Chapter 26

“Wow… Apa orang itu benar-benar idiot?”

Semuanya terdengar, dasar orang gila. Dennis dengan kepribadian gandanya. Bahkan anak bermasalah seperti itu nampaknya terkejut dengan tindakanku saat ini.

Namun di satu sisi, ini tidak adil.

Ini bukan ide orisinal saya, ini hanya tipuan yang kebetulan ditemukan oleh seseorang yang memiliki masalah manajemen amarah. Pada akhirnya, saya mendapatkan semua perhatian yang seharusnya diberikan kepada pria itu.

‘Yah, tetap saja, ini lebih baik.’

Dari kedua kalinya, itu hanya menyalin. Jadi, jika saya ingin melakukannya, sebaiknya saya melakukannya dengan keras terlebih dahulu.

“Bakarnya sangat bagus. Sangat bagus.”

Gumamku sambil melihat kobaran api.

“Hehehehehehehehe…” 

Allen yang berpikiran tofu tertawa seperti orang gila, terkejut lagi. Aku tidak perlu terlalu peduli dengan pria seperti itu, tapi… Hah?

“Huhuhu… Huhuhuhuhuhu…”

Kenapa dia tertawa dan menjadi gila juga?

“Hei, kenapa kamu tertawa seperti itu?”

ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝗶d

Aku mengerutkan kening dan mengucapkan sepatah kata pun kepada Riviera.

“Hanya karena.” 

“Jangan tertawa.” 

“Mengapa?” 

“Ini menyeramkan.” 

Bukankah menyeramkan jika seorang anak kecil yang sedang membantai anggota party berlumuran darah tertawa seperti itu?

“Kata-kata seperti anjing. Ingat. Aku pasti akan mengingatnya.”

Riviera bergumam dengan marah.

Untuk mengartikannya, itu berarti saya tidak akan pernah melupakan Anjing itu suka omong kosong, bajingan.

Anehnya, terjemahannya lancar.

Suara mendesing. 

Tiba-tiba angin bertiup dan asap berbalik ke arahku.

“Batuk, batuk… Sial.” 

Mataku perih, dan aku terbatuk-batuk dari tenggorokanku. Melihat itu, Riviera mengeluarkan tawa tidak menyenangkan, hanya menggerakkan bibirnya dengan wajah tanpa ekspresi.

“Hu hu hu.” 

Tidak perlu pengurangan. Pelakunya adalah dia.

“Mendesah.” 

Mari kita abaikan saja, abaikan saja. Aku tidak punya kemewahan untuk bermain-main dengan balas dendam kekanak-kanakan seperti itu, bukan? Saya kembali ke apa yang saya lakukan.

“Ayo kita lakukan ini sekaligus.”

ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝗶d

Saya tidak berniat bergulat dengan panasnya keringat dalam waktu lama. Saya harus menyelesaikannya dengan cepat dan istirahat. Aku membenamkan kepalaku ke arah batu. Saya memicingkan mata dan mengamati sesuatu sedekat mungkin. Yang saya periksa adalah asapnya. Itulah yang dipikirkan semua orang. Karena itulah yang saya inginkan agar terlihat seperti itu.

Tetapi. 

‘Yang asli adalah baunya.’

Ada yang bertanya, omong kosong macam apa ini?

Saya juga berpikir begitu pada awalnya. Tapi lembar contekan dengan jelas menyatakan hal ini. Di saat putus asa, samar-samar aku mencium sesuatu seperti laut musim dingin yang segar. Tapi… Bau laut musim dingin yang segar itu apa, bajingan gila?

Jika Anda ingin menulisnya, tulislah dengan benar. Apa yang kamu tulis, novel sastra? Nah, itu sebabnya dia duduk di sana menulis lembar contekan seperti esai. Tapi saya mengakuinya. Dia pria yang luar biasa.

Untuk menangkap bau dalam situasi itu dan menggunakannya sebagai petunjuk untuk menemukan terobosan, bukankah dia pria yang keren?

Kesimpulannya, bau aneh itu sebenarnya adalah bau mana yang terbakar. Dia menangkapnya seperti hantu. Orang itu, dia pasti mempunyai hidung yang luar biasa.

‘Sniff, aku juga bisa mencium bau makanan seperti hantu…’

ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝗶d

Indra penciuman saya untuk bertahan hidup juga berkembang. Saya secara halus fokus pada indra penciuman saya.

Tentu saja, secara lahiriah, saya berpura-pura rajin memeriksa sesuatu dengan mata saya.

Orang-orang di sini adalah pesaing yang harus saya ikuti. Saya harus menekan mereka untuk naik ke kelas atas. Jadi aku menghisap madunya, tapi aku tidak tahan mereka menghisap madu itu.

‘Hmm, dimana.’ 

Ini bukan. 

Bukan yang ini juga. 

Bukan yang ini juga. 

Yang ini juga keluar. 

Bukan yang ini juga…? 

Tunggu. 

Aku mengerutkan kening dan kembali ke titik awal, setelah mengendus batu-batu itu dengan indra penciumanku.

Dengan angka ini, secara statistik, setidaknya ada satu yang menonjol. Itu statistik dan sains.

Tapi tidak ada satu pun yang menangkapnya? Itu tidak mungkin.

“Hoo.” 

Aku menghela nafas panjang.

‘Itu makanan. Itu bau makanan. Ini sesuatu untuk dimakan.’

Saya menghipnotis diri saya sendiri dan berkonsentrasi pada indra penciuman saya lagi.

Kali ini, pastinya. 

ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝗶d

Mengendus mengendus. 

Saya mencium aroma yang berasal dari batu dalam keadaan kesurupan. Berapa lama waktu telah berlalu?

Pada titik tertentu, saya menangkap sesuatu yang sangat tipis yang berbeda dari sebelumnya di ujung hidung saya.

‘Hah? Apakah ini dia?’ 

Aromanya yang segar seolah-olah setetes aroma mint ditambahkan ke dalam tangki air seberat 1 ton.

‘Wow… Gila, aku merasakannya? Apakah aku sejenis anjing di kehidupan sebelumnya?

Ini bukanlah tingkat yang bisa dideteksi manusia. Meskipun aku tahu dan berkonsentrasi sekuat tenaga, aku hampir tidak bisa merasakannya. Orang yang menulis contekan pasti punya hidung seperti anjing. Tidak, hanya seekor anjing.

Bagaimanapun, itu berarti………….

Kebanyakan pria bahkan tidak menyadarinya. Bahkan jika mereka mengetahui tindakanku, hampir tidak ada orang yang bisa melangkah lebih jauh.

‘Hehe, bagus. Hanya akulah yang harus menghisap madunya.’

Dengan senyuman puas, aku mengambil batu yang baru saja kudeteksi dengan kakiku.

Yang pertama. 

Dan ulangi proses yang sama. Akhirnya, saya memilih tiga batu beraroma.

ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝗶d

“Itu saja.” 

Seolah tidak ada lagi yang bisa dilihat, aku memadamkan apinya dengan mantra bola air. Kemudian saya meraih ketiga batu itu dan berdiri dengan momentum yang besar.

“Ayo pergi.” 

Aku memimpin, meraih tengkuk Allen, yang masih belum sadar, seolah menyeretnya.

“Hmm, lumayan.” 

Riviera bergumam dengan ekspresi aneh. Tampaknya tidak terduga bahwa saya telah memilih jawaban yang benar. Aku pasti terlihat sangat bodoh. Max Asli itu bodoh. Tapi aku tidak. Anda anggota tim yang tidak berguna.

“Tentu saja, orang-orang sepertinya tidak berpikir demikian.”

“Apa-apaan ini? Kamu menemukan jawaban sebenarnya dengan tindakan gila itu?”

“Dia hanya pamer untuk mendapatkan perhatian. Apa yang bisa ditemukan orang seperti itu?”

“Jika jawaban orang bodoh itu benar, aku bukanlah manusia melainkan seekor anjing.”

Orang-orang secara terbuka meremehkan saya.

ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝗶d

Saya mengerti. 

Max telah menjadi pria seperti itu sampai sekarang. Tapi mulai sekarang, perhatikan baik-baik dengan kedua mata itu. Saya akan menunjukkan kepada Anda orang seperti apa saya ini.

“Ah, berisik sekali. Yang lebih lambat dariku, diamlah.”

Saya melihat sekeliling dan berteriak.

Sebuah karisma yang langsung menguasai suasana. Seolah-olah hal seperti itu mungkin ada. Di mata orang lain, aku hanyalah anak bermasalah, preman.

“Apa?” 

“Ugh, pria kurang ajar itu!”

“Berbicara omong kosong tanpa mengetahui tempatnya!”

Tatapan tajam dan makian tercurah padaku. Ini adalah situasi di mana saya seharusnya merasa tidak enak. Tapi saya malah merasakan katarsis yang aneh. Situasinya sendiri, entah itu permusuhan atau apa pun, membawa sensasi aneh dari pangkalan.

Baru saat itulah saya mengerti. Mengapa pencari perhatian sengaja menarik aggro untuk menarik perhatian orang. Aku tersenyum tidak senang pada semua orang seolah ingin pamer. Dan kemudian saya menyerahkan batu itu kepada Profesor Karen.

ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝗶d

“Kalau begitu tolong evaluasi.

“Hah. Baiklah.” 

Profesor Karen mengambil batu itu. Mata kami bertemu. Mata merahnya masih memendam rasa ketertarikan. Bibirnya sedikit tersenyum seolah geli. Aku juga memutar bibirku menjadi senyuman, tidak mau kalah.

Setelah beberapa saat. Dia melemparkannya ke dalam keranjang seolah tidak ada apa pun yang bisa dilihat.

“Itu skor sempurna. Luar biasa.”

Saat kata-kata Profesor Karen mengalir, lingkungan sekitar langsung diselimuti keheningan.

Rasanya waktu tiba-tiba berhenti. Dan waktu yang terhenti itu segera kembali dengan ledakan yang dahsyat.

“Apa apa apa?!” 

“Skor sempurna? Apakah kamu baru saja mengatakan skor sempurna?”

“Telingaku…telingaku…kurasa ada yang salah dengan telingaku…”

“Ini tidak benar…! Tidak mungkin!”

“Apakah kita semua baru saja mengalami halusinasi kolektif?”

Siswa tahun kedua diliputi keheranan. Bagi mereka, kejadian hari ini mungkin lebih mengejutkan dibandingkan jika matahari terbit dari barat besok.

Fakta bahwa pembuat onar kelas biasa dengan sempurna menyelesaikan masalah yang bahkan kelas kerajaan tidak bisa menyelesaikannya dengan baik pasti terasa mustahil bagi mereka.

“Pepepepe…?” 

Di sisi lain, ada seseorang yang kembali sadar karena shock.

Allen, yang sepertinya telah mencapai pencerahan saat dia menyalakan api dan tertawa kosong, tiba-tiba tersadar begitu dia mendengar skor sempurna, hanya untuk menggumamkan “pepepe”.

…Aku akan memperbaikinya. Dia masih belum sadar. Mengabaikannya, saya berbicara dengan Profesor Karen.

“Ini adalah hasil yang diharapkan.”

ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝗶d

Bahkan menurutku itu adalah hal yang menjengkelkan untuk dikatakan. Tapi apa yang bisa saya lakukan? Untuk memastikan semua orang mengingat keberadaanku, aku memerlukan karakter tingkat ini, bukan? Sudah menjadi kebenaran abadi bahwa orang yang membosankan tidak populer.

…Tentu saja, aku mungkin sedikit berlebihan karena aku merasa gembira melihat wajah orang-orang yang terkejut.

“Kalau begitu, itu saja.” 

Aku dengan paksa menyeret Allen yang bergumam ke satu sisi untuk beristirahat. Pada saat itu, suara Profesor Karen menghentikan saya.

“Di mana kamu mempelajari metode itu?”

“Itu bukanlah sesuatu yang saya pelajari.”

Maaf, penulis lembar contekan. Cara ini sekarang asli milik saya.

“Saya hanya memanfaatkan pengalaman yang saya alami saat membakar ladang sebelumnya.”

“Begitu. Pengalaman adalah sumber pengetahuan yang bagus.”

Profesor Karen mengangguk sambil tersenyum, tampak yakin. Mendapatkan kesan yang baik dari profesor pasti itulah yang mereka maksud dengan hal ini.

“Bagus. Saya menantikan tes berikutnya.”

Allen masih tidak percaya apa yang terjadi itu nyata. Ketika dia mencubit pahanya cukup keras hingga terasa sakit, rasa sakit yang biasa muncul.

Itu menyakitkan. 

…Ini adalah kenyataan. 

“14 menit telah berlalu.”

Suara asisten pengajar.

Tinggal 6 menit lagi. 

Siswa masih kesulitan menemukan jawabannya. Anehnya, ini termasuk banyak orang dari kalangan bangsawan.

Individu berbakat yang sudah lama berada di kelas yang sama dengan Allen. Bakat-bakat itu hanya berjalan mondar-mandir, tidak mampu menemukan jawabannya.

Di sisi lain. Bagaimana dengan dirinya sendiri, yang pernah bersama dengan dua manusia tak berguna dari kelas biasa? Dia telah menerima nilai sempurna di awal malam dan dengan santai duduk santai, menikmati pemandangan api di seberang sungai.

Sejujurnya, hanya Max dan gadis lemah terbuang yang menikmatinya. Allen merasa lebih berhati-hati saat berada di dekat Max, yang telah mencapai nilai sempurna, sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

Bagaimanapun. 

Apakah ini kenyataan? 

Kenyataan sebenarnya? 

Aku merasa ingin menendang kenyataan karena mempermainkanku.

“15 menit telah berlalu.”

Hitung mundur terakhir 5 menit.

Sekarang adalah waktunya bagi siswa yang tersisa untuk merasakan tekanan yang luar biasa besarnya. Wajah mereka yang pucat dan keringat dingin yang mengucur di wajah mereka menggambarkan situasi mereka.

“Tidak ada jawaban! Ayo, kita bakar!”

Suara mendesing! 

Seseorang dengan putus asa membakar.

Apakah itu sinyalnya? Kekacauan terjadi di sana-sini.

“Ayo, kita bakar juga!”

“Kami juga!” 

Itu api, api! Api adalah satu-satunya jawaban!

Sungguh sebuah tontonan. Ruang ujian telah berubah menjadi kompetisi pemadam kebakaran dalam sekejap. Namun mereka memahami orang-orang yang telah melakukannya. Membakar adalah metode yang bahkan digunakan oleh pembuat onar Max untuk mendapatkan nilai sempurna.

Itu adalah satu-satunya cara bagi mereka yang terpojok untuk mengikuti.

“Puhahaha.” 

Max tertawa terbahak-bahak, sepertinya menikmati pemandangan itu. Di sisi lain, ekspresi kelas kerajaan terlihat buruk.

“Hmph, meniru metode yang tidak bermartabat dan tidak bermartabat seperti itu. Standar akademi sedang menurun.”

“Begitulah sifat para bangsawan.”

Ada satu kesamaan di antara mereka yang mengatakan hal seperti itu. Mereka adalah siswa kelas kerajaan yang dikalahkan oleh Max. Mereka tidak bisa menerima pemukulan oleh seseorang dari kelas biasa, dan itu membuat perut mereka mual. Tapi Max dengan mudah menepis ledakan emosi dangkal seperti itu.

“Apakah ini tampak mudah? Jelas tidak.”

Dia bergumam pada dirinya sendiri. Tapi semua orang tahu. Itu dimaksudkan agar mereka yang bergosip tentang dia dapat mendengarnya.

“Cih, kalau itu mudah bagimu, pasti mudah bagi semua orang.”

Dennis menimpali. Timnya juga sempat dikalahkan oleh Max. Tidak, bukan hanya karena kalah, mereka baru saja lulus ujian setelah lebih dari 12 menit.

Dan itu bukanlah nilai sempurna, hanya dua jawaban yang benar. Baginya, yang tidak pernah membayangkan dikalahkan oleh Max, itu merupakan penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia sudah hampir meledak karena kejadian sebelumnya, dan penghinaan ini membuatnya merasa seperti akan kehilangan akal sehatnya.

Jika profesor itu tidak ada di sana, dia mungkin akan langsung meledak.

“Kamu akan lihat.” 

Max tertawa terkekeh-kekeh. Dan tidak lama kemudian, semua orang mengerti maksud di balik tawa itu.

“Tidak, aku tidak mengerti! Apa bedanya?”

“Ya, warna asapnya? Bukankah warnanya sedikit berbeda?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya… tampaknya menjadi sedikit lebih terang dan lebih gelap.”

Para siswa, yang telah membakar tetapi tidak tahu apa bedanya, merasa tidak yakin. Namun meski begitu, kebanyakan dari mereka fokus pada penglihatan. Itu adalah jebakan yang dibuat oleh Max.

Mereka tertipu karena Max membuatnya terlihat seperti itu dengan asapnya. Dan begitu orang memercayai sesuatu, mereka cenderung meyakinkan diri sendiri bahwa hal itu benar.

“Apakah ini…? Itu pasti! Ini dia!”

“Ha… Hahaha, ini dia! Ini dia!”

“Aku yakin, aku yakin! Ayo pergi sekarang!”

Tim-tim berteriak seolah-olah mereka telah menemukan penemuan abad ini. Mereka mengambil batu-batu itu dan berlari dengan penuh semangat ke arah profesor sebelum terlambat. Berdasarkan momentumnya, mereka semua sepertinya sudah mencetak gol dengan sempurna.

“Ini dia!” 

“Tunggu, tunggu sebentar. Tim kita yang pertama…”

“Bukankah kita semua harus datang agar bisa dikenali?”

Di depan profesor ada mahasiswa yang berisik. Profesor Karen mendecakkan lidahnya.

“Semuanya, tenanglah. Saya bukan tipe profesor yang mengurangi poin karena sedikit terlambat.”

Tim-tim yang terburu-buru akhirnya tenang.

Tetapi. 

“Kalau begitu aku akan mulai mengevaluasinya dengan cepat.”

Begitu profesor menerima batu-batu itu, dia melemparkannya ke tanah seolah-olah membuang sampah.

“0 poin, berusaha lebih keras.”

Gedebuk. 

“0 poin, berusaha lebih keras.”

Gedebuk. 

“0 poin, berusaha lebih keras.”

Gedebuk. 

“1 poin, dipilih dengan baik.” 

Berdebar. 

“0 poin, berusaha lebih keras.”

Gedebuk. 

Apa ini? 

Parade nol poin tanpa akhir. Satu titik pasti beruntung karena batunya tercampur dengan benar.

Satu hal yang pasti. Tak satu pun dari siswa tahun kedua… tidak, tidak ada siswa di akademi yang pernah melihat skor nol poin yang merajalela. Itu adalah evaluasi yang akan tercatat dalam sejarah akademi.

Dengan cara yang buruk. 

Dan satu hal lagi. 

Kata-kata Max benar.