Chapter 178

Pak Tua Baker. 

Dia jelas bukan seorang Master pendekar pedang.

Ada kesenjangan yang cukup besar antara dia dan master pedang tingkat surgawi seperti Regina atau Permaisuri Oscar.

Namun, hal itu tidak mengurangi nilai ilmu pedangnya.

Ilmu pedangnya memiliki nilai unik tersendiri.

Teknik pamungkas yang bisa dicapai oleh seorang pendekar pedang yang tidak bisa menjadi seorang Master .

Itu adalah ilmu pedang Pak Tua Baker.

Oleh karena itu, ilmu pedang Baker mungkin lebih berguna dan efisien untuk saya gunakan saat ini.

Tekniknya dirancang untuk memungkinkan bahkan mereka yang belum mencapai pencerahan tinggi untuk mengerahkan kekuatan maksimal.

“Sepertinya kamu sudah siap.”

Alih-alih pancing biasa, pedang tergantung di pinggangku.

Pak tua Baker juga memegang pedang di tangannya.

Dia sudah terlihat luar biasa karena bekas luka pedang di wajahnya, tapi dengan pedang di tangannya, dia memancarkan beban seberat batu padat.

Seperti yang diharapkan dari seorang pendekar pedang tua yang telah melalui semua itu.

Dia mungkin belum mencapai alam Master , tapi dia adalah seseorang yang bisa melakukan lebih dari yang tidak bisa dia lakukan.

“Kalau begitu mari kita mulai. Serang aku.”

𝐞n𝓾m𝓪.i𝒹

Pak tua Baker segera menyuruhku menyerang.

Daripada mendemonstrasikannya, dia ingin saya mengalaminya secara langsung.

“Dipahami.” 

Aku dengan patuh menghunus pedangku.

Sebuah “Oh?” ekspresi muncul di wajah Pak Tua Baker.

Tidak mudah mengayunkan pedang sungguhan pada seseorang yang bukan musuh.

Dia tampak terkejut karena aku tidak menunjukkan keraguan sedikit pun.

“Sikap yang bagus. Aku menyukainya.”

Dia mengangguk sekali dan melanjutkan.

“Kalau begitu datanglah padaku.” 

“Aku tidak akan menahan diri.” 

Saya segera pindah. 

Pergerakanku tidak lagi berada pada level yang mudah, berkat latihan terus-menerus dan pengalaman bertarung nyata.

Nilai ilmu pedangku telah mencapai C+.

Level ini akan dianggap terampil menggunakan pedang di mana saja.

Itu adalah kemajuan besar sejak pertama kali aku memiliki tubuh ini, ketika aku berada di level pesuruh bandit.

Tapi itu belum cukup.

Ini bukanlah level yang saya inginkan.

Lebih tinggi. 

Saya perlu mendaki lebih tinggi, cukup tinggi untuk mencapai langit.

“Haap!” 

Saya berteriak ketika saya menyerang.

Teknik yang aku gunakan adalah bentuk pertama dari Delapan Bentuk Kerajaan, tebasan ke bawah.

𝐞n𝓾m𝓪.i𝒹

Kekuatannya biasa saja, tapi kokoh.

Artinya hampir tidak ada bukaan.

Saya ingin ilmu pedang yang dapat memanfaatkan beberapa celah itu.

Desir! 

Pedangku menembus udara, jatuh ke arah Pak Tua Baker.

Pada saat itu. 

Tubuh lelaki tua Baker berputar penuh.

Dia bergerak pada saat-saat terakhir, ketika pedang itu hendak menyentuh tubuhnya.

Itu adalah waktu yang tepat untuk membuat lawan lengah.

Desir! 

Pedangku menembus udara kosong, dan pedang Pak Tua Baker bergerak.

Sebuah serangan dengan momentum rotasinya.

Memukul! 

“Ah!” 

Tubuhku terangkat ke udara saat pedang menghantam sisi tubuhku.

Gedebuk! 

Saya terbang dan jatuh. 

𝐞n𝓾m𝓪.i𝒹

“Aduh.” 

Tulang rusukku sepertinya tidak patah, tapi rasa sakit yang menusuk di sisi tubuhku membuatku sulit bernapas.

Jika dia menyerang dengan pedang dan bukan dengan sarungnya, aku tidak akan ada lagi di dunia ini.

“Itu adalah serangan yang cukup bagus. Terutama karena tidak ada serangan yang tidak perlu.”

Penilaian Pak Tua Baker.

Tampaknya membangun fondasi dengan Basic Master adalah jalan yang benar.

Setelah mengatakan itu, Pak Tua Baker diam-diam menungguku untuk mengatur napas.

“Fiuh.” 

Saya akhirnya berhasil mengatur pernapasan saya dan berdiri.

Sisi tubuhku masih berdenyut.

“Kamu luar biasa.” 

𝐞n𝓾m𝓪.i𝒹

“Mungkin tampak seperti itu di matamu.”

Sebuah ucapan yang mencela diri sendiri dan penuh dengan penyesalan hidup.

Tapi aku tahu. 

Meskipun Pak Tua Baker belum menembus tembok, dia tetaplah seorang pendekar pedang luar biasa yang berhak untuk bangga.

“Ngomong-ngomong, apa yang baru saja kamu lihat adalah salah satu bentuk ilmu pedangku, bentuk Rotating Slash.”

Bentuk Tebasan Berputar. 

Tentu saja, saya mengetahuinya dengan baik.

Itu selalu dimulai dengan yang satu ini.

Bentuk Rotating Slash adalah sejenis teknik serangan balik.

𝐞n𝓾m𝓪.i𝒹

Ini melibatkan memutar tubuh Anda untuk menghindar pada saat lawan menyerang, sekaligus melancarkan serangan menggunakan momentum rotasi.

Kedengarannya sederhana. 

Namun tentu saja tidak sesederhana kedengarannya.

Tidak, ini sangat sulit.

Jika kamu menghindar meski sedikit terlalu dini, lawanmu akan bereaksi lebih dulu, dan jika kamu menghindar meski sedikit terlambat, kamu akan terkena serangan itu.

Kuncinya adalah bergerak pada saat yang tepat, dalam sepersekian detik.

Menguasai hal ini tentu sulit.

Jadi. 

“Aku akan mengajarimu formulirnya. Dan aku akan memberimu waktu satu bulan. Jika kamu bisa mencapai setengah dari formulir yang tepat dalam waktu itu, aku akan mengakui kualifikasimu.”

Pak tua Baker memberiku waktu satu bulan.

Tampaknya dia menganggap itu terlalu singkat, tapi dari sudut pandangku, menghabiskan satu bulan hanya untuk satu teknik adalah sesuatu yang perlu kuhindari.

Terutama karena bentuk Rotating Slash adalah salah satu teknik yang lebih mudah master di antara ilmu pedangnya.

“Sebulan? Itu terlalu lama. Aku akan melakukannya setengahnya, dua minggu.”

𝐞n𝓾m𝓪.i𝒹

“Apa?” 

Pak tua Baker menatapku dengan tidak percaya.

Dia juga tampak agak marah.

“Kepercayaan diri dan arogansi adalah hal yang berbeda. Jangan salah mengartikan pernyataan arogan yang hampa sebagai perbaikan diri.”

“Saya mengerti apa yang Anda katakan. Tapi saya membuat pernyataan ini setelah mengambil keputusan yang cukup berkepala dingin.”

Kataku dengan wajah serius.

Saya sudah membuat keputusan.

Saya tahu apa inti dari teknik ini.

Ini baru pertama kalinya saya menerapkannya secara fisik.

Tentu saja, saya tahu ini akan sulit berdasarkan pengalaman masa lalu saya.

Itu sebabnya saya mengusulkan dua minggu.

𝐞n𝓾m𝓪.i𝒹

Saya menilai bahwa pada saat itu, saya dapat membawanya ke tingkat di mana ia dapat digunakan dalam pertarungan sebenarnya, jika tidak disempurnakan.

“Kau membuat penilaian dengan kepala dingin?”

Pak tua Baker menyipitkan matanya dan menatapku.

Itu adalah tatapan yang sepertinya mencoba membaca pikiran batinku.

Aku dengan tenang menatap tatapannya dan menjawab.

“Ya.” 

“Hmm.” 

Pak tua Baker mengelus janggut putihnya, merenung sejenak.

Akhirnya, dia mengangguk dan berkata,

“Baiklah, mari kita lihat apakah kamu bisa membuktikan kata-kata itu.”

Aku tersenyum tipis. 

“Ya, nantikan itu.”

𝐞n𝓾m𝓪.i𝒹

* * *

Dua minggu kehidupan sehari-hari yang sibuk, termasuk kehidupan sekolah.

Itu berlalu lebih cepat dari yang saya kira.

Bahkan di waktu sibuk seperti ini, saya mempersiapkannya dengan matang.

Bentuk Rotating Slash untuk membuktikan diriku pada Pak Tua Baker.

Dan akhirnya, setelah dua minggu.

Saya berdiri berhadapan dengan Pak Tua Baker di lapangan lagi.

“Hmm, ekspresimu terlihat bagus.”

Dia mengatakan itu, tapi ekspresi Pak Tua Baker diwarnai dengan keraguan.

Itu bisa dimengerti. 

Dia sudah melihat ilmu pedangku dua minggu lalu.

Jadi dia tahu. 

Bahwa aku bukanlah orang yang mempunyai bakat luar biasa.

Dia mungkin mengira akan sulit bagi orang seperti saya untuk master suatu teknik hingga tingkat yang layak hanya dalam dua minggu.

“Tidak ada masalah.” 

Saya tersenyum. 

“Mari kita lihat.” 

Pak tua Baker mengambil sikap.

Sekali lagi, dia tidak menghunus pedangnya.

Tapi aku menggambar milikku tanpa ragu-ragu.

Yang lemah tidak perlu ragu.

“Datanglah padaku kapan saja.” 

kataku. 

Gedebuk. 

Pak tua Baker menggebrak tanah dan berlari ke arahku.

Desir! 

Pedang bersarungnya menusukku dengan kecepatan tinggi.

Saya tahu dia sengaja menyerang dengan cepat.

Semakin cepat serangannya, semakin sulit untuk menangkap timing yang tepat.

Itu diterima. 

Tidak ada gunanya mengatur waktu serangan lambat.

Aku menajamkan pandanganku. 

Pedang bersarung itu datang ke ulu hatiku.

saya menunggu. 

Menunggu. 

Lebih dekat. 

Sedikit lebih dekat. 

‘Sekarang!’ 

Pukulan keras! 

Tubuhku berputar, menendang tanah.

Aku melihat pedang bersarung itu nyaris menusuk ke tempat di mana aku baru saja berada.

Tidak ada ruang untuk penundaan sesaat pun.

Pedangku segera bergerak.

Membawa momentum rotasi langsung ke sisi Pak Tua Baker.

Desir! 

Serangan dengan kekuatan dan kecepatan yang cukup.

Kekuatan yang cukup untuk menghabisi lawan dalam satu pukulan.

Ini adalah kekuatan dari bentuk Rotating Slash.

Tetapi. 

“Mempercepatkan!” 

Pada saat itu juga, Pak Tua Baker berteriak dan menangkis bagian datar pedangku dengan bahu kirinya.

Dentang! 

Serangan itu dibatalkan.

Apakah waktunya salah? 

TIDAK. 

Waktunya tepat. 

Mengetahui hal ini, ekspresiku tidak menjadi gelap.

Alasan serangan ini dibatalkan bukan karena waktunya, tapi karena kurangnya kelengkapan dalam ilmu pedang.

Kecepatan, kekuatan, dan bentuknya masing-masing sedikit kurang.

Kekurangan kecil itu terakumulasi, memungkinkan master seperti Pak Tua Baker bereaksi dengan cukup.

Ini tidak bisa dihindari. 

Hanya waktu yang bisa menyelesaikan masalah ini.

Pak tua Baker juga mengetahui hal ini, jadi dia tidak mengatakan itu adalah kegagalan.

Tidak, sebaliknya, dia menatapku dengan kagum.

“Heh, kamu sudah menguasainya sampai sejauh ini? Sepertinya mata lelaki tua ini menjadi semakin redup seiring bertambahnya usia. Sungguh memalukan.”

“Anda terlalu baik, Tuan.” 

“Tidak, tidak. Kamu telah melampaui ekspektasi orang tua ini dengan sangat baik. Kamu telah membuktikan kualifikasimu dengan mengagumkan.”

Kata-kata Pak Tua Baker. 

Itu berarti dia akan mengajariku ilmu pedangnya.

Kartu terpenting yang akan menjadi senjataku selama tahun ketiga yang sulit.

Saya akhirnya mendapatkan kartu itu.

Tentu saja, menguasai semua bentuk hingga ke tingkat yang dapat digunakan dalam pertarungan sesungguhnya masih merupakan sebuah cerita panjang.

“Setidaknya pada semester kedua.”

Ilmu pedang Pak Tua Baker terdiri dari lima bentuk dan satu teknik rahasia.

Semua teknik yang sangat ampuh, tidak ada yang bisa dibuang.

Teknik rahasianya bahkan lebih dari itu.

Bahkan jika teknik rahasianya mustahil, menurutku tidak masuk akal untuk membawa lima bentuk ke tingkat yang bisa digunakan dalam pertarungan sebenarnya pada semester kedua.

Tapi itu akan sangat ketat.

“Terima kasih, Tuan.” 

Saya menjawab sambil tersenyum.

* * *

Itu bukan hanya satu kartu.

Kartuku yang lain adalah orang ini, atau lebih tepatnya, peri ini.

Kunyah, kunyah. 

Pacar High Elf-ku, dengan nikmatnya makan babi hutan panggang.

Aku memanggilnya pacarku, tapi hubungan kami masih agak ambigu.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Apakah ada sesuatu di wajahku?”

Hiresia bertanya sambil menyeka mulutnya dengan punggung tangan.

“Tidak, tidak. Aku hanya memikirkan betapa lezatnya kamu makan.”

“A-Apa…?” 

Wajah Hiresia memerah. 

Dia sangat mudah merasa malu.

“Apakah kamu punya masalah dengan itu?”

“Tentu saja tidak. Menurutku itu terlihat bagus.”

“Hah?” 

Wajahnya semakin memerah.

Telinganya yang runcing bergerak-gerak manis.

Telinga itu membuatnya mudah untuk mengatakannya.

Aku terkekeh dan hendak mengganti topik pembicaraan, menghentikan gurauanku.

Saat itulah. 

“K-Kamu tidak mengatakan hal seperti itu pada sembarang wanita, kan?”

Pukulan berat, menusuk tepat ke dalam.

“Batuk, batuk.” 

Aku menoleh dan terbatuk.

Sambil dengan putus asa melambaikan tanganku.

“T-Tentu saja tidak.” 

“Hmm.” 

Hiresia menatapku dengan mata curiga.

Aku berkeringat dingin, merasa seperti seorang pencuri yang hati nuraninya tertusuk.

Tidak, aku telah mempertahankan beberapa standar sambil menyebarkan jaringku…

“Sungguh, sungguh.” 

Saya menyangkalnya lagi. 

… Aku akui dua kali, tapi aku belum melakukan apa pun yang pantas dilakukan oleh heroines lainnya.

Benar-benar. 

“Hmm, baiklah. Saya hanya akan mentolerir tunangan Anda, Presiden… tidak, Profesor Regina. Mengerti?”

Sejak pesta dansa, Hiresia sepertinya sudah berdamai dengan hubunganku dengan Regina.

Mungkin dia mengira hal itu tidak bisa dihindari karena itu terjadi sebelum hubungan kami.

Dan juga. 

-Ahem, kudengar manusia berstatus tinggi sering kali punya banyak istri. Apakah itu benar?

…Dia mengejutkanku dengan pertanyaan langsung seperti itu.

-Jika kamu memiliki tunangan manusia… bukankah menurutmu akan seimbang jika memiliki tunangan dari ras lain juga?

Dia bahkan mempermalukan dirinya sendiri untuk mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, membuatku terkejut lagi.

Tidak mungkin aku bisa menyangkalnya ketika dia bertindak sejauh itu.

-Ah… ya… i-itu benar.

Setelah saya menegaskan hal itu, suasana hatinya tampak lebih baik.

Itu suatu keberuntungan bagiku, tapi.

Masalahnya adalah saya tidak yakin apakah saya harus melamar atau tidak.

Fakta bahwa “Woman of Affection” belum muncul di jendela Kemampuan Bejatku menunjukkan bahwa ini mungkin terlalu dini, tapi jika aku terus tidak melakukannya, dia mungkin akan marah.

Jadi saya memutuskan untuk lebih memikirkannya sambil mengamati situasinya.

“Ya, ya, tentu saja saya mengerti. Jangan khawatir.”

Saya mengakhirinya dengan senyuman.

Saya melihat Hiresia telah selesai memakan potongan dagingnya.

“Senior.” 

Saya memanggil Hiresia, mengubah suasana.

Itu untuk mencapai apa yang ingin saya katakan.

“Hmm? Ada apa?” 

“Aku ingin meminta sesuatu.”

“Apa itu?” 

“Tolong jadikan aku pria yang bisa berperan dalam masyarakat.”

“Eh… Ehhhhh?!” 

Mata Hiresia melebar, dan wajahnya menjadi merah seluruhnya.

Ya ampun, mungkin seharusnya aku tidak terlalu berterus terang.