Chapter 108

Pemilihan Ketua OSIS 2 (9)

Matahari terbit. Apakah ini fajar setelah malam yang panjang? Penglihatan Lucy kabur sesaat karena cahaya yang menyilaukan.

“Anda telah bekerja keras, Nona Lucy.”

Tiga puluh hari sejak hukuman kurungan dimulai, Lucy akhirnya mencapai pagi hari untuk melarikan diri setelah sekian lama menderita. Sesampainya di tempat kerja, bel Mayar mendatangi kamar Lucy dan menyerahkan kembali kunci yang berhasil ia kelola.

Pintu yang tertutup rapat selama hampir sebulan akhirnya terbuka dengan mulus. Sinar matahari yang merembes melalui celah itu sungguh istimewa.

“Pengurungan telah berakhir, dan Anda sekarang dapat bergerak bebas di dalam dan di luar asrama sesuai jadwal. Namun, Anda tetap harus mengikuti peraturan internal akademi.”

“Akhirnya…!!”

Penyesalan Lucy sangat besar karena dia telah hidup di neraka selama hampir sebulan karena perilaku impulsifnya. Terjebak di kamarnya, menatap kosong ke langit-langit, dia bertanya-tanya seberapa besar dia menyesali tindakannya.

Belle Mayar mempunyai kemampuan untuk mengidentifikasi dengan tepat hukuman yang paling menyakitkan bagi Lucy, hampir sampai pada titik yang memuakkan.

Tidak menyadari dampak signifikan ledakan kemarahannya terhadap struktur pemilihan presiden OSIS, Lucy mau tidak mau menyadari perubahan dalam atmosfer akademi setelah sebulan berlalu. Lebih dari sepuluh hari telah berlalu sejak pengumuman calon presiden, dan pemilu telah memasuki tahap akhir.

Hari pemungutan suara semakin dekat, dan kampanye pemilu memperkuat posisi mereka sampai pada titik di mana kampanye lebih lanjut tampak tidak berarti lagi.

“Aroma bunga…”

Bagi Lucy, yang melangkah ke taman mawar dan memandang ke langit dengan topi tertutup, kabar politik ini tidak relevan. Dia menikmati rasa angin sepoi-sepoi di luar ruangan untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan meregangkan tubuh sambil menguap penuh kelegaan.

Lucy ingin berkeliaran setelah sekian lama berada di dalam rumah, tapi dia tahu persis ke mana dia harus berkunjung terlebih dahulu.

*

“Tahun kedua dari Departemen Sihir, Ed Rothtaylor.”

Dia adalah protagonis dari berbagai insiden dan investigasi karena keterlibatannya dalam kasus kematian baru-baru ini. Jumlah penyelidikannya selama pemilihan OSIS akan melebihi jumlah dua digit.

Dia telah pergi ke berbagai tempat—ke departemen investigasi, departemen inspeksi, profesor untuk mendapatkan kesaksian, dan bahkan penyelidikan formal yang diprakarsai oleh Triad Dekan. Mereka telah membuatnya begitu sibuk sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk beristirahat, memberikan kesaksian dan menulis laporan.

Tepat ketika dia berpikir bahwa penyelidikan akan segera berakhir, masalah baru akan muncul, yang mengarah pada proses melelahkan yang sama.

Akhirnya, penyelidikan hampir berakhir, dan McDowell, dekan, membujuk Ed untuk memasuki Triss Hall, memastikan ini akan menjadi yang terakhir kalinya.

Bagaimana dia bisa begitu yakin bahwa penyelidikan ini akan berhasil? Apa yang bisa terungkap dari sini?

Pikiran-pikiran ini terlintas dalam benaknya ketika dia mengikuti Dean McDowell, yang membawanya ke lantai paling atas Triss Hall, ke ruangan terbesar—kantor kepala sekolah.

Silakan duduk.

Penjaga Obel menyambutnya. Obel adalah otoritas tertinggi yang memegang keputusan akhir dalam kasus ini, duduk di dalam, kepala sekolah akademi.

Obel hampir berusia enam puluhan tetapi secara mengejutkan tampak muda untuk anak seusianya, dengan gaya rambut rapi dan kulit kehitaman. Dikenal lebih karena keahliannya dibandingkan senioritasnya, ia relatif lebih muda dibandingkan profesor senior lainnya.

Saat saya duduk di sofa tamu, Obel dengan cepat menggerakkan kekuatan magisnya, menyebabkan perangkat teh bergerak sendiri dan secangkir teh harum mendarat di meja konferensi. Obel lebih suka meminimalkan jumlah staf dan tidak segan-segan melakukan tugas-tugas seperti itu sendiri.

“Saya sudah membaca berkas investigasi. Tampaknya Anda telah melalui cobaan berat. Atas nama kelemahan keamanan akademi, saya minta maaf atas masalah yang ditimbulkan.”

Obel mengakui kelelahan akibat acara tersebut dan kekurangan akademi saat duduk di kursi utamanya.

Kata-katanya terkesan sopan, upaya melunakkan pembicaraan. Itu hanya sekedar pertimbangan minimal.

“Itu bukan salahmu. Penentangan saya sudah dipersiapkan dengan baik dan metodis, jauh melampaui apa yang bisa diantisipasi oleh pihak keamanan.”

“Kamu baik sekali mengatakan itu, tapi aku bertanya-tanya tentang kenyataannya.”

Obel mengisyaratkan lapisan pertanyaan yang memenuhi mejanya dengan dokumentasi dari berbagai fasilitas akademi.

Biasanya mustahil bagi seseorang yang berada di puncak piramida birokrasi untuk mengetahui setiap detailnya. Tapi Obel terkenal karena membaca setiap laporan dengan cermat. Ini adalah sifat yang sangat baik sebagai seorang administrator tetapi menjadikannya orang terakhir yang ingin ditangani oleh bawahannya.

“Kamu selamat dari tusukan belati yang diukir dengan racun mematikan dan jatuh dari tebing… berkat ‘Delheim Hourglass.’ Bagaimana Anda berhasil mendapatkan perangkat sihir secanggih itu berada di luar jangkauan saya. Itu bukan barang yang biasa dipegang oleh siswa.”

“Tidak ada yang aku sembunyikan. Saya membuatnya sendiri.”

“Proses konstruksinya sendiri sangat mudah dibandingkan dengan peralatan sihir lainnya, namun bahannya tidak mudah didapat. Belum lagi waktu pembuatannya.”

𝓮𝓃u𝓂𝓪.id

“Saya bertanya kepada seseorang yang saya kenal tentang materi tersebut. Saya menghabiskan hampir seluruh liburan musim dingin untuk produksi.”

Obel menyipitkan matanya, menahan diri untuk tidak menyelidiki lebih jauh. Dia dengan mudah memahami implikasi pengadaan dari perusahaan dagang Elte selama diskusi sumber material. Riwayat saya harus jelas baginya.

Tanpa alasan untuk menghadapi Elte atau Lortelle, Obel secara halus menyadari bahwa keterikatan yang tidak perlu hanya akan menghabiskan kekuatannya.

“Kemudian kamu tinggal di sebuah gua di bawah tebing dan akhirnya diselamatkan oleh Yenika Faelover. Hal pertama yang Anda lakukan setelah kembali adalah membela Tanya Rothtaylor di depan umum pada rapat umum.”

“Iya benar sekali.”

Biarkan saya langsung saja: rasanya cukup dibuat-buat.

Obel menyisihkan dokumen-dokumen itu, bersandar dengan santai di sandaran kursinya.

“Sepertinya kamu bersembunyi sampai semuanya tenang. Apakah firasatku benar?”

Menghadapi komentar seperti itu, saya hanya bisa menolak, mempertahankan cerita yang selalu saya sampaikan.

“Dikatakan bahwa kamu ‘mati’. Apa yang memerlukan tindakan seperti itu?”

Jelas sekali Obel tidak dapat mempertahankan posisinya sebagai kepala sekolah selama berhari-hari karena bersikap naif. Mereka yang mempertahankan posisi mereka selama beberapa dekade diketahui merawat ular dalam diri mereka.

Daya tanggap dan wawasannya sangat penting untuk kelangsungan hidup.

“Mengumumkan secara resmi bahwa Anda masih hidup sepertinya adalah hal yang benar untuk dilakukan. Laporan dasar mengenai ‘kematian’ Anda telah diajukan ke Kerajaan, tetapi sekarang harus diperbaiki dan diperbarui.”

“Itu memang benar, tapi tampaknya bijaksana untuk melapor kepada Kerajaan dengan sangat serius.”

“Mari kita lebih jujur: ini tentang menghindari tanggung jawab. Saya tidak akan berbasa-basi, meski mungkin terdengar blak-blakan.”

𝓮𝓃u𝓂𝓪.id

Jika mahkota menerima laporan, kabar akan segera sampai ke Crebin, yang berada di posisi tinggi. Bukan hal yang baik bagi saya.

“Pelaku Cadec dan Nox, yang dituduh melakukan ‘pembunuhan’ Anda, telah melarikan diri dari Acken. Ini berbau keterlibatan kekuatan bawah tanah, tapi saya tidak akan melanjutkannya. Namun, akademi kami tidak bisa begitu saja menanggung beban seperti itu.”

“…”

“Meski dikeluarkan, seorang bangsawan pernah hampir dibunuh di akademi, saudara kandungnya terlibat sebagai konspirator, dan para pembunuh melarikan diri dengan bantuan dari luar—ini adalah keadaan yang cukup sulit. Tanpa menyatakan kelangsungan hidup Anda, akademi tidak dapat membela diri dari tuduhan ini. Oleh karena itu, kami harus memastikan bahwa tidak ada nyawa yang hilang.”

Naik ke jabatan tinggi berarti menghadapi kepekaan tanggung jawab.

Bahkan Obel, seorang penyihir hebat, pada akhirnya menjadi bagian dalam mesin birokrasi. Laporan yang akurat kepada Kerajaan akan menyampaikan informasi kepada Crebin jauh lebih cepat daripada rumor—seorang pria yang merangkap sebagai perdana menteri Kerajaan dan merupakan orang kepercayaan terdekat kaisar.

“Jadi, aku telah memanggilmu untuk penyelidikan terakhir.”

Retorika Obel, meski tidak langsung, pada dasarnya lugas.

Laporkan kelangsungan hidup Anda ke Mahkota. Dengan begitu, akademi bisa melepaskan sebagian tanggung jawabnya. Tapi dari berkas investigasi, sepertinya kamu lebih memilih dianggap ‘mati’ untuk sementara waktu.

Secara akademis, hal ini menempatkan kita pada posisi yang sulit. Haruskah saya melaporkannya, apa pendapat Anda?

Dia membaca niatku dan memahami posisiku, kini menanyakan pendapatku.

Ketajamannya melebihi staf akademi lainnya, menduga inti situasi hanya dari laporan.

“Menunda pemberitaan tentang kelangsungan hidup saya mungkin lebih baik jika tujuannya adalah untuk merahasiakan masalah ini.”

“Seperti yang mungkin Anda duga, orang yang mengatur ‘kematian’ saya adalah ayah saya, Crebin Rothtaylor, kepala keluarga Rothtaylor dan pemegang kekuasaan di Kerajaan.”

“Seperti yang sudah kubilang, aku tidak ingin menyelidiki urusan keluarga.”

“Apa yang ingin saya ungkapkan adalah bahwa mempublikasikan kelangsungan hidup saya hanya akan mengarah pada upaya pembunuhan berulang-ulang. Jika dia mau, dia akan menemukan jalan… Dia selalu melakukannya.”

Dalam jangka panjang, ini hanyalah peristiwa meresahkan yang harus ditanggung oleh akademi.

“Jadi, bukankah menunda laporan kepulanganku tidak akan terlalu memberatkan? Ada banyak alasan: waktu yang dibutuhkan untuk menilai fakta, peninjauan dan penolakan dokumen, kurir tersesat dalam cuaca buruk… Hal-hal semacam itu. Sementara itu, Anda dapat memutuskan apakah akan melaporkan kelangsungan hidup saya atau tidak.”

“Apakah ada kebutuhan untuk mengambil risiko untuk menunda?”

“Sebaliknya, ini adalah tindakan yang mengurangi risiko. Ini memungkinkan Anda menilai situasi.”

Perlahan aku melanjutkan, jemariku menelusuri tepi cangkir tehku.

Membayangkan semuanya, saya membayangkan Crebin Rothtaylor di kantor Kerajaan menerima laporan yang berisi banyak rincian, namun garis penting yang menjadi fokusnya adalah konfirmasi kematian Ed Rothtaylor.

“Keluarga Rothtaylor yang merupakan inti Kerajaan kemungkinan besar tidak akan mempermasalahkan insiden ini. Sebaliknya, mereka bertujuan untuk menutupinya.”

“…”

“Tentu saja, keputusan terakhir ada di tanganmu, Kepala Sekolah Obel. Jika nanti Anda merasa perlu, Anda dapat melaporkan kelangsungan hidup saya. Di mana risikonya?”

Setelah pidatoku, aku tetap diam, memberi Obel waktu untuk merenung.

Duduk diam beberapa saat, Obel akhirnya menyeringai.

“Ed Rothtaylor, bukan?”

“Ya.”

“Sepertinya prestasi akademismu meroket, dan ulasan siswa sangat positif.”

Tanpa menyebutkan lebih lanjut tentang pelaporan kelangsungan hidup saya, sebuah keputusan implisit tampaknya telah tercapai.

“Pemimpin mahasiswa menilai Anda tinggi, Anda adalah keturunan yang pantas dari keluarga Rothtaylor yang terkenal.”

“Meskipun saat ini, aku sedang dipermalukan…”

“Tanpa memedulikan. Adikmu Tanya Rothtaylor juga berkembang pesat. Hampir dikukuhkan sebagai presiden mahasiswa berikutnya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Sylvania selalu berada di pihak siswa. Apalagi bagi siswa teladan seperti Anda, sudah sewajarnya.”

Ucapannya sarat dengan makna, namun saya memilih untuk tidak mendalami pesan tersiratnya.

Rasanya seperti pengakuan halus dari Obel.

𝓮𝓃u𝓂𝓪.id

“Semoga bisa bertemu denganmu lagi. Siswa yang cakap selalu diterima. Aku akan mengingat namamu.”

*

Selama penyelidikan akademi, aku menghabiskan sebagian besar waktuku di gedung fakultas, meninggalkan kamp berhargaku terbengkalai.

Dengan sebagian besar investigasi yang hampir berakhir, dan pemilu berakhir dengan pemungutan suara terakhir dalam dua hari, segala sesuatunya tampak terselesaikan.

Saya keluar dari kantor kepala sekolah setelah menyapa dekan dan, setelah diberitahu bahwa saya bisa kembali, keluar ke lantai pertama Tricks Hall. Pusat administrasi akademik yang ramai ini selalu penuh dengan aktivitas. Saat aku keluar dari kerumunan, bermaksud untuk kembali ke jalan utama di ruangan profesor, seseorang memanggilku.

“Aku sedang menunggumu. Ketika saya mendengar Anda dipanggil ke kepala sekolah, saya cukup terkejut, kakak.”

Mungkin sudah waktunya untuk menganggapnya sebagai seseorang yang berbeda. Tanya Rothtaylor, memancarkan aura bangsawan yang baru ditemukan, duduk dengan sopan di bangku kayu di depan Tricks Hall. Rambut emasnya yang lebat tergerai dengan anggun, membingkai matanya yang bermartabat.

Dia mengenakan seragam sekolahnya yang dihias dengan cermat dengan jubah bersulam menawan, kemungkinan besar karena dia sering keluar rumah. Terlepas dari jadwalku yang padat, kenyataan bahwa dia telah menungguku di sini terasa agak memberatkan.

Hal ini dapat dimengerti, karena saham Tanya di akademi telah meroket dalam beberapa minggu terakhir. Dia telah mendapatkan otoritas sedemikian rupa sehingga dia dipanggil sebagai ketua OSIS berikutnya bukanlah hal yang mengejutkan, dan tentu saja, dia telah menarik banyak pengikut. Ironinya tidak hilang pada saya, mengingat klaim bangga Kylie Ecknair sebagai pengikut pertamanya, mengetahui siapa gadis itu sebenarnya…

Sudah terbebani mendengar keluh kesah Merilda yang tak ada habisnya tentang gadis itu, cerita-cerita ini tak mudah untuk diabaikan begitu saja.

“Sepertinya Anda hampir pasti terpilih berdasarkan berita yang saya dengar. Selamat. Sepertinya momenmu untuk bersinar akhirnya tiba.”

“Kami belum bisa berpuas diri.”

Senyum murni Tanya jarang terjadi, mengingat statusnya yang tinggi dan perannya yang akan segera menjadi ketua OSIS.

Seperti yang diharapkan, arus politik pemilu telah berubah sesuai perkiraan.

Kemenangan Tanya yang hampir pasti dipengaruhi oleh tiga faktor utama:

Pertama, dia terbukti tidak bersalah. Dia secara konsisten menyatakan dirinya tidak bersalah dalam menghadapi kesulitan dan berhasil menjaga martabatnya bahkan di tengah cemoohan publik. Hal ini menginspirasi beberapa orang, dan tampaknya ada sedikit penyesalan karena telah mencemoohnya sebagai seorang pembunuh.

Kedua, mayoritas kepala departemen menyatakan dukungannya terhadap Tanya. Elemen ini melibatkan pengaruh di pihak saya. Dari 12 kepala departemen di empat kelas, delapan orang menyatakan dukungan mereka terhadap Tanya. Sandaran kepala membawa beban simbolis, mempengaruhi mahasiswa di jurusan tersebut.

Akhirnya, jatuhnya Lortelle, yang sempat populer di awal pemilu, merupakan pukulan fatal. Mungkin karena kecerdasan politik Lortelle yang cerdik. Dia secara konsisten mendorong narasi pertarungan dua kekuatan antara dirinya dan Tanya, selalu menganggap Tanya sebagai saingannya. Begitu dia menetapkan pandangan ini, dia menarik diri di tengah skandal yang sengaja dibocorkannya yang melibatkan penggelapan dana dan transaksi perdagangan yang kejam. Terlepas dari semua kritik yang dilontarkan padanya, saya dengan jelas melihat seringai saat dia turun dari podium.

Dengan keluarnya Lortelle, Tanya tiba-tiba mendapat semua sorotan, dan dengan dukungan resmi dari sang putri, dia benar-benar menarik perhatian publik. Kini, menjelang pemungutan suara ketua OSIS, pendukung Tanya tersebar di seluruh arena akademis.

Tanya Rothtaylor, ketua OSIS—gelarnya hampir terjamin.

“Kita hampir tidak punya waktu untuk ngobrol, sibuk dengan tugas kita masing-masing, bukan?”

“Bahkan di saat genting seperti ini, haruskah kamu bermalas-malasan di sini? Kami selalu bisa berbicara nanti, setelah pemilu.”

“Mengingat semua tanggung jawab yang menanti saya, saya pikir lebih baik melakukan pembicaraan lebih cepat daripada terlambat.”

Senyumannya melembut, tidak seperti tatapan tajam yang sering ia tampilkan.

‘Lady of Misfortune’ adalah gambaran baru bagi saya, namun mengesankan.

“Akan ada banyak kesempatan untuk berbicara, tapi saya merasa perlu mengungkapkan rasa terima kasih saya sekarang.”

“Saya pikir Anda sudah mengatakannya cukup untuk membuat seseorang sakit.”

Pada hari pengumuman pencalonannya, dia menangis tersedu-sedu dan membenamkan wajahnya di tangan saya—ingatannya masih jelas.

Seolah kenangan itu juga terlintas di benaknya, wajahnya memerah, dan dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Ah, bukan itu… Dan… sebenarnya, aku sudah bisa menerima hal itu. Karena sebagian besar masalah penting telah diselesaikan, saya pikir ini sudah waktunya… Saya tidak bisa berpura-pura mengabaikannya selamanya.”

“Mapan?”

“Kalau bukan kamu yang memerintahkan pembunuhan Ed lalu siapa? Hanya segelintir orang dalam keluarga kami yang dapat memberikan pengaruh sebesar itu terhadap Cadec dan Nox.”

Aku tidak menjawab secara lisan, namun Tanya memahami kesunyianku.

Mengingat keadaannya, saya perlu menjelaskan secara singkat kepada Tanya alasan mengapa saya harus tetap bersembunyi. Sangat penting karena dia memiliki jalur komunikasi langsung dengan keluarga Rothtaylor.

Untuk melakukannya, saya perlu membahas sifat sebenarnya dari Crebin.

“Saat tinggal di istana kerajaan, aku banyak berbicara dengan Putri Phoenia, terutama tentangmu, saudaraku.”

Namun, Tanya memotong pembicaraannya.

“Kamu berbicara tentang aku?”

“Ya. Putri Phoenia tampaknya berpikir bahwa Anda sengaja meninggalkan keluarga, seolah-olah menemukan jati diri Anda hanya setelah datang ke akademi Sylvania.”

𝓮𝓃u𝓂𝓪.id

“…”

“Awalnya saya tidak mengerti maksudnya, tapi sekarang saya melihat bukti yang meyakinkan. Karena… rasanya kamu akhirnya menemukan dirimu berada di sini, di akademi Sylvania.”

Aku diam-diam mengelus daguku. Kata-kata Tanya tidak bisa dianggap enteng.

“Jadi aku ingin bertanya, mungkin saja… Apakah usahamu untuk meninggalkan keluarga ada hubungannya dengan… ‘laci’ itu…?”

“… Laci?”

“Laci itu… Kamu selalu menutupnya, tidak pernah membiarkan siapa pun mendekatinya, dan akhirnya menguncinya dengan kunci. Itu pasti masih ada di tempatnya di perkebunan Rothtaylor…”

Sejak saat itu, wilayah itu sama sekali tidak saya kenal.

Karakter Ed Rothtaylor dalam “Pendekar Pedang yang Gagal di Akademi” hanyalah penjahat kebetulan yang jatuh di awal cerita. Masa lalunya sulit digali, dan dari sudut pandang saya, tidak terlalu penting.

Oleh karena itu, saya tidak bisa memberikan banyak tanggapan.

“Saya tidak yakin… saya tidak ingat.”

Hanya itu yang bisa saya katakan.

Tanya menatapku dengan tenang sejenak sebelum menghela nafas kecil, terlihat sedikit lebih dewasa dari beberapa saat sebelumnya.

“Bukankah lebih baik fokus pada masa depan, daripada terus memikirkan masa lalu yang suram? Sekarang setelah kamu menjadi ketua OSIS… kamu memiliki hari-hari yang lebih cerah di masa depan.”

“Mungkin. Namun sekarang, menjelang pelantikan, tampaknya ada tugas yang lebih mendesak yang harus dihadapi.”

Meski begitu, Tanya selamat. Dia menjadi presiden OSIS bukan atas nama meninggikan kejayaan Rothtaylor, tapi untuk dirinya sendiri. Aku tidak bisa menjanjikan jalan mulus ke depan, tapi aku pasti bisa menyemangatinya.