Chapter 151

Penaklukan Crebin (2)

Saat ini, tujuan kami bukanlah untuk mengalahkan Crebin. Seperti yang telah aku sebutkan, kecuali kita menghancurkan latar belakang dan keagungan kekeluargaannya terlebih dahulu, bahkan jika kita harus menaklukkannya, kita tidak akan mampu membereskan dampaknya.

—Wusss…

Debu mengepul di dalam ruang kerja. Crebin memunculkan hembusan angin di tempat untuk menghilangkan debu, lalu dia mengangkat tangan kirinya sekali lagi. Meskipun sifat kekuatannya berada di luar jangkauan kita, setelah menghadapi empat babak, saya memiliki pemahaman kasar. Meski berada dalam kondisi tidak lengkap dan tidak mampu sepenuhnya mewujudkan kekuatan dewa jahat, Crebin masih bisa memanipulasi ‘kekuatan fisik’ di sekitarnya sesuka hati. Gravitasi, inersia, gesekan—setidaknya aliran energi fisik dapat dikontrol sesuka hatinya, selama sihirnya mengizinkannya. Tentunya, itu akan memberinya rasa penaklukan, perasaan seolah-olah aliran energi dunia ini terkandung dalam tangannya.

Untuk memanipulasi lebih dari sekedar kekuatan fisik memerlukan fokus yang berkepanjangan dan akumulasi sihir yang ekstensif. Level yang dapat digunakan dalam pertarungan di tempat terbatas pada level ini. Sekarang, meski kekuatan dewa jahat belum sepenuhnya dilepaskan, ini adalah waktu yang tepat untuk menekannya, namun ada perintah untuk masalah ini.

Saya mengumpulkan sihir di tangan saya.

-Ledakan!

Persiapan untuk memusatkan sihir ke satu titik telah selesai.

Sihir api tingkat menengah, ‘Point Explosion’.

Meskipun Crebin Rothtaylor cepat bereaksi dan mengambil posisi bertahan melawan gelombang sihir, sayangnya, serangan itu tidak ditujukan padanya.

-Ledakan!!!!

Lantainya runtuh, dan gemanya yang menggema menyelimuti seluruh rumah. Sayangnya, pertemuan sosial yang damai dan menyenangkan telah berakhir.

* * *

-Ledakan! Menabrak!

Suara ledakan akibat sihir Ed merambat langsung ke lantai bawah. Begitu pula dengan aula utama, tempat perjamuan akbar masih berlangsung.

Para bangsawan yang mendentingkan gelas anggur berkualitas dan terlibat dalam percakapan dikejutkan oleh suara yang tiba-tiba itu. Suara getaran dan runtuhnya sebagian dinding luar membuat heboh para hadirin.

Tak lama kemudian, seorang punggawa tua muncul dan mencoba menenangkan situasi, namun ketidakhadiran Crebin, orang yang bertanggung jawab atas semua itu, terlihat jelas. Sella, berbaur di antara kerumunan, Clarice menikmati jamuan makan, dan Sinir Bloomriver sendirian di teras sambil menatap ke langit—masing-masing dari mereka tampak cemas. Kebanyakan orang, karena tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi, memutuskan untuk menghentikan perayaan tersebut dan menunggu para pelayan mengukur situasi.

“Hmm.”

Di tengah-tengah itu, Putri Sella menarik napas dalam-dalam. Meskipun terjadi secara tiba-tiba, beberapa hal mencurigakan tidak dapat diabaikan, terutama fakta bahwa Crebin Rothtaylor dan Ed Rothtaylor sama-sama hilang secara bersamaan.

“Anggurnya enak sekali. Sepertinya aku sudah muak untuk malam ini.”

Sella berkomentar sambil menyerahkan gelas anggurnya yang sebagian kosong kepada seorang pelayan yang berdiri di dekatnya, menandakan keputusannya untuk berhenti minum. Bermaksud untuk sadar, dia melangkah ke teras dan ketika dia menoleh untuk memeriksa dinding luar, tampaknya ada ledakan di lantai atas.

“Hmm…”

𝓮numa.𝐢d

Merenung, Sella terkekeh pada dirinya sendiri, membuka pintu, dan melangkah keluar.

* * *

—Tetes, jatuhkan.

Suara debu dan puing-puing berjatuhan.

Lantai ruang belajar telah roboh, buku-buku dan dokumen tumpah ke lantai di bawahnya.

—’Saya pernah mendengar ada reaksi magis yang luar biasa kuat di bawah ruang belajar pribadi Duke Crebin. Tapi, mengingat tata letak mansionnya, dapurnya terletak tepat di bawah ruang kerja. Akan aneh jika sihir sebesar itu dirasakan datang dari dapur pelayan.’

Menurut informasi yang diperoleh Yenika, ada ruang aneh di bawah yang mengeluarkan reaksi magis. Cetak biru mansion tersebut menyarankan bahwa dapur seharusnya berada tepat di bawah ruang kerja dengan ukuran yang sama, namun ruang kerja tersebut terlalu luas dibandingkan dengan dapur di lantai bawah.

Kemungkinan besar ada ruang di sebelah dapur yang tidak tercantum dalam cetak biru. Pintu masuknya pasti ada di ruang kerja Crebin. Meskipun akan lebih baik untuk menemukan pintu masuk itu, situasinya tidak memungkinkan, jadi kami memilih untuk menghancurkan lantainya.

—Robek, tabrakan!

“Aahhh!”

Saat langit-langit runtuh, para pelayan yang terkejut berlari keluar dapur. Tapi saya tidak bisa melihatnya; suaranya bocor, terhalang oleh dinding luar yang besar.

Sesuai prediksi, lantai ruang belajar menutupi dapur dan ruang tersembunyi di sebelahnya. Tempatku terjatuh adalah ruang rahasia itu.

“Batuk, huh…!”

“Yenika, kamu baik-baik saja?”

“Eh, ya…!”

Di dalam ruang rahasia sempit yang dilapisi batu bata, hanya ada satu-satunya jalan menuju suatu tempat. Koridor gelap membentang ke bawah, tampak terhubung hingga ke ruang bawah tanah.

Sepertinya kita telah tiba di tempat yang tepat.

—Wusss!

Ketika debu kembali naik, Crebin bangkit dari dalam. Mengepalkan tangan kirinya erat-erat, dia menekan udara di sekitarnya, tapi aku bereaksi dengan cepat, berguling ke samping.

-Retakan!!

Sebuah batu di dekatnya meledak karena tekanan.

Menyaksikan ketangkasan saya menghindari puing-puing, Crebin mengungkapkan kekagumannya.

“Anda sangat cepat merespons. Seolah-olah Anda tidak menghadapi lawan yang sama untuk pertama kalinya hari ini.”

Tentu saja. Meskipun kondisi Crebin belum terbangun, saya telah menghadapinya berkali-kali sebelumnya. Meskipun dia bukan lawan yang mudah, dia hampir menawan dibandingkan dengan dewa jahat Mabeuler.

“Apakah kamu menyadari kesalahanmu?”

Aku menanggalkan pakaianku dan berdiri dengan cepat.

“Bagian yang paling mengkhawatirkan bagiku adalah bahwa rumah besar ini sepenuhnya berada dalam wilayah kekuasaanmu. Para pelayan dan penjaga semuanya bergerak atas perintah Rothtaylor. Anda kehilangan keuntungan terbesar Anda dengan mengizinkan orang-orang saya masuk.”

𝓮numa.𝐢d

Pekerjaan yang ada bukanlah untuk mengekang Crebin. Ada perintah untuk proses ini. Aku meraih tangan Yenika dan meluncurkan kami ke lorong bawah tanah seolah-olah sedang menyelam.

“Wah, wah?!”

Yenika, terkejut, ditarik bersamaku, dan kami berlari menuruni tangga. Tempat yang disembunyikan dengan hati-hati ini pasti menyimpan banyak bukti kelakuan buruk Crebin.

—Ketuk ketuk ketuk!

Tidak mungkin Crebin Rothtaylor berdiam diri setelah melihat Ed memasuki lorong. Dia dengan cepat mencengkeram pedangnya, siap untuk mengikuti.

Tapi dia tidak bisa mengejar.

-Ledakan!

—Kecelakaan, kecelakaan, kecelakaan!

Petir menyambar tanpa sedikit pun hujan.

Seolah menghalangi jalan Crebin menuju pintu masuk, sambaran petir yang menyambar tepat di depannya menimbulkan lebih banyak debu.

“Batuk…!”

Crebin menutup mulutnya dengan lengan bajunya, bersiap menghadapi dampaknya, dan setelah debu hilang, di sana berdiri seorang gadis, merapikan pakaiannya yang bergoyang. Rambut putihnya yang diikat ke belakang bersinar berkilau. Meski bertubuh kecil, dia memancarkan kehadiran yang tangguh, namun matanya yang mengantuk agak mengurangi aura kuatnya. Sambil memegang topi penyihirnya yang besar dan dengan iseng mengunyah dendeng, dia memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya dan bersuara dengan lesu,

“Maaf atas ketidaknyamanan ini.”

—Blitz kilat kilat!

Pada saat itu, beberapa pedang halus muncul dari udara tipis, jatuh ke tanah di sekitarnya. Membentuk lingkaran pertahanan, pedang besar ini bukanlah sesuatu yang bisa diwujudkan dengan mudah.

Sihir cahaya tingkat tinggi ‘Bilah Penerangan’.

Di tengah-tengahnya, mantra penghalang perantara yang tak terhitung jumlahnya saling terkait, menciptakan batas pertahanan yang tidak bisa ditembus.

“Mulai sekarang, ini adalah area terlarang.”

Pesulap yang luar biasa, Lucy Mayrill.

Tampil seperti sambaran petir dan menguasai ruang dalam sekejap, dia tampak tidak terpengaruh meski telah mengeluarkan lusinan mantra tingkat menengah dan bahkan tinggi.

“Sekarang… Apa yang sedang kamu lakukan…?”

“Kesal, ya?”

Kata-katanya bisa dianggap sebagai tantangan.

Namun, mendengarkan suaranya yang tenang dan polos, seseorang tidak akan merasakan niat seperti itu.

Tidak ada sensasi pada bilahnya.

Lucy tidak pernah menggunakan provokasi seperti itu untuk menggoyahkan lawannya selama pertempuran. Itu tidak diperlukan.

Dia hanya menyatakan kebenaran mutlak.

“Kalau begitu… coba menerobos.”

Penghalang yang dia wujudkan hanya dalam hitungan detik adalah sebuah dinding baja, tahan bahkan jika ditarik oleh kekuatan roh tingkat tinggi.

Crebin memperhatikan mata Lucy yang tidak bercacat sedikit menyipit.

* * *

Di tempat lain, berangkat dari Oldec, Lortelle duduk di dalam gerbong, menyilangkan kaki dan tangan terlipat.

Menatap surat bijak orang bijak untuk waktu yang lama, dia memancarkan aura tekad yang menakutkan dalam perjalanan menuju rumah Rothtaylor.

Dinding gerbong diisi dengan berbagai buku besar. Beban kerja yang besar masih belum terkendali.

Meski demikian, Lortelle meluangkan waktu untuk menjelajah lebih jauh dari Oldec.

Di ibu kota kekaisaran Chloeron, wajah serius Putri Phoenia muncul dari istal di tengah malam, menuntun seekor kuda keluar dengan kendali.

Penjaga istana mencoba membujuknya dengan ekspresi kesusahan, tapi rata-rata rakyat jelata tidak punya peluang untuk melawannya.

Saat menaiki kuda yang kokoh dan dibesarkan dengan baik yang dilengkapi dengan pelana berkualitas tinggi, ketidaknyamanan pada keliman gaunnya tidak seberapa dibandingkan dengan waktu berharga yang dipertaruhkan.

𝓮numa.𝐢d

Dengan hanya beberapa penjaga di belakangnya, Putri Phoenia tanpa basa-basi berangkat dari istana kekaisaran.

Para prajurit yang mengamati dengan cepat melaporkan kepergiannya, meski terlambat untuk mengubah jalannya peristiwa.

Semua arah mengarah ke satu tujuan: kediaman Rothtaylor, tempat Crebin melakukan operasi rahasianya.

* * *

― Gemerincing! Ketak!

Aku menggenggam tangan Yenika dan berlari menuruni tangga.

Kita harus memanfaatkan waktu yang Lucy belikan kita di luar untuk mengungkap sifat ruang rahasia ini.

Jika disembunyikan dengan cermat, tidak diragukan lagi ia menyimpan semua rahasia penting dan kerentanan Crebin.

Saat kami turun lebih jauh, suara mulai bergema di lorong gelap.

Setelah menghabiskan cukup waktu untuk mencapai bawah tanah, tampaknya lebih nyaman untuk menganggapnya hanya sebagai ruang bawah tanah saja.

Sambil memegangi pergelangan tangan Yenika, kami melanjutkan pelarian cepat kami.

“Dengarkan baik-baik, Yenika. Mulai sekarang, ingatlah semua yang Anda lihat. Akan lebih berbobot jika Anda menguatkan kesaksian saya dibandingkan jika saya menyaksikannya sendiri.”

“Apa yang ada di depan?!”

“Saya juga tidak tahu! Kita hanya akan tahu setelah kita melihatnya!”

“Eek!”

Memang benar, bukti upaya tanpa henti untuk memanggil dewa malang itu mungkin ada di sini.

Jika kami berhasil mendapatkan barang bukti, sisanya akan berjalan lancar.

Tiba-tiba, turunannya berakhir, dan sebuah koridor panjang yang terbuat dari batu bata muncul di hadapan kami, terasa seperti sebuah terowongan. Tanpa cahaya alami, deretan obor yang menyala secara ajaib membentang hingga ke ujung koridor.

Yenika dan aku berlari bersama.

Akhirnya mencapai pintu kayu besar, rasanya kita sudah sampai.

Tidak ada waktu untuk ragu, tidak ada waktu untuk mempersiapkan mental.

Aku menendang pintu hingga terbuka.

― Bang!

Dengan suara yang menggelegar, pintunya terbuka, dan struktur interiornya terlihat sepenuhnya—menyerupai ruang belajar seperti yang terlihat di lantai atas.

Luas, dipenuhi rak buku, berisi berbagai peralatan eksperimen.

Beberapa meja disusun dengan bukti penelitian ekstensif tentang lingkaran sihir. Di seberang laboratorium, pintu lain tampak di dinding seberangnya.

Tidak ada waktu luang untuk meneliti dokumen-dokumen ini secara detail. Kami buru-buru mengamati lingkungan sekitar, segera berangkat menuju ruangan berikutnya, menyadari pentingnya membiasakan diri dengan tata letak keseluruhan.

“Hah… Hah…”

Yenika, yang tidak memiliki ketahanan fisik, tampaknya sudah mencapai batas kemampuannya.

― Bang!

Membuka pintu kayu kedua, kami menemui jalan buntu.

“Eh… Hah…!”

Apa yang terbentang di sepanjang koridor sempit itu adalah sel-sel yang tak terhitung jumlahnya, dilapisi dengan besi kokoh. Sekilas, jumlah ruangan mirip sel ini melebihi sepuluh. Pergelangan tangan Yenika bergetar di bawah genggamanku.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Eh… Ya. Ayo terus bergerak.”

Meskipun tidak diragukan lagi diperingatkan oleh intuisi kebinatangan, Yenika secara sadar menghindari menatap ke dalam interior sel.

Saya telah melihat sekilas, dan sel-sel tertentu yang berbau busuk itu mengandung isi yang sangat sulit diduga.

𝓮numa.𝐢d

Sel, pada dasarnya, dibangun untuk membatasi.

Apa yang ada di dalamnya mungkin tampak mudah ditebak.

Dan saat kami melintasi lorong, kami akhirnya menemukan aula yang luas.

Bertentangan dengan ekspektasi, secercah cahaya bulan turun dari langit ke wilayah bawah tanah ini—menunjukkan adanya ventilasi yang sengaja dirancang di tempat yang mungkin terabaikan dan tidak dapat diakses.

Di tengah aula… berdiri sesosok manusia.

“Ah… Hah…!”

Yenika menahan mulutnya, tidak mampu menahan diri.

Sosok itu—yang berdiri tegak di atas kaki manusia—menusuk dadanya dengan pedang besar.

Seolah terjatuh dari langit, tertusuk oleh pedang yang kini bercokol di lantai, menahan tubuh agar tetap tegak.

Kunci emas yang mengalir sangat familiar.

Dia… mencerminkan potret megah di atas pintu masuk utama rumah Rothtaylor, rambut lebatnya persis sama.

Perawakan dan penampilannya juga mirip.

Hanya saja, kondisi fisiknya sangat buruk.

Lengan kirinya hilang.

Kaki kanannya hilang.

Salah satu matanya memiliki bekas luka seolah diiris pisau.

Dan tubuhnya penuh dengan tusukan seperti tertusuk jarum.

Satu-satunya mata yang tersisa ditutup dengan lembut, menandakan tidur nyenyak di tengah kecacatan yang mengerikan.

“Ed… Orang itu adalah… Ed…”

Mataku melebar, tidak mampu mengalihkan pandangan dari pemandangan di depanku. Penolakan bukan dalam kapasitas saya.

Dia pernah dijuluki sebagai permata bercahaya dari garis keturunan Rothtaylor.

Dengan jantung berdebar kencang, saya berusaha mendapatkan kembali ketenangan.

Saya telah melihat bagian saya dari mayat. Saya telah menyaksikan ribuan orang jatuh hanya dalam hitungan detik.

Menjaga ketenangan adalah keahlian saya. Apapun yang terjadi, aku mengertakkan gigi untuk mempertahankan pemikiran rasional.

“Dewa Kegelapan dikatakan turun dengan imbalan darah.”

Saya mulai berbicara perlahan.

“Untuk menggunakan kekuatan Dewa seperti miliknya, dia menggunakan putrinya yang memiliki hubungan darah sendiri untuk eksperimen.”

Air mata menggenang di mata Yenika saat dia menutup mulutnya, tak bisa berkata-kata saat melihat banyaknya luka yang tergores di tubuh Arwen.

“Ketika rencana menggunakan putrinya menjadi kacau, apakah keputusannya selanjutnya adalah mewajibkan anak-anaknya yang lain?”

Aku bergumam… berdiri diam sejenak, memikirkan hening sejenak atas kepergian Arwen yang menyakitkan.

“Itu kira-kira setengahnya benar, Ed. Apakah kamu lupa?”

Tanggapan yang paling tidak diharapkan.

Pemandangan itu sungguh di luar dugaan.

Gadis muda itu, separuh bagian tubuhnya hilang, tertusuk pedang.

Kelopak matanya yang terakhir tertutup terangkat, memperlihatkan matanya yang cerah.

Bibir dan suaranya bergerak dengan mudah.

Yenika pingsan, kakinya lemas. Saya juga terpaku dengan wahyu ini.

“Sudah lama tidak bertemu, Ed. Kamu telah berkembang pesat.”

Suaranya persis seperti yang dibayangkan. Apakah Tanya, yang sudah dewasa, akan terdengar mirip?

“Keadaanku saat ini cukup memprihatinkan, bukan?”

𝓮numa.𝐢d

Apa protokolnya sekarang?

Dengan sikap yang sangat santai, Arwen Rothtaylor memulai percakapan.