Chapter 22

Taman Akademi Saint Lepheria.

Bunga musim gugur yang baru saja mulai mekar mengeluarkan aroma yang menyengat. Di pojok taman yang harum, seorang pria dan seorang wanita duduk saling berhadapan. Camian dan Annette. Ekspresi mereka tampak agak lelah. Terutama Annette, yang memiliki lingkaran hitam pekat di bawah matanya.

“Kamu terlihat lelah.” 

Kata Camian sambil menatap wajahnya.

“…Aku tidak bisa tidur nyenyak karena mimpi buruk.”

Annette menghela nafas dalam-dalam sebagai tanggapan.

“Mimpi buruk?” 

“Sepertinya aku mati lebih dari sepuluh kali tadi malam. Ugh, kepalaku terus dihantam oleh troll itu……………”

“Berhenti, berhenti, tidak perlu mengingatnya.”

Camian menyela kata-kata Annette.

“Pada akhirnya, kami selamat. Kami bertahan dengan keterampilan kami.”

Kebanggaan terlihat jelas dalam suaranya. Sejujurnya, dia tidak terlalu percaya diri dalam pertarungan sesungguhnya.

Dia kurang pengalaman, tapi pertarungan sengit kemarin mengisi kekosongan itu. Seperti kata pepatah, keberhasilan kecil membangun kepercayaan diri, bertahan dalam kenyataan pahit pertempuran untuk pertama kalinya memberinya kepercayaan diri.

“Ya, itu benar. Sejujurnya, aku pikir aku akan mati pada akhirnya….”

en𝓊m𝓪.𝓲d

Meski kurang dari Camian, Annette pasti sudah berubah sebelum dan sesudah kejadian itu.

Secara alami baik hati, dia ragu-ragu dan tidak bisa kejam dalam pertempuran. Namun, setelah menghadapi krisis yang mengancam nyawanya, dia berhasil mengatasinya hingga batas tertentu. Oleh karena itu, baik bagi Camian maupun dia, kejadian ini sepertinya akan menjadi nutrisi untuk pertumbuhan.

“Kami akan berada dalam masalah besar tanpa seniornya.”

Annette menyebut Max terlebih dahulu.

Sosok yang sangat diperlukan dalam acara kemarin. Jika Max tidak datang membantu ketika mereka terpuruk, tanpa mengetahui bahwa mereka telah jatuh ke dalam dungeon , mereka pasti akan mengalami sesuatu yang mengerikan. Terlepas dari suka dan tidak suka pribadi, Camian tentu saja mengakui fakta itu.

“Jika orang itu tidak ada di sana, kita mungkin tidak akan keluar hidup-hidup seperti ini.”

Camian mengangguk. 

“Dia sangat berbeda dari rumor yang beredar.”

Annette mengingat kejadian kemarin. Anak bermasalah terburuk di tahun kedua dalam segala aspek.

en𝓊m𝓪.𝓲d

Begitulah penilaian masyarakat terhadap Max Celtrine. Semua orang bilang begitu, dan Annette juga mempercayainya.

Dan orang yang berbicara kasar dengan Camian di depan restoran saat pertama kali mereka bertemu sepertinya tidak berbeda dengan rumor yang beredar. Tapi orang kemarin berbeda.

Terlalu berbeda. Memang benar dia mempunyai sisi yang agak sembrono, tapi itu saja. Dia mempertaruhkan bahaya untuk datang dan menyelamatkan mereka, dan dalam pertempuran, dia selalu memimpin lebih dari siapa pun.

Tidak hanya itu. Wawasan untuk segera menyadari bahwa mereka telah jatuh ke dalam dungeon .

Keberanian untuk tidak mundur bahkan di depan segerombolan monster. Pengetahuan untuk menunjukkan kelemahan setiap monster yang mereka temui. Kemampuan tempur berpengalaman yang bahkan terasa seperti tentara bayaran yang telah melalui banyak pertempuran. Dan kemampuan kepemimpinan untuk memberikan perintah yang tepat setiap kali mereka berada dalam krisis. Sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama dari rumor yang beredar.

“Orang-orang menunjukkan sifat aslinya ketika mereka berada dalam krisis.” Gumam Camian.

“Jadi, apakah itu benar-benar jati diri senior itu?”

Annette setuju dan melanjutkan.

“Saya tidak menyangka dia adalah senior yang luar biasa.”

“Luar biasa, ya, bisa dibilang begitu, tapi menurutku itu agak menakutkan.”

“Menakutkan?” 

“Iya. Itu berarti dia dengan sempurna menyembunyikan warna aslinya tanpa ada yang menyadarinya.”

en𝓊m𝓪.𝓲d

“…Camian, kamu terlalu sinis.”

Annette menyipitkan matanya dan menatap Camian.

“Jika Anda telah menerima bantuan, Anda harus menerimanya dengan murni.”

Di sinilah perbedaan kepribadian mereka terlihat. Annette, yang secara alami baik hati, cenderung memandang orang dengan baik, sementara Camian bersikap dingin dan meragukan motif tersembunyi apa yang ada di balik permukaan.

Terlebih lagi, jika party lain adalah Celtrine Max yang ekstrim, tidak perlu bicara lebih banyak.

Namun memang benar juga bahwa pandangannya terhadap Max telah melunak karena kejadian ini.

Setidaknya dia tidak lagi memperlakukannya seperti sampah manusia.

Dia memiliki kemampuan dan tidak terlihat nakal seperti rumor yang beredar, tapi dia dipromosikan menjadi senior yang dia agak enggan untuk percaya karena dia tidak tahu niat sebenarnya. Bahkan itu merupakan perkembangan yang signifikan dibandingkan awal.

“Yah, menurutku juga begitu tentang kejadian ini.”

Mereka telah menerima bantuan yang sangat besar. Hal itu tidak dapat disangkal. Dan kemudian ada artefak dan harta karun dari malam terakhir di dungeon . Bahkan jika Max mengambil 60% peninggalan zaman dahulu, tidak ada yang perlu dikatakan. Dia telah berkontribusi sebesar itu. Tapi Max adalah orang pertama yang bersikeras membaginya menjadi tiga. Alasannya adalah mustahil menaklukkan dungeon tanpa salah satu dari mereka.

en𝓊m𝓪.𝓲d

Dalam beberapa hal, hal itu tidak salah, tetapi sulit untuk diterima. Itu sebabnya Annette dan dia bersama-sama menolak klaim itu, tapi Max keras kepala. Karena orang yang berkontribusi paling banyak terus bersikeras, Annette dengan enggan menyetujuinya, dan pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menerimanya juga.

Bagiannya dari hasil jarahan. Itu bukanlah harta karun yang bisa mengubah hidupnya. Tapi itu cukup memberinya ruang bernapas dalam kehidupannya yang sulit. Setidaknya cukup untuk tidak mengkhawatirkan biaya kuliah semester kedua. Itu saja sudah cukup untuk meringankan sebagian beban yang selama ini menyempitkan hatinya.

“Kalau begitu, itu bagus.” 

Annette merilekskan ekspresinya seolah lega.

“Tapi aku masih sedikit khawatir untuk menerima barang seperti itu begitu saja.”

Annette mengeluarkan cincin kecil saat dia berbicara. Kelihatannya hanya cincin tembaga murah biasa, tapi itu bukan sekadar cincin biasa. Cincin ini memiliki kekuatan untuk memperkuat sihir. Dia telah mengujinya beberapa kali dengan memakainya sendiri, jadi dia yakin.

Tentu saja, itu tidak sekuat artefak tingkat tinggi, tapi perubahannya jelas terlihat.

Bahkan item dengan level ini sangat diterima di levelnya saat ini.

“Tidak ada yang bisa kamu lakukan. Dia sangat keras kepala.”

Camian menggelengkan kepalanya dan berkata. Di tangannya ada belati hitam. Itu tampak kasar tetapi tampak kokoh. Itu adalah belati yang terbuat dari besi hitam. Tidak hanya kekuatannya tetapi juga ketajamannya melebihi baja biasa. Mengingat kesulitan keuangannya, itu adalah barang yang tidak pernah mampu dia beli. Dan itulah yang dia peroleh dari kejadian ini.

Selain koin perak kuno dan perhiasan yang cukup banyak. Bukan tanpa alasan dia mengatakan bahwa kehidupannya yang menyesakkan telah mendapat sedikit ruang untuk bernapas.

“Tetapi kami memang berkontribusi, jadi jangan terlalu khawatir. Yang lebih penting.”

“Ya.” 

“Anggap saja kemarin tidak terjadi apa-apa.”

en𝓊m𝓪.𝓲d

Acara kemarin. Munculnya dungeon dan keterlibatan tiga siswa bukanlah hal biasa. Ini akan menimbulkan kegemparan jika hal itu diketahui. Itu pasti akan menyebabkan sakit kepala di kemudian hari. Baik Max maupun Camian tidak menginginkan hal itu.

Jadi, tanpa ada yang mengatakan siapa yang harus pergi duluan, mereka sepakat untuk merahasiakannya di antara mereka sendiri.

Hanya Annette yang ragu-ragu. 

“Saya mengerti.” 

Masih ada keraguan dalam suaranya, mungkin ada sedikit rasa sakit di hati nuraninya. Mengingat kepribadiannya, dia mungkin tidak akan setuju jika bukan karena Camian. Sejauh itu, Camian sangat spesial baginya.

“Dan satu hal lagi.” 

“Ya.” 

“Saya ingin berhenti dari pekerjaan paruh waktu saya dan fokus pada studi saya.”

Pernyataan selamat datang di tengah mendengarkan. Ekspresi Annette menjadi cerah.

“Oke, aku mengerti.” 

“Satu hal telah terselesaikan.”

Saya melingkari kalender dengan warna merah. Saya telah berhasil merawat protagonis secara paksa sesuai rencana. Dia pasti mendapatkan pengalaman kehidupan nyata dari kejadian ini. Ini pasti akan membantu pertumbuhannya di masa depan. Dan uang.

Dia berhasil mendapatkan dana yang cukup untuk menutupi biaya sekolah, jadi dia tidak perlu membuang waktu untuk pekerjaan paruh waktu untuk sementara waktu. Itu berarti dia dapat menginvestasikan seluruh waktunya untuk pertumbuhan. Untuk saat ini, itu sudah cukup.

en𝓊m𝓪.𝓲d

“Yah, sebaiknya aku juga mengurus kepentinganku sendiri.”

Bukan hanya protagonis yang mendapatkan pengalaman. Saya juga semakin berkembang melalui pertarungan nyata. Dan itemnya adalah bonus. Cincin amplifikasi magis. Kelemahan dari besi yang keras.

Gelang peningkatan kekuatan.

Inilah tiga item utama yang bisa didapatkan di sana. Diantaranya, gelang peningkatan kekuatan sangat berguna bagiku. Dengan kekuatanku yang lemah saat ini, item yang meningkatkan kekuatan sebesar 10% ini pasti akan sangat membantu. Itu sebabnya saya memilihnya.

Barang-barang selebihnya dibagikan secara wajar kepada mereka yang dapat mengambil manfaat darinya.

Lalu selanjutnya adalah. 

Saya sibuk memikirkan apa yang harus saya lakukan selanjutnya. kelas umum tahun ke-2. Tidak peduli seberapa buruknya kelas itu, tentu saja ada siswa berprestasi. Allen Benesse adalah salah satunya.

Putra tertua dari keluarga Benesse Viscount, dia datang ke kelas lebih awal dari siapa pun di kelas umum dan mendengarkan ceramah lebih saksama daripada siapa pun. Bahkan setelah kelas selesai, dia praktis tinggal di perpustakaan atau tempat latihan.

Dan usahanya tidak sia-sia, ia meraih nilai tertinggi di sebagian besar tugas mata pelajaran di kelas. Meski begitu, Allen belum puas. Dia benci kenyataan bahwa dia harus menginjakkan kaki di kelas yang begitu buruk.

‘Ugh, andai saja aku tidak mengalami sakit perut hari itu.’

en𝓊m𝓪.𝓲d

Sehari sebelumnya, aku pasti salah makan, karena di hari penting ujian akhir semester pertama, perutku berbunyi seperti mau gila. Aku berada dalam situasi dimana aku tidak bisa berkonsentrasi dengan baik apapun yang terjadi. Akibatnya, ujian tersebut mengalami kegagalan besar.

Dan akibatnya, saya harus menghabiskan semester kedua di kelas umum.

Situasi yang membuat frustrasi. Tapi Allen mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya.

Saya akan kembali. 

Saya pasti akan kembali.

Ke tempat yang cocok untukku. Itu bukanlah kelas bangsawan dimana dia awalnya berasal. Kelas kerajaan di posisi paling atas.

Di situlah dia seharusnya berada. Tapi kemudian….

“Seperti yang aku umumkan, kelas berikutnya akan menjadi kelas gabungan. Namun, bukan berarti kita akan mempelajari sesuatu yang baru di kelas. Kita akan menguji hal-hal yang telah aku ajarkan padamu selama ini. Dan bukan hanya sekedar prestasi individu, tapi saya juga ingin melihat sinergi seperti apa yang bisa tercipta melalui keharmonisan dan kerjasama dengan teman sekelasmu. Jadi semuanya, tolong bentuk kelompok beranggotakan tiga orang di kelas berikutnya.

Karen, profesor sihir unsur, membuat pengumuman yang mengejutkan. Pupil Allen bergetar seolah-olah telah terjadi gempa bumi. Dia mengharapkan ujian karena ini adalah kelas gabungan. Tapi dia tidak pernah menyangka itu akan menjadi evaluasi kelompok.

Evaluasi kelompok seperti apa dalam mata pelajaran seperti sihir unsur? Apa hubungannya sihir dengan harmoni dan kerja sama! Allen memelototi Profesor Karen dengan protes keras di matanya, tapi tentu saja, tatapan itu memiliki dampak yang sama besarnya dengan air mata anak ayam. Karen tersenyum tipis seolah mengatakan dia menantikannya lalu pergi.

‘Ugh.’ 

Begitulah adanya. Evaluasi kelompok sedang tren di kalangan profesor saat ini, jadi dia ingin mencobanya juga.

Brengsek. 

Siswa bukanlah subjek eksperimen.

Ketidakpuasan Allen tidak kunjung mereda. Alasan ketidakpuasannya sederhana saja. Dengan evaluasi individu, tidak masalah selama Anda melakukannya dengan baik, tetapi dengan evaluasi kelompok, tidak cukup jika Anda melakukannya dengan baik saja. Karena kelompoklah yang dievaluasi.

Itu berarti… 

‘Apa, apakah aku harus melakukan sesuatu terhadap orang-orang tidak kompeten ini?’

Dari sudut pandang Allen, siswa di kelas biasa hanyalah orang-orang gagal yang tidak kompeten. Tanpa berlebihan, tidak ada satu orang pun yang menonjol. Tidak mungkin hasil yang baik akan diperoleh dari pembentukan kelompok dengan orang-orang seperti itu dan dievaluasi. Kelas kerajaan dan bangsawan jelas akan berpasangan dengan para elit berbakat.

‘Cih, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.’

Tetap saja, membentuk grup dengan yang lebih baik di antara mereka adalah pilihan terbaik yang bisa dia buat saat ini.

en𝓊m𝓪.𝓲d

Setelah membuat keputusan itu, Allen pindah. Atau lebih tepatnya, akan lebih akurat jika dikatakan dia mencoba bergerak. Kenyataannya, dia tidak bergerak satu inci pun dari tempatnya, hanya memutar matanya. Itu benar. Dia adalah orang yang sombong dan penyendiri di kelas umum.

Dia mengaku sebagai penyendiri sukarela yang tidak ingin terlibat dengan orang yang tidak kompeten sebanyak mungkin, tetapi apakah itu hanya perasaan bahwa dia tampak seperti penyendiri yang tidak disengaja?

“Ketua kelas, mari kita berada dalam kelompok bersama…”

“Tentu.” 

Sementara itu terjadi, ketua kelas, yang Allen incar sebagai pilihan pertamanya, telah dibina. Dia adalah rival paling kompetitif di kelas umum.

‘Ugh, aku terlambat.’ 

Tatapan Allen dengan cepat berpindah ke target berikutnya.

Tetapi, 

“Hei, kamu bersamaku, kan?”

“Tentu saja.” 

Target tersebut sudah membentuk grup dengan teman dekatnya.

“Uhh……?” 

Allen menjadi bingung dan tergagap. Namun tentu saja waktu tidak menunggunya.

Kelompok dengan cepat dibentuk di antara teman-teman biasa. Dalam sekejap mata, para siswa yang berharga telah terbang seperti burung.

‘Ini, ini tidak benar…………?’

Allen benar-benar bingung.

Sekarang masalahnya bukan pada membentuk kelompok dengan orang-orang yang mampu. Masalahnya adalah apakah dia bisa membentuk kelompok dengan kelompok normal. Dia begitu putus asa sehingga Allen akhirnya menendang kursinya dan berdiri.

Tetapi. 

Sudah terlambat. Bus sudah berangkat. Yang normal sudah tidak ada lagi. Yang tersisa hanyalah para berandalan dan lainnya.

‘Grupnya, kacau.’

Pikiran Allen menjadi kosong. 

Semuanya sudah berakhir. Evaluasi kelompok ini telah selesai.

“Sial, merepotkan sekali, evaluasi kelompok.”

Anak nakal berambut pirang itu menggerutu. Namun, ia membentuk kelompok dengan saudara parasitnya dan anggota geng lainnya. Nakal atau tidak, jika Anda tidak ingin keluar dan berhenti, Anda harus melakukan apa yang perlu Anda lakukan untuk mendapatkan ijazah. Sekarang yang tersisa hanyalah tiga orang, termasuk dirinya sendiri. ……Aku, membentuk grup dengan pria itu?

Wajah Allen menjadi pucat.

Dari semua geng nakal, yang tersisa adalah Max Celtrine yang dikenal sebagai yang terburuk.

Akan lebih baik jika yang melakukannya adalah si berandalan berambut pirang atau saudara parasit, tapi kenapa harus pria itu?

Dan yang satu lagi milik yang lain, kehadirannya tidak mencolok seperti udara. Singkatnya, makhluk yang tidak mungkin bisa membantu apa pun. Tapi akan lebih baik jika dia tidak membantu. Max bahkan bisa menjadi penghalang.

‘Tidak ada jawaban. Tidak ada……..’

Saat itulah. 

Allen, yang putus asa, menatap Max. Allen terkejut dan mengalihkan pandangannya tanpa menyadarinya, tapi Max memberi isyarat agar dia segera datang.

‘Terkesiap’ 

Sial, apa aku terlihat kesal? Berpikir seperti itu, Allen hendak mengambil langkah berat ketika seseorang bergerak di belakangnya. Kehadiran seperti udara milik yang lain. Seorang gadis yang terlihat lemah mendekati Max dengan ekspresi kesal.

“Bagaimana sekarang?” 

“Bagaimana menurutmu? Kita satu grup.”

“Mengapa?” 

“Apa maksudmu kenapa? Tinggal kita yang tersisa.”

“Ayo lakukan yang terbaik.” 

Max menepuk bahu Riviera seolah mengatakan dia mengandalkannya, ekspresi Allen berubah menjadi tercengang saat dia melihatnya. Dia pikir dia siapa? Dia pria terbaik di kelas umum….Diproklamirkan sendiri, tapi tetap saja fakta.

Namun, dia ditinggalkan sendirian sementara kehadiran seperti udara itu diminta untuk melakukan yang terbaik?

Ini memalukan. 

“Tunggu sebentar.” 

Allen, berteriak pada Max tanpa menyadarinya. Tatapan Max dan Riviera beralih ke arahnya. Tatapan yang mengatakan, siapa kamu? Pupil mata Allen bergetar di bawah pengawasan ketat yang memalukan itu.

“Yah, itu… sepertinya aku berada di grup yang sama juga…………….”

Dengan suara gemetar. Berbicara dengan Max, yang disebut sebagai sampah kemanusiaan, adalah misi yang sulit bahkan untuk dirinya sendiri.

“Benar-benar?” 

“Eh, ya.” 

“Namamu?” 

Ini, anak nakal sialan ini. Beraninya dia, dia tidak tahu namaku? Allen nyaris tidak bisa menenangkan kegembiraannya, murni karena naluri bertahan hidup.

“Itu, Allen Benesse..” 

“Oh, Allen itu.” 

Baru pada saat itulah Max berpura-pura mengenali pria seperti apa dia.

Saat itulah Allen berpikir ‘Aku sudah mengetahuinya’ dan berdehem sambil mengangkat bahunya.

“Hei, Allen.” 

“Hm?” 

“Jangan hanya menahan kami.”

Saat itulah Allen benar-benar memahami apa artinya kehilangan ketenangan.