Chapter 164

Perjuangan Ed Rothtaylor untuk Supremasi (4)

Setelah semua ini selesai, ayo kembali ke rumah.

Itu adalah ungkapan yang sering diucapkan oleh para komandan yang berkeliaran di medan perang.

Memicu pemicu di garis depan karena alasannya masing-masing, setiap orang sekilas memikirkan kampung halamannya.

Memiliki tempat untuk kembali terkadang memberikan kekuatan untuk menanggung kenyataan pahit, entah itu kampung halaman atau pelukan keluarga. Gagasan untuk mengakhiri kehidupan neraka ini dan kembali ke dasar kehidupan sendiri mungkin tidak terlalu aneh.

Saat saya melayang melewati dunia ketidaksadaran yang kabur, kenangan akan masa-masa sulit telah meresap ke dalam.

Sayangnya di dunia ini tidak ada tempat yang bisa kusebut sebagai rumah.

*

“Senior Ed terluka parah, Putri Sella.”

Suasana membeku dengan kemunculan Sella dan tidak menunjukkan tanda-tanda mencair.

Rasa dingin yang aneh menyebar di antara sosok-sosok yang berkumpul di sekitar Ed Rothtaylor dan Sella. Bahkan banyak bangsawan yang mengikutinya menahan nafas, merasakan bahwa suasananya jauh dari normal.

“Tentu saja, saya juga terjebak dalam pembantaian oleh keluarga Rothtaylor dan menderita luka parah. Ibukota Suci tidak akan menganggap enteng masalah ini.”

Saintess Clarice mengerahkan semua pembenaran yang bisa dia kumpulkan untuk mengamankan hak asuh Ed terhadap Sella.

“Meskipun Senior Ed adalah seorang beriman yang menerima baptisan dari Ordo Telos, ada dugaan bahwa dia berkontribusi untuk menyakiti saya, seorang santa. Dia adalah seekor domba yang harus dibawa ke Ibukota Suci untuk Diadili oleh Hukum Suci.”

“…”

“Hukum suci Ordo harus dihormati, tapi hukum kerajaan kekaisaran kita juga bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diabaikan.”

Sella berbicara pelan sambil menunduk.

Hukum suci Ordo dan hukum kerajaan kekaisaran. Supremasi antara keduanya bervariasi seiring bertambahnya usia.

Selama berabad-abad, kekuatan gerejawi dan kekaisaran saling bertentangan satu sama lain. Terkadang hukum suci diutamakan, di lain waktu hukum kerajaan.

Baru-baru ini, dengan bangkitnya kekuasaan Kaisar Clorel, hukum kerajaan mulai lebih berpengaruh. Jika terjadi bentrokan, sepertinya para pendeta di Ibukota Suci pasti akan dirugikan.

“Kerajaan kita telah kehilangan lebih dari selusin bangsawan tinggi, dan banyak yang terluka parah. Bagaimana keluarga kerajaan Clorel kita bisa duduk diam dengan ini?”

Putri Sella awalnya tidak ingin menentang Ibukota Suci.

Namun, situasinya sendiri sangat tidak teratur.

Ed Rothtaylor mirip dengan kunci dalam perebutan kekuasaan yang akan datang dalam hegemoni kekaisaran.

Bahkan jika bukan karena Sella, mereka yang ingin memberikan pengaruh akan bertujuan untuk mengamankan hak asuh Ed dan Tanya.

Namun Sella adalah orang pertama yang menghubungi pasangan tersebut karena berada di lokasi.

Tapi mereka yang menghalangi pihak Ed semuanya adalah tokoh berpengaruh.

“…”

Menghadapi mereka secara langsung, Sella tiba-tiba merasa perlu menelan ludahnya yang kering.

Ini bukan sekadar teman yang biasa bergaul dengannya di Akademi Sylvania, tetapi seorang penjaga yang putus asa bertekad untuk melindungi Ed.

Yenika dan Lucy, yang terkenal karena tindakan mereka selama penaklukan Crebin, juga melirik Sella dengan dingin.

Alasan mereka menentang tragedi di perkebunan Rothtaylor lebih karena niat teguh untuk melindungi Ed Rothtaylor daripada keinginan seorang pahlawan untuk mengurangi korban jiwa.

Menatap Lucy Mayrill yang berdiri linglung di depan pohon ek, rambut putihnya berkibar, Sella akhirnya menyadari – dia lebih dekat dengan bencana yang merajalela daripada seorang pahlawan.

𝓮num𝓪.𝐢d

Dia tidak bertindak berdasarkan logika politik atau perhitungan kepentingan. Uang, kekuasaan, kehormatan – dia tidak memedulikan nilai-nilai yang dijunjung tinggi oleh orang biasa.

Berperilaku sebagaimana yang dia anggap benar, tidak memedulikan hal lain… Dia adalah eksistensi di luar dunia biasa ini.

Mungkinkah dia bahkan akan mengubah keluarga kerajaan menjadi musuh jika dia menginginkannya? Sella merasakan firasat seperti itu.

Mengganggu pria itu secara sembarangan bisa menimbulkan bencana.

Namun jika dibiarkan saja mungkin akan mengundang masalah yang lebih besar di kemudian hari.

Ed sepertinya tidak punya apa-apa saat ini, namun tokoh-tokoh berpengaruh sudah mengikutinya.

Jika dia mendapatkan kekuatan sekecil apa pun atau mulai membentuk kekuatan, itu pasti akan mengancam otoritas kekaisaran.

Sella menyadari mengapa Putri Phoenia Elias Clorel begitu sadar akan pria itu.

Kekuatan yang dimiliki manusia untuk mengumpulkan raksasa ke satu tempat, tidak jelas dari mana asalnya, tapi ada sesuatu.

Kecambah yang akan menjadi masalah besar harus dihancurkan selagi masih lemah. Namun Sella belum mendapatkan solusi langsung.

Saintess Clarice tampaknya siap untuk memobilisasi pengaruh politik, dan tanpa mengerahkan kekuatan inti tentara kekaisaran, mereka bahkan tidak dapat mencoba menantang menggunakan kekuatan absolut.

Jika mereka tidak bisa mengamankan Ed Rothtaylor di sini, siapa yang tahu kapan mereka bisa menemukan alasan untuk menaklukkannya lagi.

Intuisi Sella menjerit. Ini adalah kesempatan terakhir.

Jika kekuatan tidak bisa menekannya, maka lakukan tipu muslihat atau negosiasi – entah bagaimana caranya, dia harus dibawa ke ibukota kerajaan.

Kali berikutnya mereka bertemu Ed Rothtaylor, entah di posisi apa dia berada.

“Kerja keras Ed Rothtaylor patut mendapat pujian.”

Sella menurunkan pandangannya dan kemudian berbicara.

“Kami akan membawanya ke ibukota kerajaan untuk perawatannya, dan kemudian saya akan melaporkan kesulitannya kepada ayah saya, memastikan dia menerima hadiah yang pantas.”

Setelah kata-kata Sella, suasana hati para pihak berbalik.

𝓮num𝓪.𝐢d

Sella telah menyerah, sebuah perubahan yang sulit dipercaya pada para bangsawan, yang bertukar gumaman yang mengganggu.

Tidak ada yang berani mengungkapkan ketidakpuasan secara terbuka terhadap Sella, namun respon yang tidak terduga membuat mereka saling bertukar pandang dengan bingung.

“Tentu saja hal yang sama berlaku untuk Tanya Rothtaylor. Desakan saya untuk mengamankan keduanya adalah karena saya memahami posisi mereka dengan baik dan dapat mewakili mereka secara efektif di dalam istana.”

Melihat respon Sella, Lortelle diam-diam tersenyum di balik jubahnya.

Sella mengusulkan untuk menyerahkan hak asuh Ed Rothtaylor bukan kepada pihak kerajaan, tetapi kepada Elte Mercantile Alliance.

Sekalipun negosiasi berhasil, Ed Rothtaylor akan berada di bawah manajemen Lortelle. Dia kemudian dapat pulih dengan dukungan dari Elte Mercantile Alliance dan menyusun rencana tindakan baru setelah sadar kembali.

Jalan buntu.

Setelah sampai sejauh ini, Sella mendapati dirinya terseret ke dalam situasi yang pada akhirnya menguntungkan Ed Rothtaylor, apa pun pilihan yang dia pilih.

Bagaimanapun, itu mengarah ke tebing tanpa jalan kembali.

Itulah alasan para pedagang Oldec tidak pernah memusuhi Lortelle.

Tentu saja, semua orang menatap Sella dengan pandangan ragu.

Bagi Sella, yang dikenal karena kepatuhannya terhadap status dan wewenang, mengambil sikap kooperatif seperti itu adalah hal yang mencurigakan.

Namun janji-janji besar Sella bagaikan godaan setan.

Jika Sella benar-benar memihak Ed, mereka bisa mendapatkan posisi yang menguntungkan dalam penyelidikan kerajaan selanjutnya.

Dengan dukungan Putri Phoenia terhadap Ed… hasilnya mungkin bukan hukuman, tapi pembenaran.

“…”

𝓮num𝓪.𝐢d

Tak perlu dikatakan lagi, begitu kesejahteraan Ed diserahkan kepada istana kerajaan, tidak ada jalan untuk kembali.

Begitu nyawa Ed disandera, semua sahabat tidak bisa lagi bertindak gegabah. Hal itu membuat sulit untuk sekadar mengalihkan hak asuh Ed kepada Sella.

Tapi mereka juga tidak bisa terus-menerus diusir oleh istana kerajaan. Ed Rothtaylor perlu segera istirahat.

“Penyelidikan dan pemeriksaan tidak perlu dilakukan hanya di dalam istana, bukan?”

Saat itu, Tanya yang tertutup debu bangkit dan berbicara.

“Saya akan tinggal di perkebunan ini.”

Mendengar kata-katanya, tidak hanya Sella tetapi semua mata tertuju pada Tanya.

“Mungkin masih ada pelayan yang masih hidup, dan kita harus mulai merestorasi lahan perkebunan. Kita tidak bisa membiarkannya terabaikan. Dan jenazah ayahku harus diambil kembali. Semua anggota keluarga di istana kerajaan harus kembali juga.”

“Kemudian…”

“Saya akan bertanggung jawab atas kekuatan keluarga yang tersisa.”

Masa muda masih terpancar di mata Tanya muda.

Meskipun tidak ada lagi yang tersisa di tangannya, tidak ada rasa putus asa atau kehampaan. Sebaliknya, tekad yang kuat tetap ada.

“Entah dipenjara atau diberi imbalan, saya ingin menyelesaikan apa yang harus saya lakukan.”

Tanya menarik kain compang-camping dari dalam pakaiannya, jubah robek yang pernah dikenakan Arwen.

Dengan debu yang menempel dan berjumbai di mana-mana, tanjung ini terlihat lebih baik, namun lambang elang yang mencolok dari keluarga Rothtaylor masih terlihat jelas.

Tanya melilitkan jubah di sekeliling dirinya, mengikat rambutnya yang tertiup angin di belakangnya, dan menyatakan.

“Suka atau tidak, selama ini saya adalah pewaris sah nama Rothtaylor. Jadi… saya sekarang adalah kepala keluarga Rothtaylor.”

Di depan perkebunan Rothtaylor yang porak-poranda dan terbakar, Tanya berbicara seolah berkata, “Ada apa?”

“Keputusan mengenai masalah rumah ada di tangan saya. Dan aku akan memutuskan keberadaan kakakku. Bagaimanapun juga, akulah kepalanya.”

Mendengar kata-katanya, semua orang membeku seolah-olah berubah menjadi es, hanya Lucy yang terlihat mengantuk.

Mengklaim peran sebagai kepala keluarga yang hampir hancur sama saja dengan menyatakan kehancuran diri sendiri.

Keluarga Rothtaylor dituduh berkonspirasi melawan keluarga kerajaan, membantai bangsawan tinggi, dan bahkan berencana memanggil dewa jahat.

Namun, karena penyelidikan yang tepat belum selesai… sampai terbukti bersalah, hukum keluarga memberinya hak untuk mengambil keputusan.

“Apakah Saudara Ed pergi ke Phulanshan, Oldec, Ibukota Suci… atau bahkan ke istana kerajaan… itu adalah keputusannya.”

“Tapi Senior Ed tidak sadarkan diri sekarang.”

“TIDAK. Dia baru saja bangun. Itu sebabnya aku juga bangun.”

Lucy membantah klaim Clarice, dan terdengar suara aneh.

– Pukulan keras.

Suara belati yang menancap di pohon ek.

Berjuang untuk menahan demam dan kedinginan, Ed bersandar pada belati dan perlahan bangkit. Teman-teman Ed, yang sedang menghadapi Sella, semuanya terkejut ke arahnya.

“Ed!”

Dengan cepat Yenika bergegas menopang tubuh Ed. Rasa panas hanya karena menyentuh bahunya membuat Yenika menelan ludah. Kondisi Ed jauh lebih buruk dari yang diperkirakan.

“Ed, kami perlu membawakanmu perawatan ke suatu tempat dengan cepat…”

“Batuk, batuk…!”

Melalui poninya yang acak-acakan, mata Ed perlahan muncul. Wajah semua temannya memasuki pandangannya.

“Ugh, ya, uhuk, uhuk….”

“Saudara Ed. Sekarang…”

“Aku samar-samar… mendengar apa yang sedang dibicarakan…”

𝓮num𝓪.𝐢d

Mencengkeram kesadarannya yang bimbang, Ed memantapkan pusat gravitasi tubuhnya.

Meskipun pikirannya tidak berfungsi dengan baik, Ed mengatupkan giginya dan berbicara.

“Saya… huh… ya…”

Ketegangan menjalar ke seluruh kelompok.

Masih banyak sisa liburan di Akademi Sylvania.

Yenika Faelover harus kembali ke Phulanshan sesuai rencana, dan Lortelle Keheln ada urusan yang harus diselesaikan di Oldec.

Clarice juga berstatus kembali ke Ibukota Suci, sementara Lucy tampak acuh tak acuh.

Putri Sella ingin menyelesaikan masalahnya dengan membawa Ed ke ibu kota kerajaan.

Memilih siapa yang akan diikuti tidaklah sulit. Lortelle sudah meletakkan semua landasannya, jadi jalan mana pun yang dipilih Ed, pada akhirnya akan menguntungkannya.

Itu sebabnya tidak ada jawaban yang benar. Ed Rothtaylor hanya berbicara ketika pikiran itu muncul di benaknya.

“Huuk, huuk, huu….”

Jadi, pada akhirnya siapa yang harus diikuti? Di lokasi rumah besar yang terbakar, Ed Rothtaylor telah mengakhiri nasibnya yang panjang dan melelahkan terkait dengan keluarga Rothtaylor. Namun, masih banyak permasalahan yang belum terselesaikan. Perjalanan “Santo Pedang Gagal Sylvania” masih jauh dari selesai. Meski begitu, Ed Rothtaylor… hanya ingin istirahat dulu.

*Tentara Pusat Kekaisaran menyerbu ke lokasi mansion. Para prajurit yang terlatih dengan cepat mengambil kendali tempat kejadian dan dengan terampil membagi tenaga mereka untuk mulai menyelidiki insiden tersebut. Putri Sella mengusap wajahnya, mengingat kembali pria yang hampir mati itu menatap semua orang dengan ekspresi hampir mati.

“Ed Rothtaylor.”

Di depan kereta kekaisaran yang megah, dihadiri oleh Dest, Putri Sella menatap ke arah rumah besar Rothtaylor yang hancur.

“Nilai macam apa yang mungkin dia miliki…?”

Putri Sella tidak bisa melihat dalam dirinya kualitas-kualitas yang penting. Namun, setiap talenta yang dikumpulkan di sekitar Ed Rothtaylor tidak dapat dijangkau.

Intuisi yang dia miliki sekarang adalah bahwa kehadirannya akan memainkan peran yang lebih besar dari yang diharapkan dalam persaingan kekuasaan kekaisaran di masa depan.

“Lagi pula, aku tidak melihat Phoenia.”

Phoenia, setelah meninggalkan tenda dengan mata dingin, pada akhirnya tidak muncul.

“Tentara Kekaisaran melaporkan bahwa dia segera menunggang kuda menuju istana kekaisaran setelah kejadian tersebut.”

“Apa? Dia kembali ke istana?”

“Sepertinya dia telah… membuat beberapa keputusan dan bergerak cepat untuk mencapai istana sebelum Putri Sella.”

Sella mengerutkan kening dan mengatupkan mulutnya. Bahkan Phoenia, yang sebelumnya tidak berdaya, tampaknya telah menemukan tekad. Tidak akan sulit untuk mengetahui apa yang dia rencanakan, tapi itu pasti membutuhkan kerja keras. Jika Phoenia pun mulai mengincar kekuatan imperial, keadaan akan semakin rumit mengingat Persica saja sudah cukup mengkhawatirkan.

Bagaimanapun, Ed Rothtaylor adalah ladang ranjau dalam banyak hal. Menangani atau mencoba membongkarnya secara sembarangan dapat menimbulkan dampak yang sangat besar.

𝓮num𝓪.𝐢d

Sella menelan ludahnya.

Tetap saja, dia tidak bisa membiarkan semuanya terjadi begitu saja. Tampaknya perlu untuk mengingatnya. Duduk di dekat kereta, dia melihat banyak bangsawan menyelesaikan penyelidikan mereka dan kembali ke wilayah mereka. Prosesi gerbong mewah menimbulkan debu saat mereka menuju ke wilayah kekuasaan mereka, termasuk gerbong Yenika Faelover dan Lortelle, serta gerbong dari Kota Shenghuang.

Dari sudut pandang kekaisaran, mereka membutuhkan saksi utama atas insiden mansion tersebut. Meskipun Ed Rothtaylor adalah yang paling cocok, Sella tidak bisa mengamankannya karena perlawanan yang kuat.

Sebaliknya, dia harus berkompromi dengan meminta orang lain yang terkait dengan kasus tersebut untuk bersaksi atas nama mereka di hadapan istana.

Namun, pengganti ini bukanlah seseorang yang tidak bisa dijadikan sandera atau tergerak oleh niat Sella. Itu adalah orang yang paling tidak terkendali dari pesta Ed.

Dipimpin oleh Dest ke dalam kereta, Sella melihat di seberangnya seorang gadis tergeletak dengan malas, mengayunkan kakinya dengan mengabaikan kesopanan. Rambut platinumnya yang kusut dan topi penyihir yang ia coba kemas sungguh luar biasa.

Gadis itu, sepertinya bertanya pada sang putri apa yang dia inginkan dengan berbaring telentang di kereta, menghela nafas.

Lucy Mayrill.

Penyihir yang setuju untuk menghadiri penyelidikan situasi istana saat ini atas nama Ed Rothtaylor adalah bom waktu di luar kendali Sella.

Sepertinya dia juga tidak akan bersikap kooperatif, yang berarti satu-satunya pilihan Sella adalah mengembalikannya setelah penyelidikan selesai.

Ini adalah kompromi yang gagal total.

*Meskipun vila Lortelle yang baru selesai dibangun tidak sebesar yang diharapkan, Belle Mayar memiringkan kepalanya, mengingat kekayaannya. Setelah melihat pemandangan perkemahan Ed secara keseluruhan, dia mengerti. Tempat tinggal yang terlalu besar bagi Lortelle akan menimbulkan rasa perselisihan, karena ia ingin tinggal dekat dengan Ed – bukan untuk menaungi Ed dengan kekayaannya yang melimpah.

Oleh karena itu, ukuran vila yang sederhana dapat dimengerti.

“Setelah liburan berakhir, kamu bisa langsung tinggal di sini,” katanya, berdiri di tengah bulan sabit yang bersinar samar di hutan utara.

Setelah seharian bekerja memeriksa perkemahan, Belle Mayar kembali merasakan kehampaan. Kepuasan terbesarnya sebagai kepala pelayan Ophelius adalah membantu siswa berjuang untuk beradaptasi dengan lingkungan asing, mempertahankan kehidupan mereka.

Itu sebabnya dia merasa hampa selama masa liburan ketika para siswa meninggalkan Pulau Acken. Meski sudah terbiasa, berkeliaran di sekitar Ophelius dan kampus akademi yang kosong sering kali menimbulkan perasaan aneh.

Meskipun semester ini penuh dengan kesibukan, tidak pernah ada jalan tengah. Meskipun dia gila kerja, ini bukanlah lingkungan yang buruk baginya.

Setelah mengamankan vila sederhana Lortelle, Belle Mayar meregangkan tubuhnya untuk merilekskan tubuhnya yang lelah.

Peregangan mekanisnya tampak agak tidak wajar karena tidak adanya saksi, mungkin karena dia lengah sejenak.

Tentu saja, dia juga terpengaruh oleh suasana liburan akhir musim panas yang menenangkan.

Bayangan serangga menyapu bulan sabit, dan bisikan gemerisik dedaunan ditiup angin malam mengagetkan bangunan perkemahan hingga menjadi komposisi yang jauh.

Rasanya begitu damai, seperti dunia lain.

Dengan pemikiran ini, saat dia berbalik untuk kembali ke Ophelius, seorang anak laki-laki muncul dari semak-semak.

“…!”

Bahkan Belle Mayar yang biasanya tabah pun terkejut.

Ed Rothtaylor, yang diketahui telah kembali ke rumah, terhuyung-huyung saat berjalan menuju kamp.

Jelas sekali, wajahnya yang memerah dan kakinya yang terseret-seret bukanlah hal yang normal.

Memanfaatkan keterkejutan Belle Mayar, pemuda itu terkulai di tunggul pohon dekat lokasi api unggun, hingga kantong kulit yang dibawanya tumpah.

“Tuan Ed? Bukankah kamu dijadwalkan kembali pada akhir liburan? Yang lain… Bagaimana…?”

Karena lengah, Belle Mayar bertanya, dan Ed Rothtaylor, sambil berpikir jernih, mengusap wajahnya.

𝓮num𝓪.𝐢d

“Kamu berada di kamp, ​​​​Belle.”

“… Ya? Ah, ya…”

“Tolong, nyalakan api. Aku sedang mengalami kesulitan dengan sihir saat ini.”

Dengan suaranya yang sekarat, Belle menyalakan api kecil dengan sihir cahaya.

Menyambut pemiliknya yang telah lama absen, api kamp menerangi sekitarnya dengan lembut.

Duduk di depannya, Ed mengusap wajahnya, menyandarkan lengannya di lutut, kepalanya tertunduk.

Panas lembut membelai wajahnya.

Suara serangga di malam hari yang familier dan aroma rerumputan menggelitik hidungnya, menghilangkan ketegangan di bahunya dan mengendurkan otot-ototnya.

Belle memperhatikan, terdiam beberapa saat di belakangnya.

Bayangan kamp yang baru berpindah menari-nari di sekitar kamp, ​​​​dan kehangatan dari nyala api seakan meremas tubuh.

“… Apakah perjalananmu sulit?”

Belle yang sudah rajin menunggu akhirnya bertanya dengan lembut.

Ed merenungkan pertanyaan itu.

Para pengembara di medan perang, pada akhirnya, mencari tempat mereka. Bukankah dia sama saja?

Dilempar ke dunia ini, dia berjuang, terjatuh, dan menggigit keras dalam usahanya – semua jejak tertinggal di sini, di kamp ini.

Tempat berlindung pertama, pancing pertama, api unggun pertama, kabin, tombak, alat berburu, jepitan, kulit binatang buas, buku pelatihan sihir, meja kerja pertukangan, palu, jaring ikan…

Setelah semua lika-likunya, mungkinkah kamp ini adalah tempat yang tepat untuk kembali lagi?

Lebih terikat pada kamp ini dari yang diharapkan, dia menyeret tubuhnya yang hancur kembali, ingin kembali.

Ed dengan tegas menolak ajakan teman-temannya untuk kembali bersama, dan menemukan jalan kembali ke kamp sendirian.

Mengabaikan upaya Yenika untuk mengesampingkan rencana kepulangan, kesediaan Lortelle untuk menanggung kerugian bisnis menyusul, upaya Clarice untuk mengatur ulang seluruh jadwal Shenghuang, bahkan Tanya mendorongnya untuk memulihkan diri sementara dia akan menyelesaikan urusan di mansion.

Melirik bulan sabit… Ed mencerna pertanyaan Belle.

Apakah perjalanan selama liburan kali ini sulit?

Memang benar.

Dia berjuang untuk hidupnya kembali ke rumah Rothtaylor, mengakhiri perseteruan dengan keluarga Rothtaylor, menjadi lelah karena pertempuran. Meski singkat, perjalanannya sangat berat, bahkan membuat Ed, yang tidak pernah mengeluh tentang kesulitan, pun meringis.

Dan masih banyak hal yang harus diselesaikan.

Menyelesaikan urusan dengan klan Rothtaylor, dia tampaknya tanpa disadari telah mempengaruhi struktur kekuasaan kekaisaran dan dibiarkan memikirkan sisa-sisa kekuatan Rothtaylor. Masih belum ada rencana yang jelas untuk menangani Naga Suci Bellbrock dan tumpukan tugas semester akademik yang akan datang.

Tentu saja, melihat ke belakang, tidak ada jalan yang mudah. Tinggal di hutan, ia menjalani hari demi hari dengan penuh usaha.

Jadi tempat dia ingin kembali dan menyelesaikan semuanya… ada di sini, sebelum api unggun ini.

“Tentu saja itu sulit. Saya hampir mati beberapa kali.”

Akhirnya Ed menjawab.

“Itulah mengapa… aku ingin segera kembali ke sini.”

“…”

Belle mengamati punggung Ed diam-diam, memperhatikan bahwa dia tampak membutuhkan perawatan, tetapi ingin sendirian saat ini.

Namun dia tidak bisa meninggalkannya seperti ini dengan kekhawatiran, memikirkan apa yang harus dilakukan ketika dia tiba-tiba merasakan disonansi.

“Ngomong-ngomong… Kamu akhirnya memperlakukanku secara informal.”

“Ya, kamu menang.”

“Saya menghargai pengertian Anda. Namun, apakah ada sesuatu yang mengubah pikiranmu..”

“Hei, Belle.”

Ed diam-diam memanggil namanya, masih menundukkan kepala.

Melalui perjalanan selama istirahat, dia merasa seolah-olah dia menjalani pengalaman seumur hidup.

“Swordsaint yang Gagal Sylvania” Babak 1 Adegan 1. Kehidupan penjahat kelas tiga, keluar lebih dulu.

Dia mengingat pelayan senior yang telah menghentikannya mengakhiri hidupnya dan mencegahnya pada saat awal…

“Kamu, kamu bahkan lebih baik dari yang aku kira.”

“…”

“Kamu telah membuatku sangat berterima kasih.”

𝓮num𝓪.𝐢d

Karena terkejut dengan kata-katanya, Belle ragu-ragu, lalu menundukkan kepalanya sedikit.

“Itu pernyataan yang berlebihan.”

Mengatakan demikian, dia meninggalkannya di dekat api dan diam-diam keluar dari kamp.

Melihat ke belakang, siluet suram majikannya disandarkan oleh cahaya lembut api unggun.

Dia pasti akan memeriksa kondisinya besok, tapi untuk saat ini, sepertinya tepat membiarkan dia berendam dalam suasana perkemahan sendirian di malam hari.

Kepala pelayan Ophelius selalu terampil dalam pekerjaannya, bahkan tahu kapan harus meninggalkan majikannya, membaca keinginannya tanpa sepatah kata pun.

Jadi, Ed Rothtaylor duduk di dekat api unggun sebentar.

Masih banyak yang harus diselesaikan, tapi untuk saat ini, dia perlu istirahat untuk melupakan semuanya.

Malam musim panas yang tenang semakin dalam, cahaya pucat bulan sabit merembes ke dalam hutan.

Liburan musim panas yang panjang hampir berakhir.