Chapter 97

‘Orang-orang ini lagi…’ 

Alis Profesor Lapit sedikit berkerut.

Di depannya ada daftar pendakian Menara Tak Terbatas yang diserahkan.

Pandangannya terfokus pada satu entri tertentu.

– Max Celtrine, Allen Benesse, Riera

Trio yang benar-benar tidak cocok.

‘Apa yang mereka pikirkan?’

Dia tahu Riviera telah di-bully oleh Max sejak awal semester.

Anehnya, mantra pengurang persepsi tidak berhasil padanya, dan sayangnya identitas penyamarannya terikat pada keluarga pedagang di bawah pengaruh keluarga Celtrine, menyebabkan situasi yang tidak masuk akal ini.

Jadi Riviera telah diperas demi uang, dipaksa mengikuti bimbingan belajar sihir, dan menjadi sasaran segala macam cobaan…

Namun menurutnya itu bukan masalah besar.

Penindasan seperti itu tidak dapat menggores mentalitas 4D Riviera.

Selain itu, tampaknya Max sudah bosan menindasnya, karena dia tidak lagi memeras uang atau memaksa sesi les.

Dia pikir itulah akhirnya.

“Apa yang sebenarnya mereka lakukan?”

Lapit bertanya pada udara kosong.

Anehnya, sesosok manusia perlahan muncul di sana.

“Apa itu?” 

Sosok itu adalah Riviera. 

Dia dengan ringan menjatuhkan diri di sofa seberang seperti kucing.

ℯn𝘂m𝒶.𝐢d

“Apa maksudmu ‘apa’? Sudah kubilang jangan menonjol!”

“Ya, aku ingat.” 

“Lalu kenapa kamu mengadakan party dengan orang-orang aneh itu lagi? Kamu bisa saja bergabung sendirian karena kamu adalah orang buangan.”

“Saya bukan orang buangan!” 

Riviera tiba-tiba membalas dengan keras.

Wajahnya yang biasanya pucat berubah sedikit merah karena marah.

“Eh… ya?” 

Lapit berkedip kebingungan melihat emosi kuat yang jarang terlihat.

“Aku ada party ! Aku bukan orang buangan!”

“…” 

Logikanya masuk akal, tapi ada sesuatu yang terasa aneh.

Namun, tampaknya bijaksana untuk mundur ke sini.

Oke, oke. 

Lapit akhirnya kebobolan. 

Saat itulah ekspresi Riviera melembut.

“Saya bukan orang buangan.” 

“Uh… oke, mengerti.” 

Lapit mengiyakan, berusaha menenangkan situasi sambil memikirkan bagaimana melanjutkan pembicaraan.

Sementara itu, Riviera dengan santai mengambil coklat dari rak dan mulai mengunyahnya.

Sial, aku menyimpannya untuk saat gula darahku turun.

Biasanya, dia akan mengatakan sesuatu, tapi kali ini dia menahannya.

Tetap saja, jelas bahwa manisan itu telah memperbaiki suasana hati Riviera.

Ini adalah saat yang tepat untuk melanjutkan pembicaraan.

“Maaf atas kesalahpahaman sebelumnya.”

“Hmph.”

“Tapi kenapa kamu masih bergaul dengan preman-preman itu? Apakah mereka menindasmu lagi?”

ℯn𝘂m𝒶.𝐢d

Di sini, “preman” mengacu pada Max dan gengnya.

Namun. 

“Mereka bukan preman. Ini Maks.”

“Hah?” 

Lapit tercengang mendengar kata-kata Riviera.

Cara dia memanggilnya telah berubah…?

Dia tahu ini penting.

Ini menunjukkan perubahan dalam hubungan mereka.

Lapit menyesuaikan postur tubuhnya dan bertanya dengan mendesak.

“Dulu kamu benci… Maksudku, kamu tidak menyukai Max, kan?”

Riviera mungkin tampak seperti orang bebal, dan dia memang memiliki momen-momennya, tetapi dia tidak mudah menyerah.

Dia ingat dendam dan membayarnya kembali dua kali lipat.

Jadi mengapa ini berubah? 

“Ya.” 

Riviera mengangguk. 

“Kamu masih melakukannya, kan?” 

Lapit langsung bertanya. 

“Hmm.” 

“…” 

“Dia menyebalkan, tapi aku tidak membencinya.”

Omong kosong macam apa ini?

Bagaimana bisa seseorang menyebalkan tapi tidak dibenci?

…Perubahan apa ini? 

‘Mungkinkah?’ 

Lapit tiba-tiba teringat Hiresia yang berusaha melindungi Max seperti induk burung.

ℯn𝘂m𝒶.𝐢d

Dia menganggap hubungan aneh mereka aneh tetapi mengabaikannya.

Mungkin selera Hiresia berbeda dengan manusia.

Tapi sekarang… 

…Bahkan Riviera telah berubah.

‘Berengsek. Apakah dia tipe pria yang menarik?’

Dari sudut pandang pria, kepribadian Max sangat buruk.

Jika ada anggota keluarganya yang ingin berkencan dengan orang seperti dia, Lapit akan berbaring dan menghentikan mereka.

Tetapi… 

Meski dia benci mengakuinya, wanita sepertinya melihat sesuatu yang berbeda dalam dirinya.

‘Orang ini berbahaya.’ 

ℯn𝘂m𝒶.𝐢d

Bagaimanapun juga, sebagai seorang pria, dia tidak bisa menerimanya.

Pria seperti Max yang memenangkan hati wanita adalah hal yang tidak bisa diterima.

Demi kedamaian manusia, seseorang seperti Max perlu dikuburkan.

“Apa yang kamu pikirkan?” 

“Hah? Oh, tidak ada apa-apa…” 

“Hmm. Aku sudah selesai makan, jadi aku pergi.”

“Tunggu, tunggu. Anda belum menjawab pertanyaan saya. Kenapa kamu masih bergaul dengannya?”

“Manusia itu menarik.”

“Apa?” 

“Sangat menarik.” 

Riviera menghilang seperti angin.

Lapit dibiarkan berdiri sendirian.

“Brengsek. Aku akan mengingat ini.”

Itu adalah hari pertama nama Max Celtrine terukir penuh makna di benak Lapit.

* * *

Menara Tak Terbatas terletak agak jauh dari akademi.

Sekitar 30 menit berjalan kaki dari bangunan utama.

Semua kelas tahun kedua menuju ke sana.

Anak kelas empat dan tiga sudah menyelesaikan pendakiannya di pagi hari.

Untuk memastikan efisiensi, acara tersebut dikemas dalam satu hari.

Slot pertama di sore hari adalah untuk tahun kedua.

Meski ini kedua kalinya, semua orang tampak tegang.

ℯn𝘂m𝒶.𝐢d

Itu adalah salah satu evaluasi paling pasti terhadap pertumbuhan mereka.

Mereka yang tidak melampaui prestasi tahun pertama mereka akan menyadari bahwa mereka telah mengalami stagnasi.

Lebih-lebih lagi. 

‘Evaluasi ini pasti mengakibatkan cedera.’

Pertarungan terus-menerus dengan monster.

Ditambah lagi, serangan waktu. 

Akan lebih mengejutkan jika tidak ada korban luka.

Satu-satunya anugrah bagi para siswa adalah monster itu tidak punya niat untuk membunuh.

Menara Infinite telah dirancang seperti itu sejak awal.

Itu adalah desain yang diperlukan.

Tidak ada orang waras yang akan membangun menara di mana siswanya bisa mati, tidak peduli seberapa kuat mereka dilatih.

Apalagi di akademi yang berhubungan langsung dengan Saint.

‘Sang Suci dan Sage Agung pasti sudah mengaturnya seperti itu sejak awal.’

Saya yakin bahwa legenda Orang Suci dan Sage Agung yang terlibat dalam pembangunannya adalah benar.

Bangunan misterius seperti itu tidak mungkin dibangun oleh manusia biasa.

Hanya tokoh legendaris seperti mereka yang mampu melakukannya.

Bagaimanapun. 

‘Cedera masih sama sakitnya.’

Itulah alasan lain ketegangan para siswa.

Akademi telah menyiapkan cukup banyak dokter dan pendeta, jadi tidak akan ada masalah besar, tapi rasa sakit tetaplah rasa sakit, dan itu tidak sepenuhnya menenangkan.

“Jika keadaannya terlihat buruk, kita sebaiknya lari saja.”

“Bukankah itu terlalu pengecut?”

ℯn𝘂m𝒶.𝐢d

“Hei, kamu tidak tahu karena kamu belum dipukuli dengan benar, ya? Aku tidak bercanda; terakhir kali aku mengerang kesakitan selama tiga hari tiga malam. Jika kamu tidak menginginkan itu, jadilah pintar.” dan lari.”

Aku mendengar gumaman itu.

Orang itu benar. 

Tidak ada yang lebih berharga dari tubuhmu.

Itu sebabnya saya menyarankan Camian dan Annette untuk lari jika keadaan terlihat buruk.

“Semuanya, berhenti.” 

Kami telah tiba. 

Menara Tak Terbatas berdiri di depan kami.

Dari luar tampak seperti menara sepuluh lantai.

“Masuk satu per satu secara berurutan.”

Mengikuti instruksi Profesor Lawrence, siswa tahun kedua mulai masuk.

Intervalnya tepat satu menit.

Setiap kelompok memasuki pintu masuk menara dengan selang waktu satu menit.

Tidak ada risiko tumpang tindih.

ℯn𝘂m𝒶.𝐢d

Saat masuk, rasanya setiap kelompok dipindahkan ke ruang berbeda, memperlihatkan interior menara unik mereka sendiri.

Ini disebut misteri karena suatu alasan.

Para siswa yang masuk tidak akan keluar melalui pintu.

Menara Infinite tidak memiliki jalan keluar.

Setelah 100 menit atau setelah menggunakan lingkaran sihir teleportasi, mereka akan dipanggil ke tempat terbuka yang ditandai dengan lingkaran sihir lain.

Di sanalah para dokter dan pendeta menunggu.

Oh, dan para profesor pembimbing juga.

Saat dipanggil oleh lingkaran sihir, jumlah lantai yang dibersihkan akan ditampilkan dengan jelas.

Bukti tak terbantahkan atas kinerja mereka.

“Ugh… aku mulai gugup, Pemimpin.”

ℯn𝘂m𝒶.𝐢d

Saat giliran kami semakin dekat, Allen berbicara dengan ekspresi tegang.

Tapi kegugupannya sudah diduga dan sesuai dengan perhitunganku.

“Tenang. Kamu adalah orang yang berhasil melawan para Orc yang telah bangkit itu, kan?”

“Hah? Ya, benar.”

“Dan ada aku dan sainganmu di sini.”

“Bukan saingan. Sama sekali tidak.”

Riviera menyela dari samping kami.

“Jika kamu membuktikan diri kali ini, aku akan membatalkan pernyataan itu.”

“Cih.” 

Saya kembali ke Allen.

“Bagaimana? Merasa lebih baik?”

“Hmm… Mendengar itu darimu, Pemimpin, memberiku kekuatan.”

Respons itu tidak cukup.

Saya menambahkan komentar tegas.

“Tombak Benesse. Aku percaya padamu.”

“Oh… Oh? Ya, tolong percaya padaku!”

Suara Allen penuh tekad.

Dia mudah dibaca.

Aku terkekeh dan menepuk bahunya.

“Berikutnya.” 

Suara Profesor Lawrence.

“Baiklah, ayo pergi!” 

teriakku penuh semangat. 

* * *

Lantai Pertama. 

“Kiieek!” 

“Kikik!” 

Teriakan berisik para goblin.

Saya menilai situasinya dalam sekejap.

Dan ada monster bos.

Warna dan ukurannya membuatnya terlihat jelas.

Goblin besar dengan rona biru.

“Hei, kirim kami kemari.” 

Segera setelah aku mengatakan itu, para goblin menyadari kehadiran kami.

“Kiek!” 

“Kiieek!” 

Mereka mengangkat senjata, membunyikan alarm.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

aku mendesak Riviera, yang tampak tenggelam dalam pikirannya.

Dia sepertinya sudah mengambil keputusan.

“Hmm… aku akan mengirimmu kemari.”

Riviera menggumamkan sesuatu dengan pelan dan melambaikan tangannya ke depan.

Kemudian. 

“Oh?” 

“Ap… Whoa?!” 

Allen dan saya melayang di udara dan mulai terbang ke depan dengan kecepatan tinggi.

“Ide bagus!” 

“Aaah!” 

Saya mengacungkan jempol sementara Allen berteriak.

Sebelum kami menyadarinya, kami telah terbang melewati goblin yang lebih kecil dan mencapai bos goblin.

“Turun.” 

Atas perintah Riviera, kami terjatuh ke bawah.

Bersiap untuk itu, aku menjaga keseimbangan dan menghunus pedangku.

Sebuah serangan dengan beban jatuh yang penuh.

“Kiek?!” 

Bos goblin menyadarinya tetapi terlambat.

Gedebuk! 

Tengkorak bos goblin terbelah menjadi dua, menumpahkan aliran darah saat tubuhnya roboh.

Aku segera memeriksa arloji sakuku.

“14 detik.” 

Bahkan untuk lantai pertama yang paling mudah sekalipun, ini cepat.

Jika Riviera tidak ragu-ragu, itu akan menjadi lebih cepat.

‘Kita mungkin bisa melampaui lantai 50 jika terus begini.’

Bantuan Riviera lebih dari yang saya harapkan.

Bagi orang lain, ini mungkin tampak seperti curang.

Kami menghemat banyak waktu.

Tetapi. 

“Hey kamu lagi ngapain?”

Saya memanggil Allen, yang mendarat dengan kikuk dan belum pulih.

“Maaf! Tiba-tiba saja, aku panik!”

Allen meminta maaf. 

Saya mengerti. 

Dia canggung. 

Tapi dia tidak akan melakukan kesalahan yang sama dua kali.

“Baiklah. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan. Ayo pergi.”

Aku mendesak Allen saat kami berlari menuju tangga.

“Ikut denganmu.” 

Vwoom.

Riviera terbang. 

Pada saat itu. 

Sebuah ide muncul di benakku. 

“Hei, ayo kita terbang bersama.”

“Hmm, haruskah?” 

“Ya.” 

“Mengerti.” 

Allen dan aku melayang ke udara lagi.

Kami langsung menuju tangga.

Suara menghemat waktu menjadi musik di telinga saya.

‘Hehe, ini dia.’ 

Aku hanya bisa tersenyum puas.

Kami segera mencapai lantai dua.