Chapter 126

Pelatihan Tempur Gabungan 2 (12)

Untuk membahas kronik Adelle, kita harus memulai dengan kota komersial Oldec.

Kenangan paling awal adalah langit di atas pelabuhan tempat burung camar terbang tinggi.

Saat dia menggenggam tangan ibunya dan turun dari kapal, pandangan Adelle dipenuhi dengan pelabuhan yang ramai. Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa dia telah menginjakkan kaki di negeri asing yang jauh dari rumahnya.

Orangtuanya, pengungsi perang yang meninggalkan tanah air mereka di tengah perang penaklukan yang berkecamuk di Benua Barat, berstatus sangat sederhana sehingga wajah mereka kini tidak dapat diingat oleh Adelle.

Setelah menetap di Oldec dan tinggal di daerah kumuh selama beberapa bulan, orang tua Adelle tidak pernah sepenuhnya beradaptasi dengan budaya transaksional Oldec.

Apa pun yang mereka coba, mereka ditusuk dari belakang, dieksploitasi, dan terjerat dalam penipuan, yang dengan cepat menyebabkan penumpukan utang.

Ketika mereka sadar, tidak ada tempat tersisa bagi mereka di Oldec. Tekanan dari para kreditor, perjuangan untuk mendapatkan sepotong roti, dan kemiskinan yang mencerminkan kehidupan mereka sebelumnya sebagai pengungsi perang sudah sangat familiar.

Adelle menjadi dewasa terlalu cepat. Dia selalu percaya bahwa kehidupan ini pada akhirnya akan mencapai batasnya. Oleh karena itu, dia sudah siap mental pagi itu.

Di tepi pantai, tempat rumah-rumah dagang megah berdiri berjajar, ayah Adelle mengajaknya duduk di bangku di salah satu sisi pelabuhan.

Ia sedang memegang bahan makanan yang biasanya hanya menjadi tontonan untuk diamati.

Dia memberikan Adelle sandwich berisi bacon hangat, susu domba dengan sirup buah, dan kue coklat yang lebih mahal dari uang saku sebulan… dan menyaksikan Adelle menikmati makanan tersebut.

Setelah mengamati Adelle beberapa saat, dia perlahan berdiri untuk berbicara. Dia bilang dia harus pergi ke suatu tempat sebentar untuk suatu keperluan dan memintanya untuk menunggu.

Menepuk celananya beberapa kali, dia memandang Adelle lebih lama sebelum mulai berjalan pergi.

Adelle, dengan kepala tertunduk, sambil menggigit sandwichnya, dengan lembut berkata kepada ayahnya yang sudah meninggal, “Kamu mengalami kesulitan.”

en𝓊ma.𝒾d

Mendengar kata-kata itu, ayah Adelle tersentak tetapi segera kembali bergerak dan menghilang ke tengah kerumunan.

Setelah menyelesaikan makannya dengan sungguh-sungguh, Adelle bangkit dari bangku dan menuju ke katedral di Oldec dimana dia dan orang tuanya sering berdoa. Dia berdoa di sana sepanjang hari.

Setelah berdoa cukup lama, dia tidak beranjak dari tempat duduknya bahkan ketika kebaktian terakhir hari itu berakhir. Dia dengan berani berbicara setelah Imam Besar Verdieu, yang menyampaikan khotbah terakhir, berjalan melewatinya.

“Aku sudah menjadi yatim piatu.”

Sejak saat itu, semuanya terjadi dengan cepat.

Adelle tinggal dan bekerja di Panti Asuhan Deldross, yang mendapat dukungan dari Ordo Telos. Dia mencuci tempat tidur, menyapu lorong, mengambil air minum, dan membaca buku di malam hari.

Pertama kali dia memainkan kecapi adalah pada periode ini. Dia menemukan kecapi yang senarnya putus di dekat pelabuhan, hanya untuk beristirahat dan menyetelnya sendiri. Dia memainkan himne dari gereja dan bahkan membuat komposisinya sendiri sambil memetik senarnya.

Selama berada di Panti Asuhan Deldross, Adelle menjalani kehidupan yang setia sebagai hamba Tuhan, namun seiring berjalannya waktu, tidak semuanya berjalan mulus.

Suatu hari, Adelle melihat masa depan.

Itu adalah adegan dimana Imam Besar Verdieu dari Katedral Oldec secara tidak sengaja menjatuhkan sebuah tempat lilin saat turun dari mimbar. Api dari tempat lilin mengenai lemari dekoratif, menyebabkan kekacauan di kapel.

Awalnya, Adelle mengira itu hanya mimpi tetapi memutuskan untuk tetap bersiap, berdiri di dekat kandil untuk berjaga-jaga. Benar saja, ketika Verdieu menjatuhkannya, Adelle dengan cepat menyiram api dengan air yang telah dia sisihkan sebelumnya, mematikan potensi api sejak awal.

Sejak saat itu, Adelle menarik perhatian Verdieu.

Meskipun dia melihat pemandangan dari masa depan sekali atau dua kali sebulan tanpa peringatan, kemampuan clairvoyance-nya yang tidak terkendali tidak mengubah hidupnya secara signifikan.

Terlebih lagi, masa depan yang dilihatnya sebagian besar berkaitan dengan orang lain, bukan dirinya sendiri. Tentu saja itu sebuah rasa ingin tahu, tapi itu saja.

Namun, Verdieu menaruh perhatian khusus pada kemampuan Adelle. Akhirnya, saat Verdieu ditunjuk sebagai Imam Agung Kota Suci Kota Naga Suci, Adelle, yang menyadari potensinya untuk menjadi orang suci berikutnya, menemaninya ke Kota Naga Suci.

Bangunan megah Kota Naga Suci. Kebiasaan itu terbuat dari kain mahal. Para pelayan berjumlah lebih dari sepuluh. Makanan mewah. Kekaguman dari para pendeta tingkat tinggi.

Semua hal ini datang ke dalam kehidupan Adelle dalam semalam. Tentu saja semua itu tidak mudah.

Dia harus berdoa setiap hari, menerima pelatihan etika, dan mengurangi tidur untuk belajar. Namun, hal ini tidak sebanding dengan hari-harinya sebagai pengungsi perang atau orang miskin.

Ketika diskusi tentang kesesuaian Adelle sebagai seorang santo terus berlangsung di antara para uskup dan ketika sebuah konsensus mulai terbentuk sejalan dengan keputusan dari Santo dan Imam Agung, proses baginya untuk secara resmi menerima gelar santo pun dimulai.

Dia dibaptis tiga kali oleh Santo, Imam Agung, dan Rasul Tertinggi, menerima perlindungan hukum suci, dan sebagian besar dokumen resmi yang mengumumkan pengangkatannya menjadi orang suci telah disiapkan.

Dengan setiap pembaptisan dan pemberkatan, kekuatan ilahi Adelle semakin kuat. Dia tidak punya bakat dalam sihir suci itu sendiri, tapi sebagai wadah untuk kekuatan suci, dia luar biasa. Dan ketika kekuatan sucinya menjadi sangat besar, masa depan yang dia lihat menjadi lebih jelas.

en𝓊ma.𝒾d

Setelah menyelesaikan semua ritual kecuali Pembaptisan Stigma, Adelle akhirnya bisa melihat masa depannya sendiri…

Dan seperti disebutkan sebelumnya, dia memutuskan untuk meninggalkan statusnya sebagai orang suci.

Imam Besar Verdieu menyerbu ke dalam kamar santo itu.

Puncak tempat tinggal orang suci itu adalah tempat yang bahkan orang suci itu ragu-ragu untuk memasukinya. Namun sebenarnya, Adelle belum menjadi orang suci.

Verdieu menanyai Adelle, meninggikan suaranya, menanyakan apa yang dimaksudnya dengan menyerah pada kesucian.

Mengutip berbagai alasan—ketidakpastian, kesepian, perasaan tidak mampu—Adelle mengungkapkan keinginannya untuk mengabdi pada Telos yang ilahi dengan cara selain sebagai orang suci.

Setelah lebih dari satu jam berdebat, Verdieu mengacak-acak rambutnya dan meninggalkan kamar orang suci itu. Adelle tahu.

Verdieu telah menduga… Adelle telah melihat masa depan dan menolak menjadi orang suci.

Begitu hal itu terjadi, mustahil meyakinkan Adelle. Mencoba mengangkatnya menjadi orang suci adalah sebuah kesalahan.

Oleh karena itu, Adelle memilih perannya di Kota Naga Suci—bukan sebagai orang suci dari Ordo Telos tetapi sebagai penjaga api suci.

Selama bertahun-tahun merawat api suci, Adelle menderita atas masa depan yang dilihatnya.

Sebuah kapel terbakar. Seekor naga surgawi yang besar terlihat melalui pecahan kaca berwarna. Imam Besar Verdieu menyatakan dari mimbar bahwa, untuk menenangkan naga surgawi ciptaan yang berusaha melahap para dewa, seorang suci dengan kekuatan ilahi yang sangat besar harus dikorbankan.

Penglihatan ini akan menghantui Adelle, menyebabkan dia terbangun di malam hari.

Maka, waktu terus berjalan.

Adelle mengatur api suci dan memetik kecapinya, menatap ke langit, atau menguping percakapan para pendeta yang lebih tinggi dan mengumpulkan rumor di dalam Kota Naga Suci pada malam hari.

Seiring berjalannya waktu, keuangan Kota Naga Suci memburuk. Karena tidak perlu menekan suku-suku utara dan tidak ada perang, masyarakat secara bertahap berpaling dari para dewa selama era damai di bawah pemerintahan bijaksana Kaisar Clorel.

Kewenangan sang Saint, yang dulu cukup membuat para kaisar bertekuk lutut, telah memudar, dan orang-orang kini menunjukkan rasa hormat mereka terhadap Kaisar Clorel, orang yang mewujudkan era perdamaian ini.

Imam Besar Verdieu, baik pendeta maupun pengusaha.

Jika dewa tidak melakukan mukjizat, manusia tidak akan mempercayainya. Tanpa peningkatan pengikut, Kota Naga Suci tidak dapat bertahan. Untuk mengembalikan keagungannya, mukjizat ilahi harus dilakukan.

Namun, banyak hal yang perlu dipersiapkan untuk mewujudkan mukjizat tersebut.

Bertahun-tahun kemudian, Clarice, dengan kekuatan suci dibandingkan dengan Adelle, naik ke puncak Kota Naga Suci.

Adelle, yang memainkan kecapinya di bagian atas, selalu mengawasi Clarice.

Meskipun Clarice tidak dapat mengganggu aliran waktu dengan kekuatan sucinya seperti yang dilakukan Adelle, besarnya kekuatan suci yang dimilikinya tidak tertandingi oleh pendeta mana pun.

Dengan sikap bermartabat seperti kemampuan penyerapannya, dia tampak terlahir sebagai orang suci.

Dia tampak sangat cocok untuk puncak Kota Naga Suci, tetapi rasa bersalah yang menggerogoti masih melekat di hati Adelle.

Sebenarnya, Adelle sendiri seharusnya menghadapi kematian oleh naga surgawi. Setelah lolos dari masa depan itu, seseorang harus mengisi tempat itu.

Tidak diragukan lagi, orang itu adalah Clarice.

Duduk di dekat jendela kamar Clarice, memainkan kecapi, berbicara dengannya, dan menghabiskan waktu bersama, mereka menjadi dekat. Adelle sangat terkejut karena Clarice sama cantiknya baik hati maupun penampilannya.

Semakin dalam hubungan mereka, semakin besar pula rasa bersalah Adelle.

en𝓊ma.𝒾d

Adelle tidak sanggup berkata, “Aku lari karena aku tidak ingin mati. Perjuanganku untuk hiduplah yang menyebabkan kematianmu. Santo.”

Kata-kata seperti itu… tidak bisa lepas dari bibirnya.

Bagi Clarice yang selalu mendengarkan permainan kecapinya dengan mata berbinar ke arah jendela, Adelle tidak ingin dibenci atau mengungkapkan kegelapannya.

Jadi, dia menyanyikan romansa kebebasan.

Dia mendesaknya untuk tidak puas dengan kehidupan Kota Naga Suci yang tidak berwarna, tetapi untuk menjelajahi dunia yang luas untuk mengejar kebebasan.

Dia menghasut Clarice untuk merasa kecewa dengan kehidupannya saat ini dan mencari kehidupan baru.

Adelle sendiri pernah tinggal di daerah kumuh Oldec, memasukkan roti keras ke dalam mulutnya, namun dia bernyanyi seolah-olah dia tahu betul betapa luasnya dunia romantis. Dia membisikkan ke telinga Clarice isi buku yang dibacanya di sudut suram sebuah panti asuhan yang dipenuhi serangga seolah-olah itu adalah pengalamannya sendiri.

Dia belum pernah melihat formasi batuan yang menakjubkan di Pegunungan Rameln, padang rumput Phulanshan yang luas, atau cakrawala terpencil di Gurun Drestea. Yang dia tahu hanyalah lantai bata suram yang terbentang di hadapannya dan pemandangan beberapa tikus berlarian di gang belakang Oldec.

Namun, Clarice dengan setia bermimpi setelah mendengar lagu-lagu Adelle.

Dia membayangkan menikmati pemandangan dunia yang indah dan suatu hari, di akhir perjalanannya, menemukan pasangannya yang ditakdirkan. Mimpi itu mengakar dalam hati Clarice.

Terlepas dari asal muasalnya dari penyanyi palsu dan lapuk yang dibentuk oleh kekejaman hidup, romansa yang tertanam dalam mimpi itu tidak ternoda. Adelle menemukan hiburan dalam hal ini sendirian.

Tapi Adelle tidak bisa lagi tinggal di Kota Naga Suci. Hatinya tidak mengizinkannya. Kehadirannya yang terus-menerus di samping Clarice hanyalah tipuan.

Akhirnya, hidupnya mengambil jalan lain.

Dari barat yang dilanda perang ke kota komersial Oldec, dari Oldec ke kota suci Carpea, dan dari Carpea, perhentian terakhirnya adalah… pulau paling selatan Kekaisaran, Acken.

Sebelum fajar, saat matahari akan terbit. Mengemasi barang-barangnya dan mengayunkan kecapinya, dia menyelinap keluar dari puncak.

Tidak ada tujuan tertentu dalam pikirannya. Tidak ada ikatan apapun di dunia ini, nasib orangtuanya tidak diketahui.

Dia hanya ingin pergi kemanapun dia mau. Mungkin mengunjungi tanah alkimia di Kreta atau mengagumi jalan-jalan besar di ibukota kekaisaran Chloeron, menjelajahi Kawasan Pegunungan Rameln, mengagumi keindahan pegunungan yang luas, atau mempelajari keajaiban di tempat seperti Akademi Sylvania.

Bagaimanapun, tahun-tahun terakhirnya…

Uang yang dia tabung dari waktu ke waktu berjumlah cukup besar, dan dia cukup percaya diri dengan kemampuannya bermain musik dan menyanyi, merasa dia bisa menjaga dirinya sendiri. Saat dia pergi diam-diam saat fajar, kemegahan Kota Sungwang yang menjulang tinggi tetap mengesankan seperti biasanya. Dinding luar luas yang melambangkan aura dewa dewa menyelimuti menaranya seperti penjara.

Nafas berkabut di udara fajar yang dingin di akhir musim gugur. Berbalik, jalan menuju kota terbentang tanpa henti di kejauhan.

Maka, gadis itu akhirnya menjadi penyanyi pengembara.

* * *

“Ugh, huh…”

Meskipun dia berusaha untuk tetap tidak mencolok, dia mau tidak mau harus turun ke jalan saat dia semakin dekat ke katedral akademi.

Orang-orang memandang Adelle, darah menetes, beberapa bertanya apakah dia baik-baik saja. Namun Adelle tidak merespon dan terus berjalan terhuyung-huyung menuju katedral.

Dia datang cukup awal. Awalnya, dia tidak yakin dengan waktu kebangkitan Naga Suci, tapi sekarang dia hampir bisa memprediksi semuanya dengan mata tertutup. Dia mempunyai perkiraan bagus tentang apa yang mungkin terjadi di dalam katedral saat ini.

Peristiwa berikut ini terlalu familiar baginya. Tidak sulit bagi Adelle untuk membayangkannya.

Dia akan memaksa tubuhnya yang tidak kooperatif melewati pintu katedral. Kemudian, Rasul Telos, Kursi Ketiga Tadarek akan memberitahunya bahwa orang luar dilarang masuk. Saat dia mencoba mencegahnya masuk, dia menyingsingkan lengan bajunya untuk memperlihatkan ‘Berkah Hukum Suci’ yang terukir di lengannya.

Memanfaatkan kebingungan Tadarek yang sesaat, dia menyelinap masuk, dan tak lama kemudian, akan ada kapel megah di sana.

en𝓊ma.𝒾d

Di mimbar kapel besar akan terdapat ‘Kalung Gigi Kebijaksanaan Bellbrook’, peninggalan yang ditinggalkan oleh ‘The Original Blademaster’ Luden dalam sebuah kotak mewah, yang beresonansi dengan Naga Suci Bellbrook dan membangkitkan semangatnya.

Di sepanjang kapel, siap berperang, akan berdiri para Rasul Telos, yang dibawa langsung dari Kota Sungwang.

Di sebelah mimbar adalah Uskup Agung Verdieu dan Saint Eldain, menyelesaikan rencana mereka tentang bagaimana menghadapi Naga Suci setelah kebangkitannya. Mereka telah melakukan pemeriksaan terakhir sebelum menjemput Clarice, calon santa dari Biara Trixcia.

Bagaimanapun juga, menerobos masuk dan mengatakan apa pun tidak berarti apa-apa. Adelle telah mencoba segalanya sebelumnya.

Para Rasul Telos, yang jumlahnya lebih dari lima, memiliki kekuatan yang cukup tangguh untuk menahan ribuan orang dalam pertempuran, tapi di hadapan Naga Suci, mereka hanyalah domba kurban.

Mengapa kita berpikir bahwa bencana yang hanya digambarkan dalam buku-buku kuno dapat diatasi dengan kekuatan manusia?

Namun, karena terjebak di antara kesombongan dan keputusasaan, para imam besar tidak mau mendengarkan. Tidak ada gunanya bertanding.

‘Variabel tak terduga’ yang tidak mereka perhitungkan adalah bahwa Naga Suci akan dipanggil lebih cepat dari perkiraan para pendeta. Meterai dari Archsage Sylvania, selama bertahun-tahun, menjadi lebih tidak stabil dari yang diperkirakan siapa pun.

Kehadiran dan kekuatan Naga Suci yang luar biasa, jauh melampaui imajinasi, akan membuat mereka semua tidak bergerak—tak seorang pun yang menyangka bahwa naga bencana dari buku akan mendatangkan malapetaka seperti itu.

Apa yang terlambat mereka cari adalah seorang Saintess untuk menyelamatkan diri mereka yang sombong—seorang Saintess yang pengorbanan dan kekuatan sucinya yang luar biasa diperlukan untuk memadamkan bencana besar tersebut.

Orang suci pengorbanan Clarice bahkan belum bisa mereka bawa dari Biara Trixcia sebagai persiapan untuk momen ini.

Adelle memandangi ‘Lingkaran Pengorbanan’ yang dilukis di tengah kapel. Clarice seharusnya yang berlutut di sana, berdoa dan mempersembahkan kekuatan suci dan nyawanya, karena hanya orang suci yang diberkati yang bisa menumpas Bellbrook.

Saat dia merenungkan garis hidupnya, sudah waktunya untuk melepaskan rasa bersalah yang menumpuk pada Clarice.

Kematian memang menakutkan, tetapi yang lebih menakutkan adalah kehidupan yang penuh siksaan sehingga kematian tampaknya lebih baik.

Dia mengembara ke seluruh dunia untuk mengejar cinta, namun dia tidak bisa melepaskan rasa bersalah yang masih melekat di hatinya.

Itu sebabnya, bahkan setelah mendengar bahwa Clarice telah mendaftar, dia tidak menemuinya dalam waktu yang lama.

Karena dia yakin dia tidak layak bertemu Clarice.

Sekarang, waktunya mengakhiri segalanya.

Dia akan berusaha keluar dari antara para Rasul dan berlutut dalam lingkaran itu, memanjatkan doanya. Sihir berdarah akan terpancar dari Kalung Gigi Bungsu Bellbrook. Itu adalah niat membunuh yang nyata.

Meskipun merasakan kehancuran kekuatan hidupnya oleh sihir yang keji dan kental, Adelle menghadapi kenyataan yang tidak terduga… kekuatan sucinya cukup besar untuk menyentuh otoritas suci. Kekuatan sucinya, yang bahkan dapat memutarbalikkan aliran waktu, mencapai tingkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dibalut dengan Berkat Hukum Suci, kekuatan sucinya akan dimobilisasi dengan cara apa pun yang diperlukan untuk mempertahankan hidupnya.

Bahkan ketika sihir Bellbrook mencoba menyelimutinya, kekuatan suci yang terukir di tubuhnya digunakan untuk memundurkan struktur waktu.

Memasuki alam terlarang dalam sihir—wilayah yang belum pernah disentuh oleh orang suci lainnya—hanya mungkin terjadi karena Adelle-lah yang telah mencapai alam suci itu, membalikkan waktu.

Namun, membalikkan waktu bukanlah sebuah solusi—hanya menunda hal-hal yang tidak bisa dihindari.

“Batuk… Batuk…”

Adelle batuk berdahak berlumuran darah saat dia berjalan perlahan ke dalam.

Tidak dapat menyimpulkan cerita ini karena kelebihan kekuatan suci bawaannya yang sangat besar.

Dia hanya perlu menghabiskan seluruh kekuatan suci yang melekat padanya sehingga tidak bisa lagi berubah menjadi sihir. Bahkan Adelle, yang terlahir dengan kemampuan melebihi Saintess mana pun di masa lalu, pada akhirnya akan menghabiskan aktivasi Berkah jika diulangi puluhan, ratusan kali.

Penglihatannya mulai kabur, pendarahannya semakin parah. Pemberkatan Hukum Suci tidak dapat lagi menggunakan kekuatan penuhnya karena hampir tidak ada kekuatan ilahi yang tersisa untuk dikumpulkan dari tubuh Adelle.

Akhir sudah dekat sekarang.

Menyadari bahwa pengulangan yang tampaknya tak ada habisnya itu mendekati kesimpulannya, dia merasa lega.

Kehidupan ini hanya berlalu sebentar, namun bukannya tanpa dampak. Bahkan jika itu hanya ilusi belaka, Clarice tetap menikmati cahaya lagu-lagunya dengan penuh perhatian. Adelle tersandung, tersenyum tipis terlepas dari segalanya.

“Hanya… Satu atau dua kali… Atau mungkin… Tiga kali lagi… Dan kemudian… itu akan berakhir…”

Sebelumnya, Clarice menyerbu ke dalam katedral lebih cepat dari yang diperkirakan.

Tapi akhirnya sudah dekat. Hampir tidak ada kekuatan suci yang tersisa di tubuhnya.

Dengan mengingat hal itu, Adelle terus menuju katedral. Kalau dipikir-pikir sekarang, hidupnya tidak seburuk yang dia perkirakan hingga akhirnya berakhir.

Namun, kejadian-kejadian dalam hidup jarang berjalan sesuai antisipasi atau rencana.

Adelle selama ini naif. Kematian yang terus-menerus pasti telah mengaburkan kesadarannya.

Variabel-variabel yang gagal dia pahami dan tindakan Clarice sepanjang putaran waktu… itu seharusnya sudah diukur sekarang.

“Apa…”

Di tengah tangga, mata Adelle tertuju pada Historyon, kereta suci besar yang diparkir rapi di samping katedral.

-Gedebuk.

Pada saat sadar, dia merasakan sensasi seolah-olah ada yang menyambar tengkuknya.

en𝓊ma.𝒾d

“Eh… ah…”

Diseret, Adelle ambruk ke bangku kayu di dekatnya, kekuatan menguasai dirinya.

Orang yang menarik lehernya dan mendudukkannya secara paksa benar-benar tidak terduga.

“Apakah kamu lebih suka jus jeruk, atau air dingin saja?”

“…Apa…Eh…?”

“Aku suka air putih, jadi kamu punya jus jeruknya.”

Minuman yang dijual dalam bentuk mug di kantin mahasiswa, es batu melayang, siap melepas dahaga.

Pria di depannya―Ed Rothtaylor―mendorong minuman ke pangkuannya seolah itu adalah hal yang paling wajar, setelah baru saja mendudukkannya.

Menggenggam Muk dengan tangan berlumuran darah, Adelle menatap Ed dengan bingung.

Tanpa berkata apa-apa, Ed duduk di sampingnya, lama menatap katedral.

“Ini… ini…”

Untuk waktu yang lama, Adelle duduk dengan bingung sebelum akhirnya mulai berbicara, hanya untuk disela oleh Ed terlebih dahulu.

“Kamu akan mati.”

Akrab dengan kata-kata itu karena suatu alasan, Adelle memegang erat Muk sebelum menjawab.

“…Aku tahu.”

“…Benar.”

Sekali lagi, untuk waktu yang lama, tidak ada kata-kata lagi. Meskipun kedatangan Naga Suci dan kekacauan yang terjadi, katedral dan sekitarnya tetap tenang. Pemandangan salib katedral seolah memuji era perdamaian yang luar biasa ini.

“Itu saja?”

en𝓊ma.𝒾d

“…Eh?”

“Hanya itu yang kamu punya? Apakah kamu tidak punya hal lain untuk dikatakan?”

Akhirnya Ed kembali menekan pertanyaan itu, membuat Adelle bingung harus menjawab apa.

Dia tidak pernah menyangka Ed akan berada di sana, untuk menangkap dan menghadapinya. Dia tidak memperhatikan variabel bernama Ed.

Namun bagi Adelle, keberadaan Ed mewakili satu-satunya variabel yang dia lewatkan.

Di tengah siklus yang berulang, Ed selalu mencari solusi dengan caranya sendiri.

Bahwa ada Ed di samping Clarice sungguh tidak terduga bagi Adelle.

Dan dia tidak mengerti maksud di balik pertanyaannya.

Tiba-tiba muncul dan mengabaikan aturan putaran waktu yang berulang, inilah yang dia katakan.

Adelle sangat sadar dia akan mati. Visinya yang terputus-putus tentang masa depannya menegaskan hal itu, begitu pula dengan konstanta dalam dunia waktu yang berulang.

Bagaimana Ed mengetahui hal itu di luar pemahaman Adelle.

Tanggapan Adelle tegas. Tentu saja, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Sebaliknya, dia punya banyak pertanyaan yang ingin dia mulai…

Namun sebelum dia sempat menjelajahinya – bangku yang dia duduki mulai terasa sangat besar.

Melihat sekeliling, sekarang dia berada di gang belakang kota perdagangan Oldec.

Di tangannya, sandwich bacon dikukus dengan hangat. Pria yang berjalan di kejauhan adalah ayah Adelle. Kata-kata ingin terbentuk tetapi ragu-ragu, dan pada akhirnya, dia nyaris tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun terima kasih.

Itu mengingatkannya pada saat di puncak menara Kota Sungwang.

Dia merasa seperti dia mencoba mengatakan sesuatu di depan Clarice, yang menyorotkan matanya yang cerah ke arahnya.

Namun pada akhirnya, satu-satunya kata yang terucap darinya hanyalah pujian atas kebebasan yang terekam dalam lagu.

“Saya takut.”

Adelle menatap Muk di tangannya, menggigil. Helaan napas tercekat memecah kesunyian. Suaranya yang bergetar nyaris tidak berhasil melewati tenggorokannya.

“Saya tidak ingin mati.”

Dengan itu, Adelle menundukkan kepalanya dan menangis lama sekali.

Ed duduk diam di sampingnya, menatap salib katedral yang megah.

“Benar.”

Bersandar ke belakang, tangan bertumpu pada bangku, Ed menatap ke langit, sangat tinggi di atas.

“Sulit untuk mengucapkan hal yang paling jelas.”

Sejauh mana masa-masa penuh gejolak yang dialami Adelle dan Clarice tidak diketahui oleh Ed saat ini.

Bagi mereka, itu pasti terdengar seperti cerita yang sangat menjengkelkan.

Sekarang waktunya untuk menemui akhir.

“Tumpahkan semua yang kamu tahu. Ayo selesaikan ini.”