Chapter 167

Tanah Peternakan bukanlah istilah yang salah.

Di Phulanshan, dimana jumlah sapi dan babi jauh melebihi jumlah manusia, Desa Toren yang terletak jauh di pegunungan telah menyaksikan banyak peristiwa menggembirakan dalam beberapa tahun terakhir.

Desa ini, yang sudah menua, tidak lagi menerima gelombang masuk generasi muda.

Beban kerjanya tetap sama, namun tidak ada seorang pun yang berani bekerja sejauh ini, jadi wajah yang sama terlihat dari hari ke hari.

Oleh karena itu, ketika sesuatu yang baik terjadi dalam sebuah keluarga, wajar jika seluruh desa bergembira.

Perayaan di satu rumah tangga menjadi perayaan seluruh desa. Bukan hal yang aneh jika seluruh tempat dipenuhi gosip pada sore hari, dan semua orang bergegas mengucapkan selamat.

Penyebab terbaru kehebohan desa tersebut adalah kembalinya Yenika Faelover.

Meskipun Yenika dengan setia pulang ke rumah selama liburannya untuk membuat kehadirannya diketahui, kali ini kepulangannya memicu keributan yang tidak biasa.

Insiden itu dimulai segera setelah dia tiba.

Mulai dari Yenika yang berganti pakaian menjadi wanita desa dan mencuci piring, membantu di peternakan seperti biasa, hingga makan bersama orang tuanya ditemani susu domba, keju, dan roti gandum hitam—semuanya mengalir secara alami.

Namun, ada suasana yang tidak normal.

Orten Faelover dan istrinya, Sella, yang merupakan kepala Peternakan Faelover, mengenal putri satu-satunya yang berharga, Yenika, lebih baik dari siapa pun.

Mereka juga sangat menyadari fakta bahwa dia sangat buruk dalam berbohong. Keduanya telah menyaksikannya tumbuh dewasa selama lebih dari satu dekade dan dapat membaca emosinya hanya dari ekspresinya.

— ‘Akhir-akhir ini kamu tampak khawatir, Yenika. Apakah karena Anda mengundurkan diri dari posisi teratas? Bahkan peringkat kedua pun merupakan prestasi yang cukup membanggakan, lho.’

— ‘Eh, apa?! Tidak, bukan itu! Tentu saja, saya sedikit kecewa… tapi saya tidak depresi atau apa pun karenanya! Ayah, sungguh!’

Duduk di meja makan, Yenika dengan keras menyangkal kata-kata Orten, melambaikan tangannya dengan panik, mungkin untuk menghilangkan kekhawatiran yang tidak semestinya.

Ini adalah tanggapan yang benar. Meskipun lega karena dia tidak tampak stres dengan nilai-nilainya, orang tuanya bertanya-tanya, lalu mengapa dia terlihat begitu lesu?

Seolah-olah dia mengkhawatirkan seseorang, sering kali menatap kosong ke angkasa atau menghela nafas panjang, hal yang sudah beberapa kali disaksikan pasangan itu.

— ‘Atau mungkin… apakah ada seorang pemuda yang menarik perhatianmu?’

— ‘Hah? Apa yang kamu bicarakan! Mengapa Anda mengatakan sesuatu yang sangat aneh dan tidak dapat dipahami! Pembicaraan seperti itu membuatku terdengar seperti mempunyai pemikiran yang aneh! Sungguh, Ayah, Ayah selalu melakukan ini!

Daripada membuang-buang waktu untuk membicarakan hal aneh seperti itu, saya akan memberi makan hewan-hewan itu! Yah, aku tetap akan melakukannya… tapi berhentilah mengatakan sesuatu tanpa konteks apa pun! Kamu, kamu mengagetkanku!’

Ya itu benar.

e𝓃𝘂𝗺a.𝐢d

Hanya dengan mengamati penjelasan panjang lebar Yenika, pasangan Faelover itu mau tidak mau menunjukkan rasa geli.

Memang benar, Yenika Faelover sudah cukup umur.

Pasangan Faelover berpikiran terbuka tentang masalah hati.

Di sebuah desa yang jarang terdapat generasi muda, dan seseorang harus mencari ke setiap sudut dan celah untuk menemukannya, pasangan ini selalu khawatir tentang Yenika yang tumbuh menjadi naif, tidak menyadari cara hidup dunia, dan menjadi perawan tua desa.

Khawatir akan kurangnya bantuan di peternakan dan kemungkinan menggaet seorang pria, hati pasangan itu berdebar kencang.

Lagipula, para Failover tidak pilih-pilih dalam hal pelamar.

Terlepas dari prestasi putri mereka, mereka tidak pernah berharap dia akan membawa pulang seorang bangsawan berpangkat tinggi, seorang penyihir terampil dengan penampilan tampan, atau seorang sosialita yang populer dan bereputasi baik.

Mereka hanya berharap pada seorang laki-laki yang mahir dalam pekerjaan peternakan dan ahli dalam keterampilannya, puas asalkan dia tidak menjadi seorang perawan tua, buru-buru menikah dengan seseorang yang meragukan karena putus asa.

Dan inilah Yenika, yang tampaknya mulai menaruh minat romantis pada siswa laki-laki dari Sylvania!

Menantu laki-laki! Menantu laki-laki!

Tiga suku kata manis yang tidak berani diimpikan oleh desa itu, kini bergema di mana-mana. Menantu laki-laki!

Bagaikan bajak laut yang menemukan harta karun, mata Sella Faelover berbinar sambil memeluk Yenika.

Meski mengingat dia adalah putri mereka, tidak ada alasan bagi pria mana pun untuk menolak Yenika Faelover. Dia manis, cantik, tidak kekurangan kompetensi, dan gadis desa yang murni dan baik hati adalah harta nasional saat ini.

Terlepas dari siapa pemuda itu, tidak ada alasan untuk menolak, dan dalam benak para Failover, pertemuan pertunangan formal sudah berlangsung.

Hal yang paling penting, orang seperti apa pemuda itu, telah dikesampingkan. Mereka siap menerima siapa pun asalkan dia bukan orang yang salah; lagi pula, seorang siswa yang terdaftar di Sylvania dijamin lumayan.

— ‘Yenika! Yenik! Anda akhirnya mendapatkan jackpot!’

— ‘Sayang, jangan terlalu terbawa suasana…! Tapi, siapakah pemuda ini? Apakah dia tidak menyukai orang tua seperti kita yang terlalu cerewet? Apakah menurut Anda dia lebih menyukai suasana yang lebih bermartabat…? Haruskah aku mengganti gaun pernikahan kita?

— ‘Apakah dia suka memanah? Berbagi minuman dengan menantuku dan menembak sasaran adalah impianku… Yah, mungkin masih terlalu dini untuk itu. Saya lebih suka dia menjadi lebih maskulin daripada ramping… Bagaimana menurut Anda…?’

Sup kimchi tidak bisa membuat seseorang memerah karena kegembiraan. Ada batasan untuk bersikap konyol.

Tak lama kemudian, ekspresi Yenika menjadi tegas.

— ‘Sudah kubilang, bukan seperti itu! Mengapa, mengapa Anda berpikir seperti itu?’

— ‘Yenika! Tidak perlu bersembunyi, kami sudah tahu semuanya! Jadi, siapa namanya…?’

— ‘Aku tidak memberitahumu! Kenapa aku harus memberitahumu hal seperti itu!’

‘Dia tidak ada’ bukanlah jawabannya; itu adalah ‘Aku tidak akan memberitahumu’, dan pada saat itu, Yenika secara tidak sengaja telah mengakui kebenarannya. Bagaimanapun juga, dia adalah seseorang yang benar-benar tidak bisa berbohong untuk menyelamatkan hidupnya.

— ‘Tidak apa-apa untuk memberitahu kami sedikit! Yenik! Tahukah kamu betapa kerasnya ayahmu bekerja, betapa sulitnya mengelola Peternakan Faelover?! Saya juga ingin sedikit kegembiraan dalam hidup saya!’

— ‘Ah, Ayah… Kenapa ayah selalu begitu…’

— ‘Menyekop kotoran, memerah susu sapi… Aku tidak keberatan mengakhiri hidupku dengan cara seperti itu, tapi tetap saja, seorang pria menginginkan… untuk memegang pegangan yang layak, berdiri kokoh di atas dua kaki yang kuat…! Jadi, setidaknya mari kita dengar nama itu! Laki-laki harus menilai laki-laki, selalu seperti itu!’

– ‘Cukup! Itu sudah cukup! Silakan! Pelankan suaramu! Tetangga akan mendengarnya!’

Saat Yenika menggedor meja karena frustrasi, Orten Faelover menghela napas dalam-dalam, lengan berototnya terkulai lemas.

– ‘Baik… Jika memang begitu… maka begitulah…’

— ‘Sayang, kita sudah mempersiapkan diri, bukan? Kita tidak bisa selalu mengharapkan Yenika untuk tetap naif dan baik hati… Suatu hari, masa remaja akan datang, dan kami memutuskan pada hari kelahiran Yenika untuk menjadi kuat. Jangan terlalu patah hati. Ini hanya waktu yang dijanjikan telah tiba.’

— ‘Ya… pasti itu… Ini adalah tahap yang dilalui semua orang. Sekarang Yenika akan mulai mengeluh tentang pakaian yang aku cuci, mengerutkan kening saat mata kami bertemu, membanting pintu dan lari ke kamarnya, meminta uang saku… Aku sudah bersiap di hatiku, tapi tetap saja, itu hal yang menyedihkan… Aku’ Aku menjadi lelaki tua yang terkurung di sudut rumah, berbau usia tua… Ya, ini pasti senja kehidupan… pahit dan sepi…’

— ‘Kenapa kamu begitu dramatis…! Aku tidak seperti itu, aku tidak…!’

Melihat ekspresi sedih di wajah Orten, Yenika ragu-ragu dan mendapati dirinya tergagap, tidak mampu menyebutkan namanya.

Namanya adalah hal terakhir yang bisa dia ungkapkan dalam masyarakat pedesaan yang erat ini. Mengumumkan hal itu akan menyebarkan rumor tersebut ke seluruh desa dalam sekejap, sebuah fakta yang diketahui dengan baik oleh Yenika, yang telah tinggal paling lama di sana.

Namun ketika ekspresi tenang dari orang tuanya yang tertindas terus membebani dirinya… butiran keringat dingin mulai terbentuk.

“Uh.. baiklah…”

Pada akhirnya, Yenika dengan sifat baiknya tergagap.

“Dia… dia pandai memanah…”

Melihat ekspresi cerah Orten membuat Yenika bingung.

— ‘Oh, Yenika! Saya mendengar beritanya! Sepertinya kamu memiliki kehidupan sekolah yang kaya, itu membuatku sangat bahagia!’

— ‘Bawa dia ke desa kapan-kapan! Saya akan menyiapkan minuman keras raspberry berusia 20 tahun untuk Anda!’

— ‘Kalau begitu aku pasti akan menyembelih babi utuh!’

e𝓃𝘂𝗺a.𝐢d

— ‘Seekor babi saja tidak cukup, bukan? Kita harus mendapatkan seekor sapi! Saya akan mencari yang terbaik di seluruh padang rumput, dan jika dia datang, pastikan untuk memberi tahu kami!’

Dia mungkin tidak menyebutkan namanya, tapi tetap saja itu salah bicara.

Orang tua Faelover yang bersemangat seperti ini tidak mungkin merahasiakan masalah penting ini dari penduduk desa lainnya.

Saat Orten, yang sedang menikmati minuman di balai desa, berbagi percakapannya dengan Yenika, rumor tersebut dengan cepat menyebar dengan cepat.

Pada malam berikutnya, desa sudah ramai dengan perayaan, dan saat Yenika berjalan-jalan di alun-alun desa dengan keranjang penuh buah-buahan, dia merasakan panas di wajahnya.

— ‘Oh, kalau dia datang, pastikan untuk mampir ke Toko Umum Helcken kami! Kami tidak punya banyak hal untuk ditawarkan… tapi jika ada sesuatu yang perlu diperbaiki, kami akan melakukannya secara gratis!’

— ‘Dia pasti berasal dari keluarga kaya, atau bangsawan, kan? Ada banyak yang seperti itu! Yenika, kamu benar-benar berhasil! Kamu adalah kebanggaan desa kami!’

— ‘Yenika!

— ‘Ah, itulah hari-harinya! Aku sering menghajar anak-anak kota sekitar 25 tahun yang lalu… Betapa aku merindukan hari-hari itu~’

Usai diberi ucapan selamat seharian, Yenika menyatakannya kepada pasangan Faelover saat sarapan keesokan paginya.

— ‘Saya ingin kembali ke Sylvania besok.’

Rasanya seperti sambaran petir. Meskipun Yenika biasanya tinggal setidaknya dua minggu setiap kali dia kembali ke rumah, dia menyatakan bahwa dia akan kembali setelah tiga hari saja.

— ‘Ada apa, Yenika? Anda harus tinggal lebih lama.

– ‘SAYA…’

Wajahnya memerah karena air mata berlinang, Yenika berbicara.

— ‘Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi…’

Bagi pasangan peternak pedesaan yang berpikiran sederhana, hati lembut seorang gadis muda terlalu berat untuk ditangani.

… Sungguh urusan yang penuh air mata.

*[Aku teringat masa lalu sebentar]

e𝓃𝘂𝗺a.𝐢d

Di tengah hutan utara terdapat sebuah danau yang cukup besar.

Sebuah danau yang benar-benar menakjubkan. Meskipun hamparan air yang tergenang tidak terlalu berarti bagi sebuah danau, namun tidak menjadi keruh atau busuk.

Air yang tergenang biasanya menjadi keruh, namun seolah-olah ada yang terus menerus menjernihkannya, air di Telaga Tengah selalu jernih dan mistis.

Apalagi di pagi hari, saat kabut akibat kelembapan menggantung lepas dan menampakkan wajah danau di tengah sinar matahari pagi, membuat pemandangan mengingatkan kita pada dongeng—pemandangan yang patut disaksikan.

Beberapa siswa menggunakannya sebagai jalur olahraga pagi mereka, dengan pelanggan tetap seperti Zix.

Ya, begitulah yang terjadi di pagi hari… tapi saat malam tiba dan bintang-bintang bersinar…

Permukaan air memantulkan cahaya bintang, berkilauan samar di kejauhan. Di atas pulau kecil berumput di tengahnya terdapat ‘Pohon Penjaga Merilda’. Bersandar padanya dan menikmati pemandangan hutan, orang mungkin mengira langit malam juga terbentang di atas daratan. Karena cerminan langit di atas air yang tenang bersinar dengan sangat jernih sehingga bintang-bintang seolah-olah berada di sana.

Dari suatu tempat di antara hutan jenis konifera yang membentang di antara dua langit, terdengar suara khas serangga malam musim panas, dan gemerisik mamalia kecil yang bergerak melalui semak-semak. Malam musim panas tidak pernah sepi, sangat berbeda dengan malam musim dingin yang sepi yang membuat seseorang merasa ditinggalkan di dunia.

Bahkan di dalam hutan yang tampak hanya dipenuhi pepohonan ini, kehidupan terlihat jelas mengintai, pemikiran tersebut mengingatkan saya bahwa makhluk yang disebut kehidupan memang ada dimana-mana.

“Tersesat dalam kenangan lama?”

[Hanya kadang-kadang. Setiap orang mempunyai momen-momen itu. ]

Merilda berjalan ringan melintasi permukaan air. Dia tidak terikat oleh bentuk fisik, memungkinkan untuk melakukan hal seperti itu. Dengan sihirnya yang habis, dia tidak akan terlihat oleh mataku tanpa bantuan tongkatnya, memantulkan cahaya bintang di atas seperti langit malam kedua.

Melihatnya, melangkah pelan di atas air, sepertinya dia sedang menginjak langit.

[Belum lama ini, kamu menghancurkan Keluarga Rothtaylor. ]

“Itu kasar untuk menggambarkannya.”

[Apa bedanya? Itu kebenarannya. ]

Dengan sedikit mengangkat roknya, Merilda berputar, dan hembusan angin lembut yang mengikutinya memudar.

e𝓃𝘂𝗺a.𝐢d

[Bagi saya, keluarga Rothtaylor telah menjadi nama yang memiliki makna sejarah sejak lama. ]

“Saya tidak melihatnya secara berbeda.”

[Yah, mengetahui sejarah dan menyaksikannya adalah dua hal yang berbeda. ]

“Itu juga benar.”

Merilda tersenyum, tahu aku akan setuju.

[Setiap kali saya melihat kelompok atau kekuatan besar seperti itu memudar, saya menyadari betapa waktu telah berubah. Ini… menguras tenaga, entah bagaimana. ]

“Hmm…”

[Sulit dimengerti? ]

“Sejujurnya, ya. Saya tidak begitu mengerti.”

Melanjutkan percakapan kami sambil tertawa, Merilda berkata:

[Terkadang, rasanya usia telah meninggalkanku. Mungkin karena aku sedang mendekati masa senja hidupku sebagai roh. Pikiran kosong terlalu sering terlintas di pikiranku. ]

‘Mendekati senja’—mendengar kata-kata itu, aku harus berhenti sejenak dan mengatur pikiranku.

Merilda adalah roh kuno tingkat tinggi.

Banyak yang percaya bahwa roh tidak memiliki umur, tapi itu informasi yang salah. Mereka tidak mati karena trauma fisik atau kekuatan magis, tapi tidak ada roh yang bisa hidup melebihi waktu yang ditentukan di dunia ini kecuali mereka menaikkan pangkatnya.

Naik dari semangat halus yang memudar setelah seminggu, ke semangat rendah yang mempertahankan bentuk magisnya selama bertahun-tahun, ke semangat menengah dengan eksistensi berkelanjutan selama puluhan tahun, ke semangat tinggi yang bertahan berabad-abad tanpa kehancuran—setiap roh pada akhirnya harus bergabung dalam siklus tersebut. dari dunia ini.

Meskipun mereka tidak ‘mati’, mereka kembali ke alam, dan meskipun hal ini mungkin tidak jauh berbeda dengan kematian, ada harapan bahwa mereka dapat terlahir kembali sebagai roh halus dan memulai kehidupan baru. Kehidupan roh memang panjang dan monoton.

e𝓃𝘂𝗺a.𝐢d

“Merilda, kamu…”

[Jangan salah paham, aku masih jauh dari akhir. Setidaknya satu abad lagi. ]

Dia menyeringai seperti serigala saat dia berbicara.

[ Khawatir aku akan segera pergi? Hehe. ]

“… Adalah kebohongan untuk mengatakan bahwa aku tidak melakukannya.”

[Wow, kamu jujur ​​​​dalam hal-hal halus ini. Anda cukup sentimental, bukan? ]

“Apapun yang terjadi, aku mendapat lebih dari sedikit bantuan darimu. Aku bukan orang yang tidak berperasaan.”

Bersandar pada pohon pelindung Merilda, aku menatap langit dengan linglung.

“Aku hanya ingin tahu tentang apa yang mendorong suasana hatimu. Sekarang itu masuk akal.”

[ Aku? Melankolik? ]

“Kamu tidak membodohi siapa pun. Kamu terjatuh. Kenapa aku harus mengatakannya?”

Baik roh maupun manusia, kehadiran emosi itu sama, dan menurutku cara kerja hati tidak jauh berbeda baik pada manusia, hewan, maupun roh.

Alasan mengapa Merilda terlihat sangat tidak bersemangat atau terbebani pasti serupa.

“Orang-orangnya sama saja,” kataku sambil menghela napas panjang.

Hal ini juga berlaku di medan perang dan dalam masyarakat yang damai.

Muda, hijau, dan penuh semangat… roh seperti Muk selalu ‘melihat ke masa depan.’

Roh menengah, bahkan saat mereka asyik meningkatkan sensitivitas dan kekuatan mana, memimpikan suatu hari nanti menjadi roh tinggi… memerintah sesama makhluk dan melintasi dunia dengan penyihir roh yang cakap.

Namun, mereka yang telah hidup cukup lama… mereka yang mendekati senja keberadaannya ‘melihat ke masa lalu.’

Mereka mengenang para penyihir roh yang mereka temui, manusia yang mereka amati, dan era yang mereka alami. Menimbang hari-hari yang dijalani dengan hari-hari yang akan datang, mereka dengan mudah memahami makhluk seperti apa mereka sebenarnya.

Mereka yang mempunyai hari lebih banyak ke depan melihat masa depan; mereka yang lebih tertinggal merenungkan masa lalu.

Seorang lulusan perguruan tinggi dan seorang pria lanjut usia yang mendekati masa pensiun tidak sependapat karena alasan ini. Pemuda berbicara tentang masa depan; yang lebih tua menceritakan masa lalu. Begitu disonansi ini disadari, orang yang lebih tua akan berubah menjadi melankolis.

Akhir ceritaku semakin dekat. Pada akhirnya, zaman terus berjalan tanpa aku.

Jika hal ini menjadi jelas, tentu ada kalanya air mata mengalir deras, bahkan ketika sekadar menatap matahari terbenam.

[Dia sangat mirip dengan Sylvania, gadis itu. ]

Tiba-tiba, topiknya beralih ke Sage Agung Sylvania.

Merilda, yang sangat mirip dengan Sylvania, menimbulkan pertanyaan apakah penampilannya yang direferensikan. Tapi menyadari ini bukan soal penampilan, aku tetap diam.

Patricia adalah seorang anak yang begitu asyik dengan penelitiannya sendiri sehingga dia tidak mengetahui kabar apa pun dari akademi.

[Orang bijak yang hebat itu agak aneh; bahkan dalam kondisi tersulit sekalipun, dia mengabdikan dirinya sepenuhnya pada penelitian sihirnya. ]

“Itukah sebabnya kamu tetap dekat dengannya?”

[Aku hanya ingin mengawasinya. Mengingatkanku pada masa lalu. Maaf jika saya menyebabkan masalah saat melakukannya. ]

“Jangan khawatir tentang itu. Itu tidak merepotkan. Tricianna menyelesaikan semuanya ketika dia datang.”

Merilda terkekeh pelan dan memiringkan kepalanya.

[Ternyata, gadis itu lebih berbeda dari Sylvania. Yah, menurutku itu masuk akal. Orang aneh seperti itu tidak sering datang. ]

“Saya kira tidak.”

[Ya, mungkin aku merasa sedikit sedih. ]

Menatap menara Sylvania, dengan gaunnya terbentang, Merilda berdiri di atas air. Menara-menara yang menjulang tinggi di antara bintang-bintang malam bukan hanya beberapa.

Terlihat bahkan dari danau hutan utara, menara tersebut merupakan kelanjutan dari warisan seorang penyihir eksentrik yang pernah diasingkan ke pulau ini.

e𝓃𝘂𝗺a.𝐢d

Apa yang awalnya sederhana kini berdiri sebagai institusi pendidikan terkemuka di benua ini. Mengingat luasnya waktu, hal-hal spesifik mungkin menjadi kabur dan menjadi kenangan yang sejelas kejadian kemarin.

Akumulasi kenangan Merilda, yang masih terpelihara hingga senja, membawa makna yang jauh melampaui ingatan biasa.

Saat-saat dia mengawasi seluruh pulau, menghadapi kejenakaan Sylvania, penyihir keras kepala. Dengan tangan di pinggul, tertawa terbahak-bahak, Sylvania bukanlah seseorang yang mudah dilupakan.

[Melihat ke belakang, dia benar-benar teman yang baik. ]

Merilda berbicara dengan nada suka dalam suaranya yang tampak jauh dari melankolis, meskipun ekspresinya menunjukkan sebaliknya.

*[Kami memiliki sisa-sisa roh angin tertinggi. ]

Hubunganku dengan Merilda pastinya telah berkembang, bahkan tanpa perlu melihat jendela statusku. Ini bukan tentang statistik nyata; rasanya seperti ikatan nyata antara roh dan seorang spiritualis. Setelah semua perjalanan dan percakapan yang kami lakukan bersama, itu memang pantas.

Mungkin afinitas sebenarnya telah tumbuh, dan itu akan berdampak pada potensi seni atau keterampilan roh jika aku melihat statistiknya. Namun apa yang Merilda sampaikan setelah percakapan kami yang lebih dalam adalah informasi yang memiliki skala yang berbeda.

[Posisi roh angin teratas telah kosong selama beberapa dekade. Tidak ada seorang pun yang mendekati alam itu sejak roh tertinggi yang lama kembali ke alam, hanya menyisakan sisa-sisanya. ]

Merilda menghampiri pohon penjaga, duduk di sebelahku, dan melanjutkan:

[Menyebutnya sisa-sisa terasa salah. Ini lebih seperti kumpulan energi magis yang kecil dan halus. Tidak ada yang bisa menandingi mayat bagi roh, tapi ini adalah perbandingan terdekat—jejak yang tertinggal saat ia menghilang. ]

Sambil menunjuk ke langit malam, dengan telapak tangan terbuka, dia menceritakan:

[Memilikinya bisa mempercepat pelatihan seni rohmu. Sylvania menguburnya setelah menyelesaikan penelitiannya, tapi jika kamu mau, aku akan memberikannya padamu. ]

“Perubahan hati yang tiba-tiba?”

[ Tidak terlalu. Menemukan teman sepertimu itu sulit. Yenika memang cantik, tetapi jika Anda bertanya apakah dia seseorang yang bisa diajak curhat secara mendalam, itu soal lain. ]

“Semangat Angin Tinggi ‘Tir Kalax’.”

e𝓃𝘂𝗺a.𝐢d

Roh berbentuk beruang, sebesar punggung gunung, kini hanyalah sebuah figur dalam legenda masa lalu.

[Tapi itu tidak gratis. ]

Dia mengatakan ini sambil tersenyum licik.

“Sepertinya kamu memikirkan sesuatu yang tidak perlu.”

[Tidak sama sekali~. Seperti yang sudah kukatakan, aku agak sedih. Hanya berpikir akan lebih baik jika seseorang bisa menghilangkan kesuraman ini. ]

“Apa lagi yang kamu inginkan?”

Merilda tiba-tiba duduk, menarik dasiku ke arahnya, dan berbisik di telingaku.

[Kamu tahu Yenika menyukaimu? Secara romantis. ]

Keterusterangannya yang tak terduga membuatku lengah.

[Aku mengerti kamu sibuk, tapi kamu akhirnya memasuki masa-masa tenang dengan waktu luang, kan? ]

“Apa maksudmu?”

[Mungkin ini waktunya untuk melanjutkan. ]

Dengan itu, Merilda dengan main-main melilitkan dasi di tangannya, suaranya dipenuhi daya pikat.

[ Sebelum liburan berakhir, setidaknya kamu harus mencium Yenika. ]

“…”

Tanpa berkata-kata aku menatapnya, seolah jiwaku telah naik, sementara Merilda mengibaskan rambut putihnya dengan acuh tak acuh, berpura-pura tidak bersalah.

[Wanita rubah dari perusahaan perdagangan itu berencana mendirikan kemah di sini. Sudah jelas bahwa Yenika akan kalah dalam pertarungan ini, jadi untuk menenangkan pikiranku, segera nyatakan faktanya sebelum hal itu terjadi. ]

“…”

[ Kesepakatan? ]

Liburan musim panas sudah mereda.

Tidak lama kemudian para siswa mulai kembali ke akademi.

Merasakan firasat buruk untuk alasan yang tidak diketahui, aku mendapati diriku menatap wajah sombong Merilda untuk waktu yang lama.