Chapter 162

“Jadi maksudmu mereka menggunakan ini untuk berkomunikasi?”

Kami berada di rumah pria bermata sipit itu.

Tentu saja sebagai tamu tak diundang.

Pemiliknya diikat dengan aman, melihat sekeliling dengan gugup.

Tubuhnya gemetar ketakutan.

Dia telah dipukuli secukupnya untuk tetap hidup, jadi wajar saja jika dia berada dalam kondisi ini.

“Jadi beginilah cara bandit…berkomunikasi…”

Annette memandang merpati di dalam sangkar dengan mata lebar dan terkejut.

Sebuah reaksi yang pantas untuk seorang wanita bangsawan yang terlindung.

Pengalaman ini tidak diragukan lagi akan memperluas perspektifnya terhadap dunia.

“Itu wajar saja, mengingat jaraknya yang jauh, Tuan Putri.”

Dan berkata sambil tersenyum.

𝗲num𝓪.i𝒹

Seperti yang dia katakan, satu-satunya cara untuk mengirim pesan di pegunungan terpencil dan berbahaya itu adalah melalui makhluk terbang.

Satu-satunya perbedaan adalah jenis makhluknya.

Dalam kasus orang-orang ini, itu adalah merpati pos.

“Saya pikir kita sudah mendengar semua informasi yang kita perlukan, bagaimana sekarang?”

Godwin bertanya. 

Para bandit gunung “Kerangka Hitam” bersembunyi di tempat persembunyian mereka.

Godwin ingin sekali menyerang begitu mendengar itu.

Tapi tentu saja, kita tidak bisa melakukan rencana sembrono seperti itu.

𝗲num𝓪.i𝒹

Tidak selama aku, sang ahli strategi brilian, dalang yang diakui oleh Permaisuri sendiri, masih ada.

“Tentu saja kita harus menggunakan ini.”

Aku berkata dengan sikap percaya diri, sambil mengetuk kepalaku dengan jariku.

Godwin menatapku dengan tatapan “Ya, kamu sangat pintar” dan bertanya,

“Jadi, apa yang kamu sarankan?”

“Informasi palsu.” 

kataku sambil menekankan setiap kata.

Kemudian… 

“Oh.” 

Dan mengeluarkan suara kekaguman, seolah dia punya ide.

“Jadi begitu…” 

Camian juga bergumam, sepertinya memahami tujuanku.

Di sisi lain, Godwin, Annette, Allen, dan Dolph masih memasang ekspresi bingung.

……Apakah kalian semua adalah orang-orang yang suka menembak lurus?

Saya memutuskan untuk menjelaskannya kepada mereka dengan ramah.

“Pertama, kita akan menggunakan orang ini untuk memancing para bandit itu keluar dengan informasi palsu.”

“Ah, begitu. Maksudmu memancing mereka keluar dan menghajar mereka, kan?”

Godwin mengangguk penuh semangat.

𝗲num𝓪.i𝒹

“…Apakah sesederhana itu?”

“Hah? Apa? Bukankah begitu?”

……Sepertinya aku hanya akan meminta kekuatan pada Godwin.

“Setelah mereka terpikat, kita masuk.”

“Di dalam?” 

“Ya. Menurut Anda di mana para bandit akan merasa paling nyaman dan lengah?”

Tempat persembunyian mereka? 

Dia akhirnya melakukannya dengan benar.

“Tepat. Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita menyergap mereka di sana saat mereka sedang santai?”

“Hmm.” 

“Ah.” 

“A-Seperti yang diharapkan, Ketua Tim!”

“Saya akan mengikuti Master kemanapun dia memimpin!”

Godwin akhirnya memahami rencanaku, dan mata yang lain juga berbinar karena mengerti.

𝗲num𝓪.i𝒹

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Aku mengalihkan pandanganku ke pria bermata sipit itu.

Untuk memaksanya memanipulasi informasi.

“Uh, uh…I-Itu…” 

Menyadari bahwa ini bukan sekadar sekedar menyerahkan informasi, pria bermata sipit itu melakukan upaya pembangkangan terakhirnya.

Solusinya? Sederhana. 

“Mari kita lanjutkan pemukulannya.”

Pukul, pukul, pukul! 

“Uhhh!”

Dan pemukulan kembali terjadi. 

* * *

“Ck, sial. Dia memberi kita informasi buruk, ya?”

Hudel, pemimpin Black Skeleton, menggerutu dengan ekspresi masam.

Dia telah menunggu setengah hari.

Tapi mangsanya tidak muncul?

Jawabannya jelas. 

Seluruh rencana dibatalkan.

Hal seperti ini terkadang terjadi.

Targetnya mungkin tiba-tiba mengubah rencana perjalanannya, atau dia memberi mereka informasi yang salah sejak awal.

𝗲num𝓪.i𝒹

Apapun alasannya, ada satu hal yang pasti.

Itu membuatnya kesal setiap kali mereka harus melakukan perjalanan yang sia-sia.

“Hai.” 

“Ya, Bos! ” 

“Katakan pada Hans untuk bertindak bersama dan berikan aku informasi yang layak. Katakan padanya aku akan mengulitinya hidup-hidup jika dia mengacau lagi.”

“Ya, Bos! ” 

“Sekarang.” 

“Ya, Bos!” 

Bawahan itu segera menuliskan pesan Hudel dengan tinta merah dan melepaskan seekor merpati pos.

Tutup, tutup! 

Melihat merpati itu terbang menjauh, Hudel berteriak.

“Kami akan kembali!” 

* * *

Hudel yakin bahwa dia mengetahui setiap inci medan di sekitarnya.

Tempat persembunyiannya, benteng gunung, yang dia pilih sendiri, terletak di tengah-tengah Gunung Philia.

Benteng di gunung belum tentu lebih baik hanya karena tinggi dan berbahaya.

Lokasi seperti puncak tebing terjal, menyerupai benteng yang tak tertembus, menguntungkan untuk pertahanan, tapi begitu mereka terisolasi, tidak ada jalan keluar, dan permainan berakhir.

Oleh karena itu, benteng pegunungan harus memiliki banyak titik masuk dan keluar.

Namun, itu harusnya cukup berbahaya agar mudah dipertahankan.

Terakhir, itu tidak boleh mudah terlihat.

Tidak banyak tempat yang memenuhi ketiga syarat tersebut.

𝗲num𝓪.i𝒹

Pilihan Hudel, di tengah perjalanan mendaki Gunung Philia, memenuhi syarat tersebut dengan sempurna.

‘Hehe, tidak ada yang bisa menyentuh kerajaanku.’

Kerajaan… 

Benar sekali, dia adalah raja pegunungan ini.

Dia menjarah sesuka hatinya, membunuh sesuka hatinya.

Dia menikmati semua kemewahan dan kesenangan yang dia dapat dengan harta rampasan yang telah dia kumpulkan.

Apa lagi yang bisa disebut jika ini bukan kehidupan seorang raja?

Bahkan jika pasukan pemusnahan raja sungguhan datang, itu tidak masalah.

Dia hanya akan bersembunyi seperti tikus sampai mereka menyerah dan kembali.

Begitulah cara dia selalu melakukannya.

Inilah alasan keyakinannya yang luar biasa bahwa tidak ada seorang pun yang dapat menyentuh kerajaannya.

Bentengnya di Gunung Philia mulai terlihat.

Seperti biasa, Hudel berjalan di depan kelompok dengan percaya diri.

Bawahannya pun berbaris dengan langkah percaya diri.

Ya, beginilah seorang raja dan pasukannya…Hah?!

Suara mendesing! 

Mata Hudel membelalak kaget saat dia melihat benda hitam jatuh dari atas.

Bawahannya membeku dengan ekspresi bingung.

Dibekukan oleh sesuatu yang tidak pernah mereka bayangkan.

𝗲num𝓪.i𝒹

Kemudian… 

Suara mendesing! 

Benda hitam itu terbuka.

Hudel dan anak buahnya sadar.

“I-Itu?!” 

“Jaring logam AA?!” 

“D-Dodge, kamu bajingan!” 

Hudel berteriak sekuat tenaga, tapi sudah terlambat.

Jaring logam besar menimpa para bandit, menjerat mereka.

Kait logam yang tak terhitung jumlahnya menempel di tepi jaring, menggali ke dalam tanah seperti akar.

Thud ! Berdebar! Berdebar! Berdebar! Berdebar!

“Ya?!” 

“A-Apa ini!” 

“S-Sial!” 

Hudel dan para bandit segera menyadarinya.

Itu adalah jaring logam yang sama yang mereka gunakan untuk menangkap mangsanya dengan mudah.

Setelah berhasil menjebak targetnya, ia membatasi pergerakan mereka, dengan mudah melumpuhkan kelompok pedagang yang dijaga ketat sekalipun.

Tentu saja, kali ini mereka juga membawa jaring logam itu.

Itu berarti… 

Ini adalah jaring cadangan yang mereka simpan di kubu.

Tapi bukan itu yang penting saat ini.

“Lepaskan kaitnya! Sekarang! ”

Hudel berteriak putus asa.

Jaring ini terbuat dari logam yang kokoh, tidak dapat ditembus.

Satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan mencabut kait yang tertanam dan mengangkatnya.

Anak buahnya mengerti, dan dengan panik mencoba melepaskan kait yang tertanam di tanah.

𝗲num𝓪.i𝒹

Tapi pada saat itu… 

Sensasi yang tidak menyenangkan dan mengerikan melanda mereka semua pada saat yang bersamaan.

Para bandit tanpa sadar melihat ke atas.

Mata mereka melebar, seolah hendak keluar dari rongganya.

“Eh, uhhhhh?!” 

“T-Tidaaaaaak!” 

“T-Tidak, tidak, tidak, tidak, kumohon!”

Sebuah batu raksasa. 

Tidak, bisakah kamu menyebut *itu* sebagai batu?

Itu adalah sebuah batu besar. 

Sebuah batu seukuran rumah.

Itu adalah batu besar yang telah mereka persiapkan untuk serangan longsoran batu.

Dan sekarang, batu besar itu akan membuat mereka berantakan.

“Uwaaaaaack! ”

Hudel, sang pemimpin, hanya bisa berteriak ketakutan.

Teror kematian yang mutlak.

Dia secara naluriah menundukkan kepalanya, menutupinya dengan tangannya.

Kemudian… 

Booooooooooooom! 

Ledakan yang memekakkan telinga dan mengerikan bergema.

Bahkan jeritan kesakitan pun tidak terdengar.

Kematian instan. 

Semua orang mengerti. 

Bahwa mereka berubah menjadi kekacauan berdarah, bahkan tidak ada lagi bentuk yang bisa dikenali.

“Hai-Haiiiick!” 

Hudel, yang menyatakan dirinya sebagai Raja Pegunungan, gemetar hebat, pikirannya setengah hilang, saat dia mengeluarkan erangan yang patah.

Celananya basah. 

Dia kehilangan kendali atas kandung kemihnya karena ketakutan, tepat sebelum batu itu menghancurkan anak buahnya.

Bandit-bandit lain yang masih hidup juga merintih, mata berkaca-kaca, gemetar ketakutan, celana mereka basah kuyup.

“Ha ha ha ha! Itu cukup memuaskan.”

Seseorang tertawa terbahak-bahak.

Itu adalah Godwin. 

“Kamu harus membidik dengan benar, tahu? Bos hampir menjadi pancake berdarah.”

Max menegurnya. 

“Jadi? Apa masalahnya jika dia mati?”

“Kita harus membawanya hidup-hidup untuk mendapatkan hadiah penuh.”

Eksekusi di depan umum, misalnya, akan menjadi demonstrasi kekuatan negara, jadi tentu saja, seorang tawanan hidup jauh lebih berharga daripada mayat.

“Hah, benarkah? Kamu sangat pemilih. Aku akan berhati-hati lain kali.”

Godwin siap mengangguk. 

Adalah benar untuk tidak menimbulkan masalah bagi teman-temannya.

“Senang kamu mengerti. Sekarang, bisakah kita mulai mengumpulkan sampah?”

Max menyeringai dan mulai berjalan.

* * *

“A-Apa kamu benar-benar…melakukan semua ini…?”

Seorang pejabat yang datang dari Kerajaan Adrian, sebuah negara kecil yang memberikan hadiah pada Hudel dan geng Black Skeleton, tidak dapat mempercayai matanya.

Mereka gagal mengalahkan bandit-bandit terkenal itu, namun tujuh orang telah membasmi mereka semua. Wajar jika dia bereaksi seperti itu.

“Itu benar.” 

“S-Tujuh orang…?” 

“Benar-benar.” 

Pukulan keras! 

Aku menendang Hudel, yang terikat erat, dengan kakiku.

“Hai-Haiiiick! ” 

Hudel, wajahnya hancur, mengerang ketakutan.

Dia telah dipukuli hingga babak belur, jadi itu bukanlah reaksi yang mengejutkan.

“Bawa dia pergi.” 

“Uh, uh…T-Tentu saja.” 

“Omong-omong…” 

“Ada apa?” 

“Orang ini mengaku sebagai raja.”

Aku tertawa mencemooh dan menendang Hudel lagi.

Salah! 

“Haiiiik! T-Tidak, tuan! aku sampah! Sampah! Sampah! Sampah!”

Hudel membenturkan kepalanya ke tanah, darah menetes di dahinya, dengan putus asa menyebut dirinya sampah.

Anjing yang terlatih sempurna. 

Terima kasih, instruktur kelas satu, karena telah memberikan pendidikan yang patut dicontoh.

Aku menahan tawa ketika aku melihat ke arah Godwin, berdiri di sana dengan sungguh-sungguh.

“Seorang raja…?” 

“Sekarang lebih seperti sampah.” 

Saya memberi tahu pejabat yang kebingungan itu dan kemudian melanjutkan.

“Pokoknya, kami sudah mengirimkan sampahnya, serahkan hadiahnya.”

“Ah, tentu saja! Atas nama Yang Mulia, saya mengucapkan terima kasih yang tulus.”

Pejabat itu menawari saya sekantong besar koin.

Itu soal kredibilitas negara, jadi tidak perlu dihitung.

Aku hanya mengambil tas itu dan memasukkannya ke dalam sakuku.

“Kalau begitu kita akan berangkat.”

“T-Tunggu! Bukankah seharusnya aku setidaknya mengetahui nama-nama pahlawan yang membasmi bandit-bandit keji ini?”

“Ini bukan waktu yang tepat untuk mengungkapkan identitas kami.”

Kampanye pemusnahan baru saja dimulai.

Identitas kami pada akhirnya akan terungkap, tetapi saya tidak berniat mengungkapkan informasi kami sejak awal.

“Apa maksudnya itu…?” 

“Ada alasannya. Anda akan segera mengetahuinya.”

Jadi, kami melanjutkan ke tujuan berikutnya.

* * *

“…Berapa banyak bandit yang telah kita kalahkan sejauh ini?”

Camian bergumam, matanya lelah.

“Hmm…aku yakin saat itu…sebelas? Atau jam dua belas?”

Jawab Annette, wajahnya juga dipenuhi kelelahan.

Satu hal yang pasti, kami telah mengalahkan lebih banyak bandit daripada yang bisa kami hitung.

“Sebanyak itu, ya…” 

Camian menggelengkan kepalanya, tampak kelelahan.

“…Sejujurnya, sungguh menakjubkan bahwa kita masih hidup.”

Annette berkata, seolah dia belum bisa mempercayainya.

Camian setuju dengannya. 

Pada awalnya, membasmi para bandit lebih mudah dari yang diharapkan.

Namun lambat laun hal itu menjadi lebih sulit, dan pertemuan terakhir kami adalah pengalaman mendekati kematian.

Kami sedang istirahat karena luka yang kuterima saat itu.

Sisi tubuhku masih berdenyut karena luka yang dalam.

Jika Annette tidak segera mengobatiku dengan lagu penyembuhannya, aku mungkin akan kehabisan darah.

“Fiuh…kita akan mati jika Senior tidak bersama kita.”

Annette menghela nafas dalam-dalam. 

“…Ya…” 

Camian mengangguk. 

Max hampir tidak manusiawi. 

Sungguh luar biasa bagaimana dia bisa menemukan informan bandit kemanapun dia pergi, seolah-olah dengan sihir.

Dia mulai berpikir Max bisa membaca pikiran.

Bagaimanapun, Max menggunakan informan itu untuk memikat para bandit ke dalam berbagai jebakan.

Memberikan pukulan besar pada mereka sejak awal.

Alasan mengapa hal ini menjadi semakin sulit adalah karena kami menghadapi kelompok bandit yang lebih kuat dan lebih besar.

“Tapi…dia bilang ini yang terakhir…”

Annette tampak lega. 

“Itu membuatnya semakin tidak menyenangkan.”

“J-Jangan katakan itu, Camian. Berpikir negatif itu buruk.”

Oke, oke. 

Camian memaksakan senyum. 

Dan berpikir… 

‘Jadi yang terakhir, ya…’

Kampanye pemusnahan yang melelahkan ini… jika dia bisa kembali, dia tidak akan ragu untuk menolak.

Namun meski mengalami kesulitan, imbalannya berlimpah.

Dia menjadi lebih kuat.

Dan dia mendapatkan sejumlah besar uang hadiah.

Setelah menyelesaikan ini, dia bisa kembali ke rumah keluarganya, dengan lebih bangga dari sebelumnya.

‘Tidak, belum waktunya memikirkan hal itu.’

Camian menenangkan diri. 

Untuk pemusnahan terakhir.