Chapter 175

Ada dua acara besar di Akademi, setiap awal tahun.

Upacara wisuda dan upacara penerimaan.

Perpisahan, dan kemudian awal yang baru.

Di satu sisi, ini mirip dengan kehidupan manusia.

Hari kelulusan. 

Saya menyiapkan karangan bunga. 

Freesia kuning. 

Bahasa bunga freesia adalah “Saya mendukung awal baru Anda”.

Bunga yang sempurna untuk Regina, yang akan memulai perjalanan baru setelah lulus.

Auditorium tempat diadakannya upacara wisuda dipadati orang.

Anggota keluarga dan teman-teman siswa yang lulus, serta junior yang datang untuk merayakannya.

Keluarga Regina tidak akan ada di sini.

Ibunya telah meninggal dunia, dan ayahnya tidak dapat melakukan perjalanan jauh karena penyakit kronis.

Kakak laki-lakinya, yang bertindak sebagai kepala keluarga, terlalu sibuk untuk hadir.

Satu-satunya penghiburan adalah dia pasti sudah menerima ucapan selamat dari keluarganya, di tanah milik mereka.

Dan… 

‘Ada banyak orang lain yang akan memberi selamat padanya.’

Anda dapat mengetahui murid seperti apa dia hanya dengan melihat orang-orang di sekitarnya.

Ada banyak orang di sekitar Regina.

e𝗻𝓊ma.𝒾d

Bukan hanya karena dia adalah ketua OSIS.

Dia adalah ketua OSIS yang cakap, dengan keterampilan kepemimpinan, ketekunan, dan etos kerja yang hampir sempurna.

Dan dia selalu menjadi yang terbaik di kelasnya.

Wajar jika orang-orang berkumpul di sekelilingnya.

Hari ini tidak akan berbeda.

Orang-orang akan mengantri, menunggu untuk memberi selamat dan mengucapkan selamat tinggal.

Jadi saya memutuskan untuk menunggu dengan sabar saja.

* * *

“Selamat atas kelulusan Anda, Presiden.”

Buket lain telah ditambahkan ke koleksi.

Jumlahnya cukup untuk membuka toko bunga…

…Seperti inilah upacara wisuda orang populer.

” Terima kasih.” 

Regina menjawab dengan senyuman tipis, sesuatu yang tidak biasa baginya.

Dia bersikap perhatian.

Sepertinya penerimanya merasa istimewa, karena Ice President yang jarang menunjukkan emosi apapun menanggapinya dengan senyuman.

“Hiks, hiks… semoga kamu bahagia.”

Bahkan ada yang menangis tak mampu menyembunyikan kesedihannya atas perpisahan tersebut.

e𝗻𝓊ma.𝒾d

Kebanyakan perempuan. 

Juniornya di OSIS.

“Ya terima kasih.” 

Regina memeluk juniornya sambil menepuk punggung mereka hingga mereka tenang.

Dia bahkan menawari mereka saputangan untuk menyeka air mata mereka.

…Tapi bukankah dia membawa terlalu banyak sapu tangan?

Dipersiapkan dengan matang, begitu.

“A-Aku akan mencuci ini dan mengembalikannya.”

“ Tidak perlu. Aku memberikannya padamu.”

“ Ka-kalau begitu aku akan menghargainya! ”

Junior itu lari, wajahnya memerah.

Imut-imut. 

Kepolosan masa muda ini, pesona unik yang hanya bisa kamu alami di sekolah.

e𝗻𝓊ma.𝒾d

Senyuman hangat muncul di wajahku saat aku melihatnya.

Berapa lama waktu telah berlalu?

Antrean panjang itu akhirnya semakin pendek.

Dan… 

“ Waaaaaaaah! ”

Seseorang mulai meratap dengan keras.

Amy, tentu saja, junior terdekat Regina.

Bahkan sambil menangis, dia memegang baguette di satu tangannya.

… Seperti yang diharapkan dari “real deal”, seseorang yang tidak dapat saya saingi dalam hal komitmen terhadap sebuah karakter.

” Tenang.” 

Regina menepuk punggungnya, tapi emosi Amy tidak mudah mereda.

Kesedihannya mungkin sebanding dengan jumlah waktu yang mereka habiskan bersama.

“ Waaaaaaaah! ”

Amy terus meratap. 

“…” 

Regina, yang sudah menyerah untuk mencoba menenangkannya, hanya menunggu dengan sabar.

e𝗻𝓊ma.𝒾d

Saat itu… 

“ Hei, Baguette Junior. Menangis boleh saja, tapi kamu menahan diri.”

Pria yang berdiri di belakang mereka angkat bicara.

Tinggi, dengan fisik kokoh.

Otot-otot tegas menutupi tubuhnya.

Alis tebal, kulit kecokelatan, garis rahang kuat… dia memancarkan maskulinitas.

Sekilas tentang pria yang tampak luar biasa.

Itu wajar saja. 

Karena dia adalah Justino Henatus, “Singa yang Berkobar”.

Pewaris keluarga Henatus di selatan, salah satu dari tiga keluarga bela diri besar Kekaisaran, bersama dengan Ernbert di utara dan Gua di timur.

Pria yang benar-benar cakap… tapi sayangnya, dia selalu dianggap sebagai yang terbaik kedua di Akademi.

Karena dia selalu berada di urutan kedua setelah Regina, sejak tahun pertama mereka.

Anda mungkin berpikir dia tidak akan berhubungan baik dengan Regina, tapi bukan itu masalahnya.

Mereka saling mengakui.

Meski Justino satu-satunya yang aktif mencoba berkompetisi, tentunya.

“ A-Siapa yang kamu panggil Baguette Junior?! ”

Amy balas membentak. 

Air matanya sudah benar-benar kering.

Itu sangat efektif. 

Sepertinya dia sangat membenci julukan itu.

Aku merasa sedikit tidak enak karena menjadi orang yang pertama kali memanggilnya dengan nama itu, saat sedang bermain bola.

Tapi… Senior, 

…Bagaimanapun juga, kamu ditakdirkan untuk dipanggil dengan nama itu, meskipun itu bukan aku.

Terima saja. 

” Oh? Kamu akhirnya berhenti menangis.”

kata Justino, tampak lega.

e𝗻𝓊ma.𝒾d

Dia menyilangkan tangannya. 

“Kalau begitu aku akan mengatakan apa yang ingin kukatakan di sini.”

“Ugh, kamu mengabaikanku?”

“…” 

“ Uh, serius! ” 

Regina dengan tenang menarik kembali Amy, yang mulai bersemangat lagi.

“Ya, ada apa? ”

“Pertama, selamat atas kelulusanmu.”

” Kamu juga.” 

Mereka bertukar salam.

Tatapanku berubah menjadi serius. 

Ini pertama kalinya aku melihat keduanya berinteraksi di upacara wisuda.

Saya tidak tertarik, jadi saya tidak tahu.

Tapi sekarang setelah saya melihat ini, saya penasaran dengan apa yang akan mereka bicarakan.

“Regina.” 

” Ya.” 

“ Saya mengakuinya. Aku jelas kalah darimu di Akademi.”

Justino, mengaku kalah dihadapan rivalnya.

Dia tidak akan mengakuinya dengan mudah… Itu berarti dia memiliki tingkat karakter tertentu.

e𝗻𝓊ma.𝒾d

“Kenapa kamu mengatakan itu sekarang? Semua orang tahu itu.”

Wah, itu kasar. 

Mata mereka yang mendengarkan, termasuk Amy, terbelalak.

Kepribadian Presiden Es, yang tadinya tenang saat menerima ucapan selamat, muncul kembali.

Tetapi… 

” Ha ha ha! Benar, itu benar. Itu Regina Ernbert untukmu.”

Justino tertawa, sepertinya menyukai jawabannya.

Lalu dia melanjutkan, suaranya penuh percaya diri,

“ Tapi… aku tidak suka kalah. Segalanya akan berbeda, di dunia. Saya sekarang memiliki kunci untuk membuat lompatan besar.”

e𝗻𝓊ma.𝒾d

Justino mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

Sebuah surat emas, dengan naga hitam, simbol keluarga Kekaisaran, terpampang di atasnya.

Saya tahu bahwa desain hanya digunakan untuk dokumen khusus.

Isinya pasti sesuatu yang penting.

Regina, melihat surat emas itu, berbicara,

“Ksatria Kekaisaran?” 

Ah, itu dia. 

“Haha, benar. Ini surat penerimaanku. ”

Justino mengangkat bahu. 

Itu merupakan pencapaian yang luar biasa.

Ksatria Kekaisaran, pengawal pribadi Kaisar, tidak diragukan lagi adalah ksatria terbaik di Kekaisaran, jumlah mereka bahkan tidak mencapai dua digit.

Masing-masing dari mereka adalah monster, kekuatan tempur terkuat di Kekaisaran.

Bukan tanpa alasan mereka disebut “Pedang Kaisar”.

e𝗻𝓊ma.𝒾d

“Aku-Imperial… Ksatria?” 

“Justino… dia lulus seleksi Ksatria Kekaisaran?”

“Luar biasa… Seperti yang diharapkan dari Singa Berkobar…”

Terengah-engah kekaguman. 

Menjadi Ksatria Kekaisaran adalah tanda pengakuan, bukti bahwa Anda adalah salah satu ksatria terbaik di Kekaisaran.

Kehormatan tertinggi. 

Ini juga akan menjadi aset besar bagi karier politiknya di masa depan.

” Jadi begitu. Selamat.”

Regina berkata dengan tenang. 

Justino tampaknya tidak puas dengan reaksinya, tapi dia menyeringai.

” Terima kasih.” 

Matanya bersinar aneh.

“Kamu mungkin berencana untuk kembali ke rumah, kan?”

” Mungkin.” 

Dia tidak memberikan jawaban yang jelas, tapi Justino tampak yakin dengan tebakannya.

“Sebagai sainganmu yang ditakdirkan, bolehkah aku memberikan saran?”

“Kami bukan rival yang ditakdirkan, tapi teruskan saja.”

“Hahaha, aku tahu aku menyukaimu karena suatu alasan.”

Setelah tertawa sekali lagi, Justino berkata dengan ekspresi serius,

“Wilayah Ernbert terlalu kecil untukmu.”

“…”

“ Anda akan mengalami stagnasi. Itu pasti akan terjadi. Ini memalukan, kamu tahu? Sebagai rival takdirmu… Aku tidak tahan melihat rival terbaik dalam hidupku menjadi seperti itu.”

Suasananya terasa aneh.

Tapi Regina tidak menunjukkan emosi tertentu.

“Lanjutkan.” 

Justino mengulurkan tangannya.

“Datanglah ke panggung yang lebih besar. Saya benar-benar menginginkan hal itu. Bersaing melawan rival yang tidak mengalami stagnasi… itu adalah api yang berkobar-kobar di hati saya.”

… Dia pria yang murahan.

Aku tidak tahu dia seperti ini… Mungkin dia seperti ini karena dia mencoba bersaing dengan Regina?

“Itu tidak mungkin.” 

Regina berkata terus terang, seolah tidak perlu mempertimbangkannya.

Justino mendecakkan lidahnya.

“ Jadi… kamu memilih keluarga Ernbert…”

” TIDAK.” 

” Hmm?” 

Justino tampak bingung. 

Regina, alih-alih menatapnya, malah menatapku dengan penuh arti.

Memahami maknanya, saya tidak bisa menahan senyum.

Dia akan memberitahunya… jawaban yang dia tunggu-tunggu…

Dan jawabannya pasti…

“Saya melamar jabatan profesor.”

Pemberitahuan perekrutan profesor dipasang di papan buletin hampir setiap tahun, pada awal tahun.

Saya ingat mereka sedang mencari dua profesor kali ini.

Itu pasti sangat kompetitif, tapi baginya…

“ Jabatan profesor AA?” 

Justino terkejut. 

Dia pasti sangat terkejut dengan jalur kariernya yang tidak terduga.

“A-Apa?” 

“ Profesor AA? Anda melamar jabatan profesor, Presiden?”

“Ya ampun… aku tidak pernah menyangka…”

“ Ka-Kalau begitu, kamu akan menjadi… profesor di semester baru?”

Ekspresi terkejut. 

Regina, tidak terpengaruh, melanjutkan,

” Ya. Dan saya lulus, tentu saja.”

“ Ugh… T-Tidak! Ini tidak mungkin terjadi! ”

Justino menggelengkan kepalanya, menyangkal.

Citra yang dia impikan, bersaing dengan saingannya setelah lulus dan memasuki masyarakat, hancur.

Saya memutuskan untuk membantunya sedikit.

“ Oke oke. Anda sudah selesai, kan? Pergi saja.”

Aku mengusirnya, seolah-olah dia adalah seorang penjual yang menyebalkan.

” Tunggu.” 

“ Tidak ada waktu untuk bertahan. Sekarang giliranku.”

“Ta-Tapi kita belum selesai bicara…”

” Pergi saja!” 

Amy membantu, sekali ini.

Dia tanpa ampun menusukkan baguettenya ke arah Justino, seperti tombak, memaksanya mundur.

Seperti yang diharapkan dari Baguette Senior.

Tetapi… 

“Waaaaaaaah! Presiden! Apakah ini mimpi? Saya sangat senang, sangat senang! “

Amy menempel pada Regina sambil terisak.

Regina bergoyang seperti boneka, kewalahan karena ledakan Amy.

… Itu adalah adegan yang menyentuh, jadi saya biarkan saja.

Bagaimanapun… 

‘Aku senang kamu memutuskan untuk tinggal.’

Saya tersenyum. 

* * *

“Regina… Tidak, aku harus memanggilmu Profesor Regina sekarang, kan? “

Saya mengoreksi diri saya sendiri. 

Dulu aku biasa memanggilnya Regina ketika kami berdua masih mahasiswa, tapi sekarang terasa canggung karena dia sudah menjadi profesor.

Terutama di depan umum. 

Tidaklah sopan untuk menyapanya secara informal di depan mahasiswa dan profesor lain.

“Panggil aku sesukamu.”

Tapi Regina sepertinya tidak mempedulikan hal itu.

Kurasa aku harus berhati-hati.

” Oke.” 

Aku menyesap kopi hangat.

“Bagaimanapun, terima kasih.” 

” Untuk apa?” 

“Untuk menerima pendapatku.”

“Hehe, itu benar.” 

Regina menyesap tehnya. 

Lalu dia melanjutkan, 

“Saya mempertimbangkan pendapat Anda, tetapi saya juga berpikir itu adalah pilihan yang baik, jadi saya sendiri yang mengambil keputusan.”

“Itulah yang seharusnya terjadi.”

Saya terkekeh. 

Bahkan jika dia mengatakan dia akan mempertimbangkan pendapatku, dia akan langsung menolak jika dia tidak menyukainya.

“Kamu terlihat… lebih santai.”

” Hmm?” 

“Kamu melihat dengan serius di dalam kereta.”

“Ah.” 

Tatapannya tajam, seperti biasa.

Dia memperhatikannya, meskipun itu hanya sesaat.

“Khawatir tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Kataku sambil tersenyum masam.

” Hmm.” 

Regina menatapku, seolah dia bisa melihat menembus diriku, dan menghabiskan tehnya.

Lalu dia berkata, 

” Beri tahu saya.” 

” Memberitahu apa?” 

“Saat kamu membutuhkan bantuanku.”

“Eh…” 

Saya terkejut dengan kata-katanya, dan tidak bisa menjawab.

Regina bangkit. 

“Aku perlu bersiap untuk semester baru, jadi aku akan pergi.”