Chapter 161

Pertempuran untuk Ed Rothtaylor (1)

Meskipun dia tertutup debu, tidak setetes darah pun tertumpah.

Kemeja longgar dan roknya robek di sana-sini, menjadi compang-camping, dan jumlah kekuatan sihir yang tampaknya mampu menjungkirbalikkan dunia telah berkurang secara signifikan.

Meski begitu, Lucy Mayrill tidak mau terjatuh.

– Kwaaaah!

Tidak mungkin untuk menghitung berapa kali sihir elemen tingkat tertinggi dipanggil.

Petir menyambar puluhan kali dari langit, api melonjak dari lingkaran sihir, dan ratusan tombak es menyulam langit, namun Mebuler pada akhirnya tidak bisa ditundukkan.

Jika bukan karena kepedulian terhadap lingkungan sekitar, itu akan menjadi senjata yang memerlukan penggambaran ulang peta. Sihir Lucy Mayrill melampaui akal sehat sejauh itu.

Setiap kali Lucy, yang melayang di langit malam, mengayunkan tangannya, mata Mebuler mengikutinya. Duelnya adalah untuk melihat siapa yang akan kehabisan energi magis terlebih dahulu.

Seberapa jauh jangkauan kekuatan manusia? Sungguh mengherankan bahwa kekuatan sekuat itu hidup di dalam makhluk yang tidak dimaksudkan untuk bertahan lebih dari satu abad.

Namun, tidak perlu melihatnya lewat sini.

Mebuler telah kehilangan alasan untuk turun.

Rencananya adalah untuk turun ke dunia ini menggunakan kekuatan pengorbanan, tapi perantaranya, Crebin, telah kehilangan nyawanya.

Bahkan dengan persediaan kekuatan magis Mebuler yang tiada habisnya, itu berakhir di tangan Ed Rothtaylor.

“…?”

Tiba-tiba, lingkaran sihir raksasa muncul di langit. Itu bukanlah lingkaran pengorbanan yang dibuat oleh Crebin atau lingkaran unsur oleh Lucy.

Lingkaran yang dihasilkan Mebuler adalah lingkaran transportasi, yang keluar dari batasan dunia ini… menuju dimensi dimana Mebuler awalnya ada.

Itu adalah keputusan Mebuler untuk mundur. Semua karena satu penyihir.

“Menurutmu kemana kamu akan pergi…!”

Lucy mengumpulkan kekuatan sihir di tangannya sekali lagi, menghadap Mebuler yang mundur. Lingkaran sebesar itu bisa dengan mudah hancur jika dia memfokuskan pikirannya.

Namun, saat bahunya berdenyut kesakitan… Lucy mengerutkan alisnya.

Dia menatap perkebunan Rothtaylor dengan ekspresi kosong. Tampaknya Crebin Rothtaylor telah menemui ajalnya, dan kekacauan di dalam istana tampaknya mulai mereda.

Para pelayan dan tentakel semuanya roboh, tidak berdaya. Para gremlin juga mundur, dan para Ksatria Katedral serta Pengawal Istana secara seragam maju ke kawasan perkebunan.

Situasinya sudah mencapai kesimpulannya. Pada akhirnya, Mebuler tidak bisa menembus pertahanan Lucy sampai kematian Crebin.

Manusia biasa telah menghalangi jalan dewa jahat. Pentingnya hal ini tidak memerlukan penjelasan.

“Silakan, pergi.”

Semua mata Mebuler, yang dilihat melalui lingkaran sihir, menatap lurus ke arah Lucy. Tampaknya menyatakan kemunduran sementara, namun faktanya tetap saja bahwa itu adalah kekalahan.

“Jangan pernah berpikir untuk kembali.”

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

Rambut perak Lucy, bersinar di bawah cahaya bintang, berkibar di langit malam. Tidak dapat mengikatnya seperti biasa, rambutnya tergerai liar, meninggalkan kesan yang membekas.

Lucy menatap Mebuler dengan ekspresi bingung, tanpa kegembiraan atas kemenangan. Itu adalah pertarungan yang berakhir dengan tidak meyakinkan, membuatnya merasa tidak puas.

Perlahan, saat sosok Mebuler menghilang dari langit malam, Lucy turun ke tanah.

“Dia turun…!”

“Dia menghadapi binatang mengerikan itu… sendirian…!”

“Berapa banyak mantra tingkat atas yang dia gunakan… Aku bahkan tidak bisa menghitungnya… dan dia masih tidak terluka?”

Saat dia mendarat dengan lembut di taman tengah, para prajurit secara naluriah memberi jalan.

Sendirian dia berdiri melawan dewa jahat dan sendirian dia turun ke bumi – seperti malaikat dewa.

Para prajurit yang memasuki taman pusat kehilangan kata-kata, hanya menatap sosok Lucy yang mendarat dengan lembut.

Dia adalah seseorang yang bisa, jika dia mau, membawa kehancuran besar ke kawasan perkebunan hanya dengan satu sapuan tangannya.

Fakta itu baru dibuktikan dalam pertempuran. Para pelaku tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengatasinya.

Lucy, tidak terpengaruh oleh tatapan mereka, membersihkan pakaiannya yang compang-camping.

Dia melihat sekeliling dengan cepat. Bagi sebagian besar orang, yang ada hanyalah tentara dengan mata terbelalak karena terkejut, tapi jika dia memejamkan mata dan merasakan energi magis, dia bisa merasakan aroma rumput yang familiar di suatu tempat yang jauh.

Dengan itu, dia meluruskan pakaiannya dan melompati kerumunan. Sebuah jalan terbentuk secara alami kemanapun dia pergi.

Akhirnya, dia menemukan seorang anak laki-laki berambut emas tergeletak di bawah pohon zelkova yang besar.

Tubuhnya berlumuran darah, tidak sadarkan diri, bersandar di pohon seolah-olah dia telah melalui banyak hal.

Di sekelilingnya ada dua tentara yang melakukan pertolongan darurat dan, di belakangnya, seorang guru roh dan seorang suci mengawasi. Lucy memelototi mereka sebentar dengan mata tajam, tapi kemudian, dengan napas terengah-engah yang mengatakan dia tidak peduli, dia mendekati anak laki-laki itu.

“Ah, oh…!”

Salah satu tentara yang melakukan pertolongan pertama berbalik dan tersentak kaget. Reaksi guru roh dan orang suci di sampingnya juga sama.

Mereka mulai berbicara kepada Lucy, tapi dia menepisnya seolah-olah dia tidak tertarik, dengan lembut mendorong prajurit itu ke samping sebelum meletakkan jari-jarinya di dekat ulu hati anak laki-laki itu.

Dia menderita lecet, luka bakar, memar, laserasi, dan patah tulang – serangkaian cobaan berat, namun ini adalah pertama kalinya dia menderita luka seserius ini.

Selain itu, dia telah memaksakan kekuatan sihirnya secara ekstrem, menyebabkan kekacauan total dalam aliran sihir internalnya, dan serangan baliknya telah membuat suhu tubuhnya melonjak. Menonton adegan itu sudah cukup untuk menghancurkan hati, tapi satu-satunya hal yang bisa dilakukan Lucy segera adalah menyalurkan sihirnya untuk mengurai aliran energinya yang memutarbalikkan.

Setelah mengatur aliran sihir beberapa saat, Lucy bersandar di pohon zelkova dan duduk di samping Ed.

Mereka berdua berantakan total. Meskipun Lucy masih memiliki kendali atas tubuhnya, dia benar-benar kelelahan.

Dengan kepala bersandar di bahu Ed, dia menghela nafas panjang. Karena kelelahan karena menggunakan sihirnya secara berlebihan, dia mulai merasa mengantuk… dan matanya mulai terpejam.

“Bawakan topiku… dari kawasan pusat…”

Dia berkata pelan, lalu menutup matanya dalam diam. Suara nafas lembut menyusul.

Para prajurit yang menyaksikan dan kedua gadis itu kehilangan kata-kata karena keheranan mereka.

Sudah jelas; pada saat ini, tidak ada yang bisa menyentuh Lucy.

Dia adalah pahlawan dalam pembantaian besar-besaran, yang mampu melawan dewa jahat sendirian.

*

“Apa katamu?”

Putri Pheonia meragukan telinganya.

“Apakah maksudmu Persica-lah yang memaksa Pangeran Rindon melepaskan klaimnya atas takhta? Saya tidak tahu persis bagaimana dia menekan Pangeran Rindon, tapi karena dia sudah berusaha sejauh itu, jelas dia pasti haus akan takhta.”

Lebih dari satu jam telah berlalu sejak kekacauan di pertemuan sosial Rothtaylor.

Tersiar kabar bahwa detasemen terpisah dari keluarga kerajaan sedang dalam perjalanan, yang berarti insiden tersebut akan segera berada di bawah yurisdiksi keluarga kerajaan untuk diselesaikan.

Saat ini, hanya beberapa anggota Ksatria Katedral dan Pengawal Istana yang mengendalikan lokasi.

Mereka menangani kebakaran, mengamankan korban selamat, dan memberikan bantuan darurat kepada korban luka sambil menunggu bantuan medis yang tepat.

Putri Kedua Persica selalu bersembunyi di perpustakaan, asyik dengan buku-bukunya. Akibatnya, rumor beredar di kalangan bangsawan bahwa dia tidak menaruh minat pada kekuasaan, tetapi pada kebijaksanaan.

“Kalau kita diam saja lho, Persica akan melahap kita. Baik kamu dan aku.”

“… Tapi seperti yang sudah kubilang padamu, aku tidak tertarik pada otoritas kerajaan.”

“Bukan itu yang penting, Pheonia. Masalahnya adalah kita diposisikan untuk menantang takhta kapan pun kita menginginkannya.”

Mereka berada di tenda yang didirikan oleh Ksatria Katedral tepat di depan perkebunan, tempat istirahat sementara yang disiapkan untuk keluarga kerajaan.

Putri Sella telah memanggil Pheonia untuk mendiskusikan situasinya, memanfaatkan momen menegangkan saat insiden tersebut berakhir.

“Jadi aku berencana untuk sedikit memperkuat posisiku… tapi siapa yang menyangka akan menjadi seperti ini?”

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

“Apakah kamu sudah lama berada di perkebunan ini, Kak?”

“Itu benar. Tapi bagaimana kamu bisa berlari melintasi negeri yang jauh ini menuju wilayah Rothtaylor hanya dalam satu malam?”

“Itu adalah…”

Pheonia mengalihkan pandangannya. Merasakan sesuatu yang berarti dalam keragu-raguannya, Sella membiarkan dirinya tersenyum penuh pengertian, lalu dengan cepat kembali ke sikap tegasnya.

“Apakah kamu mengkhawatirkan Ed Rothtaylor? Stempel pada surat itu sepertinya menunjukkan bahwa Anda sangat mempercayainya.”

“Ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi.”

“Bagaimanapun, kecil kemungkinannya ayah kami akan senang. Untuk bergegas ke negeri-negeri yang jauh ini, tanpa dilaporkan dan dengan menunggang kuda.”

“Itu tanggung jawab saya.”

“Yah, sungguh melegakan mendengarnya.”

Sella memainkan tepi cangkir tehnya sebelum akhirnya melemparkan pegangannya, memutar cangkirnya sambil melanjutkan.

“Feonia. Meskipun demikian, Anda perlu memahami bahwa kami saat ini berada dalam kesulitan yang sangat serius.”

“Itu benar… ada banyak korban saat ini…”

“Untuk waktu yang lama, keluarga Rothtaylor merupakan pusat kekuasaan kerajaan dan kini telah hancur. Insiden ini kemungkinan besar akan tercatat sebagai ‘Pembantaian Rumah Rothtaylor’ dalam catatan sejarah para penulis sejarah kita. Kita sedang menjalani momen sejarah. Anda perlu menyadari hal itu.”

“Apa maksudmu, saudari Sella?”

“Maksud saya adalah kita harus melakukan tugas kita dengan baik.”

Mata Sella menjadi tajam, dan Pheonia merasa tidak nyaman dengan intensitasnya. Meski begitu, dia tetap duduk, mendengarkan dengan tenang apa yang dikatakan.

“Siapa selain kita, yang akan mewarisi kekuasaan kerajaan, yang layak menghadapi bencana seperti itu?”

“Memang benar, satu-satunya orang yang bisa berbicara setara kepada para Ksatria Katedral, Pengawal Istana, dan berbagai keluarga bangsawan yang berkumpul di kediaman ini mungkin adalah kami, yang sangat dekat dengan kekuasaan kerajaan.”

“Itu benar. Siapa pun yang menyelesaikan masalah ini harus memiliki wewenang untuk memimpin. Idealnya, saya akan mengambil alih, tapi saya tidak menyangka Anda akan berada di sini juga.”

Putri Sella memberikan senyuman penuh arti saat dia berbicara kepada Pheonia.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini? Bagaimana kalau kita berdua mengambil alih dan mengelola situasi dengan baik untuk menjaga pengaruh Persica sebelum dia memutuskan untuk pindah?”

“Tapi, aku tidak mau…”

“Ketidaktertarikan Anda tidak berarti orang lain akan berasumsi sama. Terutama Persica, yang kemungkinan akan aktif menantang Anda.”

Pheonia ragu-ragu mendengar kata-kata Sella. Dia memahami Persica adalah orang yang ambisius, namun ragu apakah dia akan bertindak lebih jauh dengan menusuknya dari belakang.

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

“Dan jujur ​​saja, ini adalah tugas kita, sebagai calon penguasa, sebelum kekhawatiran akan persaingan kerajaan mulai terjadi.”

“Itu… benar.”

“Benar. Itu sebabnya… kita perlu menjaga ketertiban di perkebunan, memberi penghargaan kepada mereka yang pantas mendapatkannya, dan menghukum mereka yang pantas mendapatkannya.”

Sella sepertinya sudah merencanakan hal ini sejak lama, sambil melanjutkan pidatonya dengan lancar.

“Penyihir kecil yang menghentikan monster itu dan guru roh yang melindungi para tamu harus dihormati oleh keluarga kerajaan. Saya akan menyarankan langsung kepada ayah kami bahwa meskipun kami mungkin tidak menawarkan gelar, setidaknya…

Paling tidak, tampaknya mungkin untuk memberi mereka kehormatan dan kekayaan yang layak mereka dapatkan.

“Saya setuju. Kesulitan yang mereka alami harus diakui. Bagaimanapun, mereka berhasil menyelamatkan banyak nyawa.”

“Ya, sungguh menyedihkan bagi seseorang dengan kekuatan seperti itu untuk tetap tidak terlihat dan hidup sebagai rakyat jelata. Kalau saja kita bisa memberi mereka gelar kecil sekalipun, seperti gelar baronet perbatasan…”

Sella memiringkan kepalanya sambil berpikir sejenak.

“Yah, pengguna roh itu mungkin adalah satu hal… Tapi penyihir itu sepertinya tidak tertarik pada emas, harta karun, atau gelar.”

“Orang seperti itu selalu sulit dibaca.”

“Memang. Terutama para genius. Tapi kita tetap harus memberi penghargaan kepada mereka berdua, dan juga mempertimbangkan hukuman bagi mereka yang bersalah.”

Diskusi mereka bergerak cepat. Phoenia merasakan apa yang akan terjadi selanjutnya adalah poin utama Sella.

“Semua keturunan keluarga Rothtaylor yang terlibat dalam plot ini harus digantung di tiang gantungan.”

“…”

“Kamu terlihat bermasalah, Phoenia.”

Phoenia sudah siap secara mental dan sebagian besar tetap tidak bingung.

“Ed Rothtaylor tidak mengambil bagian dalam skema Crebin Rothtaylor. Faktanya, dia melawannya dan akhirnya menghabisinya.”

Suaranya yang tenang dipenuhi dengan keteguhan hati, memberikan kesan mendalam pada Sella.

“Saya melihatnya dengan jelas dengan mata kepala saya sendiri.”

“Apa yang kamu lihat hanyalah akibat dari segalanya, bukan?”

“Bahkan sebelum itu, saya punya kecurigaan sendiri. Ed Rothtaylor menyadari kegelapan dalam keluarga Rothtaylor sejak awal. Pendaftarannya di Sylvania adalah upaya untuk menghindarinya.”

“Tidak baik berbicara seolah-olah spekulasimu adalah kebenaran sepenuhnya, Phoenia.”

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

Saat Phoenia menyipitkan matanya, Sella tersenyum lebih santai.

“Jika saya adalah Ed Rothtaylor, menghadapi seorang penyihir yang sendirian bisa menghadapi dewa jahat yang besar, atau pengguna roh yang melawan berbagai monster sendirian, saya akan berpikir untuk mengkhianati Crebin terlebih dahulu. Dengan rencana sembrono yang pasti akan gagal, aku malah akan mengkhianatinya di tengah jalan dan bertindak seolah-olah aku adalah bangsawan sejak awal.”

“Jadi, maksudmu dia mengabaikan Crebin padahal sepertinya rencananya akan gagal?”

“Ya. Jika dia bisa mengambil nyawa Crebin dengan tangannya sendiri, dia bisa tampil sebagai pahlawan yang berjuang melawan ketidakadilan, tidak terpengaruh oleh aib keluarga.”

Ekspresi Phoenia menjadi semakin tegas, tapi sikap santai Sella tetap tidak berubah.

Dengan suara yang dalam dan mantap, Phoenia angkat bicara.

“Tapi kamu tahu itu tidak benar, Sella.”

Kata-katanya menyentuh inti permasalahan.

“Bukankah Yenika Faelover dan Lucy Mayrill sepenuhnya adalah orang-orang Ed Rothtaylor? Jika kamu melihat bagaimana mereka melawan Crebin, tahukah kamu?”

Nada bicara Phoenia yang menantang menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak senang.

“Kasihan, itu hanya dipermainkan oleh Ed Rothtaylor yang kejam. Awalnya dibawa ke manor sebagai pengorbanan untuk Mebuler, tapi ketika mereka terlihat cukup kuat untuk mengalahkan Crebin… sepertinya mereka adalah bangsawan sejak awal.”

(Ritsleting!)

Sella tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena kepalanya tersentak.

Hal itu terjadi dalam sekejap; bahkan Sella sendiri dibiarkan hanya menatap kosong ke arah Phoenia.

Suara keras yang tiba-tiba itu mengejutkan para prajurit di dalam tenda. Phoenia telah memukul Sella.

Sella menatap mata seorang tentara dan menggelengkan kepalanya. Dia mengangguk, berkeringat, dan melangkah kembali ke luar, meninggalkan suasana tegang di dalam tenda.

“Phoenia, apakah kamu sudah gila?”

“Saya melihat niat Sella. Dan saya mengerti mengapa Anda menafsirkan tindakan Ed Rothtaylor dengan begitu jahat.”

Jeda lagi.

Kemudian, Sella membuka matanya dan berbicara.

“Saat mempengaruhi massa, selalu ada kebutuhan akan kambing hitam yang menanggung segala dosa dan dibakar di tiang pancang.”

“Jadi Ed Rothtaylor yang seharusnya menjadi orang itu?”

“Sudah kubilang. Yang terbaik adalah menangani masalah dengan bersih dan tanpa masalah yang berkepanjangan. Gambaran Ed Rothtaylor yang dibakar di tiang pancang akan mengirimkan pesan yang jelas bahwa semuanya telah terselesaikan dengan baik.”

“…”

Putri Phoenia Elias Clorel, Putri Pengasih.

Dia tidak pernah menentang penggugat kekuasaan mana pun, hanya memenuhi tugasnya sebagai putri ketiga.

Sekarang, dia menatap lurus ke arah Sella, penolakan terlihat di seluruh wajahnya.

“Betapa tercelanya.”

“Politik memang seperti itu. Kamu belum sepenuhnya dewasa.”

“Apakah menurut Anda orang lain yang mendukungnya hanya akan diam saja? Yenika Faelover dan Lucy Mayrill pasti akan memihaknya.”

“Yang perlu kita lakukan hanyalah membawanya ke istana. Segalanya akan terjadi dengan cepat. Kekuatan yang mendukung saya di pengadilan sangat besar. Di sana, kita juga dapat memanfaatkan otoritas kerajaan dan memobilisasi kekuatan militer yang kuat serta pengikut setianya.

Menambah bobot kata-kata Anda, Phoenia, akan membuat prosesnya lebih lancar. Mendiskreditkan kedua saksi itu tidaklah sulit. Mereka hanya akan menjadi korban yang tertipu.

“

Phoenia melirik Sella, gemetar.

“Pikirkan baik-baik, Phoenia. Jika Persica mengambil tindakan, baik Anda berkepentingan atau tidak dengan otoritas kerajaan, Anda tidak akan aman. Untuk bertahan hidup dari tempat setinggi itu, seseorang harus memilih pihak dengan bijak.”

“…”

“Beberapa jam ke depan sama baiknya dengan emas. Jika kita bisa membawa orang yang tidak sadarkan diri itu ke istana, segala sesuatunya akan berjalan dengan cepat. Dia bahkan tidak punya kesempatan untuk merespons.”

Sella berbicara terus menerus, tapi Phoenia tidak merespon.

“Kami memiliki pembenaran yang cukup. Bukankah kita bertanggung jawab untuk mengelola dampaknya? Saya mengerti Anda banyak mempercayakan Ed Rothtaylor, tapi… ”

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

Sella berbicara dengan tegas.

“Jika Anda tetap memegang kartu yang dimaksudkan untuk dibuang, pada akhirnya kartu itu akan membuat Anda tersandung. Pikirkanlah hal ini dari sudut pandang kebaikan yang lebih besar.”

Phoenia diam-diam meletakkan tangannya di atas meja dan berdiri. Mata dinginnya menatap Sella.

“Jangan menyentuh Ed Rothtaylor.”

“Kupikir ini mungkin pendirianmu… Tapi tetap berpegang pada pendirian itu bahkan setelah pembicaraan seperti itu…”

Kata-kata Sella diwarnai dengan rasa frustrasi, tapi Phoenia melihatnya tidak lebih dari monster yang dibutakan oleh kekuatan.

Tidak selalu seburuk ini. Apa yang bisa terjadi antara Persica dan dia selama Phoenia berada di Sylvania hingga membuatnya bertekad untuk melakukan serangan balik?

“Mendengarkan. Siapa pun yang menangani pria yang saat ini tidak sadarkan diri itu adalah masalah yang sangat penting. Dia akan menjadi tokoh penting dalam menyelesaikan bencana ini, apapun… apapun yang terjadi. Jika dia punya kepekaan politik, dia mungkin akan menjadi individu yang lebih menyusahkan.”

“…”

“Apakah dia menjadi pahlawan atau pengkhianat, cara dia dimanfaatkan akan memiliki nilai politik yang signifikan. Keturunan Rothtaylor yang jatuh dan orang yang menjadi pusat dari semuanya, bahkan tanpa terlibat dalam perebutan kekuasaan, bisa menjadi alat politik.”

Sella menyadari kebenaran dalam kata-katanya sendiri, tapi Phoenia tidak bisa memandangnya dengan baik.

“Komandan Legiun Magnus dan investor Roland juga sedang menuju ke kawasan Rothtaylor ini. Apakah menurut Anda Legiun Besar Utara dan Elte Corporation hanya akan berdiam diri dalam situasi yang sangat menyedihkan ini? Kita harus mengambil langkah pertama.”

Ini adalah kesempatan berharga untuk memberikan pengaruh di istana. Runtuhnya keluarga bangsawan terkuat di benua ini akan merombak struktur kekuasaan kerajaan, dan posisi seseorang dalam kekacauan itu sangatlah penting.

Ed Rothtaylor mempunyai pengaruh yang cukup signifikan dalam perebutan posisi.

“Struktur kekuasaan kerajaan adalah tanggung jawab kita sebagai putri. Bukan begitu, Phoenia? Atau apakah Anda berencana menyerahkan kendali kepada Legiun Besar Utara atau Perusahaan Elte?”

e𝗻𝘂𝓂a.i𝓭

“Dengan menyesal aku harus memberitahumu bahwa aku tidak tertarik pada struktur kekuasaan kerajaan~.”

Saat itu, seorang gadis masuk melalui pintu masuk tenda.

Seketika, mata Phoenia dan Sella tertuju padanya. Siapa yang berani menyela pembicaraan dua putri?

Tidak banyak orang di kekaisaran yang cukup berani untuk bertindak sombong seperti rakyat jelata.

Namun, begitu para putri melihat wajah pendatang baru, ekspresi mereka membeku.

“Ya ampun, aku minta maaf atas gangguan ini. Tapi, tahukah Anda, saya jauh lebih memikirkan untuk mengisi dompet saya dengan beberapa koin emas lebih banyak daripada merombak kekuasaan kerajaan.”

Lortelle Keheln, penjabat kepala Elte Corporation dan salah satu individu terkaya di kekaisaran.

Dengan rambut pirang tergerai dan dihiasi gaun cantik, dia memasuki tenda dengan seringai seperti rubah.

“Anda…”

Mengenali Lortelle, Sella memiringkan kepalanya untuk memberi salam, dan Lortelle duduk di meja perundingan.

Setelah mendengar beberapa percakapan dari luar, Lortelle mengangkat topik yang mengerikan untuk Phoenia.

“Jadi… aku mendengar sesuatu tentang seseorang yang digantung di tiang…”

*Taman tengah mansion dipenuhi tentara yang menjaga keamanan lokasi.

Suasana yang awalnya panik telah menjadi agak tenang dengan beberapa kendali yang terbentuk.

Beberapa penjaga kekaisaran sedang menyelidiki tempat kejadian untuk mendapatkan kesaksian dasar sementara para ksatria katedral menjaga sekitar Gadis Suci.

Holy Maiden Clarice tinggal di dekat pohon ek tempat Ed Rothtaylor beristirahat seolah-olah dia tidak akan pergi, jadi para ksatria kebanyakan juga tinggal di sekitar area itu.

Saat berada di bawah perlindungan para ksatria dan merenungkan keadaan, Clarice memandang termenung ke arah pohon ek tempat Lucy dan Ed bersandar, tertidur.

“Hmm…”

Clarice sebagian besar tidak memiliki apa yang disebut sebagai akal politik, karena menjalani hidupnya dengan dihormati sebagai makhluk suci di atas takhta suci.

Namun, kata pepatah – bahkan seorang pertapa gunung mengetahui urusan duniawi setelah tiga tahun. Setelah insiden besar tersebut, berbagai faksi berebut, menganalisis situasi demi keuntungan mereka sendiri.

Inti dari semua itu tidak diragukan lagi adalah Ed Rothtaylor, yang saat ini tidak sadarkan diri dan menjalani perawatan.

Di tengah semua intrik politik ini, ia seharusnya berpikiran jernih, namun ia tetap berada di sana, dalam keadaan tidak sadar, mungkin menjadi pion politik atau dieksploitasi untuk naiknya kekuasaan orang lain tanpa persetujuannya.

Mungkin akan lebih baik membawanya ke kota suci terlebih dahulu untuk berobat dan kemudian perlahan-lahan membereskan masalah seiring berjalannya waktu.

Untungnya, ini adalah musim liburan – tersedia banyak waktu untuk istirahat dan pemulihan.

Namun, dia harus mengamati situasi di lapangan lebih jauh—keputusan tentang ke mana akan membawanya sangatlah penting.

Semua kekuatan yang berkumpul di mansion ini sepertinya memperhatikan dengan seksama, dengan hati-hati mengukur atmosfer.