Chapter 24

‘Suatu hari nanti, tolong selamatkan Yenika.’

Apa yang tiba-tiba terlintas di benakku adalah pesan dari roh angin tingkat tinggi yang menjaga hutan.

Menerima pesan seperti itu secara tiba-tiba tentu saja akan membuat seseorang mempertanyakan banyak hal.

Bagaimana kamu tahu apa yang akan terjadi pada Yenika? Anda tidak memiliki pengetahuan tentang alur cerita seperti saya.

Juga, apa sebenarnya maksudmu dengan memintaku menyelamatkannya?

Apakah kamu menyarankan agar aku membuang segalanya, termasuk pemahamanku tentang kejadian di masa depan, dan menyerbu ke gedung OSIS untuk menghadapi Velosfer? Apakah menurut Anda hal itu mungkin dilakukan?

Atau apakah Anda meminta saya untuk terlebih dahulu membaca setiap pemikiran orang itu, mengendalikan semua variabel seperti dewa, untuk memastikan Yenika menjalani hidup bahagia, menyimpang dari jalan yang telah ditentukan? Ada batasan untuk permintaan yang tidak masuk akal.

Merilda tidak bodoh.

Lucy Mayrill, yang sebenarnya bisa berkomunikasi, ada di sana, namun Anda memilih untuk mengirimkan pesan ini kepada saya. Pasti ada alasannya, mengingat kamu telah mengamati setiap gerak-gerikku di hutan.

Sayangnya, mencoba menyimpulkan niat Anda saat ini tidaklah sederhana dan tidak terlalu berarti.

Ada terlalu banyak masalah yang perlu diselesaikan. Saya tidak memiliki kemewahan untuk fokus pada detail kecil.

Dengan banyaknya kesulitan di dunia ini, tidak perlu dengan sengaja mencari hal yang mustahil.

Orang-orang yang akhirnya putus asa terhadap tugas-tugas yang mustahil biasanya melakukannya karena mereka tidak menyadari bahwa tugas-tugas itu tidak mungkin.

Setelah menyelesaikan ‘Sword Saint yang Gagal Sylvania’ berkali-kali, menilai kemampuan berbagai karakter dan musuh, dan bereksperimen dengan permainan konsep yang berbeda, saya dapat mengatakan mencoba mengalahkan Tarkan sekarang seperti menantang dunia yang mustahil.

Tarkan, bos ketiga yang disebutkan dalam bab terakhir babak 1 ‘Orang Suci Pedang Gagal Sylvania’, adalah roh api tingkat tinggi.

enu𝓶a.𝒾d

Bahkan tanpa buff mengamuk yang diterapkan oleh Velosfer, kemampuan alami Tarkan memberinya keuntungan yang luar biasa, terutama melawan sihir. Cangkangnya yang tebal menetralkan hampir semua serangan berbasis sihir saat bersentuhan. Dan bukan berarti serangan fisik lebih efektif, sehingga membuat situasi tampak tidak adil. Siapa pun yang pernah memainkan game ini tahu bahwa bos ini tidak dirancang untuk diatasi hanya dengan statistik atau strategi saja.

Pada akhirnya, peran Tarkan adalah sebagai bos acara. Dia diciptakan untuk memerlukan penggunaan ‘Elemental Slash’, sebuah keterampilan yang baru-baru ini diperoleh oleh Taely, sesuai dengan kebutuhan narasinya.

Game-game ini selalu memandu Anda ke dalam situasi di mana keterampilan atau elemen yang baru diperkenalkan harus digunakan. Lucu rasanya memikirkan untuk menambahkan fitur dan tidak memperkenalkannya melalui alur cerita, namun pada akhirnya, itu berarti menghadapi tantangan tanpa kunci yang diperlukan.

Tentu saja, itu adalah situasi yang mustahil.”

“Apa yang ada di dalam sana?”

“Tidak banyak. Ini tidak terlalu penting, tapi ada baiknya untuk dimiliki.”

“Apakah begitu?”

Zix bertanya sambil melihat ke kantong kulit yang kuambil dari ruang baca, tapi tidak ada cukup waktu untuk menjelaskannya, jadi aku hanya memasukkannya ke dalam saku dan menyeberang lorong.

Ketika menghadapi situasi di mana hal yang tidak mungkin harus menjadi mungkin, metodologinya juga harus dicari di luar hal yang biasa. Jika sebuah pintu terkunci, seseorang harus mencari jalan melalui pintu belakang.

Bukankah ini merupakan twist dari skenario yang berjalan lancar hingga saat ini? Sikap di mana saya dengan mudah memilih apa yang menguntungkan saya dari aliran yang ditetapkan harus ditunda untuk saat ini.

Kini saatnya membenahi jalannya skenario yang melenceng dari narasi aslinya, memasuki ranah yang membutuhkan pemikiran cepat dan kemampuan beradaptasi.

Seandainya ada lebih banyak waktu, mungkin solusi yang lebih sederhana bisa ditemukan. Lagipula, aku sangat paham dengan semua elemen pengembangan yang ada di ‘Pedang Suci yang Gagal Sylvania’, dan seiring berjalannya waktu, aku semakin menjadi sekutuku.

Namun mengingat keadaan saat ini, saya harus memanfaatkan apa yang saya miliki. Metodologi tersebut pasti bermuara pada keistimewaan yang hanya saya nikmati di dunia ini, ‘superioritas informasi’.

Untungnya, metode yang cocok muncul dalam pikiran.

Walaupun kelihatannya konyol, ini adalah metode yang paling dapat diandalkan.

“Saya minta maaf karena terlambat. Aku pasti akan membayar dosa-dosaku.”

“Tidak apa-apa. Bahkan dengan Zix di sini, kami pasti akan mundur.”

Saat kami menghadapi tim penakluk lebih cepat dari yang diperkirakan.

Karena aku tidak mungkin memasuki gedung OSIS membawa Elka, aku harus meninggalkannya di perkemahan di alun-alun siswa di depannya. Bergegas ke sana karena situasi yang mendesak, saya terkejut menemukan bahwa semua anggota tim penaklukan telah kembali ke alun-alun siswa.

Situasinya sangat buruk.

“Kami berhasil mundur dengan sukses, hanya karena keberuntungan…”

Putri Phoenia menatap langit malam yang luas. Warna lingkaran pemanggilan Glascan telah benar-benar gelap, menandakan ritual pemanggilan dapat diselesaikan kapan saja.

Penghalang di sekitar gedung fakultas masih utuh, sehingga bantuan dari luar sepertinya tidak mungkin diberikan.

“Jika kita sudah sampai sejauh ini, ini adalah situasi di mana kita harus masuk kembali, entah itu membuat kita sukses atau malah menghancurkan kita.”

Waktu bukanlah sekutu. Melihat lingkaran pemanggilan tersebar di langit, tidak ada yang menyarankan untuk menunggu bantuan lebih lanjut. Terutama karena kami telah membuang waktu berharga untuk mundur satu kali.

Saya mengamati sekeliling untuk menilai seberapa jauh kemajuan kami, di mana kami dihentikan, dan tingkat kerusakannya.

Para anggota yang berkumpul di perkemahan alun-alun siswa sangat mempesona. Karakter utama yang akan memainkan perannya hingga akhir jalan cerita telah berkumpul seperti satu set hadiah yang lengkap.

Taely, Pedang Suci yang Gagal; Aila, temannya; Phoenia, putri kebajikan; Lortelle, Putri Emas; Zix, Tombak Dedaunan; Claire, Kapten Penjaga; Clevius, Suram; Elvira, si pengganggu…

Semuanya menderita berbagai tingkat luka, dengan situasi Kapten Claire yang sangat parah—kakinya terbakar dan terluka, membuatnya tidak efektif sebagai pasukan.

Dan Clevius memiliki belat di salah satu lengannya, yang menandakan adanya patah tulang, yang secara signifikan mengurangi nilainya sebagai seorang pejuang.

Meskipun demikian, Taely tampaknya berada dalam kondisi yang relatif baik. Menyadari hal ini, saya melanjutkan untuk menyusun strategi perkembangan skenario.

Pada saat itu, Claire, yang nyaris tidak berdiri, menyarankan, “Jika kita berencana untuk masuk kembali, mungkin mengumpulkan sukarelawan dari para siswa akan lebih baik. Setelah rasa sakit di kakiku mereda, aku akan segera bergabung…”

“Tidak, Claire, istirahatlah di markas,” selaku.

Claire menggelengkan kepalanya, “Putri Phoenia, jika kamu benar-benar peduli padaku, tolong tarik kembali pesananmu.”

“Kamu hampir tidak bisa berjalan, Claire. Aku… aku juga punya hati,” jawab Phoenia.

Dari nada suaranya, jelas bahwa Claire, seorang kapten yang terampil, menderita luka seperti itu saat melindungi Putri Phoenia. Meskipun penampilan luarnya tegas, hati Phoenia tidak diragukan lagi sedang kacau. Namun, tekadnya tidak goyah, ia menekankan bahwa dibutuhkan lebih dari sekedar kemauan keras untuk mengatasi krisis yang ada. Diperlukan kemampuan aktual.

Melihat sekeliling, saya melihat alun-alun pusat mahasiswa, dikelilingi oleh Neris Hall, Obel Hall, dan Gedung Perkumpulan Mahasiswa. Di antaranya, Gluckt Hall berada dalam reruntuhan, bukti kemajuan kami melalui fase 2, hanya untuk dikalahkan oleh Tarkan di fase 3. Meskipun kami berhasil mundur dengan sukses, terlalu banyak waktu yang hilang, dan kekuatan besar, termasuk Claire, berkurang. Dengan Clevius, siswa tempur terbaik di tahun pertama, juga terluka parah, kekuatan kami berkurang secara signifikan.

Waktu tidak berpihak pada kami, dan dengan melemahnya kekuatan kami, hampir selesainya lingkaran pemanggilan berarti bantuan dari luar tidak mungkin terjadi. Kita tidak bisa hanya berdiam diri saja, namun tanpa rencana yang matang, kemenangan tidak akan bisa dipastikan.

Putri Phoenia, mengatupkan giginya, dihadapkan pada tanggung jawab komando.

“Mari kita pisahkan tim penaklukan,” saranku tiba-tiba, mengambil kendali strategi dalam suasana suram yang ditambah dengan kembalinya anggota ace yang terluka.

“Keadaan lingkaran pemanggilan menunjukkan bahwa itu akan segera selesai. Kita tidak punya banyak waktu untuk mengalahkan Tarkan,” kataku, membahas pentingnya pendekatan alternatif.

Clevius, meringis kesakitan, mulai menolak, tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Zix, Tombak Dedaunan, memotongnya, “Setidaknya mari kita dengar apa yang dia katakan, Clevius.”

Perhatian semua orang beralih kepadaku, terutama setelah Zix, yang selalu memusuhiku hingga pertemuan kami di perpustakaan, kini muncul untuk mendukung partisipasiku. Perubahan sikapnya yang tiba-tiba membuat kelompok itu gelisah, memikirkan apa yang terjadi di antara kami.

“Saya mengusulkan untuk menggunakan ketergantungan Tarkan pada suara dan sentuhan untuk keuntungan kita. Dengan menciptakan gangguan, satu tim bisa menarik Tarkan menjauh sementara tim lain maju ke tempat latihan tempur,” usulku, menguraikan strategi untuk menghindari konfrontasi langsung yang sebelumnya menyebabkan kekalahan kami.

Lortelle, setelah secara pribadi melawan Tarkan, keberatan, “Itu mungkin berhasil sebelumnya, tapi Tarkan, di bawah pengaruh hiruk pikuk Velosfer, bukanlah musuh yang sama.”

enu𝓶a.𝒾d

Mengakui maksudnya, saya menekankan, “Ini bukan tentang menghadapi Tarkan secara langsung tetapi melewati dia untuk menghadapi Velosfer dan Yenika di tempat latihan. Dengan tim yang kami miliki, kami memiliki peluang.”

Ini adalah sebuah pertaruhan, memanfaatkan kekuatan unik kita melawan kelemahan spesifik musuh kita. Fase terakhir bukan hanya tentang kekerasan; itu membutuhkan kecerdikan dan kemampuan beradaptasi.

Terlepas dari risikonya, misi kami tetap jelas: mencegah manipulasi Yenika oleh Velosfer. Keheningan menyelimuti kelompok tersebut, beban situasi mulai terasa. Meski enggan untuk sejalan dengan sudut pandang saya, tidak ada yang bisa menyangkal tidak adanya alternatif yang layak.

“Karena tidak ada pilihan lain, kita tidak boleh melupakan tujuan utama kita, Putri Phoenia. Ini bukan tentang mengalahkan Tarkan tapi menghentikan Velosfer dan menyelamatkan Yenika,” ulangku, mendapatkan konsensus yang enggan.

Keputusan telah dibuat. Meskipun ada banyak rintangan, kita bersiap untuk memecah belah dan menghadapi ancaman yang akan datang, didorong oleh tekad bersama untuk mengubah nasib.

Kekuatan hukuman memang bisa menghadapi kekuatan penuh musuh. Kuncinya adalah Upacara Pendekar Taely. Dengan personel yang cocok untuk mendukungnya, itu sudah cukup.

“Ed Rothtaylor.”

Mata Putri Phoenia tertuju padaku, meskipun dia tidak dalam kondisi terbaiknya.

Berbagai variabel dan situasi pasti menyudutkannya.

Mungkin setelah terguling di lantai tanah, ujung gaunnya yang dulu berkilau kini kotor, sobek di sana-sini. Ujung rambutnya yang halus hangus oleh nyala api Tarkan. Jejak pertempuran yang suram.

Terpojok secara fisik dan emosional, dia menatap tajam ke mataku sekali lagi.

“Ini kamu lagi…”

“Mengingat urgensinya, saya akan mempersingkatnya.”

Lingkungan sekitar sudah dipenuhi dengan bisikan para siswa. Apa yang dilakukan orang itu dengan berbicara begitu arogan, atau mengikuti pendapat Ed Rothtaylor adalah kegilaan, seperti menyatakan keinginan mati bersama. Cerita yang bahkan tidak perlu dijabarkan lebih lanjut.

“Saya tidak pernah berbohong.”

Namun mereka bukanlah pengambil keputusan akhir. Satu-satunya yang memenuhi syarat sebagai penguasa garnisun yang didirikan dengan tergesa-gesa ini adalah satu-satunya.

Setelah menatapku cukup lama, Putri Phoenia… seolah sedang melamun sejenak, akhirnya mengangguk.

“Terlepas dari niatmu, tidak ada yang salah dengan apa yang kamu katakan.”

Sebuah keputusan diam-diam dijatuhkan.

“Putri Phoenia! Apakah Anda mengatakan kami mengikuti pendapatnya sekarang? Orang ini adalah Ed Rothtaylor!”

“Tenang, Claire. Saya tidak hanya mengikuti pendapat Ed Rothtaylor, saya mengikuti ‘argumen yang valid’. Dia tentu saja telah memberikan yang cukup.”

Putri Phoenia akhirnya berbicara kepada anggota yang mengelilingi garnisun.

“Saat ini, tidak ada cara untuk mengalahkan Tarkan. Namun yang pasti adalah jika kita menekan pengguna roh Yenika, Tarkan juga akan dinetralkan. Kita hanya perlu memutuskan sesuatu yang penting…”

“Siapa yang akan melawan Tarkan.”

Di tengah persetujuan diam-diam yang menandai masalah inti, keheningan yang canggung sempat menyelimuti kelompok tersebut.

“Aha… Jadi pada dasarnya kami memilih seseorang dengan keinginan mati.”

“Jaga bahasamu, Elvira.”

“Ya ampun, maafkan saya, Yang Mulia.”

Bahkan di tengah kondisinya yang babak belur, ‘Elvira yang ikut campur’ dengan cepat menutup mulutnya ketika dimarahi oleh sang putri.

enu𝓶a.𝒾d

“Bergabung dengan satu pihak tidak menjamin keamanan yang lebih besar. Kita sedang menghadapi roh kegelapan dan api tingkat tinggi, tahu.”

Ya.

Dari sudut pandang mereka, memasuki area latihan tempur tanpa menghadapi Tarkan belum tentu lebih aman.

Padahal, dari sudut pandang saya yang mengetahui segalanya, pihak Tarkan lebih berbahaya.

Taely perlu menguasai ‘Elemental Pemotongan’ melawan Tarkan, yang telah dipersiapkan sebagai musuh karena atribut menguntungkannya yang luar biasa.

Namun, roh kegelapan tingkat tinggi Velosfer hanyalah ‘musuh yang kuat’.

Bukan musuh yang bergantung pada ‘strategi khusus’ melainkan bos akhir pola dasar yang harus dihadapi dengan kemampuan dan strategi yang ada.

Keadaan saat ini membuat Tarkan menjadi sangat tidak masuk akal. Ini adalah gembok yang bisa dibuka tanpa kunci, seperti yang saya sebutkan sebelumnya.

Tapi Velosfer hanyalah sebuah labirin yang kompleks… Mengingat kekuatan anggota kelompok ini, mereka dapat mengungkapnya dengan cukup usaha.

“Tapi… aku benar-benar tidak ingin menghadapi salamander itu!”

Clevius, dengan kecenderungan pengecutnya, menyesali hal itu.

“SAYA…! Saya ingin! Tempatkan aku di tim entri tempat latihan pertempuran! Menekan senior Yenika lebih penting, kata mereka!”

Tepat. Perbedaan terbesar antara Tarkan dan Velosfer saat ini adalah ketakutan nyata yang mereka timbulkan.

Ketegangan menyebar di antara kelompok tersebut. Sang putri, yang tidak bisa menghentikan pernyataan Clevius yang tidak menyenangkan, sejenak merasakan kengerian menghadapi Tarkan sekali lagi.

Lawan tak dikenal yang belum dihadapi dan musuh yang pernah mengalahkan mereka dalam sebuah kekalahan.

Pada titik ini, jelas bahwa ketakutan psikologis yang diberikan oleh Tarkan jauh lebih besar.

Velosfer, dengan buff yang marah, adalah roh api Tarkan tingkat tinggi, mengaum dan mengayunkan ekornya, menghancurkan pilar koridor, dan mengamuk dalam api… Wajar saja tidak ada yang mau menghadapinya lagi.

Tidak ada satu orang pun yang mengajukan diri untuk tim hukuman Tarkan.

Ketegangan beredar di antara kelompok tersebut. Seseorang harus mengambil tanggung jawab.

“Aku akan tetap tinggal.”

Yang pertama mengangkat tangannya adalah Taely McLore.

“Jangan bicara omong kosong.”

Saya menolak pendapat Taely tanpa penundaan sedetik pun.

“Apa katamu..?”

Mata Taely masih menyimpan rasa permusuhan padaku. Mau bagaimana lagi.

“Kamu tidak akan bertahan satu menit pun melawan salamander itu bahkan jika kamu hidup kembali. Anda tidak bisa bertahan selama satu menit pun.”

“… Tidak ada jaminan bahwa orang lain bisa melakukannya. Jika kita harus memilih seseorang untuk dibuang, itu adalah aku. Itu logis.”

Taely melihat sekeliling. Di garnisun alun-alun mahasiswa di tengah, dikelilingi oleh barisan anggota yang mempesona. Bukan sesuatu yang Anda lihat setiap hari.

Di antara mereka ada seorang adik kelas yang beresiko gagal. Seperti seekor angsa di antara sekawanan angsa.

Tidak peduli seberapa banyak dia berlatih sekarang, dia tidak bisa mengatasi perbedaan spesifikasi yang sangat besar.

“Kakiku cepat. Saya tidak tahu berapa lama saya bisa berlari, tetapi jika seseorang harus dikorbankan, itu adalah saya.”

“Kamu salah. Kami tidak memilih seseorang untuk dikorbankan.”

Aku meraih bahu Taely dan membalikkan tubuhnya. Disingkirkan olehku, dia kembali ditelan kerumunan.

“Berhentilah main-main dan masuklah. Anda benar-benar termasuk dalam tim masuk tempat latihan tempur.”

Dan kemudian, aku menatap lurus ke arah Putri Phoenia.

“Saya punya rencana yang cerdik. Saya bisa mengikat kaki Tarkan sampai kekuatan utama menekan Yenika.”

“Apa itu?”

“Apakah kita punya waktu untuk menjelaskannya? Karena itu akan menjadi… sangat lama.”

Jika melihat ke langit, warna ritual pemanggilan Glascan tidak lagi menunjukkan tanda-tanda perubahan. Diwarnai dengan warna merah tua, ia tampak siap melepaskan bencana seperti Glascan kapan saja.

“Tidak perlu membagi kekuatan hukuman menjadi dua. Beri aku dua saja. Satu untuk memimpin barisan depan, dan satu lagi untuk senjata.”

Saya berhenti berbicara di sana.

“Opo opo? Apakah kamu menyuruhku untuk tinggal dan berurusan dengan Tarkan, mengikuti Ed Rothtaylor?! Siapa yang waras akan melakukan hal seperti itu?! Daripada berdoa kepada para dewa! Aku akan berlari ke tepi penghalang sebelum mempercayai dan mengikutimu…!”

enu𝓶a.𝒾d

“Garis depan seharusnya adalah Clevius yang berisik itu.”

“Apa? Mengapa! Kenapa aku! Mengapa! Saya minta maaf! Aku telah berbuat salah! Saya tidak ingin mati!”

“Oh untuk… Dia berisik sekali! Clevius bodoh!”

Tidak dapat mendengarkan lagi, Elvira yang suka ikut campur berteriak dan memasukkan kain yang digunakan untuk menyegel ramuan alkimia ke dalam mulut Clevius, yang tersedak tetapi hanya bisa berteriak sesekali.

“Kekuatan tembakannya adalah… Lortelle. Kamu tinggal.”

“Aku?”

Putri Emas, Lortelle, tampak terkejut.

“Tahukah kamu, aku telah dikalahkan secara telak oleh Tarkan bahkan tanpa sihir yang membuat marah?”

“Apa maksudnya saat ini? Siapa di sini yang bisa mengalahkan Tarkan satu lawan satu?”

“Yah, itu benar, tapi um…”

Lortelle berkata sambil sedikit tersenyum.

“Saya menghargai hidup saya sendiri, Anda tahu. Dalam situasi seperti ini, bukankah wajar jika seseorang menolak dengan sopan? Meskipun Clevius tidak sebodoh itu.”

Sepertinya Clevius disebut bodoh lagi, tapi tidak ada anggota pasukan penghukum yang peduli.

“Ya, tapi sebenarnya pendapatmu tidak terlalu penting.”

“… BENAR.”

Lortelle dengan dingin menyetujuinya. Saat ini, hanya ada satu orang yang memiliki kekuasaan pengambilan keputusan atas semua tindakan pasukan penghukum.

Aku menoleh. Di sana berdiri gadis muda dengan kekuatan sebenarnya untuk menentukan tindakan semua orang, Phoenia Elias Clorel.

“Buatlah keputusanmu.”

“Haruskah aku mempercayaimu?”

“Apakah ada pilihan lain?”

enu𝓶a.𝒾d

Pandangan orang-orang di sekitar kami sudah terfokus. Pendapat para pelajar yang menjaga garnisun sebagian besar skeptis. Ketenaran Ed Rothtaylor sudah terkenal, dan mengharapkan reaksi yang baik adalah hal yang tidak masuk akal.

“Yang Mulia! Tidak, kamu tidak bisa! Ini sama sekali tidak oke! Anda tidak bisa mempercayai orang seperti itu dengan tugas apa pun!”

Clevius yang Suram meludahkan kain itu dan berteriak menentang.

“Saya pikir ini patut dicoba. Jika tidak ada alternatif lain, mari ikuti pendapat senior Ed. Itu satu-satunya pilihan yang tersisa.”

Tombak Dedaunan, Zix, relatif menguntungkanku,

“Ya, mungkin lebih baik mengikuti pendapat itu. Saya tidak tahu tentang sisanya, tapi kedengarannya lebih baik daripada mati seperti anjing hanya berdiri di sana. Ahahaha.”

Elvira yang usil tampaknya setuju denganku, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, dia tampak acuh tak acuh.

“Saya tidak akan banyak bicara.”

Putri Emas, Lortelle, diam-diam mengamati situasinya,

“….”

Taely terdiam, pikirannya tampak rumit.

Di tengah pendapat tersebut, Putri Phoenia menutup matanya dengan tenang.

Dia menemukan jalan yang benar di tengah perbedaan pendapat. Dia harus hati-hati memastikan pendapat siapa yang harus dipercaya dan pendapat siapa yang harus ditolak.

Setelah merenung cukup lama, dia akhirnya membuka matanya dan… nyaris tidak mengucapkan kata-katanya.

“Ada satu syarat. Ini mungkin agak sulit.”

Tanpa perdebatan lebih lanjut, hal itu mengisyaratkan peluncuran rencana tersebut.

“Jangan sampai mati secara kebetulan. Sama sekali tidak.”

*

enu𝓶a.𝒾d

Pasukan hukuman dibagi menjadi dua tim.

Tim Tarkan terdiri dari saya, Clevius, dan Lortelle.

Tim untuk menekan Yenika terdiri dari anggota lainnya.

Saya secara khusus menamai Clevius dan Lortelle karena alasan sederhana. Kami membutuhkan satu orang untuk memimpin barisan depan dan satu lagi untuk senjata.

Di antara kekuatan hukuman, Taely, Clevius, Zix, dan Claire semuanya mampu menjadi garda depan.

Taely merupakan pengecualian, Claire terluka parah. Pada akhirnya, semuanya tergantung pada Zix atau Clevius. Pada kenyataannya, lebih baik menempatkan Zix yang lebih kuat di tim penting penekan Yenika.

Saya hanya membutuhkan umpan terdepan di sisi saya, jadi saya memilih Clevius, yang sudah cedera, untuk pekerjaan itu.

Di antara orang-orang yang tersisa yang mampu menjadi senjata adalah Phoenia, Lortelle, dan Elvira. Aila masih terlalu lemah untuk melakukan tugas itu.

Putri Phoenia tidak mungkin ditanyai. Sebagai pembela dalam pertarungan terakhir melawan sihir ofensif Velosfer, dia harus dikirim ke tim penekan Yenika.

Tinggal Elvira dan Lortelle. Pada akhirnya, Lortelle dipilih tanpa alasan yang mengesankan. Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, Lortelle di tahap Act 1 adalah pembuat akhir yang buruk. Tidak perlu memasangkannya dengan Taely, jadi aku membawanya saja.

Alhasil, tim penindas Yenika menjadi Taely, Phoenia, Zix, Elvira, dan Aila.

Ini adalah komposisi yang sangat ramping dibandingkan dengan ‘cerita resmi’, tapi selama Upacara Pendekar Pedang Taely terwujud, secara teoritis mereka bisa menang.

“Ini agak berisiko…”

Tidak ada cara untuk menghindari kekhawatiran tersebut. Pada titik ini, saya telah menyimpulkan kemampuan karakter dan memikirkan peran yang harus mereka mainkan untuk memastikan distribusi yang optimal… Namun tentu saja ada kesenjangan yang tidak nyaman dibandingkan dengan cerita resminya.

Jika anggota itu tidak bisa menekan Yenika, sakit kepala akan semakin parah. Bagaimanapun, saya harus percaya dan mendelegasikannya untuk saat ini. Yang menjadi perhatian langsung adalah Tarkan.

“Jadi, Ed senior. Situasinya telah dibangun sesuai keinginan Anda.”

Ini adalah jam-jam sebelum fajar. Waktu terbitnya matahari semakin dekat. Batas waktunya juga sudah di depan mata.

Lokasinya merupakan pintu masuk dimana himpunan mahasiswa terlihat tepat di depannya, dengan Neris Hall dan Obel Hall terlihat di kedua sisinya.

enu𝓶a.𝒾d

“Brengsek! Mengapa saya harus melakukan ini di semua tempat? Ya Tuhan, izinkan aku menyelamatkan hidupku!”

Clevius hampir menangis. Yah, meskipun dia terlihat seperti itu, dia menyelesaikan sesuatu jika diperlukan. Berisik seperti nyamuk, tapi dia sempurna sebagai umpan.

Di sebelahku, Lortelle dan Clevius berdiri dalam antrean, memandangi pintu masuk Nail Hall yang terbuka. Jika kita masuk, pertarungan di koridor Nail Hall akan segera dimulai.

Jika kita menarik keluar Tarkan, itu memberi kesempatan kepada tim penindas Yenika untuk masuk dan bergegas ke tempat latihan tempur, langsung melanjutkan ke pertempuran terakhir.

Secara bersamaan menangani Tarkan dan Velosfer. Setelah melibatkan diri dalam urusan seperti itu, saya mendapatkan pengalaman yang aneh.

“Sudah waktunya memberi kita petunjuk, bukan? Bagaimana kamu berencana mengulur waktu melawan salamander itu?”

“Kita tidak bisa menundanya, waktu.”

“…. Apa?”

Lortelle menatapku dengan tidak percaya, dan Clevius terkejut dengan pernyataan itu.

“Apa, apa maksudnya itu!”

“Tidak ada gunanya mempertimbangkan untuk melarikan diri ketika satu sentuhan berarti kematian, kecepatannya luar biasa cepat, dan selalu ada ancaman tabrakan pilar di ruang terbatas. Tidak ada cara untuk mengulur waktu dengan upaya setengah hati untuk melarikan diri.”

“Itu… bukan sesuatu yang mudah diterima, senior Ed. Kami mempertaruhkan hidup kami di sini.”

“Maksudku, kita bisa mengulur waktu sekitar lima menit.”

Aku melepas jas sekolahku yang kotor dan menyingsingkan lengan bajuku.

“Daripada berpikir untuk berlari, kamu harus berpikir untuk menangkap.”

enu𝓶a.𝒾d

Lortelle dan Clevius tercengang oleh kata-kataku. Clevius mungkin sudah diduga, tapi melihat Lortelle yang selalu tenang tampak terperangah adalah hal baru bagiku. Bukan pemandangan biasa, namun anehnya lucu jika hal itu terjadi.

“Lakukan saja apa yang aku katakan. Jika kami tetap pada rencana, kami pasti akan menang.”

Saya dengan santai melambaikan tangan saya untuk memberi isyarat kepada tim penindasan Yenika. Itu adalah tanda bahwa kami akan masuk.