Chapter 76

“Berhasil, akhirnya berhasil!”

Berkat ilmu yang saya ajarkan padanya, Hiresia akhirnya berhasil. Sepertinya pertama kalinya aku melihatnya begitu bahagia tentang sesuatu selain daging yang enak. Dia sangat senang karena dia bisa bermain-main dengan White, yang sampai beberapa saat yang lalu adalah musuh terburuknya… Tidak, dia sebenarnya mengobrak-abrik White seperti sebuah perayaan.

Putih, diperlakukan seperti mainan, dilempar tinggi ke udara dan kemudian ditangkap berulang kali.

Menyalak! 

Bahkan si Putih yang perkasa mengeluarkan teriakan seperti anjing kampung, kewalahan dengan situasi ini.

“Tenang, tenang! Ini adalah kekerasan terhadap hewan, kekerasan terhadap hewan!”

Aku buru-buru menghentikan Hiresia. Sepertinya dia akan mendapat hukuman ilahi atas tindakannya.

Baru setelah itu dia menurunkan White ke tanah.

White pasti sangat marah.

Tapi dia tidak menggigitnya.

Sebaliknya, dia menggelengkan kepalanya seolah berkata, “Peri aneh macam apa ini?” dan mundur beberapa langkah.

Dia benar-benar terlihat seperti manusia di saat seperti ini.

ℯ𝗻𝓾ma.𝗶𝓭

“Haha, kamu adalah lawan yang layak. Aku mengakui kamu, White. Kamu yang terbaik di antara anjing.”

…Bukankah kamu memperlakukannya seperti anjing biasa beberapa saat yang lalu?

“Saya juga mengucapkan terima kasih kepada Anda. Itu adalah metode yang bagus.”

“Hah, itu bukan apa-apa…” 

Aku mengangkat bahuku. 

Jarang sekali aku bersikap keren di depan Hiresia, jadi sebaiknya aku mengambil kesempatan ini sekarang.

Biasanya, dia akan menatapku dengan pertanyaan, “Apa yang sedang kamu lakukan?” ekspresi, tapi kali ini dia sepertinya mengakuinya.

“Ah, aku merasa segar kembali. Beginilah rasanya menenangkan pikiranmu.”

Hiresia tersenyum, tampak lega.

Lalu, dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.

“Apakah kehidupan akademimu baik-baik saja?”

“Ya, tentu saja, aku melakukannya dengan sangat baik.”

“Sepertinya kamu terlalu kesepian untuk itu.”

“Apa?” 

“Hmm… aku kebetulan melihatmu. Kebetulan di kantin, makan sendirian dan terlihat sedih.”

—–

Ah, jadi itu tadi.

Dia pasti melihatku duduk sendirian di kafetaria, makan sendirian.

ℯ𝗻𝓾ma.𝗶𝓭

Sejujurnya, adegan itu dapat dilihat sebagai lambang seorang penyendiri, dan saya tidak akan mengatakan apa pun yang menentangnya.

Tapi para penyendiri sejati bahkan tidak bisa makan sendirian di tempat seperti itu.

Lagi pula, bukan berarti aku tidak punya teman makan bersama.

Ada Allen Benesse, teman sekelas tambahan… pastinya dari keluarga bergengsi, tapi tetap saja.

Aku lebih suka makan sendirian. Ini lebih nyaman.

“Ah, baiklah, aku hanya merasa lebih nyaman makan sendirian. Bukan karena aku kesepian atau apalah.”

“……Begitu, aku mengerti.”

Hiresia menepuk pundakku dengan ekspresi simpatik seolah menyemangatiku.

Tidak, sungguh, bukan seperti itu. Sebenarnya karena lebih nyaman.

Tentunya hasil dari quest mendadak ini tidak akan dikasihani oleh high elf di event seperti itu?

“Tapi, kamu tahu. Mungkin baik-baik saja di kafetaria, tapi bukankah akan merepotkan jika kamu sendirian dalam kompetisi berburu?”

ℯ𝗻𝓾ma.𝗶𝓭

Tak disangka, Hiresia mengungkit lomba berburu.

Kompetisi berburu. 

Sebuah acara yang diadakan sekitar waktu ini setiap tahun, diselenggarakan oleh Kantor Keamanan Publik Ibu Kota.

Terlepas dari namanya, kompetisi ini tidak ada hubungannya dengan berburu binatang.

Ini tentang perburuan monster.

Kota Lepheria berbatasan dengan pegunungan yang cukup terjal di utara.

Titik awal pegunungan itu ada di sini, di Gunung Harkin.

Hampir tidak ada monster di Gunung Harkin, tapi itu karena Kantor Keamanan Publik melakukan pemusnahan monster secara berkala setiap tahun.

Pemusnahan monster secara berkala ini adalah kompetisi berburu.

Monster, dengan tingkat reproduksi yang tak tertandingi manusia, meledak dalam jumlah besar selama musim panas yang berlimpah makanan.

Namun, ketika musim dingin yang parah tiba, tidak ada cukup makanan untuk mendukung peningkatan jumlah tersebut.

Jadi, sebelumnya, makhluk yang paling tidak berharga dan tidak berguna akan dikeluarkan dari grup.

Manusia menyebutnya pembersihan monster.

Monster yang diusir melalui pembersihan monster pasti akan membanjiri area lain.

Oleh karena itu, selama waktu ini, para penguasa di setiap wilayah bersiap untuk memusnahkan monster yang datang dengan tentara dan tentara bayaran, dengan siaga tinggi.

Tak terkecuali ibu kota.

Namun, ia memiliki tingkat keamanan yang tak tertandingi.

ℯ𝗻𝓾ma.𝗶𝓭

Menjadi pusat Ordo, kekuatan Ordo, Korps Paladin, ditempatkan di sini.

Menara Cahaya juga diisi dengan penyihir yang cakap.

Dan ada Royal Lepheria Academy, yang penuh dengan siswa dan dosen berprestasi.

Pada titik ini, monster hampir dikasihani.

‘Tapi bagaimanapun juga.’ 

Saya juga berpartisipasi dalam kompetisi berburu.

Saya lolos dengan menempati posisi kedua dalam evaluasi panahan.

Dengan lolosnya 10 besar, saya berhasil melewatinya dengan cukup nyaman.

Tetapi. 

‘Aku hanya kenal orang itu… Allen Benesse.’

Allen Benese. 

Satu-satunya teman sekelas biasa yang nyaris tidak masuk 10 besar dan akan berpartisipasi bersama saya.

ℯ𝗻𝓾ma.𝗶𝓭

Sisanya semuanya dari kalangan kerajaan dan bangsawan, jadi aku tidak punya teman dekat di antara mereka.

Bahkan Elaine, yang tidak pandai memanah, tidak ada di sana.

Tapi sekarang, Hiresia memberiku bantuan.

Haruskah saya mengambilnya atau tidak?

Tampaknya lebih baik untuk mengambilnya.

Saya belum pernah berpartisipasi dalam kompetisi berburu selama tahun pertama protagonis.

Artinya, selain dari apa yang saya dengar, saya tidak tahu apa-apa.

‘Jadi, anehnya sulit untuk mengingatnya.

Saya segera mencoba mengingat.

ℯ𝗻𝓾ma.𝗶𝓭

Kemudian. 

‘Oh?’ 

saya ingat. 

Ada rumor aneh tentang hari itu.

Rumor bahwa beberapa ksatria Ordo telah hilang.

Namun, karena Ordo dengan tegas menolaknya dan kompetisi berburu berakhir seperti biasa, rumor tersebut dengan cepat memudar.

‘Tunggu, bukankah ini agak mencurigakan?’

Rasanya mencurigakan jika menganggapnya hanya rumor tak berdasar.

Intuisi? 

Tidak, ini adalah pengalaman. 

Setelah memainkan game ini berkali-kali, saya bisa merasakan keanehan dalam alur game tersebut.

“Kenapa kamu tidak menjawab dan hanya berpikir sendiri?”

Hiresia menatapku seolah aku aneh.

“Ah. Tidak, kamu benar, senior. Ini akan sedikit merepotkan.”

ℯ𝗻𝓾ma.𝗶𝓭

Saya langsung mengakuinya. 

Saya telah membuat keputusan.

Berada sendirian di tempat dengan bahaya yang tidak diketahui memang meresahkan.

Allen akan lebih menjadi beban daripada bantuan,

sedangkan Hiresia lain ceritanya.

Dalam situasi yang tidak terduga, tidak banyak teman yang lebih bisa diandalkan selain dia.

Jadi, kali ini adalah hal yang tepat untuk membuang beban dan memilih pendamping tingkat atas.

“Hah, aku tahu kamu akan mengatakan itu. Bagimu, aku punya penawaran khusus. Bagaimana kalau kamu menemaniku hari itu?”

Itu adalah tawaran yang diharapkan namun tetap mengejutkan.

Tokoh populer di akademi itu mengusulkan untuk bergaul dengan pembuat onar di akademi.

Dan bagi seorang pria, tidak kurang.

‘Ini akan membuat punggungku gatal.’

Bangga menjadi yang pertama di antara siswi tahun ketiga dalam hal jumlah pengakuan yang diterima.

ℯ𝗻𝓾ma.𝗶𝓭

Satu truk penuh pria yang dia tolak.

Jadi, berada di sisinya adalah lingkungan yang tepat untuk menjadi musuh publik nomor satu di kalangan laki-laki.

‘Tapi aku harus menerimanya. Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu.’

“Ah, aku senang karenanya. Terima kasih, senior.”

“Hehe, tentu saja kamu harus bersyukur.”

Menerima tawarannya sepertinya juga membuat suasana hatinya bagus.

Melihatnya seperti ini membuatku berpikir ada baiknya aku tidak menolak.

‘Membawa White telah menghasilkan hubungan ini.’

Itu adalah aksi efek kupu-kupu.

Kompetisi berburu diadakan akhir pekan ini.

Tinggal beberapa hari lagi.

Awalnya, saya berencana untuk bersantai sampai latihan Menara Tak Terbatas, tapi sekarang sepertinya saya perlu mengintensifkan usaha saya dan menaikkan jadwal.

‘Mari kita mencobanya.’

***

Lapit, wali kelas dua dan profesor filsafat di Kelas Umum, memiliki identitas lain sebagai ‘Profesor’ di organisasi Red Rain.

Makhluk lain di akademi yang mengetahui identitas aslinya adalah ‘Penyihir’, juga seorang eksekutif Red Rain, yang mengulurkan tangan dengan mata lelah.

“Pil tidur.” 

“Pil tidur?” 

“Saya minum kopi dan sekarang saya tidak bisa tidur.”

Lapit memandang Riviera dengan tidak percaya.

Senang rasanya memiliki seseorang dari organisasi yang sama di akademi, tapi melelahkan secara mental jika mereka terlalu eksentrik.

“Kenapa kamu mencari obat tidur di sini? Apa kamu tidak tahu apoteker punya?”

“Profesor punya segalanya, bukan?”

“Siapa yang bilang?” 

“Aku mendengarnya dari Shadow.”

“Orang itu, sungguh.” 

Lapit menggerutu. 

‘Bayangan’ 

Dia juga salah satu eksekutif organisasi.

Dan dia juga adalah karakter yang aneh dengan kepribadian yang tidak dapat diprediksi.

Seorang pria pintar yang terang-terangan mengolok-oloknya.

Namun, dia bersikap ramah secara alami seolah dia ingin membedah otaknya.

“Ini, ambil ini.” 

Lapit mengeluarkan pil dari saku subruangnya dan melemparkannya. Itu adalah pil yang melumpuhkan yang bisa melumpuhkan seekor gajah sekaligus. Itu akan membunuh orang normal, tapi bagi sang Penyihir, itu akan sempurna untuk tidur malam yang nyenyak.

“Terima kasih. Apakah ini kantong ajaib profesor yang memiliki segalanya?”

“Berhentilah mempercayai omong kosong seperti itu.”

Lapit mendecakkan lidahnya.

Tapi itu tidak sepenuhnya omong kosong.

Kantong subruang Lapit menjadi referensi penelitiannya.

Isinya segala sesuatu mulai dari berbagai buku hingga permata langka, tanaman obat eksotis, dan bahkan senjata legendaris.

Jadi, ada benarnya kata-kata Shadow.

Itu hanya menjengkelkan karena Shadow mengatakannya.

“Ah.” 

Riviera, hendak menelan pil itu, berhenti.

“Saya tidak tahan di sini. Lingkungan tidur adalah yang terburuk.”

“Kalau begitu pergilah.” 

Lapit melambaikan tangannya dengan kesal, memberi isyarat agar dia segera menghilang.

Riviera hendak terbang keluar jendela seperti biasa tapi kemudian berhenti dan berbalik.

“Ah.” 

“Bagaimana sekarang?” 

Lapit bertanya sambil memegang keningnya.

“Bayangan bertanya apakah kamu bisa membantu.”

“Dengan apa?” 

“Sesuatu tentang kompetisi berburu.”

“Kompetisi berburu?”

Lapit menyesuaikan postur tubuhnya, menyadari ini bukanlah masalah ringan.

“Hmm…” 

“Kenapa tiba-tiba? Apakah ini perintah dari Master Surgawi?”

Master Surgawi. 

Bos Hujan Merah.

Perintahnya mengandung paksaan mutlak.

“TIDAK.” 

Riviera menggelengkan kepalanya. 

Jika itu adalah perintah Master Surgawi, dia tidak akan menyadarinya.

Akan ada beberapa kontak.

Itu berarti itu adalah tindakan pribadi Shadow.

Itu tidak melanggar peraturan organisasi.

Para eksekutif dalam organisasi hampir memiliki kebebasan tanpa batas.

Tapi tahukah Anda. 

Kebebasan datang dengan tanggung jawab.

Hanya kematian yang menanti mereka yang tidak mampu memikul tanggung jawab itu.

‘Bayangan bukan tipe pria seperti itu.’

Karena dia kuat. 

Cukup kuat untuk memikul tanggung jawab.

Tapi tetap saja, ini meresahkan.

Dia terlalu tidak terduga. 

“Mengapa kamu membuat keributan padahal itu bahkan bukan perintah dari Master Surgawi?”

“Karena bosan.” 

“Apakah itu yang dia katakan?”

“Ya.” 

“Ha, sungguh, bahkan bukan anak kecil.”

Lapit menghela nafas. 

Lalu dia melanjutkan. 

“Tapi kenapa dia hanya memberitahumu?”

“Karena aku bisa dipercaya?”

Itu masuk akal. 

Burung yang mempunyai bulu yang sama berkumpul bersama, jadi wajar jika orang asing bergaul dengan orang asing lainnya.

“Jadi, apa katamu?”

“Saya pencetak gol terendah dalam panahan.”

“Ah… begitu.” 

Itu berarti dia menolak. 

Setidaknya itu melegakan.

Jika keduanya terlibat, maka hal ini akan sangat mengkhawatirkan.

“Aku sudah mengatakan bagianku, jadi aku akan pergi sekarang.”

“Tunggu, tunggu. Jadi, dia melakukannya sendirian?”

“Ya.” 

Jawaban itu agak meyakinkan Lapit.

Jika Shadow sendirian, keadaan tidak akan terlalu meningkat.

Ada batasan mengenai apa yang dapat dilakukan oleh satu orang.

Segalanya tidak bisa lepas kendali saat ini.

‘Tapi tetap saja…’ 

Haruskah aku memeriksanya?

Lapit dengan serius mempertimbangkannya.

Itu meresahkan karena itu adalah Bayangan semua orang.

“Aku pergi sekarang.” 

Suara mendesing. 

Riviera menghilang ke luar jendela dalam sekejap.

Lapit ditinggalkan sendirian. 

“Ah, tiba-tiba aku punya sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Ini sangat menyebalkan.”

Maka, Lapit dibiarkan mengkhawatirkan hal itu selama beberapa waktu.