Chapter 181

Tahun ketiga, semester pertama.

Akademi masih damai seperti biasanya.

Itu karena belum terjadi apa-apa.

Tentu saja, kejadian yang akan terjadi di semester pertama pun tidak terlalu serius.

Itu bukanlah insiden yang akan menimbulkan korban jiwa yang signifikan.

Protagonis saat ini mungkin bisa menanganinya dengan cukup.

‘Mari kita tinggalkan tahun kedua saja untuk saat ini.’

saya memutuskan. 

Sang protagonis juga membutuhkan peluang untuk berkembang.

Sama seperti tanah yang mengeras setelah hujan, protagonis dan teman-temannya tumbuh dengan menghadapi dan mengatasi kesulitan.

Saya harus menyerahkan apa yang saya bisa kepada mereka.

Dan awalnya… 

“Lagipula aku tidak dalam posisi untuk terlibat.”

Saya tidak sekelas dengan protagonis.

Saya senior mereka. 

Ini berarti saya memiliki kelas sendiri.

Hidup saya pada dasarnya harus berputar di sekitar jadwal ini.

Jadi, kecuali saya memiliki dua tubuh, mustahil untuk terus-menerus merawat protagonis.

Itu sebabnya saya fokus pada pertumbuhan protagonis kapan pun saya punya waktu.

𝐞num𝐚.id

Sehingga mereka dapat mengembangkan kemampuan memecahkan masalahnya sendiri.

“Masalahnya ada pada tahun ketiga…”

Bagi saya, ini sebagian besar merupakan wilayah yang belum terpetakan karena saya belum mengalaminya secara langsung.

Bahkan dalam kompetisi pertukaran mendatang dengan akademi lain, tahun kedua dan ketiga akan menghadapi lawan yang sangat berbeda.

Tentu saja, secara kasar saya mengetahui hasilnya.

Beberapa tahun ketiga akan terluka dalam kompetisi pertukaran ini.

Dan beberapa dari cedera itu bisa parah.

“Ini tidak terlalu aneh.”

Ini adalah kompetisi pertukaran dimana kebanggaan akademi mereka dipertaruhkan, sehingga para siswa secara alami akan lebih bersemangat.

Tidak aneh jika terjadi cedera.

Bagaimanapun. 

Tahun ketiga dipermalukan dalam kompetisi pertukaran itu.

Mereka menderita kekalahan telak di semua kelas.

𝐞num𝐚.id

Sangat kontras dengan tahun kedua sang protagonis, yang kembali dengan kemenangan luar biasa.

Hal ini wajar bagi generasi yang terkenal miskin.

Tetapi. 

‘Sudah banyak berubah, bukan?’

Karena pengaruhku, tahun ketiga saat ini sangat berbeda dengan tahun ketiga yang seperti sekam pada waktu itu.

Pertarungan menakjubkan yang mereka lakukan melawan generasi emas, lalu tahun-tahun pertama, dalam pertarungan tiruan memiliki dampak yang besar.

Hal ini menghancurkan pola pikir mereka di masa lalu yang mengatakan, “Ini adalah sejauh yang kita bisa lakukan…” dan memberi mereka keyakinan baru bahwa mereka juga bisa melakukannya.

Pertumbuhan yang dihasilkan oleh kepercayaan diri itu bahkan lebih besar dari yang saya perkirakan.

Dan saya baru dapat mengkonfirmasi satu hal.

Bahkan ekstra pun bisa tumbuh.

Itu tidak hanya terbatas pada Allen.

“Haruskah kita mengincar kemenangan saat kita sedang melakukannya?”

Tahun ketiga yang hidup seperti tikus mati, kehilangan kehadiran mereka setelah dipermalukan dalam pertarungan tiruan dan kompetisi pertukaran.

Saya pikir tidak buruk jika tahun ketiga itu menunjukkan kehadiran yang jelas melalui pencapaian berturut-turut.

Tidak ada musuh di tahun ketiga.

Jika kita mengecualikan Riviera untuk saat ini.

𝐞num𝐚.id

Dengan kata lain, mereka adalah sekutu.

Menjadi lebih kuat pada tahun ketiga pasti bisa menjadi variabel positif.

Tentu saja saya tidak berharap banyak.

Namun jika variabelnya kecil saja, itu sudah cukup.

Awalnya, kecuali Elaine, mereka hanyalah domba kurban tak berdaya yang tersapu bersih.

Termasuk Max Celtrine. 

“Baiklah.” 

Aku bangun sambil tersenyum.

“Mari kita bekerja keras hari ini juga, untuk debut eksternal yang luar biasa.”

* * *

Kerajaan Parene, salah satu dari dua kekuatan besar bersama Kekaisaran.

Di bagian timur Kerajaan Parene, terdapat sebuah kota bernama ‘Kota Besi’.

Itu adalah Schwarzfelz. 

Dikelilingi oleh tembok yang sangat tinggi dan kokoh sehingga terlihat luar biasa hanya dengan melihatnya, itu adalah sebuah benteng tersendiri.

Sebagai pintu gerbang jalur darat yang melintasi bagian timur kerajaan, dan pusat pertahanan timur, kemegahan seperti itu mungkin merupakan hal yang wajar.

Ada satu hal lagi yang terkenal di Schwarzfelz.

Akademi Ksatria Schwarzfelz.

Akademi terbaik kerajaan, dan akademi tradisional tertua ketiga di benua ini.

𝐞num𝐚.id

Itu sebabnya Schwarzfelz juga disebut ‘Tempat Lahirnya Ksatria’.

Itu memang menghasilkan ksatria yang tak terhitung jumlahnya, jadi reputasinya memang pantas.

Di Akademi Ksatria Schwarzfelz ini.

Dua siswa laki-laki dan satu siswa perempuan berseragam sedang berbicara di ruang kelas yang kosong.

“Hmph, akhirnya momen yang ditunggu-tunggu telah tiba.”

Seseorang mencibir. 

Seorang siswa laki-laki dengan bekas luka tajam di sudut mulutnya.

Itu adalah Raquel, ketua kelas di Kelas 1.

“Heh, benar sekali.” 

Orang lain mengangguk. 

Seorang siswi dengan mata sipit seperti kucing.

Itu Karan, juga dari Kelas 1.

𝐞num𝐚.id

“Ya, ini adalah kesempatan bagus untuk menghancurkan para bajingan Lepheria sombong yang berpikir mereka lebih baik dari kita.”

Seorang siswa laki-laki bertubuh besar berkata sambil mengepalkan tinjunya yang besar.

Dia juga dari Kelas 1.

“Tidak, menghancurkannya saja tidak cukup.”

Ketua kelas Raquel mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya.

“Kemudian?” 

“Kita perlu menanamkan rasa takut terhadap kita jauh ke dalam tulang mereka.”

“Ah, maksudmu mematahkan semangat mereka hingga mereka tidak bisa menatap mata kita lagi?”

Karan tersenyum seolah geli.

Begitulah cara mereka mendominasi Kelas 1.

Benar-benar menginjak-injak orang lain.

Mereka tidak peduli pada hal-hal sepele seperti persahabatan.

Bagaimanapun, mereka adalah tipe orang yang akan menginjak-injak orang lain untuk mencapai posisi teratas di masyarakat.

“Tepat.” 

“Bagaimana?” 

“Sederhana bukan? Kita bermain dengan mereka sebentar, dan saat kita bosan, kita merusak sesuatu.”

Raquel tersenyum jahat. 

Bahkan dalam kompetisi pertukaran dimana harga diri akademi dipertaruhkan, tetap ada batasannya.

Anda tidak seharusnya menyebabkan cedera serius.

Tentu saja para profesor akan berusaha melakukan intervensi sebelum situasi seperti itu terjadi.

Tapi tidak ada masalah.

Bagaimanapun, kita lebih dekat dan lebih cepat.

𝐞num𝐚.id

Dampaknya juga tidak akan menjadi masalah.

Tidak dapat dipungkiri bahwa ‘kecelakaan’ yang tidak menguntungkan terkadang terjadi dalam kompetisi pertukaran antar siswa muda yang penuh semangat.

“Haha, kedengarannya menyenangkan.” 

“Hehe, aku dengan senang hati akan berpartisipasi.”

Stone dan Karan menerima lamaran Raquel sambil tersenyum.

Maka, di ruang kelas kosong Akademi Ksatria Schwarzfelz, konspirasi gelap untuk kompetisi pertukaran yang akan datang pun berkembang.

* * *

Jarak pendek berbaris.

Jarak jauh ditempuh dengan kuda.

Inilah prinsip Akademi Lepheria.

Karena itulah siswa kelas tiga kini menunggang kuda menuju tujuan mereka.

Memang jauh lebih mudah daripada berjalan kaki, namun menunggang kuda dalam waktu lama juga tidak mudah.

Jadi ini juga bisa dianggap sebagai bentuk pelatihan.

“Ketua Tim, ini pertama kalinya kamu berada di kerajaan, kan?”

Allen bertanya, matanya berbinar seolah gatal untuk berbicara.

Seperti yang diharapkan dari seseorang dari kerajaan.

“Ya, ini pertama kalinya bagiku.”

𝐞num𝐚.id

saya menegaskan. 

Meskipun ada cukup banyak siswa dari kerajaan di akademi, kerajaan itu sendiri berada di luar panggung utama permainan, jadi tidak ada alasan khusus untuk pergi ke sana.

Kompetisi pertukaran ini sama.

Awalnya, protagonis dan tahun kedua akan bersekolah di Akademi Sihir Lafris di Kekaisaran.

Berada di tahun ketiga, jalur baru telah terbuka untukku.

“Kupikir begitu. Kerajaan adalah tempat tinggal yang sama bagusnya dengan Kekaisaran, lho.”

“Kamu mungkin juga belum pernah ke Kekaisaran, kan?”

“Hehe, itu hanya kiasan, Ketua Tim.”

Allen menyeringai. 

Tampaknya dia sedang dalam suasana hati yang baik untuk menginjakkan kaki di tanah negara asalnya.

“Hentikan pembicaraan tidak berguna itu dan jelaskan sedikit.”

“Tentang apa?” 

“Tempat yang akan kita tuju.”

“Ah, begitu.” 

Allen mengangguk. 

Dia tersenyum percaya diri. 

“Itu tidak masalah.” 

Penjelasannya dimulai. 

Saya mendengarkan dengan tenang kata-kata Allen.

Informasi penting ke mana pun Anda pergi.

Sejujurnya, aku tidak berpikir sesuatu yang istimewa akan terjadi, tapi aku tidak bisa lengah.

Permainan ini tidak dapat diprediksi, Anda tidak pernah tahu kapan situasi tak terduga akan terjadi.

Itu berarti saya harus selalu membuka mata lebar-lebar.

“Kota Besi, ya.”

𝐞num𝐚.id

“Ya, Ketua Tim. Artinya kota sekuat dan kokoh seperti besi. Bagaimanapun juga, itu adalah benteng terbesar di timur.”

Allen berkata dengan bangga. 

Saya juga tahu tentang Schwarzfelz.

Setelah perang saudara Kekaisaran pecah, kerajaan mengumpulkan pasukan di Schwarzfelz dalam keadaan siaga tinggi.

Ini merupakan tindakan yang wajar, mengingat bagian timur kerajaan paling dekat dengan perbatasan Kekaisaran.

‘Tapi Schwarzfelz itu…’

saya ingat. 

Bahwa suatu insiden besar terjadi di sana nanti.

Meski saya belum mengalaminya secara langsung, saya pernah mendengarnya.

Lagi pula, itu bukanlah sesuatu yang penting saat ini.

“Seperti apa level akademinya?”

“Sesuai dengan tempat lahirnya para ksatria, levelnya sangat tinggi. Tentu saja, tidak setinggi akademi kita.”

Allen sepertinya juga sangat bangga dengan almamaternya.

Ya, begitulah seharusnya seorang siswa Akademi Lepheria.

Aku hendak membuka mulutku sambil tersenyum ketika…

Riviera, yang dengan terampil tidur siang di atas kuda, tiba-tiba membuka matanya.

“…Hanya perlu menghancurkan semuanya.”

Riviera bergumam seolah sedang berbicara sambil tidur.

Allen dengan panik melambaikan tangannya.

“Apa? Tidak, sama sekali tidak. Kompetisi pertukaran ini dimaksudkan sebagai pertukaran positif untuk pertumbuhan bersama…”

“Menguap… Pembicaraan yang membosankan.” 

“T-Tolong seriuslah…”

“Baiklah, izinkan saya meringkasnya secara sederhana.”

Saya turun tangan. 

Akulah yang bisa berkomunikasi dengan Riviera.

“Mata ganti mata, gigi ganti gigi. Sederhana, bukan? Mereka yang berusaha setengah membunuh kita, kita setengah membunuh mereka. Mereka yang berusaha menjaga keadilan, kita menjaga keadilan terhadap mereka.”

“Oho.” 

Mata Riviera berbinar, tampak senang dengan ringkasan jelasku.

Di sisi lain… 

“Ketua Tim. Menurutku setengah membunuh itu terlalu berlebihan, tidak peduli apa…”

Allen berkata dengan mata bimbang, tampak bingung.

“Mata.” 

“Hah?” 

“Kamu bisa tahu hanya dengan melihat mata mereka. Niat macam apa yang mereka datangi.”

“Benar.” 

Riviera mengangguk setuju.

“Tidak baik bagiku membiarkan orang seperti itu pergi begitu saja.”

“Saya juga.” 

Riviera dengan antusias menyetujuinya.

Tampaknya kita cukup memahami satu sama lain?

“B-Tentunya tidak ada orang yang seperti itu?”

Allen sepertinya tidak mau mempercayainya.

“Kamu sangat naif.” 

Saya terkekeh. 

Korban luka lebih dari sekedar luka ringan, namun luka berat.

Mengetahui akibat dari munculnya orang-orang yang terluka parah, itu jelas bagi saya.

Bahwa ada orang yang mempunyai niat jahat.

Saya dengan baik hati menyarankan. 

“Jika suasananya terasa tidak menyenangkan, pikirkan adikmu.”

“Abang saya?” 

“Adikmu tidak akan membiarkan orang seperti itu pergi begitu saja, bukan?”

“Uh…” 

Strategi yang provokatif. 

Tampaknya itu berhasil dengan cukup baik.

Kekuatan memasuki mata Allen.

“Oh, aku melihat sesuatu di sana.”

Dan kami akhirnya tiba. 

Di Schwarzfelz, Kota Besi.

* * *

Sebuah ruangan gelap. 

Satu orang sedang duduk. 

Cahayanya redup, sehingga wajah mereka tidak terlihat jelas.

Tapi itu pasti laki-laki.

Seorang pria paruh baya dengan suasana agak suram di sekelilingnya.

“I-Ini adalah…” 

Pria paruh baya itu mengerang kaget.

Dia memegang surat di tangannya.

Dia pasti kaget setelah memastikan isi surat itu.

“Lakukan seperti yang tertulis.”

Suara lain terdengar. 

Namun anehnya, pemilik suara itu tidak terlihat.

“Tapi ini…” 

Suara pria paruh baya itu bergetar.

“Apa, apakah ada masalah?”

“I-Ini akan menyebabkan insiden besar. Secara historis, hal seperti itu terjadi di kompetisi pertukaran…”

“Tidak masalah.” 

“Apa?” 

“Perintah dari atas hanyalah dua hal. Kematiannya dan pengambilan jantungnya. Selebihnya, orang sepertimu tidak perlu khawatir.”

“Ah.” 

Wajah pria paruh baya itu menjadi pucat.

Dia pasti menyadari ketegasan keputusan para petinggi.

“A-Bagaimana jika terjadi sesuatu pada jantung…”

“Dia tidak mengenalmu. Jadi dia tidak akan waspada. Artinya kamu bisa melancarkan serangan mendadak yang sempurna.”

“T-Tapi aku khawatir aku tidak akan bisa melakukannya dengan sempurna. Bukankah lebih baik menyerahkannya pada profesor atau penyihir…”

“Diam.” 

Niat membunuh yang berat yang membebani seluruh ruangan gelap.

Tatapan pria paruh baya itu menunduk, tubuhnya gemetar.

“Nama-nama itu tidak boleh disebutkan dengan santai oleh orang sepertimu.”

“Ya-Ya, ya…” 

“Kamu hanya perlu menjalankan perintah yang diberikan. Mengerti?”

“Y-Ya, aku mengerti.” 

“Dan satu hal lagi.” 

“Ya-Ya?” 

“Jika kamu gagal, kebetulan saja.”

“…” 

“Mati.” 

Mata pria paruh baya itu terpejam.