Chapter 79

Kegentingan. 

Sebenarnya tidak terdengar, tapi rasanya seperti itu. Suara ketabahan mental hancur tanpa ampun. Terutama di kalangan pria. Mereka menatapku dengan pupil yang sangat gemetar sehingga membuat orang yang melihatnya cemas. Wakil Presiden Wayne tidak terkecuali. Meski biasanya mentalnya tidak rapuh, nyatanya justru sebaliknya, kali ini mentalitasnya yang kuat pun tampak tidak berguna. Sekali di tahun pertama, sekali di tahun kedua, sekali di tahun ketiga— tiga kali dia ditolak oleh Hiresia. Sepertinya dia merasa sulit menerima kenyataan yang terbentang di hadapannya.

“Itu… begitu. Jadi kamu Max Celtrine. Tapi aku tidak mengerti, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Apakah ada masalah?” 

“Hal, hal sebelum itu.”

“Bahwa saya memiliki hubungan senior-junior yang baik dengan senior.”

“Ummm…” 

Wayne, yang sepertinya terkena tembakan konfirmasi, menekan dahinya dengan tangannya. Rasanya tidak terbayangkan baginya bahwa orang seperti saya bisa memiliki hubungan senior-junior yang baik dengan Hiresia. Dia melirik Hiresia, mungkin berharap ada kesalahan. Tetapi…

“Itu benar.” 

Dengan konfirmasi langsungnya, ekspresi Wayne hancur. Hampir menggelikan melihat pemandangan langka dari pria yang akan menggantikan Regina sebagai ketua OSIS berikutnya dan penyihir pedang yang tak tertandingi tampak begitu kalah. Cinta, hal yang luar biasa.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

“Itu… begitu.” 

Meskipun dia mungkin sangat ingin menolak hubungan seperti itu, dia tidak bisa mengatakannya secara terbuka di hadapannya, jadi Wayne dengan canggung mengakuinya. Sementara itu, saya merasakan sensasi terbakar di dahi saya. Tatapan yang kuat penuh dengan harapan bahwa aku tidak akan menimbulkan masalah dan menghilang begitu saja dari sisinya. Tapi apa yang harus dilakukan? Saya bukan seseorang yang menyerah pada penampilan seperti itu. Sebenarnya, saya lebih menikmatinya.

“Saya memutuskan untuk mengambil kesempatan belajar banyak dari senior hari ini. Benar, senior?”

“Ya.” 

Hiresia mengangguk dengan ekspresi polos. Respons yang bagus. Sepertinya tatapan yang diarahkan padaku menjadi semakin panas. Benar saja, sepertinya aku sudah menjadi musuh publik nomor satu. Berada di sisinya memang merupakan tempat yang berbahaya. Tapi aku sudah bersiap untuk itu, jadi tidak apa-apa.

Berdebar! Berdebar! Berdebar! Berdebar! Berdebar!

Saat itu, ketukan genderang yang kuat terdengar. Sinyal untuk persiapan akhir. Itu adalah waktu yang tepat. Berurusan dengan pria-pria yang dilanda cinta ini sungguh melelahkan, bahkan bagiku.

“Bagaimana kalau kita pindah, senior?” 

Para siswa dan staf pengajar dari akademi keluar dalam semacam formasi pendukung, bersama dengan para penyihir dari Menara Cahaya. Mereka tidak berada di garis depan. Front paling berbahaya dan krusial diawaki oleh tentara ibu kota. Sangat disayangkan bagi mereka, tapi itulah peran tentara. Itu sebabnya mereka berlatih secara menyeluruh dalam pertarungan kelompok. Meski begitu, peran kami tidaklah kecil. Pertarungan bukan hanya tentang pertarungan jarak dekat. Daya tembak jarak jauh yang penting. Itulah tanggung jawab kami dan para penyihir.

“Sepertinya ini tempat yang bagus.”

Pemanah dan penyihir mengambil posisi mereka di tempat tinggi yang menguntungkan terlebih dahulu. Itu adalah dasar-dasar persiapan pertempuran. Saya sengaja memilih tempat bukan di antara siswa akademi tetapi di mana para penyihir dari Menara berada. Lebih nyaman berada di antara orang asing.

“Terserah dirimu.” 

Hiresia tampak acuh tak acuh. Baginya, tidak masalah di mana kami berada.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

“Terima kasih sebelumnya.” 

kataku dengan suara rendah.

“Hah? Untuk apa?” 

“Untuk ikut bermain.” 

“Tentu saja.” 

Hiresia terkekeh. Hubungan senior-junior yang baik. Dia tampak senang karena kata-kata seperti itu keluar dari mulutku. Sepertinya dia tidak pernah menganggap mengungkapkan hubungan kami sebagai beban. Saya menghargai sentimen itu.

“Apakah kamu mengincar tempat pertama?”

“Kenapa repot-repot melakukan hal yang begitu melelahkan? Aku akan memenuhi kuota saja.”

“Begitu. Aku sedang berpikir untuk mendapatkan hadiah.”

Saya bermaksud mengincar peringkat menengah. Imbalan untuk peringkat tersebut tidaklah luar biasa. Tapi tetap saja, kesempatan ini bisa memberi kesan bagi saya di mata orang luar. Kesempatan untuk mendapatkan ketenaran yang nyata, bukan hanya keburukan.

“Benarkah? Lakukan yang terbaik.” 

Kata-kata singkatnya entah bagaimana terasa menyemangati.

“Ya, aku akan memberikan segalanya.”

***

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

“Suara apa itu?” 

Rex, kapten Pasukan Pertama Korps Paladin Pertama. Paladin berpengalaman dengan rank Pakar dan komandan keseluruhan kompetisi berburu monster ini. Dia mengerutkan alisnya. Dia telah menerima laporan aneh.

“Para pengintai sudah kehilangan kontak sejak beberapa waktu yang lalu.”

“Tidak mungkin. Bukankah kita hanya berkomunikasi dengan mereka?”

“Ya, tapi… tidak ada respon dari komunikator sihir.”

“Tidak ada jawaban?” 

Wajah Rex mengeras saat dia merenung. Ini bukanlah situasi yang bisa dianggap enteng. Dia mempertimbangkan berbagai kemungkinan di kepalanya. Tapi hanya itu yang dia dapat. Waktu tidak berpihak padanya.

Buk Buk Buk!

Ketukan genderang semakin cepat, menandakan musuh mendekat.

“Kita akan memeriksanya nanti. Pertarungan adalah yang utama.”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

Rex berdiri. 

“Ini dimulai.” 

Seorang penyihir di depan bergumam. Tidak perlu mendengarkan kata-katanya; dentuman genderang yang keras sudah menandakan kedatangan musuh. Saya memeriksa panah saya untuk terakhir kalinya. Tidak perlu ada tanda khusus pada mereka. Segala sesuatu di sekitar sini akan direkam dengan sihir visual.

Buk Buk Buk!

Langkah kaki yang berat mengguncang tanah. Itu adalah suara sejumlah besar monster yang menyerbu masuk sekaligus.

“Ah.” 

Ketegangan terlihat di antara para penyihir yang baru mengenal medan perang seperti itu. Tentu saja saya tenang. Saya memiliki lebih dari cukup pengalaman bertempur dari dungeons dan ruang bawah tanah.

“Mereka datang!” 

Seseorang berteriak. Sesuai dengan kata-kata mereka, sekelompok monster campuran dengan cepat mendekat. Goblin, kobold, orc, dan bahkan monster yang menyerupai monyet dan babi hutan.

“Garis pertahanan!” 

Suara gemilang penuh dengan mana. Itu pasti perintah komandan.

Klik! Klik! Klik! Klik! Klik!

Segera setelah perintah diberikan, para prajurit mengangkat perisai besar mereka. Dinding perisai yang terasa sangat kokoh.

Klik! Klik! Klik! Klik! Klik!

Setelah itu, mereka memegang tombak panjangnya secara horizontal. Pemandangan yang luar biasa itu sungguh menakjubkan. Memang benar, mereka adalah para prajurit di ibu kota, jantung Ordo.

“Semangat mereka sungguh mengesankan.”

Hiresia berkomentar. 

“Benar?” 

“Tapi kita harus bergerak maju.”

“Hah?” 

“Penyihir tidak bisa berbuat banyak jika mereka terjebak dalam jarak dekat.”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

Saya tidak menyangka saat itu bahwa pernyataan ini akan menandai awal dari perjalanan yang sulit.

***

“…Di mana para Orc Merah itu?”

Rex, merasakan ada sesuatu yang tidak beres, menyuarakan kekhawatirannya. Orc Merah, kekuatan inti monster yang ditekankan oleh para petinggi. Mereka pastinya menonjol di medan perang. Namun, tidak ada satu pun yang terlihat, hanya Orc biasa yang ada dimana-mana.

“Mungkinkah mereka berada di belakang…?”

Seorang rekan menyarankan dengan hati-hati.

“Perlombaan pertarungan yang sengit dan ganas itu?”

“Tapi apa lagi yang bisa terjadi…”

“Tidak, ada yang berbau amis. Siapkan cadangan untuk dipindahkan kapan saja.”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

Meski ada sesuatu yang mengganggunya, hanya itu persiapan yang bisa mereka lakukan saat ini.

“Dimengerti, Kapten.” 

Rekan itu bergegas pergi.

***

“Ck, ck, kamu tidak seharusnya mencoba menyedot madu dari atas sana. Itu terlalu tidak adil.”

Seorang pria kurus dengan tindikan dan tato. Dalang dibalik semua ini, salah satu anggota Red Rain bernama Shadow. Apa yang dia inginkan bukanlah pertempuran di mana satu pihak mempunyai keuntungan besar. Sesuatu yang lebih panas, lebih intens. Hal itulah yang membuat darahnya mendidih. Dan itu adalah kesempatan untuk mengukur kekuatan penduduk kota dewa yang menjijikkan itu.

“Keh, aku tidak menyukaimu secara pribadi, tapi aku harus berterima kasih atas bantuanmu yang tepat waktu.”

Shadow berbicara, melihat ke suatu tempat. Tak lama kemudian, seseorang muncul seperti penampakan. Seorang pria paruh baya berkacamata. Itu adalah Profesor Lapit.

“Membiarkan strategi kasar seperti itu tidak terkendali sungguh menjengkelkan.”

Lapit. Dia seharusnya berada di belakang medan perang sekarang. Tapi di sinilah dia. Bagaimana mungkin? Itu adalah kekuatan sihir. Menciptakan boneka sempurna dengan sihir, sementara tubuh aslinya datang ke sini.

“Keh, kamu selalu tidak menyenangkan. Tapi kuakui, itu cara yang lebih menarik.”

Shadow mengeluarkan tawa yang tidak menyenangkan. Rencana awalnya adalah terus maju dari depan. Namun Lapit, mengetahui hal ini, sangat mendorong adanya perubahan. Sebuah penyergapan. Kekuatan inti, Orc Merah, harus disergap di dekat dataran tinggi terlebih dahulu. Itu adalah rencana sembrono yang tidak mungkin dilakukan orang lain, tapi itu mungkin terjadi dengan kekuatan Lapit, satu-satunya penyihir di dunia. Sihir untuk mengaburkan kehadiran mereka secara ekstrim. Dikombinasikan dengan medan yang gelap, tidak ada pengintai yang bisa menemukannya. Penyergapan dari tempat tinggi. Setelah dataran tinggi direbut, mereka bisa menyapu ke bawah dan mengambil bagian belakang. Itu akan menciptakan situasi yang dikepung oleh kedua belah pihak. Jika hal itu bisa tercapai, kemenangan sudah pasti. Namun.

“Itu tidak akan terjadi.”

Lapit merasa skeptis. Dia tahu orang macam apa yang sedang berkerumun di dataran tinggi saat ini. Namun mengapa? Karena itu adalah strategi yang jauh lebih elegan.

“Baiklah, mari kita mulai.” 

Shadow mengeluarkan komunikator.

“Serang. Serang. Serang. Keh.”

***

“Tunggu, kamu mau kemana?”

“Apakah kamu tidak merasakannya?” 

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

“TIDAK.” 

“Kalau begitu diam saja dan ikuti.”

Hiresia meraih tanganku dan menarikku. Biasanya, ini akan menjadi situasi yang memalukan, tapi sekarang bukan saat yang tepat untuk itu. Kami akhirnya berdiri bersama di jalan sempit yang terhubung ke dataran tinggi.

“Bukankah di sini sempit?” 

“Ya, itu sempit.” 

Tapi itu tidak hanya sempit. Itu cukup lebar untuk dilewati sekitar enam orang secara berdampingan.

“Dengan aku di sini, kita pasti bisa menahan mereka, kan?”

“Yah… tidak, tapi apakah musuh datang?”

“Mereka datang ke sana.”

“Hah? Apa?” 

Saya tercengang. Memang benar, dari seberang jalan, Orc Merah dengan kulit merahnya sedang memanjat dengan ganas.

“Mengapa mereka datang dari sana?”

Itu membingungkan. Apa yang dilakukan para pengintai agar tidak memperhatikan mereka? Apakah mereka buta?

“Itu tidak penting saat ini. Aku serahkan sisi itu padamu.”

“Ah, ya. Tentu saja. Aku akan mendapatkan penghasilanku.”

Sungguh beruntung. Hiresia itu ada di sisiku. Bahkan jika itu adalah Camian dan bukannya Allen, aku akan mundur saja. Mengapa? Karena jika sisinya dilanggar, tamatlah aku. Tapi selama tidak ada kekhawatiran mengenai pihak yang ditembus, saya hanya perlu bertahan.

…Tentu saja, ini akan sulit.

‘Oh, untung aku membawa ini.’

Aku mengeluarkan hiasan tengkorak dari sakuku dan menaruhnya di pergelangan tanganku. Hiasan Tengkorak Karkar. Item yang diperoleh setelah mengalahkan bos monster di lantai 10 bawah tanah. Item yang membuat pemiliknya dianggap sebagai Pembunuh Orc, menyebabkan para Orc secara naluriah takut pada mereka. Dengan ini, bahkan Orc Merah yang ganas pun tidak akan bisa bergerak dengan baik.

“Apa yang kamu lakukan? Tembak.”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝗱

Mengatakan itu, Hiresia memasukkan lima anak panah ke busurnya sekaligus.

Ping ping ping ping!

Pemandangan lima anak panah yang terbang bersamaan.

Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud !

Gan! Ack! Grr! Ugh! Gak!

Yang lebih mencengangkan lagi adalah semua anak panah itu tepat menembus titik vital para Orc.

‘…Dia gila setiap kali aku melihatnya.’

Banyak Panah. 

Sebuah teknik yang hampir identik dengan Hiresia.

Saat dia menggunakan teknik itu, dia benar-benar seorang pengebom panah.

‘Ah, aku merasa tidak berarti, tapi ini dia.’

Saya juga mempersiapkan teknik tembakan cepat yang telah saya latih dengan rajin.

Saya hanya perlu melakukan yang terbaik dengan apa yang saya bisa.

“Ambil ini, bajingan.”

Ping! Ping!

Anak panahku terbang.