Chapter 107

Pemilihan Ketua OSIS 2 (8)

Pemilihan ketua OSIS merupakan acara yang paling menyita perhatian diantara kegiatan semester awal para mahasiswa. Hal ini terutama penting karena ketua OSIS sebelumnya, Veros, yang menjabat dua tahun berturut-turut, telah lulus. Meskipun Veros dikenal moderat dan pendiam selama masa jabatannya, ia tetap merupakan presiden terpuji yang berhasil berkoordinasi dengan baik antara dosen dan mahasiswa tanpa insiden besar.

Posisi ketua OSIS di Akademi Sylvania bukanlah masalah kecil. Presiden dapat memberikan pengaruh besar terhadap kebijakan operasional akademi, memobilisasi berbagai sumber daya siswa termasuk kepala departemen jika diinginkan, dan, pada saat krisis, mempunyai wewenang yang hampir setara dengan kepala sekolah.

Apalagi simbolisme posisinya jauh dari kata sepele. Siswa yang pernah menjabat sebagai presiden di Sylvania sering kali kemudian dipilih sendiri untuk peran berpengaruh di berbagai menara magis, posisi istana kerajaan, dan pekerjaan administratif di banyak kota, hanya karena memiliki pengalaman tersebut. Bagi mereka yang memiliki garis keturunan baik, hal ini bahkan bisa menjadi batu loncatan menuju kancah politik yang berpusat di sekitar ibu kota kekaisaran. Oleh karena itu, ini adalah posisi yang didambakan dan diimpikan oleh banyak siswa ambisius untuk dicapai setidaknya sekali.

Dari depan Aula Obel hingga pintu masuk alun-alun mahasiswa, ruang terbuka lebar itu sudah dipenuhi banyak mahasiswa. Kerumunannya sangat besar sehingga akademi harus mengerahkan petugas keselamatan.

Podium di lantai pertama Obel Hall berukuran besar, tapi masih belum pasti apakah suara pembicara akan mencapai bagian belakang kerumunan yang berkumpul, meskipun telah menggunakan sihir amplifikasi—yang bukan merupakan hal yang mudah dilakukan.

“Dan itu mengakhiri pidato saya.”

– Wowwwwwww!

Ada total empat calon ketua OSIS. Di antara mereka, dua orang yang paling mendapat perhatian adalah Lortelle dan Tanya. Pewaris keluarga Rothtaylor yang mengumumkan pencalonannya dengan dukungan Putri Phoenia, dan penjabat ketua Asosiasi Perdagangan Elte, yang praktis mendominasi hak ekonomi asrama mahasiswa.

Konfrontasi antara kedua kandidat diamati dengan cermat oleh para siswa dan staf akademi, dan sekarang hasilnya menjadi lebih dapat diprediksi.

– Ketua OSIS kita berikutnya, Lortelle!

– Jika dia bisa memimpin perusahaan perdagangan di usianya, dia pasti akan berhasil sebagai ketua OSIS!

– Tidak ada yang lebih cocok menjadi presiden selain Lortelle Keheln…!

– Anda dapat merasakan ketulusan dalam platformnya…! Mengapa perwakilan Elte Commerce malah mau menjadi ketua OSIS jika bukan karena tujuan yang jelas!

– Dia mendapat dukungan penuh saya…! Presiden berikutnya adalah Lortelle!

Saat Lortelle menyelesaikan pidatonya dan turun dari podium, sorak-sorai menggelegar. Lortelle, yang masih memancarkan kehadirannya sambil melambaikan tangannya saat turun, telah menyelesaikan gilirannya di podium dengan anggun meskipun mengenakan gaun rumit yang dihiasi tali.

Lortelle tidak punya keinginan untuk menjadi ketua OSIS. Hanya beberapa karyawan Elte Commerce yang mengetahui fakta ini.

Meskipun demikian, melihat Lortelle sekarang, tersenyum di tengah kerumunan yang bersorak dan keluar dari panggung, rasanya biasa saja baginya untuk terpilih sebagai presiden.

Setelah menjalani seluruh hidupnya sebagai pedagang, sangat kecil kemungkinannya Lortelle akan mengesampingkan tugasnya di Elte Commerce untuk fokus pada peran ketua OSIS. Namun, bagi siapa pun yang melihatnya, ia tampaknya memberikan segalanya untuk menjadi presiden, dan menerima tanggapan yang sangat besar dari masyarakat.

Setelah membuktikan kemampuannya selama jangka waktu yang lama sebagai penguasa de facto Elte Commerce, manifestonya tampaknya mencapai nada yang tepat, seolah-olah menimbulkan gatal bagi publik.

Belum lagi, ia berhasil menggalang dukungan besar dari kalangan mahasiswa melalui pendanaan politik yang difasilitasi oleh staf akademi.

“Semakin tinggi seseorang naik, semakin banyak orang yang menyaksikan ketika mereka jatuh.”

Lortelle terus melambai dengan riang, memberikan senyuman licik pada mata yang mengawasinya.

Sama seperti masa lalunya yang termasyhur, musuhnya pun banyak. Berurusan dengan publik selalu berarti tidak hanya dikelilingi oleh sekutu. Terutama bagi faksi-faksi yang menyimpan kebencian terhadap Lortelle, yang mungkin merupakan mitra dagang yang kesal karena terpaksa mengangguk dengan enggan seiring dengan berbagai tuntutan yang didorong oleh Elte Commerce.

Salah satu contoh baru-baru ini adalah insiden dengan Laplace Bakery, yang hampir berhenti menerima pasokan karena adanya masalah dengan pemilik yang tidak bermoral yang berusaha mengamankan pasokan prioritas melalui pesanan yang berlebihan. Itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Ringkasnya… Elte Commerce telah memanfaatkan posisinya sebagai penguasa pasar asrama untuk menindas mitra dagangnya dengan impunitas yang hampir tidak disengaja—sebagian besar dengan alasan yang tampaknya sah. Namun, bagi pihak penerima, legitimasi tindakan tersebut tidak terlalu berarti.

Meskipun mereka semua mungkin menyimpan kebencian terhadap Lortelle, pengaruh yang semakin besar membuat mereka sulit untuk menyuarakan ketidaksenangan mereka secara terbuka.

Lortelle adalah seseorang yang bahkan bisa mengubah permusuhan itu menjadi keuntungannya.

“Saat ini, semua materi seharusnya sudah diedarkan.”

Setelah sepenuhnya turun dari podium, Lortelle melepas satu demi satu perhiasan yang menghiasi tubuhnya. Jepit rambut berbentuk mawar biru, anting dengan manik-manik berwarna merah tua, dan tali yang menjuntai. Dengan setiap kepura-puraan dihilangkan, dia merasakan kembali ke asal muasal dagangnya.

Menunggu di depan podium adalah sekretarisnya Lien dan antek Durin dengan sikap hormat—karyawan Elte Commerce.

Menyerahkan perhiasan yang dilepas secara sembarangan, Lortelle menurunkan rambutnya dan memasuki lantai pertama Obel Hall.

“Cadec dan Nox?”

e𝓃𝓾𝗺a.id

“Mereka lolos sesuai rencana.”

“Bagus. Bagaimana dengan dokumen yang kami distribusikan ke mitra dagang kami?”

“Mereka telah mengambil umpannya. Ini mungkin akan terungkap selama periode pemilu.”

Pertukaran singkat dengan sekretarisnya. Setelah menerima semua laporan yang diperlukan, Lortelle sekali lagi melihat ke arah alun-alun dari pintu masuk Obel Hall.

Meskipun kerumunan besar orang meneriakkan namanya secara serempak, ekspresi Lortelle menjadi dingin.

Dia sangat sadar. Dukungan masyarakat bagaikan laut; ia datang dalam bentuk gelombang, menerjang seperti air pasang, lalu surut seolah-olah ia tidak pernah ada sama sekali.

Dokumentasi yang didistribusikan Elte Commerce kepada mitra dagang di asrama melibatkan Lortelle dalam penggelapan dana perusahaan—yang dibuat oleh Lortelle sendiri.

Karena Lortelle menganggap dirinya dan Elte Commerce sebagai satu kesatuan, dia tidak punya alasan untuk menggelapkan dana dari perusahaan.

Yang penting hanyalah membutuhkan ketidaksempurnaan untuk menjatuhkan dirinya.

Mitra dagang tersebut, yang menyimpan dendam terhadap Lortelle, tidak akan melewatkan kesempatan luar biasa ini. Untuk menodai citra moral dan cakap yang telah dibangun Lortelle… mereka akan mengungkap penggelapan dan amoralitasnya kepada dunia.

Selama anonimitas pelapor tetap terlindungi, tidak akan ada kekurangan mitra dagang yang bertujuan untuk menusuk Lortelle dari belakang.

Skandal penggelapan akan menghancurkan citra ketua OSIS, sebuah posisi yang diharapkan dapat menjaga integritas.

Ini akan menjadi katalis bagi kejatuhan mendadak Lortelle tercinta.

Kemudian, semua sorotan akan beralih ke kandidat lainnya, Tanya, yang berdiri di hadapan Lortelle. Efek kontrasnya akan sangat dramatis.

Ada katarsis yang aneh dalam kejatuhan orang-orang benar.

Pada saat ketika seseorang yang tampaknya menguasai dunia jatuh tanpa arti, perhatian semua orang terpusat.

Jika momen itu dimanfaatkan untuk menunjukkan ketabahan Tanya, Lortelle rela membuat publik menentangnya.

Karena itu terbukti menguntungkan.

e𝓃𝓾𝗺a.id

“Penjabat Kepala Lortelle. Apakah Anda yakin ini adalah rencana yang ingin Anda wujudkan?”

Lien, sang sekretaris, tiba-tiba bertanya—pertanyaan yang melampaui batasannya.

Lortelle telah menjalani kehidupan dengan memainkan peran penjahat. Dia bukan orang yang ragu untuk menerima karakter itu.

Tentu saja, keburukan dan aib mungkin akan mengikutinya, tetapi bagi Lortelle, semua itu adalah bagian dari dirinya seperti halnya anggota tubuh lainnya.

Lortelle bukanlah orang yang suka menjadi pusat perhatian di atas panggung. Dia sering menjadi orang yang berdiri di balik tirai.

Itu sebabnya sangat penting untuk hati-hati memilih siapa yang akan berdiri di panggung itu.

“Oh.”

Ada empat kandidat dalam pemilihan ketua OSIS kali ini. Namun, dua kandidat yang mengungguli Lortelle dinilai ngawur karena lemahnya pengaruh dan kepentingan.

Namun, orang berikutnya yang naik podium setelah Lortelle adalah seseorang yang menarik perhatian publik.

“Kamu tampak gugup, Tanya.”

Tanya, yang hendak mengikuti Lortelle ke podium, berdiri di hadapannya dengan bibir terkatup rapat, tangannya memegangi ujung roknya sedikit gemetar.

Melewati Lortelle, dia harus naik podium dan menyatakan pencalonannya.

Di tempat di mana semua orang meneriakkan nama Lortelle, dia harus membujuk penonton sambil menanggung beban kecurigaan dengan tuduhan hasutan untuk membunuh.

Itu adalah cobaan yang hampir seperti penyiksaan, dan hanya Tanya yang harus menanggungnya.

“SAYA…”

Kata-kata Tanya berikut ini membuat Lortelle sedikit terkejut.

“Saya tidak membunuh Ed Oraboni.”

Dengan tekad yang tak tergoyahkan, dia menatap langsung ke mata Lortelle saat dia berbicara.

Hampir dua minggu telah berlalu sejak Ed mengasingkan diri. Tanya, setelah melarikan diri dari kediaman kerajaan atas kemauannya sendiri, menantang otoritas akademi investigasi, berusaha membuktikan bahwa dia tidak bersalah, dan pada saat yang sama, bersiap untuk pemilihan presiden OSIS—sebuah demonstrasi tanpa henti.

Lelah secara fisik dan mental, masih ada semangat dalam sikap tegasnya. Pemandangan Tanya gemetar dan menyusut di hadapan Lortelle kini tidak terlihat lagi.

Dia berdiri sejajar, hanya mengatakan kebenaran apa adanya.

Setelah menyelesaikan pernyataannya, Tanya berjalan melewati Lortelle menuju podium.

*

Keheningan yang mencekam menyelimuti area tersebut.

Kerumunan siswa di alun-alun sangat banyak, namun tidak ada satu bisikan pun di antara mereka.

Sampai beberapa saat yang lalu, ruangan itu dipenuhi dengan suara sorak-sorai untuk Lortelle, namun kini pemandangannya sangat kontras.

Dari podium, orang bisa mengamati wajah-wajah penonton.

Wade, pembaca pidato perpisahan tahun pertama, dan Tyke, pembaca pidato perpisahan kelas senior, berdiri di depan, menarik perhatian teman-teman siswanya.

Di tempat lain dalam kerumunan, Clevius, yang tampaknya telah pulih dari luka-lukanya, telah melepas semua perbannya, sementara wajah Elvira terlihat di dekatnya.

Di belakang, Master Pedang Taely sedang menonton dengan tangan terlipat, ditemani oleh Aila, yang kepalanya bersandar di bahunya.

Dan di antara mereka ada Yenika, ahli sihir terbang; Anis, asisten pengajar utama; Claude, sang alkemis bencana; Joseph, peneliti termuda di menara ajaib; Dorothy, ahli dalam persiapan reagen; Adelle, penyanyi romantis; dan Trissiana, ahli sihir elemen…

Satu demi satu, bakat-bakat Sylvania yang cemerlang memenuhi tempat itu, ketika Tanya berdiri tepat di depan mereka dan mulai berbicara.

“Halo. Saya Tanya Rothtaylor, dan saya berdiri di hadapan Anda sebagai kandidat untuk pemilihan presiden OSIS ini.”

Bahkan kandidat kurang penting yang naik podium sebelum Lortelle setidaknya mendapat tepuk tangan saat menyapa penonton.

Namun majelis tetap diam. Akhirnya, tepuk tangan terdengar di sana-sini, namun dengan cepat terhenti, karena mayoritas tidak bertepuk tangan atau bergerak, bahkan menghilangkan sedikit suara itu.

Tanya mendongak, menarik napas dalam-dalam, lalu menelan ludahnya dengan susah payah.

Tatapan berat setiap siswa seakan mencekik napasnya.

Tak terlindung dari ejekan langsung akibat kemegahan keluarga Rothtaylor, Tanya menghadapi pemandangan yang mengerikan. Ratusan, bahkan ribuan, mata dingin seolah bertanya padanya:

“Haruskah seorang pembunuh benar-benar mencalonkan diri sebagai ketua OSIS? Apakah kamu begitu haus akan kekuasaan?”

Adegan mimpi buruk ini bisa menimbulkan trauma seumur hidup tergantung disposisi seseorang.

e𝓃𝓾𝗺a.id

“Heh, eh…”

Meski napas Tanya tertahan sesaat, dia berhasil tidak menunjukkan kesusahannya. Dengan tekad sekuat batu, dia melanjutkan pidatonya.

“Aku… aku berdiri di hadapanmu hari ini karena—”

Tanya melanjutkan pidatonya di tengah keheningan. Meski sudah lewat 5 dan kemudian 10 menit, penonton tetap tenang, sangat kontras dengan tepuk tangan yang diberikan pada jeda alami pidato sebelumnya. Keheningan merupakan tekanan yang tak terucapkan terhadap Tanya.

“Cukup, mundur. Tidak ada yang mendukungmu.”

Meskipun mendapat dukungan dari Putri Phoenia, atau statusnya sebagai keturunan keluarga bangsawan, masyarakat sepertinya mengatakan dia tidak layak menjadi presiden.

Tanya mengertakkan gigi dan melanjutkan, tapi penonton tetap tidak merespon. Melawan air mata adalah suatu keharusan; menunjukkan kelemahan berarti akhir. Dia harus terlihat tidak terpengaruh, tetap memasang wajah tegas, dan bersikap normal jika dia berdiri di depan mereka.

Dia berbicara tentang rencana restorasi praktis untuk fasilitas siswa, reformasi struktur keuangan, perluasan beasiswa, dan peningkatan perlakuan terhadap siswa. Namun, tidak ada yang mendengarkan.

Akhirnya, waktu pidatonya berakhir.

“Kalau begitu… terima kasih sudah mendengarkan…”

– Pembunuh!

Sebuah suara terdengar, dengan pengecut bersembunyi di antara kerumunan, jatuh seperti setetes racun ke dalam makanan—halus, namun kuat. Tanya merasa seperti tercekik, tapi ajaibnya dia menggelengkan kepalanya sebagai penolakan.

“Jelaskan konspirasi pembunuhan!”

“Apakah pergulatan internal keluarga Rothtaylor yang patut disalahkan?”

“Jika kita melihat makalah siswa… seolah-olah…”

“Apakah mencalonkan diri sebagai presiden sekarang merupakan tindakan yang pantas?”

“Saya mungkin akan mencobanya jika saya memasukkan Sylvania dengan nama Rothtaylor…!”

“Itu benar. Jika terpilih, itu adalah jackpot…!”

“Masih belum ada kabar mengenai tuduhan konspirasi pembunuhan…?”

Lambat laun, bisikan itu membengkak. Ada yang berpura-pura berbisik, ada pula yang berbicara dengan lembut, namun komentar sekecil apa pun itu mengguncang tekad Tanya. Rasa mual melandanya, memaksanya untuk memegang podium agar tidak roboh.

Dia tahu itu bodoh untuk berdiri di sana, tindakan yang tidak senonoh. Tapi dia tidak ingin lari lagi.

Yang dilakukan Tanya Rothtaylor sejak memasuki Sylvania hanyalah terkejut, memanipulasi, dan melarikan diri. Menjalani hidup dengan selalu mencari peluang namun gemetar ketika akhirnya datang terasa sangat menyedihkan.

“Terima kasih telah mendengarkan ceritaku…”

Hampir tidak bisa mengatur pernyataan penutupnya, Tanya berusaha menjaga koherensinya, saat ruangan terasa berputar. Dia tidak ingin terlihat menyedihkan di mimbar.

Bahkan jika nanti dia menangis di bantal di kamarnya, di hadapan kerumunan ini, dia harus tetap kuat.

– Menabrak!

Namun hidup tidak selalu berjalan sesuai keinginan. Dia tidak bisa menahan tekanan mental dan terjatuh ke lantai di tengah tawa samar.

– Terkekeh! Gelak! “Jangan tertawa! Aku juga merasa ingin tertawa!”

Diiringi gumaman penonton di belakangnya, Tanya menutupi wajahnya, bertekad untuk tidak menunjukkan air matanya. Namun, keputusasaan menggerogoti dirinya. Mungkin dia telah mencapai batasnya.

Tepat ketika dia merasa sudah berbuat cukup, gelombang kehidupan berubah, tiba-tiba seperti hembusan angin.

e𝓃𝓾𝗺a.id

– Suara mendesing!

Angin kencang bertiup, bukan angin sepoi-sepoi di akhir musim semi, melainkan angin kencang yang dahsyat.

– Berteriak! “Apa… Tiba-tiba?!”

Spanduk berkibar, para siswa saling berpelukan untuk menjaga stabilitas, beberapa tersandung, sementara yang lain menjambak rambut mereka untuk melihat kekacauan.

Saat angin mereda, semua orang mengatur napas, bahkan petugas keamanan pun kaget.

“Apa itu tadi?!”

“Ahh… Aghh… Haruskah kita lari?!”

Seekor serigala, yang lebih besar dari podium, tiba-tiba muncul—makhluk yang diwujudkan menggunakan kekuatan resonansi Yenika, seolah-olah melompat melintasi angkasa.

– Melolong!

Raungan serigala terdengar nyaring. Di punggungnya duduk wajah familiar, Yenika Faelover, dan seorang anak laki-laki berjubah.

“Dia…!”

“Roh angin tingkat tinggi! Itu adalah roh angin tingkat tinggi…!”

“Aku pernah melihatnya saat ujian alokasi elemen…!”

Beberapa siswa mengenali serigala itu sejak Ed memanggilnya di puncak Orun. Dia telah mengeluarkannya, berharap mendapat pengakuan.

Tanya pun telah melihat semangat ini terwujud. Itu sama dengan yang dikendalikan kakaknya, Ed Rothtaylor, di Altar Pergantian.

e𝓃𝓾𝗺a.id

Anak laki-laki berjubah itu mendekati podium, dan ketika dia mendongak, Tanya bisa melihat wajah anak laki-laki berambut pirang di bawah bayangan jubah itu.

Dia mencoba berbicara, tetapi tidak ada kata yang keluar karena emosi menyumbat tenggorokannya.

“A… eh…”

Melihat pemandangan nyata ini membuatnya bertanya-tanya apakah itu hanya halusinasi, tapi…

“Kamu mengalami kesulitan karena aku, Tanya. Aku benar-benar… minta maaf soal itu.”

Saat suara Ed memenuhi telinganya, dia tahu pasti.

“Ada banyak hal yang perlu dijelaskan, tapi pertama-tama, mari kita hadapi situasi saat ini.”

Ed berlutut dan menghibur Tanya dengan tepukan di punggung.

Dia berdiri, mengenakan jubahnya, memperlihatkan wajahnya, dan kerumunan orang tersentak.

“Apakah itu… Pria itu adalah…”

“Ed Rothtaylor! Tentu saja… itu dia… ”

“Saya mengikuti pelajaran unsur bersamanya… Itu adalah Ed Rothtaylor yang sama yang mereka katakan telah meninggal di makalah siswa…!”

“Seorang penipu…? Tidak mungkin kan?!”

“Bodoh! Lihatlah semangat tingkat tinggi! Berapa banyak orang di sini yang bisa mengatasinya?!”

Berdiri di hadapan penonton yang kebingungan, Ed memantapkan podium.

Dengan batuk untuk berdehem, keheningan kembali seketika. Semua orang siap mendengar apa yang dikatakan Ed.

Apa kata-kata pertamanya? Haruskah dia menjelaskan kelangsungan hidupnya terlebih dahulu? Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia jelaskan begitu saja. Ini akan memakan waktu.

Ini adalah lokasi deklarasi kampanye presiden OSIS. Oleh karena itu, rasanya tepat untuk membicarakan hal-hal yang pantas untuk peristiwa ini.

Pertama dan terpenting, dia perlu memperbaiki reputasi Tanya yang telah hancur.

Hanya satu orang yang mampu menangani hal ini dengan tegas—Ed Rothtaylor sendiri.

“Halo, ini Ed Rothtaylor.”

Pengaruhnya tidak besar terhadap semua mahasiswa, namun sampai ke kepala departemen. Memenangkan mereka adalah strategi kunci dalam pemilihan presiden OSIS.

“Saya belum dibunuh oleh Tanya Rothtaylor, dan faktanya, saya mendukungnya lebih aktif daripada siapa pun.”

Ketua kelas senior Lucy Mayrill dan ketua kelas tiga Yenika Faelover akan mengikuti jejaknya jika dibujuk.

Selain itu, kepala tempur tahun kedua Clevius mengakuinya secara internal, begitu pula wakil kepala departemen sihir, Zix, dan kepala departemen alkimia, Elvira, yang menghormati kemampuannya.

Kepala departemen sihir tahun pertama Joseph Wade juga mengetahui kelebihannya, jadi pentingnya dukungan Ed Rothtaylor tidak perlu diragukan lagi—terlebih lagi dengan dukungan dari Putri Phoenia.

Namun, bagi Tanya, ini lebih merupakan dukungan dibandingkan keuntungan politik.

“Tolong pahami niat Tanya, sebagai keluarganya, saya selalu ada di sini untuk menyemangatinya.”

Dari tempatnya di podium, Tanya mengusap wajahnya berulang kali… memperhatikan punggung Ed, napasnya tercekat.

Kenangan mendaki bukit perkebunan bersama Ed tumpang tindih dengan momen ini.

Apakah itu kenangan akan kenangan yang jauh itu, bersandar padanya saat kehabisan napas?

e𝓃𝓾𝗺a.id

Kenangan yang sempat membisikkan kepada Tanya melewati masa-masa sulit, bahwa suatu saat dia akan mendapatkan balasan atas perjuangannya.

Malam paling gelap sebelum fajar, Tanya berbisik pada dirinya sendiri setiap malam, percaya akan ada akhir dari kegelapan dalam hidupnya.