Chapter 145

Kembali ke Rumah (3)

“Saya ingin berbagi sarapan dengan Anda, tetapi Putri Sella dari Frost baru saja tiba di Rothtaylor Estate. Karena keluarga kerajaan telah memberkati kita dengan kehadiran mereka, sudah sepantasnya kita memperlakukannya dengan sangat hormat sebagai rakyatnya.”

Ruang pertemuan merupakan ruang kecil yang disiapkan di belakang lobi utama.

Meski digambarkan kecil, namun lebih besar dari ruang tamu rumah pada umumnya. Perabotan yang memenuhi ruangan semuanya mewah, dan memperkirakan total biaya segala sesuatu di ruangan itu bukanlah tugas yang mudah.

“Oleh karena itu, manfaatkan pagi hari untuk istirahat di kamarmu, dan kita akan makan siang bersama. Kita punya banyak cerita untuk dibicarakan dan banyak hal untuk didiskusikan, bukan?”

“Ya, terima kasih, Ayah.”

Mereka bertukar kata, masker terpasang erat di tempatnya.

Seharusnya itu menjadi perbincangan hangat antara seorang ayah dan anak yang bersatu kembali setelah sekian lama. Namun, tidak ada satu pun emosi tulus yang dapat ditemukan dalam percakapan mereka.

Itu lebih mirip dengan pertempuran awal—ujian situasi dan evaluasi yang hati-hati sebelum mengungkapkan niat sebenarnya seseorang.

“Perkebunan akan sibuk saat ini. Mulai besok malam, pertemuan sosial mewah direncanakan. Semua pelayan sibuk dengan persiapannya, jadi mohon maaf jika ada kelalaian. Dengan kedatangan tamu-tamu terbaik yang akan segera tiba, semua orang akan sangat sibuk…”

Selama jangka waktu lima hari, tamu-tamu terhormat yang berbeda akan berkunjung pada hari yang berbeda.

Karena setiap tamu memiliki tanggal berkunjung yang berbeda, lama tinggal, serta temperamen dan status yang berbeda-beda, ini tentu akan menjadi saat yang sibuk untuk memastikan kesejahteraan semua tamu.

“Saya minta maaf karena kembali pada waktu yang sibuk.”

“Tidak, justru sebaliknya. Aku memanggilmu karena ini saatnya. Di acara sosial tersebut, kami akan mengumumkan kembalinya putra saya, Ed Rothtaylor, ke dunia dengan bangga. Sudah lama sekali Anda tidak terlibat dalam masyarakat kelas atas, Anda harus membentuk koneksi baru. Saya berharap arisan ini bisa menjadi kesempatan itu.”

kata Crebin, lalu memandang ke arah Yenika dan Lucy, yang sedang menyeruput teh dengan tenang di salah satu sudut sofa.

“Apakah mereka… teman sekelas yang diandalkan oleh putra kita?”

“Ya… Namaku Yenika… Faelover…”

Yenika sangat gugup, menunjukkan keringat, kegagapan, ucapannya terputus-putus, tangannya gemetar, dan tatapannya teralihkan. Stresnya mencapai puncaknya, bukan hanya karena keramahtamahannya yang mewah dan kehadiran Duke yang memegang kekuasaan atas Kekaisaran, tetapi juga besarnya skala perkebunan.

Dengan rambut kepangnya yang diputar-putar dengan gugup di jari-jarinya, dia tidak bisa melakukan kontak mata. Beberapa orang mungkin menganggap penampilan seperti itu menawan karena bentuknya yang sepele, namun itu bukanlah sikap yang pantas di hadapan kepala keluarga Rothtaylor.

“Tidak perlu terlalu tegang. Jika Anda adalah teman anak saya, berdirilah tegak dan bangga.”

𝓮n𝐮𝐦a.𝐢d

Atas dorongan hangat Crebin, Yenika tampak menenangkan diri dan buru-buru mengangguk setuju.

“Saya memang pernah mendengar nama itu. Seorang Guru Jiwa dengan bakat luar biasa, yang mampu menangani roh tingkat tinggi tanpa kesulitan. Dan kamu pastilah penyihir luar biasa yang terkenal dan bereputasi tinggi, seperti yang disebutkan dalam surat Tanya…”

“Lucy Mayrill.”

Singkat dan to the point.

Yenika tersentak. Pengabaian Lucy terhadap alamat resmi dan tata krama yang pantas cukup mengejutkan, terutama di hadapan Duke of Rothtaylor.

Lucy bersandar di kursi, tampak tidak terpengaruh dan dengan acuh tak acuh menatap Crebin.

Bukan hanya Yenika, tapi para pelayan di sekitarnya juga tercengang. Duke Crebin Rothtaylor mungkin dikenal karena kebaikannya, tetapi bagi mereka yang melewati batas, dia bisa menjadi sangat keras.

Otoritas sering kali ditentukan oleh orang lain, namun ada saatnya seseorang harus menegaskannya sendiri. Jika tidak, disiplin akan berkurang dan bawahan mungkin meremehkan pemimpinnya.

Crebin mengetahui hal ini dengan baik, dan dia mengamati Lucy, yang menyebut namanya tanpa rasa sopan.

Meski suasana tegang, sikap Lucy tetap tidak berubah.

Itu adalah salah satu dari dua hal—entah dia adalah seseorang yang tidak memiliki rasa kesopanan atau dia tidak menganggap lawannya sebagai ancaman.

Lucy Mayrill jelas lebih dekat dengan yang terakhir.

Dia menunjukkan keyakinan bahwa tidak ada yang bisa mengalahkannya. Keyakinan bahwa, terlepas dari status superiornya, tidak ada yang bisa melampaui kekuatan absolutnya merupakan inti dari sikapnya.

Jadi, tidak peduli siapa yang dia temui, Lucy bertindak sesuai ritmenya sendiri—dengan pengecualian Ed Rothtaylor.

“Kamu membawa serta beberapa teman yang menarik.”

Crebin akhirnya melunakkan ekspresinya. Dia juga memahami keyakinan mendasar pada Lucy.

Itu bukanlah kepura-puraan melainkan keyakinan, yang diperkuat oleh reputasinya sebagai keajaiban terbesar yang muncul dari Sylvania.

Jelas sekali bahwa sikapnya tampak seperti tantangan terhadap nama Rothtaylor, tetapi Crebin memiliki urusan yang lebih mendesak untuk diselesaikan, dengan kedatangan Putri Embun Beku.

“Kalau begitu, mari kita luangkan waktu dan ngobrol sambil makan siang, ya?”

Dengan kata-kata itu, Crebin berdiri dari tempat duduknya.

“Ah, benar. Ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu, Ayah.”

*

“Silakan hubungi jika Anda butuh sesuatu.”

– Mencicit –

𝓮n𝐮𝐦a.𝐢d

Pelayan itu menutup pintu di belakangnya, membungkuk hormat.

Kamar pribadi Ed Rothtaylor.

Ruangan itu pernah menjadi milik penjahat kelas tiga yang menyedihkan dan tolol itu sebelum dia mendaftar di Akademi Sylvania.

Sungguh mengherankan bahwa, meski diasingkan, kamarnya tetap tidak tersentuh. Rumah besar Rothtaylor memiliki banyak kamar cadangan sehingga pemborosan ruang tampak tidak penting.

Rumornya, kamar Arwen Rothtaylor juga masih belum tersentuh, mungkin memiliki arti khusus.

Ukuran kamar pribadi itu seperti gabungan tiga kamar rata-rata. Aku duduk di tepi tempat tidur mewah.

Di dekat meja samping tempat tidur, terdapat secangkir teh yang disiapkan oleh para pelayan, yang segera saya tuangkan ke dalam panci dekat jendela.

Kemudian, untuk waktu yang lama, saya memeriksa seluruh sudut ruangan, memeriksa apakah ada jebakan atau alat pengintai. Sejauh yang saya tahu, tidak ada yang menarik perhatian saya.

Setelah selesai memeriksa kunci pintu dan jendela, aku merenungkan fakta bahwa tindakan pengamanan dasar ini, sebenarnya, tidak ada artinya jika Crebin memutuskan untuk mengabaikannya, namun tetap saja tindakan tersebut merupakan tindakan pencegahan yang diperlukan.

“Hmm… Apa lagi yang harus diperiksa?”

Semua orang mulai dari pelayan hingga Crebin menyambutku dengan hangat, dan bahkan kamar lamaku tetap dipertahankan seperti semula, menciptakan suasana di mana siapa pun dapat dengan mudah lengah. Namun saya tetap waspada, berniat meninjau potensi risiko apa pun.

– Mencicit –

Tanpa mengetuk, pintu kamarku terbuka. Dari tidak adanya fitur wajah yang terlihat, itu bukanlah seorang pelayan; itu adalah seseorang yang bertubuh kecil. Menurunkan pandanganku, aku melihat Lucy dengan rambut putihnya yang tergerai dengan anggun, mendorong pintu hingga terbuka.

“Bukankah kamu… bilang kamu akan pergi ke kamar sebelah?”

Lucy tidak pernah benar-benar mengutarakan keinginannya untuk berbagi kamar denganku setelah perselisihan kami yang tidak perlu dengan Crebin.

Seandainya dia membicarakan topik ini di depan orang tuaku, kekacauan pasti akan terjadi. Sambil menggelengkan kepalanya kuat-kuat, dia mencengkeram bantal erat-erat dan melangkah cepat ke dalam kamar.

Dia kemudian menghempaskan dirinya ke tempat tidur besar di sudut kamarku, dengan manis mengubur dirinya di dalam selimut tempat tidur.

“Apa masalahnya?”

“Bangunkan aku jika perlu.”

Dengan kata-kata itu, dia mulai tertidur lelap.

Mengingat betapa nyenyaknya dia tidur, tergeletak seperti itu, namun tetap bisa bangun dengan waspada dan penuh perhatian pada saat-saat penting, sepertinya tidak perlu terlalu khawatir.

𝓮n𝐮𝐦a.𝐢d

Yang terpenting, dia telah berjanji untuk tetap di sisiku dan melindungiku selama aku tetap berada di mansion. Jelas sekali bahwa dia bermaksud menepati janjinya, yang menurutku cukup melegakan.

Meskipun sikapnya tampak acuh tak acuh dan riang, dia tidak pernah gagal menangkap hal-hal penting.

Meninggalkan Lucy yang tertidur dengan tenang, aku mulai mencari ruangan dari satu ujung ke ujung yang lain.

Saat aku membuka lemari, aku menemukan beberapa set pakaian mewah yang sepertinya baru dicuci. Tampaknya ini telah dipersiapkan sebelumnya bagi saya untuk menghadiri pertemuan sosial.

Dari seprai dan gorden hingga sarung sofa—setiap incinya rapi. Jelas sekali mereka telah dibersihkan dengan rapi untuk mengantisipasi kepulangan saya.

Saya kemudian pindah ke meja pribadi yang menempel di jendela di seberang tempat tidur. Tampaknya itu adalah meja belajar yang disediakan untuk tugas akademis atau membaca.

Penasaran, saya membuka semua laci. Isinya semua pernak-pernik yang pernah digunakan Ed Rothtaylor.

Sebagian besar berupa ornamen mewah bertatahkan permata, meski ada juga dasi, belati dekoratif, dan alat tulis mewah yang menarik perhatian saya.

Klik, klik.

Tiba-tiba, laci paling atas yang saya coba buka tidak mau bergerak.

Tampaknya dikunci dari dalam.

– “Itulah mengapa saya ingin bertanya, apakah kebetulan… apakah saudara laki-laki saya mencoba meninggalkan keluarga karena… laci itu?”

– “… Laci?”

– “Yang ada di kamar kakakku yang selalu kamu jauhkan dari kami, yang tidak pernah kamu izinkan untuk kami buka. Kapan Anda mulai menguncinya dengan kunci? Mungkin masih ada di perkebunan Rothtaylor…”

“Ini… laci yang disebutkan Tanya…”

Aku mengatur napasku.

Ada sesuatu di sini.

Hal-hal yang secara khusus disembunyikan oleh Ed Rothtaylor, yang menjalani hidup boros sebelum saya memilikinya.

Jika sejak itu tidak ada orang yang mengutak-atik kamar Ed Rothtaylor, kemungkinan besar barang-barang itu masih ada di dalam laci ini.

Tapi… aku tidak punya cara untuk membukanya sekarang. Aku bahkan tidak tahu di mana kuncinya.

“Haruskah aku memecahkannya?”

Kelihatannya tidak terlalu kokoh.

Namun, memecahkan meja begitu saya tiba akan menarik terlalu banyak perhatian. Jika seorang pelayan melihat dan melaporkannya, hal itu bisa menimbulkan kecurigaan dari Crebin.

Meski tidak menimbulkan kecurigaan, tanpa mengetahui apa yang ada di dalamnya, aku tidak bisa mengambil risiko merusak isinya, yang bisa berupa bahan kertas halus atau alat rekayasa magis dengan komponen sensitif.

“Hmm… Bisakah aku membuka kuncinya dengan lebih hati-hati? Sensibilitas magisku saat ini sepertinya tidak cukup untuk mengatasinya…”

Retakan.

Pada saat itu, benturan kecil hanya mengenai kunci laci. Tidak ada perubahan eksternal yang nyata, tapi rasanya hanya mekanisme penguncian di dalamnya yang dirusak secara selektif.

Ketika saya mencoba membuka laci lagi, laci itu meluncur keluar dengan mulus.

“Apa?”

Berbalik dengan cepat, aku melihat Lucy mengatur posisinya di tempat tidur.

Meskipun dia tampak berbaring tanpa peduli, tertidur lelap, dia terus mengawasiku dari satu sisi.

Dia memang bisa diandalkan. Dengan Lucy di sisiku, sepertinya tidak ada risiko kematian dini.

Saya berterima kasih atas kewaspadaannya dan membuka laci sepenuhnya.

Di dalamnya ada… setumpuk surat yang sangat besar.

𝓮n𝐮𝐦a.𝐢d

Penasaran, saya mengambil setumpuk dan meletakkannya di atas meja. Setiap surat ditulis tangan oleh Ed.

“Ada apa ini…”

Jelas perlu waktu untuk membaca semuanya. Meskipun demikian, setidaknya aku perlu mendapatkan gambaran kasar tentang isi surat-surat ini.

Saya mengambil satu dari tumpukan teratas dan membacanya dengan cepat dari awal hingga akhir. Di antara sekian banyak, sepertinya ini adalah salah satu yang paling baru ditulis.

– ‘Untuk Suster Arwen yang saya sayangi dan hormati.’

Nafasku tercekat, dan aku mengusap daguku. Ini merupakan kejutan yang tidak bisa dihindari.

Ini adalah dunia yang sama sekali tidak diketahui tentang karakter Ed Rothtaylor, sesuatu yang tidak dapat saya ketahui sebagai diri saya sendiri.

] Pendekar Pedang Gagal Sylvania ];

Penjahat kelas tiga yang keluar di Babak 1, bab 1. Seorang pemboros yang bodoh yang didorong oleh kesombongan, yang menemui akhir yang menyedihkan setelah dikeluarkan karena menjebak protagonis Tarley McLoir dalam kesombongannya.

– ‘Saya pasti akan segera mati jika keadaan terus seperti ini.’

– ‘Apa makna hidup yang harus berakhir dengan kematian?’

– ‘Nilai apa yang dapat diberikan pada kehidupan yang hanya menunggu kematian yang telah ditentukan?’

– ‘Meskipun hidup saya, yang mabuk karena kemegahan nama Rothtaylor, singkat, saya sekarang berusaha untuk menyelesaikan semua masalah ini.’

– ‘Kak, kamu mungkin tidak bisa lagi membalas surat-suratku. Jadi, aku akan mencari jalanku sendiri.’

– ‘Aku tidak bisa membuat pilihan yang sama sepertimu, saudari.’

– ‘Perjalananku sebagai anggota keluarga Rothtaylor mungkin berakhir di sini, tapi hidupku tidak.’

Setelah membaca baris-baris sporadis ini, aku membungkam napasku dan dengan lembut meletakkan surat itu.

Kemudian, aku kembali melihat tumpukan surat yang telah kusimpan dan membukanya sekali lagi.

Ini adalah surat-surat yang dipertukarkan antara Ed dan Arwen dalam hidup. Volumenya yang besar menunjukkan korespondensi selama beberapa tahun.

Saat saya membuka-buka kertas, sehelai bulu rontok dan mendarat di meja.

“Ini… bukan pena bulu… hanya sehelai bulu.”

𝓮n𝐮𝐦a.𝐢d

Aku mengambil bulu itu, memutar-mutarnya di antara jari-jariku, mengamati pola merah rumit di bulu itu.

Tujuannya tidak jelas. Aku meletakkan bulu itu di samping meja, menarik napas dalam-dalam, dan memandangi tumpukan kertas di hadapanku.

Sepertinya pekerjaanku cocok untukku. Butuh waktu untuk membaca semua surat ini.

*Crebin Rothtaylor memegang surat yang disegel dengan segel putri Phoenia.

Ketika Lady Sella, sang putri yang dingin, menyadari bahwa surat itu tidak tersegel, dia menelan ludahnya dengan keras.

Mungkinkah Crebin Rothtaylor, penguasa di istana kerajaan, telah memihak putri Phoenia?

Kalau tidak, tidak ada alasan dia menerima surat yang tidak tersegel. Surat itu sebenarnya merupakan simbol kepercayaan mutlak.

“Sepertinya Anda salah paham.”

Saat sarapan mewah di pagi hari.

Sella, yang mengunjungi wilayah Rothtaylor, menerima keramahtamahan yang luar biasa.

Dia terlibat dalam percakapan ringan dengan Crebin, tetapi tatapannya tanpa henti tertuju pada surat di tangannya.

Crebin, dengan wawasannya yang tajam, tampaknya telah memahami pemikiran Sella secara akurat.

“Surat yang tidak tersegel tidak menandakan kepercayaan pada penerimanya, tapi… kepercayaan pada orang yang menyampaikan pesan, bukan begitu?”

Dia benar. Tidak seperti biasanya bagi Sella, itu adalah kesalahpahaman yang bodoh.

Crebin tersenyum tipis, memasukkan kembali surat itu ke sakunya, dan melanjutkan.

“Saya yakin Putri Sella penasaran siapa yang mengirimkan surat ini.”

Sebelum kedatangan berbagai pejabat dari berbagai penjuru, suasana aneh berkembang di dalam pangkat seorang duke Rothtaylor, mirip dengan ketenangan sebelum badai.

Dengan hanya satu hari tersisa untuk acara sosial akbar yang diadakan setahun sekali ini, ketegangan sangat terasa.

𝓮n𝐮𝐦a.𝐢d