Chapter 141

Evaluasi Akhir Semester (5)

“Heh heh… terkekeh…”

Tawa tumpah ruah. Itu adalah kejadian yang aneh.

Krayd telah merenggut banyak nyawa klan Ain di medan perang.

Kini, hari-hari kejayaan itu telah terlupakan. Kehidupan di medan perang, setiap hari menginjak es tipis, adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia lupakan.

Musuh bebuyutan yang dia temui di ladang itu semuanya memiliki mata yang dipenuhi dengan niat mematikan. Ini karena tidak ada pilihan untuk menyerah.

Dalam situasi putus asa, mengakui perbedaan kemampuan dan dengan rendah hati menerima kekalahan hanya akan diikuti dengan pelukan dingin akan kematian.

“Ya… kamu, tentu saja lebih kuat dari petugas yang bertugas biasa-biasa saja itu.”

Dengan tangan di dalam saku, Krayd tersenyum pahit.

Perasaan mabuk dan mabuk telah hilang sama sekali. Kini dia sepertinya memahami rasa dingin yang masih melekat di mata Ed.

Itu adalah niat mematikan yang hanya bisa terlihat di mata seseorang yang telah berulang kali melewati garis hidup dan mati.

Dulu ketika dia menjelajahi medan perang secara teratur, dia akan bertarung puluhan kali sehari dengan orang-orang yang memiliki pandangan seperti itu, mempertaruhkan nyawa mereka dalam pertempuran.

Sensasi tajam yang kini perlahan terlupakan membuat leher Krayd merinding.

Roh angin tingkat tinggi, Merilda.

Baginya, seukuran rumah, bahkan arena duel yang luas ini pun tampak terbatas.

Dan dengan penonton yang memenuhinya, tindakan sembrono dapat merugikan siswa di sekitarnya.

Sekalipun semata-mata dimotivasi oleh kemenangan, ada garis-garis yang harus diperhatikan.

Jadi, sekuat apa pun roh angin tingkat tinggi, ada terlalu banyak batasan untuk memanfaatkan kekuatannya. Medan perang itu sendiri merupakan kerugian baginya.

Sebenarnya, Krayd menghadapi masalah yang sama.

Menggunakan sihir petir tingkat tinggi dapat membahayakan siswa di sekitarnya, sehingga memerlukan penargetan yang cermat. Jika wujud serigala raksasa itu yang menjadi sasarannya, tentu masalahnya tidak akan berkurang.

-Retakan!

Saat Krayd melompat mundur dan mengumpulkan kekuatan magis di tangannya, Ed mengikutinya, melompat mengejarnya. Seperti prediksi Krayd, Ed tidak berniat menggunakan Merilda sebagai alat tempur fisik.

Namun, berbagai teknik roh dan sihir angin yang digunakan Merilda masih merepotkan.

Di belakang Ed, serigala perkasa berdiri kokoh seperti gunung. Saat ia meraung, getaran magis memenuhi arena duel Neilegue.

― ‘Aaaaah!’

― ‘Argh…! Telingaku berdenging…!’

Lusinan bilah angin keluar dari tubuh serigala. Setiap bilahnya merupakan masalah tersendiri, tapi jumlahnya sangat luar biasa.

Penyihir rata-rata mana pun yang berkonsentrasi akan menembakkan pedang satu per satu, tetapi jumlah yang sangat banyak menyerang Krayd, meninggalkannya tanpa peluang untuk menghindar.

ℯnuma.𝐢d

Sihir pembekuan tingkat menengah ‘Dinding Es’ terwujud. Dinding es yang muncul menghalangi bilahnya, tapi saat mencegat setengahnya, bilah itu hancur.

-Menabrak!

Setelah ini, bilah angin yang tersisa maju seolah ingin mencabik-cabik Krayd.

Dia berhasil menetralisir pedang yang tersisa dengan mantra pertahanan yang dibuat dengan tergesa-gesa, mengeluarkan kekuatan sihir, nyaris saja. Tapi sekarang, dia sudah memberi terlalu banyak alasan pada Ed.

Sebuah belati, dipegang terbalik, terbang menuju Krayd.

Sihir pertahanan sudah dinetralisir oleh mantra Merilda.

Dengan kabut mabuk dari matanya terangkat sepenuhnya, Krayd dengan tajam memutar tubuhnya, menyambar pergelangan tangan Ed. Itu bukan sihir, hanya gerakan fisik murni.

Seketika, Ed menarik pergelangan tangannya yang tertahan. Keseimbangan Krayd goyah, tapi dia menginjakkan satu kakinya dengan kuat, mengertakkan gigi, dan menahan kekuatan Ed.

“Kekuatan fisikmu… sungguh mengesankan.”

Seandainya dia seorang penyihir biasa-biasa saja, dia pasti sudah dikalahkan saat itu juga. Krayd yakin akan hal ini.

Dia menghadapi serigala raksasa tanpa gejolak emosi. Krayd sendiri telah melalui banyak pertempuran. Tentu saja, dia memutuskan langkah selanjutnya.

Krayd mewujudkan sihir api kelas menengah ‘Ledakan Terfokus’.

Sihirnya, yang terspesialisasi dalam serangan cepat, hanya bersinar ketika penggunanya berhasil mengucapkan mantra sebelum lawan bisa melakukannya.

Namun, melawan Ed, itu adalah pilihan yang salah.

-Ledakan!

Api meledak dari dalam Ed.

Bahkan Ledakan Terfokus yang cepat, ketika dimanifestasikan oleh Krayd dengan sensitivitas mana yang didorong hingga ekstrem, sangatlah cepat.

Tapi Ed tidak perlu bereaksi.

-Suara mendesing.

Api menyelimuti lengan Ed, yang menjorok keluar untuk meraih kerah Krayd. Dia telah menyarungkan kembali belatinya.

‘Dia bertahan…? Dgn tangan kosong?’

ℯnuma.𝐢d

Di hadapan Ed, teror terus berlanjut. Bahkan jika Ledakan Terfokus adalah yang terlemah di antara sihir api kelas menengah, menahannya dengan tangan kosong adalah hal yang tidak terpikirkan.

Kemudian, kemungkinan ‘Berkah Roh’ muncul di benak Krayd.

Berkah dari Tahan Api.

Biasanya diberikan oleh roh tingkat rendah, berkah dari roh tingkat menengah, Muk, bahkan bisa menahan intensitas sihir kelas menengah.

Saat Ed menyalurkan mana ke tongkat di tangannya yang lain, teknik roh ‘Suara Peledak’ Muk sekali lagi menyelimuti panggung duel.

Api pada dasarnya membakar semuanya secara merata, namun kali ini pengaruhnya sama sekali tidak adil.

Ed untuk sementara kebal terhadap pengaruh sihir api. Ledakan dahsyat itu hanya memperlihatkan taringnya pada Krayd.

‘Orang ini… dia produk yang hebat…’

Puas, Krayd bersiap mengeluarkan seluruh kapasitas sihirnya.

‘Ya… kalah dalam pertarungan ini juga akan menjadi pengalaman yang baik baginya.’

-Ledakan!

Keduanya bertukar pukulan cepat terlalu cepat untuk diikuti penonton.

Sebagian besar penonton sudah menyerah untuk mengikuti gerakan mereka. Debu dan sihir menutupi pandangan mereka, bahkan membuatnya sulit untuk dilihat.

Setelah api dan debu mereda… Krayd terpesona oleh ledakan tersebut.

Gumaman terdengar dari kerumunan. Ed benar-benar telah mengalahkan profesor senior itu.

… Namun, Ed tidak lengah. Dia sudah tahu.

Bahkan di saat yang mengerikan itu… Krayd bisa saja memblokir serangan Ed. Dia pasti telah mengumpulkan mana dalam jumlah yang tidak masuk akal.

Krayd tidak gagal untuk memblokir; dia memilih untuk tidak melakukannya. Alasannya jelas.

Itu hanya sebuah tipuan.

-Suara mendesing.

Angin muncul dari pusat Ed, menyelimutinya.

Itu bukan sihir yang dibuat oleh Ed. Itu adalah ‘Berkah Angin Puyuh’ yang mengelilinginya.

Munculnya perlindungan ini berarti telah terjadi serangan yang gagal ditangkap oleh Ed.

Ed menyipitkan matanya dan mengamati sekeliling. Sekitar setengah lusin tombak es dihentikan oleh pelindung, dihentikan menusuk punggungnya.

Ke depan, wajah Krayd sangat dekat. Itu seperti adegan langsung dari film horor.

“Di medan perang… momen kekurangan perhatian bisa mengorbankan nyawamu.”

Untuk menahan teknik roh ‘Suara Peledak’ dengan pertahanan magis paling sedikit dan menginvestasikan sisanya dalam mewujudkan tombak es adalah strategi yang direncanakan.

Setelah melihat ‘Blessing of Fireproofing’ karya Muk, Krayd mengantisipasi ‘Whirlwind’s Blessing’ karya Merilda.

Dengan tangan dikantongi, Krayd tersenyum tipis di depan Ed, setelah mengucapkan mantra lain.

Sihir pembekuan tingkat tinggi ‘Permafrost’.

Mantra sederhana yang membekukan segala sesuatu di sekitarnya tanpa pandang bulu.

Terkadang, kesederhanaan ternyata menjadi senjata paling ampuh.

Lantai arena duel sudah membeku. Persediaan sihir yang disebarkan oleh Ed untuk membuat variabel semuanya telah berubah menjadi bongkahan besi tua yang membeku, sementara di belakangnya, Merilda telah menjadi patung es raksasa, tidak bergerak.

Ed menghindari mantra itu karena Muk, roh api kelas menengah, dengan cepat menghilangkan rasa dingin.

Namun, meski dengan keunggulan elemen, roh kelas menengah tidak dapat sepenuhnya menghilangkan mantra tingkat tinggi.

Es setinggi mata kaki Ed membeku kokoh, menempel di lantai.

“Mari kita akhiri.”

ℯnuma.𝐢d

Dia hendak mengucapkan mantra penghabisan ketika Ed meraih dadanya lebih cepat.

―Bang!

Bola energi dengan peningkatan guncangan. Alat teknik magis yang dasar namun kuat.

Disimpan hingga saat-saat terakhir untuk keadaan darurat, kini telah memenuhi tujuannya.

Tubuh Krayd terlempar ke belakang karena keterkejutannya, sementara Ed mengeluarkan mana untuk mencairkan es di kakinya.

“Sial… apapun yang terkelupas, sesuatu yang lain muncul…!”

Es yang membungkus Merilda juga mulai retak. Bahkan sihir tingkat tinggi pun ada batasnya; itu hanya bisa mengikat roh angin kencang untuk sesaat.

Krayd berdiri dan menatap Ed.

Es masih menjebak Ed dengan erat. Meskipun dia dengan cepat melelehkannya, itu tidak mudah.

Merilda akan segera mendapatkan kembali kebebasannya, tapi belum.

Berkah Angin Puyuh telah dikeluarkan. Tanpa kebebasan bergerak dan semangat angin kencang yang paling menyusahkan untuk sementara ditundukkan, sudah waktunya untuk menyelesaikan ini. Krayd dengan cepat mulai melantunkan mantra berikutnya.

Sihir pembekuan kelas menengah ‘Ice Spear’. Lebih dari selusin tombak es raksasa muncul di belakangnya, sangat berbeda dari yang dimiliki para siswa.

Berjongkok, Ed mengertakkan gigi dan menuangkan mana ke kakinya. Dia sepertinya terus mengeluarkan sihir elemen api, tapi es yang dibentuk oleh sihir tingkat tinggi tidak akan meleleh dengan mudah.

Penonton menahan napas dalam antisipasi yang menegangkan. Serangan langsung dari begitu banyak tombak es sepertinya akan menyebabkan cedera parah.

Namun, Krayd yang sangat pendendam tidak menunjukkan belas kasihan.

Bahkan terlintas di benaknya bahwa Ed mungkin bisa menangani situasi ini juga.

Tapi ini adalah momen yang sebenarnya.

Jika tidak sekarang, kapan Merilda akan—

Saat Ed mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, situasi di medan perang menjadi semakin rumit. Tombak es terbang ke arah Ed, yang telah ditundukkan sepenuhnya.

Saat ini Ed melihat dengan tajam ke arah itu—

-Menabrak!

—Seorang pria yang memakai buku-buku jari menerobos ke tempat latihan.

* * *

—Kagagagang! Pababak!

Banyak tombak es yang semuanya dibelokkan. Kecepatan pukulan yang dilempar hampir sebanding dengan peluru.

Pria itu memiliki rambut yang dipotong pendek, dan di sana-sini terdapat goresan. Fisiknya yang besar dan mengesankan sungguh luar biasa. Seolah-olah bukan manusia, melainkan seekor beruang yang mengamuk.

Ed sudah tahu siapa dia.

Seorang senior, perwakilan tahun keempat Akademi Sylvania, dan penjabat eksekutif OSIS: Tyke Elfellan.

“Profesor Krayd.”

Setelah menangkis semua tombak es, Tyke kemudian berbicara dengan suara pelan dari posisinya.

“Ini… sepertinya sudah melampaui batas, Profesor. Ed Rothtaylor sudah tidak berdaya.”

“Ed Orabuni…!”

Mengikuti dia, Tanya Rothtaylor, ketua OSIS, naik ke tempat latihan.

Bergegas ke tempat kaki Ed membeku, dia menggenggam lengannya dan memeriksa kulitnya.

“Ed Orabuni…! Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka parah…?!”

OSIS lah yang pada akhirnya turun tangan, tidak bisa berdiam diri lebih lama lagi.

Pada titik ini, para siswa sudah merasakan banyak disonansi. Pertandingan itu terlalu intens untuk dianggap sebagai ujian praktik akhir.

Mulai di tengah jalan, bahkan Profesor Krayd kehilangan semangatnya dan gagal mempertahankan batasan ujian yang tepat. Hal ini jelas akan menjadi dasar tindakan disipliner jika dilaporkan kepada otoritas akademis.

ℯnuma.𝐢d

Sadar akan hal ini, Profesor Krayd menghela nafas dalam-dalam, tidak dapat menyangkal bahwa dia telah bertindak terlalu jauh, mengingat hari-harinya yang dihabiskan di medan perang.

Krayd mengelus dagunya beberapa kali sebelum melihat ke arah Ed, yang masih mencoba mencairkan es di kakinya, sambil tetap berlutut.

Ketua OSIS, Tanya, dengan wajah berkaca-kaca, berlari ke arah Ed dan mengeluarkan saputangan untuk menyeka kotoran dari wajahnya.

Mengawasinya, Krayd harus menghadapi betapa tidak rasionalnya dia.

“Mendesah…”

“Profesor Krayd.”

“Saya semakin bersemangat dengan hal ini di usia saya… Saya kira istri saya benar ketika dia mengatakan bahwa pria tidak pernah tumbuh dewasa, berapa pun usia mereka.”

Mengejek dirinya sendiri, Krayd kemudian menghilangkan semua kekuatan magisnya.

Krayd, yang berdiri di depan Ed, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

“Lupakan saja, pahami apa. Saya sudah bersemangat memikirkan untuk menulis teguran.”

Setelah berpamitan dengan sopan, Tyke menoleh untuk memeriksa kondisi Ed.

Jika tombak es itu mengenainya, itu akan menjadi pukulan yang fatal. Dia pasti diliputi ketakutan yang sangat besar.

Dalam upaya meyakinkan Ed, Tyke hendak mengatakan sesuatu ketika….

—Wusss.

Aura magis berwarna merah tua muncul di sekitar salah satu tangan Ed, lalu menghilang ke udara.

Tyke, dan Tanya juga, membelalak melihat pemandangan itu. Bahkan Krayd merasakan sesuatu yang aneh dan melihat ke arah mereka.

“Ed Rothtaylor. Kamu baru saja….”

“Terima kasih atas bantuanmu, senior Tyke.”

Ed dengan sopan menyapanya dan menjabat tangannya.

Tyke lalu memandangi es yang mengikat kaki Ed yang belum mencair sedikit pun.

Mengingat Ed telah mencoba mencairkannya selama ini dengan sihir api…bukannya dia tidak bisa tetapi dia tidak mencobanya.

Sebaliknya, dia dengan sengaja berlutut dan mengumpulkan Kekuatan Penguasa, yang memiliki ciri khas dalam warna merah cerahnya, dan tidak seperti sihir biasa, dengan mudah membuat orang mencurigai penggunaannya dalam sihir kedaulatan.

Jadi, Ed berpura-pura mencairkan es sambil diam-diam mengumpulkan Kekuatan Penguasa.

Di saat-saat terakhir, dia bermaksud menggunakan ‘Pemanggilan Paksa’ untuk menarik Krayd untuk memblokir tombak es yang masuk—menggunakan tubuhnya sebagai perisai.

Dan dengan belati terikat roh di tangannya yang lain siap untuk diakhiri dengan serangan, dia memegang belati berisi sihir itu dengan erat.

Bisa dibayangkan skenarionya: tombak es terbang ke arahnya, Ed tiba-tiba berdiri, berubah warna, dan menggunakan sihir kedaulatan, menarik Krayd di depan tombak es itu, bahkan jika Krayd entah bagaimana berhasil mengatasinya, Ed akan tetap berada di belakang. dengan belati yang terikat roh.

Memanfaatkan situasi yang ada secara maksimal, bahkan dalam keadaan tenang, adalah langkah yang cerdas.

ℯnuma.𝐢d

Setelah menyaksikan hal ini, Krayd menyadari bahwa jika Tyke tidak melakukan intervensi pada menit-menit terakhir, hasilnya tidak akan pasti bagi siapa pun.

Dalam hal kemampuan magis, pengalaman medan perang, dan kemampuan tempur, Krayd jelas lebih unggul.

Namun kemampuan untuk menemukan solusi terbaik setiap saat, kemampuan beradaptasi ini… bahkan Krayd pun harus mengaguminya.

“Ed Rothtaylor.”

Krayd memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya dan, dengan tatapan mata lesu seperti biasanya, berkata:

“Kamu benar-benar orang gila, bukan?”

“Haruskah aku menganggap itu sebagai pujian?”

“Jika tidak, apakah itu sebuah penghinaan? Ah, itu memang sebuah penghinaan.”

Profesor Krayd terkekeh dan kemudian memandang ke arah tribun. Mata semua orang terbuka lebar.

Tak heran, duelnya berlangsung sengit. Terlalu intens untuk ujian akhir semester yang sederhana.

Bahkan memanggil semangat tinggi dan bertukar pukulan dengan profesor elemen utama, pertandingan itu sudah melampaui segala ketidaksenangan.

“Ujian praktek unsur adalah nilai penuh. Ed Rothtaylor.”

Elemental adalah mata pelajaran kunci dalam ujian sihir di akademi.

“Jika kamu berhasil dalam ujian tertulis, menjadi perwakilan tahun ketiga mungkin bukan mimpi lagi.”

Terdengar gumaman di antara kerumunan. Posisi perwakilan tahun ketiga di Akademi Sylvania biasanya dipegang oleh siswa berprestasi yang tidak perlu dipersoalkan.

“Yah, perwakilan tahun ketiga saat ini, penyihir roh itu, sepertinya juga kurang tepat… Apakah kamu bisa mengambil posisi itu, aku tidak yakin…”

Krayd juga sangat mengenal Yenika Faelover, selebriti akademi.

Bukankah dia dikenal sebagai gadis yang sepertinya datang langsung dari dongeng? Terlahir dengan kepekaan tinggi, terdidik dengan baik, dan meraih nilai bagus, dia menapaki jalan yang penuh warna.

ℯnuma.𝐢d

Krayd memikirkan gadis itu dan memandang Ed, yang sepertinya sedang berjuang melewati lumpur, sambil mengatupkan giginya.

Setiap orang mempunyai standar berbeda dalam menilai nilai, sehingga pendapat Krayd tidak dapat mewakili pendapat seluruh fakultas. Itu hanyalah sudut pandangnya sendiri.

“Setidaknya di mataku, kamu lebih cocok untuk posisi itu.”

Mengatakan ini, Profesor Krayd terhuyung keluar dari tempat latihan.

Di tengah menyalakan rokok, mungkin dia berpikir untuk istirahat sampai ujian berikutnya sambil berjalan menuju koridor.

“Aku juga akan mengajarimu cara menangani sihir tingkat tinggi lain kali.”

Itu benar-benar cara Krayd berbicara.

* * *

“Bagaimana bisa ada orang seperti itu…?!”

Tanya pun menghentakkan kakinya, terus mengungkapkan amarahnya.

“Berkeliaran dalam keadaan mabuk selama jam akademik, menghancurkan sihir tingkat tinggi dalam ujian praktik…! Kita benar-benar perlu memprotes secara resmi ke akademi! Saya akan mengambil tanggung jawab dan melanjutkan masalah ini…!”

Dengan Tanya mengamuk di sampingku, aku meninggalkan gedung OSIS.

Itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan untuk keluar dari tribun dengan dukungan dari ketua OSIS. Gumaman dan tatapannya membuatku merasa seolah-olah aku adalah seseorang yang terkenal.

Lagipula, ketua OSIS yang biasanya penyayang itu sendiri yang mengantarku, membuatnya semakin sensasional. Bagiku, itu adalah hal yang patut disyukuri sekaligus memberatkan.

“Ketua OSIS, aku akan mendukungnya.”

“Tidak, tidak apa-apa… Senior Tyke, kamu terlalu besar, pasti tidak nyaman bagi Orabuni.”

Bahkan sambil gemetar, Tanya mengatupkan rahangnya dan menopangku, yang membuat Tyke dan aku tertawa secara tidak sengaja karena dia menyerupai binatang kecil yang penuh tekad.

“Saya berterima kasih sebelumnya. Saya memang berada di posisi yang sulit, Tyke senior.”

“Kamu berbicara dengan baik. Kamu sudah siap menghadapinya, namun akulah yang akhirnya ikut campur, bukan?”

“Selama saya mendapat nilai bagus untuk praktiknya, apa gunanya berbuat lebih banyak?”

Karena itu, Tanya mendukungku saat kami langsung menuju gedung Obel. Dia bersikeras memberikan pertolongan pertama dasar, jadi tidak ada pilihan selain menurutinya.

“Bagaimanapun, ini pertama kalinya kita bertemu langsung, Ed Rothtaylor. Padahal kami sadar akan kehadiran satu sama lain. Kamu cukup menjadi bahan pembicaraan di kota ini, dan sejak aku menduduki peringkat pertama sejak tahun pertama.”

Tyke Elfellan mengulurkan tangannya kepadaku.

ℯnuma.𝐢d

“Sepertinya kamu perlahan-lahan mencapai peringkat perwakilan tahun ketiga. Tidak akan lama lagi Anda akan muncul sebagai pengganti Yenika di pertemuan perwakilan.”

Aku menjabat tangan Tyke.

“Siapa yang tahu? Seperti yang Anda ketahui, Yenika bukanlah lawan yang mudah.”

“Ya, hasilnya akan terlihat sebelum jeda. Dari apa yang saya lihat, Anda akan menjadi perwakilan berikutnya. Yenika itu baik, tapi… bagaimana mengatakannya.”

Tyke menunjuk matanya dengan jari telunjuknya dan menyeringai.

“Kamu mempunyai keganasan tertentu dalam dirimu yang tidak dia miliki.”

“Itu juga bagian dari pesonanya.”

“Dia teman baikmu, aku pernah mendengarnya. Oh, aku seharusnya tidak mengatakan itu… tapi aku tidak benar-benar memfitnah.”

Mengangkat bahunya, Tyke melihat ke gedung Obel, pusat kegiatan OSIS.

“Rasanya seperti ancaman ketika junior mulai bangkit…Saya juga merasakan sedikit tekanan.”

Tyke tertawa terbahak-bahak, seperti beruang, sambil menatap langit yang memerah.

“Pengumuman nilai akan selesai minggu depan, dan kemudian waktu istirahat… Banyak yang harus dilakukan untuk persiapan kelulusan….”

Bergumam pada dirinya sendiri, Tyke melanjutkan.

Dalam beberapa hal, saya mungkin akan berada di sana saat ini tahun depan. Perasaan aneh melanda diriku.