Chapter 131

Pelatihan Tempur Gabungan 2 (17) (Diedit)

Bersandar di dinding koridor di Glast Hall, gadis yang terbaring di sana melengkungkan bibirnya membentuk senyuman tipis.

Gedung OSIS sibuk dengan pelatihan tempur gabungan. Suara pertempuran terdengar di sana-sini.

Sementara perhatian semua orang tertuju pada latihan tempur, Adelle duduk diam, merenungkan kehidupannya.

Itu adalah kehidupan yang penuh gejolak, tidak ada yang bisa menandingi pasang surutnya. Terus-menerus berjuang hanya untuk bertahan hidup, dia tidak pernah punya waktu untuk merenungkan makna keberadaannya.

Tapi sekarang, setelah semua orang buta bergegas, dia tidak punya apa-apa untuk ditunjukkan. Dia telah berjuang keras untuk bertahan hidup, namun dia belum berhasil menghubungkan makna apa pun dengan kehidupan itu.

Seperti yang dikatakan oleh pria itu, Ed Rothtaylor… Jika mengamuk dengan marah dan mengertakkan gigi karena putus asa adalah arti bertahan hidup… Maka kehidupan yang diperjuangkan dengan susah payah pasti memiliki nilai yang melekat. Namun, jika ditanya apa nilai hidupnya, Adelle mendapati dirinya tidak punya cerita untuk diceritakan selain rasa tercekat di tenggorokannya.

Hidupnya lebih tentang bertahan hidup daripada hidup. Itulah sifatnya.

Memang benar, dia berbicara seolah-olah itu adalah sesuatu yang luar biasa, tetapi kehidupan sering kali seperti itu bagi kebanyakan orang.

Dunia ini penuh dengan manusia yang berjuang mati-matian untuk melindungi darah dan daging mereka sendiri.

Setiap orang berjuang untuk bertahan hidup karena alasannya masing-masing, termasuk Tadarek saat dia bersiap menghadapi serangan Merilda.

Itu adalah prestasi yang luar biasa bagi manusia untuk menahan serangan semangat tinggi. Tadarek sukses memblok kaki depan Merilda dengan tombaknya, lalu dengan tangan gemetar, ia bahkan berhasil menguji kekuatannya.

Namun, dengan beberapa anak panah ajaib yang tertancap di bahunya, keseimbangan kekuatannya hancur, dan dia terjatuh ke belakang. Dengan cepat bangkit untuk mempersiapkan serangan balik, dia tiba-tiba diserang oleh Leshia si singa betina, yang menggigit bahunya dalam-dalam. Dia mencoba mendapatkan kembali posisinya setelah dicabik-cabik, tapi sekarang di hadapannya berdiri roh angin kencang Merilda dan roh api tinggi Tarkan, memancarkan kehadiran kuat mereka.

──Demikian pula, Verdieu berjuang melawan sudut, mencari pelarian.

Saat dia bertatapan dengan Lucy, dia mencoba meraih saint yang tertunduk itu dan berlari ke arah lain, tapi sebuah peluru ajaib dengan cepat mengenai kaki kanannya, membuatnya terjatuh.

Clarice dilepaskan dari cengkeramannya, dan Lucy berdiri. Verdieu mencoba menggunakan beberapa sihir suci dasar untuk perlindungan, tapi hanya dengan jentikan jarinya, Lucy menghancurkan formasi pertahanannya.

Dia mencoba untuk segera bangkit dan melarikan diri tetapi terjatuh lagi, punggungnya ditebas oleh sihir angin dasar dari Wind Blade. Berdarah, dia mencoba mendorong dirinya sekali lagi. Namun kekuatannya melemah, dan wajahnya tertancap di tanah. Tetap saja, dia mengertakkan gigi dan mencoba untuk bangun.

e𝓷𝓊𝐦a.𝒾𝗱

Dengan susah payah, dia mengangkat kepalanya hanya untuk menemukan Lucy menatapnya dengan acuh tak acuh.

Namun, Verdieu tidak melepaskan kekuatan di lengannya. Dia berjuang untuk bertahan hidup.

──Kehidupan Pedang Suci Taely juga merupakan rangkaian cobaan berat.

Menahan cobaan tanpa akhir, dia telah menguasai gaya Pedang Suci dan tanpa kenal lelah bekerja keras hingga pelatihan tempur gabungan hari ini.

Gedung OSIS terasa berisik di luar, tapi di dalam tempat latihan terpencil, keributan itu tidak menjadi masalah. Fokus langsungnya adalah pada penantangnya saat ini.

Di antara banyak penantang tahun pertama, dia tidak pernah membiarkan pedangnya goyah. Baik petinggi departemen tempur, wade, maupun petinggi departemen sihir, Joseph, tidak dapat mengalahkannya. Bahkan ketika Claude, petinggi departemen alkimia, memanfaatkan setiap trik curang untuk mengatasinya, Taely tidak mengakui kekalahan.

Bahkan setelah melihat Claude menelan ramuan terlarang ‘Darah Dewa yang Jatuh’, Taely menolak untuk menghindar dari pertempuran dan bertemu langsung dengannya.

──Dan Yenika Faelover tidak terkecuali dalam kebutaan ini.

Di luar penglihatannya yang kabur, dia hanya bisa melihat siluet Ed yang sedang bertanding dengan Tadarek. Tidak peduli seberapa mahirnya seseorang dalam mengendalikan semangat tinggi, tidak ada jaminan untuk mengalahkan rasul Telos dalam pertarungan satu lawan satu.

Tubuhnya, didorong hingga batasnya, berteriak minta tolong. Tapi merasakan Ed Rothtaylor melakukan pertarungan yang mengancam nyawa, dia mengatupkan giginya sekali lagi dan memanggil sihirnya. Akhirnya, Yenika mengeluarkan setiap tetes kekuatan terakhir dari lubuk hatinya, memunculkan roh api tinggi Tarkan untuk pertahanan terakhirnya.

Satu roh dengan peringkat tertinggi, satu roh tinggi, delapan roh menengah, seratus tujuh belas roh lebih rendah, dan empat ratus tujuh belas roh tanpa tubuh.

Inilah yang dikenal sebagai ‘tentara satu orang’.

Meskipun dia telah menggunakan kekuatan masa depan dan mengurangi kekuatan hidupnya untuk mewujudkan kekuatan tersebut, kemampuannya untuk beresonansi dengan roh berada di luar imajinasi.

Api dan angin membelah lahan terbuka di kawasan hutan saat Ed menyiapkan belati dan busurnya di antara dua roh tinggi itu.

Keributan kedua pria yang terlibat pertarungan memenuhi telinga Yenika.

──Bahkan Clarice, teman dekat Adelle, pun demikian.

Setelah lolos dari genggaman Verdieu, Clarice bangkit kembali. Sudah dipenuhi bekas luka dan sekarang menanggung beban serangan Verdieu, dia tertatih-tatih menuju katedral.

Di sana—seseorang yang memiliki kekuatan untuk mengakhiri seluruh situasi ini—Saint Eldain. Pada titik ini, bahkan dia, yang hanya dikenal karena kesalehannya, tidak bisa tinggal diam.

Sesampainya di pintu katedral, mereka membukanya sendiri sebelum Clarice sempat mencoba membukanya.

Saint Eldain dan rombongannya muncul. Meskipun ada beberapa kerusakan akibat penyergapan Verdieu, tidak ada korban jiwa.

Para ksatria katedral dengan hormat menyambut orang suci itu ketika mereka melewati sisinya dan menuju Verdieu. Di antara mereka, Santo Eldain melangkah keluar, membungkuk dengan sopan kepada Santo itu. Dia dianggap sebagai kekuatan paling suci di bawah Telos di Bumi.

Meski begitu, dia membungkuk hormat pada Clarice dan kemudian berjalan melewatinya menuju Verdieu.

Para ksatria katedral mengepung Verdieu yang terjatuh, dan Eldain menatapnya melalui celah. Verdieu, sambil mengertakkan giginya, mencoba mewujudkan teknik ilahi, tapi sebelum para ksatria itu bisa merespon, Lucy meremukkan lengannya di bawah kakinya.

Dia berteriak kesakitan dan menggenggam kaki Lucy, tapi tidak ada pengaruh yang bisa mempengaruhi tubuhnya yang diukir dengan mantra pelindung. Wajah Lucy tetap tanpa ekspresi saat dia melihat perjuangan Verdieu.

──Yang terpenting, Ed Rothtaylor pasti menjalani kehidupan yang paling kejam.

Ed Rothtaylor menarik tali busur dengan tubuhnya yang sudah penuh luka.

Di tengah sihir angin dari Merilda dan sihir api dari Tarkan, entah bagaimana Tadarek bertahan. Dia menangkis serangan sihir dengan tombaknya, menghindari panah Ed, dan menghindari ekor Tarkan dan kaki depan Merilda, mengarahkan pertempuran.

Namun, menghadapi dua semangat tinggi dan Ed Rothtaylor, yang diselimuti segala macam berkah, adalah sebuah tantangan.

Oleh karena itu, pertama-tama perlu mengurangi kekuatan lawan. Meskipun Ed Rothtaylor cukup tahan dalam pertarungan jarak dekat, Yenika Faelover, yang sudah dalam kondisi babak belur, berbeda.

Jika dia dihentikan, tidak hanya kadal api di hadapannya tapi juga paus terbang yang menghalangi dukungan sekutunya bisa dinetralisir.

Serangan Tadarek langsung beralih ke Yenika Faelover yang terengah-engah dan demam.

Keputusannya berani; keraguan apa pun di tengah pertempuran berbahaya ini akan menyebabkan kekalahannya. Tadarek mengetahui hal ini dengan baik.

Genggamannya yang disesuaikan mengarahkan tombaknya ke arah Ed Rothtaylor. Ed bersiap menghindar saat tombak dilempar. Tapi, arah lemparan itu sebenarnya mengarah ke Yenika Faelover.

Sudah melebihi kekuatan manusia, tombak Tadarek terbang dengan kecepatan yang tak terbayangkan menuju Yenika.

Namun, Ed Rothtaylor bahkan tidak melirik ke arahnya. Ini aneh mengingat betapa dia sangat menghargainya.

– Dentang!

Akhirnya, Tadarek menyadari bahwa setiap tindakannya telah diantisipasi.

Roh tingkat rendah bernama Muk yang bersembunyi di bawah selendang Yenika meledak, menimbulkan ledakan untuk menangkis tombak.

Mengantisipasi serangan terhadap Yenika, dia telah memindahkan Muk, salah satu kekuatan intinya, ke sisinya.

Jika seseorang menyerang, kerentanan akan muncul. Dengan pusat gravitasinya didorong ke depan dan tanpa tombaknya, Tadarek terlihat.

Ekor Tarkan tercabut; Tadarek mengangkat penjaga dan menegangkan perutnya untuk menahan pukulan tersebut. Kakinya tenggelam ke dalam tanah saat dia didorong ke belakang. Meskipun tulangnya tetap tidak patah, hal ini menciptakan celah yang tidak dapat dihindari.

Gigi Merilda seolah merenggutnya. Tadarek menggeser berat badannya sebagai respons, tapi dua anak panah ajaib lagi menembus bahunya. Erangan tanpa sadar keluar dari bibirnya saat gigi besar Merilda menusuk lengan kanannya.

e𝓷𝓊𝐦a.𝒾𝗱

Darah berceceran, kulitnya memucat, tapi Ed tidak rileks. Menggali jubahnya, dia menikamkan belatinya dalam-dalam. Ledakan berikutnya dari Formula Roh – Sonic Peledak menyusul, dan Tadarek terlempar.

Oleh karena itu, Tadarek, pemegang Kursi Kecepatan Ketiga, kehilangan kesadaran.

Ed yang benar-benar kelelahan terjatuh ke tanah.

Bentuk besar Tarkan dan kehadiran Merilda yang secara ajaib melelahkan menghilang saat dia kembali ke bentuk gadisnya dan mendarat di tanah.

Sambil mengibarkan gaun putihnya, Merilda berlari ke arah Ed dan membantunya berdiri.

Merilda tahu tujuannya. Dia dengan cepat menangkap kalung itu dengan taring Bellbrook saat kalung itu terlepas dari genggamannya.

Dia terus mendukung Ed saat mereka berjalan lebih jauh ke dalam hutan.

Hutan itu terbentang sangat luas. Mencapai ujung hutan bukanlah tujuan.

Didukung Merilda, Ed bertahan sambil berpegangan pada kalung gigi taring Bellbrook.

Dia perlahan menyadarinya. Sihir yang mengalir di permukaannya berkurang secara bertahap, hingga menghilang seluruhnya. Dengan susah payah, Ed mengangkat kepalanya untuk melihat.

Di hadapannya terbentang sebuah danau luas, jantung dari kawasan hutan ini. Pemandangan itu begitu menakjubkan sehingga dia tanpa sadar menghela nafas. Mendongak, dia melihat langit mengeluarkan ilusi kepala naga raksasa.

Berapa banyak kematian yang dia hadapi untuk mencapai titik ini? Namun, yang jelas: setiap kematian yang menyakitkan tidaklah sia-sia.

Itu tidak sia-sia. Pikiran itu saja sudah terasa seperti keselamatan, membuat langit terbuka tampak lebih luas.

Ed menerima gigi Bellbrook dari Merilda. Sihir samar yang pernah dimilikinya juga telah lenyap. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melemparkan gigi itu ke dalam danau.

Gigi Bellbrook melayang di udara sebelum akhirnya tenggelam ke dasar danau.

Adel membuka matanya.

Dia perlahan bangkit, bersandar ke dinding, saat darah menetes, menodai lantai.

Ed Rothtaylor, menggunakan pohon sebagai penyangga, bergerak maju.

Tubuhnya benar-benar kelelahan, dia nyaris tidak bisa kembali ke tempat Yenika duduk. Dalam prosesnya, dia kehabisan energi sihir, dan pemanggilan Merilda dilepaskan. Yang tersisa hanyalah tubuhnya yang babak belur.

e𝓷𝓊𝐦a.𝒾𝗱

Ed pingsan di depan Yenika, keduanya dalam kondisi fisik yang menyedihkan.

Dengan nada ringan, Ed berbicara.

“Semuanya sudah berakhir sekarang.”

Saat pelatihan tempur gabungan hampir berakhir.

Bagaimanapun juga, naga raksasa Bellbrook tidak muncul.

“Ayo kembali, Yenika.”

*

Mengumpulkan semua sihir yang bisa dia kumpulkan, dia memanggil Leshia dan menungganginya ke sekitar Pulau Acken.

Pada saat mereka menyeberangi Jembatan Mekses, sihir yang tersisa tidak cukup untuk menopang Leshia, dan dia harus menggendong Yenika di punggungnya.

Ketika dua siswa yang terluka parah menyeberangi jembatan, staf akademisi terkejut melihat kami, namun mereka melindungi kami dan membantu kami ke fasilitas medis di gedung perkumpulan mahasiswa.

Dunia akademis terasa damai, setidaknya lebih damai dari sebelumnya.

Kemunculan tiba-tiba dari roh tingkat tinggi di atas akademi, para rasul Telos yang berperang melawannya, teror yang disebabkan oleh seni suci di dekat katedral akademi, dan pengusiran Uskup Agung Verdieu.

Di aula Glast, mahasiswa baru yang meminum darah dewa jahat menyebabkan keributan.

Dengan segala kekacauan yang terjadi, mereka tidak dapat menyisihkan banyak orang untuk membantu kami.

Bukannya kami terluka parah, itu hanya kelelahan, jadi itu tidak terlalu menjadi masalah.

Namun, karena Yenika perlu istirahat secepatnya… Saya meminta staf akademi untuk membantu kami segera sampai ke perkumpulan mahasiswa.

Saat kami dalam perjalanan ke sana… sebuah kereta besar berhenti di depan kami.

Sepertinya ia sedang menuju Jembatan Mekses, tapi ia berhenti tiba-tiba saat melihat kami. Kereta itu sudah terlalu familiar sekarang.

Pintu kereta terbuka, dan seorang ksatria pengawal muncul lebih dulu. Perlahan dia bersiap untuk mengawal pemilik kereta, tapi dia meledak dengan tidak sabar dan melemparkan dirinya ke pelukanku.

“Pendidik Senior!”

Saintess Clarice dari Ordo Telos – sama mulianya dengan Phoenia, Putri Ketiga – mengabaikan pandangan dan kesopanan, menenggelamkan dirinya dalam pelukanku.

“Semuanya sudah berakhir…! Semuanya sudah berakhir…!”

“… Ya…”

“Sungguh… sungguh…”

Aku baru saja hendak memberitahunya untuk sadar akan para penonton ketika aku menyerah.

Setelah cobaan berat seperti itu, pasti sulit bagi Clarice untuk menahan emosinya.

e𝓷𝓊𝐦a.𝒾𝗱

“Sungguh… semuanya… sudah berakhir…. Verdieu telah resmi dikeluarkan, dan Yang Mulia akan mengirimkan permintaan maaf resmi atas gangguan yang terjadi di dalam akademi. Naga raksasa itu… juga tidak muncul…”

“Itu benar.”

“Kami berhasil… Kami… sungguh… berhasil… Tanpa Senior Ed… Jika Anda tidak ada di sana… saya… Adelle…”

Air matanya menggenang, dan tiba-tiba, Clarice mengangkat kepalanya.

“Adelle…”

Situasinya mendesak. Untuk memanfaatkan peluang terakhir ini, setiap menit dan detik sangatlah berharga.

Sekarang… dia harus mengingat nama itu.

“Di mana… Adelle…?”

*

Kehidupan yang dihabiskan dengan berlari.

Kebebasan dibicarakan, tetapi kelangsungan hidup adalah keinginan sebenarnya.

Namun, mengapa pada akhirnya kembali ke lingkaran sihir pengorbanan untuk menghadapi kematian?

Apakah ini hanya sekedar rasa kasihan pada Clarice, yang harus menghadapi nasib buruk sebagai gantinya?

Kasihan, kasihan, rasa bersalah. Apakah perasaan ini memaksa Adelle membuang nyawanya tanpa pilihan?

Meskipun agak benar, itu bukanlah jawaban keseluruhan.

Melewati kota komersial Oldec hingga kota suci Carpea, mengembara sebagai penyanyi keliling dunia, hingga akhirnya mencapai Akademi Sylvania.

e𝓷𝓊𝐦a.𝒾𝗱

Di penghujung hidupnya, yang selalu membekas di hati Adelle adalah kenangan bermain kecapi di jendela kastil di Kota Suci.

Hidup tanpa tujuan. Setidaknya sampai dia meninggalkan Kota Suci.

Keputusannya untuk melihat berbagai pemandangan saat menjelajahi dunia adalah karena dia tidak ingin lagu yang dia nyanyikan untuk Clarice tetap bohong.

Claire selalu menyorotkan matanya dengan terang, mendengarkan kecapi Adelle di jendela, memotivasi gadis itu untuk menjadi penyanyi.

Dia ingin menjadi penyanyi sejati untuk sepenuhnya mewujudkan makna di balik kata-kata yang dia ucapkan kepadanya.

Jadi, Clarice-lah makna hidup Adelle.

Dialah yang memberi nilai pada keberadaan yang tidak berarti.

Kehidupan tanpa keluarga atau teman sering kali berujung pada akhir yang menyedihkan.

Ada yang mengorbankan nyawanya sementara ada pula yang menemukan tujuan hidup dengan mengambil nyawa orang lain. Adelle hanya bisa tersenyum lembut pada akhirnya.

Pada akhirnya, Adelle hanya punya satu hal yang tersisa untuk Clarice dan Ed.

Ceritanya tidak panjang.

– Bang!

Ed dan Clarice menerobos pintu aula Glast.

Di antara banyak koridor menuju area latihan, mereka bergegas ke koridor yang paling dalam dan paling gelap.

Di tikungan, dan di sanalah dia terlihat sepenuhnya.

Ekspresinya tenang. Seperti biasa, dia terlihat puas.

Genangan darah yang perlahan membesar memeluknya seperti tempat tidur bayi.

Pemandangan gadis yang menggosok matanya di bangku muncul dengan mudah di benaknya.

– ‘Aku takut.’

– ‘Saya tidak ingin mati.’

Namun wajah yang bersandar di dinding tampak terlalu damai. Bagaimana itu bisa terjadi?

Banyak yang bertanya-tanya apa yang sangat dia takuti, dan jawabannya tidak terlalu sulit ditemukan.

Yang benar-benar ditakuti Adelle adalah kematian yang tidak berarti. Memikirkan Clarice ditinggalkan sendirian di bawah tembok dingin Kota Suci, bahkan kematiannya pun terasa tidak ada artinya.

Dimanipulasi oleh perintah atau menjadi orang suci yang jatuh, membuat dunia menentangnya. Masa depan Clarice sungguh memilukan.

Namun, itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

Hanya setelah Clarice memastikan Ed ada di sisinya, dia akhirnya bisa melepaskan rasa takutnya.

Merasa seperti penebusan, dia akhirnya tersenyum.

Meskipun hidupnya cepat berlalu seperti angin, kehidupan dan kematiannya memiliki tujuan.

Dalam pelukan Ed, Clarice menangis cukup lama.

Syukurlah, Ed ada di sana untuk menggendongnya.

Dia memeluk Clarice untuk waktu yang lama, memberinya seseorang untuk bersandar secara emosional setelah kehilangan seorang sahabatnya.

*

Jadi, jadilah kuat.

Untukmu yang menjadi tanda baca hidupku, kalimat terakhir buku ini kupersembahkan.

Lucy.

e𝓷𝓊𝐦a.𝒾𝗱

Gadis di atap aula Glast menutup bukunya dengan tepuk tangan. Gedung ini juga dibangun melalui sponsor kakeknya.

Karya resmi Glast yang terakhir diterbitkan, ‘Southbound Observations.’

Meskipun yang asli dijual dengan harga tinggi kepada keluarga bangsawan penyihir, yang asli ada di tangan Lucy. Buku yang dijual hanyalah salinan berkualitas tinggi… tapi tidak ada yang mengetahuinya sekarang.

Lucy tidak terlalu peduli. Jika semua orang percaya bahwa itu adalah hal yang nyata, maka hal itu akan terjadi.

“…”

Kalimat terakhir buku ini memberi kesan khusus pada Lucy.

Bahkan hingga kematiannya, Archmage Glast bergumul untuk menemukan makna dalam hidupnya.

Apakah hidup adalah sebuah perjalanan mencari alasan tersebut? Lucy masih terlalu muda untuk melihat skema besar pengembaraan seperti itu… tapi dia merasakan kehampaan yang tak bisa dijelaskan.

Pelatihan tempur gabungan yang melelahkan juga telah berakhir. Seorang alkemis tahun pertama menyebabkan keributan, tapi Sword Saint Taely menekannya dengan cepat, mencegah kerusakan besar.

Gangguan terhadap seni suci di katedral akan didiskusikan secara tepat oleh akademi dan pihak Suci. Kasus Adelle kemungkinan besar akan ditanggung oleh Verdieu karena orang suci itu mengetahui semua kebenaran.

Kemunculan tiba-tiba dari roh tingkat tinggi menimbulkan kejutan, tapi tanpa korban jiwa atau kerusakan harta benda, itu akan berakhir sebagai insiden kecil. Meskipun seseorang mungkin akan dimarahi.

“Aku ingin dendeng.”

Menatap ke langit, matahari mulai terbenam.

Lucy memejamkan mata, menyerah pada hangatnya angin akhir musim semi. Kenangan masa lalu memberikan kehangatan di telinganya… tapi dia menghela nafas, membuang rasa malu yang aneh.

Musim panas akan segera tiba bagi mereka.

Dengan dimulainya liburan, pekerjaan perkemahan akan kembali sibuk. Kemudian musim gugur akan tiba, dan musim dingin akan menyusul.

Waktu akan terus berlalu. Seperti yang selalu terjadi.