Chapter 143

Kembali ke Rumah Rothtaylor (1)

“Rothtaylor Mansion… Sudah hampir lima tahun, ayah.”

Konflik sengit mengenai suksesi otoritas kekaisaran mulai terbentuk setelah ketegangan yang berlangsung selama bertahun-tahun.

Suatu hari, penolakan mendadak atas hak suksesi kekaisaran oleh Putra Mahkota Rindon mengakhiri ketegangan yang sudah berlangsung lama.

Di tengah-tengah ketiga putri Kaisar Clorel, terjadi perebutan kekuasaan dan pengaruh secara terselubung… namun kini, hal itu juga hanya menjadi cerita masa lalu.

Putri ketiga, Phoenia, yang pernah didukung oleh mayoritas, terdegradasi ke sudut Pulau Acken di bagian paling selatan benua, dan mengikutinya, putri kedua, Persica, hampir tidak terlihat saat dia bersembunyi di kekaisaran. perpustakaan.

Apakah itu karena rasa muak terhadap banyaknya penjilat yang hanya terikat oleh nafsu akan kekuasaan? Atau sekadar siasat untuk mengatur napas sebelum pertarungan sesungguhnya?

Alasannya tidak diketahui, tapi setidaknya, ini adalah kabar baik bagi putri pertama, Sella.

“Jika diperintahkan oleh Yang Mulia, saya harus melakukan kunjungan. Keluarga Rothtaylor telah berkontribusi besar pada kekaisaran, jadi sebagai imbalannya kita hanya perlu menjaga martabat rumah tangga kekaisaran.”

Gadis itu mempunyai rasa dingin yang luar biasa pada dirinya, seperti udara musim dingin yang tenang di sekelilingnya.

Tanpa arogansi atau flamboyan, dia hanya memancarkan martabat yang halus, seperti patung es yang dibuat dengan indah.

Bahkan rambutnya berkilauan dengan rona kebiruan, mengingatkan pada kepingan salju yang membekukan.

Di tengah aula audiensi yang sangat besar, dibandingkan dengan tinggi badan gadis itu, duduklah penguasa Kekaisaran Clorel dan Yang Mulia Kaisar Clorel sendiri.

Karpet sutra yang ditata dengan elegan membentang dari singgasana kaisar langsung ke dasar tempat Sella berdiri.

Para pengawal kerajaan, yang berdiri kokoh dengan tombak mereka, tidak bergerak sedikitpun. Banyak orang kepercayaan berkumpul untuk memberikan nasihat kepada kaisar dengan diam-diam menundukkan kepala mereka di salah satu sudut aula.

“Semuanya akan dipersiapkan, dan saya akan berangkat tepat waktu. Namun…”

Kaisar Clorel telah memerintahkan putri pertama, Sella, untuk mengunjungi Istana Rothtaylor.

𝓮𝐧uma.i𝒹

Tampaknya diskusi tersebut sudah diselesaikan dengan orang kepercayaan terdekatnya, Crebin Rothtaylor.

“Sayang sekali waktunya tidak memungkinkan untuk reuni dengan Phoenia.”

Putri Sella dari Frost menyuarakan pikirannya dengan membungkuk.

Keheningan menyebar di antara para pelayan terdekat kaisar. Kata-katanya mempunyai bobot dan banyak implikasi.

Sudah lebih dari setahun sejak Putri Pengasih, Phoenia Elias Clorel, meninggalkan istana kekaisaran untuk belajar.

Bahkan jika basis pendukung Putri Phoenia kuat, kehadiran mereka akan berkurang karena ketidakhadiran fisiknya—itulah cara kekuasaan.

Selama liburan sekolah ketika Putri Phoenia akan kembali, jika para pendukungnya mengatur ulang dan menegaskan kembali kesetiaan mereka, itu bukan pertanda baik bagi Sella.

Meskipun Sella ingin tetap berada di istana untuk memantau situasi, dia tidak senang dengan kenyataan bahwa dia harus melakukan perjalanan ke Rothtaylor Ducal Estate yang jauh, terutama selama periode penting kembalinya Phoenia.

Meski Phoenia sendiri mengaku tidak terlalu menginginkan kekuasaan, Sella tidak mempercayainya.

Oleh karena itu, dia tidak senang dengan arahan Kaisar Clorel untuk meninggalkan tempatnya pada saat penting ketika Phoenia akan kembali. Namun tentu saja Sella tidak punya hak untuk menolak.

“Saya memahami keinginan Anda untuk bersatu kembali dan menebus kesalahan dengan Phoenia setelah sekian lama, tetapi bagi Anda, perjalanan ke Rothtaylor Ducal Estate bisa memberikan peluang yang jauh lebih besar.”

Apakah itu upaya untuk memisahkannya secara paksa dari Putri Phoenia? Kata-kata Sella penuh dengan pertanyaan seperti itu, tapi Kaisar Clorel tidak bertele-tele.

“Kamu tahu betul apa artinya diundang ke pertemuan sosial di mansion Rothtaylor.”

Sella mengangguk.

Kepala rumah tangga Rothtaylor, Crebin Rothtaylor, tidak terlalu suka mengadakan acara sosial.

Namun ada reputasi sebagai pemimpin kekuatan paling berpengaruh di benua ini. Hal ini mengharuskannya untuk berbaur dengan berbagai bangsawan.

Oleh karena itu, jika diadakan acara-acara sosial seperti itu, maka itu adalah urusan yang besar.

Bagi kaum bangsawan yang lebih rendah dari daerah perbatasan, acara-acara ini adalah kesempatan emas, jarang sekali individu-individu berpengaruh dan mulia seperti itu berkumpul di satu tempat.

Secara tradisional, istana kekaisaran akan mengirimkan orang-orang kepercayaannya ke acara-acara ini untuk menghormati pertemuan tersebut, tetapi tahun ini, utusan tersebut haruslah tidak kurang dari putri pertama itu sendiri.

Hubungan jangka panjang antara Istana Kekaisaran Clorel dan keluarga Rothtaylor sangat erat, tujuan utusan tersebut untuk menunjukkan aliansi ini.

Digunakan sebagai simbol tidak terlalu mengganggunya. Lagipula, posisi seorang putri lebih pada simbolisme daripada kekuatan sebenarnya—Sella tahu betul hal ini.

𝓮𝐧uma.i𝒹

Faktanya, arisan Rothtaylor ini adalah sebuah peluang.

Untuk menjadi permaisuri, menguasai keluarga Rothtaylor—alat yang penting—adalah suatu keharusan. Memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang keluarga dan anggotanya, serta membina hubungan dengan mereka, sangatlah penting.

Tapi itu tidak berakhir di situ.

Mencakup ruang lingkup yang masif, acara sosial ini berlangsung selama lima hari, untuk mengakomodir padatnya jadwal hadirin.

Melihat daftar orang yang diundang, ruangan itu akan dipenuhi oleh tokoh-tokoh penting bagi kekaisaran. Nama-nama yang terlintas dalam pikiran semuanya adalah kelas berat.

Jazhul, bangsawan yang mengelola sendiri wilayah lumbung terbesar kekaisaran di selatan.

Roland, investor yang bertanggung jawab atas aliran keuangan praktis kelompok pedagang Elte.

Evian Nortondale, kepala salah satu keluarga pejuang paling terkenal.

Balvern, seorang inovator penting yang dianggap sebagai bapak alkimia di kota Kreta.

Saint Clarice, dipuji sebagai utusan agung dari Ordo Telos.

Sinir Bloomriver, pemimpin rumah tangga magis Bloomriver, yang dikenal sebagai ‘Rumah Penyihir’.

Legiuner Magnus Callamore, terkenal karena merenggut lebih banyak nyawa Ains dibandingkan siapa pun di padang rumput utara.

Termasuk Putri Sella, putri pertama Clorel dan kandidat kuat untuk pemerintahan kekaisaran berikutnya, yang dikenal luas sebagai Putri Embun Beku.

Tentu saja, karena ini adalah Rumah Rothtaylor, semua tokoh dari keluarga Rothtaylor akan hadir.

Yang paling mulia di antara semuanya, kepala keluarga, Crebin Rothtaylor, dan ahli warisnya, Tanya Rothtaylor.

Dan menurut Crebin sendiri, ada rencana untuk mengembalikan putranya yang berharga, Ed Rothtaylor, selama acara ini.

Putranya, yang diasingkan secara pribadi karena mempermalukan Putri Phoenia yang mulia, kini diterima kembali ke dalam keluarga—sebuah teka-teki tersendiri.

“Yah… penerus sebenarnya adalah adiknya, Tanya Rothtaylor…”

Sella keluar dari ruang audiensi, dikawal oleh para ksatria, dan berangkat dari istana kekaisaran pusat.

Melintasi taman kekaisaran yang penuh hiasan, pikirannya semakin dalam.

Dengan banyaknya peserta, tidak semua orang bisa dimenangkan.

Meskipun dia akan berusaha semaksimal mungkin untuk membuka diri terhadap banyak orang dan mengembangkan koneksi yang luas, dia menyadari perlunya menetapkan prioritas.

Kekuatan, kekuatan finansial, dan dukungan agama.

Fokusnya menyempit pada Legiuner Magnus Callamore, investor Roland yang terkait dengan kelompok pedagang Elte, dan Saint Clarice dari gereja.

Selain itu, penting juga untuk mengenal anggota keluarga Rothtaylor, terutama karena dia belum pernah bertemu dengan penerus saat ini, Tanya Rothtaylor—inilah kesempatan untuk melakukannya.

“Hmm…”

Yang terlintas dalam pikiran adalah Ed Rothtaylor, yang akan dipekerjakan kembali di acara ini.

Tidak jelas apa yang dipikirkan Crebin Rothtaylor. Sella sudah lama mendengar bahwa dia hanyalah seorang bajingan terkenal yang tidak bisa ditebus.

Lagi pula, bukankah dia adalah pria yang telah menghabiskan hampir dua tahun hidup dalam kemelaratan sebagai seorang bangsawan yang dipermalukan?

Setelah kehilangan semua martabat dan otoritas, dan tanpa kemuliaan keluarga, dia akan tahu betapa mengerikannya keadaannya.

Orang seperti itu lebih cenderung bergantung pada keluarga daripada mengaturnya.

Karena tidak disukai keluarga selama bertahun-tahun dan tanpa kesempatan untuk bertemu dengan keluarga berkuasa lainnya, dia kemungkinan besar akan disisihkan dalam pertemuan sosial.

Meski begitu, dia mempertimbangkan untuk mengambil risiko jika ada potensi yang muncul… tapi mengingat waktu yang terbatas, dia tidak yakin apakah waktu itu layak untuk diinvestasikan padanya. Sejujurnya, dia bukanlah sosok yang begitu penting.

“Putri Sella, mohon persiapkan perjalanan Anda ke Rothtaylor Ducal Estate.”

“Akan kulakukan.”

Sella menyampaikan instruksi kepada penjaga lalu masuk melalui pintu istana.

Bagaimanapun juga, orang yang paling dikhawatirkan Sella tetaplah Putri Phoenia.

Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dia lakukan selama liburan kembali ke istana kekaisaran, terutama karena Sella sendiri akan absen.

Yang mengkhawatirkan, dia memutuskan untuk mengingatkan orang kepercayaannya agar waspada.

* * *

“Aku sudah menunggumu. Silakan masuk.”

𝓮𝐧uma.i𝒹

Kepala penjaga Phoenia, Claire, membungkuk dalam-dalam.

Saya menyampaikan rasa terima kasih saya dan melewati ambang pintu kediaman kerajaan. Tanya masuk di belakangku, memandang sekeliling dengan ragu-ragu.

“Rasanya seperti dunia yang berbeda di sini, saudaraku.”

Tanya, yang mengalami penginapan kerajaan untuk pertama kalinya, mengamati sekelilingnya sebelum dengan cepat berdehem, khawatir dia mungkin terlihat tidak bermartabat.

Fasilitas termewah dan mewah di Pulau Acken adalah Ophelius Hall. Penginapan kerajaan nyaris tidak menonjol dalam hal pengeluaran tetapi berbeda dalam skalanya.

Meskipun Ophelius Hall adalah asrama besar untuk semua jenis siswa bangsawan, penginapan kerajaan ini hanya untuk Putri Phoenia.

Meskipun ukurannya kurang dari setengah Ophelius Hall, mengingat gedung ini dibangun hanya untuk satu orang, ini merupakan kemewahan yang luar biasa.

Kami melewati gerbang depan yang dijaga, melintasi taman, dan melanjutkan perjalanan menuju penginapan yang menyerupai rumah megah, yang jaraknya cukup berjalan kaki.

Akhirnya, melalui koridor yang rapi dan mewah, kami sampai di ruang resepsi Putri Phoenia.

“Tunggu sebentar, tolong…”

Sebelum masuk, Tanya segera merapikan rambutnya dan merapikan pakaiannya.

Tanya telah bertemu Putri Phoenia beberapa kali sebelumnya, tapi ini adalah kunjungan resmi pertamanya sejak menjadi ketua OSIS.

Tanya baru saja menulis surat ke penginapan kerajaan kemarin.

Ini pagi hari.

Liburan musim panas telah dimulai, dan kami, Rothtaylor, kembali ke rumah keluarga kami. Namun sebelum itu, ada yang ingin kami tanyakan pada Putri Phoenia. Itulah nada ceritanya.

Putri Phoenia bukanlah seseorang yang bisa ditemui dengan mudah. Namun, mungkin karena posisiku sebagai ketua OSIS, atau mungkin hanya karena nama kami, dia secara mengejutkan bersedia bertemu dengan kami.

Hasilnya, kami saudara Rothtaylor datang ke kediaman kerajaan pagi-pagi sekali.

Saat pintu ruang penerima tamu terbuka, kami melihat Putri Phoenia sendirian di atas sofa yang terlihat sangat mahal.

Gaun renda yang dikenakannya memancarkan suasana halus, dan rambut pirang platinumnya tergerai mengikuti garis pakaiannya.

Sofa itu sangat besar jika dibandingkan dengan tubuh kecil gadis itu.

Dia tampak murni, namun pada saat yang sama, agak kesepian.

“Salam, Putri Phoenia. Terima kasih telah memberi kami pertemuan ini.”

Aku menyapanya lebih dulu, dan Tanya segera mengikutinya, membungkuk dalam-dalam.

Putri Phoenia menunduk, mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya ke sofa seberang. Tanya dan aku tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya duduk di hadapannya.

“Kamu kelihatannya baik-baik saja, Ed Rothtaylor. Dan Nona Tanya juga.”

“Ya. Apakah kamu merasa damai, Putri?”

“……”

Putri Phoenia tidak langsung menjawab; dia hanya menunduk sekali lagi.

“Seperti biasa, semuanya sama.”

Seorang kepala pelayan masuk dengan anggun dan menyiapkan teh. Tanya buru-buru menyesapnya.

“Putri Phoenia. Alasan kami datang menemui Anda hari ini adalah…”

“Kamu membutuhkan otoritasku, bukan?”

Phoenia langsung to the point tanpa ragu-ragu.

Meskipun aku tidak tahu persis bagaimana dia memandang Tanya dan aku atau bagaimana dia mengamati kami,

paling tidak, dia tidak terlihat bermusuhan.

Sebaliknya, nada suara Putri Phoenia bahkan agak lembut.

“Karena saya adalah kontributor utama pengusiran Anda, Ed Rothtaylor, dengan dukungan saya, pemulihan Anda akan menjadi lebih mudah.”

Kata-katanya cukup jujur.

Pada dasarnya, hal itu terlihat seperti meminta dorongan agar saya dapat dipekerjakan kembali.

Seperti yang telah disebutkan, kembali ke perkebunan Rothtaylor adalah pertaruhan besar bagi saya. Ini membutuhkan banyak persiapan.

Meskipun aku telah memutuskan untuk pergi bersama Lucy, mengandalkan kekuatan saja tidak akan menyelesaikan segalanya.

Dalam budaya luhur, sebagian besar masalah pada akhirnya diselesaikan dengan ‘otoritas’.

Pengakuan terhadap seseorang yang mulia dan berpangkat tinggi membuat orang lain sulit untuk mencelakakan orang tersebut.

“Kalau dipikir-pikir lagi, sudah cukup lama aku tidak menyampaikan salamku kepada keluarga Rothtaylor. Ed Rothtaylor, bisakah Anda mengirimkan surat pribadi saya kepada Sir Crebin?”

Phoenia tidak bertele-tele. Surat itu sudah disiapkan sebelumnya.

𝓮𝐧uma.i𝒹

Disajikan oleh seorang pelayan yang mendekat perlahan, surat Putri Phoenia dilengkapi dengan hiasan emas mewah dan disegel dengan lambang kerajaan Clorel.

Tidak sembarang orang bisa dititipi surat dari keluarga kerajaan. Berat satu huruf ini lebih berat dari yang terlihat.

Yang penting tidak disegel dengan lilin.

Surat yang tidak disegel menyiratkan bahwa pengirim mempercayai sepenuhnya pengirim pesan, sangat yakin bahwa mereka tidak akan merusak surat tersebut dengan cara apa pun. Ini adalah ekspresi kepercayaan tidak langsung, sebuah metode klasik yang secara historis digunakan untuk memperkenalkan orang yang dapat dipercaya. Memang benar bahwa ini adalah protokol yang rumit dan tidak perlu, tetapi etiket kerajaan selalu demikian.

Pada dasarnya, saya telah menerima dukungan Putri Phoenia, seolah-olah dia memberikan otoritasnya kepada saya. Surat itu sendiri memberikan keistimewaan khusus yang mencegah pemiliknya diperlakukan secara sembarangan.

“Saya tidak menulis surat kuasa. Hanya dengan membawa itu akan menjamin kepulanganmu dengan aman dan mulia.”

“Saya tidak berharap Anda membantu dengan mudah. Saya siap untuk…negosiasi lebih lanjut.”

“……”

Putri Phoenia tidak mau repot-repot menanggapi saat itu.

Dia diketahui memandang keluarga Rothtaylor dengan skeptisisme tertentu, dan saya telah siap menyelidiki urusan internal keluarga Rothtaylor untuk mengeksploitasi sentimen tersebut.

Namun, Putri Phoenia memang siap bekerja sama tanpa melakukan hal-hal merepotkan seperti itu.

Tapi dia tidak berkata apa-apa lagi. Ada keheningan yang canggung, dan untuk beberapa saat, dia hanya menatapku dengan mantap.

Tatapannya anehnya sedih dan berat, dan meskipun aku mencoba mencari topik untuk percakapan lebih lanjut… aku tidak dapat menemukan sesuatu yang cocok.

* * *

― ‘Kereta yang dikirim dari perkebunan Rothtaylor akan tiba sekitar dua hari.’

Tanya memberitahuku hal ini, dan kemudian dia kembali ke gedung Ophelius. Ini benar-benar waktunya untuk pulang.

Saya tidak akan bisa mengelola kamp selama saya berada di perkebunan. Oleh karena itu, saya perlu mengambil tindakan untuk memastikan semuanya baik-baik saja selama saya absen lama.

Saya memasang kunci di pintu kabin dan membersihkan semua peralatan yang berserakan di luar.

Semua perangkap yang dipasang di seluruh hutan harus dikumpulkan, diberi minyak, dan disimpan, dan persediaan makanan harus disortir, hanya menyisakan yang dapat dilestarikan dalam jangka panjang.

Saya memutuskan untuk menyelesaikan semua ini hari ini dan sedang dalam perjalanan kembali ke kamp ketika…

“Hei, Ed. Kamu kembali―ehe!”

Yenika, yang sedang duduk di dekat api unggun, menyambutku dengan kegembiraan yang sepertinya berlebihan.

Saat dia melakukan pertunjukan, nada suaranya meninggi dengan gugup dan serak, menunjukkan kegelisahannya.

“Dengar, mari kita gunakan ramuan berharga untuk kari―! Aku mencicipinya sambil memeriksa bumbunya dan, wow~… aromanya luar biasa―!”

“…….”

Aku balas menatap kosong ke arah Yenika, menyipitkan mata ke bulan sabit, dan dia mulai gelisah dengan gugup, keringat mengucur di dahinya.

“Kenapa kamu begitu waspada di sekitarku…?”

𝓮𝐧uma.i𝒹

Dengan cegukan, Yenika menunjukkan hakikat dirinya.

Saat aku tepat sasaran, dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya.

“…….”

“Apakah kamu mengkhawatirkan sesuatu yang tidak perlu lagi…?”

“Yah, begitulah… hanya saja…”

Sejak ujian akhir semester, Yenika bersikap seperti ini.

Yenika memeluk lututnya dan menyandarkan dagunya di atasnya, selalu mengambil posisi yang sama saat sedang putus asa.

“Kadang-kadang kupikir aku mengenalmu dengan baik, Ed… tapi terkadang, aku merasa sama sekali tidak mengerti.”

“Aku?”

Saya melepas sepatu saya untuk menghilangkan debu dan mulai berbicara.

“Saya yakinkan Anda, di akademi ini, tidak ada orang lain yang menghabiskan waktu bersama saya sebanyak Anda.”

“Apa gunanya jika kita hanya dekat secara fisik… Ketika saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, atau sikap apa yang Anda miliki terhadap kehidupan.”

Yenika menghela nafas berat dengan pemikiran ini. Saya bertanya-tanya mengapa dia bertindak seperti ini, sampai suatu kemungkinan tertentu terlintas di pikiran saya.

“Apakah ini karena kamu menyerahkan posisi pidato perpisahan kepadaku? Kamu pikir kamu telah menyinggung perasaanku?”

“Terkesiap…! TIDAK! TIDAK! TIDAK! TIDAK! TIDAK!”

“Dengan lima penolakan, itu pasti benar…”

Saat saya terus membersihkan sepatu, debu memenuhi udara. Aku merengut dan melambaikan tanganku untuk membubarkannya. Pakaian di hutan selalu cepat kotor, tidak peduli seberapa kecilnya ia bergerak.

“Tidak ada seorang pun yang dilahirkan dengan mengetahui bagaimana bertindak dengan benar. Kita semua belajar sambil jalan.”

“Lihat, Ed… ini terpisah dari itu, tapi…”

“……?”

“Bisakah kamu, Ed, melakukan sesuatu yang menyinggung perasaanku? Seperti kesalahan atau salah bicara…”

Saat aku melihat ke arah Yenika dengan ekspresi yang sangat bingung, dia mengayunkan tangannya, menunjukkan wajah yang sangat menyesal hingga membuatku semakin merasa bersalah.

“Atau, apakah aku sudah melakukan kesalahan dengan perkataanku tadi?”

“Apakah kamu sudah makan sesuatu yang aneh?”

Akhirnya Yenika memejamkan mata rapat-rapat dan mengaku.

“Saya merasa kepala saya akan meledak. Aku terus memikirkan hal buruk ini…”

“Pikiran buruk?”

“… Pikiran bahwa kamu mungkin tidak menyukaiku.”

Itu membuatku terdiam.

Yenika memiliki hati yang baik dan selalu bermaksud baik, namun terkadang tindakannya secara tidak sengaja dapat menyinggung perasaan orang lain.

Sebagai seseorang yang baik dan mampu, dia mungkin pernah dibenci sebelumnya, yang mungkin menjelaskan perilakunya saat ini—takut kalau saya akan merasakan hal yang sama.

“Kekhawatiran adalah bebannya sendiri.”

“…….”

𝓮𝐧uma.i𝒹

“Bahkan jika kamu sedikit tidak sopan, apakah kamu benar-benar berpikir aku tidak akan begitu mudah menyukaimu? Bagiku, kamu adalah seseorang yang benar-benar spesial.”

Yenika tiba-tiba menarik napas dan dengan malu-malu mengintip untuk mengukur reaksiku. Melihat air mata berkilauan di matanya yang terangkat, sepertinya dia menderita secara internal.

Seolah-olah aku telah bersalah padanya, tapi aku selalu berusaha memperlakukan Yenika dengan baik.

“Pokoknya… ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Kamu tidak akan kembali ke keluargamu saat istirahat, kan?”

“Eh?”

“Apakah kamu bersedia menerima permintaan sederhana?”

* * *

Dua hari kemudian, sebuah kereta mewah melintasi Jembatan Mekses.

Menunggu di gerbang depan, sambil membawa barang bawaan, aku mengambil tas Tanya untuk membantunya.

“Mereka telah mengirimkan kereta yang cukup besar. Namun, mengingat jumlah waktu yang akan Anda habiskan di dalam gerbong, lebih baik menggunakan gerbong yang besar dan nyaman.”

“Apakah kamu tidur nyenyak tadi malam?”

“Tidak, aku melakukan beberapa pekerjaan dengan harapan bisa tidur di kereta. Kamu terlihat sedikit lelah, saudaraku.”

“Menyelesaikan pekerjaan perkemahan membuatku lelah.”

“Ya, baiklah… tapi…”

Tanya melirik kereta yang datang melewati Jembatan Mekses, lalu mendekat dan berbisik,

“Suasananya sangat mengintimidasi; apakah kita akan tetap seperti ini di dalam gerbong juga…?”

Aku berbalik dan melihat dua gadis berdiri berdampingan.

Seorang gadis berambut pirang merah muda dengan blus putih dan rok lipit biru tua, terbungkus selendang coklat, dan seorang gadis mungil dengan rambut putih acak-acakan, mengenakan kemeja dan rok sederhana.

Tidak diragukan lagi, itu adalah Yenika Faelover dan Lucy Mayrill.

Mereka saling memandang seakan bingung, seakan bertanya-tanya mengapa satu sama lain ada di sana.

… Begitulah yang terjadi.