Chapter 116

Pelatihan Tempur Gabungan 2 (2)

“Salam, Nona Clarice, orang suci. Saya Belle Mayar, kepala pelayan yang akan membantu persiapan Anda hari ini.”

Belle Mayar jarang mengambil bagian dalam tugas praktis di garis depan.

Meskipun kompetensinya dalam hal-hal praktis telah terbukti dengan baik sejak ia menjabat sebagai pembantu senior, ia telah mencurahkan sebagian besar waktunya untuk tugas-tugas administratif sejak menjabat sebagai kepala pembantu.

Tidak banyak individu yang berstatus mulia sehingga Belle Mayar, yang sekarang cukup berharga, akan dilayani secara pribadi. Bahkan di dalam Aula Ophelius, yang dipenuhi tamu-tamu terhormat, hanya ada satu kepala pelayan.

Biasanya, bahkan seorang suci pun akan menerima layanan dari pelayan senior yang terverifikasi. Kepala pelayan tidak akan keluar untuk melakukan tugas seperti itu.

Namun, hari ini adalah hari yang luar biasa tidak biasa, sehingga memerlukan intervensi pribadi Belle.

“Sudah waktunya.”

“Aku akan membantumu menata rambutmu.”

Orang suci yang menempati ruang pribadi di lantai atas Ophelius Hall adalah orang palsu.

Sebuah umpan yang dibungkus dengan lapisan sihir telah dipasang untuk mencegah kemungkinan konspirasi dan untuk memenuhi keinginan santo sejati untuk bergerak lebih bebas di sekitar sekolah.

Tapi hari ini adalah hari pengunjung penting.

Kaisar Suci Eldain dan orang kepercayaan dekatnya, Uskup Agung Verdieu.

Mereka adalah puncak dari Ordo Telos, yang dengan tulus dikagumi oleh Santo Clarice.

Tidak mungkin mengirimkan proxy pada hari kunjungan mereka. Saint Clarice sendiri perlu menyambut mereka secara langsung.

Tentu saja, kecil kemungkinannya Eldain dan Verdieu tidak mengetahui umpan tersebut, namun akan sangat tidak sopan, apapun situasinya, jika menemui tamu agung tersebut dengan penggantinya.

Oleh karena itu, sudah waktunya bagi bangsawan kecil di perbatasan, Kylie Ecknair, untuk sementara menghilang.

Umpan itu akan dikirim ke lokasi yang rahasia, dan sudah waktunya bagi Saint Clarice untuk menggantikannya.

𝗲n𝓾𝐦a.id

“Terima kasih.”

Gadis itu memperlihatkan senyuman lembut saat dia duduk di depan meja rias mewah untuk persiapannya.

Hanya sedikit yang menyadari identitas gandanya dan bersekolah di akademi sebagai penggantinya: Kepala Sekolah Obel, tiga dekan utama, dan Belle Mayar, yang secara praktis mengatur lingkungan tempat tinggalnya.

Hari ini, orang suci yang sebenarnya akan berkunjung, dan melibatkan pelayan senior mungkin berisiko mengungkap segala keanehan.

Oleh karena itu, Bell Mayar, yang mengetahui dengan baik status orang suci itu, secara pribadi datang untuk membantu persiapannya.

Namun, Bell merasa kekhawatirannya tidak berdasar.

Hilang sudah Kylie Ecknair yang bermata lebar dan polos dengan rambut kastanye, penasaran dan bersemangat dengan segalanya…

Sebaliknya, yang duduk di depan cermin adalah orang suci dengan rambut putih dingin dan mata merah.

Ada suasana bermartabat, yang sangat berbeda dari penggantinya, sehingga orang mungkin meragukan bahwa mereka adalah orang yang sama.

Clarice adalah seorang gadis yang tumbuh di bawah pemujaan umat beriman, menjalani hidupnya di dalam Ordo.

Penampilan Kylie yang riang, ketika terbebas dari beban tugasnya, diselimuti oleh martabat yang layaknya seorang suci begitu dia mengambil tempat yang selayaknya.

Belle, mengingat tepuk tangan dan mata Kylie yang berbinar-binar, kagum pada bagaimana Clarice bisa merasa seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Nyonya Belle.”

“Ya, Santo Clarice.”

Saat Belle dengan hati-hati menyisir kunci putih halus itu, dia merespons dengan hati-hati.

“Seharusnya itu adalah hari latihan tempur gabungan, bukan?”

“Ya, sayangnya, ini bertepatan dengan kunjungan Kaisar Suci sehingga menyulitkan Anda untuk hadir.”

“…”

Clarice mengungkapkan kekecewaan diam-diam.

Dia berjuang untuk melanjutkan studinya dan tidak punya waktu untuk bersosialisasi dengan seniornya.

Meskipun dia tidak terlalu tertarik dengan interaksi antar tahun, dia berharap bisa bertemu dengan siswa tahun kedua, Adelle Ceres.

Pelatihan tempur gabungan akan menjadi kesempatan yang sempurna, namun karena waktu yang tidak tepat, Clarice harus melewatkan latihan tersebut.

Tapi dengan statusnya, dia tidak bisa mengabaikan pertemuan dengan Kaisar Suci, sebuah kenyataan yang tidak bisa dihindari.

Sebenarnya, Clarice tidak melihat banyak manfaat dalam sesuatu seperti pelatihan tempur gabungan dalam situasi saat ini.

Fakta bahwa Kaisar Suci dan Uskup Agung berkunjung pada masa ini mempunyai implikasi yang signifikan.

Clarice menganggapnya hampir seperti pemeriksaan khusus. Mengingat bahwa kedua pria tersebut selalu sangat peduli dengan setiap aspek kehidupan orang suci itu, mereka mungkin bermaksud untuk memeriksa seberapa baik dia mengelola kehidupan sekolahnya, apakah lingkungannya memadai, dan apakah dia menghadapi bahaya.

Sejujurnya, dia meragukan kepastiannya.

𝗲n𝓾𝐦a.id

Apakah lingkungan sekolah aman? Belum lama ini telah mengalami beberapa pergolakan bahkan sebelum Clarice masuk.

Tahun lalu, seorang siswa berusaha menaklukkan gedung OSIS dan memanggil roh kegelapan tingkat tinggi, sementara seorang profesor tertangkap melarikan diri dengan membawa peninggalan akademi yang berharga.

Sejak kedatangan Clarice, sekolah telah diganggu oleh serangan yang dipimpin oleh seorang bangsawan tercela yang terlibat dalam kasus pembunuhan—situasinya cukup kacau.

Meski begitu, Clarice tidak terlibat secara langsung, jadi hal ini tidak terlalu berbahaya, namun hal ini menarik banyak gosip.

Terlebih lagi, Clarice telah berjanji kepada Uskup Agung Verdieu sebelum meninggalkan Kota Suci.

Sebagai Kylie Ecknair, yang bersekolah, jika identitas aslinya diketahui atau diungkapkan kepada publik, dia harus menyerahkan hidupnya sebagai seorang siswa.

Pengakuannya ke Sylvania sebagian karena paksaan, jadi dia harus menerima persyaratan ini.

“…”

Beberapa bulan terakhir di akademi merupakan mimpi penuh kebebasan bagi Clarice.

Ada masa-masa sulit dan menakutkan, tapi itu jelas berbeda dari kehidupannya yang terpencil dan terus-menerus berdoa di puncak Kota Suci.

Clarice belum siap untuk kembali ke Kota Suci. Untuk menghindari hal itu, dia perlu menangani kunjungan Kaisar Suci dengan lancar.

Daripada gegabah menunjukkan keberanian, inilah saatnya untuk tetap tenang dan bersabar. Meskipun dia sangat ingin berpartisipasi dalam pelatihan tempur gabungan, Clarice menahan diri, mengetahui bahwa peluang untuk bertemu Adelle akan datang lagi.

“Tidak apa-apa untuk menenangkan pikiranmu, Santa Clarice.”

“Apakah itu menunjukkan bahwa aku gugup?”

Melihat kedipan di ujung bulu matanya yang panjang, Bell dengan lembut meyakinkannya.

“Saya sangat senang bertemu Kaisar Suci dan Uskup Agung setelah sekian lama. Saya ingin memberikan kesan yang baik dan benar-benar menunjukkan kepada mereka bahwa saya melakukannya dengan baik. Mungkin itu sebabnya aku sangat gugup.”

“Sepertinya kamu menikmati kehidupan sekolahmu.”

“Ya. Saya ingin tinggal di Sylvania ini sampai saya lulus. Hanya memikirkan itu… membuatku semakin gugup.”

Belle tidak punya cara khusus untuk meredakan ketegangannya. Hanya berharap Clarice bisa menenangkan pikirannya saja yang bisa dia lakukan.

Dengan menyisir rambutnya yang indah, Bell tetap diam. Saat rasa gugup menguasai, setiap orang memiliki cara berbeda untuk bersantai.

Clarice sepertinya merasakan suasana hati Belle dan diam-diam menyetujui tangannya.

Saat dia sedang berdandan, Clarice berharap tidak ada komplikasi yang tidak terduga.

Selain kejadian eksternal, sepertinya tidak ada faktor yang perlu dikhawatirkan. Perbedaan antara perannya sebagai Kylie dan sebagai Saint Clarice sangat besar, dan sepertinya tidak mungkin ada orang yang segera menyadari kebenarannya…

“…”

Tiba-tiba, seseorang teringat pada Clarice.

Mungkin satu-satunya variabel di akademi. Satu-satunya siswa yang mengetahui identitas sebenarnya dari Saint Clarice.

Seorang siswa senior yang tinggal sendirian di sebuah kabin di hutan, bertahan hidup sendirian, bernama Ed.

Dia sebenarnya bukan variabel yang signifikan. Dia tampak bungkam secara alami.

Meskipun dia adalah orang pertama yang menyadari identitas sebenarnya dari orang suci itu, dia sepertinya tidak memberi tahu siapa pun. Jika rumor seperti itu dimulai, maka rumor itu akan menyebar ke seluruh akademi dalam waktu singkat.

Tetap saja… Clarice mulai merasakan kecemasan yang tidak beralasan.

Mentornya, Uskup Agung Verdieu, mahir membaca pikiran. Tidak jelas bagaimana dia melakukannya, tapi sering kali dia bisa menembus pikiran dan imajinasi yang hanya ada di dalam dirinya.

Namun, itu tidak pernah berhasil pada Clarice… Kemungkinan besar itu adalah suatu bentuk seni suci, yang tidak mempengaruhi para Saint.

Tampaknya tidak mungkin, tetapi jika Ed melakukan kontak dengan Uskup Agung Verdieu, hal itu bisa menimbulkan bencana. Dia akan mengungkapkan bahwa orang lain mengetahui identitas orang suci itu.

‘Aku tidak percaya aku tidak memikirkan hal ini lebih awal…!’

Seharusnya tidak mudah bagi Ed, yang bertahan hidup di hutan, untuk bertemu dengan Uskup Agung dari Kota Suci. Kemungkinannya sangat kecil. Itu sebabnya dia tidak mengkhawatirkannya sampai sekarang.

Namun sekarang, pikiran itu meresahkan. Uskup Agung mungkin akan berbaur dengan para siswa selama kunjungannya, memimpin pembaptisan, memberikan pidato… Tampaknya semakin mungkin dia bisa bertemu dengan Ed.

Dengan pemikiran itu, sebuah getaran menjalari ujung jari Clarice. Haruskah dia mengambil tindakan terlebih dahulu? Mungkin memberikan peringatan sebelumnya akan menenangkan pikirannya.

Kalau saja dia bisa memberi tahu Ed tentang situasi saat ini dan memintanya untuk menghindari katedral dan kejadian di dalamnya, maka dia bisa bersantai sejenak.

Sampai saat itu tiba, dia tidak dapat menahan perasaan cemasnya. Kelopak matanya bergerak-gerak gugup. Jika kesalahan kecil saja sudah membocorkan segalanya, kehidupan menyenangkannya di akademi akan berakhir.

“…”

Belle Mayar menghela nafas panjang saat mengamati ini.

Clarice tampak lebih gugup dari yang diharapkan. Belle membayangkan seseorang yang berstatus suci akan bertemu dengan Kaisar Suci dan Uskup Agung sebagai hal yang rutin, tapi mungkin itu tidak sesederhana itu.

Tentu saja, pemikiran Belle salah. Alasan kegugupan Clarice semakin mendalam.

𝗲n𝓾𝐦a.id

“Kalau begitu… mungkin secangkir teh yang menenangkan bisa membantu?”

“Tidak, aku baik-baik saja… tapi… aku punya permintaan. Bisakah Anda bersiap untuk jalan-jalan?”

Clarice menghela napas dalam-dalam dan, dengan wajah memerah, berbicara kepada Belle.

“Ed. Ed Rothtaylor. Melihatnya mungkin bisa membantuku menenangkan diri…”

“…Maaf?”

Belle sempat terengah-engah saat menyebut nama itu.

Hal ini menyebabkan pikirannya menjadi berantakan dengan jaringan hubungan, sehingga hampir tidak ada ruang untuk komplikasi tambahan.

“Saya ingin bertemu dengannya… secepat mungkin… secepat mungkin…”

“Tapi… mengingat waktu dan ketersediaan…”

“Kunjungan Kaisar Suci tidak sampai sore hari, kan? Kita masih punya banyak waktu pagi, jadi ada cukup waktu…”

Belle, karena alasan yang tidak diketahui, enggan mengatur pertemuan antara Ed dan orang suci itu. Bukan berarti dia punya kekuatan untuk mencegahnya.

“Apakah begitu…”

Dia menjawab, tidak seperti biasanya, berkeringat deras.

* * *

Penduduk Kota Suci menggambarkannya sebagai istana di atas roda, mengacu pada kereta Kaisar Suci.

Gerbong yang selalu diiringi pengawal besar itu berisi lima ruangan—praktis setara dengan rumah pindahan.

Para penyihir di Kota Suci harus bekerja semalaman untuk memberikan mantra pengurangan berat badan di atasnya; jika tidak, banyak kuda tidak akan mampu menariknya.

Begitu megahnya bahkan melintasi jembatan lebar yang diawasi oleh Meccese Commerce memerlukan perencanaan yang matang. Kehadirannya, bersama dengan pengawal yang dipasang di depan dan belakang, hampir menciptakan ilusi pasukan yang sedang bergerak.

Di dalam gerbong besar Kaisar Suci, dua pria duduk saling berhadapan di kursi paling atas.

Salah satunya, mengenakan jubah suci yang mewah dan memancarkan mata yang tajam dan cerdas, adalah Kaisar Suci Eldain yang sudah lanjut usia. Yang lainnya, mengenakan pakaian suci yang dirancang rapi dan memegang setumpuk dokumen, adalah Uskup Agung Verdieu.

Keduanya adalah pengikut setia yang telah mengabdikan hidup mereka pada Ordo Telos, dihormati oleh semua ulama di Kota Suci sebagai tetua yang dihormati.

Kedua orang ini umumnya tinggal di Kota Suci karena pergerakan mereka membutuhkan banyak orang dan sumber daya. Kunjungan mereka ke lokasi yang begitu jauh menjadi praktis hanya karena agenda yang telah diatur sebelumnya di wilayah Count Berce.

“Jaraknya jauh lebih jauh dari yang saya perkirakan. Jika bukan karena agenda di negeri Count Berce, datang jauh-jauh ke sini untuk memeriksa kondisi orang suci itu akan menjadi tidak realistis.”

“Memang. Beruntung jalan kita selaras.”

Komentar Uskup Agung Verdieu mendapat tanggapan ringan dari Kaisar Suci, yang mengamati pemandangan dataran di luar jendela dan jembatan mengesankan yang membentang di laut jauh. Hanya tinggal menunggu satu atau dua jam sampai mereka mencapai tujuan.

“Untungnya, kolaborasi dengan Count Berce berakhir dengan baik, melegakan kita semua. Ekspedisi ini sudah pasti menetapkan otoritasnya, dan sepertinya kita bisa memanfaatkan dana untuk rekonstruksi Ibukota Suci berikutnya.”

“Apakah begitu…”

Imam Besar duduk dengan berat, perjalanannya ke tanah penguasa provinsi lain… pada akhirnya, sebuah usaha dalam bisnis.

Seumur hidup dikhususkan untuk ajaran mulia dari kultus Telos. Ia selalu berusaha mengukur kehendak Tuhan dari langit, namun ia pun, yang terikat pada bumi sebagai manusia, tidak bisa lepas dari kepentingan di bumi. Untuk hidup di bumi ini, kita tidak bisa lepas dari jalinan hubungan dan kepentingan. Hal yang sama juga berlaku untuk mempertahankan Ibukota Suci.

Melihat ke dataran melalui jendela, Imam Besar Eldain tenggelam dalam pikirannya.

Tiba-tiba, dia teringat hari-hari kesendirian dalam keyakinannya di biara megah Pegunungan Rameln. Dia selalu kelaparan, tapi saat itulah dia paling dekat dengan suara Tuhan.

𝗲n𝓾𝐦a.id

Sekarang dia melakukan tawar-menawar dengan iman sebagai mata uangnya. Jika dia bepergian, membangun kewibawaan seseorang, mereka tidak pernah membersihkan mulutnya secara cuma-cuma.

Bahkan orang beriman yang paling mulia sekalipun tidak dapat hidup tanpa roti di mulutnya, yang pada akhirnya terikat oleh logika uang dan kekuasaan. Hal yang sama juga berlaku bagi Imam Besar yang memerintah di Kota Suci. Kelangsungan hidup hanya bisa dicapai dengan kompromi.

Dahulu, Imam Besar hanya berbaur dengan kaum bangsawan kekaisaran, namun seiring dengan berlalunya waktu, skala Ordo Suci meluas, dan jangkauan komprominya pun semakin besar… bahkan hingga mencapai marquis perbatasan yang memastikan perbatasan negara kita dari pengaruh besar. .

Count Berce, sang marquis perbatasan, adalah pria yang menawarkan lebih banyak sumbangan daripada kebanyakan bangsawan, jadi dia tidak bisa diabaikan begitu saja. Secara moral, mungkin tidak perlu merasa bersalah karena dia adalah seorang beriman yang taat, tapi tetap saja, rasa pahitnya tetap ada.

“Imam Besar. Saya pernah mendengar bahwa hari ini adalah latihan tempur gabungan.”

“Aku sadar, Verdieu. Saya baru saja mengonfirmasinya dalam laporan yang Anda berikan kepada saya.”

Uskup Agung Verdieu, yang melayaninya, juga seorang beriman yang taat.

Dia juga mendengarkan suara Tuhan, tidak mengabaikan kenyataan—karenanya dia adalah orang yang jauh lebih percaya diri dan realistis dibandingkan Imam Besar Eldain.

Hanya dengan menavigasi pusat dengan baik seseorang dapat naik ke keuskupan agung.

Iman itu seperti sayap lilin. Terbang terlalu tinggi, dan mereka akan meleleh di bawah sinar matahari.

Semakin tinggi kedudukannya dan semakin dekat ia memandang wajah keimanan, semakin menipis keimanannya.

Eldain, yang berdoa setiap hari dan menghargai kepercayaan pada Telos, terkadang mengagumi alasan Verdieu.

Dia bertanya-tanya apakah, jika diperlukan, orang ini bahkan akan menjual Holy Order.

Dengan temperamen yang lebih dekat dengan pedagang daripada pendeta, Verdieu bukanlah seseorang yang bisa dengan mudah dikendalikan atau ditundukkan oleh seorang pendeta. Penting untuk memahami logika uang dan kekuasaan untuk menggunakan dan memanipulasinya.

Benar-benar pria yang aneh. Namun Eldain tidak memberikan komentar khusus.

Tidak dapat dihindari untuk mengakui bahwa Ordo Suci berhutang banyak pada kecerdasan Verdieu.

Di kejauhan, Jembatan Mekses sudah semakin dekat.

* * *

“Saya kira tidak ada yang berani menantang saya…”

Yenika menghela nafas dalam-dalam, duduk di depan meja kayu di gedung OSIS. Di seberangnya, aku menyesap minuman dan menjawabnya dengan anggukan penuh pengertian.

Waktu telah berlalu, dan hari pelatihan tempur gabungan sudah dekat.

Siswa tahun pertama akan bertanding dengan siswa tahun kedua, dan siswa tahun ketiga dengan siswa tahun keempat, dan hasilnya tercermin dalam nilai mereka—sebuah acara latihan tahunan yang sedikit berubah tergantung pada guru yang bertanggung jawab.

Tahun lalu adalah format turnamen, sedangkan tahun ini adalah gaya tantangan terbuka.

Semua siswa tahun pertama Kelas A berlomba-lomba untuk menjadi yang pertama maju, semakin mengintensifkan persaingan. Akibatnya, semua orang mencari lawan yang kuat, yang mempengaruhi metode tantangan tahun ini.

Namun, ada dua masalah. Pertama, tahun ketiga dan keempat kurang semangat berkompetisi. Kedua, siswa terkuat tidak menghadapi penantang sama sekali—meninggalkan siswa terkuat, Yenika Faelover, unggulan teratas tahun ketiga, untuk berduel dengan mereka yang dianggap surplus, tanpa ada yang berani menantangnya.

“Sampai waktu pertarungan, kita tidak akan tahu siapa lawannya…”

“Apakah kamu memiliki seseorang yang ingin kamu tantang secara pribadi?”

“Ah… bukankah itu sedikit lancang…?”

Dia tampak malu dengan gagasan untuk memberikan tantangan langsung. Tipikal Yenika.

Aula OSIS penuh dengan siswa yang memeriksa pasangan mereka. Yenika dan saya duduk di meja di luar keramaian, menunggu kerumunan orang bubar.

Sepertinya aku juga kekurangan lawan yang menantang—dianggap sebagai siswa tahun ketiga yang kuat.

Memang, tahun ketiga terasa kurang berbakat, dibayangi oleh nama-nama tangguh di generasi protagonis. Sebaliknya, tahun saya terasa sangat disayangkan.

Tidak mengherankan jika saya telah mencapai posisi yang kuat berkat semua pelatihan yang telah saya lakukan, dan tidak perlu tidur.

“Ed… masih membaca buku yang diberikan Lucy padamu…”

Tiba-tiba, Yenika menggembungkan pipinya, melihat buku di tanganku. Ingin merahasiakan isinya, saya menyembunyikan sampulnya dengan jaket.

Kapanpun aku bisa, aku rajin membaca Naskah Suci Otium, mempraktikkan sihirnya dan membiasakan diriku dengan alurnya.

Menguasainya adalah keuntungan yang luar biasa; bahkan sebagian besar fakultas kesulitan dengan Sihir Suci, dan jika hak istimewa seperti itu ada, sangatlah bodoh jika tidak menggunakannya.

𝗲n𝓾𝐦a.id

Namun, bahkan dengan komentar dari seorang ahli Sihir Suci, ini sangatlah rumit dan memerlukan lebih banyak latihan.

“Ini buku yang cukup penting. Saya akan membacanya sebentar.”

Sampai staf mengumumkan pasangan dan dimulainya pertarungan, kami harus menunggu di sini.

Tanpa membuang waktu, aku membenamkan diriku dalam buku itu, sementara Yenika, yang tampak kesal karena sesuatu, memperhatikanku dengan pipinya disandarkan di atas meja. Setelah beberapa menit gelisah, dia memecah kesunyian.

“Apa yang akan kita makan malam ini? Aku lupa memeriksa toko makanan di kamp… Kamu ingat, Ed?”

“Yah… seharusnya dagingnya cukup… Kami mendapat sisa makanan dari dapur Lortelle Hall dan menyimpannya di gudang; mari kita beri garam dan panggang.”

“Ah, kalau begitu aku harus meminta ramuan pada Claire. Menjadi lebih harum dan empuk saat kita memanggangnya.”

“Memang… patut dicoba.”

Bertukar pembicaraan biasa yang mungkin mengejutkan orang luar dan mengira kami tinggal bersama, aku menyadari lagi bahwa Yenika tinggal tepat di samping kamp, ​​​​dan aku menghela napas.

Bahkan setelah kegiatan akademis selesai, kami akan berkemas bersama, kembali ke hutan di utara, menyiapkan makanan berdampingan, mengobrol di dekat api unggun di malam hari, dan ketika waktunya tiba, berangkat ke kabin terpisah sambil berkata ‘sampai jumpa besok.’ ‘ dan ‘tidur nyenyak’.

“Tapi… tentang Lucy…”

“Lusi?”

“Ya… sering mengunjungi kamp…”

Dia memainkan kakinya, bersandar pada tangannya, sambil bergumam.

“Apakah kamu tidak peduli, Ed?”

“Apa yang dapat saya lakukan jika saya melakukannya? Bisakah saya menghentikannya secara fisik? Yang terbaik adalah menganggapnya sebagai bencana alam.”

“Hanya saja… Lucy milik Ophelius Hall. Jika dia terus datang ke perkemahan, bukankah para pelayan akan memarahinya?”

“Itu yang harus dia tangani. Dan Anda mungkin benar; para pelayan sepertinya siap menghadapinya.”

Para pelayan di Ophelius Hall kemungkinan besar adalah satu-satunya di akademi yang bisa mengendalikan Lucy, meskipun mereka elit.

Sementara Yenika terus mengayunkan kakinya di udara, tiba-tiba, keributan muncul dari tengah aula OSIS.

Kerumunan itu berpisah, dan gumaman pun mereda.

― ‘Tolong beri jalan!’

― ‘Orang Suci sedang lewat! Tolong beri jalan!’

Akademi Sylvania dengan tegas membatasi personel penjaga eksternal untuk mengunjungi kampusnya.

Dengan banyaknya siswa elit dan bergengsi, izin untuk pengawal pribadi akan mengganggu operasional akademi. Oleh karena itu, kecuali untuk alasan khusus, seseorang tidak boleh mempekerjakan pengawal pribadi.

Namun, ada dua pengecualian yang melampaui aturan ini—satu adalah Putri Phoenia Elias Clorel, yang tinggal di asrama kerajaan bersama rombongan tentara, dan yang lainnya adalah Saintess Clarice, yang menempati ruangan termegah di Aula Ophelius di lantai paling atas.

“Wow…!”

Yenika tampaknya baru pertama kali melihat Saintess Clarice. Memang mereka berada di kelas yang berbeda, dengan sedikit persimpangan.

Martabat alaminya menguasai kerumunan, rambut putih sempurna tergerai di sekujur tubuhnya, dan mata merah menakutkan memikat orang-orang di sekitarnya.

Selalu tampil dengan jubah suci yang penuh dengan kesucian di hadapan publik, kini berseragam, ia memancarkan aura misteri.

Dia juga adalah bagian dari akademi, mungkin di sana untuk mengkonfirmasi pasangan pertarungannya. Dengan semua mata tertuju padanya, dia berjalan melintasi lapangan umum di depan aula OSIS.

Dari sudut terpencil saya, saya mengamati pendekatannya. Jarak membuatnya tampak kurus, sosok mengesankan yang dibalut keanggunan dan keluhuran.

“……”

Saya bertekad untuk menyaksikan secara dekat setiap momen latihan tempur gabungan ini—untuk melihat apakah kejadian-kejadian akan terjadi seperti yang saya ketahui atau menyimpang secara tidak terduga. Menilai perubahan dalam skenario ini sangat penting untuk menghadapi perkembangan di masa depan.

Saya sudah menyadari perbedaan dari ekspektasi saya. Menurut pengetahuanku, Saintess Clarice seharusnya tidak ikut serta dalam latihan ini karena ada kewajiban yang sama untuk menyapa Imam Besar.

Namun kehadirannya untuk memeriksa daftar pertandingan menunjukkan partisipasinya, kemungkinan mengindikasikan penundaan kunjungan Imam Besar. Jika ya, apa yang menyebabkan perubahan tersebut?

Merenungkan situasi saat ini, aku disela.

“Eh… Oh…”

Karena terkejut, Yenika mengangkat kepalanya dari meja.

Setelah menangkap fokus semua orang, Clarice melewati pintu masuk utama aula. Sebaliknya, dia melihat sekeliling dan, mengenaliku, dengan percaya diri melangkah ke arahku. Tatapan tajam dari siswa di dekatnya terasa luar biasa.

Saintess Clarice tidak pernah dengan santai berinteraksi dengan siapa pun selama berada di akademi, mengingat statusnya yang tinggi dan bahaya yang selalu ditimbulkannya.

Namun, dia mendekati saya, duduk dengan anggun di seberang meja, melambangkan keanggunan.

𝗲n𝓾𝐦a.id

“Halo, Ed senior.”

Suaranya bagaikan tetesan kristal, terdiam di tengah kerumunan. Semua orang tampak bingung seolah bertanya-tanya mengapa Orang Suci itu menyapaku dengan akrab.

Sayangnya, kebingungan mereka sama dengan kebingungan saya. Bahkan dengan waktunya, aku dapat menduga bahwa orang di hadapanku memang adalah Saintess Clarice, tapi aku tidak mengerti mengapa dia menyambutku di sini.

“Awalnya aku bermaksud mengirim surat, tapi aku ingin segera bertemu denganmu, jadi aku datang langsung.”

Dengan kehebohannya yang biasa-biasa saja, keheningan yang terjadi kemudian memekakkan telinga.

Di tengah-tengah hal ini, Clarice tersenyum halus, halus seperti biasanya.

Bagaimana kalau kita ngobrol?

“……”

Mengelola ekspresiku, aku menutup bukuku dan meletakkannya di atas meja.