Chapter 176

Bab 5: Pengambilalihan Perusahaan Dagang Elte

Tiga hari sebelum masa jabatan baru dimulai.

Para siswa mulai kembali ke asrama satu per satu, dan berita tentang bencana di rumah Rothtaylor mulai menyebar ke Pulau Acken.

Siswa yang pulang untuk liburan membawa berita tersebut saat mereka kembali ke Pulau Acken.

Setelah kehadiranku diketahui di Perusahaan Dagang Elte, aku kembali ke kamp dan segera mulai menghubungi kontak-kontak.

Perombakan kekuasaan dalam Perusahaan Dagang Elte sangat terkait dengan reorganisasi kekuasaan kekaisaran. Mengingat para pemukul berat yang terlibat di belakang, merupakan sebuah beban untuk meminta bantuan dari siapa pun.

“Ketua OSIS juga akan segera kembali. Saya harap semuanya di rumah berakhir dengan baik.”

Meskipun membutuhkan bantuan segera untuk berbagi informasi tentang rencanaku, entah bagaimana….

“Zix, kenapa wajahmu seperti itu?”

“Aku bertengkar dengan Elka.”

“Apakah kalian berdua bertengkar…?”

“Ceritanya panjang…”

Zix Effelstein, wakil presiden tahun kedua Departemen Sihir, memiliki pipi bengkak berbentuk telapak tangan.

Sudah jelas dia bukan tipe orang yang suka ditampar, jadi tidak perlu bertanya siapa pelakunya.

“Saya mencoba menawarkan berbagai macam bantuan kepada Elka dengan kedok membantu kehidupan sehari-harinya di Lortelle Mansion… Sepertinya pendekatan saya terlalu ‘ramah liar’…”

“Apa yang kamu lakukan hingga membuat pustakawan yang berperilaku baik itu menamparmu?”

“Saat aku berada di Islay Mansion atau Ophelius Mansion, aku selalu diperhatikan saat mandi. Khawatir Elka yang menderita asma akan kesulitan mandi, saya memutuskan untuk membantunya secara langsung… ”

“Tidak, hentikan… Sudah cukup, ini sepenuhnya salahmu.”

Zix adalah salah satu orang pertama yang saya hubungi setelah kembali dari Elte Trading Company.

Kudengar dia pulang lebih awal ke kampus karena Elka ada konferensi yang harus dihadiri.

“Saya mendengarnya dari Yenika. Dia bilang dia bertemu denganmu di dermaga.”

“Ya, saya kembali ke kampus sekitar waktu yang sama dengan Senior Yenika. Kami melakukan beberapa percakapan di dermaga.”

“Percakapan macam apa?”

“Hmm…”

“Apa pentingnya apa yang kamu bicarakan! Aku bahkan tidak ingat! Itu tidak mungkin terlalu signifikan! Ah! Aagh!”

Lebih jelasnya, Yenika juga sedang duduk di dekat api unggun.

Meskipun canggung bagi Zix untuk menghindari topik pembicaraan mereka di dermaga, sepertinya hal itu tidak penting untuk direnungkan.

Selain Yenika dan Zix, ada pula yang hadir.

𝗲𝓃u𝗺a.𝒾d

“Tapi, Ed Senior cukup rendah hati, dan itu mengejutkan.”

Elvira Anis, kepala departemen alkimia tahun kedua, mungkin menganggap pemandangan Zix dan Yenika dengan santai duduk di dekat api adalah hal yang asing, mengingat ini adalah kunjungan kamp pertamanya, tetapi dengan cepat mengambil tempat duduk di dekat mereka.

Dia jelas terlihat mudah beradaptasi.

“Kenapa kamu memanggil kami semua, terlihat sangat sedih, padahal kamu biasanya berbicara dengan penuh percaya diri dengan permintaanmu?”

Saya menghabiskan sepanjang hari mengunjungi Lortelle, Trix, dan Ophelius Mansions.

Saya menghubungi siapa pun yang memiliki koneksi dengan saya… namun hanya sedikit yang benar-benar bisa membantu di kamp.

Banyak siswa yang belum kembali karena liburan belum usai, dan hampir semua staf bahkan tidak menjalankan tugasnya.

“Ini mungkin menjadi lebih merepotkan dari yang diperkirakan. Dan itu mungkin menempatkan Anda dalam situasi yang tidak nyaman.”

Cabang Sylvania Perusahaan Perdagangan Elte hampir sepenuhnya jatuh ke tangan Dun.

Mengandalkan dukungan dari kantor pusat dan dukungan dari pendukung yang kuat, Dun mulai memenangkan hati para karyawan satu per satu.

Meskipun mencapai hal ini hanya dalam waktu liburan sebulan adalah hal yang signifikan, jika Anda mempertimbangkan para pendukungnya, hal itu tidak sepenuhnya mengejutkan.

Dengan Putri Kedua Persica, calon kepala Slog, dan Wakil Kepala Sekolah Rachel ikut serta.

Mengingat cara Dun dalam berinteraksi dengan orang lain, membujuk karyawan perusahaan itu mudah.

Bahkan saya ragu-ragu jika diberi janji kelulusan lebih awal, dana pemukiman kembali, dan dukungan jangka panjang dari Elte.

“Tetap saja, saya tidak meminta bantuan secara gratis. Saya menjanjikan kompensasi yang setara dengan bantuan. Seperti yang Anda lihat, saya sekarang… berafiliasi dengan Perusahaan Perdagangan Elte.”

Aku berdiri, memamerkan jubah yang dihiasi lambang Perusahaan Elte.

Semua orang di sekitar api unggun memasang ekspresi aneh, tapi ekspresi Yenika adalah yang paling menonjol.

“Jadi, Ed… kamu sekarang sudah sepenuhnya menjadi karyawan Elte?”

“Untuk saat ini, ya.”

“Saat ini…?”

Dengan itu, aku duduk di meja kerja kayu dekat api unggun.

Saya melihat ke bawah pada semua orang yang duduk di sekitar lubang api. Itu adalah tempat yang tepat untuk pengarahan.

“Lortelle Keheln akan segera mengundurkan diri dari posisi kepala Elte. Dia telah ditikam dari belakang.”

Namanya membangkitkan perasaan berbeda pada setiap orang.

Bagi Yenika, dia adalah seorang gadis dengan perasaan yang rumit. Bagi Zix, pedagang misterius dari A-Class yang sama. Bagi Elvira, seseorang yang terkenal, meski tidak penting baginya.

“Meskipun aku tidak tahu bagaimana perasaan kalian semua, aku telah menerima banyak bantuan darinya seiring berjalannya waktu… Aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”

Saya secara kasar memberi tahu mereka tentang Dun yang mengambil kendali cabang Elte di Sylvania.

Masalahnya sekarang adalah apa yang harus saya lakukan.

“Namun, saat ini aku hampir tidak bisa menggunakan sihir apa pun, dan kondisiku tidak prima… Aku sangat membutuhkan bantuan.”

“Ahaha, jadi kamu ingin kami menyerbu Elte dan merebut Lortelle?”

Elvira bercanda sambil tersenyum gembira, meski kata-katanya serius.

“Bahkan jika Anda bertanya, Anda harus mempertimbangkan karir akademis kami, Ed Senior… bukan?”

“Benar, Ed Senior. Selain itu, menyelamatkan Lortelle sepertinya tidak akan menyelesaikan segalanya.”

Elvira dan Zix ada benarnya.

Menerobos masuk, menghajar semua orang, dan mengamankan Lortelle tidak akan ada artinya jika hal itu tidak mengatasi masalah inti seperti restrukturisasi kekuasaan seputar dukungan Oldec atau Putri Persica.

“Benar. Namun kita sendiri tidak bisa dengan mudah mengubah lanskap politik yang lebih besar. Ada orang yang tepat untuk itu.”

“Orang yang tepat?”

“Putri Phoenia akan segera kembali, sebelum semester dimulai. Saya menerima suratnya. Dia ikut dengan Lucy.”

Sebuah kereta yang meninggalkan ibu kota kerajaan Chloeron, membawa Lucy, sedang menuju Pulau Acken.

Selama Lucy ada di sana, kita tidak perlu khawatir tentang aspek kekuatan, dan dengan Putri Phoenia, yang mampu melawan Putri Persica secara politik, kita memiliki dukungan untuk diandalkan.

𝗲𝓃u𝗺a.𝒾d

“Kami bertahan sampai Putri Phoenia tiba. Dengan kekuatan kerajaan, kita bisa bermain-main.”

“Saya tidak terlalu menyukai Lortelle.”

Tiba-tiba, sebuah ucapan blak-blakan memotong pembicaraan.

Seorang gadis pemanggil roh yang memeluk lututnya dan menghangatkan diri di dekat api telah berbicara.

Zix, duduk secara diagonal di seberangnya, menelan ludah dan menatap Yenika.

“Ya, Yenika Senior.”

“Jika saya harus menjelaskan… Saya lebih suka Ed tidak mengambil risiko seperti itu hanya untuk menyelamatkan Lortelle.”

Keheningan menyelimuti kamp. Elvira memandang dengan acuh tak acuh, memiringkan kepalanya dengan sedikit bingung.

Melihat Yenika, pipinya menggembung karena kesal.

Sepertinya dia tidak senang membayangkan aku melemparkan diriku ke dalam bahaya demi Lortelle.

Meski dia selalu mengatakan akan membantu, dia sepertinya enggan berkomitmen untuk menyelamatkan Lortelle.

Yenika punya perasaan sendiri yang perlu dipertimbangkan.

Terlepas dari konflik sebelumnya, jika Lortelle terdesak, hal itu akan membangkitkan simpatinya.

Namun, Yenika menegaskan bahwa dia tidak ingin aku membahayakan diriku sendiri demi Lortelle.

“Meski begitu, begitu Ed mengambil keputusan… dia cenderung terus maju.”

𝗲𝓃u𝗺a.𝒾d

Diam lagi.

Sementara Zix melirik Yenika dengan canggung, aku mencoba berbicara ketika Yenika meninggikan suaranya sekali lagi.

“Jadi, yang bisa saya lakukan adalah mengurangi risiko bagi Ed.”

“Aku merasa aku selalu membuatmu khawatir.”

“Tidak apa-apa, lagipula aku tipe orang yang mengkhawatirkan. Jadi… apa rencananya?”

Mata Yenika dipenuhi tekad.

Meskipun dia tidak menyukai Lortelle, dia menyembunyikan perasaan pribadinya dari masalah tersebut.

Yang terpenting, Lortelle selalu ramah terhadap saya. Akan lebih baik bagi saya jika dia tetap menjadi pimpinan perusahaan.

Bahkan setelah mencapai kesimpulan yang rumit, itu semua hanyalah pembenaran diri.

Yenika memutuskan untuk mendukung saya dan ide-ide saya, yang saya syukuri.

“Seperti yang saya katakan, meskipun kita menyelamatkan Lortelle, waktu sangatlah penting.”

“Mengapa kita harus terburu-buru? Tidak bisakah kita menunggu Putri Phoenia kembali dan melaporkan semuanya?”

“Sayangnya, sepertinya kita tidak punya waktu.”

Saya belum mengambil semua informasi dari Elte.

Yang terpenting, saya tidak tahu bagaimana Dun berencana melengserkan Lortelle.

𝗲𝓃u𝗺a.𝒾d

Politik pada akhirnya berujung pada pembenaran.

Untuk menggulingkan Lortelle secara paksa, Anda memerlukan alasan yang kuat.

Namun Lortelle selalu menjadi pemimpin yang berprinsip, meski berdarah dingin.

Hampir tidak ada apa pun yang bisa ditempelkan padanya, dan Dun jauh lebih kotor di antara keduanya.

Dun tidak akan memulai usaha berisiko tanpa jaminan.

Lortelle adalah…

Yakin bahwa dia dapat menemukan alasan untuk menjatuhkannya dari posisinya, itulah mengapa dia melakukan aksi seperti itu.

“Saat liburan berakhir, semester baru akan dimulai di Sylvania. Dengan menahan Penjabat Penguasa Lortelle dan mencegahnya melakukan apa pun sampai saat itu, masalahnya akan terselesaikan.”

Namun, ada bagian yang bisa disimpulkan dari perkataan Durin.

“Saat semester baru dimulai, Lortelle akan dipaksa mundur sebagai Lord. Artinya, Lortelle harus dibawa pergi sebelum semester dimulai.”

“Jadi, apa maksudmu kita harus bersatu dan menghajar mereka semua untuk membawa Lortelle bersama kita?”

Ketika Elvira menyatakan ini secara blak-blakan, aku menggelengkan kepalaku.

“Maka kamu tidak akan terlibat.”

Saat itu, Elvira mengeluarkan suara ‘oh’, dan tertawa seolah-olah dia dipukul di bagian yang sakit.

“Dibutuhkan resolusi yang lebih besar dari yang Anda bayangkan untuk melemparkan lumpur ke dalam skema besar yang melibatkan keluarga kekaisaran dan para pedagang Oldec.”

“Saya tidak keberatan, tapi saya khawatir dengan kemungkinan dampaknya terhadap keluarga Islan.”

“Saya merasakan hal yang sama. Keluarga Eniston mendapat banyak masalah karena aku.”

“Itulah mengapa Anda perlu ‘berpartisipasi’ dalam rencana Perusahaan Dagang Elte. Bukan untuk melawan, tapi untuk bekerja sama.”

Mendengar kata-kata itu, Zix dan Elvira sempat terlihat bingung. Mereka sepertinya tidak mengerti apa yang dibicarakan.

“Peranmu adalah… memblokir Taely.”

“Apa?”

Saat aku hendak menjawab, aku menghentikan diriku dengan mengangkat tangan. Mereka pasti menganggap ini pembicaraan yang tidak masuk akal.

“Aku akan menculik Aila.”

*

“Ed, apa ini baik-baik saja…? Apakah ini hal yang benar untuk dilakukan…?”

Di tengah malam di pintu masuk Asrama Lortelle.

Meski tidak semewah Asrama Ophelius, asrama mahasiswa berprestasi, Lortelle, ukurannya jauh lebih besar.

Berbeda dengan Ophelius, yang hanya terdiri dari satu bangunan, Lortelle terdiri dari total lima bangunan, terlalu besar untuk dilihat sekilas.

Alasan ukurannya yang lebih besar sederhana saja. Asrama ini menampung lebih banyak siswa, meskipun lebih tenang dibandingkan asrama umum, Dex Hall.

Karena liburan belum usai, hampir semua ruangan gelap. Meski demikian, beberapa ruangan siswa yang pulang lebih awal sudah menyala, termasuk ruang target di lantai dua yang hanya sedikit lampunya yang menyala.

Setelah berkeliling sebentar, saya dapat menemukan kamar Aila dengan relatif cepat.

“Jangan khawatir, Yenika. Saya sudah mengurus semuanya sehingga kami bisa menangani ini dengan bersih dan tanpa bekas.”

Setelah saya menyatakan bahwa saya secara pribadi akan menculik Aila, Yenika terkejut dan mengikuti saya.

“Tidak akan ada jalan keluar, semuanya sudah diatur.”

“Maksudnya itu apa…?”

Yenika tampak berkonflik saat dia mengikutiku, seolah-olah dia sedang bergulat dengan pergulatan internal yang parah.

Menculik seseorang pasti sudah melewati batas, bukan? Itukah yang dia pikirkan?

Saya bukanlah seseorang yang hidup begitu bersih sehingga saya bisa menilai mana yang benar dan mana yang salah. Dan ragu-ragu karena rasa bersalah pada saat ini adalah hal yang konyol.

𝗲𝓃u𝗺a.𝒾d

Yenika jelas merasa bingung karena harus melibatkan orang yang tidak bersalah.

Dia bilang dia akan memenuhi permintaan apa pun, tapi bisakah dia benar-benar mengambil bagian dalam tindakan kriminal yang terang-terangan? Ini adalah dilema yang harus direnungkan secara mendalam oleh Yenika.

“Tapi… itu Ed, jadi pasti ada alasan di baliknya…”

“Mempercayai secara membabi buta itu sulit…”

Tampaknya lebih baik menunjukkan daripada terus menjelaskan panjang lebar.

Namun, Yenika sepertinya telah menyelesaikan konflik internalnya, mengepalkan kedua tangannya, dan akhirnya berkata,

“Baiklah… Ayo pergi… Ed… Aku sendiri yang mengatakannya… minta bantuanku… Hmm…”

Dengan penampilan yang terlalu serius, aku malah menelan ludahku dengan gugup.

“Ayo lakukan ini… kita harus melakukannya…”

Dengan itu, kami menuju jendela lantai dua menuju kamar Aila. Mengendarai elemen yang dipanggil oleh Yenika, kami naik dengan cukup mudah.

Mendekati jendela di lantai dua Lortelle, kami diam-diam mengangkatnya. Pintunya tidak dikunci dan dibuka dengan mudah.

“Kita akan masuk…!”

Yenika menutup matanya rapat-rapat dan menerjang masuk, dan aku mengikutinya.

Di dalam kamar pribadi siswa di Lortelle.

Kamar Aila yang tertata rapi mulai terlihat.

Tidak terlalu luas, tetapi ruangan itu memiliki semua perlengkapan yang diperlukan: meja belajar, lemari pakaian, tempat tidur, meja kecil, dan bahkan kamar mandi pribadi.

Ruangan itu memiliki sedikit kesan kekanak-kanakan. Beberapa boneka lucu di sana-sini, foto keluarga dari kampung halamannya, dan barang-barang seperti sisir rambut dan cermin genggam berserakan.

Cahaya bulan adalah satu-satunya sumber cahaya, memancarkan cahaya redup ke dalam ruangan. Di tengah ruangan, Aila Trice duduk dengan tenang, rambut coklatnya bersinar di bawah sinar bulan.

Menghadap ke jendela tempat kami masuk, penampilannya yang tenang sudah cukup untuk membuat merinding.

“Eh, eh…”

Begitu kami melakukan kontak mata, Yenika bergidik karena terkejut.

Tidak disangka akan tertangkap basah memasuki kamar seseorang tanpa diundang. Dia pasti mengira Aila akan tertidur karena kegelapan.

Aila perlahan mengangkat kepalanya dan berkata kepada kami,

“Anda disini.”

“…”

“Tolong tunggu sebentar. Aku sudah mengemasi tasku. Biarkan aku mengambil tasku. Ugh. Argh…”

Tanpa menunjukkan banyak keterkejutan, Aila mengambil kopernya yang telah disiapkan sebelumnya.

“Satu baju ganti saja sudah cukup, kan…? Haruskah saya membawa perlengkapan mandi juga? Apakah saya akan diikat dengan tali? Apakah lebih baik memakai pakaian yang tahan terhadap kerusakan…?”

“… Kita tidak akan berlibur, jadi minimalkan bagasi.”

𝗲𝓃u𝗺a.𝒾d

“Tetap saja, aku mempersiapkan diri dengan matang karena siapa yang tahu lingkungan seperti apa yang akan aku hadapi setelah diculik…”

Memang benar, dia adalah seorang pendidik ulung.

Ini bukan pertama kalinya dia diculik… Kemahirannya terlihat jelas, namun, dari sudut pandang penculiknya, anehnya hal itu terasa meresahkan.

“…??”

“… Penampilan aneh apa itu?”

“…????”

Ekspresi Yenika kosong saat dia melirik aku dan Aila secara bergantian. Wajahnya seakan bertanya bagaimana hal ini bisa berlangsung secara alami dan lancar.

“Antara urusan perusahaan dan masalah Taely… itu perasaan yang kompleks, tapi karena aku dibutuhkan, aku tidak punya pilihan. Aku berhutang banyak, jadi tolong jaga aku baik-baik, senior Ed…”

Melihat Aila membungkuk dengan sopan, Yenika memandang dengan ekspresi tidak percaya.

Mengakui pertumbuhan Taely, membantunya, menangani urusan perusahaan sekaligus…

Bertujuan untuk menyelesaikan kekhawatiran tentang skenario ini, perebutan kekuasaan yang terkait dengan Elte Trading Company, rasa ingin tahu tentang spesifikasi Taely, dan persiapan untuk Subjugasi Bellbrook yang akan datang…

Aku diam-diam pergi bersama Aila.

“Tunggu! Oh tidak, aku tidak membereskan tempat tidurku! Poinku akan dikurangi oleh pengawas asrama, bolehkah aku kembali melakukannya sekarang?!”

Setelah ada kendala kecil ketika saya harus mengantar Aila kembali ke kamarnya untuk membereskan, kami kembali – operasinya sedikit tertunda.

Apakah ini benar-benar bisa disebut penculikan…?

Bukankah ini merugikan para penculik sungguhan yang menculik orang melalui upaya yang sulit dan penuh keringat…??

*Laporan konsensus telah diajukan.

Itu adalah perjanjian yang dibuat oleh Elte Trading Company cabang Sylvania. Isinya mengungkapkan perjanjian rahasia yang dipertukarkan antara Ed Rothtaylor, murid Sylvania, dan Durin Grecks, anggota eksekutif cabang Sylvania.

Dokumen tersebut melambangkan kolusi antara Ed Rothtaylor dan Elte Trading Company.

‘Ohoho…’

Di dalam Istana Mawar Istana Kekaisaran Clorel, di kamar pribadi putri kedua.

𝗲𝓃u𝗺a.𝒾d

Mendengarkan laporan ajudannya, Putri Persica memandang laporan itu dengan penuh minat.

Memang, Durin Grecks cerdas dan berwawasan luas.

Dia dengan cepat memahami posisi Ed Rothtaylor dalam keluarga kekaisaran.

Dengan menariknya ke Perusahaan Perdagangan Elte, mereka menciptakan koneksi yang membuat mereka yang mencari kekuasaan ingin mengendalikan Perusahaan Elte.

Dia terbiasa meningkatkan nilainya sendiri. Itu adalah sifat seperti ular yang khas dari mereka yang ahli dalam manipulasi.

Karena itu, Putri Persica semakin penasaran dengan nama Ed Rothtaylor.

Orang yang selamat dari keluarga Rothtaylor, pahlawan yang sangat terobsesi oleh Lucy Maylil, seorang bangsawan yang jatuh, dan begitu banyak orang di dalam Sylvania sendiri yang mencoba membawanya ke pihak mereka.

‘Pedagang Slogg pasti sedang memainkan kartunya.’

Pedagang Slogg, yang mendukung Putri Persica dan Perusahaan Dagang Elte, telah memberikan bantuan tambahan. Jelas sekali, sebagai bukti kesetiaannya, dia telah membangun jembatan menuju Ed Rothtaylor.

Jika Perusahaan Dagang Elte berada di bawah pengaruh Putri Persica, pertemuan resmi dengan Ed Rothtaylor dapat diatur, mengingat dia juga anggota Perusahaan Elte.

“Saya ingin bertemu dengannya.”

Putri Persica bahkan tidak tahu seperti apa rupa Ed Rothtaylor. Dia hanya mendengar tentang dia melalui selentingan.

Namun, berdasarkan perkembangan terkini, tampak jelas bahwa dia adalah pria yang luar biasa.

Bahkan Putri Sella dan Phoenia merasa gelisah dengan gerakannya, menganggapnya sebagai sosok yang sangat penting. Namun bagi Persica, ia tetap menjadi sosok misterius yang diselimuti bayang-bayang.

Putri Persica tersenyum pelan, membayangkan Ed Rothtaylor.

Yang berbahaya, penerbangan mewah selalu cenderung ke arah yang paling ideal.

Dalam imajinasinya, membayangkan sesosok tubuh yang bersembunyi di kegelapan… Putri Persica melipat dokumen itu dengan rapi.

Perebutan kekuasaan kekaisaran akan semakin intensif.

Bukan lagi waktunya berkubang dalam dunia fantasi, seperti hari-hari yang dihabiskan terkubur di perpustakaan bersama tumpukan buku.

Putri Persica dengan tenang berdiri dari tempat duduknya dan keluar dari Istana Mawar.

Era sedang berubah, dan dinamika kekuasaan siap untuk dibalik.

Putri Persica tidak berniat melepaskan kekuasaan.