Chapter 158

Subjugasi Crebin(9)

Saya telah membunuh sebelumnya.

Sekarang, ini bukanlah wahyu yang mengejutkan.

Sebagai Ed Rothtaylor, yang berjuang untuk bertahan hidup di dunia yang suram ini, sudah lama sejak saya mulai berjuang untuk hidup saya… Tapi tetap saja, waktu yang saya jalani di dunia ini puluhan kali lebih pendek daripada waktu saya sebelumnya.

Jadi, saya masih orang asing di dunia ini.

Dalam peperangan modern, tindakan membunuh sangatlah mudah sehingga membuat Anda bertanya-tanya apakah tindakan tersebut harus semudah ini. Sejajarkan pandangan, tahan napas, dan tarik pelatuknya—lalu semuanya berakhir.

Dengan demikian, kehidupan menjadi padam—sederhana dan sangat bersih hingga menjadi sarkasme.

Pada awalnya, tidak ada kesadaran telah mengambil nyawa seseorang. Tangan Anda mungkin gemetar setelah melakukan tindakan tersebut, tetapi tanpa perasaan nyata, Anda akan tercengang.

Kengerian sebenarnya datang ketika Anda mencoba untuk tidur di malam hari.

Wajah yang Anda lihat melalui teropong, gerak tubuh yang hidup, dan jejak kehidupan yang hilang dengan satu tembakan—yang tersisa hanyalah segumpal daging.

Begitu Anda menyadari fakta itu, rasa bersalah berkembang seperti mimpi buruk dan menggerogoti kewarasan Anda.

Ini adalah pengalaman umum di medan perang.

Di tengah panasnya pertempuran, Anda tidak menyadarinya, namun saat Anda pensiun ke dunia yang damai… kenangan itu muncul kembali seperti hantu untuk menyiksa pikiran Anda.

Bagi mereka yang telah hidup bertahun-tahun di medan perang, penyakit ini seperti campak—mereka semua melewatinya, dan pada akhirnya dapat mengatasinya.

Saya juga menderita kasus yang parah namun sembuh, menegakkan diri, bercanda dengan teman, menonton film, bermain game, dan perlahan-lahan mencerahkan pandangan dunia saya.

Sekarang saya menolak untuk mengasihani diri sendiri atas kenangan itu, meskipun kenangan itu muncul kembali dari waktu ke waktu.

Rasa bersalah yang membanjiri setelah mencabut nyawa untuk pertama kalinya merupakan musibah yang menimpa semua orang secara setara.

Terutama di saat perang. Adalah umum untuk melarikan diri secara mental dengan membenarkan bahwa Anda harus membunuh untuk bertahan hidup.

Dan itu bisa terjadi.

Pelarian mental adalah sesuatu yang dilakukan semua orang, termasuk saya sendiri.

Para petugas memahami hal ini dengan baik, mengamati tentara secara bertahap merasionalisasi tindakan mereka, mengukur niat mereka.

Masalahnya terletak pada mereka yang menyimpang ke arah lain—mereka yang selalu saya jaga dan jaga jaraknya.

──Karena kupikir aku bisa menjadi seperti itu jika aku lengah.

Melarikan diri dengan meyakinkan diri sendiri bahwa hal itu tidak dapat dihindari adalah satu hal.

Tapi mereka yang merasionalisasi “Saya selalu seperti itu”… mereka benar-benar berbahaya.

Saya senang dengan pembunuhan.

Saya adalah seseorang yang menemukan ekstasi dalam mengambil nyawa.

Jadi, saya tidak merasa bersalah. Saya tidak punya keinginan untuk dimengerti.

Pernyataan seperti itu berfungsi sebagai pelarian dari rasa bersalah, sehingga membuat orang secara keliru percaya bahwa mereka telah menjadi raksasa ‘kejahatan murni’.

Pada waktunya, terbebas dari siksaan rasa bersalah, mereka menjadi monster yang pensiun setelah bertahun-tahun berada di medan perang.

Jika beruntung, mereka mendapatkan pekerjaan di bidang pertahanan atau keamanan, menjalani kehidupan moderat yang dicap sebagai masyarakat yang eksentrik. Namun mereka yang memilih jalan yang lebih gelap mungkin akan berakhir dengan menyelundupkan senjata atau bergabung dengan geng hingga mereka meninggalkan dunia dengan peluru di pipinya.

Mengingat nasib itu terkadang membuatku merinding, dan aku teringat betapa aku hampir menjadi orang gila.

Itu sebabnya aku berjuang melawan rasa bersalahku sampai akhir.

Dengan melakukan hal ini, aku menjadi seseorang yang tidak gegabah mengambil tanggung jawab terhadap orang lain, dan aku juga tidak berusaha menyelamatkan seseorang yang berada dalam kesusahan tanpa alasan.

e𝓃uma.id

Itu bukan karena ketidaktahuan atas kekecewaan atas kegagalan… hanya alasan yang tidak masuk akal. Tapi saya yakin ini adalah arah yang bisa dibenarkan.

Mereka yang tersesat bukan hanya pembunuh yang menikmati pembunuhan. Mereka adalah pengecut yang tidak bisa menahan banyaknya rasa bersalah dan akhirnya menjadi gila.

Itu sebabnya saya selalu punya pertanyaan bagi mereka yang tersesat.

… Apakah kamu masih menyimpan perasaan yang kamu rasakan saat pertama kali membunuh seseorang?

* * *

Suara mendesing!

Suara seperti darah mengalir bergema. Segel iblis yang terukir di tangan kiri Crebin mulai memerah. Darah yang merembes memenuhi celah segel, dan aura sihir yang tidak menyenangkan mulai meningkat.

Segera setelah itu, sihir menyelimuti seluruh lengan Crebin, mengubah lengan kirinya menjadi segumpal daging yang menjijikkan.

Retak, wusss!

Beberapa sulur tumbuh dari tangannya, melingkari tubuhnya. Crebin masih terlihat seperti manusia, kecuali tangan kirinya, yang tidak bisa dibedakan dari monster.

Di tangan kanannya, dia memegang pedang panjang dengan lambang keluarganya. Meskipun tangan kirinya telah mengalami perubahan yang mengganggu, tangan kanannya masih tampak utuh.

“Saya bisa merasakan kekuatannya.”

Crebin berbicara dengan nada tenang.

“Ini adalah kekuatan yang selalu saya dambakan. Sihir abadi tidak jauh lagi sekarang.”

Setelah menegaskan hal ini, dia dengan kuat mengepalkan tangan kirinya yang aneh.

──Dan pada saat itu, Blessing of the Tempest menghilang.

Tidak ada jejak kekuatan sihir yang tersisa. Dalam kekaburan yang terlalu cepat untuk dilihat, semua tekanan di dekatnya ditarik dan dipadatkan.

Menunggu Blessing of the Tempest aktif kembali ternyata usahanya sia-sia. Namun, satu hal telah diperjelas: jangan pernah berpuas diri.

Aku tidak bisa menghindari serangan Crebin hanya dengan merespon kekuatan sihir.

Hal yang sama terjadi di dalam game [Pendekar Pedang Gagal Sylvania], tapi ada kesenjangan besar antara mendengar penjelasan di dalam game dan menghadapinya di dunia nyata.

Anda hanya bisa mencoba menghindari serangannya dengan mengantisipasi gerakannya. Ini seperti menghindari peluru dengan memperhatikan arah senjatanya—ide yang masuk akal, namun hampir mustahil dalam praktiknya.

Namun, mustahil bukan berarti saya tidak boleh mencobanya. Saya telah mencapai puncak neraka ini.

Entah aku menjatuhkan Crebin, atau aku mati. Dengan hanya dua hasil tersebut, saya tidak bertindak gegabah atau terlalu hati-hati.

Kaaaaak!

Raungan roh angin tingkat tinggi Merilda bergema di seluruh kawasan Rothtaylor.

Dia dengan ganas mengayunkan kaki depannya ke arah Crebin, tapi Crebin memutar tangan kirinya dengan aneh, dan kekuatan yang tidak bisa dijelaskan menghentikan serangannya.

Bahkan ketika dia melepaskan sihir unsur ‘Bilah Angin’ ke arah Crebin, itu dinetralkan oleh kekuatan yang tidak diketahui sebelum mencapainya.

Lucy mengatakan bahwa dia menggunakan jenis sihir yang berada di luar sistem sihir konvensional. Itu adalah kekuatan Mebuler.

Jika itu memang jenis sihir yang tidak dapat diuraikan, maka aku juga mengetahuinya.

Energi magis merah tua meningkat, berputar-putar di sekitar tubuhku, menunjuk langsung ke Crebin.

Alis Crebin berkerut sejenak. Dia tidak percaya aku tahu cara menggunakan sihir suci, tapi tidak ada waktu untuk terkejut.

‘Konsolidasi Paksa’

Kekuatan sihir suci, yang melampaui semua hubungan superioritas, sama seperti kekuatan Mebuler yang tidak dapat dilawan.

Adalah suatu kesalahan untuk berpikir bahwa hanya Crebin yang dapat menggulingkan kekuatan superior seperti itu.

Dalam sekejap, tubuh Crebin ditarik ke arahku. Hal berikutnya yang kuketahui, belatiku ditusukkan ke arah wajahnya, namun tentakelnya secara luar biasa menyambar lenganku dengan kecepatan yang mustahil.

Retakan

Aku mengatupkan gigiku dan menarik lenganku ke belakang.

Tampaknya ada setengah lusin tentakel, masing-masing menggeliat dengan tujuan menghancurkan segala sesuatu di sekitar mereka.

Aku mengerahkan seluruh kekuatanku, memutar tubuhku dan berguling menuju pedang yang tertanam di tanah. Saat aku melakukannya, aku mengambil kesempatan untuk memotong tentakel dengan bilah pedangku, mengibaskan sisa pecahan dan sarinya.

e𝓃uma.id

Refleks tentakelnya luar biasa tajam. Tidak ada jaminan kemenangan dalam pertarungan jarak dekat.

Sungguh mengejutkan betapa baiknya Crebin menangani serangan sihir suci yang tiba-tiba itu.

Aku menenangkan diri lagi dan menatap Crebin.

Crebin Rothtaylor, yang setengah terbangun, selalu memiliki pola pertempuran yang sama. Dia bertarung dari jarak dekat menggunakan tentakel dari tangan kirinya, dan dari kejauhan, dia mengandalkan mantra menggunakan sihir iblis.

Biasanya, yang terbaik adalah bergerak masuk dan keluar dari jarak menengah, menerkam dalam pertarungan jarak dekat setiap kali dia mulai merapal mantra.

Jika saya bisa menjaga jarak itu, saya bisa memprediksi gerakan Crebin. Tentakel mungkin memberinya keunggulan dalam jarak dekat, tapi dia tidak akan memiliki refleks yang sama saat mewujudkan sihir. Itulah celah yang bisa dieksploitasi.

“Hah….”

Crebin menghela nafas panjang dan kemudian merilekskan tubuhnya. Lambat laun, ia mulai melayang di udara. Pertarungan sesungguhnya akan segera dimulai.

Di atas tanah tempat Mebuler dan Lucy bertarung sengit, tubuh Crebin perlahan melayang lebih tinggi dengan latar belakang menghilangnya susunan sihir.

Pakaiannya, melayang seperti hantu di atap tertiup angin, mengepul.

“Putraku Ed Rothtaylor selalu pengecut.”

Crebin tahu segalanya. Dia sadar bahwa Ed Rothtaylor telah sepenuhnya memahami pikiran gelap Crebin, namun tidak pernah mengumpulkan keberanian untuk melawannya.

“Dia juga tidak punya ambisi, dan hanya ingin hidup bahagia di antara keluarga dan pengikutnya. Ini mungkin tampak tidak pantas untuk putra tertua dari keluarga bangsawan, tapi sebagai putraku, dia memiliki kualitas yang mengagumkan. Ambisi yang tidak berguna tidak ada gunanya.”

Tiba-tiba, Crebin menutup jarak dan menusukkan pedang panjangnya. Bahkan tusukan sederhana pun berubah menjadi serangan mendadak yang mengancam karena gerakan apungnya yang diperkuat oleh kekuatan Mebuler.

Menabrak!

Saat aku melompat mundur untuk menghindar, pedang panjang yang ditinggalkan itu tertancap di tanah.

“Kamu melarikan diri ke Sylvania…”

“Aku mungkin tidak mengerti seluruh detailnya, tapi kukira kamu berencana untuk diusir, bahkan menggunakan sang putri untuk melakukannya. Saya tidak berharap Anda begitu teliti. Jadi ketika saya mendengar Anda masih hidup, saya bingung. Anda tidak dimaksudkan untuk bertahan hidup.”

“Bukankah kamu yang mengirim Cadec dan Nox untuk membunuhku?”

“Tidak, kami tidak membicarakan hal itu di sini.”

Crebin sepertinya samar-samar menyadari bahwa aku adalah orang yang berbeda dari Ed Rothtaylor.

Aku tidak mengerti semuanya, tapi aneh baginya untuk mengambil kesimpulan seperti itu. Apalagi tidak ada bukti yang jelas.

Crebin menjelaskannya dengan singkat.

“Sudah lebih dari satu setengah tahun sejak saya mengirim surat pemberitahuan pengusiran Anda.”

Surat pengusiran Crebin Rothtaylor.

Itu adalah dokumen pertama yang kuperiksa ketika aku datang ke dunia ini, satu-satunya cara yang memungkinkanku memahami keseluruhan situasi setelah diusir dari Aula Ophelius.

Bagiku, surat itulah yang menandai awal dari segalanya, pemberitahuan yang menandakan dimulainya perjalanan bertahan hidup yang melelahkan ini.

“Setelah itu, sebelum kamu diusir dari Ophelius Hall, anakku mengirimkan balasan… Kamu tidak akan tahu.”

“Apa maksudmu?”

e𝓃uma.id

Ini adalah cerita yang benar-benar baru bagiku sekarang.

Jika ada balasan surat itu, itu bukan saya… pasti Ed Rothtaylor sebelum saya mengambil alih tubuhnya.

Kata-kata Crebin selanjutnya benar-benar di luar dugaanku.

“— Dia menulis dengan sangat rinci tentang tidak ingin hidup lagi, tentang mengakhiri hidupnya. Tapi aku tidak pernah memberi tahu Tanya.”

Saat itu, aku tanpa sadar menelan ludah.

Ed Rothtaylor, yang telah meninggalkan kejayaan keluarganya dan melarikan diri, menyadari bahwa dia tidak punya tempat lagi di dunia.

Terjebak dalam kehampaan tanpa batas, hanya menatap ke luar jendela ke arah akademi.

Ruangan yang tenang. Segera diusir. Kehidupan yang penuh dengan kerja keras dan kesepian akan datang, dengan dunia yang kejam dan pengangguran yang harus dihadapi. Masa depannya hanyalah kegelapan.

Duduk sendirian di ruangan yang sunyi, ia akhirnya memilih untuk mengakhiri perjalanan hidupnya.

Tenang, di ruangan yang tenang, hanya ada tali panjang dan kursi yang bisa dengan mudah ditendang.

Tentu saja, dalam ingatan saya, Ed Rothtaylor sempat muncul di bagian akhir kredit. Meskipun tidak dalam kondisi yang bagus, dia masih hidup.

Perbedaan antara ingatanku dan kenyataan ini.

Ed Rothtaylor pasti mencoba mengakhiri hidupnya hari itu.

Namun hal itu pun gagal ia capai.

Kenapa dia tidak bisa mati sesuai rencana?

Alasannya adalah— ‘Sejujurnya, itu cukup mengejutkan.’

Belle Mayar.

Dia merawatku dengan sangat baik pada hari aku dikeluarkan dari Ophelius Hall, meskipun reputasiku sebagai orang yang tidak berguna.

Tadinya kukira dia hanyalah pelayan dari Ophelius, yang memenuhi tugasnya tanpa prasangka…

‘Tetapi untuk berpikir kamu hidup seperti ini… Ketika kamu meninggalkan Ophelius Hall, kamu tampak seperti kehilangan segalanya, kupikir kamu akan langsung keluar dari akademi.’

‘Pokoknya, aku senang kamu baik-baik saja.’

Setiap kata yang diucapkannya membawa arti baru bagiku sekarang.

Setelah itu, melihat betapa aku menjadi lebih kuat dan proaktif, dia berbicara dengan nada lega.

e𝓃uma.id

Mempertahankan percakapan profesional, tidak ingin membuatku kesal.

Dia datang ke perkemahan untuk memeriksaku kapan pun dia punya kesempatan, menawarkan bantuannya saat dibutuhkan.

Aku sadar bahwa Belle Mayar, yang pernah menjadi pelayan setia Ed Rothtaylor, telah menyaksikannya pada saat dia mengambil keputusan ekstrem dan turun tangan.

Akhirnya semuanya mulai menyatu seperti potongan puzzle, bahkan alasan kenapa aku dilahirkan ke dunia ini.

Ed Rothtaylor, yang sudah kehilangan semangat untuk hidup, tidak ingin menjalani kehidupan yang hanya dipenuhi kegelapan.

Aku… aku mengambil alih kehidupan yang telah dia tinggalkan.

Berdebar.

Apakah karena pikiranku berpacu?

Bilah Crebin menembus bahuku dengan kecepatan yang hampir tak terlihat, tidak ada sihir yang terasa.