiba-tiba, saya menyadari bahwa tokoh sentral narasinya telah hilang. Bagian penting tampaknya telah dilewati, meninggalkan kekosongan yang tidak dapat dijelaskan di latar belakang.

Perbincangan mengenai keberadaan Yenika ibarat potongan puzzle kosong, masih absen.

Serangan Glascan telah berakhir, meskipun terdapat anomali, dan alur cerita telah diperbaiki tanpa ada korban jiwa. Semuanya akan baik-baik saja. Tapi perasaan tidak jelas yang mengganggu itu terlalu besar.

“Kalau dipikir-pikir, saya tidak melihat Senior Yenika.”

Yenika tidak terlihat di antara pasukan penghukum yang muncul dari Nail Hall. Jika Yenika berhasil ditundukkan, masuk akal jika seseorang membawa keluar Yenika yang tidak sadarkan diri. Itu akan menjadi kejadian alami.

“Yah, dari titik tengah, fokus semua orang pasti tertuju pada lengan Glascan. Jadi Yenika pasti mengambil kursi belakang.”

Lortelle, yang maju ke depan, tampak bingung.

“Kalau dipikir-pikir, saya rasa saya mengerti bagaimana Senior Yenika berakhir dalam situasi ini.”

“Apa?”

“Saya kebetulan bertemu Senior Yenika di koridor Ophelius Hall. Itu terjadi tepat setelah kami menyelesaikan beberapa masalah dari latihan tempur bersama.”

Lortelle berbicara seolah itu bukan apa-apa, melanjutkan.

“Dan kemudian, secara kebetulan, saya melihat sekilas ke dalam kamar Senior Yenika.”

Mempertahankan langkah ringannya, dia secara alami memanggilku.

“Maukah kamu mendengar ceritaku?”

CATATAN KAKI:

1

Velosfer

2
Putri Emas